Готовый перевод The Record of Unusual Creatures / Летопись Необычных Существ: Глава 752. Сервер

Гигантское щупальце диаметром почти два метра проросло сквозь скальные образования в пещеру. Оно лежало в глубокой лощине, а его черная кожа была покрыта сухими, потрескавшимися линиями. Гигантское щупальце выглядело как странный поезд, но Хао Жэнь сразу же узнал его: это была неотъемлемая часть Перворожденного.

— Конечно... мировоззрение виртуального мира основано на реальности. Настоящий Зорм лежит на остатках творения богини. — Хао Жэнь спрыгнул в канаву и осторожно коснулся кажущегося мертвым щупальца.

— Оно мертво, но я не знаю, найдутся ли глубоко в земле другие живые организмы.

Вивиан огляделась вокруг, чувствуя беспокойство.

— Это убежище людей Зорма, и щупальце Перворожденного вторглось сюда…

— Но похоже, что люди Зорма выжили — по крайней мере, в виртуальном мире, — сказал Хао Жэнь, потирая руки. Он поднялся на ноги и вскочил на ноги. Он внимательно осмотрел пещеру, которая соединялась с туннелями из искусственного суперсплава. Она выглядела как естественная пещера, но была укреплена решеткой и балками из сплава на крыше и композитными материалами в окружающих скальных образованиях. Даже когда планета постепенно разрушалась, укрепление позволило пещере продержаться до сих пор.

За время путешествия по туннелю они видели не одну такую пещеру. Некоторые из них были естественными, а некоторые — рукотворными. Некоторые пещеры были превращены в жилые помещения, в других хранились грузы и оборудование. Как и в этой пещере, где пустые платформы и металлические полки говорили о том, что когда-то здесь был склад, но груз исчез, возможно, сгнил.

Неизвестно, сколько времени потребовалось жителям Зорма, чтобы построить это убежище. Судя по всему, виртуальный мир не входил в их планы изначально. Большое количество подземных поселений говорило о том, что здесь жили люди. Должно быть, после этого что-то произошло, и они решили сбежать глубже в безопасный виртуальный мир.

— Вероятно, вторжение Перворожденных заставило их полностью отказаться от своего земного тела, — сказал Хао Жэнь. Он основывал своё заключение на имеющихся фактах.

Лили не сказала ни слова, она просто подошла к щупальцу и с любопытством осмотрела его. Казалось, что щупальце проникло в пещеру через специально построенный проход. На стене был металлический канал, похожий на канализационное отверстие, через который щупальце проникло внутрь и легло в овраг в пещере. Она почесала подбородок.

— У меня такое чувство, что кто-то намеренно пустил сюда щупальце.

— Зачем им это нужно? — спросил Хао Жэнь, а затем увидел приборы в окрестностях. — Они хотели изучить его?

Они посмотрели друг на друга; казалось, никто не знал ответа. Внезапно из глубины планеты снова раздалось землетрясение. Тряска и громкие звуки всколыхнули и пробудили их к критической ситуации на планете. Перворожденные должны были подождать; им нужно было продолжать путь, руководствуясь навигационной картой, которую предоставил им МТД.

В других туннелях, залах и пещерах они увидели ещё больше щупалец. Щупальца становились всё более странными; они не знали, что с ними делать.

Когда Хао Жэнь снова подошел к огромной рукотворной пещере, у него зарябило в глазах.

— Вот это да! Это...

Подземный бункер был хорошо структурирован и настолько огромен, что по размеру был эквивалентен нескольким футбольным полям. Купол на потолке возвышался над землей на сто метров. Люминесцентные минералы, инкрустированные на потолке, давали слабое освещение, они едва могли разглядеть обстановку. Хао Жэнь обнаружил в центре пещеры несколько аккуратно расставленных цилиндров из темного металла, похожих на строительные блоки. На цилиндрах были металлические линии и люки для обслуживания, а вокруг них проходили кабели и трубы. Эти кабели и трубы были настолько странно толстыми и прочными, что напоминали паутину в воздухе. Это напомнило Хао Жэню схему в компьютерной лаборатории.

Они думали, что нашли «сервер».

Но «сервер» был опутан, а точнее, жил в симбиозе с сетью щупалец.

