Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Том 3 Глава 27

Хекети ощутила, как в её груди поднимается тёплое чувство удовлетворения, когда она смотрела на распростёртые трупы у своих ног.

«Озеро - это мой мир, что может пойти не так? Людоящеры в бегах, они оставили несколько жалких стариков, чтобы выиграть время для остальных и сбежать по суше… и всё, что это меняет – мы просто получили несколько рабов раньше времени. Может быть, мы сможем продать их людям. Вроде бы, они любят торговать подобными вещами».

Тела лежали лицом в грязи, где им и место, а потери, о которых её предупреждали, оказались не такими уж серьёзными, как предполагали вожди её деревни. Людоящеры, похоже, предпочли бегство всему остальному, и теперь осталась стоять только одна деревня.

«Зелёный Коготь, верно?» — она попыталась вспомнить точное название, но не могла быть уверена, правильно она её назвала или нет. Она погладила своё выпуклое горло. — «Неважно. У них есть одно из немногих сокровищ, имеющих значение для войны, пусть носитель доспехов и носитель меча сражаются до смерти. Я просто заберу их с их мёртвых тел».

Она на мгновение отбросила эти мысли и стала наблюдать, как её жаболюды и рабы-людоящеры принялись за работу. Пожилые людоящеры не отличались особой быстротой, но, несмотря на возраст, были достаточно сильны, чтобы справляться с тасканием тяжестей и копать

Некоторые уже возились с лопатами, убирая землю, чтобы создать водозабор, понижающий уровень воды, и таская грязь, чтобы создать прочные высокие стены в другой части того, что когда-то было одной из их деревень.

Стук лопат и редкие возгласы или насмешки жаболюдов были единственными звуками, которые можно было услышать в течение нескольких часов.

Пока она не услышала крики.

Некоторым из её людей они были незнакомы, но Хекети знала их как свои пять пальцев. Однако даже среди невежд пронеслась дрожь инстинктивного ужаса, которая пробежала по телам как людоящеров, так и жаболюдов.

Крики повторились, и все повернули головы, чтобы посмотреть на источник.

«Нежить… неужели кто-то из тех, кого мы ранили, уполз в лес, умер и поднялся?» — задалась вопросом Хекети и потянулась за своим длинным копьём. Она поправила свою корону и медленно пошла к разрушенной границе бывших ворот людоящеров, её большие глаза всматривались в тенистый полог.

Остальные члены её отряда начали выстраиваться рядом с ней, их оружие было взято наизготовку, длинные копья и дубины занесены для удара. В этот момент её начала переполнять гордость за своих людей.

Снова раздался воющий крик, намного громче, чем раньше, хор из множества голосов, который опроверг её прежнюю теорию о том, что это был один мертвец, возвращённый к жизни собственным горьким гневом.

Деревья начали трястись, как будто они боялись тех, кто их окружал, склоняясь под действием неведомых сил, словно даже растения ненавидели незваного гостя.

«Сколько же здесь нежити… У людоящеров есть некромант?» — это казалось маловероятным, у них не было достаточно магии для подобного, а даже если и было, голоса не были похожи на голоса людоящеров, живых или нет.

Истина открылась, когда в поле зрения появился первый мертвец.

«Человек!» — поняла Хекети, когда его впалые глазницы на мгновение остановились на ней, но затем мертвец просто отвёл взгляд и устремился к воде

За ним последовали другие, и их было много. Поток воющей нежити прорвался сквозь кроны деревьев и направился к озеру. Ряды воинов-жаболюдов напряглись, их оружие слегка дрогнуло, когда шеренга за шеренгой нежити в доспехах и с мечами наперевес устремились в воду, полностью игнорируя армию.

Шум нарастал, тысячи людей шли вперёд, бесстрашно погружаясь в воду, которая уже не могла их утопить, рыба выпрыгивала на поверхность, чтобы избежать неестественных созданий.

Когда рыцари-нежить достигли дна озера, они подняли столько ила и грязи, что голубая вода стала тёмной и грязно-коричневой.

— Они… не нападают на нас? — спросил один из её жаболюдов. Видя, что, по крайней мере, ими, нежить совершенно не интересуется, они начали хоть немного расслабляться.

— Кто это был… Я никогда не видел так много нежити?.. — пробормотал пожилой воин-жаболюд.

Хекети медленно ответила, её голос был более уверенным, чем она чувствовала на самом деле.

— Империя проиграла войну против нового королевства, нежить, должно быть, пришла из побеждённой армии… но почему они игнорируют нас, и почему они здесь, куда… они… идут…?

Её глаза задумчиво закрылись, пока она слушала рёв воды, металла и гневных стонов нежити.

Мрачная мысль.

Мрачное осознание.

— Нет… не может быть… — Хекети почувствовала, как участилось её дыхание, отрицание не могло изменить фактов, они мчались в конкретном направлении, а что находилось на их пути?

Она прыгнула перед своими воинами и повернулась к ним лицом, её длинное копье указало в сторону её дома.

— Вперёд! Мы должны идти! Они мчатся к нашим домам! — она прокричала эти слова, и коллективный вздох понимания раздался среди жаболюдов.

Она указала на нескольких своих молодых вождей.

— Идите! Бегите к другим местам, мы отступаем! Мы не можем позволить нежити добраться до наших домов, иначе в этом не будет никакого смысла!

— Моя королева… а как же то, что мы… — жаболюд осмелился заговорить, чтобы возразить, и на мгновение её ярость и гнев заставили её взглянуть на него так, словно он был всего лишь насекомым, посмевшим укусить её, но через мгновение она передумала. Её перепончатая рука опустилась и накрыла плечо маленького жаболюда. — Ты прав, мы оставим здесь пятьдесят человек, чтобы охранять наши достижения.

— Все остальные… плывите домой! — крикнула она, и они бросились всей толпой, уверенные, что смогут обогнать нежить, чтобы добраться до своего дома и подготовиться к битве с большим числом.

Её ноги оттолкнулись от воды, копьё было крепко прижато к груди, когда она повела их обратно, к священной земле, где все их дети и семьи трудились и ждали обещанного триумфа, когда всё озеро станет их собственным. Все они не подозревали о надвигающейся на них опасности, и оставленных позади стражников было явно недостаточно, чтобы отбиться от бронированной нежити.

«Они ждали от меня триумфа, если мы не остановим их, если мы не остановим это, то их ждёт только бойня…» — Хекети знала это и шла вперёд, но под этим скрывался и другой факт, о котором она боялась думать.

«За этим стоит чей-то умысел, коварный умысел, людоящер или нет, это были рыцари Империи Бахарут… И кто-то послал их, чтобы истребить нас всех… если бы я только знала зачем… и если бы я знала, смогла бы я остановить того, кто смог поднять столько нежити…»

Она отогнала эту мысль и продолжала плыть дальше, как и вся её армия.

http://tl.rulate.ru/book/63718/2439219