Готовый перевод An Essence of Silver and Steel / Суть серебра и стали: Раcкол 5.8.2

- Мы говорили о Выверте, - сказала Эми. - Мы как раз собирались начать планировать, как с ним справиться.

Лиза дернулась.

- Подождите, подождите. Я только что кое-что вспомнила. - Она начала рыться в своих карманах. - Прежде чем мы действительно перейдем к этому, я хотела вам кое-что показать.

Из кармана она вытащила смартфон, более грубый, потертый и изношенный, чем тот, который она купила мне, с царапинами и выбоинами на внешнем защитном корпусе. Это выглядело так, словно она пронесла его через зону боевых действий. Затем она начала листать его, быстро двигая пальцами.

- Что такое? - спросила я.

- Кое-что, что тебе действительно стоит увидеть, - ответила она. - Подожди секунду...

Я взглянула на Эми, но она пожала плечами и, казалось, не лучше меня понимала, о чем идет речь.

- Вот.

Лиза сунула телефон мне в руки, и я с любопытством взяла его у нее, не совсем понимая, о чем она говорит. Рядом со мной Эми придвинулась поближе, чтобы тоже это видеть, и когда я посмотрела на открытую веб-страницу, моё сердце дрогнуло и остановилось.

ПЛЕМЯННИЦА МЭРА ПОХИЩЕНА, гласил заголовок новостной статьи. Рядом с ним было что-то похожее на школьную фотографию юной девушки, может быть, на четыре или пять лет моложе меня, с длинными темными волосами и большими серыми глазами.

Вчера около полудня Дина Олкотт, одиннадцатилетняя племянница мэра Кристнера, была похищена из своего дома…

Мои глаза сами собой переместились, чтобы проверить дату публикации статьи: пятница, 15 апреля 2011 года.

На следующий день после ограбления банка Неформалами.

Мой желудок сжался.

Я вернулась к статье, пробегаясь по словам так быстро, что почти не успевала разобрать их все. Атакован… Люди с оружием… Родители были ранены, но находятся в стабильном состоянии… Дину похитили во время обеденного перерыва… Никаких требований, никакого выкупа, вообще никаких сообщений от похитителей…

Когда я закончила, я снова посмотрела на Лизу, обвинение вертелось у меня на языке.

Но она опередила меня.

- Я собрала пазл пару дней назад, - сказала она мне. - Если бы не Бакуда и её истерика, тогда, возможно...

- Ты стала отвлекающим маневром.

Её губы мрачно сжались. Она кивнула.

- Он использовал нас как отвлечение внимания, чтобы войти и схватить её, не вовлекая героев.

- Он? - спросила Эми. - Ты имеешь в виду Выверта?

- Да. - Лиза на мгновение пошевелила челюстью. - Я не совсем поняла, зачем она ему нужна. У меня есть пара идей… Может быть, в качестве разменной монеты с мэром? Я имею в виду, конечно, это первое что приходит в голову, но я проверила файлы СКП, и они даже не знают, что он замешан в этом.

- Подожди, подожди секунду, - сказала Эми. - Ты проверила файлы СКП? Как?

... Не первый мой вопрос, но определенно один из тех, на которые я хотела получить ответ.

Короткая улыбка тронула губы Лизы.

- Я взломала их. Как же иначе?

- Ты способна на такое? - выпалила я.

- Умник высокого уровня, - ответила Лиза несколько самодовольно, как будто это очевидный факт. - Пароли и коды безопасности для меня не преграда.

- Это незаконно, - горячо возразила Эми.

- А я суперзлодей, помнишь? - ответила Лиза. - Послушай, дело не в этом. Дело в том, что, насколько известно СКП, Выверт не причастен к ее похищению. Он пока не выдвигал никаких требований и не брал на себя ответственность. Он не просит выкупа. Это не значит, что он этого не делал, просто они об этом не знают, но если и просил, то мэру удалось скрыть это от прессы в течение двух недель, и никто ничего не заподозрил.

Недосказанным осталось то, насколько вероятно, что нечто подобное могло произойти с такой влиятельной фигурой в Броктон-Бей, особенно учитывая, что похищение попало на первые полосы новостей.

- Тогда что ты об этом думаешь? - спросила я её.

Она нахмурилась.

- У меня нет ничего конкретного.

- Тогда твое лучшее предположение.

Она на мгновение прикусила нижнюю губу, задумчиво нахмурив брови, затем коротко выдохнула через нос.

- Хорошо, - сказала она. - Хорошо. Ладно. Итак, Выверт не нуждается в деньгах. У него их предостаточно. Как, я не уверена. Насколько предостаточно, я тоже не знаю. Мне нужно взглянуть на его счета. Но поскольку он может с комфортом платить как нам — ээ, то есть Неформалам, — так и своей частной армии наемников, денег, очевидно, довольно много, и, очевидно, это очень стабильный источник дохода.

