Готовый перевод Fimbulwinter / Великанья зима: Глава 6

Проснувшись, я обнаружил, что зажат между двумя спящими ведьмами. Авилла прижималась ко мне с правой стороны, положив голову мне на плечо и одну руку на грудь. Серес свернулась калачиком слева от меня, ее лицо уткнулось мне в бок, и я обнимал ее одной рукой.

В течение нескольких мгновений я глядя на них тупо моргал, прежде чем в сознание подгрузились воспоминания о событиях предыдущей ночи. Две девушки. Две красивые, игривые и довольно развратные девушки. Которые были ведьмами и очень даже не стеснялись помогать другу другу в «этом» деле.

Часть меня испытала благодарность к Гекате за то, что благодаря ей я оказался здесь, но другая часть уже беспокоилась о том, насколько наперекосяк может это все зайти. Прошло меньше недели с тех пор, как меня хорошенько так «приложила» Аманда, а эти двое были намного опаснее, чем та когда либо могла надеяться стать.

Конечно, они не предъявляли ко мне каких либо требований. Может быть, эта ночь была задумана как что то одноразовое? Или они просто хотели поэкспериментировать с мужчиной?

Или, может быть, это была просто реакция на стресс и опасность последних нескольких дней?

Я читал, что подобное должно было быть довольно распространенным явлением в таких случаях.

Я всегда излишне пересаливаю с анализом всего подобного. Может быть, мне стоит перестать переживать и просто принять произошедшее?

Донесся слабый запах готовящегося мяса, и Авилла вздрогнул. Она слегка нахмурилась, а затем ее глаза распахнулись.

- Завтрак! - Воскликнула она. – Ох, я проспала!

Она резко села и нащупала свое платье. Мгновение спустя она уже ковыляла к двери, бормоча что-то о руководстве готовкой, и на ходу разглаживала юбку. Она рывком распахнула тяжелую дверь, и прошествовал к горячему камню.

- Бери, что ты делаешь? Волчий бок не прожарится как следует если ты сначала не намажешь его как следует маслом. Гудрин, не позволяй тесту находится так близко к источнику жара, иначе горячие пирожки будет просто не прожевать. И, почему вы двое пытаетесь готовить в одиночку, не помогая друг дружке? Матушка Савина уже встала?

Я услышал смешок и посмотрел вниз, чтобы увидеть, как Серес с нежностью смотрит в сторону двери.

- Она всегда такая? - Спросил я.

- По большей части да. Я отказалась от попыток удивить ее завтраком в постели годы назад. Она даже не позволяет мне печь ей праздничные торты. Она терпеть не может, когда люди, про которых нельзя сказать что их поварские навыки являются своеобразной магией, пытаются готовить.

- Думаю, это хорошо, что я никогда не хотел быть шеф-поваром, - заметил я.

- Да, у тебя есть таланты. Это было какое-то волшебство прошлой ночью, или ты просто бог ебли, засношавший меня до беспамятства?

Тон её голоса, которым она все это произнесла был легким и беззаботным, но то, как она обняла меня, было довольно собственническим. Я не мог не испытать чувства самодовольства.

- Просто у меня немного больше опыта, чем у вас двоих, - заметил я. - Мне тридцать шесть, и ты… сколько, может быть, двадцать?

- Девятнадцать.

Я кивнул. - Но честность вынуждает меня признать, что это было просто волшебно. Я наложил на этот амулет целебные чары общего назначения, и он кажется неправильно определяет что является а что нет ранением или травмой.

Она рассмеялась. - Ну, я совсем не против такой неточности. Меня так не ебали с тех пор, как я облажалась с привязкой инкуба, и мне действительно было нужно хорошенько поебаться. Я и не знала, насколько оказывается я была напряжена.

- Облажалась с привязкой инкуба? - Я покачал головой. – Серес, ты должно быть, можешь рассказать много интересных историй.

- Ага. Продолжай заставлять меня испытывать подобные ощущения, и я, возможно, даже поделюсь с тобой кое какими из них.

Она переменила положение тела, чтобы положить голову мне на плечо, ее гибкое тело крепко прижалось к моему боку, и она удовлетворенно вздохнула. Я позволил своей руке лечь на ее упругий зад, стараясь сдержать довольную ухмылку.

- Не хочешь перед завтраком по быстрому покататься в одеялах?

Она улыбнулась. - Я не могу поверить, что говорю это, но ты просто заебал меня. Может быть, сегодня вечером? Если конечно к тому времени я смогу снова чувствовать свои ноги?

- Договорились, - усмехнулся я.

Несколько минут я прислушивался к звукам готовки. По звукам было похоже что лагерь начинал просыпаться, хотя казалось, было еще довольно рано. Ну конечно, крестьяне. Скорей всего они просто привыкли вставать вместе с солнцем. Тем не менее, это может быть шансом получить некоторые ответы. Я протянул руку, применил магию Силы и закрыл дверь.

- Итак, прошлой ночью Авилла упомянула что-то о жажде? - Начал я.

