Готовый перевод Super Supportive (Superhero System Novel) / Супер поддержка (новела о системе супергероев): Глава 39: Урок первый ч3

#

-У вас все это время был лед? И ты мне не сказал? - обвиняюще сказал Олден, усаживаясь в одно из кресел, из которого открывался вид на лабораторию.

Под его рубашкой татуировка горела так, как никогда раньше. Он чувствовал, что гремлин с интересом наблюдает за изменением контракта, но он не возражал, поэтому он решил, что все в порядке. Но Джо, должно быть, действительно имел это в виду, когда сделал то, что он сделал с помощью своей магии, чтобы закрепить его на месте.

-Ты всегда отказываешься от моих напитков. - Джо опустил несколько цилиндрических кусочков льда в чашку с темно-синим чаем.

-Это потому, что они всегда горячие. Я даже не знал, что артонанцы пьют охлажденные напитки, пока не подал парочку вчера вечером.

-Как правило, не зимой.

-Это зима?

-Да, хотя здесь всегда тепло. У нас приятный климат. Ты не знал?

-Мне просто не приходило в голову, что это может быть так, - сказал он, принимая чай. На вкус он был цветочным, но не ужасным.

Джо сел в кресло рядом с ним. Он сделал один глоток из своей чашки, затем без лишних церемоний сказал: - Урок первый...

-Я знал, что должен быть первый урок! - воскликнул Олден.

-Я думал о том, как много я должен тебе рассказать и как это оформить. Я собирался использовать его в качестве финала наших занятий, но потом мне пришло в голову, что у тебя могут возникнуть последующие вопросы. И я не сделаю все, что в моих силах, если просто вывалю на тебя информацию и отправлю домой.

-Спасибо, - сказал Олден. -Действительно. Это крайне заботливо с твоей стороны.

Джо закатил на него один глаз. -Урок первый - ты никогда не должен принимать от Системы другой навык или заклинание.

Он снова отхлебнул чая. Пар, вырывающийся из чашки, запотевал на линзах его умного монокля.

Рядом с ним неподвижно сидел Олден. На стакане в его руке образовывались бисеринки конденсата.

-Ты ничего не говоришь, - заметил Джо.

-Я жду, когда ты объяснишь мне смысл шутки.

Улыбка профессора была натянутой. -Неужели ты думаешь, что я взял с тебя клятву хранить вечную тайну только для того, чтобы я мог ее рассказать?

Олден не думал. Но он все еще не мог переварить совет, который ему дали. -Я не понимаю.

-Я знаю, что не понимаешь, - просто сказал Джо. -Но, тем не менее, урок тот же. По моему мнению, человек в твоей ситуации должен отказаться принимать навыки и заклинания от Системы. Или из других источников, если они будут предложены.

-Вся польза от пребывания в статусе Избранного заключается в накоплении новых навыков, заклинаний и очков основы!

-Тебе также стоит ограничить количество принимаемых улучшений основы. Я не думаю, что ты должен полностью отказываться от них, но будь экономным. Старайся, чтобы твои физические и умственные улучшения не выходили за рамки разумного для твоего класса, возраста и ранга.

-Мой класс Кролик, а мой ранг B,- сказал Олден, повышая голос, сам того не желая. -Что я должен делать с одним странным навыком, одним дерьмовым заклинанием и почти никакими сверхчеловеческими способностями?!

-Одно заклинание? - сказал Джо заинтересованным голосом. Его взгляд мелькнул за линзой. Затем он рассмеялся. -Ты так и не прикрепил свое второе! Тебе вообще нужен был мой совет?

-Я не прикрепил его, потому что не смог найти в списке заклинание, которое бы мне понравилось! А для меня было важно быть внимательным и извлечь из него максимум пользы! Я собирался изучить их все, когда вернусь домой!

Странно было чувствовать угрозу от совета, но Олден чувствовал. То, что говорил профессор, было неслыханно, непонятно и нежелательно.

-Можно ли вообще отказаться от наград в виде навыков и заклинаний? - спросил он. -Я не могу отказаться от получения навыка вообще! Система представляла собой нечто, что-то вроде благодарности за службу, если вы не сделаете выбор, через несколько месяцев все будет случайно установлено для вас против вашей воли. НАСЛАЖДАЙТЕСЬ.

