Готовый перевод Doing God's Work / Делая Работу Бога: 1. Ад в службе технической поддержки

В моем списке дел было 15 092 задачи, и это было лучшее, что было за последнее время. Пока я смотрел, экран обновился. Появилась новая задача

Доставить сытный обед, - гласил текст успокаивающим голубым шрифтом.

Это была пустая трата и моего, и их времени. Смирение мне не присуще, но было легко понять, почему некоторые люди предпочитают снизить свои ожидания от мира. Так гораздо меньше разочарований. Тем не менее, всегда оставалась та разочаровывающая категория людей с крайне низкими стандартами, и они меня раздражали. Нелегко было пробиться к нам с просьбой; можно подумать, что вы хотите, чтобы с вами считались.

Их потеря. В мои обязанности не входило просвещать людей. Если уж на то пошло, руководство, как правило, благосклонно смотрит на то, чтобы как можно больше запутывать пользователей.

Руководство по сути было совершено все равно.

Я открыл задание и пролистал его, толком не прочитав. Бла-бла-бла, много углеводов; бла-бла-бла, я так одинок; бла-бла-бла, я думаю, что лучший способ закрыть зияющую дыру в моей социальной жизни и соответствующий недостаток самоуважения - это замазать ее едой.

Конечно, хорошо. Этому человеку не нужен был сэндвич, это было очевидно. В лучшем случае, ему нужен был друг. В худшем - им нужно было начать все с чистого листа.

Добросовестный человек нашел бы способ совместить это с доставкой еды. Возможно, заглянул бы в детство пользователя, нашел какого-нибудь давно забытого знакомого, который, как оказалось, умел готовить хороший домашний ужин, и организовал бы случайную встречу в удобное для обоих время.

По мнению компании, образцовый сотрудник должен был просто снять трубку и заказать еду на вынос, потому что скорость и производственные показатели были важными ключевыми показателями эффективности, и высшему руководству было все равно, как вы решите задачу, лишь бы вы сделали это быстро и не выставили их в плохом свете.

Я не был ни образцовым сотрудником, ни добросовестным. Набрав в окне прогресса "Перестаньте полагаться на еду, чтобы решить свои жизненные проблемы", я закрыл задачу и не удивился, когда через мгновение в моем почтовом ящике появилось сообщение. Не нужно было читать, что там было написано - я получал так много официальных предупреждений, что установил постоянное правило отсылать их в папку, зарытую глубоко в недрах программы, где, как я мог себе представить, тысячи непрочитанных писем вечно рыдали в темноте. Это был фарс. Как и многое другое, что происходило в этом месте, они ничего не значили и ничего не достигали.

Это была жизнь работника Провидения, если это можно назвать работой. Подневольное рабство было бы более верным термином. Я считаю, что если бы в мире существовала справедливость, их девиз должен был бы звучать так: "Мы вернули "ад" в службу поддержки". Но справедливости не было, как не было и лозунга.

Вообще это был не ад, не совсем ад, хотя в нем и был Люцифер. Так называемый князь тьмы сидел напротив меня, на самом деле, потому что какая-то яркая искра воображения решила, что рассадка в офисе должна быть организована по английскому языку в алфавитном порядке, а затем проследила, чтобы все придерживались ее с такой фанатичной преданностью, что даже страшно. Но это в кои-то веки было большой удачей, потому что в большинстве случаев Люси был единственным человеком, который не давал мне сойти с ума. У него было кресло, которое не было сломано, а я смог урвать чуть более современный и менее лагающий компьютер, и если бы вы не знали, что искать, вы бы не смогли сказать, что между нами разница в возрасте около пяти тысяч лет. Но самое главное - мы разделяли взаимное презрение к Провидению и всему, что оно олицетворяет.

Работать рядом с Люси было интересно, потому что его огромная популярность означала, что он по-прежнему получал тонну личных просьб в дополнение к стандартному набору заданий, что еще более смешно из-за абсолютной невозможности когда-либо выполнить их. Мы часто сравнивали заметки, но это было не соревнование, на самом деле. Если мой список дел казался плохим, то его список исчислялся миллионами. Несколько лет назад он изучил программирование, чтобы анализировать данные, и смог подтвердить, что около тридцати процентов из них составляли только запросы на убийство. Мне лично больше всего нравилась значительная часть атеистов, которые призывали его образумить их более религиозных членов семьи, не видя в этой ситуации никакой иронии.

