Готовый перевод Kore wa Zombie desu ka? / Уж не зомби ли это?: Том 7

Уж не зомби ли это?

Том 7

Да, в тихом омуте черти водятся!

Автор: Шиничи Кимура

Иллюстрации: КОБУИЧИ, Муририн

Перевод на английский: NanoDesu Translations

Translator/Site Administrator - NanoDesu,

Editors - KH.hayate

Supervisor - Whitesora

Typesetter - DaigakuOtaku

Перевод на русский: Halaster

Пролог – Ой, простите, я едва не уснула.

Самая важная вещь в жизни – это смелость. По крайней мере, мне так кажется. Если вы не решитесь взглянуть в лицо чему-то новому, то так и будете всю жизнь топтаться на месте.

Да, можно ошибиться. Да, можно не справиться. Но в этом нет ничего плохого. Нужно двигаться вперед, даже если очень страшно. Нужно постоянно искать новые впечатления.

Крис, сильнейшая девочка-чудилочка, повстречалась мне во время октябрьского школьного фестиваля, возникнув, словно из ниоткуда. Слово «сильнейшая» было не пустой похвальбой или формальностью. Жалкий зомби, вроде меня, не мог ее даже пальцем коснуться.

И Крис забрала кое-что для меня важное.

Минуло два месяца с тех пор, как я вознамерился снова ее найти и расквитаться за все. За эти два месяца я побывал на дикой вечеринке, оказался подсудимым по обвинению в сексуальных домогательства… да, эти два месяца выдались насыщенными. Очень насыщенными.

В результате всех перипетий, я узнал две вещи. Во-первых, Крис захаживает в заведения, где скорее можно увидеть мужчин средних лет, например, в рестораны, где подают оден или на скачки. Во-вторых, она боится щекотки.

Однако этого недостаточно, чтобы сразиться с ней.

Сегодня на дворе стояло воскресенье, семнадцатое декабря, и я собирался на встречу с сильнейшим человеком в Подмирье, способным сражаться с Крис один на один.

Сев на электричку, я направился в сторону Токийского района Кото, а добравшись до назначенного места, оказался перед ветхим деревянным домом, который казался таким потрепанным, что того и гляди рухнет при малейшем землетрясении.

Перила лестницы, ведущей наверх, были увиты плющом, а табличка у входа гласила, что эти апартаменты зовутся «Подсолнух».

Пройдя мимо ржавых почтовых ящиков, я поднялся по поскрипывающей лестнице, очутился у двери за номером 203 и, решительно вздохнув, нажал на кнопку звонка.

Ничего не произошло. Звонка из-за двери слышно не было, и я нажал сильнее, затем нажал еще и еще раз.

Похоже, звонок был сломан. Пришлось постучать.

Никакого ответа.

Я постучал громче.

Вообще ничего.

Подергав дверь за ручку, я убедился, что та не закрыта. Медленно, медленно я ее приоткрыл…

Ба-бах!

Что-то вывалилось из-за двери, упав прямо на меня. Что-то мягкое, но в то же время наполняющее мою голову счастьем. Да, это были сиськи.

Если оставить в стороне тот факт, что я был мертв, во всем остальном я оставался обычным десятиклассником, хотя и не был одержим размерами груди.

Если вы считаете себя мужиком, то, конечно же, любите сиськи. Я исключением не был и считал, что размер вообще не важен. Но сейчас… как же здорово.

Так, сколько я простоял, предаваясь мечтам? В реальности прошла всего секунда, но в моей голове пролетели часы.

Что случилось с моим мозгом? Его отключили сиськи, уткнувшиеся мне в лицо.

Девушка, выпавшая из-за двери, толкнула меня назад, прямо на ржавые перила, готовые в любой момент сломаться под нашим весом, но мне удалось кое-как удержать ее и избежать столь печального финала.

На мне повисла девушка ростом около метра шестидесяти в майке в обтяжку. Судя по взлохмаченным волосам, она только что проснулась. Чуть разобравшись, я продолжил изучать ситуацию, в которой оказался и следом понял, что, не считая белья, майка была единственным предметом одежды на ней. М-м-м…

Куда ни глянь - все завораживает… а довершении всего – грудь. Если эта девушка ей потрясет, то грудь будет словно живая.

Нет, стоп, не об этом думать надо!

- С вами все в порядке? – Попробовал я с ней заговорить, но она не ответила.

Как же так? Что происходит? По крайней мере, нужно занести ее в квартиру. Будучи зомби, я без труда с этим справлюсь, силы хватит с запасом.

Пройдя мимо ванной и кухни, я пронес ее в комнату, площадью чуть больше шестнадцати метров. Книжный шкаф был заполнен мангой и фигурками. Манга валялась и на полу, вперемешку с пустыми пластиковыми бутылками. Был здесь и телевизор, сейчас выключенный. Одно взгляда было достаточно, чтобы понять, что хозяин за порядком не следит. Я словно оказался в своем собственном доме, в комнате Харуны.

Опустив девушку в кресло, я осторожно похлопал ее по щекам.

- Уа-а-а… Доброе утро… - Сказала она, с трудом разлепив глаза.

- Доброе.

Она в самом деле только что проснулась? Судя по тому, как она потягивается и как при это двигается ее гру… нет, не о том думаю. Я не для того сюда пришел.

- Это вы Неглерия Небирос?

- Ой, не напоминайте… зовите меня просто Нене.

- Хорошо, Нене.

- …

Снова уснула?

- Нене?

- Уа-а-а…

В ответ она сонно посмотрела на меня.

- Мне нужно кое-что у вас узнать.

- Хорошо…

После первого же слова она не выдержала и повесила голову. Уснула же!

- Нене! Нене!

- Кхм… простите, а вы кто?

- Я думал, Шимомура вас обо мне предупредил.

- Ах, да, вы друг Юукливуд? Вы подстриглись?

Разве мы сегодня не впервые встретились? С чего такие вопросы?

- Нет, я не подстригся… Я хотел поговорить о Крис, сильнейшей девочке-чудилочке.

- М-м-м… Крис… да, помню… Хр-р-р…

Снова спит?!

- Кхм, простите, но для меня это очень важно…

- Да… хорошо, мы можем поговорить… Разница между Кофе Синей Горы и Кофе Радужной Горы в том, что…

- Не об этом! Мне нужно узнать, как победить Крис…

- Ладно, ладно… Крис… если надо ее победить, то вы обратились по адресу.

Вот, наконец, перешли к делу!

- Отлично, тогда скажите, как…

Она опять спит! Да что с ней творится? Как можно засыпать каждые несколько секунд?! Но какие же здоровенные сиськи… Я, конечно, всякого успел повидать, но эти…

- Ой, простите, я едва не уснула.

«Едва» тут и не пахло.

- Так что насчет Крис?

