Готовый перевод The Elder Scrolls: REBIRTH / Древние Свитки: Перерождение: ГЛАВА 5. Часть 3.

“Да что здесь творится...? Как такое вообще возможно...!?”

— Ух, как холодно! Везде столько снега... — Воскликнула Ариэнве.

— Да уж... Брр! — Поежился Киррем.

— Смотрите, какие огромные дома! В них раз, два, три… Не меньше девяти этажей! И так почти во всех! — Изумленно оглядывалась Айлен.

— Сэнэкс, что это такое? Какой-то транспорт? У них есть колеса… — Поинтересовалась Элисетта.

Но маг не спешил отвечать. Он завороженно разглядывал то, как свет фонаря над козырьком подъезда освещал падающий крупными хлопьями снег. Тот плавно опускался на полностью заснеженные поверхности, кружа и вихрясь от легких порывов зимнего ветра.

— Как красиво! Все эти маленькие деревья полностью покрыты инеем! — Восхитилась целительница.

— Сэнэкс, что это за место? Что здесь произошло? — Начал волноваться Бен.

Выйдя из состояния оцепенения, чародей сначала повернулся к Элисетте и запоздало кивнул на ее догадку, после чего ответил уже юноше:

— Это место полное одиночества, Беналь. — Задумчиво проговорил он, и атмосфера приобрела меланхоличный оттенок. Сэнэкс немного помолчал, а затем продолжил: — Идемте за мной.

Они вошли в подъезд и поднялись по ступенькам всего лишь на первый этаж. Сэнэкс дернул ручку сейф-двери и она отворилась. За ней также располагалась дверь, но уже обычная межкомнатная, и она тоже поддалась без проблем. Внутри было совершенно темно, и мужчина, уже почти забытым движением правой руки, нащупал выключатель, и на потолке зажглись маленькие светильники, ярко подсвечивая небольшой вытянутый коридор. Справа по его сторону на стене висели рамки без фотографий, а слева размещались зеркальные шкафы, между которыми имелся проход в гостинную. Сэнэкс снял шлем. Он прошел прямо по коридору, который оканчивался развилкой налево - на кухню и направо - во вторую комнату. Он выбрал последнее направление, и остальные прошли за ним следом.

Вместе со включением света его глазам предстала комната, которая некогда принадлежала ему. Она была совсем небольшой, но он любил ее, ведь это был его собственный уголок в мире, где ничто более не являлось его собственностью. Слева у стены располагался большой черный экран, а напротив стоял диван сине-желтых тонов, над которым на булавках были развешаны плакаты с явно отсутствующими главными элементам композиций. У окна же находился угловой письменный стол со вторым небольшим монитором и множеством мелких предметов на нем.

— Все именно такое, как я и запомнил…

— Ты жил здесь? — Уточнила Элисетта.

— Да. — Коротко ответил он и прошелся по комнате.

Как это было когда-то, первым делом он сел за письменный стол, разглядывая все, что на нем лежало: книги без названий, пустые пластиковые коробочки для хранения дисков, художественные принадлежности, настольная лампа...

— Сэнэкс, может ли быть, что это место находится не на Джулианосе? — Вновь предположила девушка.

Немного поразмыслив, мужчина ответил:

— И да, и нет. Каким бы далеким и оторванным оно не казалось, оно навсегда останется ближайшей к нему точкой.

На лицах ребят отразилось непонимание, но уточнять что-либо они не стали. Они уже догадывались, что это было совсем не обычное место, но осмыслить степень этого им попросту было пока не под силу. А Сэнэкс тем временем продолжил:

— Я не думаю, что здесь будут тени.

— Тогда как нам выбраться? — Спросил Беналь.

— Есть у меня одна идея…

Чародей поднялся с кресла, еще раз оглядел комнату, задержался взглядом на диване и глупо улыбнулся.

Приведя ребят на небольшую кухню, он зажег бра, свет которых всегда казался ему самым уютным. Главным образом он освещал стеклянный прозрачный стол на металлическом основании и минималистичные стулья с обивкой из кожи. Напротив почти все пространство занимал кухонный уголок, с блестящими синими фасадами, которые теперь казались ему безвкусными, но при взгляде на них, как впрочем и на все остальное, в груди что-то сильно сжималось.

— Рассаживайтесь. — Указал он на сидения и ребята, испытывая некоторое беспокойство, приняли его предложение.

— Что ты собрался делать? — Спросила Элисетта.

— Если главный враг здесь – это мое одиночество… То чтобы одолеть его, нужно выпить чаю со своими друзьями. — Ответил он и тепло улыбнулся.

Послышался шум чайника. Сэнэкс достал кружки, добавил сахара в каждую, разлил заварку из графинчика, а затем, по готовности, долил кипятка.

Ребята молча разглядывали окружение и наблюдали за действиями чародея, а Айлен, тем временем, поднялась и подошла к окну:

— И все-таки здесь красиво… — Мечтательно протянула она.

— Да, Айлен, очень красиво. — Согласился мужчина.

