Готовый перевод Doing God's Work / Делая Работу Бога: 18. Приходи увидеться в мой офис

Я кивнул и искривил пространство вокруг себя, приземлившись обратно в свою квартиру в дымке головокружительного ликования. Наконец-то. Лицо Люси, когда он узнает, будет бесценным. Я был уверен, что он захочет подробно обсудить с Майари ее планы революции, но сейчас мне хотелось лишь наслаждаться тем, что я не искалечен невидимыми силами, которые так долго держали меня на плаву.

Что-то шевельнулось в уголке моего глаза, и я повернулся, чтобы посмотреть на это, мгновенный триумф сменился внезапной тревогой. Из угла кровати поднимался шлейф дыма, не настолько большой, чтобы включить пожарную сигнализацию. Он поднимался от небольшого плоского предмета. Подойдя ближе, я понял, что это мой телефон. Он лежал там же, где я его оставил, но был поврежден: экран разбит, трещины расходились по спирали от центрального дымящегося отверстия.

"Что за..."

Что-то прохладное и твердое защелкнулось на моем запястье. Рефлекторно я отдернул руку назад, оторвав при этом клочья кожи, так как я замер. Я попытался втянуть руку, изменив ее форму, чтобы выскользнуть, но слишком поздно понял, что не могу. Я попытался залечить рану на коже, но и это мне не удалось.

"Привет, Локи, - сказал Дерьмолицый, держась за другой конец золотой манжеты, опоясывающей мое запястье. Он свободно накинул ее на указательный палец, словно собирался пить чай с английской королевой, но его конец цепочки отказывался сдвинуться с места, как бы сильно я за него ни тянул. "Мне не терпится увидеть, как вы собираетесь выкручиваться. Я вижу, вы уже начали изворачиваться".

Черт.

"Я когда-нибудь говорил тебе, - начал я, угрюмо пытаясь скрыть надвигающееся чувство обреченности, - что если бы мне пришлось выбирать по шкале привлекательности между тобой и коровьей коровкой, то победила бы коровка. Со значительным перевесом".

"Моли о пощаде", - проинструктировал он, - "и я могу не включать просьбу о том, чтобы ты провела остаток вечности в таком виде".

Я знал, когда меня побеждали. "Хорошо", - сказал я, подняв руки. Мне не пришлось притворяться, что в моем голосе прозвучали нотки покорности. "Пожалуйста, не понижайте меня в должности. Я буду унижаться сколько угодно перед кем угодно. Петь вам дифирамбы. Целовать ваши ноги".

Отвращение пробежало по его чертам. "Я не хочу, чтобы ты приближался к моим ногам или любой другой части тела".

Я позволила своим глазам на мгновение задержаться на цепочке. "Тогда, возможно, тебе стоило выбрать более длинный поводок".

Конечно, это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я был идиотом, раз поверил, что Тэз сможет увидеть величайшего провидца во всей известной вселенной. Ну, я попытался. "И это после того, как я только что вернул их", - пробормотал я. Оскорбление к оскорблению.

"Что вернул?" - невинно спросил он, потирая руки. Как будто он не знал.

"Да ладно", - проворчала я. Нет смысла прикидываться дурачком. Я потрясла цепочку, прикрепленную к моей руке, которая упорно не желала разжиматься в его пальцах. "Это не происходит случайно. Итак, кроме возможности позлорадствовать, чего хочет Дерьмолицый?"

"Во-первых, если ты еще хоть раз назовешь меня так, я доложу о тебе быстрее, чем ты успеешь это сказать, и все будет кончено. Нам нужно немного поболтать".

"Хорошо, Аполло", - сказал я, делая ударение на имени, - "Ты еще не сообщил обо мне, так что я буду вести себя хорошо".

Он не спеша осмотрел меня, как будто я был чьим-то призовым цыпленком, расхаживая по квартире со своей золотой цепью обреченности. "Я вижу, ты стал значительно более... мужественным, чем в прошлый раз, когда мы встречались. Если вы планировали ускользнуть от внимания, то у вас плохое начало".

"Я не ожидал засады в собственной спальне", - прорычал я. Отказ от своей прежней формы был одним из первых моих действий после выхода из эдикта, и это было великолепное ощущение, как будто я впервые принял душ после долгих лет скитаний по пустыне. Моя нынешняя форма была высокой (если чему меня и научило время, проведенное в Провиденсе, так это тому, что мне надоели шутки про коротышек), красивой в том слегка потрепанном виде, который можно увидеть у рок-звезд и переутомленных людей, и с евразийскими чертами лица. Целый десяток лет убавился от видимого возраста. Неплохо для формы, к которой я не приложил особых усилий; эту стоило использовать снова. Если у меня когда-нибудь появится шанс. Я чуть было не улыбнулся, но Аполлон, дернув за цепочку, быстро остановил это.