- Значит, дело не в деньгах, - заключила я.

- Ты говорила, он злодей из "Бондианы", - услышала я бормотание Эми. - А когда им вообще нужны деньги?

- Верно. - Лиза кивнула. - Если он и вымогает у мэра, то не деньги. Однако в то же время есть более простые и эффективные способы шантажировать кого-либо. Похищение человека с целью вымогательства обязательно сопряжено с риском для её жизни или безопасности, что повышает вероятность, что полиция, ФБР или кто-то еще будет вовлечен в это дело как минимум. В данном случае СКП. Более надежный и простой способ - накопать компромат на человека и пригрозить разоблачением, чтобы заставить его сделать то, что вы хотите.

- Ты имеешь в виду интрижку или что-то в этом роде, - уточнила Эми. - Что-то, из-за чего у мэра могут возникнуть неприятности, например, если он присвоил городские средства или похожее.

- Именно! - сказала Лиза. - И Выверт делал это раньше, так что не похоже, что он не мог этого сделать. Он также не всегда использовал меня для такого, так что, очевидно, он может нанять следователей или хакеров для выполнения подобной работы. Так что это означает, что дело не в шантаже или вымогательстве, для чего бы ему ни понадобилась Дина.

- Если не это, то что же тогда? - спросил я.

Потому что для чего еще ему может понадобиться одиннадцатилетняя девочка? Я имею в виду, что были вещи, о которых я могла подумать, и я бы не стала полностью исключать их с человеком как Выверт, и все они были плохими, ужасными и отвратительными, но в то же время, если речь шла всего лишь об одиннадцатилетней девочке-брюнетке, должна быть менее рискованная цель, чем племянница мэра.

- Подожди, - вмешалась Эми таким тоном, словно эта мысль вызывала у нее тошноту, - Ты же не думаешь, что он хочет её, потому что он… ну...

- Что бы я ни думала о моральных устоях Выверта, или об их отсутствии, - язвительно сказала Лиза, - Я также совершенно уверена, что он не откровенный педофил. Даже будь так, он не настолько глуп или беспечен, чтобы схватить девушку, которая пользуется такой защитой, вместо того, чтобы похитить девушку из бедной или бездомной семьи. Кроме того, если бы он просто хотел оторваться, он бы не удерживал её, он бы просто похитил ее в одной временной линии, сделал то, что хотел, а затем переключился на другую.

От этой мысли мне стало слегка дурно. К счастью, у меня не было достаточно реального представления о том, как выглядит Выверт, чтобы мой мозг мог представить этот образ.

- Тогда, если дело не в вымогательстве и не в... не в этом, - спросила я, - Тогда в чем же дело?

В моей голове промелькнула мысль.

- Подожди. Ты же не думаешь, что у нее есть способности, не так ли?

Губы Лизы сжались в мрачную линию. Она кивнула.

- Вот в этой части я не уверена, но это единственное, что действительно подходит. Я не могу дать стопроцентного ответа какого рода способности, если они есть, но... - Она поморщилась. - Ну, учитывая, что я единственная из Неформалов, кому пришлось приставить пистолет к виску, чтобы заполучить в команду...

- Умник? - сказала Эми. - Ты думаешь, что девочка, Дина, может обладать какой-то силой Умника?

- Или Технаря, - ответила Лиза. - Это две самые востребованные силы, Умник и Технарь. Я не знаю, как он принуждает её к сотрудничеству, и даже удалось ли ему заставить её сотрудничать, но если он удерживает её так долго и не прибегает к очевидной тактике, например, причинению вреда её родителям, чтобы добраться до неё, тогда у нее должны быть силы, которые он отчаянно хочет заполучить.

- Или она уже сдалась, - мрачно добавила я.

- Или это, да.

- Они, должно быть, довольно могущественные, - пробормотала Эми.

Мы оба повернулись к ней.

- Что?

Она моргнула.

- Ох, эм... - Она заерзала. - Это что-то из курсов колледжа, которые Вики... которые Вики посещает. О паралюдях. Э-э, Парачеловеческие Исследования, я думаю. Очевидно, существует корреляция между тем, насколько в раннем возрасте вы получите Триггер Событие, и насколько сильны ваши способности. Чем моложе, тем сильнее. Так что, да.

Лиза нахмурилась.

- Это объясняет, почему он так сильно захотел её, - признала она. - Если она Умник моего уровня, могу представить, что он приложил много усилий, чтобы получить её рядом. Это определенно объясняет, почему он прошёл через такие трудности, чтобы схватить ее в первую очередь.

Это… это может стать проблемой, не так ли?

- Это придется иметь в виду и как-то обойти? - спросила я.

http://tl.rulate.ru/book/85742/3295003