Готовый перевод Second Life in Another World / Nidoume no Jinsei wo Isekai de / Вторая жизнь в ином мире: Глава 177

Глава 177. Кажется, это Начало Марша

Армия драконидов продвигалась вперед, пересекая весь континент. Провизию и прочее погрузили на повозки, которые местные называли «колесницами», и в которых также уместились по дюжине солдат в каждой. Колесницы запрягались субдраконами и сопровождались кавалерией, что позволяло вооруженным силам драконидов передвигаться довольно быстро. Их было несколько сотен.

Поскольку соотношение между кавалеристами и солдатами, едущими на колесницах, было примерно один к двум, общая численность войск составляла примерно десять тысяч бойцов. Такая десятитысячная армия была самой большой военной силой, которую оказались в состоянии собрать дракониды, в основном благодаря отчаянным усилиям Витенагемота.

В стране драконидов, впрочем, оставалось намного больше солдат. Однако после череды поражений они были разбросаны по разным военным лагерям и городам, так что собрать всех не представлялось возможным. По крайней мере, так заявлял Витенагемот.

Рения посчитал это заявление в некоторой степени лживым. Они использовали предлог, чтобы не отправлять все свои вооруженные силы, поскольку наверняка понимали необходимость оставить кого-то на местах, чтобы защищать лагеря, базы и города, разбросанные по всему континенту. В особенности те, до которых враг еще не добрался.

Однако было не похоже, что на континенте драконидов вообще имелось много баз и лагерей. Более того, место, которое они собирались в ближайшее время атаковать – иными словами столица – с самого начала являлось самой большой военной базой этого народа. А еще это было местом, где сейчас находились основные силы армии Повелителя Демонов, вторгшейся на континент не так давно, но уже успевшей достичь ошеломительных успехов.

Если они не зачистят столицу, освободить континент станет невозможным. В то же время, если им удастся отбить ее, она, вероятно, сможет стать важнейшим опорным центром, позволившим бы уничтожить другие подразделения демонической армии, действующие в иных частях континента.

Так что отговорка о том, что им не удалось собрать все вооруженные силы, несмотря на по-настоящему критическую задачу, стоявшую перед ними, была неприемлема.

Одной из причин, по которой Витенагемот поступил так, хорошо осознавая важность этой атаки, заключалась в том, что они сделали ставку на выдающиеся боевые способности Рении. Возможно даже, они верили в то, что Рения вполне в состоянии отбить столицу самостоятельно. Может, конечно, он это и придумал, но с самого начала Рения чувствовал подобный посыл во всех словах Витенагемота, что бы они не выдавали – объясняли ли текущие обстоятельства или придумывали оправдания.

По их словам, количество врагов, размещенных в столице, не превышало пары десятков тысяч. Однако это было довольно мощное боевое построение, сосредоточенное вокруг монстров среднего уровня, таких как орки и огры.

Если рассуждать логически, возвращение столицы было мечтой. Независимо от того, насколько армия драконидов вообще могла полагаться на Рению и четырех героев, воспринимать ситуацию следовало именно в таком ключе.

Рения все чаще задавался вопросом о том, не стоит ли ему вовсе дистанционно заморозить все без разбору, чтобы потом просто стереть врага с лица земли, не обращая внимания на невероятное количество маны, которое для этого потребуется. Но, учитывая ожидаемые негативные последствия, он не спешил озвучивать этот вариант остальным. Это был своего рода резервный план на случай, если дела пойдут слишком плохо или странно. Впрочем, его останавливало еще и то, что больше всего от подобной тактики пострадает сама столица и жители, изгнанные из города войной.

Благодаря впечатляющей физической силе и выносливости субдраконов, они могли пробегать очень большие расстояния без перерывов и двигаться с большей скоростью, чем обычные конные повозки. Дальность их передвижения без перерывов была как минимум вдвое больше. Технически, их можно было бы разогнать еще больше, но тогда кавалерии пришлось бы несладко.