Серес посмотрела на дверь, а затем кивнула.

- Да, наверное, в этом и заключается суть Афродиты. В Авилле есть только

несколько капель этого, но когда твоя душа сделана даже из мельчайшей доли аспекта богини плотской любви и шлюхи шлюхастее какой свет не видывал, этого достаточно что бы оказывать на тебя сильнейшее влияние. С самого нашего первого раза, Авилла не может выдержать больше нескольких дней без того что бы первой не начать заигрывать со мной, жаждя близости, и я думаю, что теперь, когда она попробовала на вкус соитие с мужем, она начнет проявлять внимание к мужскому полу.

Она покачала головой. - Бабуля Хавсен была настоящей мастерицей своего дела. Полжизни она потратила на то, чтобы придумать, как создать для себя бессмертное тело, и ей было все равно, кого и сколько лишаться для этого жизней. Авилла у неё явно получилась, в отличии от множества других неудачных попыток, но в ней наверняка скрыто много чего с чем нам еще предстоит разобраться.

- Бабуля судя по этому описанию выходит как злая ведьма из старой сказки, - прокомментировал я. - Я так понимаю, бабуля померла не от естественных причин?

-Нет. Она готовилась привести в исполнение главный план своей жизни, и его успех означал что ее сознание займет место Авиллы, а той её. Так что я заперла сумасшедшую суку в ее собственной печи и запекла её. - Серес сделала паузу и одарила меня неприятной

улыбкой. - Визжала и орала она дооолго, но я в ответ просто подбрасывала побольше дров в огонь. Никогда и никому, не сойдет с рук причинение боли моей девочке.

Я представила себе эту сцену и подавил дрожь. - У нее была печь достаточно большая для того что бы туда поместился человек?

Серес кивнула. - Она ловила путешественников и выпекала их суть для своего колдовства.

- Вот же мерзость. Вы двое делаете что-нибудь подобное?

Она заколебалась.

- Я убиваю ради силы, - призналась она. -Но только чудищ. Я могла бы убивать и людей тоже, но, честно говоря, я всегда боялась, что сама превращусь в чудовище, если я пойду по этому пути.

-Хм. А что Авилла?

Серес подняла бровь. –Ты что то заметил?

- Я видел, как она держит мясницкий секач, - указал я. - Думаю, что она вполне способна убить кого-нибудь, если сочтет, что это необходимо.

- Ох. Похоже, мы и близко не ввели тебя в заблуждение как мне того хотелось. Но отвечая на твой вопрос, нет, она не делает такого. Не хочет быть похожей на свою бабку.

- Достойно. Итак, есть ли у нее какие-нибудь другие особые потребности, о которых я должен знать?

- Мана, - ответила Серес. - Мы проводили ритуалы каждые пару недель, чтобы поддерживать ее силу на достаточном уровне, но если тот опускается слишком низко, она становится ужасно возбужденной и начинает истощать через секс, как суккуба. И еще ей необходимо поглощать в качестве пищи довольно необычные вещи. Сахар, мед, какие-то особые специи. Она сама обычно об этом заботится, но это может стать проблемой, если эта зима действительно продлится на годы. Я не думаю, что она сможет выжить на одном мясе, как мы.

- О, и мы оба должны внимательно следить за ней в течение нескольких дней. Иногда, когда мы выясняем, как удовлетворить одно из этих её странных желаний, возникают побочные эффекты. Ничего опасного, но у нее могут быть странные перепады настроения или она начинает преследовать тебя что бы ты занялся с ней «этим», или что - то в этом роде.

Я усмехнулся. - Я думаю, что справлюсь с этим. Но да, я буду на стороже

.Какое-то время мы молча лежали.

- Спасибо, - тихо сказала она. - За то, что ты так сдержанно ко всему этому относишься. Когда я

взывала к богине, я боялась, что она свяжет меня с каким-нибудь демоном или чудовищем или что-то в этом роде. Но ты был по настоящему добр к нам обоим.

- Мое поведение не более чем результат вашего отношения ко мне, - ответил я.

- Я понимаю. Ты знаешь, Авилла действительно переживает, пытаясь придумать как же тебя убедить продолжать защищать ее. Но ты ведь уже решил и дальше продолжать это делать, не так ли?

Я кивнул. - Мне нравится Авилла. Я не позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось плохое.

- Хорошо. Это было действительно тяжко - нести ответственность за ее защиту в одиночку. Не то что бы она и вправду была так же беспомощна, как притворяется, но от ее магии мало толку в бою. Я постоянно принуждала себя становится все сильнее и сильнее, намного сильнее, чем следовало бы. Но я застряла в роли мужчины для нее.

Она вздохнула и снова обняла меня. -Ты даже не представляешь, как это приятно - чувствовать что есть кто то еще на кого можно положиться.

Я провел пальцами по ее волосам, и она потерлась щекой о мою руку.

