Готовый перевод Адхарма / Адхарма: Глава 17.

В мастерской академии Маяк никогда не было тихо. Порой, даже в ночные часы, некоторые особенно прозорливые учащиеся пробирались в стены святая святых для модернизации или банальной заточки своего оружия. Такое поведение не поощрялось, но и не наказывалось сверх всякой меры, ведь учителя, как профессиональные охотники, знали, какие чувства испытывает создатель своего личного «меча-винтовки» или «алебарды-пулемета» к своему творению. Пожурят, да отпустят, накинув в вдогонку пару троку дней отработок. Но разве это наказание пытливому уму? Будет ли провинившийся страдать, если все же завершит свой проект? Возможно, кто-то и будет, но явно не большая часть учеников.

И даже сейчас, в ранний час, когда до занятий оставался час, в мастерской уже занимались работой.

Гул работающего станка с абразивным камнем разрывал тишину противным шумом. Рев металла столкнувшегося с камнем, едва ощутимое дребезжание станка… Адаму нравилось в этом месте, ведь под рукой всегда были нужные материалы и инструменты. Сладость работы портили только школьники, не умеющие смотреть себе под нос или молчать.

— Адам. — Прочитал по губам Винтер наемник, отмечая то, как к нему приблизилась девушка — не со спины, а обойдя по дуге. Видимо знает, что не стоит подкрадываться к такому как он.

Соло видел, что происходило с теми, кто решил «напугать» бегущих по лезвию Найт-Сити, видел, как постоянно находящиеся под стимуляторами убийцы в мгновение ока отрывают шутнику голову, руки, ноги или челюсть, всаживают всю обойму, располовинивают мечом. И пусть сам Адам, находящийся всю свою сознательную жизнь под воздействием препаратов и нейроимплантов, привык жить с непрекращающимся потоком информации, поступающим в мозг через органы чувств, существовать с постоянной готовностью ответить на любой маломальский раздражитель, он отлично контролировал свое тело и инстинктивные, животные порывы разума. Прекрасно адаптированное к работе химии тело имело охренительную реакцию, позволяя брать под контроль свое тело, даже если оно работало на автопилоте.

И вот Винтер проявляет чудеса такта и прозорливости, не подкрадываясь к нему. Возможно местные охотники так же страдали такими своеобразными симптомами опытных соло. Да и разве он давал повод усомнитсья в своей адекватности? Бросался на людей, когда те подходили к нему из-за спины?

Он — Адам, мать вашу, Смешер и он отлично справляется с неожиданными раздражителями, ни разу за всю свою жизнь, не атакуя кого-либо таким образом!

Палец щелкает тумблер, заглушая станок, погружая помещение в относительную тишину, если не считать далекого гула студентов-жаворонков и шелеста вентиляционные системы.

— Винтер, — кивнул наемник, проверяя остроту лезвия. — Тебе что-то нужно? — Удовлетворительно. Конечно не знаменитая заточка мечей ублюдков-япошек из Арасаки, даже близко нет, но всяко лучше, чем ничего.

Девушка пусть и жила в Маяке, буквально в соседней от него выделенной комнате, но умышленно пересекаться с ней Смешер не хотел, как впрочем, и с прочими своими новыми товарищами. В конце концов, пусть они и воюют на одной стороне против мирового зла, ведьмы и олицетворения тотального разрушения, Адам не был обязан контактировать ни с Бранвеном, ни Гудвич, ни Шни больше положенного. Он выполнял свою работу по поиску Огненной Сучки и её шестерок, модифицировал оружие и технику, редко пересекаясь не просто с группой Озпина, но вообще жителями Маяка, предпочитая не показываться на глаза кому-либо. Не особо умышленно, просто привычка.

Шни медленно обогнула станок, бросая взгляды на личные инструменты наемника и разобранные пистолеты, едва заметно блестящие от оружейной смазки.

— Просто… Решила узнать чем ты был занять все это время, — неоднозначно повела плечами агент Атласа. — Это твой меч? — Сменила она тему, обращая внимание на оружие в руках наемника.