Чай был разлит и каждый получил по кружке. Никто не решался комментировать происходящее, понимая, что в этих воспоминаниях слишком много было личного и понятного только Сэнэксу, пока он также не уселся за стол.

— Значит… За дружбу? — Игриво оскалилась Ариэнве.

— За дружбу. — Улыбнулся Сэнэкс.

— За дружбу-у-у! — Поддержали остальные.

— А мне здесь нравится, тут уютно. Ты бы хотел остаться? — Полюбопытствовал Беналь.

Сэнэкс задумчиво посмотрел как переливался чай в прозрачной стеклянной кружке и, отхлебнув, решил, что этот период его жизни заслуживал того, чтобы поставить в нем точку:

— Нет, Бен. Я навсегда покинул это место только по одной причине – чтобы больше никогда не быть одиноким.

Как только чай был допит, на улице, где они появились изначально, засверкала телепортационная платформа.

“Что же будет дальше...?” — Задавался мужчина вопросом.

Очередная вспышка перемещения позволила им оказаться на самой вершине башни, купол которой располагался на колоннах, что позволяло подробно рассмотреть город. На краю стоял призрак и, все также держа руки сложенными за спиной, смотрел в сторону дворца.

— Это он… — Прошептала Айлен.

Сэнэкс глубоко вздохнул, стараясь как можно скорее вернуть себе рассудительность:

— Что здесь произошло? — Спросил он духа.

— То же, что и всегда – человеческая глупость. Я должен поблагодарить вас за то, что принесли жителям этого города долгожданный покой... — Призрак обернулся к группе. — Мы называли себя Вадрума́н. Дети магического солнца. Весьма символично, что свою погибель мы нашли глубоко под землей. Так происходит со всеми, кто отвергает свою природу.

— Вы проводили некий ритуал? — Спросила Элисетта.

— Верно, дитя. Принц Ихо́нек Четвертый, наш будущий король, желая защитить нас от периодически возникающих вновь столкновений с внешним миром, решил создать барьер, который укрыл бы тенью весь город и даже больше. С этой башни он и вещал, рассказывая о своем плане и уговаривая жителей помочь ему. И они согласились. Они любили принца и доверили ему свои жизни. Что до самого ритуала… Он сработал, в каком-то смысле.

— И принц Ихонек это… Вы? — Задал чародей напрашивающийся вопрос.

— Истинно так. Должно быть, в наказание за свою опрометчивость я единственный не стал тенью. Я с ужасом взирал на плоды своего безрассудства и мое сердце больше не желало биться. Я оборвал свою жизнь… Но покоя обрести так и не смог.

— Неужели вы провели здесь все это время?

— Да. Тысячи лет… У меня были тысячи лет, чтобы найти решение. Я искал способ обратить ритуал вспять, но в форме духа… Я не на многое оказался способен. И все же выход существовал. Я долго игнорировал этот вариант… Но зря. Этим я лишь продлевал страдания своих подданных и отца.

— Король? — Догадался чародей.

Дух посмотрел на него и кивнул:

— Его душа была очень сильной… Сильной оказалась и его теневая форма, поэтому я не смог заключить его в башне и ослабить, как это произошло с остальными. Его величество Ихонек Третий до сих пор ждет своего часа во дворце. Король теней. Он значительно превосходит всех, с кем вы сражались до этого момента.

Сэнэкс повернулся к своим спутникам, и те обозначили свою готовность к последней битве решительными кивками головы.

— Мы готовы. — Передал чародей их настрой Ихонеку.

— Очень хорошо. — Дух снова взглянул на дворец. — Отец… Осталось совсем немного и ты присоединишься к своему народу и обретешь заслуженный покой… Воины, встаньте на платформу, что сияет золотым светом.

Призрак указал на вторую плиту и группа направилась к ней, чтобы затем исчезнуть в золотистой вспышке.

— Вблизи он еще невероятнее…! — Воскликнул Беналь, благоговейно взирая на исполинское, пусть и не богато украшенное, но величественное строение.

По его стенам пробегали рельефные извилистые узоры; коридоры сопровождались многочисленными колоннами; а проемы высокими арками, что порождало у присутствующих необъяснимый трепет при одном лишь взгляде на все это великолепие.

— Вперед, нельзя заставлять короля ждать. — Решительно призвал Сэнэкс и они двинулись вглубь.

— Как здесь красиво… — Восхитилась Ариэнве.

“И все это станет нашим...” — Предвкушающе подумал маг.

Команда приключенцев довольно быстро достигла тронного зала, но стоило ей оказаться внутри, как она невольно замерла всем скопом на месте, не смея пошевелиться:

— Кажется, когда принц сказал, что король будет силен, он забыл упомянуть одну ма-а-аленькую деталь – он еще и огромный, блядь! — Нервно выругался Киррем, глядя на массивный каменный трон в конце просторного зала, на котором восседала еще более исполинская тень в черных, украшенных извилистыми узорами доспехах. И в отличие от прочих встреченных ранее теней, король казался куда… Плотнее. Он был подобен самой тьме, концентрированной и непроглядной, а его силуэт буквально сочился черной дымкой.

