Готовый перевод Fimbulwinter / Великанья зима: Глава 7

- Да будь я проклят, если ты это сделаешь, - прорычал я. - Авилла моя, и я убью любого мужчину кто посмеет прикоснуться к ней. Если это то, как ты ведешь дела в этой дыре, мы уходим.

Тут же, не доверяя этим проклятым дикаря, на случай если они попытаются что нибудь преедпринять, воздвиг силовую стену вокруг себя и своих сопровождающих. Но барон в ответ только рассмеялся.

- Наконец-то появился мужик с яйцами! Что ты можешь кроме ярмарочных фокусов? Покажи.

Я довольно долго смотрел ему в глаза, прежде чем ответить.

- Я могу добывать тепло без топлива, залечивать смертельные раны, возводить укрепления и убивать гигантов в бою один на один, - спокойным, ровным тоном перечислил я. – Что в обмен на это может мне предложить ваш городок?

- Еду, золото и людей, что будут стоять на страже, пока ты спишь, - тут же ответил он. – Сколько времени уйдет на то что бы возвести стену вокруг города, которая смогла бы противостоять гигантам?

- Ледяным гигантам? Для этого потребуется самое меньшее стена высотой в тринадцать – четырнадцать метров, с плотной засыпкой землей в середине или достаточным количеством подпорок, чтобы гиганты не могли просто опрокинуть её ударами. На это потребуется примерно неделя, а потом нам нужно будет придумать что-нибудь, чтобы убивать их.

Он довольно кивнул. - Этого достаточно. Я заплачу двадцать крон за стену, и

найду для тебя комнату в замке, пока все не будет сделано. Договор?

- Увеличь плату золотом до двадцати пяти. Вы не найдете другого волшебника, который смог бы сделать что то подобное.

- Договорились. Кто-нибудь, найдите этому человеку комнату. Начинай уже с сегодняшнего дня – мне не нравится то что мне рассказывают мои разведчики.

Я хранил молчание, пока нас вели наверх, и слуги поспешно выносили чьи-то вещи из скромной комнаты на третьем этаже, в которой окном являлась узкая щель, что былаа явно предназначена служить не окном а для стрельбы через нее из лука. Когда слуги ушли, я повернулся к девушкам, отметив их потрясение и напряженные выражения лиц.

Затем я закрыл тяжелую деревянную дверь и запер ее на засов.

- Авилла... - начал я, но был прерван, когда она бросилась в мои объятия.

- Спасибо тебе, Дэниел!

Что ж, мне по-видимому, не нужно извиняться за то как я её назвал. Я был

потрясен испытанным мной всплеском собственнических чувств, вызванным заявлением барона, но если она сама не возражала, я не собирался хоть как то сейчас переживать по этому поводу.

- Авилла, не переживай. Я не позволю какому либо мудаку похитить и изнасиловать тебя, каким бы важным он себя ни считал.

Она спрятала лицо у меня на груди и кивнула. - Благодарю тебя. И что мы теперь будем делать?

- Здесь мы не останемся, это точно. Меня не волнует, был ли он серьезен или просто испытывал меня, любому, кто думает так образом, нельзя доверять руководить в условиях столь тяжкого часа. Но мы не можем уехать прямо сейчас. Нам нужны деньги и припасы, прежде чем мы сможем двигаться дальше, и мне нужно проверить в деле как можно больше заклинаний.

- Я сделаю ему его стену, - решил я. - Это даст нам неделю на подготовку, и после того, как мне заплатят мы сможем двинуться дальше. Или после того, как я выбью из него плату, если он попытается обмануть меня.

Серис кивнула. – Это может сработать. Но я не доверяю местным.

- Я тоже, - согласился я. - Хорошо, с этого момента никто никуда не ходит один. Присматривайте друг за другом и сразу же обращайтесь ко мне, если возникнут проблемы. Серес, если по честному, как ты думаешь, каковы твои шансы в схватке против солдат?

Юная ведьма какое то время обдумывала мой вопрос. - Я не так уж полностью и уверена в своей победе. Я могу двигаться быстрее, чем обычные люди, и мои проклятия проходят сквозь броню. Но эти парни, они намного сильнее меня, и у меня нет ничего похожего на твою защиту.

Если я застану их врасплох, я, вероятно, смогу справиться с двумя или тремя солдатами одновременно, но это мой предел.

- Хорошо, этого пока достаточно. Бери, ты сказала, что у тебя есть дядя в

городской страже? Мне нужно, чтобы ты связалась с ним, выяснила что он думает о бароне и получи представление о том, что происходило в последнее время в городе, и сообщи ему что я хочу нанять полдюжины хороших бойцов. Выясни, где сейчас находится капитан Рейн. Не похоже, что его ожидает теплый прием, так что возможно, мы сможем взять его на службу. Серис, сможешь сходить с ней?

Та посмотрела на Авиллу, которая кивнула: - Со мной все будет в порядке, любимая. Я расстроена, но не более.

-Тогда ладно. Эм, Дэниел, для солдат обычное дело пользоваться своим положением и гнобить всех других, а рыцари еще хуже. Если они пристанут к нам, как мне дозволено обойтись с ними?

Я вздохнул. Вероятно, это было неизбежно.

- Разберись так же, как ты сделала это с дезертирами. Старайся не привлекать внимания и избегайте неприятностей, ну а если это не сработает, скажите им, что вы принадлежите страшному волшебнику, который запытает их до смерти на глазах у их семей и продаст их души темным силам, если они прикоснутся к вам. Если этого будет недостаточно, делай все, что нужно, чтобы ты и Бери вернулись ко мне целыми и невредимыми. В случае чего у тебя будет моя поддержка.

