Готовый перевод В поисках лучшего альтернативного мира / В поисках лучшего альтернативного мира: Глава 4

[Сергей: Дарова, Дыон!]

[Дыон: Ны уш-та снова вы, судырь?!]

[Сергей: Ну а кто ещё, нашкрябал я тебе 10 монет.]

Сергей снова присел за влажную стойку полусгнившей корчмы. Внутри были расставлены 5 столиков с двумя табуретами у каждого из них. Тем не менее, не сломанных мест осталось всего 7, так что это заведение вечно было наполнено тихими и грустными пьяницами, окунающими свои бородатые немытые рожи в лужицы пролитого спиртного. В отличие от адекватных забегаловок, здесь попросту не было ни кухни, ни склада, ни подвала, ни чердака. Бочка с ядрёным пойлом стояла прямо рядом с Дыоном, а он сам спал здесь же, около стойки, к которой могли ещё присесть от силы 3 человека.

«Чё-то и я в последнее время зарастаю».

В ожидании напитка Сергей досадно потирал свой подбородок, покрывшийся рыжей щетиной. Он был всё в той же одежде, пусть и довольно запачканной, а на спине, на небольшом ремешке висела его рабочая лопата.

[Дыон: Уот вам важь напитак, судырь! А туперь рассказайте, какыми судьбами вы к нам, только пызавчера ж были бес граша в кармане!]

[Сергей: Да всё…]

Он сделал глубокий глоток и громко рыгнул, расплывшись в пьяной улыбке.

[Сергей: Всё, как ты и говорил. В тот же день набрёл я, значица, на монастырь, а там дедулька такой, Ияков зовут, меня могильщиком взял.]

[Дыон: Уууууу…. И хаково эта с миртвецамы-та?]

[Сергей: Потихоньку…. Там главное, что копать-то должны, сука, 3 человека, а я один. И так пашу с утра до ночи, а только девятерых зарыл. Там и кресты надо поставить, и имя их написать и присыпать нормально.]

[Дыон: А шо, хто там, старики одны?]

[Сергей: Оооой, Дыон, я тебе говорить не хотел, но, разу уж ты спросил…]

Пьяный юноша с прищуром приблизился к корчмарю, испуганно распахнувшего свои глаза и прикрывшего свой усатый рот.

[Сергей: Молодый все, Дыон, но чё самое странное… Голов у них всех нет!]

[Дыон: Божачки!]

[Сергей: Вот и я припух знатно, но Ияков сказал, что это всё казнённые преступники. Поэтому их родственники и не помогают с похоронами.]

Сергей снова припал к тёмному горлу то ли стеклянной, то ли глиняной бутылки. Все эти два дня усердного труда среди безглавых трупов он думал лишь о том, как потратит накопленные деньги на выпивку. С таким-то заработком ни на что более весомое ему надеяться не приходилось.

[Сергей: Я-то сначала ещё немного обрадовался, что типо «Могильщик» звучит круто, и репутация у меня будет такая мрачная и загадочная… А на деле-то копаю один посреди поля, меня разве что белки видят.]

[Дыон: А ны страшитэсь, шо на войны забратать вас могхут?]

[Сергей: Ияков сказал, что я вообще некрещённый, так что монахом при всём желании не могу быть. Да и что тут, армия…. Там хоть кормят.]

[Дыон: Ну, вся равно харошо, шо уы освоылись! Вы, судырь, холь будите хаживать к нам почащэ, можт и схидочку организувыем.]

[Сергей: Говоря об этом, ты не знаешь, что сейчас по ценам? Я во втором кольце был, но у вас даже цифры не арабские, я вообще не в духах, сколько там что стоит.]

[Дыон: Ох, судырь, там цыны, мать баже, ужь лудше вам и ны слыхать!]

[Сергей: Да, давай говори, чё мне пугаться?]

Теперь с прищуром наклонился сам Дыон, из-за чего хрупкая стойка чуть не развалилась под весом его пуза.

[Дыон: Бытон хлэпа…. 21 монэт стоыт…]

[Сергей: ЧЕГО БЛЯТЬ?!]