-Я не такой уж хороший, знаешь ли, - сказал Джо, приподняв бровь. -Я не стану дальше объяснять, если ты будешь продолжать выплескивать на меня подростковые эмоции, как будто я лично нанес тебе какую-то травму.

Олден отвернулся от него. Он крепче сжал холодное стекло.

Джо заговорил после минутного молчания. -Это поразительно. Они действительно ничего вам не объяснили, не так ли?

-Я не понимаю, о чем вы, - жестко сказал Олден.

-Кто бы из моих коллег ни сказал вам выбрать этот класс. И этот навык.

Олден перестал дышать.

-Полагаю, это мог быть другой Избранный, но на Земле на этой ранней стадии развития вашей планеты не должно быть никого, кто знал бы достаточно, чтобы дать вам такой совет. Наверное, это был артонанский чиновник, но я не могу понять, как ты мог узнать его настолько хорошо, чтобы он сделал такое предложение. Да еще и без какого-либо защитного контракта.

-Я просто выбрал его, потому что он звучит круто. - Олден говорил уверенно, но не решался повернуться.

-Нет. Неправда, - задумчиво произнес Джо. -Ты не из тех, кто считает, что быть Райх-б'т - это "круто". Какое-то время я не был уверен, потому что у тебя есть несколько качеств, которые подходят для этой работы. Например, ты чувствуешь себя комфортно в обществе других видов и открыто воспринимаешь огромные культурные пропасти. Но ты находишь те аспекты занятий, которые большинство людей считают преимуществами, утомительными, и высоко ценишь задания, которые считаешь морально значимыми.

Профессор сделал паузу, а затем добавил: - То, что ты получил одно из них от меня, - это всего лишь случайность, и ты должен это знать. Ни один человек, предпочитающий спасательные операции вечеринкам, не выбрал бы Кролика. Или навык под названием "Позвольте мне взять ваш багаж". Я просмотрел первоначальное описание на английском, чтобы быть абсолютно уверенным, что там нет какой-то подсказки, и я не могу представить сценарий, в котором человек с твоим характером выбрал бы это из множества доступных вариантов, если только тебе не посоветовал это сделать кто-то, кому ты доверяешь.

Олден лихорадочно пытался придумать правдоподобную причину выбора класса и навыка... и не мог. Даже если бы он сказал, что ему нужны деньги, это было бы похоже на ложь. Были навыки Кролика, которые, как известно, хорошо для этого подходят. А он выбрал совершенно неизвестное.

Почему Джо вообще уделяет мне столько внимания? Он не должен быть настолько чертовски любопытным, чтобы психоанализировать каждую мелочь.

-Не нужно выглядеть таким нервным. Любой артонанец, который знает достаточно, чтобы рекомендовать этот навык, либо равен мне, либо выше меня, а они сильно не уважают некоторые правила. Вряд ли я стану докладывать о таком человеке. Я просто удивлен, что тебе дали что-то с такой специфической ценностью, но, очевидно, не предложили тебе свою личную защиту и не захотели, чтобы ты знал, как этим пользоваться. Это озадачивает.

Это выглядит так, если предположить, что это был Артонанец, а не Горгон, пытающийся дать совет, не будучи наказанным своими магическими цепями. В этот момент единственное, что мог сделать Олден, это увести разговор в сторону от того, как он вообще получил этот совет.

-Почему я не могу принять больше навыков и заклинаний? Когда я повышаю уровень и мне их предлагают, неужели я должен просто отказаться их прикрепить?

Это звучало как безумие. А еще... удручающе.

-Контракт заставляет накладывать аффиксацию на Избранного только в особо опасных случаях или в крайнем случае. Уверен, ты заметил, что он прилагает все усилия, чтобы убедить людей принять его полубесплатно. И это почти всегда удается. Каждая версия Системы ходит по натянутому канату, пытаясь сохранить определенный контроль над своей планетой без абсолютного истощения ресурсов, и с каждым поколением это становится все сложнее. Почти две тысячи лет назад первая версия Контракта была задумана как нечто удивительно простое и эффективное. Однако теперь все изменилось.

-Эффективным в чем? - спросил Олден.

