Готовый перевод Fate-In Time: Chaldea Alternative Records / Альтернативные Хроники Халдеи: Глава 9

Просто нереально…  Какой-то сюр…

Нет, ну правда! Удивительное открытие буквально перевернуло картину её мира. Заставило поменять взгляды на обязательства, долг, и самое главное – на жизненный путь, по которому она шла.

Пророчество, и собственное эго в какой-то степени – это те причины, почему Артурия с самого детства верила, будто она единственная, кто сможет привести страну к миру и процветанию. Ей и в голову не приходило, что может существовать другой человек, которого Калибурн признает достойным, даже если он не наследник Утера, и не находится в границах "предвидения" Мерлина.

По правде говоря, она никогда не поверила бы в подобное, не увидев всё своими глазами.

— Ох… За то время, пока мы не виделись, ты созрела, и стала совсем взрослой, да?

Лансер Артурия в задумчивости подняла взгляд, и увидела Мерлина собственной альтернативной реальности. Чародей уселся перед ней за стол, на котором стояло блюдо с тушёным мясом. Чуть в стороне лежали маленькие лепёшки ароматного хлеба, стояла тарелка с нарезанными овощами и кружка свежего утрешнего молока.

Вся еда стояла нетронутой, и этот факт говорил о многом.

— Но это ведь хорошо, разве нет? — парировала Лансер.

Её ментальный возраст сильно превосходил физический, и поэтому она не могла вести себя как наивная девочка времён юности. Она знала о будущих событиях, знала как о хорошем, так и о плохом; понимала, что сможет всё изменить только при помощи собственных способностей, и поэтому работала над собой изо всех сил. Если юная Артурия из основой реальности иногда тратила время на досуг в компании Широ, то Лансер воздерживалась от подобных занятий.

— Полагаю, зрелость имеет свои преимущества… Но у неё есть и свои недостатки, — упрекнул Мерлин, потянувшись к тушёному мясу.

Артурия на чистых инстинктах перехватила руку Чародея, и оттолкнула её.

— Широ приготовил это для меня!

Мерлин безразлично пожал плечами, хотя вид у него был не слишком довольным.

— Он ведь расстроится, если это не съесть. К тому же, прямо сейчас он готовит добавку, поскольку знает, какой у тебя аппетит. Хочешь, чтобы его усилия пропали даром?

— Конечно, нет, — Лансер Артурия взяла большую деревянную ложку и принялась накладывать себе в тарелку. — Но в любом случае, это моё!

 Мерлин посмотрел на неё и ущипнул переносицу.

— Честное слово!.. Это высказывание наполняет тебя такой добротой и мягкостью… Ты ведь прекрасно понимаешь, о чём я сейчас говорю, верно?

Артурия отвела глаза, не в силах выдержать пристальный взгляд Чародея.

— Вот к чему привела тебя твоя зрелость… Но разве зрелость – это умение держать всё в себе?.. Ты была совершенно другой во время нашей последней встречи, не такой сдержанной. Если ты думала, что кто-то неправ – то ты озвучивала это. Если ты чувствовала подвох, то начинала действовать или пытаться докопаться до сути… Но ты никогда не притворялась, будто проблемы не существует…

И снова Лансер промолчала. Она не могла лгать и оправдываться перед наставником, поскольку тот мог мгновенно раскусить её. Назойливый полу-инкуб, тем временем, продолжал копаться в грязном белье:

— Ты знаешь, что сейчас чувствую, сидя напротив тебя? Я чувствую сомнение, неуверенность, и переменчивую решимость. Всё это пагубно сказывается на судьбоносном дне, но ты ни разу не обращалась ко мне за советом, и не соизволила довериться. Калибурн ждёт, но ты не готова?.. Когда ты будешь готова? Завтра? Послезавтра? Стоит ли мне напомнить, что саксы не станут ждать, и ситуация в стране будет только ухудшаться?..

Артурия смочила губы и поджала их, после того как Мерлин швырнул ей в лицо все текущие проблемы. Неужели он начал читать лекции, только потому что она оттолкнула его руку? Неужели он настолько мелочный?