Несколько пьяниц лениво приподняли свои головы в ответ на этот ошеломительный крик, но их заинтересованность тут же иссякла, и они снова окунулись в лужицы своих слюн.

[Дыон: Крызыс сыйчас, судырь. Эта… Хак его? Пивляцыя!]

[Сергей: Эээээээ… Инфляция?]

[Дыон: Да, имынно так!]

[Сергей: А почему тогда у тебя бутылка по 10 монет?]

[Дыон: Тык ежели я цыны задеру, хто ходыть-та ко мнэ будыт? У вас и ныт больше, а багачам моё пойло и не нуженно!]

[Сергей: Хм…. Умно… Дыон, а сколько ты уже управляешь этой корчмой?]

[Дыон: Тык с детства, судырь. Тока от сиськи мамкенной оторвался – и срызу сюды!]

[Сергей: А сколько тебе лет?]

[Дыон: Тык хто этого знает?]

[Сергей: А семья есть-то у тебя?]

[Дыон: Не вызёт мне, судырь. Запримечу дефку, а она сразу то в бардель работать, то сгинет от голада. Уш и забросил это дело я.]

Неожиданно Сергею стало очень жалко Дыона. Он захотел вывезти его из этого мрака, научить нормально разговаривать и познакомить его с красивыми девушками.

Но Сергею самому ничего подобного не светило. Его авантюра с принцессой закончилась провалом, да и вряд ли хоть кому-то из нормальных девушек нужен был пьющий и безродный могильщик.

[Сергей: Что ж выпьем за это, Дыон! Нахуй баб!]

[Дыон: Туды их!]

Восторженные собеседники схватились за спиртное (Дыон прямо за бочку) и сделали один глубокий глоток.

[Сергей: Ооооооох… Как же хорошо-то…]

[???: Полудурок ёбанный, ты чё машешь тут?!]

Сзади него раздался какой-то грубый молодой голос.

Сергей сморщил лицо и с приподнятой бровью оглянулся назад.

[Сергей: Ты кем будешь, сынок?!]

[???: Ты кого «сынком» назвал, тебе может хлебальник-то разбить?!]

Перед ним стоял довольно высокий, но щупловатый мужчина с густыми и длинными сально-чёрными волосами. Из-за локон его чёлки поблескивали два ярких голубых глаза. Он был одет в самую обычную коричневую рубаху и белые портки с небольшими сапогами.

Разум Сергея в конец заплыл хмельными пузырями, и он уже не мог разбирать, что вообще творил.

[Сергей: А ты разбей!]

Юноша сердито приподнял подбородок, невольно закатив глаза.

[???: Разобью!]

[Сергей: Разбей!]

Орущий мужик всё не решался бить, лишь угрожающе помахивая кулаками.

В конце концов, Сергей утомился от его подпрыгиваний и, выпрямившись перед стойкой, с нехилым выпадом вонзил кулак в лицо обидчика. Без малейшего сопротивления незнакомец полетел в стену, а сам Сергей, не контролирующий равновесие своего тела, свалился на землю, долбанувшись виском о какую-ту табуретку.

[Сергей: Мммммммм….]

[???: Ммммммммм…]

Огромный Дыон, наконец, оторвался от своей бочки и, заметив происходящее, подошёл к ним и поднял обоих на ноги, усадив за стойку.

[Сергей: Ммммммм…]

[???: Аааааааааааа….]

Пошатывая головами, они безразлично смотрели по сторонам, будто не понимая, что происходит.

[Дыон: Судырь, Фылька, вы шо тут устраиваете?!]

[Сергей: Фылька?]

[???: Филимон меня зовут.]

Не отрывая раскалывающихся голов от стойки, они обменивались меж друг другом едва различимыми бормочущими звуками.

[Сергей: Я Сергей.]

[Филимон: Не местный что ли?]

[Сергей: Типо того.]

[Филимон: …]

[Сергей: …]

[Филимон: Ты прости меня, мужик, наглотался этой ссанины, и чё-то нашло на меня.]