Имелся, впрочем, и минус. Несмотря на удобство колесниц, их самих, как и тягловых субдраконов, на всю армию целиком бы не хватило. А разделять ее на две части – кавалерию с колесницами и более медленную пехоту – явно было дурной затеей.

В результате было решено, что субдраконы, кавалерия и остальная часть войска будут продвигаться примерно с одинаковой скоростью. В итоге, чтобы добраться до места назначения потребуется больше времени. Однако Рона весьма доходчиво пояснила, что даже с таким темпом путешествие, которое обычно должно было бы занять дней десять, закончится за шесть, а это вполне заслуживало звания сверхбыстрой скорости марша.

- И я действительно хотела бы знать, как демоническая армия достигла своей скорости вторжения, - прокомментировала Рона.

Основываясь на ее знаниях, можно было сделать вывод, что скорость марша демонической армии, продемонстрированная на континенте драконидов, явно была ненормальной. Все выглядело так, словно армию просто переместили в нужные места, но даже изучение драконьей магии, полученной Ренией от Эмедры, не позволило найти ни одного заклинания, которое бы действительно оказалось способным на подобное.

Соблюдая предосторожность, Рения подгадал удачный момент, когда никого не было рядом, и попытался расспросить об этом Эмиль, но та лишь отрицательно покачала головой.

- Ну, я полагаю, ты не настолько глупа, чтобы добровольно сливать информацию о внутренних делах демонов… - Рения предположил, что Эмиль отказалась отвечать из-за нежелания предавать свой народ, но девушка в ответ лишь рассмеялась, вновь отрицательно покачав головой.

- Нет, не в этом дело. Откровенно говоря, я сделала все ставки на тебя. Чтоб ты понимал, если бы существовало такое устройство, которое позволило бы проложить сокращенный путь между двумя фиксированными пунктами отправления и назначения, то весьма масштабные переправки между ними были бы действительно возможны. Что-то вроде Лесного Лабиринта, понимаешь? Если по нему продвигаться правильно, и занять нужные позиции у входа и выхода, проложив самый короткий маршрут и зафиксировав его каким-то образом, то это было бы действительно возможным.

Она задумалась, подбирая слова.

- Трансферные ворота основаны на том же принципе, - наконец, произнесла она. – Но кроме того существует эксклюзивное церемониальное колдовство, не требующее устройств для прохождения пути. Это методы тщательно скрываются от демонов представителями других рас.

- Я полагаю, что было бы безопаснее и вовсе их заранее уничтожить, - тут же прокомментировал Рения.

- Безусловно. Его Величество Король Демонов - Столас Васарго, верно же? – очень спешит, как мне кажется. Я считаю, что первая атака вооруженных сил Его Величества на континент драконидов была осуществлена именно через Лесной Лабиринт. Но это никак не может объяснить последующую скорость марша оккупационной армии. Установить точку отправления и прибытия в этом случае невозможно, и нет устройства, позволяющего с самого начала проложить путь между этими двумя точками.

Имя Повелителя Демонов Рения узнал от Фрау и распространил дальше. Все равно скрывать это не имело смысла. Он ожидал, что после истории о возникновении аватары Повелителя вспыхнут какие-то споры или волнения, но пока что подобной реакции не последовало. Он пытался расспросить обо всем у Эмиль, но ее ответ совершенно не соответствовал его ожиданиям.

- Если это действительно Столас Васарго, то я его не особенно знаю. Все, что могу сказать, так это то, что он - сын влиятельного дворянина-демона. Если не ошибаюсь, он мужчина.

Для Рении пол Повелителя Демонов не имел ни малейшего значения, однако говоря это Эмиль как-то странно подчеркивала этот факт своими интонациями. В какой-то момент Рения немного разочарованно подумал о том, что его, вероятно, считают человеком, способным обратить на кого-то внимание только в том случае, если этот кто-то женщина, но вскоре отбросил эти мысли прочь. В конце концов, сейчас ему нужно было думать о других, куда более важных вопросах и проблемах.

- То, что ты знаешь его имя, означает, что он довольно силен, не так ли, Эмиль? – спросил он.