"Тебе действительно следовало бы", - заметил он. "Тем более что ты уже видел, как я использовал эту тактику один раз сегодня. Не очень-то мы быстро учимся, не так ли?"

Все это, конечно, пустая болтовня. Если бы он захотел найти меня, было бы очень мало мест, где я могла бы спрятаться на короткое время. Все, что ему нужно было сделать, это заглянуть в будущее. В этом и заключалась проблема с провидцами. "Почему бы тебе не перейти к делу?"

Он, конечно, не перешел, вместо этого жестом указав на золотую цепь. "Вы можете узнать, что она принадлежала моей сестре".

Ну, если он хотел пошутить -

"Какой?" нарисовался я. "У тебя их так много. Неудивительно, что ты никогда не получала достаточно любви от своего папочки".

"Перестань", - огрызнулся он. "Ты не такая смешная, как тебе кажется".

"Это потому, что ты - объект шутки", - пояснил я. "Вот как работают шутки. Возможно, ты пропустил этот урок в детстве".

"Нет, так работают мелкие хулиганы", - ответил он. "По крайней мере, у меня были уроки. А у тебя что было, две рыбьи кости и куча грязи?".

Я недоверчиво рассмеялся. "Я? Хулиган? От тебя? Драгоценной лапчатой собачки Яхве? Мне кажется, ты не понимаешь, как здесь действует динамика власти. Все, чего я хочу, это чтобы меня оставили в покое и делали то, что я хочу".

"Вы, должно быть, считаете меня идиотом", - заявил он, засовывая свободную руку в карман пиджака. "Последнее, чего ты хочешь, это чтобы тебя оставили в покое. Ты не можешь удержаться от вмешательства во все, что тебя не касается, и делаешь всем только хуже".

Я нахмурился. "Твой толстый мозг не способен понять".

"Я уже знаю, что ты собираешься сказать, Локи. Что Провидение ответственно за все беды современного мира. Что единственный шанс что-то исправить - это действовать. Но на практике ты только и делаешь, что бегаешь вокруг, сея хаос в компании, как истеричный ребенок, который не получил своего. Конечно, Провидение не может изменить ситуацию, когда ему постоянно мешают нарушители спокойствия. Вместо того, чтобы исправлять мир, все его драгоценное время тратится на то, чтобы держать в узде кучку бессмертных сумасшедших".

В моей голове зажегся свет. "Мы говорим о Провидении или о тебе? Потому что я всего лишь крошечное пятнышко в великой схеме вещей. Я не думаю, что кто-то выше начальника отдела заботится о моем существовании". Что было не совсем правдой, но достаточно близко.

"Потому что я не даю новостям дойти до них", - сказал он. "Вы думаете, я получаю какой-то нездоровый кайф от того, что сотрудников понижают в должности? Это варварство. Вы и вам подобные должны быть благодарны, что именно мне приходится иметь с вами дело, потому что иначе вы не продержались бы и месяца. Честно говоря, только благодаря мне вы еще здесь".

Возможно, надежда еще была. "Значит ли это, что вы не собираетесь понижать меня в должности?"

"Ну, - сказал он, - это зависит от тебя. Я могу либо передать тебя ИТ-директору в конце этого разговора, либо... ты можешь работать со мной. Хотя я не могу поверить, что говорю это", - добавил он, пробормотав.

"Вы имеете в виду работать на вас".

"Нет", - сказал он. "Это гораздо больше проблем, чем того стоит. Я имею в виду работать вместе как -" - он сделал паузу, явно с трудом выговаривая это слово, "- равные."

Мой рот открылся на автопилоте, готовый ответить, но слова замерли у меня на губах. Выбор был невелик. Я нахмурила брови, пытаясь его разгадать. Не стоит раскрывать слишком много карт перед провидцами, но любопытство брало верх. "Ты ведь знаешь, что я собираюсь предать тебя? Нет такого времени, в котором я не воткну тебе нож в спину, как только представится возможность".

К моему удивлению, мой противник улыбнулся. "Их более чем достаточно. А еще, - сказал он, выглядя более чем самодовольно, - есть множество других, где ты никогда не предашь меня, потому что, честно говоря, у тебя никогда не будет такой возможности. Просто чтобы вы знали. Переступишь черту, и мы всегда сможем с тобой разделаться".