[Сергей: Ты меня тоже извини, не со зла.]

Юноша попытался положить руку на плечо своего собеседника, но он промахнулся и, тяжело вздохнув, решил завязать с этой идеей.

[Сергей: Слушай… А у тебя монет лишних нет?]

[Филимон: Не, мужик, меня вот только с работы выгнали, последнее на бухло потратил.]

Неожиданно Сергей приободрился, и к нему медленно начало возвращаться сознание.

[Сергей: То есть ты…. Теперь безработный?]

[Филимон: Ну…. Да.]

[Сергей: И чё… Есть какие-то варианты?]

[Филимон: Так щас хрен куда устроишься. Сестра у меня шлюхой ушла работать, а отец с братьями ушли на фронт.]

[Сергей: Понимаю, понимаю.]

С коварным широким оскалом Сергей похлопывал печального Филимона по спине.

«Охохохохохо, дорогой Филечка, я знаю, где можно найти шикарную работу».

[Сергей: Слушай, а может устроишься в монастырь?]

[Филимон: Так меня так на фронт увезут.]

[Сергей: Так там можно, как светский работник, устроиться.]

[Филимон: Серьёзно?]

[Сергей: Ага. Пойдём, подышим, покажу тебе.]

[Филимон: Да, давай.]

Встав с места, Филимон чуть не свалился на пол, но необычайно заинтересованный в его устройстве на работу Сергей быстро подхватил юношу за плечи и потащил к выходу из корчмы.

[Сергей: Бывай, Дыон, жди моих следующие десять монет!]

[Дыон: Удычи вам, судырь, возвращатесь, кохда сэмь накопыте!]

Радостный юноша шагнул на встречу свежему утреннему воздуху и, совсем позабыв про выпитую бутылку, понёс на плечах засыпающего Филимона.

«Он даже не подозревает, что его ждёт».

***

[Ияков: Так где, говоришь, ты нашёл его.]

[Сергей: Да вот в нашей корчме за третьим кольцом. Там ещё корчмаря Дыон зовут, может знаешь.]

[Ияков: Не гоже порядочному человеку бродить по кабакам да корчмам. Тебя это тоже касается.]

[Сергей: Так там бутылка 10 монет стоит, грех такое упустить.]

[Ияков: …………..10 монет, говоришь?]

Лысый старичок задумчиво почесал свой подбородок, перебирая тощими пальцами по морщинистому лицу. Как и говорилось раньше, у него было совсем исхудавшее бледное старческое лицо, его голубые глаза почти полностью выцвели, а сам он ходил в чёрной робе, швы которой были закрыты длинными потемневшими от времени пурпурными полосами.

На самом деле, фиолетовый цвет подозрительно часто встречался в атрибутах Империи, что во внешнем виде дворца Вигирфаль, что и у монахов Авагарлийского Креста.

Прямо сейчас Сергей с Ияковом с интересом беседовали около отключившегося от алкогольного опьянения и побоев Филимона. Дремлющий юноша лежал в одной из немногочисленных келий небольшого белокаменного строения.

Честно говоря, нынешние монастыри были гораздо беднее, чем в мире Сергея. На территории не было ни церквей, ни часовен – все службы проводились в одной большой комнате, которая по совместительству ещё и была столовой. Из хозяйства здесь всё ещё осталась пара грядок да ключевая вода, протекающая около небольшого амбарчика с инструментами.

Сергей не особо ей доверял, так как она текла со стороны старого кладбища, но ему ничего не оставалось, как смириться со своим положением.

[Сергей: Так что, примешь его?]

[Ияков: Ну… У меня-то и выбора особого нету. Он тут, конечно, не по божьему повелению, но вряд ли Господь откажется от его помощи.]

[Сергей: А меня, значит, Бог выбрал избранным могильщиком, да?]

[Ияков: Конечно, а как иначе?]

Юноша не до конца мог понять, шутил старик или нет. Хоть сейчас Ияков и улыбался, он делал так всегда, так что тяжело было определить, какие вообще эмоции витали в его престарелой голове.

