Готовый перевод Crazy Duke and Fallen Queen / Сумасшедший герцог и падшая королева: Свадебные традиции

Я провела ночь вполне спокойно, для человека, которого отравили.

Герцог согрел комнату и проследил, чтобы я как следует поела. Он даже потрогал мой лоб, чтобы проверить температуру. Я боялась, что Александр продолжит осмотр только ради этого. Однако он не попросил меня показать мои раны, хотя бы раз.

Он принес графин на мою сторону кровати и стакан. Затем он лег рядом со мной и проговорил со мной до глубокой ночи. Он гладил мои волосы и нежно обнимал меня, стараясь не касаться моей раны.

Синяк теперь больше раздражает, чем причиняет боль. Я не могу дождаться, когда он исчезнет.

Я только что проснулась и, судя по темноте в комнате, думаю, что уже рассвело.

Герцог все еще спит. Он слегка посапывает: должно быть, устал. Его правая рука подложена под голову, а левая обхватывает мою талию. Вернее, не талию, а поясницу. Считать ли это, что моя рана не причиняет мне неудобств?

Удивительно, что он так верен себе даже во сне.

Когда он перестает сопеть, я поворачиваюсь к нему, чтобы проверить, не насторожила ли я его своим движением. Он не вздрагивает, и я расслабляю мышцы, которые напрягла.

Он поворачивается во сне и перекатывается ко мне. Его голова склоняется на мою грудь как раз в тот момент, когда его рука сжимает мою попу, так что я не знаю, на что жаловаться в первую очередь. Его лицо оказывается между моих грудей, и он удовлетворенно вздыхает.

Потом он больше не вздрагивает до восьми часов.

Человеку невозможно оставаться неподвижным так долго, поэтому я понимаю, что герцог действительно спал. Он не притворялся, просто чтобы воспользоваться мной.

Кстати, какая необходимость притворяться? Я не могу остановить его, если он захочет прикоснуться к своей жене.

Иногда я строю слишком сильные гипотезы о своем муже. Мне нужно научиться лучше понимать его, если я хочу выжить на холодном севере. Я не могу продолжать каждый раз предполагать худшее, иначе он устанет меня утешать.

"Еще два дня", - шепчу я, понимая, что осенняя охота уже близко.

Я даже не видела своего свадебного платья. Может, спросить об этом герцога? Возможно, он думает, что я готовлюсь самостоятельно, но у меня буквально ноль ресурсов. Я даже не знаю, как связаться с портным.

"О чем ты говоришь так рано утром?" - бормочет герцог, спустя несколько секунд как прозвенел колокол. Значит, вот так он просыпается каждое утро. Я думала, что он встает сам, как я, или что один из его помощников зовет его, как любой другой знатный человек в округе.

Он двигает рукой вверх, достигая моей талии, и кладет свою голову рядом с моей. Таким образом, я могу видеть его лицо и его заспанные глаза. Он улыбается так ярко.

"У меня нет свадебного платья", - шепчу я. Я начала давить на мужа с того момента, как он открыл глаза. Такое ощущение, что мы женаты уже несколько десятилетий. Отругает ли он меня за назойливость?

"Есть, просто ты недостаточно хорошо искала", - отвечает он.

"Как это?"

"Оно в твоем шкафу, в отдельной гардеробной. Горничные знали, что оно для банкета, поэтому не вынесли его".

"Оно будет белым?"

"Нет, не будет. Ты член королевской семьи, а это значит, что тебе разрешено носить красное".

"Красный?" повторяю я. Это будет как свадьба в Полисе!

За исключением корсета и сотни слоев, но на этот раз я обойдусь без этого. Красный - цвет удачи и любви. Носить его во время свадьбы - значит просить богов о благословении.

"Есть ли что-то особенное, что здесь носят невесты? Например, фата или шлейф?" продолжаю я.

"Нет, это на твой выбор. Если хочешь, я могу позвать портного, чтобы он исправил те детали, которые тебе не нравятся".

"Не нужно, я обойдусь тем, что есть в моем шкафу".

Герцог, кажется, размышляет некоторое время, а затем поворачивается ко мне. Его глаза анализируют мое лицо.

"Никаких перчаток, из-за кольца".

"Ах, да. Вы используете кольца, чтобы жениться".

"Это сигнал для всех", - объясняет герцог. "Ты не сможешь снять его, как только я надену его тебе на палец".

