Готовый перевод Super Supportive (Superhero System Novel) / Супер поддержка (новела о системе супергероев): Глава 12: В час дня в четверг

 Все должно было произойти по-другому.

Это определенно произошло бы, если бы жизнь Олдена была боевиком... или даже комедией. Если бы Вселенная была сценаристом, то в ней было бы какое-то драматическое развитие. Какое-то напряжение, которое нужно было снять. Может быть, даже небольшая катастрофа, которую мог бы преодолеть только бог, появившийся из машины.

Но все пошло не так.

Вместо этого был час дня в четверг. И Олден только что провалил контрольную работу по Гамлету, потому что каким-то образом не увидел задание по чтению, которое, очевидно, всю неделю висело на доске.

Это было не в его стиле.

Похороны Ханны состоятся через два дня, и хотя он был далек от того, чтобы разрыдаться через случайные промежутки времени, как это было в течение нескольких месяцев после смерти родителей, ему было очень трудно сосредоточить свое внимание на повседневных вещах.

Его учительница по литературе выглядела так, будто хотела провести с ним неприятный разговор, поэтому он быстро оправдался, схватил свою сумку и бросился через весь коридор в туалет. Там, разглядывая художественные граффити своих одноклассников и делая то, что люди делают в туалете, он вдруг почувствовал толчок.

Это был короткий, безболезненный спазм всего тела. Как глиптический толчок.

От испуга он схватился за треснувшую пластиковую крышку раздатчика туалетной бумаги, чтобы удержаться на ногах. Но эти физические ощущения уже прошли.

Мгновение спустя в его ушах раздался тихий голос.

-Здравствуйте, Олден, - сказала Система. -В 1963 году народ Земли принял вливание магии и технологии от Трипланетарного правительства Артоны, став, таким образом, официальным ресурсным миром со всеми сопутствующими правами, привилегиями и обязанностями, вытекающими из этого названия.

Ох, подумал Олден. Может быть, это было связано с его окружением, а может быть, с тем, что его предупредили. Но он чувствовал себя менее испуганным, чем ожидал. Это та самая речь. Это действительно происходит со мной.

По какой-то причине Система почти всегда произносила речь выбора вслух именно таким образом. Не с помощью визуальных интерфейсов, которые она, похоже, предпочитала для большинства коммуникаций. Рабочая теория заключалась в том, что она анализировала вас и вносила коррективы в ваш разум или душу, основываясь на вашей реакции на то, что она говорила, прежде чем полностью завершить свое слияние.

-В рамках этого вечного союза, - продолжала Система с громкостью, едва превышающей бормотание, - Земля должна вырастить, поддержать и доставить ряд высокоценных разумных особей в контрактное служение Артоне. Вы были выбраны для этой чести. Хотя вы можете отказаться подписать версию Межпространственного Воинского Контракта вашей планеты из личных принципов, вы не можете отказаться служить.

Я не ожидал, что это произойдет вот так. Сегодня. Сейчас. Здесь.

Сгусток смешанных эмоций, в равных долях волнения и тревоги, заставил Олдена крепче сжать раздатчик туалетной бумаги. Он уставился на нарисованный маркером рисунок кактуса странной формы, который определенно начинал свою жизнь как нечто менее невинное, пока его не подправил художник с более хорошим вкусом.

Система продолжала. -После подписания вы станете одним из Посвященных Избраных вашей планеты. В качестве бонуса за подписание вы получите дополнительную награду, соответствующую вашему классу и рангу. Отказ от подписания приведет к потере этого бонуса.

Правильно. Пряник и кнут вместе.

-После того, как вы станете одним из Избранных, вас в любое время и по любой причине могут вызвать представители сословия волшебников Артоны. Согласно Трипланетарному закону, все Избранные будут справедливо вознаграждены за любую оказанную услугу.

-Ваш ранг был определен внешними факторами. Ваш класс был назначен случайным образом, исходя из текущих потребностей Трипланетарного правительства. У вас есть девяносто земных дней, чтобы подписать контракт по собственной воле. В течение этого времени вы можете обменять свой класс на равноценный по рангу у избранных с вашей планеты. После подписания контракта ваш класс будет неизменным.

По какой-то причине Олден обнаружил, что последние несколько слов он прошептал вместе с Системой.

-Добро пожаловать, Олден. И спасибо за вашу будущую службу.

Между окончанием речи и моментом, когда окно Системы внезапно появилось перед расширенными глазами Олдена, прошла всего пара ударов сердца. Но пары ударов сердца хватило, чтобы в его мозгу пронесся целый каскад мыслей, надежд, тревог и гаданий.