[Сергей: Погоди, а у нас есть вторая лопата?]

[Ияков: Хм… Нет. У нас её нет… Ээээх…]

Нахмурившийся монах глубоко вздохнул и принялся шариться по своим карманам.

[Ияков: Мдааа, Сергей…. Я копил эти деньги на чёрный день….]

Старик метнул ему в руки увесистый мешочек с золотом.

[Сергей: …Дед… Ты чего?.. Какие деньги?]

[Ияков: Сегодня у тебя выходной. Сходи во Второе Кольцо и купи лопату. Найдёшь там…]

[Сергей: Нет, я не об этом. Ты отдал мне деньги, предназначавшиеся для твоих похорон…. На лопату…]

[Ияков: Уж лучше я сгнию не погребённым, чем десятки других людей.]

[Сергей: Но… Они ведь преступники…]

Старик положил ему на плечи свои мягкие руки и с глубоким взором взглянул ему прямо в глаза.

[Сергей: Сергей…. Преступники, убийцы, насильники, воры, предатели… Для меня нет таких слов. Они все люди. А людям положено умереть достойно…]

Предсказав препирательства своего юного работника, Ияков спрятал ладони в карманы и быстро покинул комнату, лишь раз бросив на него взгляд, наполненный какой-то несоизмеримо искренней, будто отцовской, добротой.

[Сергей: Мда….Ну что ж…]

Юноша положил мешочек в карман и, ещё раз кинув взгляд на сопящего Филимона, покинул монастырь.

***

«А тут заметно лучше, чем за Третьим Кольцом».

Восторженный юноша энергично перешагивал по чётко вырисованным бетонным плиткам, с интересом и тоской поглядывая на красивые прилавки. Здесь, казалось, собрались все чудеса этого мира: от банального хлеба, то магических камней, напитанных неизвестной и чарующей силой.

«Тем не менее, мои личные запасы сейчас составляют 0 монет… А со своей зарплатой, я, разве что, на башмаки за полгода накоплю».

Подумав об этом, Сергей опустил взгляд и с досадой заметил, что его кроссовки, взятые в секонд-хенде, уже изрядно износились из-за работы могильщиком, и некоторые его пальцы уже выглядывали из-под запачканной ткани.

На самом деле, он выглядел максимально бедно и несуразно: на нём была грязная и потная серая футболка, которая некогда была белой, ещё сильнее изорванные и запачканные синие спортивные штаны и уже описанные кроссовки. Но была ещё одна деталь, которая заставляла прохожих шарахаться от него – лопата, висящая на его спине.

Как ему сказал Ияков, её могли спокойно украсть, да и, даже если бы юноша сам её потерял, это было бы просто титанической проблемой для монастыря. Именно из-за этого Сергей вечно таскал её с собой, как какой-нибудь меч или колчан стрел.

«Даже не представляю, сколько монет здесь стоит меч».

Да и что греха таить, Сергею было банально спокойнее знать, что у него были хоть какие-то шансы на самооборону в случае чего.

Но хоть, в итоге, обычные прохожие обходили его стороной, а стражники кидали на него презрительные и внимательные взгляды, юноше было совершенно плевать, и он с квадратными глазами продолжал разглядывать торговые лавочки, поражаясь богатством здешнего района.

«Да где здесь лопаты?»

Он уже пробовал пару раз спросить это у других людей, бродящих по рынку, но каждый раз его просто игнорировали, либо попросту посылали куда подальше.

Уже был полдень, и солнце яростно пекло неприкрытую голову Сергея, а яркие блики часто мешали ему рассмотреть какой-нибудь прилавок, из-за чего он тратил на такую банальную вещь гораздо больше времени.

[???: Мистер?]

[Сергей: ..?]

В очередной раз дико щурясь около одного из многочисленных магазинчиков, Сергей неожиданно услышал чей-то знакомый голос позади себя.

Только юноша оглянулся, как ослепительная вспышка света попала ему в глаза, и он тут же отчаянно прикрыл лицо руками.

