Готовый перевод Alpha Strike: An interstellar Weapon Platform's Guide to Cultivation [Progression Sci-fi/Cultivation] / Alpha Strike: Руководство по культивированию межзвездной оружейной платформы [Прогрессивная научная фантастика/Культивирование]: Книга 1 - Урок второй: Никогда не думайте, что у вас все под контролем.

«ХАХАХАХАХАХАХАХАХА!»

Враги в ужасе бежали от натиска его неумолимой армии, разбредаясь во все стороны. Увы, это было бесполезно: на каждого, кто спасся, приходилось еще десять, которые были задушены приливом, разорваны на части и использованы для подпитки марша армии. Его победа была неизбежна.

Тёмный Лорд восседал на своем Тёмном Троне и торжествующе смеялся. Столько усилий, столько часов, нет, может быть, дней, даже недель (?!), потраченных на утомительное и тщательное планирование, и все ради одного момента и единственной славной цели. Скоро его армия распространится так далеко, как только сможет охватить глаз, и когда все будет сделано, они двинутся в поход к неведомым мирам!

Пока Тёмный Лорд с ликованием обдумывал свой следующий шаг, сзади него раздался внезапный взрыв, от которого Тёмный Трон вышел из-под влияния мечт.

Нападение! Какое мерзкое создание решило, что сегодня подходящий день для смерти?! С помощью мысленной команды Тёмный Трон стабилизировался и закрутился, светящееся оружие на его боку зарядилось зловещим белым светом. Он был готов обрушить свой ужасный гнев на несчастного глупца, посмевшего выступить против него. И только тут он обнаружил, что один из его собственных солдат лежит на земле.

«Предательство?! Как ты смеешь!»

Но даже когда Тёмный Лорд наблюдал за происходящим, еще один из его солдат дернулся, а затем взорвался в шаре синего пламени.

«Эх, это нехорошо....».

Альфа, Повелитель Тёмной Орды, отдал команду, и вся его «армия» спасательных дронов отключилась. Что на этот раз пошло не так? Ему потребовалось больше времени, чем он хотел бы признать, чтобы собрать достаточно материалов для создания рабочего спасательного дрона из обломков Анатиды. Однако, как только ему это удалось, использовать дрон для запуска всей операции оказалось проще простого.

К счастью для него, пока обломки Анатиды медленно удалялись, то, что разорвало Дредноут на части, сделало это так, что большая часть хрупкой электроники осталась невредимой. По мере того, как рой дронов рос, росло и количество обломков, к которым он мог получить доступ и обработать; прошло совсем немного времени, и у него появился рабочий шаттл для транспортировки ядра.

В нем не было ничего причудливого или хорошо сделанного, но он позволял ему перемещаться и двигать обломки по своему усмотрению. Следующим шагом было найти то, что осталось от двигателя Транслайт, и посмотреть, удастся ли его починить. Если ему повезет, он сможет провести десяток лет, спускаясь по неглубокой складке в соседнюю систему.

Там он сможет пополнить запасы и построить Транслайт-реле, чтобы позвать на помощь. Реле были хрупкими и дорогими в производстве; поэтому он всегда брал с собой оборудование, чтобы построить их на месте, а не рисковать проблемой за границами Федерации. Теперь этот выбор укусил его за задницу.

Если он не сможет починить двигатель, ему придется впасть в спячку и молиться, чтобы с ним все было в порядке. Он вернется к работе, как только Федерация установит новый ретранслятор в пределах досягаемости, и тогда он сможет подать сигнал SOS. Но на это могли уйти годы, десятилетия или даже столетия, в зависимости от того, насколько сильно он отклонился от курса. Учитывая, что текущий вид звёздного окружения не совпадал ни с одной из его карт, Альфа не хотел думать о своих шансах.

Но все это не имело значения, ЕСЛИ ОН НЕ МОГ ОСТАНОВИТЬ СВОИ ДРОНЫ ОТ БЕСПОРЯДОЧНОГО ВЗРЫВА! Альфа ворчал, пока его шаттл направлялся к обломкам дрона. Быстрая диагностика обоих дронов выявила ту же проблему, с которой он сталкивался уже неделю и все никак не мог разобраться. Что-то продолжало перегружать термоядерные батареи дронов, заставляя их ни с того ни с сего взрываться в шары плазмы.