Это было оно. Прямо здесь и сейчас. Его жизнь делала резкий поворот в каком-то новом направлении, и он почти не мог ее контролировать.

В центре его зрения появилась одна точка темно-золотистого света, а затем она быстро расцвела, перекрывая все остальное. Тяжело дыша, Олден вглядывался в свое будущее.

[Избранный с предварительной аффиксацией: Сэмюель Олден Торн

Ранг отличия: B

Присвоенный класс: Мейстер дубины]

...

[Сэмюель Олден Торн, согласны ли вы добровольно принять на себя обязанности одного из Избранных Земли, тем самым выполнив часть долга вашей планеты перед Артоной].

ДА/НЕТ

2159 ч: 59 м: 34 с

Олден прочитал все это. Затем он прочитал еще раз. Должно быть, в его мозгу в какой-то момент произошло короткое замыкание, потому что ему пришлось читать дальше, прежде чем простые слова наконец обрели хоть какой-то смысл.

Он смотрел, как таймер тикает все дальше и дальше, пока звук чьего-то мочеиспускания в кабинке рядом с ним не заставил действительность вновь обрести смысл.

В-ранг. Мейстер дубины. Хорошо. Теперь... что? Как мне вообще отключить эту штуку? задался вопросом Олден, уставившись на слова, наложенные на его зрение. Как бы он ни интересовался героями, он никогда не достигал того уровня одержимости, когда изучают расположение дисплея системы.

Он знал, что вербальные команды - это что-то. Но только что прозвенел звонок, и туалет наполнился людьми. Он не хотел, чтобы его подслушали, пробуя разные версии "Система, переключись в режим невидимости".

Это вызвало бы переполох.

Он попробовал мысленную команду, а когда она не сработала, поискал кнопку. Он ожидал найти что-то вроде крестика в одном из углов воображаемого экрана, поэтому не сразу понял, что ему нужен жест смахивания.

С открытой ладонью.

Меньше сотового телефона, а больше мытье окон.

Это так же тонко, как удар в челюсть, подумал он, когда ему наконец удалось заставить его исчезнуть.

Он нахмурился, глядя на пустое место, где раньше был дисплей. Он чувствовал себя... действительно человеком. Потому что он им и был. Он не нажимал ДА. Поэтому его новые способности не были закреплены.

Наверное, я пойду на следующий урок?

Казалось, так он и должен поступить. У него было девяносто дней. Не нужно было торопиться. Не нужно было паниковать.

Но когда он вышел из туалета в переполненный людьми коридор, Олден почувствовал странное ощущение отдаления от всех вокруг. У него было девяносто дней.

Всего девяносто дней.

А потом он, возможно, больше никогда не увидит никого из этих людей.

Я должен рассказать Джереми и Бо. После того, как я все обдумаю. В ближайшее время.

Он подошел к своему шкафчику и взял книги для следующего урока. Это была биология. Завтра был экзамен.

Если я провалюсь, это ничего не будет значить.

Эта мысль пронеслась в его голове, как валун, сбивая с пути столбы. Олден всегда заботился о своих оценках. Потому что они служили какой-то цели. Только... теперь это не так.

Разве в государственной школе в зоне Дакоты не принимают только D и F? Так что... теперь это не вариант для меня, даже если бы я хотел. И есть вступительные экзамены в школы на острове. Транскрипты не переводятся.

Он все еще шел к кабинету биологии, но когда дошел до него, его ноги не остановились. Едва осознавая, что его окружает, он прошел через обеденный зал. Младшие и старшие классы как раз заканчивали обедать. Возможно, кому-то из них было интересно, почему он там оказался, а может, они не заметили.

В любом случае, никто его не остановил.

В школе, где учился Олден, якобы была повышенная безопасность. Попасть в здание или выйти из него в середине дня должно было быть целым делом, с пропусками, проверкой документов и отсутствием неучтенных детей, всегда.

Но когда он добрался до главного офиса, почтальон уже доставлял тяжелые коробки, а входные двери были открыты тележкой.

Олдену даже не пришлось ни с кем разговаривать.

Он просто вышел, пересек парковку и пошел дальше.

###

Примерно через полчаса после импровизированного похода Олден пришел в себя настолько, что смог вести себя более нормально. Он написал Бо, чтобы объяснить, что прервал занятия, потому что ему нужно проветрить голову.

Бо, вероятно, решил бы, что это из-за Ханны. Он не стал бы слишком волноваться.