[Сергей: Блять! Максимилиан, это ты что ли?!]

[Максимилиан: Мистер Бардюльер, так значит я не ошибся.]

[Сергей: Ты вообще меняешь свои доспехи, в одном и том же ходишь, ужас!]

[Максимилиан: О чём вы?]

[Сергей: Ээээх… Забудь.]

Сергей в слепую обошёл рыцаря со спины и, наконец, смог раскрыть свои глаза. Максимилиан де Вельфор был всё в тех же серебряных доспехах, его пепельные волосы всё также развевались на ветру, и его золотые глаза всё также были наполнены мужеством и уверенностью.

[Максимилиан: Мистер Бардюльер, как ваши дела? Вы устроились в городе?]

[Сергей: Да. Я работаю могильщиком в монастыре Авагарлийского Креста.]

[Максимилиан: Очень рад за вас, правда…]

[Сергей: Чего?]

[Максимилиан: …]

Он недовольно нахмурил брови, что заставило Сергея вспомнить не самые радостные эпизоды его жизни в этом альтернативном мире.

[Сергей: …]

Юноша замер в испуганном ожидании, он слегка побледнел, и его руки тревожно сжали мешочек, спрятанный в кармане.

«Я не могу умереть, так и не оправдав ожидания Иякова!»

[Максимилиан: Пойдёмте за мной.]

«Поэтому я не должен ему перечить».

***

[Сергей: …]

[Макс: …]

[Сергей: …]

[Макс: …]

[Сергей: Спасибо… Что привёл меня сюда…]

[Макс: Не за что, мистер Бардюльер.]

[Сергей: Раз уж ты разрешил мне называть тебя Максом, зови меня Серёжей.]

[Макс: Серёжа? Какое странное сокращение.]

[Сергей: А как по-твоему сокращается Сергей?]

[Макс: Гей……………Разве нет?]

[Серёжа: …]

[Макс: …]

[Серёжа: Нет.]

[Макс: Ладно… Раз Серёжа, так Серёжа…. Всё равно «Гей» вам больше подходит.]

[Серёжа: Эээээээээх…]

Потрёпанный юноша и благородный юноша, как ни странно, сейчас были абсолютно голыми. И связано это было не с подозрительными заявлениями Максимилиана по поводу подходящих имён для Сергея, а с тем, что рыцарь решил отвести своего давнего напарника в имперские ванны.

По сути, это была просто отдельная комната в замке, не очень большая, но способная вместить в горячей и расслабляющей воде человек 15.

От Сергея, конечно, по воде сразу же поплыли чёрные кляксы, но грязь быстра растеклась по воде, смывшись в небольшие сливы, и юноша смог нормально расслабиться.

Странно было только то, что в отличие от тех же японских бань, здесь не было никакой огромной стенки, через которую они могли бы подслушивать за голыми женщинами.

Хотя, из женщин Сергей здесь видел только Бернадет с принцессой и старуху с большой бородавкой на носу.

«Баляяяяяяяяя…»

Он невольно представил в уме голую старушку и, зажмурившись, досадно погрузился с головой в воду.

Наконец, он вынырнул, из-за чего его доселе взъерошенные рыжие волосы легли, превратившись в широкую чёлку, полностью закрывшую его глаза.

«По идее, я сейчас похож на дед инсайда…. Правда, не думаю, что в этом мире вообще есть какие-то неформалы… Ну, по крайней мере, живые».

Ему в голову пришли образы тех безголовых трупов, которые он закапывал в землю, и он снова погрузился в воду, будто пытаясь наказать себя лёгкой болью от пощипывания воды.

Говоря об этом, ему, и правда, было довольно больновато сидеть в горячей воде. Его руки были покрыты ссадинами, как и его лицо, а небольшие мозоли на пятках, оказывается, уже давно превратились в здоровые мясистые волдыри.

«Какой же я мерзкий».

Эта мысль его преследовала и при жизни в России, так что ничего особо нового из этого юноша для себя не вынес.