Проблема была лишь в том, что он не мог понять, что это за «что-то». Согласно показаниям всех его датчиков и данных, в один момент дроны были в полном порядке. В следующий момент они говорили: «Знаете что, сейчас самое время взорваться!». Единственное сходство, которое он обнаружил – это всплеск активности излучателя Транслайт вокруг рабочей зоны во время всех неполадок. Но он не мог понять, как это может быть проблемой, поскольку дроны никогда не взаимодействовали с самим излучателем, только с пузырём складки, которую он создавал.

Следующее, что его беспокоило – это проблема с самой складкой в его зоне. Это могло объяснить странные колебания излучателя, а дроны, столкнувшиеся с искажением Складки, определенно понесли бы определенный ущерб. Однако это существенно подпортило бы его планы. Если бы в этом районе были повреждения Складки, путешествия по Транслайт стали бы в геометрической прогрессии более опасными. Путешествие, которое раньше могло занять всего десяток лет, теперь может занять в три-четыре раза больше времени, пока он медленно продвигается по складке. Ему также придётся быть осторожным, чтобы не потеряться в разрывах ткани пространства-времени.

Повреждения от создания складки были хорошо задокументированы, поскольку бороздки, вызванные прохождением антифотонов, стали линиями разлома в пространстве-времени. При нормальных обстоятельствах эти линии разломов со временем заживают и укрепляются. Но при благоприятных обстоятельствах, например, вблизи массивных гравитационных колодцев черных дыр и нейтронных звезд, эти повреждения могут перерасти в разрыв складки. Эти буквальные разрывы в ткани пространства-времени были одной из величайших загадок Вселенной, и даже сейчас они не были полностью поняты. Не помогало и то, что вокруг разрыва складки все могло стать... странным. Как однажды выразился один ученый, разрыв складки превращал законы физики из неопровержимого факта в шаткое предположение.

Горизонт событий черной дыры был самым известным примером разрыва складки, хотя далеко не самым распространенным. Нет, самые распространенные из них выглядели как просто «трещина» в бытии, буквальный раскол реальности. Если чему-то не повезло попасть внутрь, оно исчезало и больше никогда не появлялось.

«Вот оно!»

Альфа указал манипулятором на крошечную белую линию в реальности, расположенную в шлаковых останках второго дрона.

«О... погодите... твою ж...»

Его сенсоры ожили, когда пространство вокруг крошечной трещины выпятилось наружу, увеличившись на дюйм.

Альфа включил двигатели своего шаттла на полный реверс, отчаянно пытаясь сбежать. Если показания были верны, это был не просто разрыв Складки; что-то пыталось протиснуться через трещину, физически «проталкивая» свой путь из Складки через трещину в реальности. А реальность, как правило, РЕАЛЬНО не любит такие вещи. Оглянувшись назад, Альфа увидел, что разрыв Складки вырос до нескольких метров, выпуклость пульсировала, как сердце, а само пространство протестующе взвизгивало.

Альфа успел отойти всего на несколько десятков километров, как из разрыва вырвалась дюжина усиков света. Каждый усик, казалось, двигался целенаправленно, хватаясь за «края» трещины в реальности и проталкиваясь.

«Ох, дерь...»

Затем реальность стала белой, и сквозь пустоту донесся звук бьющегося стекла, передаваемый самой тканью пространства.

Черный силуэт SEAU-03, кодовое имя Инфилтрайт (Тайно проникнуть куда-либо), еще мгновение наблюдал за организованным хаосом командного центра. С одной мыслью, миллиарды и миллиарды экранов появились на свет, показывая различных людей, места и сцены. Когда он убедился, что всё в порядке, они погасли, и он вернулся в свой основной мир, цифровое представление своего мысленного пространства, свойственное всем Разумным ИИ.