- Я поняла. Спасибо, Дэниел.

Они ушли.

Я подошел к окну и провел несколько минут, глядя на город, пытаясь привести в порядок свои мысли. Я надеялся найти здесь убежище, но сейчас это больше не казалось хорошей идеей. Чем больше я узнавал об местном обществе и его законах, тем меньше оно мне нравилось. Может быть, если бы мы нашли поселение побольше, с несколькими фракциями знати? Тогда у них должны были бы быть какие-то правила цивилизованного поведения, по крайней мере, когда дело касалось общения друг с другом. Если мы были бы одеты как аристократы и время от времени «случайно» демонстрировали какую то магию...да, это может сработать.

Звук отвращения, изданный Авиллой, привлек мое внимание.

- Фу. В этой постели водятся вши и клопы. Разве эти люди не знают, как стирать одеяла и матрасы?

-Эм, это очень тяжкая работа, мисс Авилла, - неуверенно сказала Тина. - Особенно зимой, когда нужно сначала развести огонь и нагреть воду. Кроме того, вши и клопы на это время просто спрячутся в белье и вернутся, когда стирка окончится.

Точно. Радости средневековой жизни. Хотя было интересно, что Авилла испытывала точно те же чувства по отношению к этому что и я. Я полагаю, что бытие ведьмой домашнего очага, живущей в волшебном доме позволило ей обзавестись и привыкнуть к более высокими стандартам жизни, чем у аристократов.

- Хм. Я могу выгнать их, но они просто уйдут в стены, если я не смогу очистить от них также и комнаты вокруг нас. Я полагаю, нам тоже придется использовать ночные горшки, и я не могу даже себе представить, насколько отвратительна будет еда. Дэниел, ты уверен, что мы не можем разбить лагерь где-нибудь еще?

Я начал произносить "нет" и резко остановился, уловив проблеск зарождения идеи. Я уже видел, что работа с камнем может быть удивительно быстрой, и сейчас все еще был ранний полдень. Я вполне мог успеть.

- У меня есть идея получше, - сказал я ей. - Вы обе, берите свои вещи, и следуйте за мной.

Я распахнул дверь и направился обратно вниз, направляясь к большому залу. Я нашел там сержанта Томаса и капитана Рейна, последний все еще был на носилках, и их все еще словесно разносил разгневанный барон.

-... бы следовало знать лучше, чем тратить такие деньги на наемников. – как раз произнес барон Стейн. - Бесполезная кучка лавочников и торговцев. Если бы меня не осадили, я бы отправил вас всех собирать вещи.… что?

Он сердито повернулся ко мне.

- Я собираюсь начать работать со стеной, - сказал я вежливо. - Мне понадобится отряд, чтобы прикрывали мою спину, пока я отвлекаюсь на магию, так как мне придется стоять за пределами стены большую часть потребного мне времени.

Он упер руки в бока. - Что, ты думаешь, у меня нет никаких более важных дел для моих людей, чем кроме как нянчиться с тобой?

Я пожал плечами. - А как насчет бесполезных лавочников и торговцев? Им всего то нужно будет только смотреть вокруг и бить тревогу, если что-то попытается ко мне незаметно подкрасться.

- Отлично, - прорычал он. – Пусть как можно меньше попадаются мне на глаза, и, может быть, я перестану постоянно вопрошать себя за что я им плачу?

- Очень хорошо, барон. Тогда, с вашего позволения.

Я кивнул и повернулся, чтобы уйти. Маленькая группа солдат последовала за мной, и я остановился во дворе перед замком.

- Я так полагаю, вы сейчас не обдумываете поступление на службу к более разумному работодателю? – Спросил я.

- Я не думаю, что в этом случае все пройдет так уж мирно, - мрачно ответил капитан Рейн. - Кроме того, я не видел никаких мешков с золотом в ваших вещах.

- Несколько дней продаж магических предметов изменят это, - отметил я. – А пока просто обдумайте мое предложение. Если вы хотите вернуться домой, я, для вас, наверное, наилучший выбор. Ну а мне пора начинать выполнять свои обязанности.

Я попросил его послать человека обратно в мою комнату, чтобы он дождался прибытия Бери и Серис, чтобы они знали, где меня найти. Затем я взял еще четверых в качестве охраны и направился обратно в доки.

Я и раньше заметил, что городская стена на самом деле не спускается до самого речного уреза. Вместо этого низкий холм, на котором была построена большая часть города, заканчивался примерно в семнадцати метрах от реки, и стена проходила по его вершине.

Я решил, что это, вероятно, потому, что архитекторы хотели, чтобы стена

полностью окружала город, но пришлось оставить береговую линию свободной для доков и чего то похожего на небольшую лодочную верфь. Открытое пространство перед доками позволяло лучниками поражать любые враждебные цели, но это работало только днем, ночью, тварям было бы достаточно легко подобраться и напасть на дома близлежащие к докам.

Это также давало мне удобно расположенный участок никем невостребованной земли.

Я мерил шагами расстояние от угла стены до реки, обдумывая свои дальнейшие действия. Модернизация существующей стены на самом деле была бы более сложной задачей, чем создание таковой с нуля, и я начал свою работу в пятнадцати шагах от городской стены.