[Серёжа: Слушай, Макс, раз мы уж с тобой встретились, ты не можешь объяснить мне, что сейчас происходит в Империи. Мой старый наставник позабыл всё из-за маразма, а пьяницы из корчмы мне так внятно не смогли ничего объяснить.]

[Макс: Всё довольно просто. Империя Эльденгард – молодое государство. Хоть мы и владеем обширными территориями и мощной армией, многие проблемы попросту появляются без предупреждений… Как вы уже, наверно, слышали, 7 лет назад произошёл Авагарлийский теракт.]

[Серёжа: Это как-то связано с Авагарлийским Крестом?]

[Макс: Да… Под видом монаха Авагарлийского Креста один из выродских зверолюдов убил бывшего императора Ардера Покорителя.]

[Серёжа: Теперь всё сходится.]

Видимо, именно поэтому нынешний правитель Империи так предвзято относился как к духовенству, так и к зверолюдам.

[Макс: После этого император Иоллот прогнал зверолюдов из страны и ввёл новые ограничительные законы относительно церкви Авагарлийского Креста. Все монахи лишались своих привилегий, а все верховные саны выше протоефеев были казнены.]

[Серёжа: Я надеюсь…]

[Макс: Ниже протоефеев только обычные монахи.]

[Серёжа: …..Мда…]

Судя по отсутствию грубых слов, Максимилиан вовсе не питал какой-либо злобы к священникам, что не могло не радовать юношу, вынужденного связать с ними жизнь.

[Макс: Так вот… После этого все неугодные новому порядку зверолюды вместо того, чтобы покинуть границы нашей страны стеклись в один из наших отдалённых районов - Бистлэнд. Из-за только недавнего присоединения мы не смогли настроить нормальную административную связь с этой областью, так что нахождение там этих ублюдков было в секрете. Шли годы, всё больше недовольных властью императора стекались в одну точку, и в итоге они организовали вооружённое восстание, предположительно заручившись поддержкой с соседним государством. Прямо сейчас император Иоллот на пути к области со своим войском. Они разгромят их ничтожные силы и вернуться в столицу с их позорными головами.]

[Серёжа: Не слишком ли ты суро…………]

Не успел юноша осудить своего собеседника, как перед его глазами предстала не совсем понятная ему картина.

[Бернадет: Макс, ты уже здесь? Я так сегодня устала и решила… АААААААААААААААААААААААА!!!!!!!]

Девушка с аккуратным золотым каре без каких-либо стеснений вошла в комнату, в чём мать родила. У неё была довольно объёмная и упругая грудь, правильная стройная талия, безупречно чистая, лишённая даже каких-то родинок кожа и….

«Не уверен, что она совершеннолетняя. Я бы не спешил её описывать».

…

***

[Серёжа: И что только что произошло?]

[Макс: Я тоже не понимаю, почему она убежала.]

[Серёжа: Ты… Я вообще не об этом. Почему она так уверенно вошла в ванну? У вас разве нету какой-нибудь женской половины или отдельной комнаты.]

[Макс: Ах, вы об этом…]

Юноша поражался тому, насколько равнодушно благородный рыцарь относился к подобным вещам.

[Макс: Видите ли, в династии Вигирфаль уже давно заведена традиция - мыться в одной ванной.]

[Серёжа: Угу… Хотя, логично. Если инцестники с самого раннего возраста будут наблюдать голые тела друг друга, им не будет так тяжело в будущем, когда придёт время женитьбы.]

[Макс: Я до сих пор не понимаю смысл слова «инцест», но вы, наверняка, правы.]

[Серёжа: Рад, что ты мне так легко доверяешь.]

[Макс: …]

[Серёжа: …]

[Макс: …]

[Серёжа: Я надеюсь, принцесса не собиралась сегодня мыться?]

[Макс: Сегодня у Её Величества банный день.]

[Серёжа: …]

[Макс: …]

[Серёжа: И ты привёл меня именно в то место, где она и проводит этот банный день?]

[Макс: Ну…Да…]

[Серёжа: Ммммм… А чем ты думал?]

