Готовый перевод The Duke's Passion / Страсти герцога: Глава 1

1830 год.

Отчетливый запах крови витал в зловещем воздухе, смешиваясь с морозным ночным бризом. Шествие экипажей осветило воздух своими факелами.

С далекого холма я наблюдала, как длинная процессия роскошных экипажей медленно продвигалась к особняку на вершине холма: особняку герцога.

«Интересно, почему они делают это ежегодно, если Господь спал сотни лет, - пробормотала я, качая головой, и отводила взгляд.

У дворян была традиция проводить это время года в особняке на вершине холма. Каждый год в обязательном порядке считать этот день праздником.

Однако все знали, даже мы, крестьяне, что Господь, которого они все приветствовали, спал долго. Его никто не видел, и он долгое время не выполнял свои обязанности.

«Тем не менее, благородные семьи по-прежнему ежегодно праздновали, веря в пророчество о Его возвращении.

Пока Я возвращалась к своей хлипуой хижине, вспоминала, как в детстве любовалась роскошными экипажами и элегантными платьями знати. Однако прошли годы, и я воочию убедилась в ужасной природе дворянства.

Они не были так красивы, как их одежда, и не питали благородства к бедным. Напротив, были нечестивыми и использовали свой статус и привилегии для оскорбления слабых. Я вспомнила, как несколько лет назад споткнулась о карету, и меня чуть не сбило с ног.

Дворянам наплевать на нас, крестьян. В их глазах мы не что иное, как рабы, ожидающие своей смерти в трущобах или высосанных этими монстрами нашу жизнь.

Я тихонько усмехнулась и вздохнула, когда остановилась, добравшись до своего маленького дома.

Полная луна озаряла ярким жемчужно-бело-голубым светом хижину, в которой сейчас живу. Забавно, что на далеком холме на вершине возвышался особняк, а на этом - хижина.

«Я дома, - прошептала я, горько улыбаясь, так как знаю, что никто не встретит меня дома.

Жила одна после того, как потеряла отца в детстве. Тем не менее, не могу удержаться от объявления о своем прибытии, несмотря на то, что никто не ждет моего возвращения.

Тело моего отца покинуло этот мир, но он навсегда останется в моем сердце. Он был той силой, чтобы двигаться вперед в этой жестокой реальности.

Войдя в темную хижину, я поплелась внутрь. Считала шаги к столу, на котором оставила лампу сегодня утром. После шести шагов моя нога ударилась о прочный дубовый стол.

Я почти ничего не видела в этом тусклом свете, но привыкла. Наощупь обхожу стол в поисках лампы и спичек, чтобы украсить свое жилище.

Вскоре мои руки наконец нашли холодную стеклянную поверхность лампы, что заставило меня слегка улыбнуться. Я подняла его и стала искать спички, которые должны были быть рядом с лампой.

Однако его там не было. Я нахмурила брови.

«Его унесло ветром? - начала проверять свободное место на столе.

Я ощупала каждый угол, но стол был пуст. Следовательно, предположила, что ветер унес всё, пока меня не было.

Помня об этом, я вздохнула и опустилась на колени и медленно ощупала землю. Увы, даже когда раскинула руки для более широкого поиска, ничего не попалось.

После долгих поисков глубоко вздохнула. Забудь это. Я привыкла к темноте, и мои глаза скоро станут немного видеть в тусклом свете луны.

Медленно встала на ноги, положив руку на стол. К моему удивлению, нащупала крошечную коробку, в которой были нужные спички.

«Хм? - нахмурилась, взяв небольшую коробку, которую я принял за спички.

Я проверила это, пощупав, и нет никаких сомнений в том, что это было то, что искала так долго!

«Уверена, что проверяла это место раньше…

Но я нашла - вот что имело значение. Со спичками в руках я предложила взять лампу и зажечь ее. Однако на этот раз и она пропала.

Мое сердце по неизвестной причине начало биться. Я была уверен, что оставила лампу у края стола, но теперь она исчезла?...

Я покачала головой и снова проверила стол. Наконец, кончик моих пальцев коснулся холодной поверхности лампы. Однако она была далеко от того места, где я оставила её несколько минут назад.

«Я думаю, что моя память играет со мной злую шутку, - прошептала я, убеждая себя, что из-за недостатка питания всё забываю.

Убежденный в своих непродуманных соображениях, я продолжила зажигать лампу. Удерживая конец спички, я прижала покрытую серой головку спички, или то, что мы называем «огненной дюймовой палкой», к грубой, но плоской стороне спичечного коробка. Каждая искра вызывала во мне пузырьки возбуждения, пока запах серы не достиг моего носа, когда она загорелась.

Я улыбнулась, довольная этой маленькой вещью, которую подарила мне жизнь. Тогда говорили, что зажечь ночью - это невозможный подвиг. Но теперь даже такая крестьянка, как я, могла получить утешение в маленьком огоньке.