"Я уверен, что моя жизнь навсегда обогатилась этим откровением", - сказал я, закатывая глаза. "Итак, допустим, я соглашусь работать на вас".

"Со мной".

"Неважно", - произнесла я, потирая запястье. "Допустим, я соглашусь. Почему?"

Вместо прямого ответа на вопрос он нашел свободное место на полу и сел, заставив меня проследовать за ним в недостойной манере, чтобы не разорвать руку в клочья. Как оказалось, я не узнала наручник сестры Кто бы там ни был, но это явно был какой-то божественный артефакт, и я готова была поспорить, что он мог бы немного ослабить его, если бы захотел. "Знаешь, - сказал он, - за все это время мы были слишком заняты тем, что вцепились друг другу в глотку, чтобы просто сесть и поговорить друг с другом. Мне пришло в голову, что это могло быть ошибкой".

Он говорил о допросе. "Так вот как вы это называете? Приятная беседа?"

"Я бы не сказал, что это приятно, поскольку ты все время старалась быть несносной, но да. Как только мы перешли к...", - он вздохнул, - "очень утомительной фазе оскорблений, мы начали что-то понимать. Мы не совсем разные, ты и я. Некоторые из твоих аргументов даже имеют определенный смысл".

"О? Расскажи."

"Дело вот в чем", - объявил он. "Мне надоело убирать за всеми постоянный беспорядок. Я перегружен работой. У меня никогда нет передышки - вы даже не представляете, как хорошо вам в службе поддержки. И это не то, чем я хотела заниматься в жизни. Мои сотрудники стараются изо всех сил, но провидцев на всех не хватает, а две трети людей, с которыми я работаю, скорее взорвут любую проблему, чем будут следовать протоколу".

Вот что ты получил за смешение богов-воинов и протокола, подумал я. Ты не пытался заставить их заполнять бумаги или вести сложные переговоры; ты наполнил их медовухой и направил на ближайшего врага. Это не было ракетостроением.

"Я постоянно говорю Вишну, как решить проблемы навсегда, но это все равно что биться головой о кирпичную стену", - продолжал провидец. "Нет, все дело в репутации и скандалах в прессе".

"Все дело в этом", - перебил я. "Ты же знаешь, что Провидение на самом деле не занимается решением мировых проблем. Оно стремится держать нас под контролем. Черт, это написано в официальном заявлении о ценностях компании".

"Вы не читали официальное заявление о ценностях. И вы говорите как теоретик заговора".

"Мы работаем на всемогущую компанию, тайно контролирующую мир; не знаю, чего еще вы ожидали. И вы пытаетесь изменить кого-то, чья функция заключается в сохранении статус-кво".

"Ну, я должен быть в состоянии", - огрызнулся он. "Весь смысл предсказания будущего в том, чтобы изменить его. Долгое время я действительно думал, что смогу сделать из этого что-то хорошее, но похоже, что Провидение всегда будет коррумпированной помойной ямой".

"Ха. Признай это, Ши - Аполлон", - поправил я, разводя руками, - "ты превзошел всех".

Огонь немного угас в нем. "Да", - согласился он, распрямляя плечи, как это иногда делают люди, когда им нужно убедить себя, что они принимают правильное решение. "Ты прав. И именно поэтому я здесь. Я хочу присоединиться к вашему восстанию".

Я моргнула. "Прости, что?" Мой разум на несколько секунд отключился, пытаясь осмыслить то, что только что произошло, и пришел к желаемому результату.

"Ты услышала меня в первый раз", - сказал он. "Ты же не думала, что я не узнаю об этом, правда?".

Это было не то, как должно было проходить взаимодействие. "Э-э, - сказал я красноречиво, - здесь несколько проблем. Во-первых, у меня нет восстания. Во-вторых, я не вижу, чтобы мы договорились об общей цели. И третье, ты мне просто не нравишься".

"Взаимно. Ты - заноза в шее, надо отдать тебе должное. Я знаю, ты думаешь, что это какая-то ловушка, но это не так. В данный момент это было бы лишним". Он поднял руку, держащую цепь, и помахал ею передо мной. "И "нравится" не должно входить в это. Я профессионал, и это сделка. От которой ты не можешь позволить себе отказаться", - напомнил он мне.

Он держал меня в руках. Мы оба знали, что я не собираюсь отказываться. "Полагаю, бывало и хуже".

