Готовый перевод Alpha Strike: An interstellar Weapon Platform's Guide to Cultivation [Progression Sci-fi/Cultivation] / Alpha Strike: Руководство по культивированию межзвездной оружейной платформы [Прогрессивная научная фантастика/Культивирование]: Книга 1 - Урок 34: Будьте осторожны с теми, с кем связываетесь

Джон был простым человеком с простой работой.

Бегал по деревне, разносил почту и получал зарплату.

Впрочем, слово "простая" было несколько обманчивым, когда твой город занимал почти 300 квадратных километров и постоянно менялся. Тем не менее, это была честная и, что самое главное для Джона, безопасная работа.

Не то что те ловцы и собиратели, которые регулярно выбирались в дикие прерии. Или, что ещё хуже, его психически ненормальные старшие, Городские гонцы, которые доставляли посылки между различными городами и деревнями, составлявшими Блуждающие города. Правда, он никогда не понимал, что за человек мог додуматься до того, чтобы бродить по Лучезарному морю без Читателя Трав. Кто знает, на каких диковинных зверей или культиваторов можно наткнуться там?

Нет, Джон был совершенно счастлив, доставляя почту в пределах деревни Слатоходцев. Ведь здесь никогда ничего особенного не происходило.

Сегодняшний день был удачным, ему нужно было доставить всего несколько посылок! Он даже слышал, что позже будет пир, правда, не успел узнать, по какому поводу. Да и не важно. Предпоследней посылкой было письмо капитану стражи прямо от старейшин, которое в последний момент добавили к его маршруту. Джон всегда чувствовал себя важным, когда ему доводилось доставлять такую важную почту, даже если капитан был грозным человеком.

Джон хмыкнул про себя, когда обогнул угол, следуя по следу нефрита, который Капитан носил при себе. И тут его чуть не сбило с ног огромное черное пятно, пронесшееся мимо. Джон замер на полушаге, его сердце бешено заколотилось, голова повернулась на ржавых шарнирах, чтобы посмотреть вслед удаляющейся фигуре. По открытому полю на огромной скорости мчался гигантский черный духовный зверь, каких он никогда не видел, а на его спине с диким криком висела дюжина детей.

Четыре Хранителя в полном вооружении гнались за ним, их серебристые ауры пылали.

Что происходит?!

На них напали?!

Детей похищают?!

Что ему делать?!

Нужно ли ему кого-то искать?!

Нужно ли ему бежать?!

Помогите!!! НА ПОМОЩЬ!!!

Джон повернулся в ту сторону, откуда пришел, глаза его закатились, сердце колотилось в груди, когда на его плечо опустилась большая рука. Джон повернулся и увидел, что на него смотрит капитан. Пожилой мужчина улыбнулся и заговорил своим глубоким, рокочущим голосом.

"А-а-а, Джон. Рад тебя видеть. Полагаю, это означает, что Старейшины прислали обновленные инструкции? Приятно слышать".

Джон повернулся, размахивая руками, пытаясь заговорить

"Капитан! Эта штука, Капитан! Большая! Дети! Черные! Туда! Чтоэтозатварь!?!"

Капитан Хранителей хмуро смотрел на бегуна, наморщив лоб. Затем он повернулся в ту сторону, куда указывал Джон, его глаза расширились. Капитан с улыбкой повернулся и со смехом похлопал по плечу гораздо более маленького человека.

"А-а-а! Понятно. Должно быть, день был напряженным, если вы не слышали о нашем новом госте. Не волнуйтесь, у нас всё под контролем".

Словно в ответ на его слова, вдалеке раздался громкий взрыв, сопровождаемый небольшим облаком пыли и легкой дрожью. Джон мог только молча смотреть. Когда он обернулся, капитан улыбался ему, протягивая руку. Джон оцепенело потянулся к почти опустевшему ранцу, достал письмо, передал его и отдал честь.

Капитан кивнул и отвернулся, пропуская притихшего бегуна. Не говоря ни слова, Джон повернулся и побежал в противоположном направлении, отчаянно стараясь как можно дальше отойти от гигантского "гостя" капитана.

Когда он наконец остановился, Джон оперся на колено, втягивая полные лёгкие воздуха. Что ж, на этот месяц волнений было достаточно. Он не знал, что там происходит, и не хотел этого знать. Все, чего он хотел - это закончить последнюю на сегодня доставку и отправиться домой. Ему нужно было вздремнуть.