Сначала я создал яму до скального основания, которое оказалось на глубине примерно в шесть с половиной – семь метров. Затем я начал наколдовывать камень на дне ямы. Я должен был проявлять осторожность при этом, чтобы не сделать его одномоментно слишком много, но я обнаружил, что постоянный приток около семи кубических метров в секунду был как раз в пределах энергетического бюджета моего нового амулета. Манипулировать плотно утрамбованной землей оказалось в несколько раз легче чем камнем, что позволило заполнить оставшееся пустое пространство, которое не должно было нести нагрузку. Вскоре я снова оказался наверху на уровне земли и начал прокладывать себе путь к реке.

Там все стало сложнее, так как я хотел, чтобы возводимое мною строение, частично находилось в воде, а для этого при его возведении мне надо было находится рядом с ним.

Я решил эту задачу, пробив речной лед и всыпая в прорубь камни и почву, затем сплавив их вместе, чтобы сделать коффердам, то есть водонепроницаемую перемычку, и затем из получившейся заводи вычерпал воду телекинезом. Это заняло больше всего времени, где то около

часа, но дало мне относительно сухую яму, где я смог докопаться до скального основания, а после продолжить стройку из камня.

Я построил прочный круглый фундамент где то четырнадцати метров в поперечнике, примерно половина его выступала в реку. В трех метрах над ватерлинией я из сплошной массы камня и почвы начал преобразовывать фундамент в башню, после чего работать стало заметно сложнее. Камень

был моим единственным строительным материалом, и он не обладал достаточной прочностью на разрыв, чтобы из него можно было создавать длинные горизонтальные поверхности. В итоге я поставил большую каменную колонну с винтовой лестницей вокруг неё в середине башни, и каждый этаж был по сути, одной большой комнатой в форме пончика со сводчатым потолком. После некоторого раздумья, добавил четыре внутренние стены, каждая толщиной в метр с лишком, чтобы разбить пространство, а так же они обеспечивали дополнительное усиление в качестве ребер жесткости.

Когда я таким образом возвел три этажа, я снова спустился на самый низ, и соорудили лестницу со стороны города, которая от начала фундамента башни вела к каменной двери на первом этаже. Камень что я использовал был тяжел и крепок, и лестница шла достаточно круто и высоко над грунтом что бы было трудно провести по ней какой-либо осадной механизм.

Затем я провел девочек внутрь. Тина смотрела на все внутри широко раскрытыми глазами, а когда переводила на меня, то словно видела перед собой не человека а какое то божество только притворяющееся таковым. Но Авилла сразу все поняла.

- Это для нас? - Нетерпеливо спросила она.

- Верно. Я поставлю цистерну на крышу и спущу пару труб на кухню и в ванную, может быть, поставлю волшебную печь и несколько вечных факелов для освещения. Оглянитесь вокруг и подумайте о том, как все наилучшим образом обустроить, ладно? Я хочу закончить башню до темноты, но потом когда я вернусь, то смогу уделить час или два доделкам что сделают это место намного более приятным для сна и жизни.

-Это замечательно, Дэниел! - Она улыбнулась. - Спасибо тебе! Не мог бы ты сначала сначала сделать нам печь и заклясть на тепло плащ Тины? Тогда, пока ты работаешь мы сможем уже начать обустраиваться.

Я моргнул и впервые заметил, как Тина, дрожа прижималась к Авилле. Бедняжка.

- Ох, проклятье. Извини, Тина. Легко забыть, как холодно на улице, когда я сам не чувствую всего этого холода. Иди сюда.

Она послушно поспешила ко мне, а я распахнул свой плащ и завернул его

вокруг нее. Она на мгновение напряглась, а затем расслабилась, прижавшись ко мне.

- Тепло. Благодарю вас, сэр.

- Не стоит благодарности. Постой спокойно несколько минут, и я сделаю твой плащ таким же теплым.

С практикой творить эти чары становилось все легче, но все равно это заняло добрых пятнадцать минут интенсивной концентрации, чтобы наложить их на плащ. Когда я закончил, я обнаружил, что Тина уткнулась лицом мне в грудь, и моя рубашка была немного влажной.

-Тина? Ты в порядке?

Она встряхнулась. - Да, сэр. Мне очень жаль, я просто все время постоянно всего боюсь. Это первый раз за последние дни, когда я почувствовала себя в безопасности.

Я осторожно обнял ее. - Могу себе представить. То что происходит достаточно непросто и для меня, а мне по силам сражаться.

Подошла Авилла и легонько похлопала ее по спине. - Все в порядке, Тина. Ты видела насколько толсты стены в этой башне? Даже великан не сможет проникнуть внутрь.

-Да, и это только начало, - сказал я успокаивающе. - Но мне нужно вернуться к работе прямо сейчас.

Тина неохотно отпустила меня и вытерла лицо. - Да, конечно, извините, сэр. Теперь я готова работать.

Прошел еще час или около того, прежде чем пришли Серис и Бери. К тому времени я уже пристроил к башне немного стены - утрамбованная земля, облицованная камнем в шесть метров толщиной и чуть более чем в два раза высотой, и работал над завершением крыши башни. Будучи любителем военной истории, я испытывал искушение начать воспроизводить известные мне стили военной архитектуры, но так как нам надо было в основном беспокоится о гигантах, нависающая парапетная стенка с бойницами в ней

вероятно, оказалась бы не более чем помехой при обороне против этого противника. Вместо этого я остановились на простых, классической формы зубцах, которые демонстрировались на большинстве фотографий европейских замков, но примерно на сантиметров тридцать толще обычных. Я вытягивал последние из них, когда Серес высунула голову из лестничного колодца.

-Дэниел? Ого, сколько места. Ты решил остаться в Ланресте?