— Есть еще одна эмоция, исходящая от тебя. Самая серьёзная, и сильнее всего влияющая…

— Я знаю! — нахмурилась блондинка. — Обязательно это говорить?

— О… Теперь ты настолько "взрослая", что можешь перебивать наставника? Давно научилась этому?

Щёки Лансер Артурии зарделись со стыда. За все годы, юная Артурия из основной реальности ни разу не осмелилась перебивать наставника, когда он её действительно учил. И сейчас её собственный поступок был неправильным. Мерлин не сказал ни слова лжи, пусть и делал он это с излишней прямотой.

— Ты ведь любишь его?

«А вот и тот самый вопрос…»

 Сдерживаемые эмоции укололи прямо в сердце.

— Тебя это не касается.

 Она тут же обошла тему стороной, но Мерлин был безжалостен к хрупкому девичьему сердцу:

— В таком случае, свожу-ка я Широ в бордель. Пора научить его… Эм… Ладно… Это будет настолько ужасающее событие?

Лансер опустила глаза и поняла, что помяла деревянную столешницу своими пальцами. Её плечи поникли.

— Отстань, Мерлин. И вообще, разве у Широ не больше подходящих качеств, для того чтобы быть Королём? Никогда не думал об этом?

Там, в другой реальности, в которой живёт Артурия-девушка, Калибурн избрал его. Быть может, если он взвалит на себя обязанности монарха, то будет править не так, как это делала она, а намного лучше?

Широ был одарённым, милосердным, харизматичным по-своему. Она сравнивала его и так, и эдак со своей молодой копией, и он казался просто безупречным во всех отношениях. Единственная причина, почему она сама считала себя компетентной в управлении страной – так это опыт её прошлой жизни. В то время как Широ подобного опыта не имел, и поэтому мог наделать ошибок.

«Ну… Это не то, чему можно порадоваться…»

Она почувствовала лёгкий стыд за свои мысли.

— Чего молчишь, Мерлин? — Артурия моргнула, глядя на наставника обеих своих жизней.

Их взгляды пересеклись.

— Ах… Ну, очевидно, это совсем не лёгкая тема. Но ты теперь такая "взрослая", что с лёгкостью справишься с ней сама, да?

Блондинка сердито сверкнула глазами, Чародей подмигнул и стал серьёзным:

— Ладно… Скажу откровенно, Артурия. Наш Широ – тот единственный человек, на котором моё "Ясновидение" не работает. Я не вижу его будущего… И даже если он лучше и больше подходит, позволить ему занять место правителя – это всё равно что ввязаться в рисковую авантюру. Это ты должна решить, стоит ли рисковать подобным образом; но как доверять твоим суждениям, если ты не можешь быть честной сама с собой?

 — Предположим, что ты прав. Что бы ты сделал на моём месте?

Мерлин глянул с серьёзным видом, но затем смягчился и расслабил лицо:

— Знаешь, я бы очень сожалел, если бы не попытался. Обычный путь Короля подразумевает одинокое царствование, но гипотетически… если предположить, что Калибурн сочтёт другого человека достойным… Можно пойти и другим путём. На твоём месте, я бы признал это чувство внутри, и сделал бы всё возможное, чтобы мечта воплотилась в реальность.

Артурия Лансер приняла к сведению эту информацию, но не смогла с ней смириться. В конце концов, такой вариант подразумевал действия в соответствии со слепой верой, что было очень похоже на поведение Лили. Лансер не могла позволить подобного.

Зрелость действительно имеет свои плюсы и свои минусы…

— Я не ты… — упрямо пробормотала блондинка. — И это не так просто сделать…

Чародей поднял указательный палец и усмехнулся.

— Моя глупая ученица! Ты ведёшь себя так, будто Калибурн готов избрать кого угодно! Каким бы одарённым человеком ни был Широ, это еще не значит, что клинок признает его!..

«Нет, ты ошибаешься!..»

Мерлин продолжал что-то говорить, но Лансер Артурия уже не слушала.