- А… а… а вы кто?

Начнем сначала? Встав с кресла, Нене прошла к странному столу со слегка наклоненной столешницей и села за него на вращающийся стул, из числа тех, что можно найти в любом офисе.

- Я думал, Андерсон вас обо мне предупредил.

- Ах, да, да. Аикава Кинья, да?

- Аикава Аюму. Никогда не думал, что похож на Кинкина.

- Так вам нужна помощь с Крис, да?

- Да!

Хорошо, свернули на правильную тему.

- Не переживайте, все будет хорошо. Вот увидите.

- Все будет хорошо? Вы будете сражаться с ней на нашей стороне?

- Я? Нет, нет, из этого ничего путного не выйдет.

- Но почему? Вы же можете ее победить.

- Если я выиграю, То Вирия и Подмирье снова начнут войну. Вы этого хотите?

Понятно… если сильнейшие в Вирии и Подмирье сойдутся в битве, то это будет расценено как нападение. А сама война развернется в моем собственном мире.

- Эх…

- Вот так-то. Но решение вашей проблемы скоро появится, просто нужно еще подождать.

Вот как? Получается, что Нене драться не будет, но познакомит меня с кем-то, способным на это? Может быть оно и к лучшему…

- Хорошо, тогда я подожду здесь с вашего позволения.

- Ладно. И я хотела бы тоже кое о чем попросить вас…

- О чем?

- Помогите мне вот с этим проектом.

Нене протянула мне пачку бумаги, которая оказалась набросками манги. Фентези-манга, с девушкой в доспехах в роли главной героини.

- Помочь? Вы хотите, чтобы я помог вам рисовать?

- Хр-р-р… - Нене заснула, обхватив спинку стула, словно подушку.

- Просыпайтесь, черт побери!

× × ×

На следующий день, по окончании занятий я сидел в пустом классе, развалившись на столе. Вчера, после разговора с Нене я еще три часа корпел над ее мангой. Сколько страниц через меня прошло? Над сколькими фреймами мне пришлось работать?

Каков бы ни был ответ на эти вопросы, но до конца нам оставалось еще очень и очень много. Крайним сроком оказалось девятнадцатое число, а сегодня было восемнадцатое. Как же не вовремя я к ней заглянул…

Солнце клонилось к горизонту, и скоро должно было стемнеть. Я был мертв… ладно, технически я был НЕ мертв, но лучи солнца мигом лишали меня сил.

Что касается человека, способного помочь мне справиться с Крис, то его я так и не увидел. Сегодня, когда дождусь темноты, снова пойду к Нене.

Сама она сказала следующее: Ой, как странно… мне казалось, именно сегодня… знаете, что, придите завтра. Завтра точно… м-м-м… хр-р-р…

А я ей, конечно же, ответил: Просыпайтесь, черт побери!

Можно было попытаться договориться на другое время, но я счел нужным закончить начатую мангу. Иначе получилось бы, что я стал крысой, первой бегущей с тонущего корабля.

- Ты один? Это хорошо.

Пока я смотрел, как садится солнце, в класс заглянул высокий небритый мужчина в белом лабораторном халате.

- Видите ли, я пытаюсь бороться со сном и только вас мне не хватало.

- С учителем, знаешь ли, так не разговаривают.

Это был временный классный руководитель 10 «В». Звали его… ладно, мне известно только то, что его называли Демоническим бароном.

Он был вечно непричесан, а его халат постоянно чем-то заляпан. Сложно было проявлять к нему хоть сколько-нибудь уважения, но на самом деле он был далеко не так прост.

- Мне всегда было нелегко разговаривать с учителями, так что ничего не могу с собой поделать.

- Аикава Аюму, у нас проблемы.

Решил сразу перейти к главному? Если настаивает…

- Что-то с Крис?

- Да, с Крис. Она вернула свои силы около двух месяцев назад, так?

- Так, но скоро все наладится. Потерпите немного.

- Было бы кстати. Ты что-то придумал?

- Я попросил Неглерию мне помочь и

- Кого?! Неглерию? Это же S-уровень…

БУЭЭЭ… КХА, КХА!!!

Даже когда его рвало кровью, Барон выглядел шокированным.

- Мой доктор запретил мне думать о сиськах…

Вот вам причина, по которой его халат был таким грязным. Его постоянно рвало кровью, а затем он утирался рукавами.

- Кстати, раз уж зашел разговор. Вы сами откуда? Если знакомы с Юу, то из Подмирья, я полагаю?

- Я из Вирии. С Юукливуд я встретился уже в этом мире, когда объединял ниндзя-вампиров… но это другая история. Сейчас важнее то, что…

- Вы говорили, что у нас проблемы.

- Ах, да. Видишь ли… похоже, что Королева собирается посетить этот мир.

- Королева? Королева Вирии?

- Не знаю, откуда ей стало известно, но она в курсе о Крис. Поэтому до конца года ее надо изловить и сделать вид, что ничего не было.

- Зачем?

Я не до конца понимал логику, которой он руководствовался.

- Ты хочешь, чтобы все эти острова взлетели на воздух?

- С чего бы такому случаться?

- Королева такой человек, что если поставить ее лицом к лицу с Крис, то она ни перед чем не остановится. Пока что Ариэль пытается что-то предпринять со своей стороны… но долго она не продержится. Поэтому крайний срок…

- До конца года?

- Я тоже на месте не сижу, но…

- А что именно делаете?

- Ну, ты же знаешь, что у нас были две фракции ниндзя-вампиров, и что Сарасвати сумела их объединить… В общем, я выбрал среди них сотню и послал по душу Крис.

- С-сотню? И все равно не вышло?!

- Да. Все-таки это сильнейшая девочка-чудилочка. Я думал, что получится, потому что она не может перевоплощаться, но, как оказалось, недооценил ее. Потом я решил, что если я, ты и Юукливуд соберемся вместе, то придумаем что-нибудь еще. Однако если к делу привлекли Неглерию…

- Волноваться не о чем, так?

Теперь вся наша надежда на тебя. – Барон улыбнулся и полушутя добавил. – Могу ли я быть еще чем-то полезен?

Как мелодраматично. Но если он сам начал, то я поддержу.

- Да, купите мне банку кофе с молоком.

- Как скажешь…

БУЭЭЭ… КХА, КХА!!!

- Мой доктор запретил мне покупать… что угодно и для кого угодно…

- Вы знаете, мне начинает казаться, что это ваше проклятие срабатывает в нужные для вас моменты.

Демонического барона продолжало рвать кровью, и он повалился на пол, окончательно обессилев. Я же стоял над ним, натянуто улыбаясь.

× × ×

Попивая кофе с молоком, которое мне все-таки купил барон, я смотрел в окно, разглядывая спортивные клубы, тренировавшиеся на школьном поле, несмотря на проклятые холода. Подумать только, в клубе легкой атлетики всё равно надели шорты…

Что касается демонического барона, то его хватило только на поход за кофе, и теперь он приходил в себя в медпункте.