Заметив вторженцев, монарх грузно поднялся, словно восседал на своем месте все это неопределенно долгое время. В его же руке сформировался массивный меч из металла с изогнутым клинком, расширяющимся к концу и витиеватыми узорами по всей его протяженности. Казалось, что время замерло, пока в какой-то момент король теней не двинулся вперед только чтобы внезапно раствориться в воздухе.

— В стороны! — Крикнул Сэнэкс и сам же ушел перекатом.

На место, где размещались бойцы, обрушился удар огромного меча, оставляя глубокую борозду, раскинувшуюся в стороны многочисленными трещинами в каменном полу подобно ветвям дерева. На мгновение возникла пауза:

— Не позволяйте ему двигаться! Кружите вокруг, но не приближайтесь, если не будете уверены, что сможете достать его! Стрелки держитесь как можно дальше и не стойте на одном месте! От такого удара щит не спасет! — Раздал чародей указания, и король теней заинтересованно повернул свою голову в его сторону.

Монарх вскинул руку и пространство вокруг мага исказилось, норовя смять защищающий его барьер. В ответ на это Сэнэкс незамедлительно направил большее количество уплотненной маны к щиту и тот стабилизировался, перестав жалобно колебаться.

“Он владеет телекинезом…” — Догадался маг и поспешил оградить оберегом каждого сопартийца в отдельности.

— Осторожно, он владеет пространственной магией! Попадете под его воздействие без щита и вам конец! Мне придется сосредоточить силы на вашей защите, поэтому сражение с ним упадет на ваши плечи!

Спутники нервно поежились от перспективы остаться без непосредственной помощи сильного союзника. Заметив нерешительность товарищей, Беналь вышел вперед и изготовил оружие для атаки:

— Не беспокойся о нас. После всего, что сегодня с нами произошло, теперь это просто большая тень.

— Да и к тому же, я насчитал как минимум дюжину мест, куда его можно спокойно тыкнуть! — Поддержал друга Киррем.

— Нц…! А можно я не буду подходить к нему!? — Нервно цокнула языком Ариэнве. — Нет? Эх, ну, тогда придется побеждать…

Ребята оценили шутку подруги, и, судя по азартным ухмылкам на их лицах, боевой дух команды достиг предела.

Рывок. Словно не будучи облаченным в броню, лидер группы в одно мгновение оказался перед исполином. Сжатие. В очередной раз тень попыталась сдавить противника в эфемерные тиски, но это не принесло результата. Разрез. Стоило монарху отвлечься на Беналя, как по его незащищенной ноге скользнул полуторный меч, вместо крови высвобождая черное марево. Взрыв. Одного лишь взгляда на мечника хватило королю, чтобы на месте парня земля вывернулась наизнанку, формируя каменные шипы. Перекат. Задетый атакой по касательной, парень завершил падение кувырком и сразу же вернул опору под ногами, чтобы совершить уклонение от очередной попытки нанизать его на горную породу. Удар. Дабы отвлечь внимание противника от товарища, Беналь всем телом навалился на клинок, вонзаемый во вторую ногу тени. Хлопок. Исполин дернулся и свободной рукой попытался прихлопнуть юношу, но тот уже проскользнул между его ногами. Разрез. Уже пострадавшая первая нога вновь оказалась подвергнута повреждению, когда Ариэнве с размахом рассекла ее в том месте, где обычно бывают сухожилия.

Тень взревела. Разворот. Коснувшись своим массивным мечом земли, монарх совершил оборот вокруг своей оси, волной разметая камни и песок в надежде зацепить воинов.

— Угх! — Оказался сбит валуном Беналь.

— Агх! Ух… — Ариэнве покатилась по полу, когда земля под ее ногами буквально взлетела в воздух.

Вокруг ступней короля теней по его воле наросли каменные щитки. Он попытался вновь стать не видимым, но, совершив всего один шаг, к собственному изумлению вновь оказался зримым, что вынудило его прервать наступление.

“Хм… Должно быть, ему не хватает силы, чтобы скрывать слишком много материи…” — Заметил чародей, наблюдая со стороны.

— Он начинает двигаться! Стрелки! — Вырвал он девушек из ступора.

Действительно, главной целью тени являлись воины, доставившие ему первые проблемы. Он собирался добить Беналя, пока тот силился подняться, но короткая заминка с невозможностью применить невидимость сыграла решающую роль. Выстрел. Острый ледяной шип вонзился королю прямо в шею, выпуская очередные клубы концентрированной тьмы наружу. Айлен также использовала усиленный выстрел посохом, чтобы окончательно перетянуть на себя внимание противника. Выстрел. Второй шип был сформирован и отправлен в цель, но на этот раз монарх сбил его на подлете, защитившись основанием клинка. Будучи раззадоренным, исполин направился в сторону заклинательницы, в то время как Айлен бросилась обегать его по кругу, дабы прийти на выручку раненым товарищам.