Темные щупальца свисали с потолка на высоту более десяти метров от земли. Они были похожи на стандартные изделия с завода — чистые и почти одинаковые, и каждое из них соединялось с кабелем. Стандартное, унифицированное соединение было отнюдь не случайным. Хао Жэнь подбросил в воздух фонарик и посмотрел, как выглядят соединения. На каждом соединении была металлическая муфта; один конец соединялся с кабелем, другой был вмонтирован в щупальце.

— Это не похоже на вторжение... — пробормотала Лили, глядя вверх.

Она увидела аккуратные ряды металлических обручей на потолке с щупальцем, свисающим вниз из каждого металлического обруча. Даже для уровня интеллекта хаски было очевидно, что всё это сделано человеком.

Лисабет подбежала к металлическому цилиндру на другой стороне. Землетрясение, похоже, повредило цилиндр, так как его корпус треснул. Маленький демон с любопытством заглянул в цилиндр через трещину.

— Внутри что-то есть! — закричала она.

Они бросились туда и обнаружили, что металлический цилиндр не был сервером, как они себе представляли; внутри не было ни жесткого диска, ни процессора, а только разбитый большой стеклянный контейнер. Похоже, в контейнере раньше была жидкость, но теперь она высохла. Изнутри свисало мертвое щупальце Перворожденного.

Лили подошла к металлическому цилиндру, который, казалось, был ещё в хорошем состоянии, и осторожно прорезала когтем отверстие в оболочке. В этом цилиндре, как и в поврежденном, находился стеклянный контейнер, который всё ещё был цел. Он был наполнен бледно-красной жидкостью с погруженным в неё черным щупальцем. Никто не знал, живое ли это щупальце.

Хао Жэнь не мог поверить в то, что увидел.

— Машина объединилась с Перворожденным, — пробормотал он.

— Что это за место? — Вивиан нахмурилась. — Лаборатория биоисследований Перворожденных?

— Этот объект никогда не мог содержать Перворожденных, — сказал Хао Жэнь, с любопытством разглядывая древнее оборудование. Он не мог понять, как они работают, но мог примерно знать уровень их технологии.

— Перворожденные позволили это. Это было сотрудничество.

Затем он указал на щупальца, свисающие с потолка.

— Посмотрите на эти щупальца. Ты когда-нибудь видел подобную структуру у других «естественных» Перворожденных? Они явно приспособились к машине. И ещё посмотрите на оборудование вокруг; оно было сделано специально для Перворожденных. Они работали не против, а вместе друг с другом. Я знаю, это звучит нелепо, но, боюсь, это единственное логическое объяснение.

Лили вышла из-за металлического цилиндра, её лицо было серьезным.

— И этот объект все еще работает — по крайней мере, часть его все еще работает.

Хао Жэнь изогнул бровь.

— Откуда ты знаешь? — спросил он.

Лили повернулась и показала свой дымчатый темный хвост.

— Там есть электричество!

Вивиан закрыла глаза, пытаясь почувствовать признаки жизни в окружающей обстановке.

— Не только установка работает, но и щупальца подают слабые признаки жизни — они всё ещё живы.

В голове Хао Жэня промелькнул вопрос.

— Это то, что мы должны искать?

Внезапно произошло еще одно землетрясение. С потолка посыпалась пыль. Позвонил МТД. — Эй, приятель! Полчаса до рассвета! Какова сейчас ситуация внизу?

— Я... я тут кое-что нашел, — нерешительно ответил Хао Жэнь. Затем он установил ряд датчиков на близлежащие кабели и металлические цилиндры. Ему нужно было выяснить, для чего нужны эти кабели и цилиндры; умные датчики могли бы помочь.

— Я посылаю данные. Это данные с кабельной системы в убежище. Проанализируйте их.

Мгновение спустя MТД отозвался радостным голосом.

— О-о-о, похоже на поток данных сервера. Идите к ключевому узлу и проследите вдоль главного кабеля, вы должны быть в состоянии найти хранилище памяти...

— Но есть проблема, — вмешался Хао Жэнь. — Хранилище — это не куча жестких дисков, а Перворожденный. Строго говоря, сам сервер и есть Перворожденный. Люди Зорма находятся в снах Перворожденного.

http://tl.rulate.ru/book/59836/2440266