Девушка, обычно составлявшая мне компанию после занятий, нынче бегала в числе тех, на кого я смотрел, но долго думать, чем заняться себя не пришлось – в класс вошла другая моя знакомая.

- Смотрите-ка, ты совсем один, дорогой. – Сарасвати прошла через пустой класс и встала рядом со мной.

- Знаешь, Сарас, ваш главный был здесь совсем недавно, но теперь он в медпункте, практически при смерти. А тебе что-то надо?

Одновременно я сделал еще один глоток кофе.

- Мне надо было кое о чем ему доложить, но коли мы разминулись… а это что такое?

- А разве не понятно? Это кофе с молоком. Люди в моем возрасте любят такие штуки, ты же понимаешь.

- Ясно. Тогда я тоже выпью. – Кивнув, Сарас забрала банку у меня из рук.

- Если тебе оно так уж надо, то я могу купить тебе. А с моей банкой получается непрямой поцелуй.

- Быть может это именно то, на что я рассчитывала… дорогой.

Сарас наклонилась вперед, глядя прямо на меня, и после секундного колебания я вытянул руку и оттолкнул ее.

- Держись от меня на расстоянии.

- Какой ты сегодня суровый. Что-то случилось?

Обычно Сарас по-всякому надо мной глумилась, по порой в ее поведении проскальзывали заботливые нотки.

- Эх… меня заставили работать ассистентом мангаки и ко всему вышло, что срок сдачи проекта уже завтра. Поэтому приходится все делать в спешке, и я устал от работы, с корой до этого я был едва знаком.

- Срок сдачи уже завтра? А, должно быть это додзинси для Комикета.

- Может и так, я не в курсе.

- Время на это однозначно указывает. Ясно, может быть, мы встретимся на самом Комикете. – Сарас прикрыла глаза, предаваясь мечтам, а затем… - Мой дорогой, конечно, полный отстой, но я так рада!

Меня ругают последними словами с улыбкой до ушей…

- Я вовсе не уверен, что мы успеем закончить.

- Но ты же сказал, что срок завтра.

- Да, но работы еще очень много и всякое может случиться, особенно, учитывая личность автора…

- Дебила кусок! – Закричала на меня Сарас, заставив невольно сжаться. – Я тебя урою, если ты не успеешь к сроку!

На тот момент я еще не понимал, что вызвало у нее такую реакцию

Глава 1 – Алло, это девочка, порхающая как бабочка и остроумная как пчела. Что вы хотели?

Вместо того чтобы вернуться домой, я направился прямиком к Нене.

- Хм, неплохое местечко. Вполне подходящее для мангаки.

Да, Сарас последовала за мной, решив помочь, и сейчас стояла рядом, перед той самой табличкой с надписью «Подсолнух».

- Только веди себя прилично. – На всякий случай напомнил я ей и пошел к квартире 203.

Дверной звонок по-прежнему не работал и сколько я не колотил, никто мне не ответил. Поэтому я попросту открыл дверь, которая оказалась не заперта и вошел внутрь. Если я своим стуком разбужу Нене, и все закончится как вчера, Сарас меня в капусту порубит.

В комнате со вчерашнего дня навели хоть какой-то порядок. Если точнее, то вчера я собрал с пола всю разбросанную мангу. Ну, да, по правде под словом «порядок» я подразумеваю эту самую мангу, сложенную в дальний угол.

Сама Нене сидела на вращающемся кресле перед столом, полностью откинувшись на спинку и глядя в потолок. По всему выходило, что она опять уснула, но при этом продолжала сжимать в правой руке карандаш.

- Нене.

- А?! Ой, привет, Аикава. Со школой на сегодня покончено? – Нене тут же всучила мне пачку листов. – Кхм… а… а она..?

- Она поможет нам сегодня.

- А, славно, спасибо большое.

Нене сонными глазами разглядывала Сарас, а я сомневался, услышала ли она вообще меня.

Но по недолгому знакомству с ней я успел понять, что она готова мириться с чем угодно и кем угодно. Не каждому понравится, если кто-то заявится, словно из ниоткуда, пусть даже с целью помочь.

- Эй, козлина, ты мне об этом не рассказывал. – Сарас была чем-то рассержена и не задумываясь схватила меня за воротник.

- О чем?

- Ты не говорил, что мангака – девушка. Девушка! Опять, несмотря на то, что у тебя есть я…

Сжатый кулак Сарас задрожал, а я терялся в догадках, что могло вызвать такую реакцию.

- Так, на этих страницах нужно поработать над черным цветом.

Пока я был в школе, Нене успела наваять большую стопку страниц. Сколько же проектов она собирается подготовить?

- Все это… работы Нене? – Спросила Сарас, с минуту поразглядывав листы.

- Да. Уже доводилось видеть?

- Да… если мы собираемся работать с Нене, то для меня это большая честь.

От ее злости не осталось и следа.

- Ладно, давай тогда начинать.

Я выполнял обязанности помощника мангаки.

Помощник мангаки отвечает за следующее:

Стирание первоначальных карандашных набросков.

Завершать рисунок, начатый Нене.

Использование скринтонов для создания различных вариантов одежды персонажей и не только.

Корректировка линий, оказавшихся слишком длинными.

Рисование специальных линий, на основе которых будут изображены спецэффекты.

Были и другие обязанности, но пока мне досталось завершение рисунков за Нене и скринтоны. Теперь посмотрим, чем может помочь Сарас.

- У тебя вообще опыт в таких делах есть?

- Да. Но эти наброски крайне далеки от завершения. Их точно нужно завершить до завтра?

- Эй, я вас слышу, вообще-то. – Напомнила нам Нене, не поднимая головы от очередного рисунка. – Хотя если уж спросили… то наверно дело в том, что я начала только неделю назад.

- Но здесь слишком много страниц, чтобы закончить их за неделю. – Со значением заметила Сарас и Нене отложила карандаш, повернув кресло в нашу сторону.

- Я внезапно встретила старого друга, а затем на меня нахлынуло вдохновение.

- Это понятно. – Сарас стукнула кулаком по столу. – Но вот это что такое?!

- Что именно? – В отличие от Сарас Нене спрашивала так, словно ее вообще ничего не волнует.

- Это едва можно назвать набросками! Даже малейшего фона нет! Это и близко не похоже на работы Нене, которые я видела раньше! Это не то что незакончено, а едва можно сказать, что начато!

- Эх, но я так спешила, мне столько было нужно нарисовать… ладно, можешь тогда начать с фонов? – Лениво предложила Нене и почесала лоб карандашом.

- Я? С радостью! Дорогой, ты слышал?!