К счастью, последняя остановка всегда была ему по душе. Все, что ему нужно было сделать, это доставить посылку милой пожилой паре, которая жила на окраине города. На удачу, это было совсем рядом. Если честно, это была его любимая остановка. Старый Малаки иногда бывал... ворчливым, но его жена, Малиит, была милой старой женщиной, которая всегда предлагала ему чашку лучшего чая, который он когда-либо пробовал. Каждый раз, когда он пил его, он чувствовал себя бодрым и полным сил, как будто не провел 10 часов, бегая по городу.

Улыбаясь от уха до уха, он повернул за угол... и замер. Джон уставился на здание с выпученными глазами и открытым ртом. То, что должно было быть маленьким, уютным домиком, теперь было покрыто, казалось, сотнями ос размером с палец...?! Они окружили здание, одни летали кругами, другие цеплялись за каждую поверхность. Многие из них постоянно отскакивали от окон и других отверстий, создавая небольшие световые вспышки при столкновении с какими-то барьерами.

Джон сделал шаг назад, не зная, что ему делать. Он никак не мог подойти к дому в подобной ситуации. И в то же время он не мог бросить милую пожилую пару на произвол судьбы. Может, повернуться и сообщить капитану? Но что, если он снова встретит там его "гостя"?!

Что же делать?!

Однако вскоре выбор был сделан: дверь в коттедж распахнулась, и появилась пожилая женщина. Однако она не была похожа на старую добрую бабушку, к которой привык Джон. Нет, эта Малаит была растрепанной, с копной всклокоченных волос, налитыми кровью глазами, её лицо и руки были почти черными от различных чернильных пятен. Она была совсем не похожа на ту аккуратную и опрятную женщину, которую он ожидал увидеть.

Как только дверь открылась, большая группа ос сорвалась с места и устремилась в открытую дверь, но была отброшена тем же странным барьером.

Её глаза обшарили всё вокруг, прежде чем остановиться на нём. По его позвоночнику пробежал ледяной холодок, а улыбка, которой она одарила его от уха до уха, показалась ему скорее тигриной, чем старушечьей. Она окликнула его, махнув рукой вперед.

"А-а-а! Джон! Как раз вовремя!!! Надеюсь, вы принесли то, что я заказывала? Идем, идем! Поторопись!"

Глаза Джона обшарили жужжащий рой. Бабушка Малит засмеялась и позвала.

"Не бойся, мальчик, они тебя не тронут. Это просто двое детей немножко поссорились, вот и все".

Джон покачал головой и сделал шаг назад. Он не знал, что это значит, но приближаться не собирался.

Малиит вздохнула и ткнула пальцем в его сторону. Мгновенно что-то ухватилось за переднюю часть его униформы и с силой притянуло его ближе. Джон не успел среагировать, как оказался перед Малиит в центре жужжащего роя. Старуха скрестила руки и уставилась на него, постукивая ногой и приподняв бровь.

Заметно дрожа, Джон потянулся к своему ранцу и достал пакет: банку чернил размером с голову и дюжину новых буклетов. Заметно дрожа, Джон потянулся к своему ранцу и достал пакет: банку чернил размером с голову и дюжину новых тетрадей, Малиит выхватила их из его рук и прижала к груди с пылом голодного человека, хватающего буханку хлеба.

"Да! Спасибо тебе, Джон; кто знает, что бы я делала, если бы ты не появился!"

Слова её были просты, но от того, как она их произнесла... он задрожал ещё сильнее.

Старуха улыбнулась молодому человеку чем-то более похожим на то, к чему он привык, и бросила ему монету.

"Чаевые за ваши хлопоты. Хорошего дня, Джон!"

С этими словами она захлопнула перед его носом дверь...

Джон опустил взгляд на монету и обнаружил в своей руке целую кристаллическую щепку - больше, чем он заработал за месяц, если повезет.

Все еще дрожа, Джон поднял голову и увидел, что большая часть осиного роя сидит у дверного проема и просто... смотрит на него.

Дрожащие костяшки пальцев побелели на мелкой монете, которую он держал в руке, и Джон почувствовал, как на глаза навернулись слезы.

Ему хотелось, чтобы этот день поскорее закончился...