-Я не позволю, чтобы и с тобой что-нибудь случилось плохое, - сказал я ей. -Ты немного безумна, но это забавное, веселое безумие. Мне нравится, что ты прикрываешь мне спину.

- Неужели? Большинство парней боялись бы, что я всажу в неё клинок.

- А ты собираешься это сделать? - Серьезно спросил я ее.

Она моргнула. - Я сама не хочу, - нерешительно сказала она. – Но кое что, чем я обзавелась в своих поисках силы... Не доверяй мне слишком сильно, Дэниел. До тех пор, пока мы не сможем выяснить, как все взять под контроль.

- Как по мне, так достаточно честно. Я добавлю в список того что надо будет сделать в будущем еще одну строчку "сделать темную сторону Серес моей сучкой".

Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, а затем разразилась негромким хихиканьем.

- Сделать… своей сучкой… благодарю тебя, богиня! Ебать, да тебя ничто и никогда не смущает, верно? И за это ты получишь минет. - Она откинула простыню, и её рука нырнув вниз, нащупывая Дэниэла младшего.

К сожалению, кто-то выбрал именно этот момент, чтобы прервать нас. Тяжелая дверь чуть-чуть приоткрылась, и из-за края выглянула Бери. Она посмотрела на нас и покраснела.

- Эм! - Она нырнула обратно за дверь. - Извините! Мне очень жаль! Мисс Авилла хотела чтобы я сказала вам, что завтрак готов, и сержант ждет, чтобы поговорить с вами.

Серес вздохнула. - Может быть, обзавестись слугами - не такая уж хорошая идея.

- Ну не знаю, мисс Серес. Я так поняла после вашего объяснения, что вам с мисс Авиллой нужна помощь, иначе скоро выпросто не сможете ходить.

Я усмехнулся и сел. - Ну, моему эго ты хорошо так потрафила. Где там моя одежда?

Завтрак состоял из полосок волчьего мяса, завернутых в горячие лепешки, с сыром и с добавлением сливочного масла. Как обычно, это было всё очень вкусно, и я подумал, что если Авилла когда-нибудь получит в свое распоряжение настоящую кухню, я совершенно отвыкну от еды приготовленной кем то другим.

Снегопад прекратился несколько часов назад, так что, как только меня накормили, я направился на улицу, чтобы сотворить маленькое чудо. Серес с любопытством последовала за мной, а Томас выделил пару человек, чтобы они охраняли меня, пока я работаю. Я спустился вниз по берегу замерзшей реки, и начал бродить пока не нашел приличный участок ровной земли. На земле лежало добрых двадцать — двадцать пять сантиметров снега,

достаточно, чтобы стать заметным препятствием для передвижения пешком.

-Так что вы собираетесь делать, мастер? - Нетерпеливо спросила Серес. - Заклянете отряд элементалей, чтобы доставить нас всех в Ланрест? Призовете дракона и перевезете нас на нем?

- Увидишь, - ответил я. -Гронир, я помню, что кто-то говорил что Ланрест находится на реке. Это она?

- Нет, милорд, - ответил охотник. - Но Болтушка впадает в Саммерфолл в нескольких милях отсюда. Я думаю, мы могли бы проследовать по нему до Ланреста, но из-за того, что река постоянно делает повороты то туда то сюда, это намного более длительное путешествие, чем по дороге.

- Хм. Мне надо кое-что проверить.

Я призвал свою магию, смешав три элемента, чтобы создать простой каменый диск, зачарованный на то чтобы парить примерно в метре над землей. Это было то же самое эффект отталкивание, который я использовал, чтобы леветировать камень над рукой за день до этого, и похоже диск обладал как раз теми свойствами, которые мне были нужны. Отталкивание резко уменьшилось с расстоянием, так что камень мягко парил в нескольких футах от земли. При давлении же вниз ощущалось упругое сопротивление, чем диск прижимался ближе к земле тем сильнее становилось отталкивание.

Я отпустил его, и он несколько мгновений подпрыгивал вверх-вниз, прежде чем остановится на той же высоте, что и раньше. Я надавил на его край на край, и он тут же попытался выровняться.

Толчок в сторону, и он бесшумно заскользил над землей, как судно на воздушной подушке.

Идеально.

- Итак, вы сделаете плавающие диски для пожитков? – Серес задумчиво нахмурилась.

- Нет. Этого недостаточно, - заметил я. – Нам все равно пришлось бы идти шли пешком, и даже если бы я сделал достаточно дисков для всех пожилых и раненых людей, остальные не смогли бы идти достаточно быстро так как нам пришлось бы толкать диски. Но я ведь еще не закончил.

Я сосредоточился, и диск начал расти в размере. Это была непростая работа - создавать добавочный объем камня и одновременно накрывать его чарами, но до тех пор, пока я делала это достаточно медленно, мне это было по силам. Я сделал диск автономным, чтобы он не истощал мой амулет, тяня из него манну, и медленно расширил диск до прямоугольной формы примерно размером с автобус. Затем я добавил каменный выступ высотой сантиметров в шестьдесят и толщиной в сантиметров пять по краям, просто чтобы убедиться, что никто не отвалится. Теперь днище этой штуки находилось почти в метре двадцати – тридцати над землей, так что я создал из почвы пандус, ведущий к платформе.