— Хм, — припомнил, как именно получил его в свое пользование соло, таща на горбу, точнее бедре, через дикие леса многие километры. Прошлый его хозяин, скорее всего ставший невольным донором биоматериала для модернизации нейронейтрального тела наномашинами, не особо следил за мечом, о чем говорили следы от рук и сколы, но качественный сплав с добавлением праха решал проблему окисления и затупления лезвия. Что же до вопроса, то чисто технически меч его, ведь прошлый владелец отправился на встречу с апостолом Петром или кто там у местных. — Мой. А что?

— Ничего, — качнула головой Шни. — Дизайн отличается, вот и всё.

Соло задумчиво покосился на черные пистолеты и черную одежду, сравнивая их внешний вид с блестящим, практически зеркальным (особенно после полировки и заточки) клинком, золотистой гардой и навершием, а так же небесно-голубым черенком. Эффектное оружие. Адам бы подумал, что оно парадное или церемониальное, если бы не сколы на лезвии и потертости черенка, которые ему пришлось устранять. Но нет, этот меч, не смотря на внешне помпезный вид, являлся боевым орудием.

И пусть его внешний вид не особо нравился соло, который предпочитал более темные, не выделяющиеся тона, качество перекрывало недовольство. Да и по сравнению с другими поделками сумрачных гениев местного разлива, его ковырялка не выделялась абсолютно. К тому же, зачем ему покупать другой меч, — которым он будет убивать гримм (а делать это ему придется в любом случае, чем бы он не занялся), — если можно оставить при себе качественную и проверенную временем железку? Прошлый владелец один черт кормит червей, оставив после себя лишь беленькие кости, обглоданные всем, кем только можно.

— Ты же пришла сюда не только для того, чтобы поговорить о моем мече, — ткнул пальцем в небо соло. Хотя это было очевидно. Он положил орудие умерщвления ближнего своего, потянувшись к пачке сигарет, одну из которых тут же вытащил и поджег.

К неудовольствию девушки.

— Тут не курят, — указала она на соответствующий знак. — Если ты не соблюдаешь технику безопасности, то делай это так, чтобы другие не пострадали.

Специалист намекающе глянула на герметичные ящики с прахом, к детонации которого могла привести непотушенная по неосторожности сигарета.

— Ты пришла не только посмотреть на мой меч, но и учить меня жизни? — Не показал явного раздражения наёмник, откидываясь на спинку стула и выдыхая особо большое облако дыма. Уж что-что, но технике безопасности его учить не надо, не после перестрелок в потемках с сигаретой в зубах или перебежек среди развалин на корпоративной войне, лавируя между летящими со всех сторон пулями снайперов, совершая пьяную вылазку на спор. Страх ему вырвали с корнем, заставив тот пережевать и переварить.

— Нет, — скрестила на груди руки Шни. — Хотела узнать, не нужна ли тебе помощь.

— Хм? — Спросил Смешер, зажимая меж зубами сигарету и беря в руки меч с тряпкой.

— С поиском Фолл и её подельников.

— Да нет, — пожал плечами соло, всё внимание отдавая протиранию металла. — Я уже запустил программу распознавания лиц по камерам в городе, используя башню связи. Конечно, фотографии сделать не получилось, но фоторобот составить я сумел. — Учтивая уровень развития робототехники в Атласе, было бы странно, не напиши хоть кто-то знакомую любому жителю Земли программу. — Получилось сносно, поэтому как только они появятся в пределах видимости камер, я сразу об этом узнаю. Сообщения так же отсеиваются по ключевым словам. — Он поднял свои голубые глаза и взглянул на Винтер. — И тогда мне понадобится твоя помощь. Твоя, Бранвена, Гудвич и Озпина.

Шни на такой ответ заторможено кивнула, обдумывая сказанные слова, смысл которых все полнее и быстрее доходил до неё.

— Кстати, — стоило ей приоткрыть рот для ответа, тут же оборвал её Адам. — Кто программировал Башни? Защита там… Мокрая бумага будет надежнее. Дам бесплатный совет — если хотите сохранить межконтинентальную связь, улучшите защиту. Мне уже как-то некомфортно взламывать её, будто ребенка каждый раз пинаю.