Несмотря на мои опасения, Сарас вовсе не думала обижаться на такое предложение. И я все равно не понимаю чему, она так радуется.

- Так здорово, Сарас.

Но мне пора сосредоточиться на своей части работы. Сарас уже заняла свое место и ее кисть буквально порхала над листом бумаги.

Шурх… Шурх… Шурх… Шурх…

Как-то слишком тихо стало. Мне даже не по себе, так что нарушу-ка я тишину…

- Нене, вот так будет нормально?

Ах, она спит. Ну и ладно, поговорю пока с Сарас.

- Я не думал, что ты так легко втянешься в работу. Тебе уже приходилось что-то рисовать?

Я редко когда первым начинал разговор Сарас, а она… она меня игнорировала! Как же мне одиноко! Один, совсем один!

Так прошло около часа, и я начинал тихо хныкать от обиды.

- Эй, дргй.

Докатились, она уже не зовет меня «дорогим», а сокращает, как может, только чтобы сэкономить время.

Но какая разница! Просто поговори со мной! Стараясь не показывать, как вовремя она заговорила, я осторожно поднял голову, и Сарас протянула мне один из листов, над которыми работала.

- Я и сама знаю, что вышло очень даже хорошо, но все же…

На листе, который я взял, оказался детально прорисованный фон. Удивительно, что она изобразила столько деталей, не зная почти ничего о том, что за история рассказывается в манге.

- Здорово, я и не думал, что у тебя так хорошо получается.

- Теперь ты покорён и у моих ног, да?

- Не совсем…

- Хм… посмотрим-с.

Нене встала с кресла и подошла к нам. Так она не спала? Могла бы дать понять, когда я ее окликнул!

Нене оперлась рукой о стол и присела перед ним, разглядывая работу Сарас, а ее грудь оказалась как раз перед моими глазами. Ух! Нужно следить за собой и не пускать слюни.

- Очень хорошо. Просто прекрасно.

Да-а-а, о-о-очень хорошо. И прекрасно тоже. И взгляд никак не отвести.

- Ой, ваша похвала – большая честь для меня.

Сарас явно очень гордилась. Ну а я все еще смотрел на грудь Нене.

- Хм? Аикава, куда это ты смотришь? Вот ведь извращуга.

- Черт возьми, извр… огой…

Она хотела тоже назвать меня извращенцем, но на полпути передумала, и я снова стал «дорогим».

Внутренне я сжался и приготовился к скорой смерти. А чего еще ждать от такой ситуации? По опыту могу судить, что сейчас из меня сделают котлету. Кровожадность Сарас сделалась почти материальной, а чего ждать от Нене, сильней шей в Подмирье, я сам не знаю.

- Что ж, ничего не поделаешь, парни всегда остаются парнями.

И чего? Почему она так улыбается?

- Вы не сердитесь?

- Ха-ха, если я буду каждый раз сердиться из-за таких мелочей, то этому конца не будет. К тому же так получается даже забавно.

Нене только посмеялась надо мной и пару раз хлопнула по спине. Будь на ее месте Сера или Сарас, я бы валялся на полу, а они били бы меня ногами.

Вот, смотрите, Сарас явно недовольна.

- Ясно же, что он мысленно нас раздевал. Не важно, что мы полностью одеты, когда у него такое лицо сразу становится ясно, что он воображает что-то не приличное.

И что такого? Я же не подглядывал за ними в ванной, например.

- Ну, я не хочу сказать, что одобряю его поведение, но поднимать шум из-за такой мелочи тоже не стоит.

Нене вернулась на своем место, но Сарас все никак не могла успокоиться.

- Ясно… вот почему вас считают сильнейшей…

- И почему же? – Заинтересовался я.

- Я верю, что только сильный может прощать. Слабые на это просто не способны. Я сама была такой, пока не встретила тебя.

- Ну, могут позволить себе великодушие.

- Именно. Если она так легко тебя простила, то и я не должна переживать.

- Значит, ты на меня не сердишься?

- Нет, дорогой. Но ты не должен так смотреть на девушек. А если… все-таки хочешь посмотреть… то… смотри на… меня. - С каждым словом Сарас краснела все сильнее.

- Ладно, ладно. Я еще не забыл, за что меня отдали под суд.

- Действительно. Дорогой милее всего, когда ведет себя искренне.

- Ты так его зовешь… - Заметила Нене. – Вы встречаетесь?

- Конечно же, нет. – Тут же возразил я.

- Ну-ну, незачем так смущаться. – Нене не купилась на мои отговорки.

А пока мы говорили, дверь в квартиру внезапно распахнулась.

- Неглерия, ты дома?

От входа донесся бодрый девичий голос.

Еще кто-то пришел? Должно быть это та, кто должна была помочь мне с Крис и о ком вчера говорила Нене.

Я старался унять колотящееся от волнения сердце, краем глаза поглядывая в сторону двери, откуда вскоре появилась девочка в наряде белой готик-лоли, который смотрелся на ней просто идеально.

Вот только в правой руке она держала бутылку саке, чего, конечно, никак не ожидаешь от девушки.

- Она… - Не только я, но и Сарас не находила слов.

- А Крис что здесь делает..? – Я обернулся к Нене, ожидая получить от нее ответ.

- Ах, вот и ты. А я ждала тебя еще вчера.

Сама Нене приветствовала Крис, которая прошла в комнату, осторожно огибая горы мусора.

- Ну, я вчера у телевизора засиделась, интересно было…

Меня и Сарас она заметила, только встав посреди комнаты, но даже тогда выглядела скорее заинтересованной, нежели испуганной.

- Давно не виделись, братик. Я считала, что ты уже помер, а тут, смотрите-ка, живехонек.

Странно слышать такое от человека, пытавшегося меня убить, но сочтем это удачной возможностью, которую я давно искал. Я уже собрался ее ударить, но Сарас меня удержала.

Мне без разницы, я уже мертв, а вот ее Крис в свое время чуть на самом деле не убила, так что кому-кому, а ей есть из-за чего злиться. Но тем не менее…

- Я все еще хочу знать, что она здесь делает. – Спросила Сарас у Нене, изо всех сил стараясь держаться спокойно.

- У вас же было какое-то недопонимание с Крис? Так вот она! Поговорите и решите все ваши проблемы!

- Поговорить? Она пыталась нас убить.

- И что? Вы же тоже пытались убить ее. Чем вы тогда отличаетесь?

Она пыталась убить нас, так мы попытаемся убить ее. Понятно, что это ни к чему хорошему не приведет, мы только окажемся в замкнутом круге.

- Живем как кошки с собаками. – Заметила Крис и села рядом со мной, выглядя совершенно расслабленной и беззащитной.

- По крайней мере, сто лет назад было так.

Девочки-чудилочки и жители Подмирья были врагами, но на моих глазах сильнейшие представители обеих сторон сидели плечом к плечу и улыбались.

