Готовый перевод Shadowless Night / Ночь без тени: Глава 63

Рикардис, увидев, как все уселись в круг, пришел к выводу, что столь просторная карета послужила тайной базой братьев Левона, Иссериона и его. Входить и выходить запрещено. Только они могут по своему желанию покинуть это место.

Милия чинно молчала некоторое время, но в тот момент, когда карета проехала через врата императорского дворца, она вновь разомкнула губы.

 [Здесь очень холодно.]

Рикардис понял, что «здесь», которое она упомянула, означало прекрасные белоснежные замки. Однако по мере приближения лета, когда листья окрашивались в зеленый, а солнце становилось знойным, холод, о котором говорила женщина, не коснулся бы Рикардиса.

[Да, матушка.]

[Снег, вечно покрывающий почву и деревья, и промозглый ветер, кусающий своим холодом… Здесь не успеешь и глазом моргнуть, как опускается пелена тьмы, из-за которой и так жестокий мороз становится суровее.]

Рикардис вновь посмотрел в окно и окинул взглядом вереницу белых замков. Они, приблизившиеся к их карете, сверкали ярче солнца. Они были восхитительны. Но при словах Милии вид построек начал напоминать ему зимний березовый лес, покрытый нежными хлопьями снега.

 [В любом случае не стоит забывать, что сейчас зима, Рикардис.]

[Да, матушка.]

[Чтобы выжить, у нас нет иного выбора, кроме как покрыть свое сердце жгучим морозом, а душу обрамить прочной пеленой, дабы та пробирала кости холодом сильнее ледяного леса.]

Холод. Суровее. Слова Милии застряли в голове Рикардиса, как замерзший иней на ветвях ели. Она собрала людей, обняв за спину Рикардиса и Иссериона. Четыре головы соприкоснулись. С уст Сетистии слетел стон. Ее не интересовала их дискуссия. Милия, наблюдая за всеми, сомкнула веки.

 [Рикардис. Будет непросто. Будет больно. Но ты вытерпишь. Люди слабы, но, дабы защитить нечто ценное, могут стать сильными.]

Произнося это, Милия нежно гладила затылок Рикардиса и Иссериона. Мальчик кивнул головой. Ради своей драгоценной младшей сестры, которая еще не знала тревог, он преодолеет все преграды… ибо страдания и Рикардис неразделимы. 

Белоснежные замки продолжали приближаться. Милия промолвила, увидев ослепительное зрелище.

[Ты должен быть терпеливым и ждать, Рикардис.]

Будет больно. Ее слова стали абсолютом для Рикардиса. Это было не просто предположение, а пророчество, которое сбудется в грядущем. И его интересовало лишь то, как долго продлится столь определенно болезненное будущее.

[Как долго?]

Милия изогнула брови и ясно улыбнулась. Рикардис впервые узнал, что улыбка может превратиться в острый, ранящий кинжал.

После этого женщина продолжала говорить что-то, но Рикардис уже не слушал. Должно быть, то были бессмысленные слова, дабы успокоить маленького ребенка.

***

По возвращении делегации император проявил большее милосердие. Как он мог, будучи родителем, чувствовать себя столь спокойно, если едва не убил их своими руками? Отец должен радоваться возвращению собственного сына…

В императорском дворце не было ни единой души, кто думал бы так же. Люди, знавшие их историю, догадывались, что единственное, почему император мог быть рад возвращению делегации, – желание достичь чего-то через это.

И, как многие ожидали, правитель страны был доволен подарком. Рикардис вручил императору маленькую роскошную коробочку с документом, подтверждающим заключение союза между Балтой и Иллавенией. Но эта бумажка не была главной целью мужчины.

Источник мощного оружия, используемое Балтой и угрожающее авторитету Иллавении, – магический кристалл. Даже еще не обдумав, что подобное может принести ему пользу, император пребывал в восторге: одно только существование кристалла позволяло ему с нетерпением ждать грядущей войны. Он поблагодарил Рикардиса, сказав ему, что, получив этот подарок, избавился от волнений.

Внимание аристократического мира приковалось к Рикардису, добившемуся множества успехов благодаря гениальному таланту. Ему удалось выжить на той тропе смерти. Посему вполне понятно, что, хоть император и считал Эльпидио потенциальным преемником, он не мог не рассматривать Рикардиса как более подходящего кандидата на эту роль.

Помимо очевидного факта, что среди народа он снискал известность, а его божественная сила намного превосходит силу Эльпидио, разве Рикардису, выжившему в смертельной битве, не благоволит сам Бог? Такая религиозность присуща исключительно иллавенскому народу.