— …не стоит больше держать всё в себе. В будущем, если так и будешь скрывать эмоции… 

—…много проблем…

Она недооценила тактику Чародея, и его умение взращивать настоящих правителей.

• • • • • ✤ • • • • •

— Что это за тренировка такая?

Широ искренне недоумевал, заходя внутрь тесного деревянного ящика, стоящего посреди тренировочного поля. Он был около двух метров в высоту, и меньше метра в ширину. Лансер Артурия тоже была озадачена, наблюдая за этой сценой.

— Такая тренировка, о которой ты не должен спрашивать! — зашептал Мерлин. — Она не столько для тебя, сколько для нашего молодого Короля. У нашей Артурии слишком много мыслей накопилось внутри, так что ей необходима разрядка!

После этих слов все сомнения пропали с лица Широ, и Лансер сразу это заметила. К сожалению, она находилась слишком далеко, и поэтому не смогла расслышать слова Чародея.

Нахмурившись, она подошла поближе, с сомнением наблюдая за происходящим.

«А раздевает он его зачем?..»

Вскоре Широ остался в одних штанах, с обнаженной грудью. Крепкие мышцы и подтянутый пресс отливали бронзой в свете утреннего солнца, и Лансер отвернула голову, чтобы не попасться на разглядывании. Тем не менее, она стала наблюдать краем глаза, и внимательно слушать.

— … Но какой смысл накладывать на меня подобное заклинание?.. Я не смогу закрывать глаза, и поворачивать голову?..

— Сосредоточься. Эти чары не позволят твоему взгляду блуждать, — небрежно отозвался Мерлин. — Ты еще благодарить меня будешь … А теперь всё. Просто стой здесь, и жди, пока я всё приготовлю.

«Что еще он собрался готовить?..»

Едва Артурия успела подумать об этом, и тут же осознала, что Чародей стоит рядом. Он положил руки ей на плечи, и направил вперед, пока она не очутилась прямо перед открытым ящиком.

Широ озадаченно смотрел на неё с расстояния в полметра.

— Мерлин? — задумчиво позвала Лансер.

Она до сих пор не понимала намерений Чародея.

— Позволь мне задать вопрос, Артурия? — силовое поле окутало её тело. — Это ведь я создал тебе эту броню. Но как думаешь, из чего именно я её сделал?

— Она создана из твоей магии…  — пробормотала Лансер, и в следующую секунду её глаза расширились.

«Нет! Он не посмеет!..»

Мерлин швырнул её в тесный ящик, и захлопнул дверь.

Вскоре Артурия поняла, что стоит, уткнувшись лицом в грудь парня. Широ поймал её, и теперь обхватывал своими руками.

— Веселись, и учись быть честной сама с собой! — послышался голос Чародея.

В следующее мгновение холодок побежал по бёдрам и остальному телу, полностью обнаженному.

«Мерлин! Ах ты ублюдок!..»

Утреннее солнце пробивалось сквозь щели ящика, поэтому света хватало, чтобы всё видеть.

— Я вернусь, когда придёт время вытаскивать Калибурн из камня, а до тех пор, развлекайтесь! 

Голос Чародея удалялся, и Артурия едва его различила.

— Вверх! Смотри вверх!

— Не могу…

Теперь Лансер поняла смысл тех заклинаний. Мягкая текстура её кожи соприкасалась с кожей Широ, и она даже не подозревала, что можно сводить с ума подобным способом.

«Нет, нужно выбраться отсюда, или хотя бы попытаться!..»

Артурия попыталась двигаться, но через секунду застыла, поскольку Широ обнял её еще крепче.

— Думаешь, это хорошая идея?

Она тёрлась об него грудью, когда шевелилась! Впервые Артурия видела, чтобы Широ полностью потерял самообладание.

— А ты можешь развернуться? — кротко поинтересовалась блондинка.

Рыжеволосый парень немного помолчал, прежде чем ответить.

— Ты правда хочешь, чтобы я попробовал? Чтобы получилось, мне придётся посмотреть вниз…

— Тогда не отпускай! — она полностью прижалась к нему всем телом.

