Готовый перевод An Essence of Silver and Steel / Суть серебра и стали: Разочарование 2.3.2

Я нашла столик в дальнем углу, изолированный и одинокий. Поблизости больше никого не было, так что можно было спокойно говорить о чем угодно, не рискуя быть подслушанными. Вокруг него стояли четыре стула, по два с каждой стороны, я села на стул, который был почти втиснут в угол, где сходились две стены. Отсюда мне открывался хороший обзор остальной части кафе, так что я могла увидеть любого, кто попытается подобраться поближе и подслушать.

Лизу пришлось ждать всего около пяти минут, хотя показалось, что больше пятнадцати. Когда она вернулась, в руках у нее был серебряный поднос — или, может быть, алюминиевый; Николас бы догадался, но сама я не настолько разбиралась в алхимии, чтобы определить просто на глаз, — на котором стояли две дымящиеся кружки и пара каких-то печеных блюд. Какие-то пирожные с крошкой. С красной фруктовой начинкой, может быть, с малиной? Клубникой? Вишней?

- Пожалуйста, - сказала Лиза, ставя передо мной одну из кружек. - Один "Эрл Грей", три кусочка сахара, без сливок.

Она скользнула в сиденье напротив меня, развернув поднос так, что он вытянулся вдоль стола.

- И, - добавила она, нахально улыбаясь, - по одному пирожному с малиновой крошкой каждому. В конце концов, стоит время от времени потакать своим желаниям.

Я на мгновение заколебалась и опустила взгляд в свою кружку. Мне всегда казалось забавным, что "черный" чай при заваривании на самом деле имеет красный цвет, а когда я была моложе, мне казалось еще забавнее, что черный чай, который при заваривании становится красным, называется "Эрл Грей".

- Ну? - сказала Лиза, улыбаясь. - Давай, попробуй его. Лучший чай, который ты когда-либо пробовала, обещаю.

Я колебалась еще несколько секунд, затем взялась двумя пальцами за ручку кружки, подняла её вверх, подула на чай один, два, три раза, по своей привычке, и неуверенно сделала свой первый глоток.

Мои вкусовые рецепторы взорвались от ароматов: сладости сахара, привкуса "Эрл Грей", который усиливал и дополнял его, и почти фруктового запаха, который атаковал мои ноздри и провёл осаду. Это оказался действительно лучший чай, который я когда-либо пробовала, острый и крепкий, приготовленный по моему вкусу, и на мгновение я снова стала маленькой девочкой, пьющей чай из кружки, которую приготовила для меня мама прохладным весенним утром, и улыбающейся мне поверх её собственной кружки.

Мама всегда предпочитала рассыпчатый листовой чай. Говорила, что вкус сильнее и чище, чем когда покупаешь предварительно обработанные чайные пакетики, которые всем нравились. Правда, это было дорого, и в последний раз такой появлялся, когда папа покупал мне немного на Рождество.

Я почувствовала, как мои глаза увлажнились, и закрыла их, чтобы дать себе время прийти в себя. Пара одиноких слезинок скатилась по моим щекам.

- Слишком горячий?

Голос Лизы вернул меня в настоящее, и когда я, моргнув, снова открыла глаза, чтобы посмотреть на нее, на её лице была грустная, понимающая улыбка. Она знала о маме и о том, почему я только что чуть не заплакала, я знала, что она знала, даже если не понимала как, но она давала мне выход, способ полностью избежать этой темы.

- Нет, - сказала я немного неуверенно. Я подняла другую руку и большим пальцем смахнула слезы. - Нет, чай превосходный. Просто...

- Да, - тихо сказала она. - Я... потеряла своего брата, так что… Я вроде как понимаю, что ты чувствуешь. На самом деле это было частью… ну, ты знаешь.

Ее триггер события. Её худшего дня в жизни.

Я прочистила горло.

- Итак. Ты... сказала, что хочешь о чем-то поговорить?

Она одарила меня быстрой полуулыбкой, давая понять, что моя попытка сменить тему была настолько очевидной и что она рада, что я это сделала.