- Как все продуманно. Вижу, здесь достаточно места, чтобы вместить всех нас, если мы ужмемся. - Прокомментировала Серес. - Но как он будет двигаться?

- Магия, - ответил я. Она закатила глаза, и я усмехнулся. Быть таинственным было весело.

Оглядевшись, я заметил сержанта Томаса. Я работал около часа, и я полагаю, он начал немного волноваться.

- Все готово, сержант, - сказал я ему. – Начинайте всех организовывать и ведите их сюда. Мы собираемся въехать в город с шиком.

Я поднялся по трапу и шагнул в парящий транспорт. Учитывая что при этой толщине камня штуковина должна была весить тонны, мой собственный вес для платформы оказался сущей мелочью. Серес легко взбежала за мной и нетерпеливо запрыгнула внутрь.

- Мы полетим? - Нетерпеливо спросила она.

Я усмехнулся. - Нет, мы уже настолько высоко, насколько это только возможно. Полноценный полет это слишком сложно для меня, учитывая такое количество вовлеченных людей.

Ее глаза заблестели. -Означает ли это, что для себя самого тебе по силам сотворить подобное? Или, может быть, с одним человеком?

- Да, если у меня когда-нибудь выдастся несколько дней, чтобы поработать над этим, я почти уверен, что смогу создать заклинание полета. Ты хочешь испробовать его?

Она кивнула и наклонилась, чтобы прошептать мне на ухо: - Многие демоны могут летать. Иногда я переживаю полеты во сне, и это потрясающе. Если ты сможешь подарить подобную магию, я очень «серьезно» тебя отблагодарю.

- Я запомню твои слова. Почему бы тебе не посмотреть, не нужна ли Авилле какая-нибудь помощь?

Беженцы немного сомневались насчет посадки на парящую, не удерживаемую чем нибудь видимым в воздухе каменную баржу, но несколько смельчаков, решившись, напряженной походкой поднялись по пандусу и умостились на камне. Затем появилась Авилла со служанками на буксире, и за ней последовала пара солдат, и мы похоже достигли своего рода критической массы.

Через десять минут у меня была полностью загруженная баржа на воздушной подушке.

- Все, устраивайтесь как можно удобнее, - приказал я. – Нам здесь придется задержаться на какое то время. Эта штука более устойчива, чем лодка, но все равно будет лучше если никому не понадобится ходить по ней. Мы будем двигаться довольно быстро, и я не хочу, чтобы хоть кто то упал за борт. Гронир, я хочу, чтобы ты был ближе к переду, где ты сможешь помочь с указаниями по направлению движения, если нам понадобится подсказка. Все на борту здесь?

Кивки, перешептывания и задумчивые взгляды. Я взглянула на Томаса, и он кивнул.

- Я пересчитал людей, сэр. Все на месте, отсутствующих и пропавших нет.

- Хорошо. Ну что ж, проверим, какая скорость нам доступна.

Я оттолкнулся с помощью капельки силовой магии, и парящая баржа медленно поплыла вперед. Я вел осторожно, помня о значительной массе нашего транспортного средства. Это было похоже на управление лодкой, только труднее. Без воды, чтобы погрузить в неё руль, единственный способ изменить направление - это сместить вектор тяги, который я применял, и даже с моим новым амулетом разгон толчками многотонной каменной платформы плюс беженцы и из поклажа требовал изрядно времени. Поэтому я снизил нашу скорость до медленной ходьбы, пока я вел по берегу реки.

После первых двух поворотов я стал лучше чувствовать баржу и наш темп немного ускорился. Затем мы достигли места, где берега речки сужались, и мне пришло выплывать на лед замерзшей реки.

Тонкий лед под нами треснул почти мгновенно, вызвав тревогу у людей столь громким звуком, и во все стороны разлетелись брызги воды. Пассажиры нервно забормотали, когда платформа просела примерно сантиметров на десять и начала слегка покачиваться.

Но поле отталкивания работало над водой так же как над почвой, брызги вытесненной воды опадали вниз задолго до того как могли бы попасть на нас. И это было хорошо, так как намокнуть в такой мороз было очень даже небезопасно.

- У нас все в порядке, - громко объявил я. - Шум - это всего лишь лед сокрушившийся под нашей тяжестью.

Пассажиры через несколько минут успокоились, хотя треск их все еще немного нервировал. Я увеличил скорость еще немного, не желая оставаться на одном месте достаточно долго, чтобы что-нибудь что могло услышать нас и прийти разбираться что это за звук. Теперь мы разогнались до скорости человеческого бега, которая требовала повышенной сосредоточенности от меня при проходе более крутых поворотов.

Меня вдруг осенило.

- Гронир, на этой реке нет порогов, не так ли?