В редких случаях, когда я получал личные просьбы, они почти всегда исходили от людей с подозрительно богемными именами, которые хотели, чтобы я или кто-то, кого они считали достаточно близким, переспал с ними, научил их магии или и то, и другое. Обычно и то, и другое. Ответом на них всегда было "нет", и они занимали особое место в самом конце списка. Я бы удалял их и терпел предупреждения, но иногда один из них исчезал из списка, когда пользователь, отправивший его, умирал, и это всегда было приятным событием моего дня. Я не мог отказать себе в этом маленьком удовольствии.

Люси был занят, что-то там стучал на клавиатуре, поэтому я переключил свое внимание на следующую задачу в списке невыполненных. Маленькой девочке нужен новый папа.

Лучше. В прежние времена такая работа была бы почти специально для меня. Даже сейчас, когда я был ограничен в своих возможностях, это было неплохо. Для - я проверил возраст пользователя - пятилетнего ребенка это было амбициозно, но выполнимо.

Я пошарил в рубашке в поисках зацепившегося за нее шнурка и достал свою карту доступа. Несколькими щелчками мыши я вызвал запись в базе данных пользователя и отсканировал его местоположение на маленьком кусочке пластика.

Это был повод встать и размять ноги, и я прошел мимо кухни, остановившись, чтобы выпить стакан воды, в центральную посадочную зону. Вдоль одной стороны ромбовидного пространства располагались строительные лифты. С другой стороны стоял ряд автоматических стеклянных дверей, разделенных на вылет и прилет. Перед вылетающими выстраивались короткие очереди, а прилетающие каждые несколько секунд выплевывали людей обратно в офис.

Я присоединился к одной из очередей. Доверьтесь Провидению, чтобы лишить международные путешествия всех удовольствий. Самолеты, хотя и медленные, давали гораздо больше новых впечатлений, не говоря уже о желанном отдыхе от бесконечного потока задач.

Единственным последствием лишения меня сил было то что я должен был справляться со смертными потребностями, такими как сон, жажда и голод, что лишало меня возможности посвятить полные двадцать четыре часа монотонной рутине. На первый взгляд, намеренное выведение из строя половины сотрудников выглядело как грубая некомпетентность со стороны руководства, пока вы не поняли, что это было расчетливое решение предложить нам выбор между сырой силой и индивидуальной самостоятельностью, причем ни того, ни другого не было в избытке, независимо от того, что вы "выбрали". Оба варианта были паршивыми, но некоторые люди купились на эту ложь.

Тем не менее, все огромные маркетинговые бюджеты в мире не могли замаскировать то, что каждый сотрудник осознавал хотя бы на подсознательном уровне: Провидение управляется тираном.

Когда подошла моя очередь, я провел карточкой по считывающему устройству, и ближайшая дверь с жужжанием распахнулась. Передо мной предстал отделанный деревянными панелями коридор, уставленный шкафчиками, за другими закрытыми дверями слышался детский лепет. Два шага вперед, и я оказался... в другом месте. Я не беспокоился о том, что кто-то окажется не в том месте и не в то время и мельком увидит офис. Привилегии на просмотр, как и на передвижение, были привязаны к владельцу карты доступа. При всех проблемах Провидения, он не скупился на безопасность.

Взглянув на плакаты и объявления на стенах, я понял, что местный язык - португальский, а по прохладной температуре я догадался, что это сама Португалия.

В убогой демонстрации плохой практики безопасности, кто-то решил, что будет хорошей идеей распечатать список студентов на двери каждого класса, что облегчило мою работу. Резко постучав в дверь, я вошел в класс, полный крошечных человечков.(п.п. микрочеликов) Около тридцати скучающих детей повернулись, чтобы посмотреть на меня.

Учительница, колоритная женщина лет сорока с пышной прической и не менее пышными формами, жестом приказала классу помолчать и повернулась ко мне.

