Готовый перевод За повелителя! / За повелителя!: Глава 22. Собрание "Цитадели" (S+)

Мы сидели в кабинете писаря. Огонь свечи танцевал, разнообразные тени плыли по крепкому столу, по стенам и шкафам. Сквозь узкую бойницу заглядывала темнота, чье любопытство не могло утолиться даже со светом луны.

Писарь протянул руку к светящемуся диску, что стоял по центру столешницы. В тишине он колдовал над устройством, загорались новые лампочки, подсвечивались линии синих и желтых цветов.

Когда раздался мелодичный писк, писарь обратился с просьбой:

— Протяните руку, милорд. Положите ладонь сверху на диск. Так. — Я ощутил холод на поверхности диска. Пальцы огладили резьбу и узоры на предмете. Писарь продолжил. — Теперь активируйте систему и прикройте глаза.

Как только появились знакомые ленты с функциями «Цитадели», я закрыл глаза. Буквально в ту же секунду в голове пропел голос:

«Иоанн Лайон, вам адресован звонок. Желаете ответить?» — На грани слышимости прозвучало «Да» от писаря. Я продублировал ответ системе. — «Ожидайте. Канал настроен.»

Я почувствовал, как что-то утягивает меня. Ощущение продлилось недолго. Через пару вдохов я различил перед собой темный зал. Огромный круглый стол с вырезом по центру, заполнял практически все помещение. Глаза не рассмотрели ни выходов, ни окон на стенах. Зато виднелись резные колонны, они уходили далеко ввысь. где не разглядеть и потолка.

Взгляд опустился на руки. Полупрозрачные, с синим контуром. Удивительно, но я мог ощупать свое «спектральное» тело. Я чувствовал прикосновения, тяжесть одежды и ее сковывающие объятья.

Сквозь кисти был виден стул, куда, по всей видимости, следовало сесть. Расположившись на каменном троне, я с ожиданием уставился в мрак. Рано или поздно, должны появиться те, кто вызвал меня сюда.

Время текло медленно. Никто не спешил приходить, поэтому я вернулся мыслями к Рагрири. Зачем я ее выгнал? Почему не уложить спать рядом? В любом случае, это постепенно наладило бы отношения. У нас есть договоренность, где я ее господин, а она моя наложница. И так ли правильно начинать отношения, сначала выгнав девушку в холодный коридор, а потом бросаться искать ее?

«Дурак, настоящий дурак.» — В момент самобичевания справа вспыхнуло синим. Я покосился на такого же призрака. Некто в массивных доспехах и закрытом шлеме уселся на трон и расслабленно развалился на нем. — «Хм... Это мое начальство?»

Тогда вспыхнуло с другой стороны. Новый призрак сел за стол, складывая руки на груди. Затем синий свет осветил весь зал — настолько часто появлялись «порталы», откуда приходили подобные мне. Кто-то носил тяжелую броню, чьи очертания растворялись в воздухе, другие представали в простой одежде. Были и те, кто носил корону и мантию короля, от таких разило высокомерием и гордостью. Но недолго.

Одним из последних появился призрак с золотой аурой. Я было встал, чтобы поприветствовать начальника, но остальные даже не сдвинулись.

«Разве не он вызвал нас для совещания?»

И тут же чуть не вскочил — в голове раздался голос писаря:

«Милорд, это Ларк Светоносный, один из лучших исполнителей в «Цитадели».»

«Вот как?» — Теперь я присмотрелся к призраку. По лицу так и не сказать, но Ларк казался юношей. Короткие вихрастые волосы создавали образ рубашки-парня, а большие глаза с легкой полуулыбкой делали его добрее. На парне не оказалось доспехов, но мантия с широким рукавом подсказывала, что он не так прост.

Вскоре появился последний призрак. В отличие от остальных, он... она выглядела более живой. Легкая нематериальность не мешала цвету красок в образе девушки. Белокурая, в белом брючном костюме, она так и вызывала из глубин памяти слово «бизнес-леди». Жесткие движения подходили скорее для солдата или спецназовца, но никак не этой даме, чье суровое лицо блистало тайной обворожительностью.

Сев за трон, явно поболее наших, девушка сказала тихим, но вездесущим голосом:

— Итак, новое собрание девятого отдела «Цитадель» начинается. Для тех. кто видит меня впервые — я Найн. Предупреждая ваши вопросы. Нет, я хочу сходить с вами на чашечку чая. Нет, мне плевать, какой у вас замок. Мне все равно, какой вы сильный маг или воин. И я не пью. Конфеты тоже не ем. Если иных вопросов подобного толка у вам не появилось, смею утверждать, что мы начинаем.