- Пороги, милорд? Не слышал ни о чем таком. На реке работают лодочники, по крайней мере, этим летом.

- Это хорошо. - Мысль о необходимости управление штуковиной под нашими ногами и задами при преодолении порога любой величины было достаточно, чтобы у меня по коже побежали мурашки. Если бы платформа перевернулась, то любой, на кого он приземлилась был бы раздавлен, и уж конечно же она не останется парить над водой. Я решил еще более внимательно следить за происходящим впереди.

Авилла и Серес устроились сразу за мной, завернувшись в свои теплые плащи и ведя дружелюбную беседу. Случайный взгляд назад показал, что остальная часть группы ютилась под одеялами кучками по двое или трое, но похоже, они были способны продержатся еще какое то время. Небо все еще было затянуто тучами, и я надеялся что мы сможем закончить нашу гонку до того, как снова пойдет снег.

Затем мы обогнули еще один изгиб реки и оказались лицом к лицу с бандой гоблинов, разбивших лагерь на берегу.

Поднялся шум и крик, но, к счастью, они были так же удивлены, как и мы. Пара гоблинов с луками в руках выстрелили в нас, но один попал в парапет а другой каким-то образом умудрились полностью промазать. Завыли волки, а тролль вскочил на ноги и тупо уставился на нас. Я поднял силовой купол, чтобы защитить нас от возможного попадания стрел, и дал барже

дополнительное ускорение посредством толчка.

- Приготовить копья! - Взревел сержант Томас, и люди бросились к

оружию. Еще несколько стрел отскочили от моего щита, когда мы начали проходить мимо лагеря, и на мгновение я подумал, что на этом все и закончится.

Затем до тролля дошло, что странной парящей штуковине были люди и он неуклюже заковылял по льду, чтобы перехватить нас. Как есть недоумок. Я прикрепил к передней части баржи невидимый силовой клинок силы как раз перед столкновением.

Тролль действительно пытался схватить и остановить нас, но набранная нами инерция была слишком велика даже для его силы. Баржа все так же плыла вперед, а тролль двумя неравномерными кусками свалился вниз. Когда баржа проходила над ним нас слегка качнуло.

Затем лагерь гоблинов остался позади нас, но звуки воя волков и рожков, должны были быть слышны за много миль.

Дюжина гоблинов вскарабкалась на спины волков и ссыпались по берегам реки, теперь быстро догоняя нас.

Томас выругался.

- У наших лучников нет места, чтобы использовать луки, - пожаловался он.

- Их просто снесет с этой штуки за борт, если они встанут в полный рост, чтобы вести стрельбу.

- Я удержу их стрелы от попадания в нас, - сказал я ему. - Но это потребует внимания. Что нам действительно нужно, так это ... ах, наконец то немного повезло.

Река, по которой мы шли, впадала в русло более широкой реки, и она была и шире, и менее извилиста, чем та, по которой мы двигались до сих пор.

- Держитесь! - Громко крикнул я и более мощным толчком Силы чем раньше ускорил баржу.

Мы набирали скорость хуже перегруженной фуры, поднимающаяся на крутой склон, но все равно это было скорость намного большая, чем то, к чему уже привыкли мои пассажиры. Взволнованные голоса позади меня стали заметно громче, когда наша скорость начала медленно ползти вверх, и теперь соответствовала скорости волков и продолжала подниматься. Слабый ветерок, набрав силу превратился в пронзительно холодный ветер, и я плотнее запахнул свой плащ.

Серес наклонилась вперед, ветер трепал ее плащ, когда она ухватилась за

парапет обеими руками и взволнованно закричала.

- Это потрясающе! - Воскликнула она. - Посмотри, как бегут эти глупые волки. Вы не поймаете нас, вонючие твари! Наш волшебник слишком умен для этого.

Она снова торжествующе завопила, и к ней присоединились еще полдюжины голосов.

Я оглянулся и обнаружил, что в то время как большинство беженцев сгрудились в кучу, укрываясь от резкого ветра вызванного набором скорости, некоторые из них реагировали скорее как подростки на увеселительной прогулке. Я увидел как один из парней заголил зад и выставил его над парапетом, и крутил им, дразня гоблинов, и даже несколько женщин выкрикивали гоблам оскорбления и махая руками как при прощании.

машу рукой на прощание.

Авилла заметила мое удивление и наклонился, чтобы что-то сказать мне на ухо. – Помнишь волчье сердце? Теперь мы знаем, на кого это подействовало.

Я поднял бровь, услышав это. - Это навсегда?

Она кивнула. - Если они этого захотят. Большинство людей отвергнут волчью натуру и потеряют все полученные преимущества через день или два, но те, кто примет, сохранят силу. Не то чтобы это даст им какую то значительную прибавку, учитывая на сколь много порций были разделены сердца, но немного дополнительной храбрости и жизненной силы явно не будут лишними.

- Мы можем ехать быстрее? - Прервала её Серес, с затаенным дыхание.

