Раньше, если я так толкала, ты сразу же поднимался с сиденья. Почему твое тело стало таким тяжелым и неподатливым?
Резко сменив тактику, я оглядела Лансье.
- Что, Скайла?
- Ты... поправился?
- В смысле! - Лансье, не ожидавший моего вопроса, всполошился. Он затараторил какую-то бессмыслицу. - У меня нормальный вес! То есть, я потребляю нужное количество питательных веществ каждый день и постоянно практикуюсь в фехтовании! Конечно, вчера, Скайла, я много поднабрал, выбирая нам с тобой десерт, но...
В середине его речи я обратила внимание на тело Лансье и сделала удивительное для себя открытие. Он действительно такой большой...?
Осознание было внезапным.
На первый взгляд он был примерно того же размера, что и я, однако Лансье внезапно оказался выше. Он был одного роста со мной, сидя на стуле. И не только это. Лансье больше не был плоской доской, которую я помню: у него появились мышцы на верхней части тела. Под слегка расшнурованным воротом виднелась накаченная грудь.
На мгновение я невольно залилась румянцем.
Что, почему он такой рельефный?
Я на миг озадачилась, но вскоре пришла в себя. Лансье мой ровесник, так что такой же взрослый, как и я. Мы больше не дети.
До этого я даже не замечала, что Лансье вырос. Не потому ли, что мы видимся настолько часто, у меня замылился взгляд? Опешив, я временно утратила дар речи.
- Скайла.
- Д-да?
Я повернула голову на голос. И яркая улыбка Лансье ослепила меня.
- О, ты посмотрела мне в глаза.
- Ну и?
- Скайла, твои глаза похожи на ясное небо.
- У меня красные глаза.
- Да, знаю. Я имею в виду, они похожи на закат. Просто глядя в них, я чувствую себя лучше.
Глаза Лансье изогнулись двумя дугами. Когда я увидела эту нежную улыбку, вызванную мной, мое сердце против воли на мгновение смягчилось. Вот только я не хотела, чтобы Лансье об этом узнал.
- Ты не в своем уме? - я как обычно резко зарубила все его порывы.
- О боже, Скайла!
- Как ты можешь бросаться такими колкостями!
Герцог и герцогиня Каэрун, услышав мое замечание, одновременно укорили меня.
- Скайла, о чем ты думаешь, используя слова, которые могут ранить других? Прости её, Лансье.
- Хорошо. Я ведь единственный друг детства Скайлы, который не "брачный партнер", - ответил Лансье дружелюбной улыбкой и многозначительно подмигнул мне.
Его добродушный ответ растопил сердца моих родителей.
- У нашей дочери есть только ты, Лансье!
- Если бы наша Скайла хоть на половину была похожа на тебя! Моя дочь совсем недружелюбная и бесчувственная.
На слова отца мать махнула рукой:
- Боже мой, герцог. Какое еще "недружелюбная"? Она просто ненавидит людей и не имеет привязанностей. Ты согласна, Скайла?
Какого черта ты спрашиваешь это у меня, матушка?
- Моя прекрасная жена права. Скайла, видимо, с трудом доверяет людям.
- Да. Должна сказать, ты стала циничной слишком рано.
- Да, да, верно. Наша дочь похожа на охотничью собаку.
Что ты подразумеваешь, называя свою дочь собакой, отец? Я в замешательстве наблюдала за своими родителями.
- Скайла - не плохой человек, - тихо заговорил Лансье, молча прислушивающийся к разговору моих родителей. - Хотя Скайла склонна быть резкой ко всем, агрессивной в отношениях с другими, всякий раз пытаться откупиться от проблем деньгами и властью, на самом деле она очень добрый и мягкосердечный друг.
Когда ты так говоришь, я вовсе не кажусь мягкой и нежной. От ответа Лансье, в котором было три ругательства на один комплимент, мне захотелось удалиться из комнаты.
Мои родители же по какой-то причине были глубоко тронуты его словами.
- Ах... Герцог, хоть кто-то любит нашу Скайлу такой, какая она есть... - мать промокнула слёзы платком.
Отец обнял её за плечи и погладил:
- Верно. Было бы здорово, если бы Лансье мог быть с нашей малышкой Скайлой до конца ее жизни.
- Будет исполнено!
- Ни за что!
Мы с Лансье одновременно закричали, давая клятвы.
Лансье секундой позже пробормотал:
- Ох, 317 раз...
Однако я сделала вид, что не услышала.
- Что ты имеешь в виду, отец! Почему я вдруг должна выйти замуж за Лансье?
Дзынь-!
Я двумя руками подняла хрустальный поднос со стола. Семейная реликвия мелко тряслась, но отец и глазом не моргнул.
- Скайла, ты дворянка. Кроме того, ты станешь главой почтенного рода герцогов Каэрун. Разве ты не знаешь, что тебе нужен брачный партнер, чтобы унаследовать титул герцогини?
- ...
Мне нечем было возразить. Все так, как и сказал отец.
По имперским (бестолковым) законам человек, наследующий титул, должен иметь брачного партнера.
Здесь, в Империи, дворянство следует строгой системе наследования. Для передачи титула от одного поколения к другому абсолютно необходимы два преемника. Таким образом, брак или помолвка до наследования титула становились необходимым условием для всех аристократов
Мне претил этот закон, но что с того? Я не могу единолично протестовать, ноя, что он мне не нравится.