Оставалось только ждать, пока вернётся Мерлин, и тогда можно будет пригрозить ему, чтобы вернул одежду.

— Поэтому я до сих пор держу тебя… — подал голос Широ.

«Ох… Как унизительно!..»

Минут двадцать они так стояли в тишине, чувствуя биение сердец друг друга.

Дыхание постепенно становилось тяжелым, Артурия даже что-то пыталась говорить, но получалось лишь тихое бессвязное бормотание.

И всё же, она уже не та наивная девочка, какой была в молодости! Шанс для разговора предоставился неплохой, даже с учётом неловкости ситуации.

Лансер собрала всю свою волю в кулак:

— Широ? — позвала она с серьёзным, но покрасневшим лицом. — А если бы ты мог вытащить меч из камня… Ты стал бы Королём вместо меня?

Казалось, что Широ настолько же серьёзен, при этом его лицо было таким же красным:

— К чему ты клонишь, Артурия?

Она глубоко вздохнула и уткнулась лбом в грудь своего Широ.

— Ну… ты ведь тоже можешь извлечь Калибурн, правда?

Рыжеволосый парень напрягся, но тут же расслабился.

— Следила за мной, да? Не думал, что ты умеешь подражать "трусливым убийцам".

Лансер не нашлась с ответом, поскольку у неё не было оправдания для своей молодой копии.

— На самом деле не важно, могу я его извлечь, или нет, — убеждённо продолжил Широ. — Ради этой страны я сделаю всё, что в моих силах.

— Ты и в самом деле праведник, как я и думала…

Вот уж правда… Этот парень действительно похож на неё…

Нежная улыбка появилась на лице Лансер, но в следующее мгновение её разум полностью опустел, когда Широ открыл рот:

— Нет. Я далёк от праведности, и ты даже не представляешь, насколько…  — он крепче стиснул её в объятиях. — Моя причина сражаться за эту страну связана с счастьем одной женщины. Если я и достану Калибурн, то только ради одной цели…

Широ опустил голову и посмотрел ей прямо в глаза.

Убеждённость в его взгляде…

Чувства, лежащие на поверхности…

Лансер Артурия не была дурой, и всё прекрасно поняла.

— Ты правда намекаешь на то… на что намекаешь?

В животе запорхали бабочки, невидимая рука стиснула сердце в кулак. Как и Лансер Альтер, Лансер хорошо понимала свои желания, и у неё хватало зрелости действовать в соответствии с этим. Мерлин просто дал ей последний толчок, чтобы не было потом никаких сожалений.

«Я должна выйти за него замуж!..»

Она медленно отстранилась, пока не упёрлась спиной в дверь. Широ выглядел вопросительно.

— Можешь смотреть… Если это ты, то всё в порядке…

Её лицо зарделось ещё сильней.

— А ты… Тебя устраивает такая как я?..

Она посмотрела вниз, на своё тело, подняла голову…

и в следующее мгновение, её накрыл поцелуй.

Это было похоже на порыв. Неописуемый порыв. Она плыла; дрейфовала; была полностью ошеломлена до тех пор, пока Широ не разорвал контакт, убирая свои губы.

Руки сами взметнулись вверх, обхватывая его шею.

— Пожалуйста!.. Можешь сделать это еще раз, с тем же чувством и таким же взглядом?..

Он всегда потакал ей. Этот раз не был исключением.

Глупая ошибка.

— Еще раз?..

Температура тела повышалась. Внутри поднималось желание, которое только подстёгивалось отсутствием реального опыта на этом фронте.

— Еще?..

Кровь шумела в ушах, покалывание распространилось по всему телу.

— Мне показалось, что мы сделали это как-то неправильно…

Артурия запрыгнула на него, обхватывая бёдрами талию. Широ подхватил её за ягодицы, и прижал спиной к стене ящика.

— М-м…

• • • • • ✤ • • • • •

— Ох, мои дорогие…

Мерлин огородил ящик звуконепроницаемым магическим барьером, и пошел ждать в таверну, неподалёку от тренировочного поля.

http://tl.rulate.ru/book/73032/2009349