Я почти видел, как в ее голове крутятся шестеренки, пытаясь понять, кто я и зачем я здесь. Новый учитель? Облегчение? Административный персонал? Мне было все равно; любой из этих вариантов мог подойти для моей цели.

"Директор вызывает Клару да Соуса", - тихо сказала я ей по-португальски. "Семейный вопрос".

"Ах", - сказала она, понимание промелькнуло на ее лице. "Не проблема. Клара? Следуйте за сеньорой..."

"Паскаль", - подсказал я.

В среднем, люди более доверчивы, чем кажется на первый взгляд. Самым важным ингредиентом, необходимым для того, чтобы успешно солгать, была уверенность. Как только вы обрели ее, велика вероятность, что за ней последует соответствующий язык тела. В половине случаев, даже если вы не были очень искусны, другие люди заполняли пробелы за вас, основываясь на своих собственных ожиданиях. Я часто оказывался в ситуациях, когда в итоге противоречил сам себе несколько раз, и никто этого не замечал. Но уверенность, как правило, была решающим фактором.

Конечно, знание чего-то о предмете, на котором вы пытаетесь блефовать, тоже помогает. У нас с Люси было много продолжительных бесед на эту тему.

Маленькая шатенка встала и подошла ко мне, засунув руки в карманы школьного пиджака. Она смотрела на меня яркими, любопытными глазами.

"Спасибо", - сказал я и закрыл за нами дверь. "Сюда".

Клара не двинулась с места. "Кабинет директора в той стороне", - сказала она, указывая в противоположном направлении.

"Так и есть", - сказал я, хотя она могла бы указывать в направлении луны, и я бы не заметил разницы. Я вывел ее из зоны подслушивания за дверь, присел на корточки и положил руки на колени. "Ты умеешь хранить секреты, Клара?"

"Нет", - ответила она.

"Пойдет", - сказал я. "На самом деле я здесь, чтобы стать твоим новым папой".

На мгновение ее глаза загорелись, но затем она скептически нахмурилась. "Ты не похож на мальчика".

Вот почему мне нравились дети. Ну, умные дети. Взрослый человек мог зациклиться на вопросах, связанных с тем, что он считает возможным и правильным, и каждый раз требовал одинаково утомительных объяснений. Клару волновало только то, что она могла видеть перед собой.

"Не прямо сейчас", - сказал я. "Но я определенно мальчик, по крайней мере, часть времени". Технически это правда, хотя временные рамки были немного сомнительны. На момент моего нынешнего положения в Провидении мои способности были приостановлены еще на одиннадцать лет, и это число имело тенденцию увеличиваться гораздо чаще, чем уменьшаться. Прошло более трехсот лет с тех пор, как я мог менять форму, еще в те времена, когда просьбы людей печатались в огромных ежегодных томах, переплетенных в нитки и кожу. На данный момент я оставалась в облике несколько невзрачной тридцатилетней белой женщины со смутными германскими чертами, единственными примечательными особенностями которой были худоба и длинноватый нос. Однако у меня были хорошие зубы, даже превосходные, если исходить из стандартов восемнадцатого века, так что это было уже кое-что.

Я видел, что она не купилась на это, что уже ставило ее впереди многих людей намного старше ее. "Как ты узнал, что я хочу нового папу?"

"Ты знаешь, что такое служба поддержки?" спросила я, жестом приглашая ее следовать за мной.

Она покачала головой.

"Это место, где люди могут попросить помощи в решении своих проблем, чтобы специалисты могли их устранить", - объяснял я, пока мы шли. "Это моя работа. И кто-то передал вашу проблему мне".

"Хорошо", - сказала она.

"Так получилось, - продолжил я, переходя в режим агента по продажам, - что у меня есть некоторый опыт работы отцом, и я самый лучший. Я никогда не буду ждать от тебя домашней работы или обязанностей по дому, и со мной очень весело".

"Хорошо", - повторила она, на этот раз немного слабее.