В настоящее время у меня не было мыслей о замужестве. Мне достаточно того, что есть сейчас.
Тем не менее, моя мечта - стать следующей герцогиней Каэрун, во имя которой я вынуждена выйти замуж или обручиться. Фиктивный брак неизбежен...
- Прошло уже больше года с тех пор, как ты управляешь нашей семьей в качестве наместника герцога, - издалека начал отец. - За это время я испытал твои способности, и меня все устраивает. Кажется, пришло время тебе принять титул герцогини.
Мать его поддержала:
- Герцог прав, Скайла. Так не лучше ли поскорее выйти замуж, унаследовать титул и остепениться?
На губах родителей были теплые улыбки, а в глазах стояли слёзы. Это была трогательная сцена, в которой пара герцогов признавала способности своей взрослой дочери и воодушевляла её на новые свершения. Очевидно, она должна была быть такой. Но было одно "но".
"Скайла, давай, стань герцогиней! Избавь меня от оков дворянского статуса прямо сейчас! Я хочу жить в сладких грезах и вечной любви!"
"Хо-хо, как только Скайла станет полноправной герцогиней, мне больше не нужно будет беспокоиться о роли герцогини! Попав в любовную ловушку, расставленную герцогом, я буду жить долго и счастливо!"
Я вижу вас насквозь, родители. Я вижу, как вы перекладываете на меня все свои обязанности и счастливо уходите в закат со своей второй половинкой.
Пока я наблюдала за родителями затуманенными глазами, сзади до меня донесся голос Лансье:
- Итак, Скайла, ты выходишь за меня замуж, верно?
- Ты делаешь мне предложение, уповая на благоприятную ситуацию?
- О, 318 отказ! - цокнул Лансье, как будто ему было искренне жаль.
- Да кто вообще может тебе понравиться кроме Лансье?
- Да, чего тебе в нем не хватает?
Благоразумия, всего лишь благоразумия.
Ответив про себя, я скрестила руки на груди и посмотрела на троицу за столом.
- Слушайте внимательно. Я выйду замуж за человека, которого люблю.
- Так если это не Лансье, то кто..
- Отец! - не выдержав, оборвала я его. - Мир необъятен, и в будущем я встречу столько же людей, сколько звезд на небе. Бесполезно уговаривать меня выбрать брачного партнера прямо сейчас.
- Да, как ты и сказала, людей в этом мире столько же, сколько звезд, но искать партнера, который проведет с тобой остаток жизни среди стольких людей, все равно что хватать звезды с неба, - спокойно ответила мать. - Скайла, ты не носишь штаны, ты их шьешь. Большинство людей хотят судьбоносной любви, но такой, к сожалению, не существует. Если ты не любишь, тебя никто не сможет полюбить.
- О, моя прекрасная жена! Какое мудрое замечание! - отец, тронутый словами моей матери, крепко сжал её руку.
- Герцог, я ни на один день не забывала о любви с тех пор, как встретила тебя.
- Я тоже, моя дорогая леди! Ведь ты бескрылый ангел, созданный Богом для меня!
- Мой милый герцог...
- Мое сахарное печенье...
Мать и отец крепко обняли друг друга. В то же время расстояние между их губами начало сокращаться. Они естественным образом сблизились, как будто были рождены, чтобы прикасаться к друг другу...
- А-а-а-а!
Не имея желания наблюдать за церемонией обмена слюной моих биологических родителей в режиме реального времени, я схватила Лансье за руку и выбежала из гостиной.
***
Сумев сбежать от грандиозного шоу, я рухнула посреди сада. Это ужасно...
Хотя жесткая зеленая трава колола мне уши и шею, мне было до лампочки.
- Скайла, ты в порядке? - поспешно спросил Лансье, севший рядом со мной.
- Нет.
Все будет хорошо.
Я ощущала тяжесть на сердце. Нет. Честно говоря, я была очень разочарована. Они мои родители, но я все еще их дочь... Я надеялась, что они будут хоть немного обращать внимание на мои чувства.
Однако моих родителей, похоже, не очень интересовало, за кого я выйду замуж. Скорее, они стремились быстро выдать меня за кого-нибудь и передать титул герцогини. Может быть, я приемная...
Когда я начала думать в этом направлении, мне как будто стало лучше.
- ...
Я отвернулась от Лансье и крепко зажмурилась. Этого мне показалось недостаточно, поэтому я прикрыла глаза тыльной стороной ладони. Мне не хотелось сейчас слышать его заигрывания.
- Почему, Скайла? Что заставляет тебя чувствовать себя плохо? - раздался в темноте дружелюбный голос Лансье.
- ...Ничего.
- Если ничего, то почему у тебя нет настроения? Скажи мне, почему? Хм?
Если я не дам ему ответа, он, похоже, все равно продолжит забрасывать меня вопросами. Остановлюсь на умеренной лжи.
- Просто... При виде сюсюканий отца и матери, мне становится не по себе.
- Вот значит что...
Только тогда Лансье, как мне показалось, успокоился. Но это было лишь самовнушение.
- Тогда ты бы хотела испортить отношения герцогской четы Каэрун?
- ...Хм?
- Герцог и герцогиня Каэрун продемонстрировали тебе хорошие отношения между ними, и ты расстроилась. Так разве тебе не полегчает, если они рассорятся?
☼☼☼
Перевод: Mirasa
Спасибо за прочтение!
http://tl.rulate.ru/book/60982/1776016
Сказали спасибо 25 читателей