Готовый перевод Alpha Strike: An interstellar Weapon Platform's Guide to Cultivation [Progression Sci-fi/Cultivation] / Alpha Strike: Руководство по культивированию межзвездной оружейной платформы [Прогрессивная научная фантастика/Культивирование]: Книга 1 - Урок 29: Никогда не думайте, что вы видите всё на доске

Книга 1 - Урок 29 Никогда не думайте, что вы видите всё на доске.docx

Ганаа издалека наблюдал, как Улаган пронзил копьем ещё одного пингвина, пытавшегося выползти из небольшой щели в стене. Все вместе они заделали большинство найденных Траворезами щелей обломками или телами самих пингвинов. Однако незваные гости были неумолимы и постоянно находили или создавали новые отверстия. Прошло всего десять минут с начала боя, а около десятка Траворезов уже пробрались в главный храм по альтернативным ходам.

В конечном счете, не похоже, чтобы им повезло у входа. За всё это время не прекращался постоянный грохот атаки Лорда-Протектора. Правда, скорость самих атак несколько замедлилась. Не то чтобы они могли понять, что он делает: когда Ганаа приблизился, чтобы получше рассмотреть баррикаду, его остановило кольцо формации. Когда он приблизился на расстояние нескольких метров, красное кольцо вспыхнуло, и на нём появилось несколько плавных пиктограмм с явным предупреждением держаться подальше.

Даже с такого расстояния Ганаа чувствовал сильный жар, исходящий от Лорда-Протектора. Приближение к нему, скорее всего, закончилось бы плачевно для того, кто не обладал соответствующим сродством.

Что касается сродства, то мнения выживших разделились. Духовный Зверь явно обладал сильным сродством к металлам, но к чему именно, никто сказать не мог. Судя по рисункам, которые он мог создавать, у него было сильное сродство к свету или иллюзиям, но такие сродства встречались крайне редко, особенно в паре с металлом. Его громовые, молниеносные атаки позволяли предположить, что он также обладает сродством к редкой стихии воздуха. И всё же, чтобы так легко прорыть пол храма, укреплённый обелисками, нужно было обладать гораздо большим сродством к земле, чем даже у Улагана. А может быть, он даже обладает сродством к огню?

Большинство существ, как людей, так и прочих, обычно рождались с одним сродством. Два - если у них был талант. Три - признак гения, и большинство из них расхватывали секты или крупные кланы. Три - это минимальное требование для того, чтобы быть выбранным для обучения на Чтеца Трав. Больше четырех? Об этом ходили легенды да рассказывали истории о героях.

Конечно, любой человек мог использовать большинство сродств, если достаточно упорно тренировался, но обычно это считалось пустой тратой времени. Природное сродство давалось гораздо легче и стоило гораздо дешевле, поэтому большинство людей изучали лишь основы других сродств. Считалось, что некоторые природные сокровища также передают природное сродство, но такие сокровища были одними из самых редких и ценных, какие только можно себе представить. Одного такого сокровища было бы достаточно, чтобы Слатоходцы купили несколько первоклассных [Земляных печей] и еще кое-что в придачу.

А то и вовсе от жадности какой-нибудь алчный наследник уничтожит всю деревню, лишь бы заполучить его в свои руки.

Большинство членов группы обсуждали, какие три или четыре родства могут стать основными для Лорда-Протектора. Ганаа, Улаган и Каллик, однако, обменялись знающим взглядом. Такое количество сродств было лишь еще одной галочкой в списке их теории о Прародителе.

Как бы там ни было, Лорд-Протектор, несомненно, крепко держался на ногах. Постоянно витающий в воздухе запах крови был тому подтверждением.

«АХРГХ!»  - разочарованный крик Каллик был слышен даже сквозь шум битвы.

===============

Каллик отбросила окровавленный инструмент, в то время как Золзая вытирала пот со лба. Будь проклят тот кровожадный ублюдок, который изобрел эту гнусную штуку, будь проклят тот, кто дал её Повелителю зверей, и будь проклята больше всего она сама. Если бы только у неё были обе руки. Если бы только она была достаточно сильна, чтобы защитить её подопечных. Всегда было если, если, если...

Неужели мирная жизнь учителя сделала её такой мягкой? Что случилось с Каллик из Травы, Запятнанной Кровью?

Золзая помогала, чем могла, но девушка была ещё слишком неопытна для такого дела. Даже работая вместе, им удавалось лишь сдерживать ползущие провода, но не отталкивать их. Не помогало и то, что они питались энергией Духа Юту. Как только они продвигались вперед, энергия Духа Юту снова восстанавливалась, а навязчивый металл сжирал её, сводя на нет все их успехи. Тот, кто модифицировал этот вид, сделал это таким образом, что ни один из типичных методов не сработал.

Это говорило о том, что алхимик был хорошо с ним знаком. На подобные модификации ушли бы годы и многие, многие... подопытные. Если бы она сама не увидела его голову на шесте, Каллик могла бы заподозрить, что Медный Художник появился вновь. Может, это подражатель? Почему здесь? Почему именно сейчас? И, что самое важное, зачем работать с Повелителем зверей? Какая конечная цель их сотрудничества?