Я покачал головой. - Нет, это как раз то, что нужно, чтобы выдержать атаку двенадцатиметровых гигантов. На самом деле не помешало бы сделать все по больше, но я думаю, и этого хватит. Как все прошло?

Она поморщилась. - Это место самая настоящая жопа. Барон позволяет своим рыцарям делать с людьми все, что те захотят, и нет никакой городской стражи или чего-то в этом роде. У меня пока получается их отгонять просто словами, но я клянусь, если еще кто то хоть раз схватит меня за задницу, я всажу в него клинок.

Я мог себе представить через что ей пришлось испытать. Все местные женщины которых я видел, как правило, были сутулы, изможденные на вид, обряженные в бесформенные платья и шали из грубой ткани закрывающие их тела с головы до пят. Серес достаточно красивая, чтобы работать на Земле моделью, и то, как она держалась, просто вопило во все горло: «горячая красотка в поиске мужчины». Она выделялась здесь как маяк.

- Я тебя за это винить не буду, - ответил я. - Может быть, наличие вооруженного эскорта поможет убедить людей держаться на расстоянии?

- Надеюсь что да. В любом случае, найм должен быть достаточно простым делом. Они сегодня утром прекратили отпускать товар из зернохранилища, и прямо сейчас группа рыцарей обходит на рынке продовольственные лавки, приказывая им немедленно прекратить работу и прямо на месте забирая весь товар. Умные люди уже беспокоятся о том, что они будут есть, когда их кладовые опустеют.

-Что ж, типично, - вздохнул я. – Раз все развивается с такой скоростью, скоро они будут ходить от дома к дому, отбирая у людей их запасы и вешая ”спекулянтов”. Нам будет лучше если наша группа при отправлении будет побольше размером. Ты что нибудь понимаешь в торговом ремесле?

Она озадаченно посмотрела на меня. - Не так уж и много. Мама иногда отправляла меня на рынок, когда я была еще ребенком, так что я не полностью безнадежна в торгах. Но я ничего не знаю о налогах или торговых путях, однажды кто-то попытался объяснить мне инвестиционные кредиты но я ничего не поняла и только запуталась. Когда дело доходит до цифр - сложные проценты вот примерно мой предел.

Я усмехнулся. - Я почти уверен, что просто знание того, что такая вещь существует, возвышает тебя над основной массой населения. В любом случае, мне просто нужно, чтобы ты придумала способ продать немного магии тем, у кого здесь есть деньги. Теплые плащи, волшебные печи,

может быть, несколько вечно горящих факелов. Нам нужно собрать деньги, чтобы мы могли купить припасы до того, как нам снова придется уехать, не говоря уже о том, чтобы платить всем этим людям что мы пытаемся нанять.

- Там, откуда ты родом слуги получают деньги? Странно. У нас все не так.

- Точно. Средневековая экономика использовала много бартера, не так ли? -

- О?

-Да, обычно слуги за свою работу получают просто содержание. Это означает еду, кров, одежду и любые инструменты, необходимые им для выполнения своей работы, плюс несколько пенни в конце года, если тот кому они служат захочет почувствовать себя щедрым. Солдаты платится немного, может быть, несколько пенни в месяц, и богатый лорд может немного платить своим любимым слугам, но в основном это просто содержание.

- Понятно. А как насчет тех кто проходит обучение ремеслам?

Она усмехнулась. – Все то же самое, но то, как ты к ним относишься, особенно когда это касается обучающихся под твоим наставничеством, отражается прямиком на твоем образе, намного боле явно чем даже отношение к личным слугам. Красивые, вызывающие похотливые желания одним своим видом ученицы волшебника определенно заслуживают красивые платья и деньги на карманные расходы, а также хорошенькую ”долбежку” пару раз в день.

Я рассмеялся. - О, это часть твоих повседневных потребностей? Трехразовое питание, теплая постель и оргазм?

- Для меня скорей, пять или шесть чем один, - весело призналась она. – Вот такая вот я шлюха. Авилла, вероятно, была бы довольна свежими "сливками" каждое утро, но ты же знаешь, как она помешана на еде.

-Хех. Это я в силах обеспечить. Хотя, честно говоря, ты не производишь на меня впечатления девушки любительницы пышных, изысканных платьев. Скорее очень обтягивающих кожаных костюмов, где много голой кожи, с окровавленный кинжалом в каждой руке.

Она обвила руками мою шею и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать меня.

- О, ты говоришь такие милые вещи.

- Без сомнения. Тогда ты сможешь справиться с обменом моего товара на еду и золото? Поговори с Авиллой о том что нам нужно, и извлеки все возможное из контактов Бери?

Она потерлась носом о мой подбородок, как ласковая кошка. - Конечно. Хоть я и не жила с торговли, меня не должны ограбить при торге слишком сильно. Один плащ вероятно, покроет стоимость самого необходимого, так что это не должно быть сложно. Получу ли я за это какое либо дополнительное содержание’?

- Хм, заманчиво. - Я поцеловал ее, позволив своим рукам сползти на ее упругий зад и притянув ее поближе. Она практически замурлыкала, трясь об меня своим гибким телом. Я почувствовала, как внутри нее расцветает жар, совсем как прошлой ночью. Но на этот раз эффект был менее ошеломляющим, и я сохранил достаточно здравомыслия, чтобы задаться вопросом, что вызвало этот эффект. Какое-то взаимодействие моей магии плоти и ее собственной магии? Это было аспект моих новых способностей, который я еще явно толком не изучил.

