Готовый перевод Underland / Подземье: 4-2: Ученик

Наконец дуэт прибыл перед входом в мастерскую Германа, единственной дверью, встроенной в гладкую стену туннеля. — Герман, — постучала в дверь Лилиан. — Это я, Лили! Я привела тебе нового друга-художника.

Вальдемар на мгновение осмотрел дверь, ожидая, пока его сосед ее откроет. Он не узнал чары, которыми ее запирали, и мог сказать, что мастерская переполнена магической энергией. Какой колдун обитал в этих залах?

Вальдемар получил ответ, когда дверь открылась, и на него посмотрели молочные рептильи глаза.

Как выяснилось, у «Германа» вместо кожи были белые чешуйки, вместо ушей - рога, а в качестве ногтей - черные когти. Гуманоидная ящерица была почти двухметрового роста, и прикрывала свое тело тяжелой черной мантией и капюшоном. Его хвост тревожно колыхался за спиной, а на носу блестели очки.

Троглодит.

— Привет, — застенчиво сказала рептилия, глядя на Вальдемара, его голос походил на шипение змеи. Его мантии были залиты свежей краской, а в правой руке он держал кисть. — Рад встрече.

— П-приятно познакомиться, я - Вальдемар, — озадаченно представился колдун. — Извини, я... я не ожидал встретить исследователя-троглодита.

— Все в порядке ... — ответил Герман, хотя ему явно не удавалось произнести слова. Вальдемар подозревал, что горло троглодита не было должным образом приспособлено для использования человеческого языка. — Это бывает... часто.

Хотя они могли использовать Кровь, троглодиты жили примитивными племенами, которые Империя Азлант почти изгнала из их домашних пещер, и с тех пор они оставались яростными врагами человечества. Вальдемар никогда не ожидал увидеть кого-нибудь из них в свите Темного Лорда.

— Институт не делает различий между видами, — сказала Лилиан, удивленная реакцией Вальдемара. — У нас есть разумный рой и доккар.

— У вас есть темные эльфы? — Вальдемар чуть не закашлялся. Как они могли убедить одного из этих садистов вести себя хорошо? — Не говори мне, что здесь также есть дерро?

— Не будь глупцом, Вал, дерро не может использовать Кровь. — хихикнула Лилиан. — Могу я называть тебя Вал? Валу? Валди?

К его беспокойству, Герман почувствовал запах Вальдемара, как от куска ветчины. — От тебя странно пахнет, — прохрипел он. — Это... странный запах.

— Валди, ты сказал, что примешь душ! — пожаловалась Лилиан.

— Я принял! — запротестовал он.

— Все в порядке, — ответил Герман, прежде чем пригласить их в свою мастерскую. Хотя «студия» был более подходящий термин. Дом троглодита был таким же большим, как и сам товарищ Ученый, но в нем не было всего, чего можно было бы ожидать от лаборатории мага, например, гримуаров или зелий. Герман променял свою кузницу и полки на шкаф, полный принадлежностей для рисования, и большой холст, он даже использовал свои стены, как фрески.

Однако, троглодит предпочитал более странный стиль, чем реалистический стиль Вальдемара, превращая обычные предметы в абстрактные формы. Портрет женщины с пепельной кожей превратился в собрание кубиков и прямоугольников, а изображение лабиринта изгороди на первом этаже стало странным, но узнаваемым сочетанием геометрических форм. Фрески представляли собой странные символы, каждый из которых был написан разным цветом, с такими названиями, как «Мрачный Голубой» или «Неистовый Красный», написанными под ними. Когда Вальдемар моргнул, символы сдвинулись, словно живые.

Однако самой странной картиной был холст, такой высокий, что доходил до потолка. Сюрреалистическая работа представляла собой бездну множества цветов, желтых глаз, красных жилок и синих цепей, окружающих ярко-пурпурный разлом в центре картины; эта трещина пульсировала, как живая, увеличиваясь и сжимаясь вокруг единственного черного пятна, как бьющееся сердце.

Вальдемар нахмурился, чувствуя, что что-то за ним наблюдает. Он подошел к этому жуткому шедевру, глядя в пурпурный разлом и черную дыру в его центре. Его глаза терялись в черном пигменте, пытаясь различить...

Там.