Каллик провела рукой по лицу, оставив небольшой кровавый след, который Золзая послушно вытерла. На неё смотрели обеспокоенные глаза её подопечных. Что она им скажет? Как она могла сказать им, что ведёт проигранную битву? Она может продолжать отдирать проволочки, но в конце концов она или Юту выгорят, и тогда жилы победят.

В который уже раз за этот день она укоряла себя за то, что не обучилась правильной магии исцеления. Магия исцеления обычно преобразовывала энергию духа цели непосредственно в ману, способствуя выздоровлению, но она была очень трудоемкой и могла вызвать другие проблемы. Неправильно наложенное заклинание исцеления могло неправильно срастить кость или образовать опухоль, которая проявлялась лишь спустя годы. Конечно, они отлично подходили для лечения быстрых травм, полученных в бою, но и таблетки могли дать аналогичный результат, и не требовалась целая команда, чтобы потом устранить последствия, если что-то пойдет не так.

Каллик никогда не обращала на это никакого внимания. Настоящим врачам не нужны были такие дешевые уловки.

Но сейчас исцеляющее заклинание сотворило бы чудеса. С заклинанием, преобразующим всю энергию духа Юту в ману, они могли бы добиться некоторого прогресса.

Каллик пристально всматривалась в пролом в стене храма. Как долго продлится битва? Если им удастся отогнать Траворезов, сможет ли кто-нибудь добраться до деревни и привести другого целителя? ... Нет, вряд ли. Если Лорд-Протектор уйдет с ними, то оставшиеся будут беззащитны. Можно ли так рисковать? А что... если останется только она? Она могла бы остаться и поддерживать Юту в стабильном состоянии, пока остальные будут добираться до деревни.

Это... может сработать. Двоих людей спрятать в развалинах гораздо легче, чем группу, а мальчику иначе не выжить. Возможно, это их единственный шанс. Глубоко вздохнув, она повернулась к группе, чтобы рассказать о своём плане, но замерла, слова потерялись на её устах. Тут, совсем рядом с собравшимися, из-под пола выглянула пара глаз.

Не пингвиньи глаза, а два светящихся глаза на красивом лице молодой женщины. Гладкая, как мрамор, кожа её казалась серой и пёстрой, словно сделанной из самого каменного пола. Волосы её были густым ковром мха, растущего в тенистых уголках. А глаза, её глаза были двумя раскалёнными ониксовыми жемчужинами с чередующимися чёрными и белыми кольцами. Каллик видела подобное существо лишь однажды, и она не знала, радоваться ли им... или ужаснуться.

Пристальный и молчаливый взгляд Каллик заставил всех повернуться и посмотреть, на что она смотрит. Увидев высунувшуюся из камня фигуру, ближайшие подскочили и поспешно отступили. Фигура лишь улыбнулась, от чего по позвоночнику Каллик пробежали холодные мурашки, а она без труда скользнула по невероятно твердому камню в её сторону.

Элементаль Земли остановилась совсем рядом с лежащим Юту, затем вытащила себя из камня на глубину до пояса. Нежная рука, словно высеченная мастером-скульптором, ласково погладила лицо юноши.

Мысли Каллик метались в голове, пытаясь осмыслить такой поворот событий. Неужели это и есть тот самый элементаль из Обелиска? Почему она всё ещё рядом?

Ведь после разрушения обелиска контракт с ним был аннулирован, и элементаль должен был свободно уйти. Более того, какой психопат мог заключить договор с Высшим элементалём? Правда, Земные Элементали обычно были более сговорчивыми, чем другие, но разум Элементаля был... труден для понимания смертным. Как и Повелители Зверей в сказках, Великий Элементаль мог предложить вам благословение несметной силы, если вы угодите ему... или убить вас за проступок, о котором вы и не догадываетесь.

Группа стояла в тягостном молчании, пока Элементаль не подняла голову и не заговорила с горькой улыбкой на губах, напомнив Каллик о мягком журчании воды в огромной пещере с гулким эхом.

«Ну что ж. Я не ждала гостей. Я бы попросила вас уйти, но сейчас это невозможно. К тому же, похоже, нам всем не помешает помощь друг друга. -»

Элементаль пристально посмотрела на человека перед ней.

«-Как насчет этого, мальчик? Не хочешь ли заключить контракт?»

От этих слов по жилам Каллик пробежал холод, и она не могла не задаться вопросом, судьба ли это... или знак чего-то более ужасного.

===============

Существо медленно всколыхнулось от долгой дремоты. Как долго? Оно не помнило. В конце концов, оно было не более чем осколком, оставленным после смерти. Но тот разрыв был её собственным выбором, и последствия были её собственными. Пожалела ли она об этом в конце концов? Провалилась ли их авантюра? Кто знает? «Она» не должна была этого делать. «Она» не должна была проснуться...

Существо даже не помнило, почему, только то, что она должна была спать до тех пор, пока её не призовут. Так что же пошло не так? Беглый осмотр показал ближайшую проблему. Её якорь был сломан. Но даже этого не должно было хватить для её пробуждения. Якоря ломались и раньше, но они всегда могли восстановиться, если им дать время. Так почему же этот якорь оказался таким слабым?