Уже тяжелыми шагами, король теней сотрясал окружение, готовясь размазать заклинательницу. Замах. Удар. Начав отводить меч для сокрушительной атаки, тень невольно выпустила его, когда Киррем рассек ей предплечье в прыжке. С оглушительным грохотом, клинок рухнул на землю, а исполин завалился вперед. Это позволило Элисетте сбросить его внимание с себя и девушка побежала прочь из поля зрения гиганта. Замах. Не теряя времени, мечник замахнулся для очередной атаки, но был вынужден прервать ее, дабы поднырнуть под рукой короля, что пытался его схватить.

— Нц! — Досадливо цокнул парень.

Тень вновь ухватилась за рукоять меча и опасливо огляделась вокруг: все враги еще были целы и даже готовились атаковать вновь. Пылающие алым глаза сверкнули. Тень вскинула над собой руку и пространство вокруг нее исказилось. Волна землетрясения прокатилась по дворцу и стены начали дрожать, осыпаясь штукатуркой.

“Плохо дело…!” — Догадался Сэнэкс о намерении монарха похоронить всех под завалом.

Мужчина оказался вынужден бросить свою безопасную позицию в поисках более пригодной для атаки. Освободив сознание для контроля над фамильярами, он приказал им броситься в бой, надеясь, что так они прервут заклинание врага. Но стоило им приблизиться на расстояние десяти шагов, как их буквально смяло в два кроваво-мясных комка. Это настолько впечатлило сопартийцев Сэнэкса, что те невольно остановились в своей попытке снова продолжить нападение:

— Э-э… — Ошеломленно протянул Киррем.

— Какой ужас…! — Воскликнула Айлен.

— Наверное, лучше пока не приближаться… — Предположил Беналь.

Внимание сконцентрировалась на чародее. Воитель выставил посох по направлению к королю и перед его изголовьем сформировался гудящий индиговый шар, протуберанцами вспыхивающей по всей своей поверхности. Выстрел. Плотный луч импульсно устремился ко врагу и, соприкоснувшись с искаженным пространством, распался на множество мелких, которые разлетелись в разные стороны, прожигая в поверхностях многочисленные отверстия. Тем не менее, крохотная часть энергии обливиона, все же, настигла цель.

— Ррра-а-ах! — Взревела тень и схватилась за голову, из которой обильно сочилась тьма.

Пространственные чары развеялись. Не теряя ни секунды времени, Сэнэкс вознес посох и, спустя мгновение, над монархом образовалась грозовая сфера. Разряд. Сопровождаемая громом, насыщенная энергией молния обрушилась на короля теней, и, стоило, слепящей вспышке угаснуть, как стало очевидно, что половина силуэта головы попросту оказалась уничтоженной. Но тень это не добило.

— Какой живучий! — Возмутилась Ариэнве и ринулась к ней.

— Стой, ушастая! — Пытался остановить ее Киррем.

Даже будучи в определенной степени дезориентированным, король теней заметил стремительно приближающуюся охотницу и совершил небрежный взмах мечом. Нырок. Буквально ощутив запах проносящегося над головой железа, Ариэнве вышла из скользящего подката и взмыла вверх, занося эбонитовое жало над собой обратным хватом... Для всех наблюдателей складывалось впечатление, что в этот момент время предельно замедлило свой ход только для того чтобы запечатлеть хищную грациозность, дикую силу и естественную смертоносность молодой воительницы. Вполне возможно, что также показалось и королю теней прямо перед тем как темное изогнутое лезвие не вонзилось ему точно между двух алых огней. Он отшатнулся и ударом наотмашь отправил Ариэнве в полет на несколько метров. Но прежде, чем она ударилась о землю, Киррем совершил молниеносный рывок, практически растворяясь в воздухе от скорости.

— Хыа...! Опа! Поймал! Ты как, ушастая!? — Обеспокоенно смотрел на эльфийку мечник, держа ее на руках.

— У-у-угх… — Простонала девушка от ноющей боли, что тянущим образом распространялась по всему телу, но затем, собравшись с силами, улыбнулась сквозь нее и спросила: — Ну, как я его, а!?

Киррем посмотрел на Короля теней – тот бился в агонии, искажая вокруг себя пространство. От того же места, куда Ариэнве нанесла удар, расходились мерцающие алым трещины.

— Похоже, что достала! Он не выдержал твоей вредности.

— Сам ты вредный! И вообще, отпусти меня!

Киррем хмыкнул и выпустил девушку из рук, позволяя той плюхнуться на пол, отчего та застонала и схватилась за ребра.

— Ах...!? У-у-ух... Ах ты засранец, чтоб тебя волки драли, мужик называется...

— Киррем, ты что делаешь!? Она же ранена! — Подбежала Айлен, чтобы оказать первую помощь.

— Она сказала отпустить, ну я и отпустил. — Пожал он плечами.

Тем временем оставшаяся троица не спускала глаз с противника:

“Похоже, что он умирает. Надо ему помочь...”

Чародей в очередной раз вскинул посох и плотная молния пронзила короля теней, разорвав его теневую оболочку, отчего он распался темной волной энергии, отбросив юношу, что держался ко врагу ближе всего.