Интересное начало. Значит, подобные девушки и у других во вкусе. Но Найн не спроста начала с ответов на дурацкие вопросы. Вероятно, она так разбавила нервозность у новичков и дала остальным знать, что новички действительно есть среди нас.

Я осмотрелся. Часть призраков посматривала друг на друга. Скорее всего, они пытались выявить новые лица. Однако когда в мою сторону посмотрели соседи, то через секунду отвели глаза для рассматривания других лиц. Интересно.

— Внимание. — Найн притянула внимание. — Исполнители, отправьте полные отчеты. — Призраки с пустым взглядом уставились перед собой. — Хорошо. Теперь опрос. Ирабель Иан Доран...

Призраки по очереди рассказывали о последних событиях на миссиях. Кто-то обходился пресным пересказом. Другие бурно описывали произошедшее:

— Госпожа Найн, почему мне не прислали подкрепления?! Налетчики уничтожают мои владения...

— Я полагаю, что заказчик укрылся в замке. Боюсь, миссия провалена. У противника больше сил...

— ...Мои люди голодают, но я постараюсь выжать из них все силы, чтобы закончить строительство фортификаций.

Обычно ерепенились те, чьи задания шли к коту под хвост. Я успел послушать, как заказчика расщепило вражеским заклинанием, как пала армия исполнителя от рук пришельцев из иного мира, как чей-то город сжег дракон. Однако самой интересной историей поделился золотой призрак.

— Госпожа Найн, — Начал он. — мои люди в растерянности. Мы столкнулись Аль-Аса Серамила, его рыцари сильнее любого из моих воинов. Пусть на нашей стороне клерики из церкви и кавалеристы с лучшими технологическими доспехами, против полубогов у нас нет и шанса.

Найн нахмурилась:

— Сколько вы сможете сдерживать противника?

— Еще пару недель, это лучший из прогнозов. А худший — еще дня три. Больше система не сможет поддерживать нас. Я хочу запросить технологии для усиления людей.

— Исключено. — На холодный ответ Найн поднялся гвалт. — Тишина! Кхм. Мы не можем сейчас вступать в сражение с Серамилом. У нас пакт о невмешательстве в его дела.

— Но ведь он напал на мир под нашей защитой...

— Я подозреваю, что это самодеятельность рыцарей. В любом случае, мы выполняем миссии на недоразвитых мирах — это приоритетная установка «Цитадели». Если хочешь поиграть в технологическую войну, можешь покинуть организацию.

Писарь прокомментировал ее слова:

«Госпожа Найн сегодня рубит с плеча. Очевидно, это из-за нас.»

«Что? Каким образом мы причастны к нападению полубогов? Или это они охотятся за Матерью Бездны?»

«Я бы не исключал такую возможность, но суть в том, что никто не знает, что именно мы ее укрываем. Заказчик из тех существ, которые не будут раскрывать карты остальным игрокам.»

Заказчик не из тех «существ»? Я полагал, что «Д» — не простая личность, раз ему удалось запихнуть меня в другой мир. Значит, он даже не человек, возможно, даже посильнее тех полубогов Серамила...

Найн оглядела сидящих:

— «Цитадель» не должна вступать в бой с Аль-Асом Серамилом. Если его силы вторгнуться на ваши миры, то отступайте. Без лишних вопросов. Верхушка разберется со всеми проблемами и выплатит вам компенсацию за проваленные задания.

— Госпожа Найн. — Ларк Светоносный скопил на себе взгляды призраков. — Тогда, мне тоже покидать мир?

— Нет, ты продолжишь миссию.

Зал охватил смех. Хохот Ларка вызвал смешки у остальных, вскоре за столом не смеялся только глухой. А таких не нашлось.

— Как скажете, госпожа Найн. Всего хорошего. — Он посмотрел на призраков. — Удачи, господа.

Призрак Ларка развеялся. Следом «отключались» остальные. Я же остался сидеть, ведь меня еще не назвали. Да и писарь велел подождать конца собрания.

Когда все ушли, я почувствовал взгляд девушки и привстал:

— Кхм, гспосж... Кхм, госпожа Найн. — Черт! Я запутался в словах! Чтоб я на месте провалился! — Мне донесли, что вы хотите со мной поговорить. — Серьезно?! Поговорить?! Кто тут главнее — я или она?

— А, Иоанн Лайон, да, можешь присесть ближе. — Найн указала на место справа от себя. — Хотя разговор не затянется надолго.