Винтер с беззвучным щелчком закрыла рот. Её брови сошлись на переносице. Она знала того, кто приложил руку к проектированию Башен Связи. Знала, какие ресурсы были вложены, сколько человеко-часов потрачено. И вот, какой-то наемник говорит, что защита башен «бумага», причем мокрая?

С другой стороны в систему проникал Адам, о способностях которого ей во всей красе поведал Сюн во время найма, а после мафиози повторил свои слова и Бранвену. В любом случае к нему нужно прислушаться, советы от людей с его опытом и возможностями дорого стоят.

Сколько усилий она приложила, чтобы закрыть глаза на то, что он использовал технику Атласа для фактического наблюдения за всем королевством и контроля информационного потока, знали только Близнецы. Но не только это зацепило её, не только это покоробило.

— Твои слова… Ты все оцениваешь в льенах? Для тебя все имеет свою цену? — Спросила Винтер, ощущая на краю сознания некую иронию от своего вопроса. В конце концов, с такой семьей и таким отцом, она могла думать абсолютно так же, если не лучше.

Постановка вопроса ввела в ступор наемника.

— Я видел достаточно, чтобы с полной уверенностью сказать, что всё, абсолютно всё имеет свою цену…

Жизнь. Друзья. Любовь. Семья.

— …Так устроен мир, Винтер.

Шни ничего не ответила, лишь задумчивым взглядом смотрела на наемника, откладывающего меч и приступающего к сборке пистолетов. Она не знала… Нет, он не хотела отвечать на его слова. Специалист видела достаточно людей думающих так же, видящих, условно, вместо людей цифры в отчетах, гоняющихся за прибылью, словно псы за машиной, а вместо собеседника смотрят на его ценность. За примером далеко ходить не надо — Жак Шни являлся эталонным представителем своей категории людей.

Ей никогда не нравилась в людях тяга к деньгам. Сравнение того, что купить невозможно, с пачками льен, угнетало и вынуждало задуматься — что, таким как они, покажется наиболее выгодным: дружески похлопать тебя по плечу или всадить нож в спину?

Беззвучно хмыкнув, девушка удалилась, оставляя соло один на один со своими мыслями. И пусть она не знала, что творилось в его голове…

Нет, сейчас нужно сообщить о новых данных. Генерал и профессор Полендина должны узнать о брешах в защите Башен. Винтер содрогалась от мысли, что вершину технологического гения Атласа могли взломать и использовать во зло.

А ведь у неё еще запланирована встреча с сестрой и знакомство её командой.

***

— Как твои успехи? — Спросил у только вернувшегося Бранвена Озпин, махнув рукой в приветствии.

— Глухо, — хмуро бросил в ответ пыльный ворон, доставая и присасываясь к фляге. — В окрестностях Вейла я так и не заметил ничего подозрительного. Да и сам понимаешь, один я не прочешу всё это.

— Ничего. Никуда они не денутся. Слуги Салем всегда страдали манией разрушения, даже если и являлись порой гениями своих поколений. И если с Клыком у них ничего не вышло, они не отступят, а попробуют что-то новое.

— Тц, — раздраженно щелкнул языком ворон. — В любом случае они либо в другом королевстве, либо в городке или деревне на диких территориях.

Мужчина помолчали, обдумывая каждый ответ, пока в один момент Кроу не решил продолжить разговор:

— Смешер ничего не нашел?

— Он… — Задумался над тем, что ему рассказал наемник Озпин. Директор не знал, удивляться или ужасаться тому, что сотворил Адам, ведь по своей сути, активированная им программа стирала границу личного пространства, изучая переписки, звонки и записи камер. — Сделал достаточно много. Думаю, что если враг появится в городе, мы об этом узнаем. Единственная тактика, которая нам сейчас доступна — тактика выжидания.

— Хорошо бы, они попались до праздника. Искать потом в толпе Фолл и её пешек будет ой как сложно. — Недовольно буркнул Бранвен. — Так они еще могут устроить что-то с гражданскими, если поймут, что их обнаружили…

— Вероятно, они ударят именно на праздник, когда плотность населения увеличится. Толпа слишком удобный инструмент для создания хаоса.