- И почему вы ведете себя как друзья?

- Мы встретились, когда меня только выбросили в этот мир, и я не знала куда податься.

- Это было так необычно. Она была чудилочкой, но выглядела как мужик средних лет.

Значит, это случилось еще о того, как Крис забрала магическую силу Харуны.

- Но разве вы не должны враждовать?

- Крис разделяет работу и личную жизнь! А еще здесь можно хорошо выпить.

В доказательство этого Крис отпила из горла бутылки.

- Да, с моей помощью ты можешь забыть о проклятии королевы, когда пьешь… и потому ты пьешь постоянно. Ты, кстати, принесла чего?

- Да, пива взяла. А вы будете? Ха-ха, шучу, детям не положено!

- Не будем!

Нене забрала у Крис пиво и направилась на кухню.

- Так что братик хотел от Крис?

Вот она, прямо передо мной. Мой шанс…

- Аикава, надеюсь, вы понимаете, что я собрала вас здесь, только чтобы вы поговорили?

Нене видела мои планы насквозь. Но как можно ждать, что мою проблему можно решить разговорами?!

- Если это возможно, то мы предпочтем избежать драки. – Сказала Сарас, успевшая взять себя в руки. – Что было – то было, а сейчас надо прийти к компромиссу.

- Компромиссу? А именно?

- Все просто, сиди тихо и не высовывайся.

- Крис даже не знает…

- Королева Вирии собирается посетить этот мир. Понимаешь, чем это может закончиться?

Крис все также пила саке, а Нене возилась на кухне, но я не мог не заметить, как они напряглись.

- Пф, это может оказаться неплохим шансом для Крис.

Однажды Крис уже сражалась с Королевой и проиграла. Именно тогда она была выброшена в этот мир вместе с наложенным проклятием. Понятно, что она наверняка ждет возможности поквитаться.

Демонический барон, кстати, тоже сражался с Королевой и тоже проиграл. Именно потому его постоянно рвет кровью.

Что касается Крис, то теперь у нее есть магия Харуны. Она может снова стать такой, какой была прежде.

- А еще верни Харуне ее магическую силу.

- Не охота-а-а-а. – Протянула Крис и показала мне язык.

- Это не твоя сила. Что если она повстречает Мегало? У нее не будет возможности защититься.

- Ну и что? Крис-то это никак не касается. Ну убьет Мегало Харуну, и что с того? Сказала же - не охота-а-а-а.

Я опять собрался ее ударить, но Сарас снова меня удержала.

- Успокойся, дорогой. Если ты ее ударишь, все пойдет насмарку.

Да, я знаю, что ничего хорошего все равно не выйдет. Если бы я в принципе мог ее победить, то приходить к Нене не было бы необходимости. Но и согласить с Крис я ну никак не могу…

- Сначала нужно выслушать, что может сказать другая сторона, а потом выдвигать свои предложения.

- Да, хорошо. Так что ты можешь нам сказать?

- Крис не хочет быть мужиком. Крис хочет жить так, как ей хочется. Крис не хочет, чтобы кто-то ей в этом мешал.

Крис продолжала прихлебывать саке, а я терялся в догадках, не смеется ли она над нами.

Она не хочет жить в виде мужчины, а это равносильно тому, что магию Харуны она не вернет.

Она хочет жить так, как ей хочется, что значит отказ сидеть тихо и не высовываться.

Так мы ни к чему не придем. Сарас тоже это поняла и замолчала.

- А, вот еще что! Крис нашла кое-что страшно интересное!

- И что же это?

- Не скажу-у-у. – Крис снова показала мне язык.

- Боюсь даже представить, что это. – Заметила с кухни Нене. – Если ты так развеселилась…

- Точно! Оно, такое – БА-БАХ! А все вокруг аж сверкает! Вообще здоровская штука!

«БА-БАХ». «Сверкает». По этим словам первым делом на ум приходят фейерверки, но не будем забывать, что она – девочка-чудилочка.

- Ты нашла бомбу и собираешься что-то взорвать?

- Не скажу-у-у.

Мне в который уже раз показали язык. Она точно что-то задумала, нужно остановить ее как можно скорее.

- Похоже, что разговоры ни к чему не привели…

- Эх…

Нене недовольно на меня посмотрела. Но что я сделаю, сколько на меня не смотри, Крис не станет воспринимать меня всерьез. Если бы у меня было достаточно сил, чтобы победить ее…

- Ладно, Крис пора домой. Скоро один сериал начнется, хочу посмотреть.

Осушив бутылку, Крис встала и направилась к двери.

- Да, уже поздно… пожалуй и я пойду. Прошу прощения, что не все страницы сделала, но сегодня мне еще кое с чем нужно разобраться. – Сарас направилась следом за Крис.

- Только не вздумай ее преследовать.

- Я понимаю, да и не надеюсь сделать что-то только своими силами.

Даже если Сарас попробует проследить за Крис, то та ее быстро обнаружит, а то и убьет. Ниндзя-вампиры, в отличие от зомби, вполне смертны.

- Так что, Аикава, ты все еще хочешь победить Крис любой ценой? – Спросила Нене, ставя передо мной чашку кофе.

- Я сам не знаю. До сих пор вроде так и думал. Все было словно в прошлый раз, с Королем Ночи.

- Эм… Что ты сказал насчет Короля Ночи?

Нене неожиданно заинтересовалась и развернула кресло в мою сторону, забравшись на него с ногами.

- Ну… он был зомби, как и я. И тоже знал Юу. Нене его знала?

- Зомби, как ты… Ясно, он все-таки стал королем…

- Он, судя по всему, сам придумал себе такое имя.

- А-ха-ха. Да, он всегда хотел стать королем.

- Значит, вы были знакомы?

- Да, был такой отряд – Седьмая Бездна. Я, Юукливуд, один идиот, нынче правящий в Подмирье, еще двое, что создали систему Мегало и… и Король Ночи.

- Седьмая… тогда получается кого-то забыли.

- Он умер. – С грустью прошептала Нене, на глазах теряя всякую веселость.

Я же был больше удивлен не судьбой седьмого члена их отряда, а такой стремительной переменой в ее настроении и множеством эмоций, которые можно было различить в таком коротком ответе.

Но длилось это недолго, Нене снова улыбнулась и отпила пива.

- Ух, а пиво-то отличное! А что касается седьмого… его убили. Его убил Король Ночи. Это было… неожиданно. Я не думала, что он окажется сильнее.

- Что случилось?

- Хр-р-р…

Голова Нене повисла и начала клониться в сторону. Не надо спать, когда держишь в руках банку с пивом, прольешь же!

Я бросился к Нене и успел подхватить падающую банку.