Когда я сел рядом с Найн, она вывалила все сразу:

— Иоанн, дела обстоят дурно. «Цитадель» уже не первый раз поймала шпионов, которые ищут информацию об известном нам деле. — Она так завуалировала Мать Бездны? — Из-за этого глава «Цитадели» принял решение, которое может помочь тебе в дальнейшем укрепиться в мире. Мы изменили количество поселенцев в твой замок, но так как стольких людей у нас нет времени выдергивать с подконтрольных миров, то мы пошли другим путем.

— И каким же?

— Мы будем присылать гомункулов.

«Кого?» — Только я подумал, как писарь просветил меня:

«Искусственные люди, милорд. Преданные, умело обращаются с системой, но малоинициативные. Могут размножаться, однако ограничены в развитии. Даже в следующем поколении не смогут преодолеть умственные способности родителей. Такая же проблема с навыками.»

«И зачем они вообще нужны?»

Тут вмешался третий голос:

«Чтобы привлекать меньше случайных людей. Полагаю, Иоанн, ты убедился лично, что не все поселенцы горят желанием служить лорду и «Цитадели». Среди таких, наоборот, могут найтись шпионы неприятеля, которые будут лезть из кожи вон, дабы подняться по карьерной лестнице, поближе к секретам.»

Я сказал вслух:

— Совсем как Тернер.

— Исключено. Тернер служит «Цитадели» очень долго. Он просто времени бы не нашел, чтобы связаться с врагами заказчика. Да и кто в здравом уме будет обращаться к нему? Он не терпит над собой начальства. Единственный, кому Тернер подчиняется — это глава и распорядитель.

— Распорядитель?

— В сложившихся обстоятельствах я вынуждена посылать тебе ресурс качества похуже, чем остальным. — Найн проигнорировала вопрос. — Однако это компенсируется количеством подчиненных и технологиями.

— Что? Разве не вы говорили, что...

— Если вопросов нет, можешь отключаться.

— Кхм. Ответьте на один вопрос. — Найн вздохнула и откинулась на спинку трона. — Это правда, что я пожелал в награду собственную вселенную?

Тяжелый вздох опустился на зал. Найн помассировала глаза пальцами:

— Правда. — И уже более спокойно: — Заказчик посчитал, что такая цена его вполне устраивает. Впрочем, я не имею доступа к форме заказа и к договору, документы такого уровня доступа остаются у главы и заказчика. Но, как выяснилось, вам действительно прилагается вселенная, рожденная Матерью Бездны.

Я притих. Получается, сказанное писарем — правда. И я ничего не помню о том, как и с кем заключал этот договор! Какой критинизм, кому вообще в голову пришла идея стирать память исполнителю?!

Глаза встретились с прищуром Найн. Я задал следующий вопрос, вытекающий из предыдущего:

— Госпожа Найн, не получится ли так, что я получу Вселенную, но не смогу ей управлять? — Девушка позволила себе нормальные эмоции. Она округлила глаза, видимо, не ожидая от меня догадливости. И это хреново.

— Я поражена. Видимо, не все исполнители — идиоты.

— В таком случае, позвольте отключиться, госпожа Найн.

Я прикрыл глаза, слыша, как девушка исчезает из этого места. Впрочем, мне путь лежал туда же. В смысле — прочь отсюда. Мысленный посыл вернул прежнее окружение — я так же сидел в кабинете писаря, на столе попискивал диск, лампочки на нем медленно затухали.

— Писарь... — Я грузно выдохнул. Мысли разбегались как тараканы. Твою душу, да кто вообще знал, что все так обернется? Если дадут поселенцев, то много и как можно тупее. Если что-то спросить, то побыстрее и поменьше деталей в ответе. И с наградой я обгадился — вместо полноценного правления вселенной, мне просто «отдадут» ее. Ага, охотно верится!

— Ваша Светлость, давайте проследуем к спальне. Ночь глубокая, а вы все в делах. Позвольте... — Он поднырнул под руку, подхватывая меня под плечи. — Завтра разберемся со всеми делами.

— Конечно...

Писарь довел до двери спальни. Он поклонился и пожелал крепких снов, после чего я смотрел на уходящую в темноту спину.

Я прошлепал ватными ногами до кровати, по пути сбрасывая одежду. Дорогие по местной эпохе «шмотки» кучей свалились у ножек мебели. Тело завалилось на постель. Я прополз до подушки и обмяк.

— Ой.

Тут же поднял голову и заглянул под одеяло. Закутавшись в постель как куколка бабочки, Рагрири тихо сопела, смотря двадцатый сон. Я засмотрелся на девушку. Ее лицо разгладилось, хищные черты исчезли. Возможно, потому что трансформация идет до сих пор, возможно, потому что Рагрири перестала нервничать.

Я лег рядом, рука ощупывала волчьи ушки.

— Может, день не так и плох.

http://tl.rulate.ru/book/53497/1448345