“Ух! Не рассчитал...!”

— Бен, ты как!? — Крикнул чародей, подбегая к нему.

— Угх… Жить буду! — Махнул тот рукой.

Казалось, его это не расстроило.

— Мы победили... Победили! — Воскликнула Элисетта, глядя на то как развеиваются останки монстра, и остальные воодушевленно посмотрели на нее.

— Конечно победили, а как иначе? — Усмехнулся Киррем.

— Мы справились… — Радостно прошептала Айлен, оглядывая друзей.

“Да, вы молодцы…” — Мысленно похвалил их маг.

В том месте, где погиб теневой монарх, начал концентрироваться фиолетовый свет, формируя очертания человеческие очертания. Призрак хранил молчание, оглядывая воинов, и прямо за ним возник и другой:

— Отец… Теперь ты свободен!

— Ихонек… Сын мой…

— Отец, я знаю, мне нет прощения! Я подвел тебя, я подвел свой народ! Но теперь, вы хотя бы обретете столь желанный покой.

Король ничего не ответил, продолжая смотреть на принца. Затем он плавно кивнул и обернулся к группе:

— В прошлом мы мечтали прожить долгие жизни и больше не сражаться… Но в конце концов именно битва и смерть от нее стали нашим единственным заветным желанием. Вы очень сильны. Не сворачивайте с этого пути. Не повторяйте наших ошибок. — Золотой дух повернулся к сыну. — Нам пора, сын мой. Встретимся в сердце синего солнца.

— Да, отец.

Призрак короля истаял.

— За вашу неоценимую помощь, воины, все, что здесь осталось, все теперь ваше. Если вы ищите богатства и знания, вы найдете их прямо во дворце. Однако, как только вы заберете это с собой и мой дух развеется, чары, которыми я поддерживал все в этом городе от разрушения, начнут ослабевать. Увы, но вам придется покинуть это прекрасное место. И пусть оно разрушится, но оно не забудет, что вы сделали для него... Спасители народа Вадруман.

“А вот это неприятно… Эх, не видать мне дворца. Придется искать в другом месте или строить свой...” — С досадой отметил чародей.

Несмотря на свое недовольство, он не стал его озвучивать, напротив, поспеша перейти к главному:

— Спасибо, Ихонек. Мы примем это в качестве благодарности.

Дух кивнул, а на лицах ребят расцвела довольная улыбка.

Затем принц повернулся в сторону трона и протянул руку, открывая огромные каменные двери, сбоку от него.

— Следуйте за мной.

Призрак привел их в сокровищницу, которая делилась на две части: первая хранила в себе нематериальные ценности, среди которых была литература, магические свитки и выкладки по разным научным дисциплинам с оформленными идеями заклинаний; второй же был забит ценными предметами, но ожидаемых гор золота здесь не наблюдалось. Вернее само золото присутствовало, но было аккуратно запечатано в массивных сундуках, коих было три.

— Все это – теперь ваше. Я многое знаю о вещах, которые здесь хранятся, в особенности это касается заклинаний. Поэтому отвечу на ваши вопросы, если таковые возникнут.

Сэнэксу были не особо интересны деньги, поэтому он направился в библиотеку. Элисетта последовала за ним. Остальные же остались в хранилище материальных ценностей.

— На это место я наложил гораздо более сильные чары, которые позволили столь ценным трудам сохраниться. — Поведал дух принца, пока посетители ознакамливались с имеющимися категориями.

— Здесь есть заклинание полета?

— Разумеется, — кивнул Ихонек, — иначе бы мы не смогли закрепить осветительные кристаллы. Среди Вадруман было много мастеров мистицизма и иллюзии.

— Школой созидания, должно быть, тоже хорошо владели? — Спросил чародей.

— Да. Отец, находясь на этапе Архимага, вместе со своим наставником лично создавали эту пещеру, потратив на это около пяти лет.

— А проблем с монстрами здесь не было? — Поинтересовалась заклинательница.

— Были, но не такие ощутимые, как со злобными духами. Поэтому, уже находясь в этом городе, мы разработали множество барьеров отпугивающих слабую нежить и несколько мощных заклинаний Школы восстановления для борьбы с сильной.

“А вот это нам точно скоро пригодится...”

— Вы не пытались сами одолеть теней?

— Пытался и не раз. Увы, но будучи в призрачной форме, мой аспект маны почти утратил способность к регенерации, которой и так едва хватало на поддержание укрепляющих чар. А позволить городу разрушиться я не мог, поскольку полагал, что это не освободит души, которые хоть и были привязаны к этому месту, находились в мире теней. Когда вы вошли в башню я использовал остатки сил, чтобы разделить теней, не позволяя им наброситься на вас разом.

— Король тоже все время находился в теневом плане?

— Нет. И это было самой большой проблемой. В течение всего этого времени мне понемногу удавалось сократить количество обращенных, но то были слабейшие из них. Уже тогда я осознал, что рано или поздно достигну предела и тем более не смогу одолеть отца…

“Значит, нам еще повезло, что это были не все жители…”

Дух растворился, понимая, что сейчас его помощь пока не требовалась.