"Принято к сведению", - киваю я, хотя и так уже много узнала. Эта традиция присутствует почти везде на континенте, кроме Полиса. Где-то и муж, и жена носят кольца. Здесь, в Империи, только жена. Все будут знать, что я замужем, а герцог сможет летать вокруг так же свободно, как и сейчас.

Александр продолжает объяснять мне обычаи, а я внимательно слушаю.

"Насчет остального я не уверен, поскольку большинство женщин учат матери перед свадьбой. Я только слышал, что невесты не носят нижнего белья".

"Никакого нижнего белья? Ты уверен в этом?"

Он торжественно кивает. Он не может портить свою собственную свадьбу, верно? Это повлияет на всю его оставшуюся жизнь, что бы со мной ни случилось. Было бы весьма неосмотрительно разыгрывать свою невесту.

"Почему?" спрашиваю я, чтобы понять, серьезно ли он говорит.

"Ты уверена, что хочешь, чтобы я ответил?".

"Нет, ты прав. Ничего не говори".

"Это хороший знак. Марсия расскажет тебе об остальном, я действительно не имею ни малейшего понятия".

"Значит, ты никогда раньше не были женат", - усмехаюсь я.

Лицо герцога на мгновение темнеет, и он смотрит на меня с загадочной улыбкой. Ледяная дрожь пробегает по моему позвоночнику, и я задаюсь вопросом, есть ли что-то, чего я не знаю о своем муже.

"Правда?" Я запинаюсь, боясь, что только что совершила ошибку. Может быть, я не должна спрашивать, но любопытство убивает меня. Думает ли он сейчас о леди Элизабет?

"У меня нет другой жены, кроме тебя", - отвечает он.

Поскольку я удивленно моргаю и некоторое время не произношу ни слова, герцог целует меня в щеку и встает. Возможно, он просто шутил с моими мыслями, но его слова действительно имеют значение. Означают ли они, что он принял свою судьбу и меня, согласно императорскому приказу?

"Куда ты теперь идешь?" спрашиваю я.

Он без работы. Ему нечего делать. Почему он торопится?

Он убегает от моих вопросов? Я не собираюсь давить на него еще больше, я не настолько бессмысленна. Я умею читать настроение!

"Ты просишь меня вернуться в постель?" - бормочет он, разминая руки.

"Да", - подтверждаю я, убежденно кивая. Как только герцог ушел, стало холоднее. Мне плевать, что я веду себя некрасиво, лишь бы он вернулся.

"Ты знаешь, как это звучит?"

"Понимаю", - вздыхаю я. Но герцог это заслужил. Не только тем, что не ушел с отвращением, вчера, но и тем, что позаботился обо мне.

Я бы не сделала этого для него. Я бы просто позвала кого-нибудь ему на помощь, а позже навестила бы его, чтобы проверить, будет ли он жить.

Это определенно то внимание, которое даст всем понять, что я любимая жена. Может быть, я даже начну верить, что действительно нравлюсь герцогу, что это не просто притворство. Я знаю свои пределы и понимаю ситуацию, но он не смог бы быть таким добрым, если бы ненавидел меня.

Поэтому, следуя своему первоначальному плану, я должна вознаградить его за доброту и нежность. Наверняка он уже догадался о схеме, так что не может быть, чтобы его действия были абсолютно бескорыстными.

На самом деле, его хитрая ухмылка говорит мне больше, чем его следующие слова.

"Быть заботливым мужем, конечно, полезно", - говорит он.

Я киваю, даже не пытаясь это скрыть. Бесполезно притворяться невинной. Я действительно интриганка, но, по крайней мере, я не нарушила ни одного закона.

Здесь, в Империи, брак - это контракт. Это обмен между мужчиной и женщиной, и это означает, что я должна отдавать, если хочу получить то, что мне нужно. Так все и происходит, так что у герцога нет причин жаловаться. Я не хуже любой другой женщины, верно? Но я могу играть в шахматы, когда не могу развлечь мужа другими занятиями".

Совершенно очевидно, чего хочет от меня герцог, и у меня нет ни одной веской причины, чтобы отказать ему. Что касается меня, то, хотя я и пыталась скрыть это, мой муж понял мои мысли и сделал все возможное, чтобы помочь мне.

Он даже согласился позволить мне вмешиваться в дела Полиса. Он сказал, что будет помогать мне, если я буду называть его по имени и приветствовать по утрам поцелуем. Он мог бы попросить гораздо больше!

"Я знаю, как это звучит", - повторяю я, пожимая плечами. "И о любящем муже тоже нужно заботиться".

http://tl.rulate.ru/book/52962/1435568