- Нет, не совсем. Насколько мне известно, Столас далеко не могущественный демон. Если бы мне пришлось выбирать, я бы, пожалуй, назвала его середнячком. Если бы он сражался со мной, я бы смогла рассечь его от макушки до кончиков пальцев ног за пять минут, - отозвалась Эмиль, и прищурилась, словно припоминая что-то давно забытое. – Он из тех, кто никогда не возник бы в моей голове, если бы я обдумывала возможных кандидатов на роль Повелителя Демонов. Все, что я знаю, так это то, что у него влиятельная семья, и что все его считают тупицей, который совсем не соответствует происхождению.

- И такое существо смогло стать Королем демонов?

- Нет, это невозможно, не так ли? – возмущенно вскинула брови Эмиль.

Рения пробормотал жалобу на то, что с ее стороны несправедливо обвинять его в том, что он не соображает в вопросах внутренних дел демонов, на что девушка тут же наставительным тоном произнесла:

- Здесь же все очевидно – как и в случае с героями, Короля Демонов выбирают из числа лучших.

- Извини, но я не могу согласиться с этим, как ни посмотри. Это справедливо разве что в отношении нашего Курца, Грюна и Альберта, но... зверолюди избрали это.

- Нет… ну да, кхм… Ну, возможно, он действительно лучший из своего народа. Впрочем, даже если это и не аргумент, то все равно, если рассматривать ситуацию в общем, выходит, что удельный вес промахов составляет максимум двадцать пять процентов.

Этот разговор отлично расслышал проходящий мимо Лепард, отличавшийся характерным острым слухом зверочеловека. Позже Каэде пришлось еще долго его утешать, но Рения и Эмиль так никогда об этом и не узнали, поскольку он не обмолвился об этом ни словом.

- В любом случае, насколько мне известно, Столас Васарго настолько некомпетентен, что не стал бы даже кандидатом. Тот факт, что он получил титул Короля Демонов, на самом деле является большой проблемой. В конце концов, другие кандидаты вряд ли просто смирились с этим фактом, не так ли? Поэтому, Рения, тебе лучше быть  поосторожнее. Я не знаю, как именно он стал Королем, но одно можно утверждать наверняка – у него был для этого какой-то способ. Что-то, что заставило замолчать по-настоящему сильных и влиятельных демонов, - выражение лица Эмиль было окрашено искренней тревогой.

В настоящее время она ехала на лошади чуть позади Рении, но он успел заметить это выражение и даже расценил его как нечто чрезвычайно интересное. Однако, впрочем, вскоре мысли об этом породили в нем некоторое ощущение стыда.

- Как неожиданно… Есть вещи, которые не может даже Рения, - прокомментировала Шион, сжимая поводья лошади.

Получив у нее пару уроков основ, Рения каким-то образом смог заставить двигаться колесницу, но в верховой езде он оказался совершенно бесполезен. Удерживаться в седле у него получалось, но не более того. Лошадь под ним замирала на месте, совершенно не реагируя ни на дерганья поводьев, ни на похлопывания пятками по ее бокам. Даже более того – чем больше он старался, тем больше животина симулировала статую. Рения довольно быстро сдался и попытался оседлать Эмедру или Рубидру, но изумрудный дракон тут же положил этому конец.

По разведданным, полученным у драконов, выяснилось, что в основной демонической армии злых драконов не имелось. А раз их там не было, драконы объявили, что в битве за столицу участвовать не будут.

Рубидра, в принципе, была даже готова позволить Рении путешествовать на ней верхом, но вскоре неохотно сдалась, поддавшись уговорам Эмедры вернуться в Драконье Логово.

Очевидно, Витенагемот также пытался уломать Эмедру на то, чтобы тот каким-то образом убедил драконов участвовать в битве, но тот решительно отклонил все просьбы, проявив при этом просто чрезвычайное упрямство.