[Макс: А что здесь такого?]

[Серёжа: Да ничего такого, просто Сюзанна и так ненавидит меня, а ты ещё и решил притащить меня в общую ванну. А если бы вместо Бернадет вошла принцесса?]

[Макс: Ну… Ничего бы не произошло…]

[Серёжа: Господи… Дай я тебе объясню, Макс, если мужчина видит голую женщину, не являющуюся его возлюбленной, и наоборот – это ненормально. Понимаешь? Нигде так не делают. Только в вашем дворце.]

[Макс: …]

[Серёжа: …]

Макс продолжал смотреть на него недоумевающим взглядом, полным сомнения.

[Серёжа: Эх…]

Смирившись с непробиваемостью рыцаря, юноша глубоко вздохнул и поднялся из воды.

[Макс: Вы всё?]

[Серёжа: Да, с меня на сегодня, пожалуй, хватит, да и с Бернадет надо поговорить, раз уж такая возможность выпала…. Ещё раз спасибо тебе огромное.]

[Макс: Всегда пожалуйста.]

Сергей медленно прикрыл дверь в раздевалку, выискивая представителей противоположного пола, и, никого не обнаружив, покинул ванну.

…

[Макс: Почему это ненормально?]

***

[Сергей: Дико извиняюсь за тот инцидент, Максимилиан ничего не сказал мне про общие ванны.]

[Бернадет: Ааах… В следующий раз спрашивайте всё у меня.]

[Сергей: Обязательно.]

Когда юноша вышел из раздевалки, у порога его ждала всё ещё красная от смущения Бернадет. Немногословно она пригласила его в столовую, где они сейчас и беседовали.

Несмотря на просто огромный стол, расписные стены, увешанные многочисленными коврами и знамёнами, и необычайно красивую люстру, за двумя стульями сидели только Сергей и Бернадет, повернувшись к друг другу лицом.

[Бернадет: А как вообще так вышло, что вы сегодня оказались во дворце?]

[Сергей: Ну… Я был на рынке, чтобы купить вторую лопату…]

Он указал пальцем на свой грозный инструмент, висящий на спине.

[Сергей: …Но, не успел я его найти, как меня встретил Максимилиан. Он видимо, заметил, как сильно от меня воняло, так что, ничего объясняя, отвёл меня сюда.]

[Бернадет: Макс, как всегда, в своём репертуаре.]

Девушка печально накренила голову на свою аккуратную ладошку.

[Сергей: …]

[Бернадет: А зачем вам нужна была вторая лопата?]

Бернадет, казалось, говорила менее официально, чем прежде, да, и в принципе, было странно, что она продолжала вести с ним диалог.

[Сергей: Ах, об этом… Я устроился могильщиком в монастырь. Меня принял старик Ияков, может слышали о таком?]

[Бернадет: Хммм… Не припоминаю такого монаха.]

«Ну, оно и понятно, не представляю себе человека, знающего каждого священнослужителя в столице».

[Сергей: В любом случае, недавно у меня появился ещё один работник, а ему, соответственно, нужна новая лопата.]

[Бернадет: Ну… По крайней мере, я рада, что вы смогли найти себе место в такие-то времена.]

[Сергей: Война и кризис, да?]

[Бернадет: Если бы только это… Принцесса в последнее время тише обычного, да и в посольстве сейчас происходит что-то странное.]

Несмотря на свой возраст, девушка звучала, скорее, как какая-та зрелая женщина, жалующаяся на свои непосильные обязанности.

[Бернадет: Говоря о принцессе, вы же вроде хотели что-то ей передать?]

[Сергей: Ах, да, точно…]

Юноша, в последнее время заинтересованный только в своём выживании, уже совсем позабыл об этом обещании. Мысли мухами зажужжали в его голове, пытаясь придумать, что он, вообще, хотел бы сказать Сьюзи, но…

[???: И что же это хотело мне передать?]

Позади юноши раздался чей-то суровый, леденящий душу женский голос. Глаза Бернадет в ужасе расширились, а Сергей, понимая, кто был хозяином этих слов, замер на месте, боясь повернуться в сторону говорящего.