- А? Я не сплю. Я не сплю. Так вот, разница между сильными и слабыми кислотами в том, что…

- Мы не об этом говорили. Что случилось с седьмым членом вашего отряда, которого убил Король Ночи? И поставь лучше банку на стол.

Нене очнулась и поставила банку на мой стол, не найдя на своем свободного места.

- Ну, если не вдаваться в подробности, то один участник отряда стал править в Подмирье, а Королю Ночи это не нравилось. Все становилось совсем плохо. Настолько, что он считал, что лучше просто умереть. Он сам мне так сказала, когда мы выпивали.

Я помню, как Король Ночи искал смерти, но…

- Но он был зомби и не мог умереть.

- Именно! А потому ему становилось все хуже и хуже, пока не…

- Он начал атаковать членов Седьмой Бездны и Юу пришлось его уничтожить.

Нене покивала, словно вспоминая что-то.

- Если честно, то я никогда не понимала, почему он так поступал. Но если он хотел так спровоцировать Юукливуд… то похоже на правду. Молодец Аикава, соображаешь.

- Нет, просто он сам мне об этом сказал…

- Юукливуд очень уважала погибшего. Он был кем-то вроде командира отряда, а после его смерти мы разлетелись кто куда. Я и Юукливуд вообще покинули Подмирье.

Король Ночи убил того, кого уважала Юу. Поэтому она хваталась за свою косу всякий раз, когда он появлялся?

[Умирать больно]

Так она мне сказала. Все, что с нами случилось, проистекало из одного события в ее прошлом?

- Что ж, не пора ли вернуться к работе? Иначе мы никуда не успеем.

Нене развернулась к своему столу, упала на столешницу и уснула.

× × ×

Мне оставалось только занять себя завершением рисунков за Нене и скринтонами, но уж больно много листов ждало моего внимания. Нене говорила, что срок сдачи уже завтра… эх, так придется всю ночь сидеть. Может быть, Сарас еще вернется?

- Да уж, похоже, что времени уйдет изрядно… - Заметила Нене. – Эй, ты не против остаться на ночь?

Остаться на ночь с девушкой в ее пустой квартире? Да это же мечта! Такого опыта на мою долю еще не выпадало, и потому мой ответ мог показаться излишне бодрым.

- С радостью!

Только надо подготовиться… Я достал телефон и набрал номер.

Ту-у-у… Ту-у-у… Ту-у-у…

- Алло, это девочка, порхающая как бабочка и остроумная как пчела. Что вы хотели?

Хотелось бы понять логику, которой она следовала, но не сейчас.

- Харуна? Так… я остаюсь сегодня у Нене, а завтра сразу от нее пойду в школу, так что не могла бы ты занести мою форму?

- Что-то вас плохо слышно. Что это за звуки? Вы пытаетесь накормить бульдога травой? Ах, это же Аюму.

- Я сразу все сказал предельно понятно! Что за звуки ты воображаешь?!

- Так чего хотел-то?

- Мы не успеваем закончить работу, так что принеси мою школьную форму.

- Хм? С чего бы блистательной и гениальной девочке-чудилочке Харуночке опускаться до уровня какого-то курьера и таскать твою форму? Хватит мне докучать!

Я и не сомневался, что услышу именно это.

- Ладно, ладно. Дай мне Серу.

Я поспешил отделать от Харуны, но судя по сопению, слышимому в трубке, она все еще была там.

- Ну… быть может если Аюму попросит более любезно, то я буду не против помочь…

Ого, а вот это уже не часто услышишь.

- Э-э-э… Кхм… не будет ли гениальная госпожа Харуна расположена помочь жалкому червю?

- Еще любезнее.

- Не будет ли блистательно-гениальная госпожа Харуночка…

- Тьфу, гадость какая! Заткнись!

Так не честно! Я вообще не понимаю, чего она от меня хочет услышать!

- Ай, ладно, сойдет.

- Хм?

- Принесу я твои шмотки. А ты мне до конца года благодарен будешь!

- Да, да, как пожелаешь.

- Отлично! Куда идти?

- В моей комнате к столу приклеен стикер с адресом.

- Хорошо, поняла!

- Жду.

- Пока-пока!

Ту-ту-ту…

Что ж, по крайней мере, форму она принесет.

- Ну и странный же разговор я слышала.

Вдруг оказалась, что Нене все это время была совсем рядом со мной.

- Это потому, что собеседник был совсем странным.

- М-м-м… - Нене будто не поверила.

Может быть, это я чего-то не понимаю?

Меж тем прошло еще три часа, и я начал видеть свет в конце тоннеля, хотя время перевалило за полночь.

А Харуну до сих пор где-то носит.

Неужели она собралась пешком сюда тащиться? Мой дом находился в западной части Токио, довольно далеко от района Кото в его восточной части.

Неужели она не села на поезд?

- Пойдешь в ванную? Могу одолжить одежду.

- Не стоит, мне принесут. Да и работать еще долго.

- Ла-а-адно. Может быть сама схожу…

Нене потянулась и встала с кресла, поглядывая на меня. Чего это с ней?

- Хорошо, иди. – Ответил я, продолжая трудиться над рисунками.

- Будешь подглядывать?

- Не буду!

У-у-у… не может не подразнить меня, да? Или она на самом деле хочет, чтобы я стал подглядывать? М-м-м… нет, нет, нет. Меня не обманешь!

Нене успела скрыться в ванной, что располагалась справа у входной двери, и я мог слышать шум текущей воды.

Какое-то странное ощущение у меня после всего этого. В голове возник образ недавней сценки между нами.

«Будешь подглядывать» - Спросила она меня.

А сейчас она в ванной и… и я не могу это просто игнорировать! Почему я думаю именно об этом, когда мне еще столько листов надо обработать?!

Но карандаш в моих руках так и не сдвинулся ни на сантиметр.

Кажется она еще и что-то напевает. Я узнал опенинг одного старого аниме.

Перестать думать! Перестать думать!

Соберись, Аюму!

Работа не ждет!

Черт, что происходит?!

Почему шум воды заглушает скрип карандаша?

А затем все затихло.

Все, думаю, что сейчас она выйдет. Ура! Я одержал победу над собой! Один-ноль в пользу Аюму!

ТУК ТУК

Кто-то стучал в дверь. Должно быть Харуна все-таки добралась. Нельзя сказать, что я успел чем-то провиниться, но по коридору я на всякий случай крался на цыпочках.

- Кто-то пришел? – Спросила Нене, резко открыв дверь и выглянув через нее.

- Ай! – Ударившись о дверь, я схватился за нее и рванул на себя, потащив следом Нене, которая оказалась в одном полотенце.

«Я чувствую что-то мягкое» - думал я, лежа на полу.

- Нене…

- Хр-р-р…

- Опять спит! Эй, простудишься же! Вставай и надень что-нибудь…

- Х-р-р… м-м-м… - Пока я пытался перевернуться, Нене чуть привстала, бормоча сквозь сон, а ее полотенце чуть сползло.