“Итак, я собрал знания по телекинезу и левитации. Стоит ли взять еще и труды по магии теней? Не вижу в ней для себя надобности, но она могла бы пригодиться в будущем... Хм… Эти видения, их вызывали тени? Почему в моем случае не было сражения? И что они хотели сказать этим...?”

Элисетта, заметив, что чародей держит в руках книгу, но не читает ее, подошла и, остановившись сбоку от него, повернулась лицом к стеллажу:

— Тебя что-то беспокоит, Сэнэкс?

— Там в башне… После того как я увидел ваши истории и то, сколько боли они принесли вам, мне показалось, что моя была самой пустяковой…

— Но теперь ты задаешься вопросом, смог бы ты выбраться, если бы пошел туда один, как и планировал изначально?

— Верно...

Некоторое время они провели молча, пока Элисетта не продолжила:

— Я думаю, что эти испытания были для того, чтобы мы оставили прошлое позади, каким бы болезненным оно ни было. Никто бы не смог… Пройти это место в одиночку. У нас все получилось, только потому что мы были вместе.

Пара повернулась друг к другу, и холодный зимний ветер встретился с теплым весенним дуновеньем. Они наблюдали и пытались понять, что было сокрыто за взглядом каждого из них. Что они видели? Спасителя и спасенную? Товарища? Друга? Может, представителя другого мира? Или…

— Ну что, нашли что-нибудь интересное? — Довольно прощебетала Айлен, заходя в библиотеку.

Элисетта и Сэнэкс тут же отвернули головы обратно к стеллажу, и чародей ответил:

— Да. Есть кое-что полезное и для тебя, заклинания борьбы с нежитью, например. Я еще не говорил, но то задание связано с ними.

— Жуть какая! Там будут зомби!? — Неприязненно поморщилась целительница.

— Пока не знаю, но предполагаю, что нет. Информации о пропаже людей в той местности мне не дали, а значит, что это будут как минимум скелеты. Если повезет, то и личи попадутся.

— Если повезет? — Обескураженно протянула девушка. — Хотя чему я удивляюсь, ты, наверное, таких уже сотни убил.

Сэнэкс улыбнулся.

— Я не слышала никаких слухов о нежити в Форнарисе. — Заметила Элисетта.

— Их обнаружили случайно. Культисты Ценлори нашли заброшенный храм в ее честь, но его уже облюбовали некроманты, которые поклоняются Нимару.

— Скорей бы с ними встретиться… — Угрожающе протянула заклинательница.

— Ты поклоняешься Ценлори?

— Нет, я просто не люблю некромантов. — Улыбнулась девушка, и ее выражение лица показалось мужчине скорее кровожадным, чем шутливым.

“Кажется, и в ней проснулась охотница. Ну, после сегодняшнего не удивительно. Сколько мы там убили? Думаю, не меньше тысячи точно. И чем выше мы поднимались, тем лучше справлялись ребята. Интересно, какие у них теперь витки? О, а вот и магия теней...”

— Ихонек, вы здесь? — Спросил чародей воздух, и рядом появился голубой призрак.

— Что вас интересует?

— Заклинания уровня Архимага и выше.

Девушки прислушались к диалогу.

— Хм… Из первых есть заклинания школы созидания, которыми владел мой отец и его предшественники, также есть несколько для школы мистицизма. Том Школы иллюзии о магии теней, которую вы держите в руках, также содержит одно предельное заклинание, под названием [Мир теней].

— Это его вы использовали?

— Нет. При жизни я лишь приблизился к этапу Архимага. Ритуал, который я пытался осуществить, был результатом моего исследования. Трагического, как выяснилось позднее. Его подробности я вам описывать не стану. Что касается высшего этапа… Мой далекий предок, матриарх Тенне́ха Вадрума́н, при которой наш род был еще частью древней империи, достигла этапа Мудреца, что в итоге и возвысило нас. Она была гениальным мистиком и в наследие от нее до нас дошли два заклинания. Первое – это [Глаз синего солнца], которое позволяет узреть виток спирали развития и аспекты существ, что недоступно даже Архимагам…

“То есть… Моя способность узнавать виток развития вливанием маны, тоже является уровнем Мудреца...?” — Искренне изумился чародей про себя.

—…И второе называется [Тирания синего солнца], позволяющее лишить противника всех магических сил.

— Навсегда? — Удивился Сэнэкс.

— К сожалению или к счастью, но нет. Через некоторое время связь с источником возобновляется, как если бы до этого он был просто опустошен.

“Ариамнил рассказывал, что использовал козырь, чтобы лишить маны Жюстьена. Тогда мне показалось это странным, что враг не учел такой вариант развития событий, но теперь стало ясно, что это предельная магия… Но откуда она у него? Древний артефакт? Или, может, Унгарентил подарил один свиток? В любом случае...”

— Они нужны мне.