Я покачал головой. - Нет, если только ты не хочешь размазаться о землю, когда мы достигнем вон того поворота. Я управляю этой штукой с помощью грубой силы, и на изменение направления движения требуется время.

Она повернулась и уставилась на меня. - Подожди, что? Ты хочешь сказать, что твой элемент Силы достаточен, что ты можешь толкать эту штуку?

Я кивнул.

Мгновение спустя ей каким-то образом удалось проскользнуть под мой плащ и прижаться ко мне всем телом.

- Яйца Локи, это круто! - Она промурлыкала мне на ухо. - Я так хочу трахнуть тебя прямо здесь и сейчас.

Я закатил глаза. – А кое кто еще недавно говорил что у неё на это совершенно нет сил.

Авилла был достаточно близко, чтобы слышать все это. Она хихикнула. - Не сейчас, котенок. Быть хорошей девочкой, и пусть Дэниел сосредоточится на управлении.

- А мне что делать?

Авилла снова хихикнула. - Иди сюда, глупышка.

Она распахнула свой плащ, и Серес неохотно отпустила меня и устроилась на коленях подружки. Я не был уверен, радоваться мне или разочаровываться, но наверное, это было к лучшему. Я снова обратил свое внимание на окружающую местность, стараясь загодя заметить опасность.

- Томас, присмотри за нашими пассажирами для меня. Нужно что бы все и дальше продолжали сидеть, иначе кто-нибудь обязательно упадет за борт. Если они упадут в открытую воду и попадут под лед, мы никогда не сможем достать их вовремя.

Он кивнул. - Да, сэр. Умар, Валдрин, волшебник приказал что бы все сидели!

Ему потребовалось несколько минут, чтобы вернуть ситуацию под контроль, и к тому времени гоблины были далеко позади нас. Я заметил краем глаза, как Авилла передала Бери теплую накидку Серес, но не придал этому значения. Мы проходили один длинный, ленивый изгиб реки и дальше течение реки шло по прямой примерно на милю, и я позволил барже немного притормозить. Уже можно было не рисковать держа скорость.

Странный звук снова привлек мое внимание к Серес, и я увидел, что она

скрыта до шеи плащом Авиллы. Прикусив губу она раскраснелась и извивалась.

- Авилла? Что ты задумала?

- Я просто хочу убедиться, что Серес не будет отвлекать вас, мастер, - благочестивым тоном ответила ведьма очага. - Я знаю, как легко она возбуждается.

- Точно. Ненасытная - это именно про неё. Просто имейте в виду, что на нас могут напасть в любой момент.

- От этого мне только еще хуже, - захныкала Серес. -Опасность еще сильнее меня возбуждает.

Каким-то образом я подавил желание сотворить фейспалм. С этими двумя конечно не соскучишься но их было просто нельзя оставлять без присмотра.

Некоторое время спустя впереди показался столб дыма, что

значительно испортило всем настроение. Но, это оказалось «всего лишь» другой деревней, а не Ланрестом. Мы смотрели на дымящиеся руины, когда проходили мимо, и я притормозил баржу, чтобы мы могли хорошенько рассмотреть место происшествия.

- Не похоже на великанов, - прокомментировал Томас. - Здания не выглядят разбитыми.

Я нахмурился. - Но и на гоблинов не похоже. Им нравится поджигать дома, а большинство здешних зданий целы.

Он кивнул. - Да, сэр. Похоже, некоторые очаги остались без присмотра после

атаки и начался пожар. Странно то, что, если вы присмотритесь, то заметите не только снесенные двери но и вынесенные окна, и посмотрите вот туда и туда похоже, как будто что-то пробило стену. Берсеркеры с топорами могут оставить такое после себя.

Серес села и внезапно уставилась в землю. - Кто-нибудь видит следы? Странно выглядящие?

Гронир указал пальцем. - Там, на берегу реки. Никогда не видел ничего подобного.

Похоже на кучу гигантских цыплят или что-то в этом роде.

Мне потребовалось мгновение, чтобы найти следы. Да, они были довольно странными. сантиметров шестьдесят в поперечнике, с тремя длинными заостренными пальцами. Вот говнище. Я видел фотографии с такими отпечатками.

- Нам нужно поскорее выбираться отсюда, - тихим голосом сообщила Серес.

Я кивнул и начал толчками снова разгонять баржу. Трудно было судить на такой скорости, не промеряя следы самолично, но по моей прикидке расстояние между следами было где то в пару метров. Если лед был достаточно толстым, чтобы выдержать тролля, он, вероятно, выдержал бы и что-то подобного же размера, и целая стая таких тварей была плохой новостью.

- В чем дело, милая? - Тихо спросила Авилла.

Затем между двумя домами произошло какое то движение, и длинная, сухощавое тело появилось в поле нашего зрения.

-Унголы, - ответила Серес.

Оно было очень похоже на велоцираптора из Парка Юрского периода, но дело было в том, что

эта хрень была размером с лошадь. Шкура твари была бело серого цвета, идеально подходя для маскировки на заснеженной местности.