Когда я поднесла руку к лампе, то замерла. Не отводила взгляда от горящей спички, но краем глаза заметила фигуру, сидящую напротив меня.

Моя рука мгновенно задрожала, когда со лба выступил пот. Я с трудом сглотнула, слыша движения своего горла, когда мое сердце забилось быстрее.

Я здесь не единственная...

Инстинктивно заставила себя бежать. Однако все, что я могла сделать, это смотреть на огонь, пока он не утихнет. В глубине души знала, что больше не увижу свет дня.

Я взглянула на дверь, крича про себя, чтобы бежала к ней. Однако колени у меня дрожали.

Мои ноги застряли на месте, а губы дрожали. Как и все мое тело.

Долгое время верила, что чудеса существуют, с тех пор как я выжила в этом жестоком мире, в котором слишком долго правили вампиры. Однако… всему был конец.

И, наверное, это был мой конец.

Я закалила свое сердце, принимая короткую жизнь. В конце концов, ни мое существование, ни смерть не изменит этот мир.

Никто бы даже не позаботился, что крестьянка умерла. Даже если бы кто-то узнал, стану просто еще одной жертвой среди сотен смертей от рук этих кровожадных монстров.

Мы были и всегда будем не более чем домашним скотом. Это была жестокая правда этого мира.

Я горько улыбнулась. Однако какая-то часть меня все еще хотела выжить. Чем дольше убеждаю себя принять свою судьбу, тем сильнее просыпается желание выжить.

«Разве ты не собираешься зажечь это? Я видел, как используют огонь в моем доме, хотя довольно интересно посмотреть, как это работает.

Внезапно до моего уха донесся томный голос вторженца, от которого у меня по спине пробежал холодок.

Биение сердца сильно ударило по моей груди. Мое дыхание стало тяжелее, в горле пересохло. Я инстинктивно восприняла его реплику как приказ. Он хочет увидеть меня, прежде чем высосет из меня кровь досуха? Как жестоко.

Закусив нижнюю губу, взяла еще одну спичку и зажгла ее. Дрожащей рукой поднесла горящую спичку к ткани внутри лампы.

Вскоре кусок одежды был охвачен огнем, осветив небольшую местность. Свет очертил фигуру злоумышленника.

«Какое интересное изобретение! - он задумался, забавно кивая на то, что стал свидетелем чуда.

Я все еще не мог пошевелиться и набрался смелости встретиться с ним лицом к лицу. Я держалась за лампу, поджимая губы, пытаясь унять дрожь в руках.

Я слегка вздрогнул, когда почувствовал на себе его холодный взгляд.

«Ты выглядишь напуганной. Почему?

Почему? Кто бы не испугался, когда кто-то вторгся в твой дом?

«Если ты собираешься убить меня…

«А?

Прежде чем я успела закончить предложение, злоумышленник прервал меня озадаченным тоном.

«Разве ты не здесь, чтобы убить меня? Вот почему ты здесь? - я набралась смелости, чтобы спросить, но не встретилась с ним лицом к лицу.

«А? Почему ты решила, что это мое намерение?

Боковым зрением я увидела, что он прислонился к краю стола.

«Я прибыл сюда, потому что здесь мирно. В моем доме довольно шумно, я предпочел тишину.

Мирно? Трудно было поверить словам незнакомца. Есть еще места, где можно обрести покой, а не в скромной обители крестьянина. Хотя здесь было по-настоящему тихо, можно было слышать успокаивающий шепот ветра.

«Я… я понимаю, - не поверила его утверждениям, но достаточно было задержать его до тех пор, пока не смогу сбежать.

Последняя борьба, Лилу. Всего лишь одна. Я мысленно повторяла, убеждая себя бороться в последний раз.

Однако, когда я еще раз взглянула на дверь, услышала, как он издал хитрый смешок.

«Я шучу. Я пришел сюда неслучайно.

Я это и полагала. Сделав последний глубокий вдох, скинула лампу на пол и бросилась к выходу. Мне нужно убежать как можно дальше. Знала, что они превзошли нас по всем параметрам, и бегство было просто отчаянным ходом.

Но хотелось бороться за свою жизнь. Даже в последний раз я не хотела сожалеть о своём решении.

Не оглядывайся назад и продолжай двигаться вперед! Тебе нужно бежать, Лилу! Я повторялв эти слова в уме, заставляя ноги бежать.

Увы, как только добралась до двери, мужчина внезапно появился передо мной. Он нес лампу, которую я уронила, но не слышал, как та упала на землю.

Это невозможно...

Я остановилась, чувствуя, как мое сердце провалилось куда-то. Медленно подняла взгляд и встретилась с парой малиновых сфер.

Его серебристые волосы блестели, подходя к цвету полной луны. И уголок его губ растянулся от уха до уха.

«Почему ты бежишь, глупая? Я еще не сделал предложения! Ты выйдешь за меня замуж?

И по чистой случайности небо взревело, а за ним вспыхнула молния.

http://tl.rulate.ru/book/58164/1495794