-Управлять проблемой, которая никогда не может быть по-настоящему решена, - туманно ответил Джо. -Это не самая подходящая тема для того, чтобы мы вдвоем углублялись в нее сегодня. Но ты помнишь, что я говорил о том, как артонанцы обычно относятся к Избранным?

-Бременные звери, экзистенциальные угрозы, дети, которыми нужно командовать, или дары святой вселенной. - Этот разговор было трудно забыть.

-Я уверен, что сказал "дети, нуждающиеся в обучении", но твоя версия подойдет. Первоначальная идея отбора Избранных из ресурсных миров была плодом умов, которые рассматривали бы твое существование как великий дар. Для наших планет - тогда у нас были только Материнская и Артона II - и для твоей собственной. Это была и есть высокомерная точка зрения. Она сосредоточена на потребностях артонанцев и наших предположениях о том, что должны ценить другие виды, - он пожал плечами. -Но эта точка зрения единственная из общих четырех, которая предполагает, что Избранные должны обладать необычайной силой и иметь все необходимые инструменты для ее использования как само собой разумеющееся.

Олден нахмурился, глядя на свой чай. По мере таяния льда он становился все более водянистым. -Ты хочешь сказать, что секрет "необыкновенной силы" заключается в отказе от навыков. Потому что я запутался.

-Это потому, что ты не даешь мне закончить. Первоначальный набор из примерно трехсот навыков был разработан с пылкой страстью и заботой тех, кто верил, что выполняет святую миссию по спасению самого существования. Разработчики предложили, что передача этих навыков Избранным и облегчение их использования должны стать сутью Контракта.

-Но создание и внедрение стабильного, глобального агломерата заклинаний, способного делать все то, что делает Контракт, было - и остается по сей день - крупнейшим магическим проектом в истории Артона. Те мечтатели, которые хотели получить определенный тип Избранного, не могли сделать это сами. Для этого потребовалось сотрудничество почти трети способного к магии населения.

Олден задавался вопросом, сколько же на самом деле волшебников. Артонанцы, насколько всем было известно, были самым многочисленным высокоразвитым видом во Вселенной. Сегодня население Трипланеты составляло почти тридцать пять миллиардов человек. Даже две тысячи лет назад треть всех волшебников должна была быть ошеломляющим числом.

-В человеческих школах вас когда-нибудь заставляли работать над учебными заданиями вместе с партнерами?

-Групповые проекты? - удивленно ответил Олден. -Конечно.

-Разве они не ужасны? Редко удается добиться слаженной работы группы даже из четырех или пяти человек. Я уверен, то же самое можно сказать и о людях. Мы невероятно похожи. Представь себе планетарный групповой проект, который, по общему мнению, должен быть завершен... а затем представь, что никто не хочет завершить его таким же образом.

-Полагаю, люди из " Дары Избраным" не добились своего?

-О, они добились своего. Как и абсолютно все остальные. Что означает, что никто не получил своё. И до сих пор на самом верху волшебного общества идет изнурительная, нескончаемая битва о том, как именно следует управлять Контрактами.

Он вздохнул. -Это стыдно. Наши ресурсные миры считают нас такими умными. Даже те, кто нас ненавидит, считают нас компетентно злыми. И я полагаю, что нам удалось добиться совершенно шокирующего уровня успеха, учитывая все эти междоусобицы. Но практически все в нынешних системах - результат переговоров между различными артоновскими философиями. У них есть сильные биения сердца, с которыми мы все более или менее согласны, но они были украшены и одеты тысячей различных комитетов.

-Именно поэтому некоторые названия и описания талантов такие...

-Непонятные на вашей планете? - сказал Джо. -Да. Не то чтобы они не могли быть четко описаны. Но каждый раз, когда кто-то разрабатывает новое интересное умение для Избраных, появляется кто-то другой и говорит: "Если дать им это, они покалечат себя!". И еще один человек кричит: "Они убьют нас всех!". И какой-нибудь идиот всегда сидит в углу и пытается убедить своих друзей, что все Избранные должны выглядеть как супермодели, или иметь отключенные мозги, когда они не используются, или быть способными прогрызать зубами валуны.

-Это...

Ужасающе. Олден с удивлением понял, что ему больше нравится идея сплоченных артонанцев с темными намерениями, чем разболтанные политики, которые в любой момент могут испортить его планету сотней разных способов. По крайней мере, злые повелители наверняка хотели бы, чтобы Избранный был жив и полезен.