Воцарилась тишина. Ихонек и девушки недоуменно смотрели на чародея, но никто не решился высказать напрашивающийся вопрос, и в итоге дух согласно кивнул:

— Вадруман стали прошлым. Но наше наследие продолжит существовать. На этом высокоуровневые заклинания заканчиваются. Есть еще множество вариаций заклинаний этапа Мага, но, думаю, вас они не сильно заинтересуют.

Сэнэкс был доволен. За убийство теней он получил 368 550 единиц сущности конфликта и возвысился до 14 витка спирали развития. Как он и подозревал, он не почувствовал, что стал Архимагом, а значит, что он изначально не имел этого ограничения, имея множество достижений из истоковой кальпы, связанных с магией. Сейчас он догадывался, что то же касалось и этапа Мудреца, с той лишь оговоркой, что он не мог использовать особо мощные заклинания, которые требовали колоссального количества маны за одно применение. Однако те, что расходовали ману постепенно, были ему доступны. Впрочем, у него имелись догадки как преодолеть и это ограничение...

— Ну почему же, вероятно, что среди них есть и те, что основаны на ныне утраченных знаниях.

— Об этом я не подумал. Интересно, как изменился мир за это время...? — Задумался вслух призрак.

— Думаю, что не сильно. — Сухо ответила Элисетта. — Все без конца враждуют друг с другом.

Лица Ихонека было не разглядеть из-за капюшона, но вот негромкий смех позволил вполне четко понять его реакцию.

Сэнэкс же обратился к целительнице:

— Айлен, что вы нашли в первой комнате?

— Кроме золота и разных странных штуковин там есть оружие, доспехи и даже корона!

— Экипировка зачарованная?

— Такая тоже есть, но ее немного.

— Тогда потом сам посмотрю. Что-нибудь еще?

— Там была портальная плита, но, похоже, что она не активна...

“Бинго! Если она не сломана, то я заряжу ее с помощью камня душ! Кстати, нужно научиться самому создавать такие предметы, у меня уже куча идей того, что можно сделать, чтобы облегчить себе жизнь. Так, раздел зачарование…”

— Мы заберем ее с собой, и я попробую ее восстановить.

— А где мы ее поставим?

— Во внешней части скалы есть помещение, пройдя через которое я и обнаружил этот город. Там мы разместим наше убежище. — Айлен глубоко вздохнула. — Что, слишком много перемен за четыре дня?

— И не говори…

Так они провели порядка двух часов в сокровищнице, после чего Сэнэкс переместил все самое ценное, на свой взгляд, в хранилище, включая сундуки с золотом.

— Вижу, вы готовы отправляться? — Заметил Ихонек.

— Верно. Пора прощаться. Надеюсь, вы обретете покой.

Ребята согласно кивнули.

— Спасибо вам. Желаю удачи в ваших приключениях и… Хотя это не важно.

— В чем дело?

— Если представится возможность, не могли бы вы поведать миру о том, что здесь произошло?

“Понятно, он хочет оставить о себе память. Возможно, даже предостережение. Пожалуй, в этом нет ничего предосудительного...”

— Когда будет свободное время, я этим займусь. — Кивнул чародей.

— Спасибо, друзья. И прощайте.

Дух истаял и снаружи послышался гул, а пол начало потряхивать, что означало приход забвения в последнее прибежище народа Вадруман. Сэнэкс открыл портал и группа оказалась в том месте, где он впервые пробудился в этом мире.

— Мы все еще в руинах? — Спросил Беналь, оглядываясь.

— Да, это внешняя часть, которая ведет наружу.

— Как ты вообще нашел это место? — Поинтересовался Киррем.

— Случайно наткнулся.

— Мда… Я тут всю жизнь живу, а он “случайно наткнулся”... — Скептически скривила губы эльфийка, чувствуя, что маг явно не договаривает.

Сэнэкс ответил ей улыбкой и повернулся к каменной плите, на которой он материализовал сундуки. По ребятам было видно, что у них на уме, но вопрос задать они не решались, поэтому Сэнэкс их подтолкнул:

— В дальнейшем нам понадобится золото на обустройство убежища, поэтому один сундук я планирую оставить для этих целей. Что касается остального… Разделите поровну?

Ребята не смогли сдержать улыбок и начали широко и жадненько скалиться, но Элисетта тут же всех остудила:

— Не важно, сколько золота мы получим, унести его все равно не сможем. Но даже если и унесем, где мы будем его хранить?

Молодые воины мигом погрустнели.

— И правда… Сэнэкс, ты можешь пока придержать его у себя? — Предложил Беналь.

“Мда, в будущем это может стать проблемой...”

— Хорошо. Элисетта, Айлен, вы не знаете, продаются ли свободно предметы с пространственным хранилищем?

— Они невероятно дорогие, и у них небольшой объем, но да, они продаются. — Ответила Элисетта.

— Но вряд ли в Форнарисе мы найдем такие. — Добавила Айлен.

— Тогда пока что так, а дальше будет видно.

“Возможно, я бы мог создать их самостоятельно, в удобной форме вроде браслета...”

— Кстати, Сэнэкс, чуть не забыла, — спохватилась Ариэнве, протягивая эбонитовый клинок, — спасибо, что одолжил! Очень удобный меч, прямо как будто под меня сделан!