— Почему ты так… Думаешь? — На лице союзника, Озпин увидел понимание. — Гримм! Колизей! Зрители! Только вот как они ударят, если Клык пойман?

Мужчина задумался, приятно удивляя своего друга и начальника протекающим мыслительным прессом. Не то чтобы Бранвен был идиотом, но бить он умел не в пример лучше, чем придумывать планы или говорить красиво. Кроу — боевик, а не посол или ученый.

— Поверь, если план позволяет, ввергнуть страну в хаос может и один человек. Главное быть в нужном месте в нужное время.

— Личный опыт? — Хмыкнул пыльный ворон.

На такой вопрос Озпин лишь загадочно улыбнулся, вспоминая, как в паре с одним молодым парнишкой с только-только открытой аурой свергнул правительство королевства, существовавшего задолго до Атласа. На тот момент у них было два пакетика ледяного праха, семьдесят пять ампул праха огненного, пять пакетиков перечной мяты, одна лама и бездонный запас энергии. Не то, чтобы им нужна была лама, но если они собирались отыгрывать поваров, то к делу надо было подходить серьезно.

Да, порой понять некоторые планы старого волшебника не мог никто, даже он сам.

— Что-то меня напрягает твоя улыбка, старина, — передернул плечами Бранвен, доставая свиток и делая вид, что на тот пришло сообщение. — О-о, ты только глянь. Племяшки хотят встретиться со своим старым дядей… Думаю. Мне пора. Пока!

Не думающий что-либо предпринимать Озпин молча проводил взглядом вылетевшего в окно, на ходу превратившегося в ворона, Кроу. Его много веков назад перестал задевать страх «молодых» перед «воспоминаниями старика».

— Эх, — вздохнул директор, взглянув задумчивым взглядом на горизонт, вспоминая прошлое. — Как бы ты отреагировали на нынешнюю войну мои старые союзники? — Тут ему припомнился помощник, который стал таким по чистой случайности, но при этом смог заполучить в свои руки огромную силу и власть. — Как бы ты поступил на моем месте, Кайфас?

***

Проходя по коридорам академии, Адам невольно привлекал к себе внимание учащихся, ведь он не являлся ни учеником, ни учителем. Он даже не носил форму, чтобы не выделяться.

По большому счету ему было плевать на подростков с гормонами текущими из ушей, жаждущими действий и геройства… Даже если среди низ встречались особенно привлекательные особы, Смешер игнорировал их так же, как игнорировал сытый кот миску сметаны. Жаль, что сами школьники не могли похвастать таким же отношением, постоянно оглядываясь, всматриваясь в новое лицо, выделяющееся даже сейчас, в преддверии Праздника Единства.

В Маяке столько новых людей, а они все равно нет-нет, да возвращаются к нему. Возможно, дело было в симпатичной мордашке (сам соло пусть и не являлся эстетом, но признавал свою смазливость), а может всё из-за слухов, которые стали распространяться по академии после того, как его застали выходящим из кабинета Озпина в компании специалиста Атласа и сексуальной учительницы в очках и с хлыстом.

Относительно закрытый социум, состоящий из подростков и подростков постарше, но не особо умнее, был благодатной почвой для взращивания слухов. И вот, Винтер и некий Адам уже были секретными агентами Атласа, которые «прессуют» директора, чтобы тот прогнулся под Айронвуда. Другие считали, что он был помощником старика, которого наняли для усиления охраны во время наплыва приезжих в академию. Бонусом шло дополнение к этому слуху, выдумщики которого уверяли, что Адам был сыном Гудвич, уж очень у них были схожие типажи внешности. А глаза? Глаза папины! А папа кто? Айронвуд же, — голубоглазый жгучий брюнет, — логично все! Ведь Глинда была замечена однажды в компании директора академии Атлас в ресторане… Лет так пятнадцать назад.

Ну и самым диким был слух, в котором сочеталось почти всё: Сын Гудвич влюбился в агента Айронвуда и по совместительству старшую дочь Шни. Запретная любовь двух противоборствующих сил королевств и директоров.