На терновом троне в центре бездны сидела и смотрела назад раскрашенная фигура. Фигура в капюшоне, покрытая зеленой мантией, с цветными пеленами вместо глаз и вьющимися щупальцами вместо бороды. Она беззвучно взывала к Вальдемару, как пламя к мотыльку, говоря ему упасть в пустоту и присоединиться к ней внутри этого черного солнца. Но, когда колдун коснулся холста, его пальцы коснулись только безжизненных красок.

— Ты тоже его видишь... — прохрипел Герман, когда Вальдемар отступил. — У тебя... хорошие глаза.

— Видит его? — Лилиан заглянула в черную дыру. — Различаю форму, но...

— Эта штука, она живая, — сказал Вальдемар, используя свои психические чувства, чтобы попытаться проанализировать картину. Он мог сказать, что троглодит вплетал в свою работу заклинания - фактически во все свои картины - но он не получил обратной связи от существа, смотрящего изнутри ужасного шедевра. И все же некромант был убежден, что это... это существо наблюдает за ними. — Это необычная картина.

— Нет... это не так, — подтвердил Герман. — Я пиктомант. Я плету свои заклинания… с помощью пигментов. Некоторые пиктоманты могут создавать… карманные измерения. Маленькие… личные миры.

Вальдемар мгновенно понял. — И если могущественные пиктоманты могут создавать искусственные миры, то, возможно, они смогут проложить пути в пространстве. Вы пытаетесь открыть дверь, но дверь куда?

Призыватель откашлялся, когда он взглянул на черную дыру, по его спине пробежал холодок. — К чему?

Хотя его рептилоидное выражение лица не изменилось, пальцы Германа задрожали, а хвост перестал двигаться. Это напомнило Вальдемару хищное животное, застывшее на месте, как будто готовящееся в любой момент бежать. Даже Лилиан прикусила нижнюю губу, явно что-то понимая, но отказываясь вдаваться в подробности.

— Это что-то подозрительное, не так ли? — - предположил Вальдемар.

— Конечно, нет, — прошептал ему на ухо голос. — В моей крепости нет ничего подозрительного.

Вальдемар замер, когда в студию ворвался леденящий холод, а за его спиной поднялась тень Темного Лорда. Лицо Лилиан потеряло все цвета, а Германн быстро опустил голову, чтобы избежать взгляда нового посетителя.

«Как он это делает?» — подумал Вальдемар, повернувшись к улыбающемуся личу, встревоженный его внезапным появлением. Он телепортировался без звука или использовал невидимость? — Лорд Оч ... когда вы прибыли?

— Я всегда был здесь, молодой Вальдемар. Теперь ты заметил это только потому, что я хотел, чтобы ты это сделал. Твои психические защиты улучшились со времени нашей последней встречи, но их по-прежнему очень легко вывести из строя. — Темный Лорд взглянул на других Ученых. — То же самое касается вас обоих.

— Я... Мне очень жаль, лорд Оч. — Лилиан поклонилась так низко, что Вальдемар подумал, что она может удариться лбом о землю. — Я-я этого не ожидала.

— Мало кто ожидает нападения или уловки, поэтому вы всегда должны быть настороже. Но, я рад, что вы, молодые люди, начали сближаться. Я вижу начало плодотворной учебной группы. — Лорд Оч усмехнулся про себя, как будто смеялся над шуткой, которую мог понять только он. — И, отвечая на твой вопрос, молодой Вальдемар… ты можешь увидеть здесь вещи, которые Церковь Света сочла бы сомнительными. Даже еретическими. Но, тебе все равно. То, что происходит между моими стенами, здесь и остается.

Лич посмотрел на Вальдемара, и его глаза на мгновение засветились синим.

— Ты понимаешь? — спросила древняя нежить, его слова были холодными, как лед, а угроза - тяжелой, как гравитация.

— Да. — Вальдемар сглотнул, а Лилиан затаила дыхание. — Да, лорд Оч.

— Хорошо, — сказал лорд Оч веселым голосом, и его глаза стали нормальными. — Здесь, в Плероме, не запрещен ни один путь к знаниям, пока соблюдаются надлежащие протоколы безопасности, и молодой Герман очень заботится о них. Возможно, ты даже мог бы ему помочь. Вы оба подходите к искусству так по-разному, что я с содроганием представляю, какая новая идея вырастет из ваших кистей.