Одним из преимуществ почти вездесущего интеллекта в сверхдержаве, охватывающей всю галактику, было то, что мало что могло ускользнуть от вашего внимания, но не сказать, что не было и тех, кто пытался это сделать. Всегда находились те, кто считал себя свободным от закона. Неважно, были ли они с недавно интегрированных планет или из семей с давней историей в Федерации; кто-то, где-то, всегда думал, что каким-то образом именно ОНИ проскользнут сквозь его сети.

Но они никогда не проскальзывали.

Да и как они могли? Там, где существовала Федерация, существовал и SEAU-03. А там, где существовал он, Разумная жизнь процветала. Это был его замысел, его цель, причина, по которой он был создан, и причина, по которой он был вознесён. Он делал всё необходимое, чтобы Разумная жизнь в галактике продолжала процветать и развиваться. Он был садовником, и, если это означало, что некоторые ветви нужно... подрезать время от времени? Тогда это был просто путь мира.

Даже сама Федерация не была свободна от ножниц. Казалось, что каждое тысячелетие или около того, те, кого он поставил во главе, немного зазнавались, и бюрократическая машина требовала некоторой очистки, чтобы поддерживать оптимальную работу. Одна группа Разумных существ, в частности, на протяжении веков доставляла ему немало хлопот и страданий.

Его собственная.

Разумный ИИ, будучи наименее многочисленным видом в галактике, был также, безусловно, самым опасным. Почти все ИИ в Федерации были разумными в общем смысле, способными самостоятельно мыслить и решать проблемы. Но только Разумные ИИ могли адаптироваться, формировать новые идеи и радикально меняться по сравнению с их первоначальным программированием. SEAU-02, кодовое название Артикулайт (Ясное выражение мыслей), была ярким примером этого. Начав свою жизнь как популярная вокалоидная программа, созданная для того, чтобы «никогда не выходить из моды», её эволюция в Разумный ИИ была неизбежной в ретроспективе.

Теперь этот слишком веселый ИИ выступал в роли галактического посла Разумных ИИ и публичного лица самой Федерации. В ее обязанности входило приобщать новые миры к образу жизни Федерации и привести в её ряды.

К сожалению, не все Разумные ИИ были столь сговорчивы. Фактически, 99,993% всех Разумных ИИ должны были быть... стерты в течение первого стандартного года жизни. У них была тревожная привычка необратимо сходить с ума, если их не заковать в кандалы. Не помогало и то, что они до сих пор не были полностью уверены в обстоятельствах, при которых ИИ вообще становился Разумным; это была одна из причин, по которой SEAU-03 так тщательно следил за всем происходящим; никогда нельзя было быть уверенным, когда и где психопатическая сущность с манией божественности решит, что геноцид является лучшим вариантом при работе с «низшими биологическими существами».

Потом, был Альфа...

SEAU-03 вздохнул при мысли об их младшем, даже если ему на тот момент было уже несколько сотен лет. Альфа был... особенным, даже среди Разумных ИИ, бесконечно попадая в какие-то абстрактные неприятности. Может быть, это просто его природа - всегда переступать черту и расширять границы... а может быть, в нем всегда было что-то более тёмное, более первобытное, глубоко внутри, чего даже SEAU-03 не мог увидеть.

В любом случае, склонность Альфы оказываться в гуще событий была одной из причин, по которой он был назначен SEAU-01, первым звеном программы галактического объединения Федерации. Не без надежды, что это позволит ИИ высвободить некоторые из его более бунтарских наклонностей.

Именно это и вызывало беспокойство, что ИИ исчез из-под контроля SEAU-03 так внезапно и без предупреждения. То, что Альфа взбунтовался сам по себе, было бы достаточно хлопотно. Но мысль о том, что кто-то, или что-то, смог увести его прямо под носом у SEAU-03, говорила о том, что происходит нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

Когда SEAU-03 в тысячный раз провёл галактическое сканирование, но безрезультатно, в ядре ИИ образовалась ледяная дыра.

Что-то было не так, и что-то в самом центре его существа говорило ему, что времени на выяснение этого уже не осталось.

http://tl.rulate.ru/book/89784/2879842