В качестве эксперимента я обратился к магическим чувствам, которые приобрел во время своего перемещения в этот мир. Ее тело пульсировало жизнью, теплое светящееся переплетение волшебства в головокружительном разнообразии вкусов. Большая его часть была плотно заключена в пелену сокрытия, но другие участки протянулись ко мне, прикасаясь к моей ауре.

Теплый туман доверия и привязанности, окружающий дюжину усиков с острыми концами, несущих более сильные эмоции....

Минутку. Она что, наложила на меня любовное заклятие?

Я потянулся к ней своей магией плоти и одновременно зажег каждый датчик удовольствия в её тело. Она вскрикнула и рухнула на меня, когда ее ноги подкосились.

- Шалунья, - поддразнил я ее. - Если ты хочешь так играть, я буду играть так же. Бьюсь об заклад, я смогу сделать так, чтобы ты становилась мокрой каждый раз, когда смотришь на меня.

-Хорошо, - выдохнула она. – Ебать, это было просто нечто. Сделай так еще раз?

Я усмехнулся. - Может быть, попозже. Но не используй на мне заклинания контроля разума, иначе я разозлюсь.

Она надулась. - Я просто играла, Дэниел. Как я уже говорила тебе сегодня утром, иногда я просто ничего не могу с собой поделать. Кроме того, у тебя тоже есть такая магия. Не хочешь поиграть со мной?

-Контроль разума - это не игра, - нахмурился я.

Она закатила глаза. - Когда ты только успел превратиться в такого брюзгу? Я думала, что мы мы собираемся повеселиться вместе?

Я вздохнул. - Я не отвергаю тебя, Серис. Просто... Послушай, мне нужно закончить работу, пока еще достаточно светло. Мы можем поговорить об этом позже?

Она нахмурилась, глядя на меня. - Я не уверена, какое отношение ко всему этому имеет разговор, но наверное, мне не следует мешать тебе продолжать работать. После ужина?

- После ужина, - согласился я.

Она отступила назад, одарила меня странно смущенным взглядом, а затем вернулась внутрь.

Я закончил крышу башни тяжелой дверью, перекрывая ею доступ к лестничной клетке и большому резервуару для воды с наложенными на него чарами тепла. Было бы здорово чтобы он наполнялся сам собой, но пока что мне пришлось спустится к реке по лестнице сделанной из ступеней из силовых полей и набрать сотню с лишним килограмм льда. Потребуется некоторое время, чтобы он стаял, но это даст мне время провести трубу по центральной колонне с выходом в комнате на втором этаже, где Авилла устроил свою кухню.

Та одарила меня ослепительной улыбкой, когда я показал ей только что созданный мной водопроводный кран.

-Это потрясающе, Дэниел! Ты придумал это специально для меня?

Я пожал плечами. - Это обычное дело у нас дома. А сделал я все это чисто ради собственного удобства. Все таки, если человек умен, он постарается приложить усчилия что бы повар был в хорошем настроении.

- Ах ты! - Она счастливо захихикала. - Благодарю. Эм, я сказала капитану Рейну, что наша охрана могла бы разместиться в комнате с входной дверью, внизу. Я все правильно сделала? Я думала, мы будем спать в комнате рядом с кухней, здесь.

- Это правильно, - согласился я. - У меня есть кое какая задумка для задней части комнаты на нижнем этаже, если только она тебе не нужна для чего-нибудь?

Она покачала головой. - Нет, совсем не нужна. Из за отсутствия окон там слишком темно для чего либо кроме кладовки, а ты сказал, что мы здесь долго не пробудем. Кстати, ужин скоро будет готов.

-Хорошо, тогда я сейчас закончу.

Я провел трубу еще на этаж ниже и разделил ее, чтобы обеспечить водой примитивный душ и большую ванна. Создание сливов было легкотней по сравнению со всем остальным - я просто придал форму камню для образования небольших труб, ведущих наружу. Они были всего несколько сантиметров в поперечнике, но я все равно создал в них хорошие, достаточно толстые каменные решетки, просто чтобы быть уверенным, что через них к нам не проберутся какие то змеевидные твари или что-то в этом роде. Затем я вымыл руки, и направился наверх на ужин.

На этот раз это была паста с приятным сливочным соусом и гарниром из тушеного мяса и овощей. Я не собирался спрашивать, как Авилле это все удалось приготовить, не имея ничего, кроме волшебной плиты и посуды в ее рюкзаке. Тина немного возбужденно рассказывала о том что за потрясающий повар Авилла, в то время как Бери в разговоре была более сдержанной.

-Мой дядя предложил устроить для меня брак, - объяснила она, когда я

спросил, не случилось ли чего. - Один из рыцарей барона ищет молодую жену, и они знают друг друга. Я не знаю, что ему ответить.

- Мы обсудим это, - вставила Авилла, прежде чем я успел что либо ответить. – Он ведь не настаивает на проведении немедленной церемонии, не так ли?

Бери покачала головой. - Нет, я объяснила ему ситуацию. Но это предложение не будет долго в силе. Мисс Авила, я совсем не хочу что бы это как то повлияло на ваше решение.

-Мы обсудим это, - повторила та снова. - Итак, Дэниел, я полагаю, ты говорил про какую то задумку? Может быть, мы могли бы взглянуть на неё, пока девочки прибираются здесь?

-Конечно.

Для чего бы Авилла на самом деле ни хотела остаться со мной наедине, увиденная ванна полностью заняла все ее мысли.