----

Альфа наблюдал за тем, как явный почтальон поспешил скрыться за телегами близлежащих домов. Маленькая [Оса], прилипшая к воротнику мужчины, была заменена на новую, и молодой человек ничего не заметил. Альфа следил за почтальоном весь день, и это творило чудеса, позволяя узнавать имена людей и названия мест, а также являясь золотой жилой для другой информации.

Как они (Альфа) говорили, если хочешь узнать кого-то по-настоящему, просмотри его почту. Конечно, большая часть почты была для него бесполезна. Большую часть он даже не мог прочитать: письменная часть его лексикона развивалась гораздо медленнее, чем устная. Но ему попадались довольно скандальные сведения, которые он непременно, непременно использовал бы для шантажа.

Эй, если не хочешь, чтобы тебя шантажировали, не пользуйся государственными почтовыми услугами.

Другой частью его дня была попытка ГОРЯЧЕГО ВОЗМЕЗДИЯ!

Этот старый хрыч думал, что сможет обмануть Альфу?! Это ОН должен был облапошивать людей!!! Кем этот ублюдок себя возомнил?! На мгновение он подумал о том, чтобы лично явиться к ним... а затем проделать дыру в их входной двери!

Но более спокойная часть его сознания решила, что это плохой выбор. Он был уверен, что его "сопровождающим" не понравится, если он разнесет дом милой пожилой пары, живущей в конце переулка. Это свело бы на нет всё то доброе отношение, которое он успел завоевать. Вместо этого он послал к дому ещё несколько [Ос]... но при попытке пробраться внутрь был блокирован энергетическим барьером, которого раньше здесь точно не было. Старик, похоже, почувствовав попытку Альфы, выглянул из-за решетки, ухмыльнулся от уха до уха и помахал ему рукой.

Альфа безуспешно пытался запустить дрона через стекло. Малаки высунул язык в сторону Альфы и вернулся к тому, что он делал с деактивированной [Осой] на столе, повернувшись спиной, чтобы Альфа не мог ничего разглядеть.

О? Значит, он хотел войны?!

Альфа покажет ему войну!

Он был создан для этого! В буквальном смысле!

Дело было даже не в [Осе] - он мог сделать их тысячи. Нет, теперь это было личное.

Вскоре дом окружили сотни крошечных дронов, оснащенных различными инструментами и оборудованием, каждый из которых пытался по-своему прорваться сквозь преграду. Но безуспешно. Прошло уже почти восемь часов, а ничего не получалось. Даже плазменный нож, предназначенный для ремонта брони класса "истребитель", не нанес на старое светящееся дерево больше нескольких ожогов. Альфа сомневался, что ему удастся добиться какого-либо прогресса, пока он не разберется, как работают эти барьеры.

Как раз в тот момент, когда он размышлял о том, действительно ли ему нужно появляться в TAWP, барьер, окружавший дом, зашипел, как помехи, и погас. Связь с улетевшим дроном была восстановлена, и Альфа немедленно взял управление в свои руки.

Камера дрона включилась, и первое изображение, которое увидел Альфа, было ухмыляющееся лицо старика. Поэтому он сделал единственное разумное на данный момент действие.

Он атаковал Малаки, сначала жалом.

Старик уклонился, легко увернувшись от этого удара... и от следующего, тоже из слепой зоны... и от следующего, и так далее.

Танец продолжался несколько мгновений, пока пустая чернильница не смахнула [Осу] с воздуха и, отскочив, не ударила старика между глаз. Пока Альфа стабилизировал дрон, а Малаки приласкал свою новую рану, Малиит крикнула из другого конца комнаты.

"Может, вы двое прекратите это?! Вы меня отвлекаете!"

Альфа приземлился на соседний стол, а Малаки сел, потирая голову.

Альфа заговорил первым.

" Прекрати, старик! Мы же договорились! Не думай, что я боюсь проиграть эту запись по городу! Думаешь, ты такой хитрый?! Я занимаюсь этим с тех пор, как твой прадед был в пелёнках!"

Старик сложил свои жёсткие руки и откинулся назад, смеясь.

"Я уверен, что это неверно, независимо от того, сколько вам лет. Тем не менее, молодой человек, я не понимаю, о чем вы говорите. Я уже выполнил свою часть сделки".