«Возможно, это что-то вроде границ, которые им нельзя пересекать, но сейчас, кажется, совершенно неудачное время для подобных принципиальных действий» - подумал Рения. – «Впрочем, нет никакого смысла тянуть в бой того, кто решительно отказывается в нем участвовать»

Мысли об этом заставили его оставить драконов в покое.

- Раз уж мы смогли подготовить такие боевые силы для этого сражения, отсутствие или присутствие в них драконов, наверное, не сильно повлияет на исход, - в конце концов, сказал Рения, и многие с этим тут же согласились.

Шион, чьи мысли были заняты совершенно не предстоящей войной, тут же перевела тему и предложила Рении ехать с ней на одной лошади. Тот в ответ представил альтернативную перспективу пешего путешествия с пехотой драконидов и недовольно скривился. Технически, он, конечно, мог это сделать, но определенно не очень жаждал. Выбор же между лошадью и шумным субдраконом казался весьма очевиден.

- Проклятье! – недовольно скривилась Куровал, чувствуя, что Шион ее обскакала.

- Крепче держись за мою талию, чтобы не упасть, - посоветовала Шион.

- Не переживай, не упаду.

Для Рении главной проблемой было то, что лошадь под ним отказывалась двигаться. Всю остальную часть верховой езды он представлял себе куда более простой и комфортной. Удержать равновесие в седле даже без какой-либо поддержки было весьма тривиальным делом, но истинные намерения Шион совершенно не касались вопросов безопасности или удобства.

- Если захочешь, ты даже сможешь поднять руки немного выше, понимаешь? – продолжила настаивать она.

- И чего ты от меня вообще ждешь, а?

- Если ты так настаиваешь… Я, пожалуй, ожидаю того, что ты энергично схватишься за… верхнюю часть моего тела. В конце концов, это как раз именно то место, за которое можно как следует держаться.

- Я сейчас тебя водой оболью, кошка перевозбудившаяся! – пригрозил Рения.

Покрасневшая Шион говорила такую ерунду, что Рения задумался о том, а не поспешил ли он принять ее предложение, но тут же понял, что ситуация наверняка станет аналогичной, если он пересядет на лошадь Куровал. Выглядела эльфийка сейчас именно так, словно всеми фибрами души пыталась заставить его выбрать именно ее, и он со вздохом отвернулся, игнорируя ее горячие взгляды. Похоже, придется смириться и перетерпеть.

- Если бы это была Куровал, то тебе было бы не за что держаться. Она же как плоская каменная доска, - прокомментировала Эмиль.

- Когда-нибудь я позволю Куровал прикончить тебя, - беззлобно пристукнув кулаком по голове ухмыляющейся демоницы, Рения, наконец, устроился с комфортом в седле за спиной Шион.

Решение отнестись к этому вопросу легкомысленно оказалось его серьезным просчетом. Мало того, что для драконидов человек, не умеющий ездить верхом, оказался крайне редким явлением, так он еще и принял помощь женщины, усевшись за ее спиной.

Под многочисленными презрительными и осуждающими взглядами драконидов, явно считавших его если не слабаком, то уж точно дураком, Рения потихоньку стал ощущать, как портится его настроение. Его отношение к этой расе уже давно не было позитивным, и, судя по всему, это было лишь началом формирования окончательного впечатления.

Недовольство Рении каким-то образом отразилось на атмосфере всей армии. Те, кто был не в курсе ситуации, с подозрением воспринимали внезапно напавший на всех неприятный озноб. Те же, что слишком долго знал Рению и прекрасно понимал, что вообще происходит сейчас, восприняли это как забавную историю. Были еще и такие персонажи, как Альберт, которые мало знали Рению, но уже улавливали нюансы его настроения. Они не могли избавиться от ощущения, что этот парень может взорваться в любой момент. В результате этого прямо сейчас Альберт с бледным лицом нерешительно терся рядом с Ренией, то и дело преданно заглядывая ему в лицо.

Таким образом, армия драконидов двигалась в сторону своей столицы, погрузившись в странную напряженную атмосферу, никак не связанную с предстоящим сражением.

http://tl.rulate.ru/book/85/1042509