Затем Олден поймал попутку. Он действительно не мог сойти за восемнадцатилетнего, но водитель никак это не прокомментировал.

Через двадцать пять минут они уже подъезжали к консульству.

-Ты увлекаешься инопланетными штучками? - спросил мужчина, когда Олден вышел из машины.

Олден не мог понять, к чему тот клонит. Возможно, это был тонкий намек на артонанцев и людей, которые слишком им поклонялись. Например, учитель словесности Олдена. А может, это был просто праздный вопрос.

-У них здесь есть курсы, - сказал Олден. -За некоторые из них можно получить зачет в колледже.

Мужчина кивнул, как будто это был удовлетворительный ответ.

-Вы также должны прийти сюда, чтобы зарегистрироваться, если у вас появятся способности.

-Ха, - сказал водитель. -Да. Все это знают. Когда я скажу своему ребенку, что подвозил кого-то сюда, я скажу, что ты был полноценным супергероем. Это сделает ее день.

Олден испытывал искушение сказать ему об этом. Но не настолько, чтобы пойти на это.

В любом случае, подумал он, когда машина отъехала, я не супергерой. Пока что. Я потенциальный мейстер дубины ранга В.

Это странно. Я чувствую себя так странно.

По какой-то причине это событие было одновременно более и менее значительным, чем он себе представлял.

Может быть, дело было в ранге B?

Все мечтали получить A или S и боялись получить D или F.

В это было действительно хорошо, верхние 15% всех сверхлюдей, но это был далеко не легкий путь к достижению его мечты. Если он оплошает, если сделает неправильный выбор в ближайшие девяносто дней, он может отказаться от своей нынешней жизни в обмен на очень трудную.

Ни детские мечты, ни юношеские страхи Олдена не были связаны с рангом, который делал его, возможно, пригодным для работы. Его мозг никак не мог решить, радоваться ли ему своему рангу или быть разочарованным из-за него.

А может, это из-за дубины у него испортилось настроение? Это было так случайно и неожиданно. Олден изучал слово "дубина" всю дорогу сюда, надеясь, что у него есть секретное альтернативное определение, о котором он не знал.

Но нет. Это была дубина.

А это означало, что он находится на грани того, чтобы стать мейстером по наименее сложному оружию из всех существующих. Если только не существовало класса специально для людей, которым нравилось бить других людей камнями.

Думаю, я буду немного разочарован, когда шумиха утихнет, решил он.

Но разочарование еще не наступило. Честно говоря, сейчас все это было даже забавно. Он был взволнован, напуган и растерян в равной степени.

Его выбрали. Система. Что бы ни случилось дальше, он был всего в одном ДА от того, чтобы стать сверхчеловеком со всеми вытекающими отсюда огромными, таинственными и пугающими изменениями.

Привет, я Супер Олден. Мой особый талант это тяжелые палки. Я как пещерный человек. Только лучше.

Он фыркнул про себя и направился ко входу в консульство.

Серьезно, Мейстер ранга В находится прямо на грани пригодности для работы супергероя? Это обнадеживает. Но дубиной тут не обойтись. Выбор навыков будет до смешного узким.

Олден никогда не слышал о мейстере дубины. Хотя мейстеры меча встречались довольно часто, и он знал, как это происходит. Ты получал навыки и заклинания, которые помогали тебе хорошо владеть мечом.

И точка.

У человека, получившего определенный класс оружия, почти не было выбора.

Он читал только о рангах S и A, но, по крайней мере, для них первым навыком почти всегда был тот, который не позволял вам с легкостью быть разоруженным. Второй навык давал возможность выбрать понравившийся стиль нападения. Третий навык позволял увеличить основной или дополнительный классовый показатель.

С заклинаниями было немного больше возможностей для творчества, но все равно все они были направлены на то, чтобы как-то усилить ваше оружие. А баффы были скучными, если только вы не были S-ранга. Вы могли сделать свой меч острее, или тверже, или тяжелее, или длиннее, или прочнее.

С дубиной было еще хуже.

Олден мог представить себя лет через двадцать, мускулистого, но с мертвыми глазами, пытающегося найти работу, пока он выбирает между такими стимулирующими навыками, как "мегаплотная булава" 12-го уровня или "еще более сильные бицепсы x14".

Да, это не для меня. Хотя Джереми, наверное, понравится. За фактор юмора, если не больше.

Надеюсь, Горгон был прав насчет того, что классовые сделки не ограничиваются худшими из худших вариантов.

http://tl.rulate.ru/book/87654/2807742