- Вода теплая! - Воскликнула она, подставляя руку под струю из душа. - Надо просто повернуть ручку и дождаться, пока ванна наполнится? Не надо таскать ведра с водой туда-сюда целую вечность? Дэниел, возьми меня к себе женой!

- Ванна достаточно большая, чтобы в ней поместились все мы, - нетерпеливо заметила Серис. – Начинайте её наполнять, а я схожу за полотенцами и сменной одеждой.

- Сначала прими душ, - сказал я ей. - Идея в том, что там ты становишься чистым, а потом ты можешь нежиться в ванне столько, сколько захочешь.

- Какая замечательная придумка, - восхитилась Авилла. - Хорошо, мы можем провести обсуждение в ванной. Серис, просто закрой дверь, когда вернешься, и попроси Тину, пусть проследит, что бы никто не попытался подслушать нас. Эта девушка слишком честна, чтобы скрыть от нас хоть что то, даже для своей собственной выгоды.

- Обсуждение? - Переспросил я.

- Именно. Что ты думаешь о горничных?

- Честно говоря, Тина напоминает мне потерявшегося щенка. Отчаянно желает угодить, но не знает, что делать. Бери умнее, что может сделать ее более полезной, но она уже стремится использовать свое положение для получения личной выгоды за наш счет.

- Я тоже считаю примерно так же, - ответила Авилла. - Я не уверена насчет

Бери пока, но я думаю, мы должны оставить Тину. Она трудолюбива, и я думаю, что она будет очень преданной. Немного неуверенна в себе, но со временем она справится с этим. Она достаточно хорошенькая на твой вкус?

Я подняла бровь. - Это не совсем обязательное условие, не так ли?

Авилла непонимающе посмотрела на меня и покачала головой. -Твоя “Земля”, должно быть, очень странное место, Дэниел. Мне действительно нужно все объяснять?

Я вздохнул и села на край ванны. - Нет, я все понимаю. Я просто не знаю хочу ли я на самом деле поступить таким образом. Там откуда я родом противозаконно нанимать

женщину, только потому что она хороша на вид, не говоря уже о том что спать с тобой – это часть её работы.

- Это же просто безумие, - с порога вступила в разговор Серис. – У вас там что, правит уродливая королева, которая пытается отомстить всем хорошеньким девушкам?

Она положила на пол сверток с тканью и закрыла дверь с такой силой что раздался глухой удар. Комната была погружена в полумрак, освещаемая только волшебным пламенем величиной в свечу, которое я установил в светильниках на стенах.

- На самом деле, это называется республика. Все старше восемнадцати лет могут голосовать за того или иного человека, представляющего их округ, и совет представителей принимает все законы. Есть также президент, который командует вооруженными силами, когда мы ведем войну, но он тоже избирается голосованием.

- Как странно. - Серис скорчила гримасу. Она сняла платье и шагнула под душ. Я пожал плечами.

- Мои предки были одержимы идеей недопущения тирании. И это все довольно хорошо работало в течение первого столетия или около того, хотя в последнее время выяснилось что мы похоже создали тиранию при которой никто из власть придержащих не несет ответственность за творящееся.

- Как интересно, - сказал Авилла. - Но как республиканское правительство привело к угнетению хорошеньких девушек?

-Угнетение? - Ого, становится жарковато, ведь начался разговор о столкновении культур. - Считается, что подобное наоборот бережет их от угнетения. Почему женщина должна спать с начальником, чтобы получить работу?

- А с кем еще ей надо спать? – Всерьез удивилась Авилла. – У этой женщина, очевидно, нет мужа, который заботился бы о ней, так что кто лучше подходит для этого, чем мужчина, который имеет над ней власть?

-Не говоря уже о том, что каждая девушка знает что тот кто спит с тобой и значити имеет тебя, будет относится к тебе лучше, чем тот, кто не спит с тобой, - вставила Серис. - Нет ничего лучше хорошего минета, чтобы заполучить хорошее отношение начальника.

Я покачал головой. - Женщины здесь действительно так думают? Что, если у них есть кто-то, кто им нравится, или они просто пытаются выжить?

Серис вышла из душа, и Авилла заняла её место.

- А как подобное вообще может произойти? - С любопытством спросила темноволосая ведьма.

- Я имею в виду, если у тебя уже есть кто то на роль мужа, и что-то случилось с твоей семьей ты просто переезжаешь жить к нему, верно? Если ты вдова или не можешь найти мужа ты, вероятно, закончишь тем, что станешь шлюхой, или, может быть, няней, или швеей, если

тебе действительно повезет. Единственный способ, которым девушка может в конечном итоге работать на парня, - это если она его служанка, и это сделка на всю жизнь, если только ты не просрешь этот шанс.

Я на минуту задумался об этом. В средневековой экономике не так уж много мест на рынке труда, где в отсутствие современных технологий не требовалось бы тяжелого ручного труда. В мире, где нет законов о политике равных возможностей никто не стал бы нанимать женщину на подобную работу. Кроме того, это было такое общество, в котором большинство женщин уходили прямо от своих родителей в дом принадлежавший их мужу, и им никогда не требовалось содержать самих себя.

По любому здесь должны были быть исключения, и было бы отстойно оказаться одним из них.

Но скольким обществам не наплевать на людей, которые не следуют предлагаемыми ими сценариями жизни?

- Кажется, я понимаю, что ты хочешь сказать, - вздохнул я. - Но это не совсем нормальная ситуация. В этом городе, наверное, сотни молодых женщин которые из за этого порядка глубоко несчастливы.

- Да, но ты можешь принять только нескольких из них, и все они это знают, - ответила она.