Оно медленно двинулось вперед, когда мы начали набирать скорость, внимательно наблюдая за нами. Но по-видимому, ему не нравилось, как под баржей постоянно трескался лед, так как оно не приблизилось.

Я быстро огляделся и заметил еще одну тварь на камне на другой стороне реки. Учитывая то сколь тихими они оказались, я не мог избавиться от мысли, что возможно, поблизости скрывалась и третья и четвертая твари, а я их просто не замечал. При ближайшем рассмотрении стало очевидно, что на самом деле они не были велоцирапторами - их головы были длиннее и более узкие, их передние лапы были снабжены почти что ножевыми лезвиями вместо обычных когтей, а их шкура была украшена шипами и гребнями, которые имели на удивление метализированный вид. Но общее строение тела было похожим, и мне очень не хотелось бы быть на месте человека странствующего по суху при встрече с ними..

Наша скорость постепенно увеличивалась, но напряженная тишина продолжалась до тех пор, пока разрушенная деревня не осталась далеко позади. Затем позади донесся гул нервных голосов беженцев.

- Что ты знаешь об унголах? - Тихо спросила я у Серес.

- Это хтонические звери из Стигийской Бездны, за пределами Тартара,

Ответила она. - Предположительно, они даже опаснее, чем кажутся на вид, и к тому же по настоящему умны. Но они не должно быть здесь. Путь в их царство был закрыт еще до падения Олимпа. Однажды я кое-что читала о том, что некоторые из них застряли в другом месте, порабощенные... гм… Я думаю, это была какая - то группа волшебников в Муспельхейм, но я не поручусь за точность моих воспоминаний. Но Сыновья Муспела

по сути, это огненные демоны, так что, если бы они были здесь, здесь не было бы так холодно.

Что ж, смысл сказанного ею был вполне очевиден.

- Есть много подобных, укрытых мест, полных таких тварей?

- Да. Никто не знает, сколько их, потому что боги не любят говорить о подобном и смертные волшебники, которые суют носы куда не следует, обычно долго не живут. Но

Тартар - это своего рода перекресток дорог для порталов в миры, полные чудовищ.

Авилла кивнула. - Вот почему олимпийцы использовали его как тюрьму. Они запечатали двери на Уровни Ужаса и закляли Титанов нести стражу перед ними, так что им нужно было бы следить только за одним местом.

- Хм. Что ж, может быть, нам повезет, и большинство чудищ сожрут друг друга а не появятся здесь.

Девушки обменялись нервными взглядами. – Остается надеяться.

Остальная часть поездки прошла обманчиво спокойно. Мы проплывали милю за милей заснеженных полей и лесов, первые попадались все чаще по мере приближения к городу. Мы двигались в основном на юго-восток, и местность становилась все менее холмистой. В какой-то момент вдалеке показался замок, над которым все еще развевалось знамя, но это был единственный признак цивилизации. Наконец перед нами показалось обнесенное стеной поселение. Вздох облегчения покатился через толпу беженцев по мере нашего приближения, и стало ясно, что это место все еще удерживалось людьми. На стенах стояли стражники, развевались флаги, и даже караван фургонов, приближающихся к открытым, но хорошо охраняемым воротам, недалеко от берега реки.

Но я заметил, что стены были не такими уж высокими, вода во рву замерзла, и ворота были сделаны из дерева. Я видел дюжину способов для чудовищ с которыми мы уже столкнулись проникнуть внутрь, если защитники хоть раз ослабят свою бдительность, а это был не город а городок. Если я правильно оценивал численность его населения в нем жило всего несколько тысяч человек.

Берег реки был здесь достаточно крутым, так что мне не хотелось пытаться взобраться по нему на барже, но там, где город был ближе всего к реке, были видны доки. Я замедлил платформу, и осторожно маневрируя двинулся к докам, высматривая свободное место. За доками были еще здания, и я видел, как люди кричали и указывая на нас, пока мы приближались. Звон кольчуг возвестил о прибытии войск, когда я осторожно подплыл к деревянному причалу, который оказался примерно на нужной высоте, чтобы мы могли высадиться.

- Люди! - Кто-то изумленно вскрикнул. - Тут люди!

- Стой! - Приказал более близкий голос. - Назовите себя, незнакомцы.

Я поднялся на ноги и обнаружил около дюжины вооруженных людей, сгрудившихся у края дока, вооруженные разнообразным набором копий, мечей и луков.

Человек, обратившийся к нам, был лучше всех экипирован, с черепашьим шлемом и стальными поножами в дополнении подойдут к его кольчуге с капюшоном и длинными рукавами.

- Дэниел Блэк, странствующий адепт, - отозвался я. - Это выжившие из

5-й Марголдского пехотного, вместе с некоторыми из ваших местных жителей. Можем ли мы высадиться?

- Волшебник, да? Тогда пройдите на берег, сэр. Я уверен, что барон захочет

поговорить с вами. Что это за адская штуковина?