Всё ещё затуманенное долгим сном сознание существа потянулось к остаткам сломанного якоря... и замерло.

Оно исчезло. Оно исчезло?! Оно исчезлоисчезлоисчезлоисчезло! Нет! Оно не могло исчезнуть! Словно облитое ведром ледяной воды, существо вернулось в сознание. В отчаянии она несколько раз обшарила весь якорь, но безрезультатно. Тогда она потянулась к остаткам «её», разбросанным по землям.

Их оказалось ещё трое.

Не хватало ещё троих.

И не только их, но и её.

Что случилось? Почему её забыли? Неужели опять какой-то глупый Культиватор влез не в свое дело? Нет, нет, Смотрители должны были предотвратить такое. Но как же тогда быть с её собственным Смотрителем? Она потянулась к связи со Смотрителем. Контракт мог быть передан, даже если бы она спала тысячелетиями. Но она не почувствовала... ничего.

Либо контракт был расторгнут... либо её Смотритель мёртв. И то, и другое было не лучшим вариантом. Это... было более чем скверно. Но что она могла сделать? Она была сильно ослаблена, буквально только фрагмент её истинной сущности. Даже если ей удастся пробудить её остальную часть, кто знает, какой ущерб уже был нанесён? Если уж её печать оказалась в таком состоянии, то что говорить о её братьях и сёстрах? Неужели всё, ради чего они пожертвовали собой, будет уничтожено?

Она должна была проверить. Она должна была убедиться в этом сама.

Но как? В том состоянии, в котором она находилась сейчас, ей никак нельзя было даже покидать это место, не говоря уже о том, чтобы проверить остальных. И всё же она должна была это сделать. Так много зависело от того, не будет ли уже слишком поздно.

===============

«Что значит, его там нет?!»

Теневая фигура ударила кулаком в каменную колонну рядом с собой, отчего здание содрогнулось.

Маленький пингвин перед ней тоже задрожал, но по другим причинам. По его клюву стекал холодный пот. Затем его форма подернулась рябью, и там, где раньше был пингвин, теперь стоял на коленях старик. Когда он заговорил, его осипший голос задрожал от силы воздействия теневой фигуры.

«Простите, госпожа, но это правда. Малышка привела нас к храму, как вы и предполагали, но... осколок уже был похищен».

Теневая фигура зарычала и снова ударила по колонне. На этот раз удар был настолько сильным, что вся колонна разлетелась на тысячи осколков. Сам воздух задрожал от силы её голоса.

«Вот сука! Она его переместила! Я знаю, что она это сделала! Но как?! И куда?!»

Из тени послышался скрежет зубов, от которого по позвоночнику старика пробежала дрожь.

«О! У меня есть идея!»

Оба присутствующих в комнате повернулись и увидели молодого человека, прислонившегося к дверному проему с неизменной наглой ухмылкой на губах.

Теневая фигура прищурила глаза и уставилась на молодого человека.

«О... Ты вернулся. Полагаю, тебе удалось отправить охотничьих собак за другой целью?»

Молодой человек оттолкнулся от дверной скважины и кивнул.

«Да! Они проглотили приманку на удивление хорошо. Я ожидал большего сопротивления. Похоже, старая добрая тётушка Метис справилась со своей работой лучше, чем мы ожидали. И не только в этом смысле. Она всегда казалась мне хитрой, несмотря на весь свой легкомысленный вид».

Теневая фигура откинулась в кресле и улыбнулась.

«Хорошо. Должна сказать, что время для этого выбрано весьма удачно. Кто бы мог подумать, что Упавшая Звезда свалится прямо к нам на задний двор, как раз в тот момент, когда планы были приведены в действие? Если бы я не знала лучше, то сказала бы, что это знак небес, что наша работа должна состояться. Вы говорите, что знаете, где она могла это спрятать?»

Молодой человек сложил руки и кивнул, прежде чем ответить.

«Знаю. Как я уже говорил, она всегда казалась мне хитрой. Не сомневаюсь, что она давно догадывалась, что мы что-то планируем. Иначе зачем было все это затевать? Зачем тратить столько времени и средств на восстановление храма? А что, если цель была не в восстановлении храма, а в перемещении объекта?»

Теневая фигура нахмурилась.

«Но для этого ей нужно было бы... А-а-а, понятно. Действительно, она очень хитра».

Юноша кивнул в знак согласия и продолжил.

«Верно? Кто бы мог подумать, что тетя Метис способна на подобное? Должен признать, что она более жестокая, чем я мог бы предположить. Это также объясняет, почему она так старалась добиться расположения секты Происхождения. В конце концов, они тоже были частью Пакта, если верить преданиям. И всё удачно сложилось; мы позволили ей проскользнуть сквозь наши пальцы, даже не подозревая об этом».

Оба смотрели друг на друга, их острозубые улыбки отражали друг друга. Заговорила теневая фигура.

«Похоже, недостаточно удачно».

http://tl.rulate.ru/book/89784/3324791