[Сьюзи: Бернадет… Что это здесь делает?]

[Бернадет: Я… Я всё сейчас объясню… Видите ли, Макс пригласил его помыться, из-за того, что…]

[Сьюзи: Это помылось?]

Жёсткие и холодные слова эхом раздавались в сжавшемся сознании юноши, больно стуча по стенкам его черепа сухим словом «Это».

[Бернадет: Да… Он был на рынке в поисках лопаты…]

[Сьюзи: Выдайте этому лопату, и пусть оно идёт вон отсюда.]

[Бернадет: При… Принцесса…]

[Сьюзи: Это не обсуждается. Поручи этому дураку Максимилиану, чтобы он всё сделал, а мы с тобой пойдём мыться.]

[Сергей: …]

[Бернадет: Хорошо, принцесса.]

Слегка покрасневшая Бернадет смиренно опустила свою голову, видимо подавленная ужасающим болотным взором Сьюзи. Она встала из-за стола и, тактично указав рукой, повела Сергея на выход.

В самый последний миг, когда его нога уже ступила в коридор, он оглянулся назад.

Сьюзи была уже в другом белом воздушном платье, её чёрные волосы были всё также не уложены ни в какую замудрённую причёску, а на лице уже не было тех слёз, с какими он встретил её несколько дней назад. В принципе, ничего особенно в ней изменилось… Кроме её взгляда. Он был одновременно пустым и живым, в нём играла смесь гнева, отчуждения и… Сожаления. Её глаза уставились на одну точку – лицо юноши. Пусть он и сидел всё время к ней затылком, она будто бы видела и его жалко опущенные глаза, и его слегка побледневшее лицо, и пытающиеся что-то сказать губы.

Сергей не мог смотреть на них долго, они замораживали его сердце, разнося трескучую боль по всему телу. Наконец, он просто развернулся и ушёл.

***

[Макс: Ты не злись на принцессу. Она, на самом деле, добрая.]

[Сергей: Верю.]

Юноша прикрепил вторую лопату к своей спине и поплёлся к железным воротам.

[Макс: Серёжа, я как-нибудь обязательно проведаю тебя в монастыре. Может ты так и не думаешь, но для меня нет ничего важнее жизни принцессы. Именно поэтому, я, считай, обязан тебе жизнью.]

[Сергей: Да ладно…]

[Макс: Нет. Ты так и останешься нищим, если не будешь пользоваться доверием других людей.]

[Сергей: Забавно слышать это от человека, живущего во дворце.]

[Макс: …]

[Сергей: Пока, Макс… Заходи, покажу тебе классную корчму. Может, там уж и поговорим нормально.]

[Макс: Да, до свидания.]

Юноша лениво помахал своей ладонью и молча зашагал в сторону монастыря. Кровавые лужицы закаты уже сменялись тёмно-лиловыми оттенками ночи, и сонливые люди неторопливо расползались по своим домам.

«Не день, а какой-то ужас».

Отмеривая свои медленные шаги, понурый юноша уже шагал по водянистым тропкам условного Четвёртого Кольца. В его голове не было никаких сформулированных обид или жалоб, но он чувствовал себя скверно, и его сердце болезненно сжималось от каждого вздоха.

«Мда… Можно, конечно, сейчас плакать, что я неудачник, но… Разве от этого что-то изменится? Я был нищим. Я нищий. Я умру нищим. И снова воскресну нищим. В этом нет ничего такого ужасного, всё-таки есть участи и пострашнее, чем банальная бедность».

Сергей вошёл в свою келью и развесил лопаты на настенных крючках, предназначенных для робы монахов. Не снимая своей одежды, он прилёг на кровать, лишённую одеял или простыней, и закрыл глаза.

Во сне он не видел гору денег. Не видел власть и богатства. Он не видел волшебных миров и ужасных монстров. Целую ночь в его дремлющем разуме витала всего одна вещь.

Чей-то взгляд.

http://tl.rulate.ru/book/81802/2543774