-Ну, постарайся не терять из-за этого сон. За всю мою жизнь мы ничего сильно не взрывали. Все это было лишь преддверием к той части, которая тебя интересует. В наше время, в силу преобладающего менталитета и широко распространенной веры в то, что Вселенная не находится в непосредственной опасности, которой мы когда-то боялись, большинство навыков не предназначены для развития дальше определенной точки. У них есть потолки. Для каждого навыка он свой, но обычно они достигают максимума примерно с четвертого по десятый уровень, как ты понимаешь.

Олден уже знал это. -"Пользователь навыка 10-го уровня" подразумевает полное мастерство. -Почему?

-Почему что?

-Почему бы тебе не позволить ему подняться выше?

-Это не так. Они не "поднимаются выше", потому что для них не существует высшего уровня. Если мы сосредоточимся на классах, основанных на навыках, таких как Райх-б'т, то навыки... ах, это трудно объяснить, поскольку у тебя нет никаких базовых знаний... они обычно предназначены для быстрого воспроизведения эффекта сложного, но желательного заклинания.

Олден моргнул. -Я такого никогда не слышал.

-Что именно из этого разговора? В любом случае, даже если мы просто возьмем твое умение, на самом базовом уровне, в качестве примера, есть заклинания, которые сохраняют вещи. Очевидно. Не то чтобы я сам не мог их произнести. На самом деле я неплохо разбираюсь в этом жанре магии, учитывая, насколько она полезна для моей работы. Но знать нужное заклинание для нужной ситуации и уметь применить его именно тогда, когда это необходимо, не так просто и удобно, как сказать: "Эй, Олден. Иди и возьми это".

То есть навыки - это просто большие, сложные слепки заклинаний?

-Очень похоже на это. Основные отличия в том, что слепки заклинаний почти всегда слабее эквивалентно ранжированных навыков, и они, как правило, являются совершенными дубликатами настоящего заклинания, с инструкциями по наложению заклинания на ваше существо, так что вам не нужно знать, как работает магия, и вы буквально не можете их испортить. Навыки часто основаны на заклинаниях, но они были переработаны, чтобы позволить Избранным постепенно разобраться в том, что они собой представляют, и освоить то, что они могут делать. Больше гибкости, более сложные конечные результаты, гораздо более крутая кривая обучения. Но когда ты достигнешь конца этой кривой обучения, тебе конец. Каким бы ни был максимальный уровень, как только он достигнут, навык завершен, и тебе нужно выбрать новый и начать его развивать.

У Олдена было около тысячи вопросов, но самый главный... - Ты знаешь, какой максимальный уровень для моего навыка?

Джо хихикнул. Это было пугающе.

-У него его нет, - сказал он. -Изначальные триста навыков все еще существуют в той или иной версии Системы. Потомки философских разработчиков следят за тем, чтобы они не были полностью вычеркнуты. Я не уверен, действительно ли они верят, что эти навыки спасут нас всех, или это просто предмет их гордости, от которого они не могут отказаться.

Олден уже знал, к чему это приведет. Но следующие слова профессора все равно вызвали у него шок.

-Твой номер - сто двенадцатый. Он был спрятан под покровом посредственности фракциями, которые надеялись, что ты никогда его не найдешь. Будет трагедией, если ты обнаружишь его только для того, чтобы попасть в следующую ловушку, которая была подготовлена для тебя.

-Ловушка заключается в... взятии еще одного навыка?

-Или слепок заклинания. Или слишком много очков основы. Все способы, которыми вы обычно хотите увеличить свою силу, только замедлят вас и ограничат рост навыка. Я дал тебе все подсказки, чтобы ты догадался, почему. И ты был довольно хорошим учеником.

О нет.

Судя по выражению лица Джо, это была какая-то викторина, и Олден достаточно насмотрелся на стиль преподавания профессора, чтобы понять: если он ответит неправильно, урок, скорее всего, сразу закончится.

У него были свои теории, но он считал их половинчатыми.

-Моя способность творить магию и моя сила заключены в навыке и черте, которые я выбрал, - предположил он наконец. - Повышение уровня навыка - это результат роста моей силы. Но если Система всегда предлагает награды за повышение уровня в дополнение, разве это похоже на избыток силы? Например, когда я развиваю "Позвольте мне взять ваш багаж", часть моей силы естественным образом переходит в навык, а часть остается свободной?