— Собственно, так оно и есть. — Серьезно ответил чародей.

— В каком смысле? — Недоумевающе спросила она.

Остальные тоже выглядели заинтересованно.

“Расскажу им как есть, пусть гордятся собой...”

На месте сундуков Сэнэкс материализовал пять предметов вооружения:

— Я создал эти эбонитовые клинки, чтобы они стали вашим символом, но отдать решил лишь тогда, когда вы проявили бы себя в бою. И… — На мгновение он остановился, подбирая слова. — Вы превзошли все мои самые смелые ожидания, поэтому теперь они ваши.

— Правда? Сэнэкс, ведь все это только благодаря тебе...! — Тронуто воскликнул Бен.

— Именно! Только благодаря тебе мы все поднялись аж до девятого уровня силы, это же немыслимо для кого-то нашего возраста! — Аж вскрикнула охотница, и остальные дружно закивали в подтверждение ее слов.

— Все до девятого? — Удивился чародей, но вспомнил одну деталь: — А, точно, у вас же есть связь. Тогда я вас поздравляю!

— Спаси-и-ибо! — Хором ответили довольные бойцы, которые едва ли напоминали матерых воинов, убивших сотни теневых монстров.

“Ого, они не сильно-то от меня отстают. Выходит, что теперь они почти в три раза сильнее себя вчерашних...!?”

Из того, что успел понять чародей, в этом мире десятый виток спирали развития являлся уровнем опытного воина, а на службе у государства такие люди имели высокий военный чин. По крайней мере, в Форнарисе. В более крупных королевствах и даже империях средний виток развития, скорее всего, мог быть ощутимо выше.

Ребята разобрали подарки и маг пояснил детали того, что он задумал на их счет:

— Вашей команде, которая вот-вот станет знаменитой, если уже не стала, нужно звучное название, и я решил, что “Эбонитовые клинки” будет в самый раз. И чтобы не быть голословными, вы должны демонстрировать символ своей команды. Так что… Пока так, а когда вы перерастете эбонитовый ранг, подумаем над новым.

— А если команда с таким названием уже есть? — Спросила Айлен, задумчиво прислонив пальчик к губам.

“Блин, а вот об этом я не подумал. Ну, может, нам повезет...” — Спохватился мужчина.

— Точно нет, мы бы знали. — Ответил ей Беналь и посмотрел на Киррема, который, отрицательно покачав головой, дал понять, что тоже о таких не слышал.

“Ну, вот и славно...!”

— Ну что, раз все довольны, тогда пойдем тренироваться? — Многозначительно посмотрел на новообретенных друзей Сэнэкс.

Ребята хотя и были довольны, но сильно измотаны. Продержаться так долго они смогли лишь благодаря восстановительной магии и повышению уровней, которое буквально позволяло открыться новому дыханию. Но прямо сейчас они даже как-то обреченно смотрели на чародея, понимая, что их ожидал поединок с Предшественником...

— Ха-ха, я шучу. Сегодня всем лучше отдохнуть как следует.

Все тут же разом повеселели.

— Тогда, может, выпьем!? — Широко заулыбалась эльфийка.

— Слушай, для девушки ты как-то слишком уж много пьешь. — Укоризненно посмотрел на нее Киррем.

— И больно бью! — Стукнула она его кулаком по ребрам, припомнив, по всей видимости, свое падение. — Нц! Жесткий как доска!

— Ты хотела сказать, что у меня пресс как камень?

— В голове у тебя камни! Раненую на пол бросать... Я-то уж подумала: “Ну ничего себе, а Киррем-то тоже умеет себя как мужчина вести...” Но нет, показалось!

— А мне показалось, что жопа у тебя мягкая. Но падение тебе она не смягчила.

— Слышь...!

— Кхм. — Кашлянул Сэнэкс, привлекая внимание. — Не хочу прерывать воркование вашей парочки, но если все готовы, то мы возвращаемся в Берелтан.

Товарищи упомянутых спорщиков понимающе улыбнулись. Как бы не ругались эти двое, создавалось впечатление, что это было их основным развлечением.

— Сэнэкс… Сам ты парочка. — Не нашла, что ответить Ариэнве.

Киррем же, в свою очередь, наклонился к магу и сообщил ему громким шепотом “по секрету”:

— Не обращай внимания. Девчонка еще не знает, что уже по уши в меня втрескалась.

Эльфийка, “ненароком” услышав реплику, скептически ухмыльнулась:

— Руке своей это скажи.

— Прыгай, давай, а то уши надеру. — Буркнул в ответ парень, указывая на открывшийся портал, в который та, вошла с самодовольной улыбкой.

На улице было уже темно и идти к Рамику за деньгами от продажи второй партии желез никому уже не хотелось. Теперь они были баснословно богаты и могли бы прожить безбедную жизнь, но останавливаться на достигнутом никто не собирался. Скорее каждый имел явное ощущение, что это было лишь самое начало их пути к своей мечте.

http://tl.rulate.ru/book/59244/1536497