«Как же я ненавижу детей…», — скрипел зубами раздраженный наемник, слыша усиленным слухом шепотки за спиной. — Подростков… — Очередная идиотка, но на сей раз с заячьими ушами слушала с открытым ртом свою подругу. — Людей…»

Дверь в библиотеку открылась без скрипа, но ученики все равно отвлеклись на вошедшего. Волна шепотков сошла на нет с шиком библиотекаря.

Озпин со всем тщанием подошел к проблеме своего нового союзника и решил помочь, выдав список книг, которые могли бы открыть завесу тайны на причины отсутствия души у соло. Они не знали, что он по своей сути копия, — ИИ в теле из мяса, — потому, вероятно, не имел души оригинала, отсюда и подход к вопросу, исходящий из собственных соображений.

Сам же наемник не спешил делиться всей правдой, ограничившись сказкой о клинической смерти во время падения булхеда в диких территориях во время перелета в Вейл. Очень удобная легенда, которой можно объяснить достаточно много, даже приобретение меча, ведь выживших нет, как и точного знания места падения.

Почему Озпин не начал рассказывать свои теории исходя из личного опыта? Старик захотел, чтобы Адам сначала сам разобрался, что такое в понимании жителей Ремнанта (или со стороны гражданского далекого от охотничьих источников знаний) душа и какие у неё свойства. Говорить директор хотел с тем, кто хоть что-то понимает в теме дискуссии.

Это, по мнению Адама, было логично, потому соло не особо раздражался, когда ему выдали список длинною в лист стандартного формата. Читал он быстро, запомнила хорошо, думать умел… По крайней мере был в этом уверен.

В списке были книги, которые отсутствовали в предоставленных Сюном сборниках, что намекало на редкость экземпляров, на обратной стороне которых была приписка, просящая бережно относится к книгам, ведь было их всего несколько экземпляров на весь мир. Почему так? Соло был без понятия, ведь в век цифровых технологий сделать копию книги в физическом облике или цифровом было делом плевым. Вероятно, знания, содержащиеся на страницах были опасны или способны повредить глупых и ретивым подросткам, которые решат проверить описанное.

Так и оказалось. Чем больше наемник читал, чем сильнее вникал в местную метафизику, плюясь от одной мысли о существовании сверхъестественного, тем лучше он понимал то «что» такое аура, «как» она появляется и какие именно принципы для работы использует. И пусть там было много неточностей и откровенных, ничем необоснованных предположений, содержимое книг помогло соло примерно представить, каким образом функционирует душа, и какого хрена она способна колдовать, пусть одно единственное, но заклинание.

В одном экземпляре описывался случай, когда неизвестный охотник мог переносить свое то ли сознание, то ли душу в любой предмет и брать тот под контроль (использовал он эту магию для контроля каменного монстра и защиты своей деревни). Именно этот случай и именно этот колдун ебучий, как заочно окрестил его Адам, максимально подходили под описание его собственного случая, ведь безымянный охотник так и остался в теле каменного гиганта после смерти настоящего тела во время атаки монстров. Правда, стоило магии (ауре? Хрен пойми этих кудесников) иссякнуть, как душа (или разум) покинул камень. Так он и помер.

Бесконечно унылая история, но намекающая… Адам не знал, на что она намекает. Случай походил и одновременно отличался от его собственного. В конце концов, там было именно переселение, а не копирование сознания.

— Сука-а-а… — Уныло отодвинул от себя книгу Смешер, скрещивая руки на груди и опуская веки.

Его разум был занят обработкой информации. Понять «что» и «почему» он так и не смог, но нашел ответ на вопрос, который сначала задали ему близнецы Малахит, а после и Винтер в присутствии Озпина. И касался он странных ощущений, которые возникали у пользователей ауры, при близком контакте с наемником. Они описывали их как нечто неправильное и неописуемое.

Охренеть, подумал Адам, впервые услышав подобное описание, очень, сука, точно и ни разу не расплывчато!

Скорее всего… Нет, сто процентная вероятность, что дискомфорт ауроюзеров был вызвал отсутствием у него души. И книги это подтвердили, рассказав, что пользователи «кондунства» могли ощущать жизнь, конечно при достаточной сноровке или инстинктивном, животном уровне.