В этом есть смысл, решил Олден. В смысле головной боли. За последние несколько дней он окончательно свыкся с идеей силы.

-Так что награды, которые Система предлагает каждый раз, когда я достигаю уровня, не совсем бесплатные подарки, - заключил он. -Она превращает мою свободную силу в талант. Это означает, что когда я их принимаю, избыток силы... обнуляется. Но в обмен я получаю силы, которые могу реально использовать.

Джо хлопнул по ручке своего кресла. -Да! Отлично для человека. Некоторые пояснения в качестве награды: твоя " свободная сила" никогда не будет равна нулю, хотя обычно она значительно ниже у Райх-б'ц, чем у других, из-за особенностей класса. Именно поэтому вы получаете таланты только за повышение уровня, а призыватели обычно не могут предложить их вам в качестве платы за оказанные услуги. Еще один причудливый набор осложняющих факторов, вызванный многовековой политикой и отношением людей к различным классам. В общем. Не волнуйся об этом.

-А вместо этого задумайся о том, что произойдет, если ты не дашь Системе разрешение на свои маленькие вознаграждения, когда она захочет.

-В конце концов, она заставит меня сделать это, верно?

- Ключевое слово здесь "когда-нибудь". Она не хочет идти этим путем. Это абсолютно ужасно для бюджета, и это считается морально чудовищным гораздо большим количеством артонанцев, чем ты думаешь. Поэтому Системе не разрешается принудительно накладывать аффиксацию, пока она не исчерпает все другие возможности. Вместо этого она позволит тебе повысить уровень навыка, повысить его снова и, возможно, еще несколько раз, не забирая награду. Я не видел, как это происходит, но, насколько я понимаю, он прибегает к откровенному подкупу, прежде чем отказаться от получения твоего разрешения и насильственно модифицировать тебя.

-Как он подкупает людей, которые отказываются принимать любые магические улучшения?

-Этого почти никогда не происходит, но я слышал, что обычно это связано с созданием высококлассного оборудования. Ты как-то спрашивал о накоплении большого количества отказов; полагаю, что-то подобное тоже будет в разработке.

Это звучит потрясающе. -Почему тогда больше людей не делают этого?

-Почему бы большему количеству людей не тренироваться бесконечно в попытке увеличить свою силу, а затем, в момент успеха, отказаться увеличивать свою силу?

-Я имею в виду... кто-то должен был попробовать это просто из любопытства.

Джо покачал головой. -Ты должен учитывать тот факт, что первое, что случится это "ничего". И второе. И третье. И только потом Система начнет беспокоиться о том, что свободная сила создаст опасную проблему для Избранных.

-Что произойдет?

-Чаша весов. Слишком большой избыток силы разбалансирует изначальную привязку навыка и повредит ее, что приведет либо к ужасной и мучительной смерти, либо к чему-то гораздо худшему.

Так что, может, не стоит доставлять Системе неудобства только ради собственного развлечения, подумал Олден.

-Так что, если я поднимусь на уровень, откажусь от наград и никогда не возьму их у призывателя, то в конце концов получу взятку из последних сил?

-Тебе не нужна последняя взятка. Тебе нужно то, что, я думаю, будет перед этим. С тобой у Системы появится дополнительная возможность. Если ты отказываешься от вознаграждения, которое Трипланеты предпочли бы дать тебе, она может предложить тебе следующий шаг на первоначальном пути развития твоего навыка. Старый, разработанный волшебниками, которые предполагали, что вы будете тренироваться с этим единственным навыком всю свою жизнь.

-Что это?

-Я не уверен, - сказал Джо.

Олден издал звук протеста.

-Я не эксперт по первоначальным навыкам. Тебе повезло, что я вообще распознал твой как один из них. Это не похоже на мигающий ярлык рядом с ним, когда тебя вызывают. Твои способности проявляются здесь, - он указал на свой монокль, - как набор полезных данных для вызывающего. Это показывает мне, что у тебя есть талант к сохранению. Большинство людей, знакомых с этим типом, заметят, что он несколько необычен. Кажется, что он плохо сделан, но это просто основано на древних вкусах. Ни один современный волшебник не стал бы создавать навык Избранного, который позволил бы тебе почти мгновенно применить всю свою силу на первом уровне.

