Готовый перевод The Jester of Apocalypse / Шут Апокалипсиса: Глава 1. Тупики (1)

Глава 1. Тупики (1)

Члены совета секты Зеарторн собрались на ежедневное собрание. Десятки надменных культиваторов сидели в круглом зале и смотрели на внушительную фигуру главы секты.

Он был невысокого роста, но от него исходила сила гиганта. Его длинные багровые волосы ниспадали на широкие плечи, словно кровавый водопад. Его глаза были настолько яркого синего цвета, что создавали впечатление пульсирующих приливов и отливов.

Единственное, что было на нем, кроме колец измерения и связки ключей – это официальная мантия секты Зеарторн.

Такая же мантия, как и у всех членов совета. Но на ощупь она была иной.

На первый взгляд, его мантия была хаотично беспорядочной и растрепанной, но из этого беспорядка проистекала красота. Некий метод безумия в складках его мантии подчеркивал его рельефные мышцы и физическое совершенство.

Он держался непринужденно, разглядывая членов совета. На его губах повисла забавная улыбка.

Когда собрания проходили каждый день, даже культиваторы были склонны расслабляться. Они приносили чай на свои места и дружелюбно болтали с другими членами совета. Документы, которые были у них при себе, беспорядочно валялись на столах.

Но сегодня? Документы были в порядке, чай был забыт, а члены совета молчали.

Глава секты разочарованно вздохнул. Большинство членов совета были его жены и дети – необычное зрелище для такой выдающейся секты. Обычно с годами хаос сменял руководство.

Старые умирали, и приходили новые. В конце концов, секта переставала быть большой семьей и становилась организацией. С сектой Зарторна такого еще не случалось. Глава секты Зеарторна, Марвен Зеарторн, был также основателем секты. Он управлял сектой на протяжении многих поколений, в немалой степени благодаря своему выдающемуся культивированию.

И к его огромному разочарованию, потому что никто не был способен занять этот пост.

Но в воздухе витал запах перемен. Даже твои дети и жены надоедают тебе через сотни лет. А он устал от них, по-настоящему. Он не мог отделаться от ощущения, что потерпел неудачу, когда наблюдал, как перед ним разворачиваются заговоры. Иногда он даже испытывал легкую радость, когда замыслы были относительно безобидными.

Но сегодня, все было по-другому. Один из членов совета встал, формально поклонился, обхватив кулак ладонью, и поприветствовал его.

— Приветствую вас, глава секты! — человек, приветствовавший Марвена, был его сыном. Смертному это показалось бы смешным, учитывая, что этот старик выглядел на столетия старше красивого молодого человека, сидящего на троне, но для культиваторов это было обычным зрелищем. Возраст проявлялся только в том случае, если человек останавливался в своем развитии.

— Приветствую вас, старейшина Кафор. Полагаю, вы... — он специально медленно оглядел комнату: — ... И я обращаюсь сейчас ко всем вам, вы принесли мне предложение? — Старейшина секты возился с какими-то бумагами на столе и нервно прочитал содержание одной из них.

— Да, глава секты. Одному из ваших сыновей сегодня исполнилось одиннадцать лет — Марвену пришлось заставить себя не закатить глаза.

— Да, и что с того?

— Ну... С такими темпами он вряд ли достигнет стандартов секты, и по правилам секты его следует женить по расчету.

Правила секты. Правила, которые глава секты создал сам и мог с полным основанием менять по своему усмотрению. Он даже мог делать исключения.

Глава секты обладал абсолютной властью. В основном так и было, но даже абсолютной власти было недостаточно, чтобы избежать политики. Правила были несправедливыми, бессмысленными и сложными, но, по крайней мере, политика позволяла оттачивать ум, даже если в процессе оттачивания отбрасывались некоторые клетки мозга.

— И могу я спросить, почему вы обращаете на это мое внимание за целый год до того, как Нив отстанет от этих стандартов? — Старейшина нервно засуетился и потребовал объяснений.

— Видите ли, уважаемый глава секты, мальчик совершенно не интересуется культивированием. Учитывая это, есть смысл начать подготовку раньше. В конце концов, мы знаем, что вы хотите лучшего для своих детей.

По мере того как годы безжалостно шли вперед, между Марвеном и его семьей оставалось все меньше и меньше любви. Смертному фермеру из давних времен то, как Марвен относился к своей семье сегодня, показалось бы чуждым, даже чудовищным. Однако наблюдение за тем, как твои дети и жены бесчисленное количество раз пытаются предать тебя и друг друга, что-то в человеке ломало. Очередной такой случай произошел как раз сейчас.

— Понятно... И как далеко вы продвинулись в этих «приготовлениях»?

Старейшина поспешил ответить.

— Да, дорогой глава секты, мы поддерживаем связь с семьей Ивелсар из секты Стартамер. Они были бы рады выдать замуж одну из своих дочерей. Несколько старейшин, включая меня, посетили их. Я могу с уверенностью сказать, что она станет женщиной, достойной короля. Она опытный культиватор и просто красавица. Правда, у нее есть несколько... недостатков... В отношении манер, но я думаю, что она будет очень хорошо сочетаться с молодым господином.

Марвен помрачнел ещё сильнее.

{Эти чертовы засранцы.}

Значит, они наконец-то заметили. Действительно, Марвен уделял Ниву больше внимания, чем обычно. Он все еще был уверен, что они понятия не имеют, почему. Возможно, они думали, что это потому, что Нив был сыном Бривии.

В конце концов, с чего бы им еще думать, что Марвен уделяет ему внимание? Итак, они решили срезать ветку, пока она не повалила дерево. И они решили сделать это самым жалким способом.

Брак с девой семьи Ивелсар, должно быть, был бв нелегким испытанием, даже если Марвен был уверен, что это лишь незначительная ветвь. И теперь они считали, что загнали его в угол. Либо он допустит брак и потеряет Нива, либо наложит вето на брак и потеряет власть.

Двести лет назад Марвен весело смеялся бы над мыслью, что исполнение его желаний может стоить ему власти. Он был и главой секты, и самым могущественным культиватором в своей секте с огромным отрывом. Как его совет мог отнять у него власть? Кто вообще осмелится попытаться?

Казалось, все.

Единственное решение, которое мог придумать Марвен, казнить любого, кто хоть в мыслях ослушается его. Это, как видно из относительно короткого срока жизни людей демонических сект и особенно их мастеров, не всегда срабатывало.

Хотя это испытание, безусловно, поставило его в неприятную ситуацию, Марвен спокойно улыбался.

Ему хотелось гоготать, выть, тыкать пальцем, кричать и сказать им всем, чтобы они засунули свои брачные уговоры себе в задницу.

Почему?

Потому что на этот раз ему подвернулась идеальная партия.

http://tl.rulate.ru/book/90988/3327780