Работало это, хрен пойми, как, но описывалось пусть и пространно, но даже конкретно: аура как-то ощущала «жизнь» в телах людей, отличая тех от гримм (а ведь гримм могут захватывать тела людей), и раз у Адама нет души, то инстинкт местных, выработанный за тысячелетия сражений с тварями, шептал о его неправильности. А неправильность желательно надо устранить.

Смешеру было плевать, что нутро жителей Ремнанта думало, считало ли его бездушной тварью, рожденной для разрушений и убийств… В конец концов это было правдой, пусть и с некоторыми незначительными нюансами.

«Так и запишем, — щелкнул мысленно ручкой наемник. — Для инстинктов и подсознания ауропользователей я равен гримм. Простые люди так не реагируют, потому-что у них закрыта аура. Логично? Логично, — снова щелкнул мысленно ручкой Смешер. — Тогда будем придерживаться этой теории. Вот еще бы меня не трогали «братья по духу», была бы сказка», — хмыкнул Адам, представляя, как спокойно шествует среди тварей тьмы и те его не трогают.

Свиток в кармане пиликнул. Наемник тот вытащил, чтобы проверить, что отвлекло его от работы.

— Хм? — На экране высветилась надпись о перехвате сообщений, попадающих под настройки поиска по ключевым словам. Пара движений пальца по экрану и содержимое переписки предстало перед ним. — Взлом с проникновением? Башня межконтинентальной связи? Если это не подстава, то посмотрим, как у вас это получится. Надо собрать парочку мин направленного действия… Простенький механизм… Клеймор? Можно… — Он задумчиво перечитал переписку, запоминая дату проникновения.

«Пересоберу пистолеты, отолью пуль, подготовлю план засады и согласую с Озпином. — Наемник поднялся со своего места, подбирая две стопки книг. Одна полностью прочитанных, другая недочитанных. Последняя не в пример меньше. — Надо уточнить у Винтер, что там с модернизацией защиты башни. Если что, поставить временную «заплатку». — Он прибрал за собой стол, поправив стул и выключив лампу с общественным терминалом. — А потом… Думаю Сука будет рада, что станет первой в мире, испытавшей на себе творение сумрачных гениев, но уже Земли. Коктейль психостимулятров развяжет ей язык и запоет Сука как миленькая», — кровожадно ухмыльнувшись, соло отвернулся от стола и пошел к выходу из библиотеки, двери которой начали открываться, впуская очередную партию жаждущих знаний уникумов.

Адам застыл.

— Ну Ренни, это же так скучно-о-о!

Ярко-зеленые глаза и огненно-рыжие волосы, собранные в конский хвост.

— Нора… — Усталый вздох. — Профессор Пич принимает работы завтра утром… А ты еще не приступала.

Прекрасное лицо, словно высеченное в мраморе самим Бернини, пухлые чувственные губы.

— Но ты же мне поможешь, Ренни? — Заискивающий игривый тон был до одури, до кариеса сладким.

Выстрел. Пуля вошла аккурат в центр лба. Фатальное попадание, даже для аугментированного наполовину человека. Она таким не была даже близко.

— Если сядем, и ты все сделаешь сейчас, то я успею приготовить для тебя блинчики.

Бездыханное тело, преследующее его в прошлом. На корпоративной войне. В Найт-Сити. В симуляциях. Девушка, имени которой он не знал, но чьи глаза испепеляли его зеленым племенем.

— Считай, что все уже сделано! Готовь тесто!

Он лично нажал на спусковую скобу.

Рука против воли потянулась к пистолету, что мирно висел в кобуре на боку.

Он собственными глазами видел, как потух свет в её глазах, как последний выдох вышел меж розовых губ. Но даже лежа на холодной бетоне, она почему-то улыбалась. Будто не он победил, не он отправил её к праотцам, а…

Пальцы сжали холодный металл.

Никогда в жизни Адам не подумал бы, что прошлое способно найти его в совершенно другом мире. Приняв именно эту форму.

— Пирра, почему этот парень так на тебя смотрит?

http://tl.rulate.ru/book/90504/3220498