-Это делает меня слишком могущественным?

Джо бросил на него ровный взгляд. -Ты не оптимист? Нет. Это просто позволит тебе использовать все свои силы сразу. Так что человеку, отвечающему за лабораторные экзамены, приходится следить за тем, чтобы ты случайно не прикоснулся не к тому, что тебе не положено, не потерял мгновенно сознание и не взорвался.

Олден почувствовал, что краснеет. -Спасибо.

-Все в порядке. Ученики все равно не сделали ничего достаточно хорошего, чтобы произвести такой эффект.- В его голосе звучало разочарование.

-Итак, первый урок, - сказал Олден. -Повысить уровень навыка, но не принимать никаких наград, пока я не получу что-то похожее на начало супер-старого пути развития навыка?

-Правильно. И таким образом, я думаю, что более чем выполнил предложение, которое я сделал тебе в первый день.

-Предложение?

-Я спросил, хочешь ли ты, чтобы я продвинул твои знания о твоем навыке на двадцать лет по сравнению с твоими собратьями. Вместо этого я продвинул его на несколько десятилетий и уровней доступа к информации по артонанским стандартам.- Джо выглядел ужасно довольным собой. -Может быть, я все-таки хороший.

-Ты хороший, - рассеянно согласился Олден, все еще немного потрясенный и обеспокоенный очевидной нестандартностью своих навыков. Попытка понять, как стать Избранным на Земле, была достаточно трудной; он никогда не думал, что ему придется разбираться с политическими последствиями своего умения с точки зрения Трипланет. -Я понимаю, почему мне не разрешают говорить об этом с людьми. Это немного... у меня будут какие-то проблемы с другими артонанцами? Только за то, что у меня есть этот навык?

-Поэтому я так удивился, что твой тайный благодетель не сделал ничего, чтобы убрать тебя со стола. Если бы я сказал молодому Избранному выбрать такой навык, я бы заключил с ним долгосрочный контракт в тот же миг, как он его закрепит. В основном для того, чтобы люди не узнали, что я это сделал, но отчасти для того, чтобы один из моих более паникующих коллег не вызвал тебя на траекторию движения стратегически рассчитанной пули.

Олден поморщился.

-В тот первый день я предложил тебе долгосрочную работу в основном в шутку. Я все еще пытался разобраться в тебе, и меня беспокоило, что ты какой-то запутанный трюк, посланный одним из моих врагов. В конце концов, у тебя был один из немногих талантов, который мог бы помочь мне решить мою проблему; и ты был завернут как подарок в тот красивый плащ, который никто никогда не покупает.

-Это потому, что большинству кроликов не нужны пальто для работы в лабораториях по производству бомб, Джо.

- Наконец-то. Он признает это.

Олден застонал и одним глотком выпил остатки своего синего чая. -Я хотел статистику ловкости. Чтобы дополнить мою черту движения. Для школы супергероев.

-О, мои звезды, - сказал Джо.

-Ты собираешься сказать что-то ужасное. Я знаю это.

-Какая прелесть.

-Я серьезно!

-Это делает его еще более драгоценным. Я не могу поверить, что кто-то усыновил такого драгоценного маленького Райх-б'т, а потом бросил его на произвол судьбы.

-Что за черт? Я не щенок, которого кто-то бросил в коробке возле продуктового магазина. У меня есть планы.

Признаться, эти планы продолжали терпеть поражение. Но Олден был уверен, что сможет собрать их воедино. В той или иной форме.

-Я действительно усыновлю тебя, если ты хочешь, - сказал Джо. -Как только я закончу выкручиваться из некоторых своих проблем. Раньше для меня не составило бы труда взять на постоянную работу человека ранга В, но сейчас это немного не по карману. Может быть, через год. После того, как я получу достаточное количество пощечин, чтобы удовлетворить людей, я смогу успешно оспорить ограничения на мои права по вызову.

-Это... хорошо с твоей стороны. И ты мне нравишься. Но я действительно не хочу здесь жить. Я хочу домой, - твердо сказал Олден.