Я приостановился на мгновение, повернувшись на одной ноге, чтобы посмотреть ей в лицо, прежде чем продолжить. "Просто хорошо? Ты первая, кому я сделал это предложение, и я должен сказать, что есть много других детей, которые отдали бы руку или ногу, чтобы оказаться на твоем месте". Хотя, по правде говоря, не все просьбы о "новом папе" попали в мой список задач. "Но я всегда могу найти тебе другого папу, если понадобится".

Она нахмурилась на меня. "Ты чужой".

Там, посреди школьного коридора в городе Кто-Знает-Где, Португалия, я на мгновение задумался. Я опустился на колени, чтобы снова встретиться с ней взглядом, и понизил голос. "Ты умный ребенок, Клара". Возможно. Я имею в виду, она выглядела нормально. Вероятность того, что она была тупицей в классе, была не так уж высока. "Ты думаешь, я похититель?"

Взрослый бы закричал: "Да! Да! Что это за вопрос?"

Клара покачала головой.

Хм, сомнительные инстинкты выживания.

"Я здесь, потому что ты попросила чтобы кто-то пришел", - сказала я. "Даже если ты не говорила никому, или никогда не записывала это". Она вообще умела писать? Чему в наше время учатся пятилетние дети? "Ты можешь отослать меня прямо сейчас и никогда больше не увидишь и не услышишь обо мне. Может быть, ты найдешь нового папу. А может, и нет. Но у тебя больше никогда не будет такой возможности. Так что тебе нужно принять решение прямо сейчас. Хочешь ли ты моей помощи?"

Ее глаза затвердели. "Да".

Я улыбнулся. "Хорошо. Было бы очень обидно, если бы вы отказались".

Провидение не позволяло сотрудникам службы поддержки с низким уровнем допуска бегать по вселенной без ряда основных мер безопасности. Дверь обратно в офис существовала в своей собственной маленькой полуплоскости за пределами обычного пространства. Пока она была зарегистрирована на моей карте, я не мог открыть вторую. И я не мог ее передвигать. Это было хорошо, когда она открывалась внутри школы, и чуть хуже, когда она находилась на полпути вверх по водопаду - сценарий, который, вопреки ожиданиям, случался со мной не раз в моей карьере.

Двери мог видеть и использовать только тот, у кого была соответствующая карточка. В основном хорошая идея, но с некоторыми лазейками. Я накинул петлю из шнурка на маленькую руку Клары в дополнение к своей собственной.

Выход был прямо перед ней, и я могу поклясться, что услышал звук ее отвалившейся челюсти, когда она увидела, как дверь материализовалась из воздуха, холодное флуоресцентное освещение, проникающее через разрыв в реальности, чтобы бросить новый слой света и тени поверх местной европейской атмосферы. Когда видишь впервые, нужна минутка на осознание.

Но она его не получила. Рядом раздались шаги, а затем новый взрослый голос позвал. "Кто вы? Это сеньора Паскаль?". Как оказалось, обладатель голоса был пожилым мужчиной, лет шестидесяти или около того, с седыми волосами и в официальном костюме.

Клара потянула меня за рукав, и сказала немного удивленно. "Это директор". Который, очевидно, был более интересен, чем настоящее чудо. Этого не могло быть.

"Это действительно так!" отозвался я. Один шаг назад. "Я здесь, чтобы забрать Клару", - продолжил я беря Клару на руки, и одним плавным движением сделал еще один шаг назад. Свободной рукой я отдал неформальное приветствие. "Семейное дело, не о чем беспокоиться".

Третий шаг привел нас через выход и перенес в Провиденье, где мы оказались перед закрытой стеклянной дверью с жужжанием, нигде не было видно ни школ, ни директоров, ни Португалии. Мои чувства приспособились к быстрой перемене с легкостью, свойственной практике.

Мы отошли от проходной, где я опустил Клару на ковер и вернул шнурок на шею, пока никто не заметил происходящего. Я дал нам около десяти минут, прежде чем кто-то пожалуется и постучатся большие шишки, но не было смысла торопиться.

Я отбуксировал удивленно озирающегося ребенка с посадочной площадки и нашел тихое место. "Добро пожаловать в Провидение", - сказал я с улыбкой.

http://tl.rulate.ru/book/67731/1798442