Просто замечательно!

- Нене, не делай этого!

Зрелище было слишком ослепительным не только для старшеклассника, но и для зомби, так что я поспешил зажмуриться.

Нене медленно разлепила глаза, опустила руку, отперевшись об меня, и только тогда поняла что произошло.

- А-ха-ха, прости, виновата. Аикава, как я погляжу, склонен постоянно попадать в неловкие ситуации, да? Вот кому повезло так повезло.

Нене подтянула полотенце, встала и скрылась в комнате. Я же поспешил к входной двери, за которой… никого не оказалось. Может быть стучавший решил, что дома никого нет, и ушел, пока я валялся на полу?

Закрыв дверь, я вернулся в комнату, посреди которой на полу валялась и спала Нене, так и не надевшая ничего, кроме полотенца.

- Если будешь спать – надень что-нибудь.

Полный спокойствия, я несколько раз встряхнул ее. Да, любого школьника, окажись он на моем месте, посетили бы неприличные мысли, но я крепко держал их в узде.

× × ×

Харуна никак не шла.

Уже перевалило за полночь, и я раздумывал, не напрасно ли доверился ей. Думаю, не будет ничего плохого, если я пойду в школу в том, что на мне сейчас.

На этом в дверь снова постучали.

- Иду. – Крикнула в ответ Нене и слезла со стула, но я удержал ее.

Нормальные люди в такое время в чужие двери не стучат. Это однозначно Харуна, сомнений быть не может.

- Скорее всего, это ко мне. – Сказал я ей и пошел открывать.

- Где тебя носило? – С такими словами я распахнул дверь и умолк. Оказалось, что Харуна заявилась не одна.

- Одежду мою принесла? – Спросил я самую мелкую из стоявших передо мной.

- Всем принесли. – Ответила мне вместо нее самая высокая.

- Мы пришли, чтобы прикончить Аюму! – Завопила мелкая, она же – Харуна.

За что?! Нет, скажите мне, за что?! Никогда еще в моей жизни этот вопрос не стоял так остро!

Что касается Харуны, то она была девочкой-чудилочкой, такой же, как Крис, которая именно у нее забрала магические силы. Если грудь Нене можно было сравнить с полной луной, то у Харуны – с плоским экраном телевизора. Сама она при этом вела себя так, словно ей было чем гордиться. В общем, она была забавной мелкой сволочью

- Ладно, черт с тобой. Но Юу вы зачем с собой притащили?

[Почему бы и нет?]

Э-хе-хе! Юу тоже пришла!!!

Сереброволосая девушка в доспехах поверх платья показала мне записку, при этом выражение на ее лице нисколько не изменилось. Подобно Нене она пришла из Подмирья. Или сейчас будет правильнее сказать, что она также была членом Седьмой Бездны. Звали ее Юукливуд Хелскич или просто Юу.

Она постоянно молчала и ничем не выражала своих чувств из-за тех сил, которыми обладала. По этой же причине общалась она через записки. То предложение, что последовало после нее, было всего лишь плодом моего воображения.

А еще она была некромантом, вернувшим меня к жизни. В общем, она просто милашка.

- Так и будем стоять? Давай, подвинься.

Харуна сбросила обувь и мигом умчалась в комнату. Юу последовала за ней.

- А здесь не так тесно, как казалось. Это хорошо.

Третья девушка подобрала валявшиеся как попало ботинки Харуны, и поставила их у входа, после чего с презрением посмотрела на меня. Это Сера. Полностью – Серафим. Нет, к ангелам это никак не относится, скорее наоборот. В общем, она – ниндзя-вампир, хотя с виду и не скажешь. Она с легкостью могла бы идти работать моделью, вышагивать по подиуму. До размеров Нене она, конечно, не дотягивает, но тем не менее. Можно сказать, что внешне она шикарна, но вот характер…

- И чего делаем? – Спросила Харуна, когда все прошли в комнату и расселись вокруг стола, за которым я работал.

- Ты будешь помогать?

- Именно. Иначе зачем бы нам приходить?

- Ну, я думал, что вы узнали, что я заночую здесь и решили составить компанию…

- Компанию..? – Переспросила Сера, прищурившись, а в воздухе ощутимо запахло опасностью. Чего она так злится? А Сера окинула взглядом комнату, задержавшись на полураздетой Нене и сделалась еще мрачнее.

- Хм… А когда нас стало больше? – Спросила Нене, приподняв голову и сонно покачиваясь.

[Давно не виделись]

Нене и Юу напряженно смотрели друг на друга, ничего не говоря, но словно чем-то обмениваясь.

- Ты подстриглась?

[Нет]

- Ясно… так ты совершенно не изменилась.

[Как и ты]

- Так вы решили нам помочь? – Нене это явно радовало. – Теперь мы вполне можем уложиться в срок. Начните с этих листов. На них надо откорректировать слишком длинные линии.

- Почему этот молокозавод нами командует?! – Вдруг оказалось, что Харуну устраивает далеко не все.

- Мне кажется, будет лучше прояснить все сразу. – Влезла Сера, обращаясь к Нене. – Эта вот мерзкая тряпка –я имею в виду Аикаву Аюму – вы делали с ним… что-то неприличное?

Кого она назвала мерзкой тряпкой? И что это за вопросы такие?

- Неприличное..? Хм… хр-р-р…

Нене повторила вслед за Серой и… уснула.

- Такое иногда случается. Не обращайте внимания. И ничего такого не было. Я еще не забыл суд за сексуальные домогательства.

- Пф, как будто твои оправдания чего-то стоят.

Да, здесь она меня подловила… но если так пойдет дальше, меня ждет еще одно судебное разбирательство.

- Нене, беда! Срочно просыпайтесь!

Но она не просыпалась. А раз так…

- Хватит спать! – Я схватил ее за плечи и пару раз с силой встряхнул, надеясь, что уж так-то мне удастся до нее достучаться.

И точно, Нене приоткрыла глаза и замахала руками.

- Я не сплю. Нисколько, нисколько. Так вот, что касается Тетради Смерти…

- Так, в иной ситуации я бы послушал рассуждения на эту тему, но сейчас вы должны меня прикрыть. Скажите всем присутствующим, что я к вам не приставал.

- Хм… так… ну, я не помню, чтобы что-то подобное случалось.

Ба-бах!

Харуна тут же ударила кулаком по столу.

- Хватит притворяться! Я… я все видела!

- Что видела?

- Вы двое… а она и вовсе была голая… а потом…

Запала Харуны хватило ненадолго, и с каждым словом она говорила все тише и тише, переходя на шепот.

- А, я понял, о чем ты говоришь.

Все-таки это Харуна стучала в дверь в первый раз.