- Да, - сказала она. Она потянулась за своим пирожным с крошкой и оторвала от него кусочек. - Я знаю, что ты провела некоторое за исследованием кейпов после того, как получила свои способности. Честно говоря, это единственное разумное решение, и многим кейпам, вероятно, следовало поступить так же, когда они получили свои. Ты знакома с рейтинговой системой СКП?

Она отправила кусочек в рот и начала жевать. Я решила, что тоже могу попробовать, и сделала то же самое, остановившись на полпути, чтобы макнуть его в свой чай.

- Да, - сказал я ей. - Стрелок, Контакт, Эпицентр и всё такое прочее, верно?

Лиза проглотила свою еду. Я откусила от своего, и мне пришлось на мгновение остановиться, чтобы насладиться вкусом — малиновый и довольно сладкий. Хороший чай и вкусная еда? Кто, черт возьми, управляет этим местом?

- Хорошо, - сказала она. - Во-первых, ты должна знать, что есть две категории, которые не попадают на официальную страницу из-за их потенциальных возможностей для злоупотреблений и негативной прессы, которую они создают: Скрытник и Властелин. Судя по названию, ничего особенного. Скрытник - это те парни, обладающие способностями, влияющие на восприятие. Становятся невидимыми, принимают чье-то лицо, заставляют чувствовать, что он твой лучший друг, которого ты знаешь всю свою жизнь, и всё в таком роде. Действительно хорош в проникновении, страшен для информационной безопасности.

"Как Хассан", - подумала я, сглотнув. Он точно не может становится невидимкой, по крайней мере, но он может скрыть свое присутствие так тщательно, что вы не заметите его, пока он не встанет прямо перед вами в хорошо освещенной комнате.

- Разве нет какого-нибудь способа побороть подобные способности?

- Есть. - Лиза кивнула. - Их называют протоколами "Властелин-Скрытник". СКП использует их всякий раз, когда один из их членов или кто-то из Протектората находится под подозрением влияния того или иного. Что подводит меня ко второму вопросу, Властелин. Возможно, они еще страшнее: они могут брать людей под контроль. Не все из них, конечно. Некоторые из них просто используют какую-то проекцию или берут под контроль такие вещи, как животных или что-то в этом роде. Однако те, о ком тебе действительно нужно беспокоиться - это влияющие на людей - ты слышала о Сердцееде?

Я нахмурилась.

- А кто нет?

Как только я обрела свои способности и по-настоящему начала понимать, как они работают, мне пришло в голову, что я, возможно, одна из немногих, кто может победить его с достаточно большого расстояния, чтобы не пострадать от его силы. Один или два моих лучника могли бы выстрелить с другого конца города, если бы у них была достаточно четкая линия обзора.

Меня остановила необходимость совершения убийства. Испачкать руки. Мысль о том, чтобы на самом деле лишить кого-то жизни, независимо от того, насколько он этого заслуживал, была не тем, что я была готова сделать.

- Ага. Он довольно противный. - Лиза сделала глоток из своей кружки. - Такой Властелин - худший кошмар СКП. Это одна из причин, почему приговор Пейдж Макаби, ну, ты знаешь, певица Канарейка, был столь суров.

- Приговор?

- Ты не слышала об этом? - спросила Лиза.

- Нет, не могу припомнить.

- Похоже, её бывший парень пытался приставать к ней после одного из ее концертов. Когда она сказала ему, куда он может отправиться, похоже, её сила подействовала на него, и он... воспринял это немного буквально. Спорно, был ли это несчастный случай или нет, но держу пари, что так оно и было.

Я приподняла бровь.

- Ты действительно так думаешь?

Лиза пожала плечами.

- Взгляни на ее биографию. Она певица, а не Крюковолк. Способности и так достаточно плохо изучены, и даже яйцеголовые в Университетах, где бы они ни изучались, могут сказать только: "Я не знаю", когда речь заходит о том, как они работают или каковы общие ограничения. Так что, да. Я ставлю на то, что всё это было несчастным случаем. Это не меняет того факта, что они собираются бросить её в "Птичью Клетку".

Я выпрямилась.

- Подожди, что? "Птичья Клетка"? За первое нарушение?

http://tl.rulate.ru/book/85742/3146653