Судя по голосу полному сомнений и непонимания, он явно не знал как относится к барже, но я полагаю, что он имел полное право опасаться что бы она внезапно не начала пожирать его людей или делать что-то в этом роде.

- Просто немного магии земли, - заверил я его. – Оно не делает ничего, если только я им не управляю. Мы столкнулись с ледяным великаном и стаей фелволков примерно в двадцати милях вверх по реке, и раненые иначе просто не смогли бы добраться сюда пешком.

- Проклятье. На днях мы видели гиганта, эти твари просто огромны. Как вы смогли сбежать?

- Волшебник убил его, и фелволков тоже, - вмешался в разговор сержант Томас. - Мы бы не вернулись без него.

- Томас! - отозвался мужчина, очевидно, узнав его. - Рад, что ты выжил. При том, как идут дела, нам понадобится каждый человек. А где капитан?

Томас указал на носилки, которые двое его людей осторожно переносили на причал. - Он сильно пострадал, но волшебник подлатал его. Говорит, что скоро встанет, примерно через несколько дней.

- Хм. На твоем месте я бы держал его под присмотром. Хорошо, сэр волшебник, если вы не против, не могли бы вы последовать за мной? У вас есть слуги? Возьмите их с собой. Нам лучше разобраться с этим побыстрее.

- Хорошо. Давайте просто привяжем эту штуку веревкой, чтобы ее не сдуло прочь ветром.

Я добавил пару петель на парапет баржи, чтобы мы могли привязать её его к причалу, пока на причал выбирались остальные беженцы. Затем Авилла жестом подала знак, подошли Бери и Тина, и мы отправились вслед за солдатом, который все еще не потрудился представиться. Авилла встала справа от меня, на шаг позади, сразу за ней горничные, а Серес замыкала нашу группу. Я бросил на нее вопросительный взгляд, пока мы проходили док, направляясь в город, и в ответ она нервно огляделась по сторонам, а затем снова посмотрела на меня.

Значит, она тоже не снижала бдительность? Приятно знать.

Здания вдоль реки похоже были в основном пусты, но причина этого стала очевидна, когда мы подошли к стене, отделяющей доки от остальной части города. Городок за стеной был просто переполнен, несмотря на холод шумная толпа заполняла улицы. Мы пробирались по узким, извилистым, вымощенным булыжником улочкам идущими между двухэтажными зданиями, расположенными так близко друг к другу, что у них часто были общие стены. А вокруг нас, несмотря на холод, поднималась невыносимая вонь, и было ее в изобилии, очевидно, что для местных жителей улицы превратились в импровизированную канализацию. Просто прелестно.

В центре города стояла квадратная крепость, окруженная небольшой площадью на которой было полно повозок и импровизированных укрытий. Там повсюду горели походные костры, окруженные кучками полузамерзших беженцев. Пока мы шли, я заметил тут и сям несколько солдат, но никого, кто был бы похож на офицера.

Главные ворота крепости были закрыты, но дверь поменьше, расположенная в одной из створок больших ворот стояла открытой и неохраняемой. Затем был небольшой проход, ведущий в довольно большой зал. Длинные деревянные столы и стулья были выставлены вдоль

стен, но середина комнаты в настоящее время была чистой и в основном пустой. Несколько мужчины в доспехах заметно лучшего качества чем носили солдаты, стояли, сгрудившись вокруг трона в

в дальнем конце комнаты, очевидно, в разгаре дискуссии. Их окружала стайка слуг, сновавших туда-сюда по разным поручениям или просто стоящие наготове рядом со своими хозяевами.

Когда мы вошли, поднялась суматоха, и наш проводник провел нас прямо до

трона, пока мужчины с любопытством смотрели на нас.

- Милорд барон? Это Дэнил Блэк, странствующий адепт. Он ответственный за переполох в доках. Приехал на чем то вроде великанского каменного коня с кучкой беженцев и еще несколькими трусами из 5-й Марголдского.

Барон Штейн был грузным мужчиной средних лет, на вид похожий на бывшего спортсмена, что начал с годами все больше расширяться в талии. Он хмуро посмотрел на меня, как будто поймал меня за тем как я ссал в его кукурузные хлопья. Затем его взгляд переместился на девушек и загоревшись алчностью остановился на Авилле.

- Проклятые волшебники, вечно доставляют неприятности, - прорычал он. - Как будто у нас и так достаточно ртов, чтобы их накормить. Я полагаю, ты думаешь, что я собираюсь нанять тебя?

Я скрыл свое раздражение и просто поднял бровь.

- Я могу сотворить множество поле...

- Избавь меня от самовосхваления. Мы найдем для тебя лежак, но там нет места для багажа. Избавься от крестьян и держи эту ведьмовски выглядящую сучку при себе на коротком поводке, или я повешу вас обоих. Эрика, отведи блондинку наверх и приведи ее

в порядок. Я проверю сегодня вечером, способна ли она на приличную еблю.

http://tl.rulate.ru/book/78053/2487841