- Серьезно, Дэниел, эти две девушки ужасно переживают что ты захочешь заменить их кем-нибудь получше. Единственный способ, когда они смогут почувствовать что их благополучие не под угрозой, это если ты дашь им цель и предназначения в их жизни, за что им можно будет держаться. Не то чтобы это меня так волновало, но как мне кажется, заставлять их так переживать не в твоей натуре.

Я вздохнул. - Полагаю, я теперь понимаю вашу точку зрения. Для меня это просто очень все непривычно. Дома, любой, кто сделал бы что то подобное, считался бы полнейшим подонком.

Авилла вышла из душа и положила руку мне на грудь. - Ты доверяешь мне?

Каким-то образом мне удалось смотреть на ее лицо, а не на капли воды на её груди.

- Эм, да.

-Тогда доверься мне, я все устрою. Я уже подбираю нам слуг, так что тебе не придется нарушать запреты к которым ты привык, задавая им неудобные вопросы. Просто прими это как должное, если одна из них предложит то, чего ты желаешь, и я постараюсь что бы все сложилось к взаимообоюдному удовлетворению. Как тебе такое предложение?

- Ладно, пускай.

От ее улыбки у меня перехватило дыхание. -Хорошо. Почему бы тебе не обмыться и не присоединится к нам?

Я так и сделал. Половина причин, по которым я сделал ванну, заключалась в том, что мне жутко надоело все время быть грязным, а ванна вполне могла вместить троих.

Закончив, я со вздохом погрузился в теплую воду.

- Это так здорово, - мечтательным голосом сказала Серис.

- Я могла бы остаться здесь на всю ночь, - согласилась Авилла. Она замолчала и закусила губу.

Я поднял бровь. - Что-то не так?

- Нет, - нерешительно ответила она. - По крайней мере, я надеюсь, что нет. Обычно я бы оставила все на самотек. Но ваши обычаи, они настолько отличаются от наших, что, боюсь, у нас неминуемо будут какие-то ужасные недоразумение, если мы не будем откровенны с тобой, и я не хочу рисковать. Я отлично осознаю, что у тебя нет никаких обязательств передо мной.

Я нахмурился. - Я не собираюсь бросать тебя на растерзание тварям, Авилла. Ты мне нравишьсяты, и ты важна для Серис, а кроме всего этого, если у меня будет хоть какой то выбор, я не хочу и не собираюсь никого терять. Ты же знаешь, тебе не нужно покупать таким образом мою защиту.

Серис нахмурилась, глядя на меня, но Авилла просто кивнула. - Я понимаю. Могу ли я быть столь же откровенной?

Я пожал плечами. - Конечно.

Она перебралась со своего конца ванной и осторожно устроилась у меня на бедрах, ее глаза теперь оказались в нескольких сантиметрах от моих и наши взгляды встретились.

-Дэниел, я очень ценю то, как ты был осторожен, чтобы не навредить нашим с Серис чувствам и отношениям. Но мы обе хотим, чтобы в нашей жизни был мужчина, а ты, похоже, не настолько заинтересован в этом, как я надеялась. Есть ли какая-то причина, по которой ты не находишь нас привлекательными?

-Что? Нет! Ты что, издеваешься надо мной? Авилла, вы обе прекрасны. Ты для меня не менее чем богиня/домашнего уюта из порно новеллы, а Серис само воплощение образа прекрасной девы не боящейся крови и скорой на её пролитие.

-Тогда в чем же дело?

Я вздохнул. - Все сложно. Отчасти я беспокоился о том же, о чем и ты - о недоразумениях, вызванных разными образами жизни, и я не хотел сделать ничего что могло навредить кому либо из вас. Но в основном я просто не ищу душевного тепла и отношений. За пару дней до того как Геката нашла меня я узнал что моя жена была неверна мне, и, полагаю, я еще не совсем оправился от этого.

-У тебя есть жена? - Испуганно спросила Серис. - Но я не почувствовала никого... О,

Верно, значит точнее будет «была жена». Должно быть, она совсем дура, раз пошла на измену тебе.

Авилла задумчиво пожевала нижнюю губу. Это было так мило и возбуждающе что только задействовав почти всю свою силу воли я удержался от поцелуя.

-Ну, это все усложняет. Мне очень жаль, Дэниел, и я не хотела давить на тебя. Но я думаю, нам лучше прояснить ситуацию. Серес, все как мы договорились?

Серис подвинулась, чтобы сесть рядом со мной, и кивнула. - Да. Я в этом не сильна, и я действительно не хочу, чтобы все пошло наперекосяк. А значит, нельзя ничего скрывать.

- Это прозвучало довольно пугающе, - прокомментировал я.

Авилла покачала головой. - Может быть. Но если у тебя есть сомнения по поводу нашей верности это поможет. Ты ведь знаешь, что мы с Серис сестры по ковену, верно? Ну, мы не могли создать настоящий ковен только вдвоем. Высокие ритуалы требуют по крайней мере трех участников, если не пяти. Даже наша личная магия прямо сейчас ужасно несбалансированна. Серис нужен якорь, который поможет ей противостоять чарам суккуба, иначе она никогда не сможет полностью овладеть захваченной силой. Моей домашней магии, если так выразится, нужен равный партнер, который служил бы для неё фокусом, и в моей магии присутствует достаточно аспекта плодородия, чтобы это не сработало должным образом с другой женщиной.

-Нет, если я не использую превращение в инкуба, - заметила Серис.