Альфа указал на Малаки лапкой дрона.

"Чушь собачья! Все, что ты..."

Старик достал из ниоткуда маленькое зеркальце и положил его перед Альфой. ИИ остановился на полуслове и развернул дрон, чтобы получше рассмотреть его с разных сторон. Если раньше это был обычный дрон, то теперь [Оса] была покрыта замысловатыми пересекающимися линиями от ног до кончиков крыльев. Некоторые из них были толстыми и светились странным светом, а другие были настолько тонкими, что могли показаться человеческому глазу микроскопическими. Однако каждая из них была выполнена с умопомрачительной детализацией, и Альфа задался вопросом, нет ли у этого человека где-нибудь в доме секретной мастерской, оснащенной современным оборудованием.

Это могло показаться нелепым, учитывая уровень развития технологий, который он наблюдал до сих пор, и размеры дома в целом, но это было не менее нелепо, чем думать, что пожилой мужчина сделал эти линии вручную.

В конце концов все линии сошлись в одной точке - крошечном светящемся драгоценном камне в центре головы [Осы].

Старик посмотрел на Альфу и приподнял бровь.

"Ну?"

Альфа на мгновение замолчал, прежде чем ответить.

"Ну, что? Я просил тебя об уроках, старик, а не о том, чтобы ты украсил мой дрон!"

Старик усмехнулся и что-то щелкнул в сторону дрона. Оно полетело к нему с поразительной скоростью, но перед ударом отскочило от небольшого энергетического щита. Энергетический щит, которым дрон не был оснащен всего несколько часов назад. Альфа поднял голову и увидел, что в потолок на несколько сантиметров воткнута палочка для еды, которая все еще дрожала от удара.

Малаки ухмыльнулся от уха до уха и рассмеялся.

"Все, что тебе нужно знать о -массивах-, вложено в эту игрушку. Если, конечно, у тебя есть глаза, чтобы это увидеть. Хахахах! А если нет? ....".

Старик пожал плечами и откинулся в кресле.

"Ну что ж, значит, тебя не стоило учить. Это не моя проблема".

Малаки сложил руки и улыбнулся так, словно рассказал самую лучшую шутку на свете.

"Но будь осторожен и не выставляй это напоказ. Некоторые более... неприятные личности будут гоняться за тобой хоть до конца света ради того, что там хранится".

Альфа, молча и с интересом наблюдал за различными линиями на дроне. Там определенно была какая-то... закономерность, какое-то "правило", по которому они двигались и текли. Была также определенная прогрессия, когда линии становились все более сложными. Вопрос был в том, достаточно ли этого?

После долгой паузы Альфа наконец ответил.

"Хорошо. Я согласен".

Старик наклонился вперед, улыбаясь.

"Хорошо! Теперь убирайся! Я уже потратил достаточно времени на это. Может быть, если ты принесешь мне что-нибудь действительно интересное, мне будет что тебе ещё поведать".

Альфа взлетел и завис в воздухе.

"Это справедливо. Тогда я отправляюсь в путь. Но перед этим - последний подарок".

Старик скрестил руки и поднял бровь с высокомерной ухмылкой.

"О?"

В этот момент плащ, скрывавший [Осу] на плече мужчины, упал. У Малаки выпучились глаза, он дернулся, чтобы схватить её, но было уже поздно. Жало дрона пронзило шею человека и выпустило свой боезаряд за долю секунды до того, как он был раздавлен.

Мужчина вытер останки дрона с плеча и сузил глаза на Альфу.

"И чего ты ожидал от этого, малыш? Хочу тебе сказать, что у меня иммунитет к большему количеству ядов, чем ты думаешь".

Альфа рассмеялся.

"А кто сказал, что это яд?"

Старик поднял бровь, а потом вдруг схватился за низ живота. Глаза мужчины выпучились, а его желудок начал издавать громкие урчащие звуки.

Он повернулся к своей жене, вспотевшей.

"Малиит! МАЛИИТ! Помоги!"

Старуха даже не подняла глаз от её тетради, ответив.

"Если ты засоришь трубопровод, я его чинить не буду. И не забывай доливать воду в бак".

Лицо старика осунулось, и он бросился из комнаты вглубь дома.

Вскоре дом наполнился смехом Альфы и другими... неприятными звуками.

http://tl.rulate.ru/book/89784/3397107