"Это хорошая сделка для нас обоих", - сказал он, его выражение лица немного смягчилось. "И особенно хорошо для тебя. Никто из нас не хочет, чтобы я тратил свое время, бегая за тобой. Пока ты не натворишь ничего катастрофического, я оставлю тебя в покое. Возможно, я даже смогу помочь, если только наши интересы совпадут".

Что случилось, что все вдруг предложили мне свою помощь? Когда это была только Юнь-Ци, это было не более чем любопытство. Майари была неожиданностью, но не выходящей из образа - она всегда была далеким союзником. Но Аполлон, как никто другой. Его причины были на удивление правдоподобны, а поскольку он, помимо всего прочего, бог правды, до меня доходили неподтвержденные слухи, что он не умеет лгать. Но именно сейчас он должен был использовать свое преимущество, а не испытывать какой-то кризис идентичности.

Любые сомнения в том, что это может быть совпадением, быстро таяли. Я предположил, что кто-то или что-то пытается подтолкнуть меня к революции, независимо от того, нравится мне это или нет. Кто-то или что-то очень коварное. И если это так, то вопрос напрашивался сам собой: Почему бы просто не спросить? В конце концов, Рагнарок все еще преследовал мою репутацию, и мое отношение к Провидению было общеизвестно. К чему такая секретность? И почему именно сейчас? Если у меня где-то там есть скрытый союзник, я хотел знать.

Мне нужно было больше информации. Вспомнился мой предыдущий разговор с Дургой. Ситуации, подобные этой, не возникали спонтанно из вакуума. Кто-то, где-то, должен был что-то знать. Мне просто нужно было выяснить, кто это. И это было вполне выполнимо.

"Хорошо", - согласился я. "Если когда-нибудь будет восстание, ты можешь занять в нем место, вопреки моему мнению".

"Хорошо", - сказал он. "Ты сделал правильный выбор".

Только это был не совсем выбор. Не там, где дело касалось провидцев. И особенно не этот конкретный.

К счастью, он не собирался продлевать страдания, как только получил то, что хотел. "Что ж, пора отпустить тебя и заняться тем, что у тебя получается лучше всего".

С громким треском золотая цепь разделилась на две части и втянулась в свои половинки. Манжета на моем предплечье уменьшилась и затянулась, превратившись в тонкий золотой браслет, удобно повторяющий очертания моего запястья, сплошную овальную петлю без выхода. Конец, который Аполлон держал в руках, выскочил обратно в его пальцы со скоростью, подобной скорости отматывающейся измерительной ленты, вращаясь и сгущаясь вокруг его пальца и большого пальца с ударом в золотой вспышке. Он поднес его к кончику уха, а когда убрал пальцы, в ухе осталась маленькая золотая сережка.

"Что это?" спросил я.

"Дополнительная страховка", - сказал он. "Может быть, я сниму ее, если ты будешь хорошо себя вести. А может, и нет". Кольцо сверкнуло на его ухе, пробиваясь сквозь пучки светлых волос. "Мы не друзья".

Проверяя теорию, я еще раз попытался залечить запястье и с удовлетворением увидел, что повреждения исчезли. Я переделал предплечье в податливую конечность головоногого и с ужасом увидел, что браслет переместился вместе с ним против моей воли - кольцо из плоти золотистого цвета, которое я не мог просто снять. Когда я попытался переместить его обратно, то обнаружил, что снова застрял, не в силах измениться, мои силы бесполезны.

"Я вижу, ты черпал вдохновение в деле Сунь Уконга", - пробормотал я.

"Теперь ты мне подчиняешься", - подтвердил Аполлон, ухмыляясь. "Давай, ты можешь переодеться обратно".

Я так и сделал, перебирая в уме несколько других вариантов. Независимо от формы, моя правая рука или ее эквивалент всегда была отмечена одной и той же отличительной золотой полосой. Для оборотня наличие опознавательных знаков было серьезной помехой, и это было одним из главных условий. Одной из причин, по которой я был лучшим, было то, что у меня их вообще не было. До сих пор.

Вернув руку обратно в человеческий облик, я показала ему палец, сопровождая это самым каменным взглядом.

"Как всегда, стильно", - пробурчал он, ничуть не смутившись. "Я скоро свяжусь с вами. О, и возьмите это". Он достал из кармана что-то темное и бросил в мою сторону. Телефон компании, идентичный по внешнему виду тому, который он уничтожил. "Этот не отследить. Я больше не твоя нянька. Если ты собираешься вести себя глупо, то это на твоей совести".

Он бесцеремонно исчез, и в комнате поднялась тяжесть.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/67731/1798600