Герман медленно кивнул. — Я не откажусь от помощи... Я борюсь с препятствием.

— Действительно? — Лилиан повернулась к исследователю-рептилии. — Я могу чем-нибудь помочь?

— Может быть, — ответил троглодит, и почесал когтем затылок. — Мне надо подумать...

— Я позволю вам обмениваться идеями, — сказал лорд Оч, и его взгляд остановился только на Вальдемаре. — Молодой человек, приходи развлечь старую нежить на его утренней прогулке.

Темный Лорд даже не дождался ответа и вышел из студии Германа. Вальдемар обменялся обеспокоенным взглядом со своими товарищами-учеными, и отправился за личем. Дверь мастерской закрылась за ним сама по себе.

Лорд Оч подошел ко входу в собственное логово Вальдемара, откуда им было лучше видно часы. — Что ты видишь? — спросил лич, остановившись посмотреть на устройство.

— Часы, — ответил Вальдемар после некоторого вдумчивого размышления. — Имитация дерро-технологии.

Должно быть, это был неправильный ответ, потому что лич с грустью покачал головой. — Ты их еще не видишь.

— Их? — спросил Вальдемар.

— Ты почувствовал это, когда прибыл, и ты чувствуешь это до сих пор, — ответил лорд Оч. — Ощущение, что за тобой наблюдают.

Глаза Вальдемара расширились. — В этой комнате есть что-то невидимое, — предположил он. — Что-то, чего я не могу понять, но кто меня видит.

— Человеческий мозг не воспринимает истинную реальность, которая нас окружает. Наши глаза ослеплены светом и тьмой, и неспособны видеть за пеленой. Иногда это благословение, ведь доброта бывает только во лжи; но, истинный колдун должен стремиться к правде, как бы ужасно это ни было. — Темный Лорд принял свою любимую позу, заложив руки за спину. — Дело, молодой Вальдемар, в том, что твое психическое зрение мощно, но ограничено. Прямо перед носом есть вещи, которые ты не можешь воспринимать, и, пока ты не научишься снимать завесу, закрывающую глаза, ты останешься слепым к истинной природе нашего мира. И если ты не понимаешь этот мир, как ты можешь надеяться достичь другого?

Раненая гордость была плохим советчиком, но Вальдемар принял вызов. — Как обрести это истинное зрение?

— Для начала, тренировки и зелья. Боюсь, тебе придется приготовить последнее самому. Истина не для неподходящих.

Вальдемар решил исследовать предмет, хотя бы для улучшения своего собственного призыва. Если он не мог воспринимать невидимые предметы прямо перед собой, это могло повлиять на его собственные исследования в будущем. — Могу я задать вам вопрос, лорд Оч?

— Задавать вопросы - признак интеллекта.

Вальдемар воспринял это как да. — Мне сказали, что, как Ученый, я должен учиться у Мастера и наставника. Могу ли я выбрать своего учителя, или он будет мне назначен?

— Ты можешь сменить наставника, если хочешь, — ответил лич, — но мне интересно, кто тебе понравился.

Вальдемар нахмурился. — Сменить наставника? Он уже выбран?

Глаза лича весело прищурились, как будто он смотрел на дурака.

Ни в коем случае... — Лорд Оч, что вы имеете в виду?

— Я ничего не имею в виду, — сказал древний архимаг и взглянул на часы. — Я бы не осмелился называть себя мастером, потому что всегда есть чему поучиться. Но, я могу многому научить тебя, если ты желаешь моих знаний.

Вальдемар все еще не мог в это поверить. Это должно быть шутка или что-то в этом роде. — Но, почему я? — спросил он. — Тысячи опытных колдунов убьют свою семью, чтобы вам служить.

— Почему нет? — Лорд Оч пожал плечами. — По правде говоря, я очень рассчитываю на то, чего мы сможем достичь вместе, молодой Вальдемар. Мне придется тебя убить, если ты с ними не встретишься, но, надеюсь, в твоем случае это станет временным наказанием.

Вальдемар не пропустил зловещее слово «надеюсь». — Это имеет какое-то отношение к той силе, которая дремлет в вашем подвале?

— Проницательный, — ответил лич. — И - правильное предположение.