По этой причине количество гостей в замке Лунного камня резко возросло. Когда делегация возвратилась, дворяне, что посещали принца единожды в год, в этот раз почти не выходили из приемной. Рикардис смог избавиться от тех, кто мешал ему.

Теперь, будучи в состоянии использовать свои достижения и власть, дабы держать Эльпидио в узде, Рикардис неустанно работал над более важной задачей. Его рыцарь, Розелин Рэдкартвил, проснулась только на следующий день после того, как принц покинул Висту.

Теперь Розелин была на устах у всех дворян. К счастью, сейчас отобрать эту даму у принца непросто.

Потому-то, поняв положение дел, все пытались опозорить ее слухами. Не достанется им, дворянам, – не достанется никому. И вот россказней про нее стало больше прежнего: «Говорят, Розелин – демон, спасший второго принца, учитывая, как подозрительно легко она победила убийц! А может быть, ее победа была подстроена Черной луной!..»

— Какая чушь.

Рикардис рассмеялся, прочитав все слухи, собранные в предоставленном отчете. Его реакция была понятной. Мир не мог всерьез воспринять эту «ерунду». Имя Розелин оставалось слишком весомым, чтобы принадлежать Черной луне.

Незыблемый авторитет семьи Рэдкартвил существовал с самого начала правления императорского рода. Сильная, преданная и достойная выполнения приказов, она выступала отличной охотничьей собакой.

Их близость к трону позволила аристократии легко навесить на дочь такой семьи ярлык шпионки. Рикардис и забавлялся этому, и нет. Он уже давно рассказал народу о том, что произошло между ним и Розелин. Его история состояла из утрированных фактов. 

Розелин Рэдкартвил, самая преданная последовательница, и второй принц Рикардис, радушно принявший ее, несмотря на то, что она «демон». Ситуация была похожа на сказочный роман. И толпа приветствовала его теплее, чем абсурдные слухи, что она «убийца Черной луны». От этого удивительного словосочетания людей бросало в дрожь. 

Тем не менее некоторые не сдавались и яростно требовали проверить Розелин. Это были не только люди Эльпидио, но и фанатики Иделавхима. Потому встреча, которая решит ее судьбу, состоится через 2 дня.

— Ваше высочество?

Рикардис медленно приоткрыл веки. Он ненадолго задремал за столом, так как не мог нормально выспаться в течение нескольких недель. Иссерион стоял рядом и смотрел на него с беспокойством. Рикардис кинул взгляд вдаль; на его лице виднелась приятность, а в глазах – счастье от увиденной иллюзии.

— Матушка… появилась во сне...

Иссериону ничего не оставалось, кроме как удивленно моргать. После смерти Милии Рикардис ни разу не упоминал о ней. «Он разговаривает во сне?..» Иссерион заволновался, но Рикардис просто продолжал бодро говорить:

— Кажется, это идеально подходит под нынешнюю ситуацию. Хм...

Рикардис тронул шею и покрутил головой, дабы снять напряжение с мышц. Короткое движение не произвело должного эффекта, но помогло юноше хотя бы прийти в чувства.

— Думаю, она пришла, чтобы напомнить мне: если я буду мягок – меня сожрут с потрохами.

Выражение лица и настроение Рикардиса, который говорил о Милии, вроде не показывали какую-то неприязнь. Иссерион вздохнул с облегчением и ответил с более расслабленным чувством, чем раньше:

— Точно так же, как королеву.

— Я только что проснулся. Что происходит?

Раз Иссерион, который больше всех беспокоился о режиме сна принца, разбудил его, значит, возникший вопрос не мог быть решен без его высочества.

— В этом нет ничего особенного…

Позади Иссериона стоял старший рыцарь Левон и выглядел запутанным: «Раз я здесь, дело важное». Рикардис нашел взглядом Левона и слегка улыбнулся.

— Левон.

Тот согнул одно колено и приложил кулак к груди.

— Приветствую его высочество – благословленного Иллавении, что призывает «Белую ночь».

— Ты хорошо трудился.

Левон был младшим братом Иссериона, но старшим рыцарем, казавшимся в два раза выше и крупнее своего стройного родственника. Главной задачей членов «Белой ночи» являлось сопровождение Рикардиса, но Левону поручили другую миссию.

Он сформировал тайную группу, которая работала за пределами замка и следила за опасными людьми. Порой Левон и сам вмешивался в их делах. Он был скорее наемник или убийца, чем рыцарь. Если остальные его товарищи из «Белой ночи» – свет, но Левон – их идеальная тень.

Рикардису не хотелось поручать ему столь грязные задания, но его верный и надежный слуга был готов выполнить любой приказ. И именно благодаря Розелин Левон, совсем недавно страдавший от безделья, наконец занялся делом.

http://tl.rulate.ru/book/58521/2415156