Авилла густо покраснела. - Если ты сделаешь это без якоря, то ты потеряешь себя, котенок. Рано или поздно я перестану быть ведущей в нашем договоре, и ты «выешь» меня, а значит мы обе потеряем самих себя. Кроме того, зачем творить все эти мистические выверты и магически извращаться, когда нам посчастливилось найти человека, который отлично подойдет на эту роль?

- Итак, вы хотите, чтобы я присоединился к вашему ковену? - Медленно произнес я.

Авилла покачала головой. - Нет, Дэниел. Мы хотим, чтобы ты возглавил наш ковен.

- Ты всегда знаешь, что делать, - заметила Серис. –Ты просто божественно надираешь задницы в бою. Ты нам нужен.

- Наши аспекты дополняют твои, - продолжила Авилла. - Я поддержка и забота, Серес- это скрытое проникновение и отнятие жизни. Вместе мы будем сильнее. Если ты боишься предательства, мы можем сделать верность частью уз нашего ковена. А так же, взаимное доверие и привязанность.

-Это звучит как что то очень постоянное, возможно, даже неразрывное - заметил я.

Авилла нерешительно кивнула. – Все так. Лучшие узы ковена это те что не могут быть уничтожены. Мы не ожидаем, что ты примешь решение прямо сейчас, Дэниел. Но пожалуйста, подумай об этом.

-Мы сделаем так, чтобы это стоило твоего времени, - лукаво добавила Серис, придвигаясь ближе и прижимая свои груди к моему боку. Ее рука начала блуждать по моему животу, но Авилла перехватила её и положила мне на плечо.

- Тихо, котенок. Скоро тебе уделят внимание. - Она снисходительно улыбнулась.

Я усмехнулся. – У нее неплохо получается изображать озабоченного сексом кошечку, не так ли?

-О, это не притворство, - поправила меня Авилла. - Глупый котенок думала, что суккуб станьте легкой мишенью для ее первого ритуала кражи силы, и с тех пор она всегда ненасытна. Держать ее занятой – отнимает много времени, тем более при том как легко я способна вызывать желание. Я не могу сосчитать, сколько раз я теряла по целому дню, потому что она просто не хотела вставать с постели. Может быть, ты мог бы помочь нам и в этом?

- Вы двое невероятно соблазнительны, вы знаете это?

Они оба радостно захихикали.

Я покачал головой. - Слишком много я сейчас узнал, чтобы принять решение на месте. Серес, так вот что ты делала? Проверяла, смогу ли я противостоять твоим способностям контролировать разум?

- Отчасти, - призналась она. - Но мне действительно нравятся подобные игры. А что тебе не нравится в таких чарах? Я не хочу делать что то что тебе не по нраву.

Я нахмурился. - Вы рассчитываете практически на полное доверие со стороны кого то кого вы знаете всего несколько дней. Если уж на то пошло, то же самое относится и к этим штуковине - узам ковена. Я удивлен, что вы хотите ввязаться во что-то подобное зная меня столь недолго.

- В менее отчаянной ситуации мы могли бы быть более осторожными, - ответила Авилла. - Но при том, как идут дела, я не думаю, что мы можем позволить себе такую роскошь, как быть нерешительным. Кроме того, это были очень насыщенные три дня. Мы уже узнали про тебя самое главное. Ты смелый вождь, у которого больше, чем достаточно силы, чтобы защитить нас, и притом тебе не стыдно просить совета у женщины. Ты участлив и добр, но не позволяешь другим использовать это в своих интересах.

-Ты ебешься как бог, - весело вставила Серис.

Авилла лукаво улыбнулась. - О, да. Нам не найти лучшего мужчины. Но Дэниел, мы можем предложить столько же много, сколько и просим. Узы ковена могут включать в себя практически любые клятва, и однажды принятая, она становится нерушимой. Ты хочешь, чтобы мы никогда не желали другого мужчины? Всегда жаждать твоих прикосновений? Подчиняться твоему руководству во всем? Проси у нас все, что хочешь, Дэниел. Ты удивишься, как далеко мы готовы зайти, и как мало мы просим взамен.

Ее красивое лицо было в нескольких сантиметрах от моего, ее упругие груди касались моей груди, и воспоминания о том, что мы втроем делали прошлой ночью грозили поглотить меня. Было так заманчиво просто сказать "да" на все чего бы ни потребовало от меня это прекрасное видение.

Но я пробыл в браке достаточно долго, чтобы знать, что лучше не делать поспешных решений в подобных ситуациях. Аманда ведь делала то же самое, предлагая минет и останавливаясь в его середине, что бы сказать что ей нужна новая машина, или съездить куда нибудь в какой то тур, или что то еще подобное.

Поэтому вместо немедленного ответа я прижал Авиллу к груди и вздохнул.

- Я подумаю об этом, - сказал я ей. - Я хочу узнать намного больше о том, что такое узы ковена и как они работают.

- Конечно, - согласилась она.

- Если речь идет о нерушимых клятвах, я хочу, чтобы мы очень тщательно обдумали, что включить в них, - продолжил я. -Что-то, что сейчас на первый взгляд кажется таким прекрасным может легко сделать нас всех несчастными через двадцать лет.

-У меня есть куча заметок, которые мы можем просмотреть, - согласилась Серис. – Я годами пыталась подобрать лучшие узы и идеи для них.

-Спасибо, Дэниел, - выдохнула Авилла. - Не волнуйся, мы найдем способ сделай так, чтобы это сработало как должно.

Потом она поцеловала меня, и время для разговоров закончилось.

http://tl.rulate.ru/book/78053/2633480