Джо кивнул. -Я так и думал, что ты это скажешь. Пока все будет в порядке. Большинство людей не будут иметь ни малейшего представления о том, что это за навык, и им будет все равно, пока ты не сделаешь с ним что-нибудь безумное. Те, кто знает, почти все подумают, что это случайность, что ты наткнулся на него, и решат, что нет причин для беспокойства. Не то чтобы обладание этим навыком было незаконным. В конце концов, это мы продолжаем класть его в котел вместе со всем остальным. Это лишь небольшой процент тех, кто знает и не любит его настолько, чтобы усложнить тебе жизнь. Все будет хорошо.

-До поры до времени.

-До поры до времени, - согласился Джо. -С другой стороны, через пару десятилетий...

-Джо, мне ведь не понадобятся десятилетия, чтобы достичь достаточно высокого уровня, чтобы получить особые преимущества? -Потому что я не думаю, что у меня есть менталитет...

-Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем Система предложит это. Может быть, пять уровней? Это только предположение.

-И все же... пять уровней могут занять у меня годы. Я имею в виду, я надеялся получать по три в год, но я знал, что это амбициозно с моей стороны. Один в год был более обычным делом. Два уровня были практически стандартом для школ Апекса. Но многие люди вообще никогда не повышали уровень.

-Выдержка, - сухо сказал Джо.

По крайней мере, два года. Просто сидеть без дела с тем же набором талантов, что и сейчас. Ну, навык все равно будет улучшаться по мере повышения уровня. Но у него не будет новых навыков низкого ранга, с которыми можно было бы работать. Никаких заклинаний. Он приложил бы все усилия для того, кто серьезно заботится о развитии своих способностей, но ему почти нечего было бы показать.

И он даже не сможет никому объяснить, почему.

Если я попаду в программу развития героев, они решат, что я бездельничаю. Они исключат меня за отсутствие прогресса. Нужна ли мне вообще эта сверхзагадочная изначальная сила, способная спасти вселенную?

Ну, когда он так сказал, трудно было сказать, что нет.

-Гах! - сказал Олден, вскакивая со своего места. -Я больше не могу думать. Где бомба, которую я должен доставить?

-Так не терпится, - сказал Джо. -Кстати, есть один человек, которому я хочу, чтобы ты рассказал об этом разговоре.

-Серьезно? - удивленно сказал Олден. -Кстати, Треугольник Абсолютной Секретности до сих пор выглядит так, будто ты вбил его в меня. Кому я должен рассказать?

Джо сцепил пальцы и уставился вниз на чан с угрями, корчившимися под ними в лаборатории. -Однажды, когда Перворожденный поймет, каким навыком ты обладаешь, он сделает твою жизнь абсолютно несчастной.

От этих слов по позвоночнику Олдена пробежал холодок. -Почему?

-Я не скажу тебе этого. Но в конце концов он поймет это, если ты добьешься чего-нибудь примечательного. И когда придет время, у тебя будет самый идеальный способ отомстить ему. Да. Мы должны это сделать. Неважно, какой ценой.

-Твое лицо сейчас выглядит таким страшным. И Перворожденный - не тот человек, которого я хочу разозлить. Я почти уверен, что откажусь.

Джо проигнорировал его. -Когда ты увидишь бесконечные страдания на горизонте, вот тогда и наступит момент. Скажи ему тогда.

-Сказать ему, что ты рассказал мне этот огромный артонанский секрет?

Зачем? Джо вел себя так, словно боялся Перворожденного. И Олдену очень хотелось, чтобы он не использовал фразу "бесконечные страдания" для описания будущего самого Олдена.

Джо посмотрел ему в глаза. -Это его шокирует.

-Ты хочешь, чтобы я рассказал Перворожденному то, из-за чего тебя могут убить, потому что это его шокирует? - повторил Олден. -Ты в порядке?

-Я не думаю, что он был шокирован с тех пор, как был подростком, - сказал Джо. -Это пойдет ему на пользу.

-Да. Хорошо. Я выделю минутку из своего дня, когда я чувствую себя, очевидно, очень несчастным, чтобы устроить ему шок. Для Перворожденного. Для тебя.

-Спасибо, Олден Райх-б'т, - сказал Джо. -Я доверю тебе это послание. Даже если он снимет мне за это голову, это будет того стоить.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/87654/2950646