— Вы связали Нахемота? — спросил Вальдемар. Нахемоты были самыми могущественными из Клиппотов, полубогами, настолько могущественными, что их присутствие искажало саму реальность. Каждая попытка вызвать кого-то заканчивалась катастрофой, но Лорд Оч мог это сделать. Поскольку Вальдемар обладал определенным талантом связывать этих существ, было бы логично, что лич будет использовать его для этой цели.

— Кто сказал тебе, что источником этого беспокойства является живое существо? — Улыбка лорда Оча стала почти хищной. — Я открою тебе, на чем спит моя крепость, в должное время, когда ты будешь готов. Это может даже оказаться решением твоего задания. Но, сначала ты должен стать сильнее и развить Истинное Зрение. Только тогда я покажу тебе мой... маленький секрет.

Вальдемар не был слеп к действующей попытке манипуляции. Темный Лорд обещал сверхъестественное прозрение и ответ на интригующую тайну, но только в том случае, если молодой колдун пойдет по пути, проложенному перед ним. Некромант все еще сомневался в том, чтобы служить под началом такого безжалостного существа, тем более, что его «вступительный экзамен» состоял из смертельных сражений с боевыми чудовищами. Ученичество у лорда Оча окажется еще опаснее.

Но, несмотря на всю свою безжалостность и жестокость, лорд Оч был самым могущественным магом, которого когда-либо встречал Вальдемар; тот, который заставил повиноваться самих инквизиторов. Лич был старше империи, и обучение на его безграничных знаниях помогло бы Вальдемару достичь своей цели.

В конце концов, Темному Лорду не скажешь «нет».

— Так как же нам это сделать... — Вальдемар откашлялся. — Ученичество?

За улыбкой лорда Оча были клыки.

— Я очень занятая нежить, подмастерье, — сказал нежить, подчеркивая последнее слово, — Поэтому я оставлю тебе только один день в начале каждой недели. В противном случае, я ожидаю, что ты будешь учиться и экспериментировать самостоятельно. Эта крепость полна экспертов во всех областях магии. Учись у них, даже если это кажется пустой тратой времени. Инновации приходят к непредубежденным, а вдохновение часто приходит окольными путями. Над чем ты собирался работать на этой неделе?

— Отремонтировать свой эктоуловитель и повторить эксперимент, в результате которого я попал в тюрьму. — Но, на этот раз успешно.

— Хорошо, — ответил лорд Оч довольным тоном. — Ты можешь продолжить свой эксперимент, но ты также поможешь молодому Герману в его амбициях. Наш чешуйчатый друг участвовал в поисках, которые некоторые сочтут источником беспокойства, но я предвижу, что вы оба из этого многому научитесь. Скромное искусство пиктомантии может показаться тебе необычным и даже бесполезным, но оно поможет тебе в твоем путешествии.

«Могу я нарисовать портал на Землю?» — подумал Вальдемар. Как он вообще выглядел? У него были заметки деда, но это были счета из вторых рук. У призывателя в уме была картина Земли, но он не был уверен, что она соответствует действительности.

Лорд Оч немедленно выдал домашнее задание. — Параллельно с этим ты улучшишь свои чувства и укрепишь свое тело. Ты исцеляешься быстро, молодой Вальдемар, но ты живой и, таким образом, ограничен своей плотью; чем ты здоровее, тем сильнее ты будешь в Крови. Я научу тебя утонченным упражнениям, чтобы ты мог очистить свое тело от отходов, которые препятствуют твоему полному потенциалу, и ты будешь питаться зельями, чтобы усилить свои чувства. Я назову тебе их названия, но тебе придется исследовать и делать их самостоятельно.

— Этот путь будет медленнее, но заработан? — предположил Вальдемар.

Архимаг нежить кивнул. — Подмастерье?

Вальдемар промолчал.

— Все, что я предлагаю, это правда, — сказал лорд Оч глубоким голосом, лишенным фальшивой игривости. — Но то, что говорят глупцы, правда. Невежество - это блаженство, а путь, по которому мы идем, не является счастливым. Сила, настоящая сила требует жертв.

— Я понимаю.

— Нет, ты не понимаешь. — Лич далеким взглядом посмотрел на часы. — Но ты поймешь.

http://tl.rulate.ru/book/63771/1737719