- Так все-таки ты к ней приставал.

- Не было ничего! Это была совершеннейшая случайность! Повезло, так сказать.

[Так было или не было?]

- Не было.

Нене тут же отвергла все подозрения. Слава Богу.

- А даже если и было, то ничего не поделаешь. Он же парень, в конце концов.

- Ничего не поделаешь?! О чем она говорит?! – Харуна испытывала культурный шок от такого равнодушия Нене.

- Вот, кстати! В отличие от вас Нене не склонна чуть что переходить к насилию. Вам следовало бы у нее поучиться.

- У-у-у… - Стонала Харуна, хохолок на ее макушке бросало из стороны в сторону.

[Я так и думала]

- Вранье! Клянусь, я видела!

- Что с ней такое? – Спросил я Серу и Юу, игнорируя вопли Харуны.

- Несколькими часами ранее Харуна прибежала к нам вся в слезах. Она ревела и кричала, что Аюму стал «Злобным Повелителем Извращенцев».

- Я не ревела, не пытайся меня оболгать!

Чем больше Харуна кричала – тем краснее становилось ее лицо, так что я пару раз похлопал ее по голове, чтобы хоть немного успокоить.

- Да, да, понял. Продолжай Сера.

- Но госпожа Хелскич не поверила ей и решила, что произошла какая-то ошибка. Она верила в Аюму, так что мы решили прийти и сами во всем убедиться.

- А, так вот почему вы пришли всей компанией. Ну а ты сама что думаешь.

- Мне кажется, что ты ни в чем не виноват. – С гримасой отвращения на лице признала Сера.

- Вот уж не ожидал.

- Я не думаю, что тебе хватит смелости приставать к девушке, с которой ты только что познакомился. Тем не менее, я уверена, что ты обязательно устроишь что-то неприличное, как только узнаешь ее чуточку получше.

- Ой, как здорово. Ну а что вы собирались делать, если Харуна окажется права?

- Хороший извращенец – мертвый извращенец. – Ответила Сера с улыбкой до ушей.

Не позволяйте себя обмануть. Улыбка зачастую может оказаться притворной. А еще она может означать, что вас покрошат как капусту, если вы пересечете некую черту.

Ну да ладно, главное, что мы разобрались с возникшим недопониманием и можем вернуться к манге. Самое время Нене распределить обязанности.

- Хорошо. Юукливуд, закрась все части рисунка, которые я пометила.

[Хорошо]

Положитесь на Юу! Юу справится!

Юу всегда держит при себе ручку, которой она пишет свои записки, так что она должна владеть таким не хитрым инструментом.

- Аикава, ты продолжай, где остановился.

- Понял.

- Так… ты… здесь, здесь и здесь нужен большо-о-о-ой замок.

- Только если будешь звать меня госпожа Харуна!

Харуне было поручено рисовать фоны.

- Так, дальше…

- Ей можно поручить уборку. – Предложил я, прежде чем Нене успела определить задание для Серы.

- Я не возражаю, но мне не нравится то, как мерзко ты это сказал. Тебе все-таки жить надоело?

Я всем своим видом показывал, что не надоело, но психологической травмы избежать не удалось.

Сере можно поручить практически что угодно, но готовка стоит особняком. Говорят, что каждый человек имеет склонность к какой-нибудь работе, но я считаю, что в то же время нужно держать людей вдалеке от работы, к которой они не расположены. Нужный человек в нужном месте. Вот кажется мне, что Сере надо взяться за уборку…

- Вообще-то здесь достаточно места, но сейчас мы все здесь спать не сможем. Лучше прибраться, чтобы никому не было тесно.

- Я уверена, что могла бы найти кучу нестыковок в твоем предложении, но пусть будет так.

Пусть до конца Серу убедить не удалось, но она встала и открыла дверцу ближайшего шкафа, за которой оказалось спрятано множество подушек. Быть может их там были сотни, все с силой утрамбованные в шкаф. Огромное логово подушек, от которого я не мог не прийти в невольное восхищение.

- Ах, я постоянно порчу подушки. – Пояснила Нене.

- Как можно испортить так много подушек?

- Может быть, мне не подходят мягкие вещи? Новая подушка такая мягонькая-мягонькая, но затем наполнитель сбивается в комки, и подушка становится совсем не такой удобной как вначале.

- Можно же купить подушку с жестким наполнителем. – Заметила Сера, доставая одну из подушек и разминая ее. – В детстве я тоже любила мягкие подушки, но со временем переменила мнение.

- Может быть и правда стоит… я покупала только хлопковые подушки.

А пока мы обсуждали подушки, я заметил, что Юу остановилась, едва прикоснувшись к рисунку. Обычно она двигает своей ручкой невероятно быстро. Она показывает записки с такой скоростью, что не замечаешь, как она их писала. Вот и с рисунками то же самое: она берет лист из стопки справа, что-то с ним делает и мгновение спустя откладывает его в стопку слева уже готовый. Со стороны это похоже на конвейер, но она сама наверняка считает, что ничего необычно го не происходит.

- Что-то не так, Юу?

[Мне знакома это история]

Эту записку Юу показала Нене. Я не мог отделаться от впечатления, что в буквы она вложила толику удивления.

- Ага, ты заметила? Эта манга – история Юукливуд.

- О Юу?

Мне все равно было сложно в это поверить. Главная героиня манги была жизнерадостной и веселой девушкой, полной противоположностью Юу. Действие проходило в фентези-мире, похожем на любой из множества игровых миров. Главную героиню сопровождали шесть спутников.

- А основные персонажи – это Седьмая Бездна?

- В яблочко. Если бы Король Ночи не сделал то, что сделал, и если бы Юукливуд могла разговаривать как раньше, то все было бы именно так. Я уверена в этом.

[Почему ты сочинила именно такую историю?]

Нене вскарабкалась на свое кресло, подтянула ноги и почесала голову карандашом.

- Мне хотелось, чтобы у истории был счастливый конец.

[В том, что случилось, нет твоей вины]

- Я знаю. Да и не скажу, что виноват кто-то конкретный. И я не пытаюсь взвалить на себя вину за то, что не остановила Короля Ночи. Нисколько. И это не вина Юукливуд, что она подняла его из мертвых в виде зомби.

[Покажи мне его]

- Кого?

[Счастливый конец]

- Ага, уже скоро, осталось немного поднажать.

Если Юу так настроена, то и мне не остается ничего иного, кроме как приложить все силы ради нее. Потерев слипавшиеся глаза, я вернулся к работе. Юу же и не думала засыпать, она брала рисунок за рисунком с абсолютно одинаковым выражением лица.

Харуна, похоже, не могла трудиться, сидя смирно и потому улеглась на полу в углу комнаты. Ее хохолок периодически поникал, словно засыпая, но она продолжала болтать ногами, давая понять, что не спит.

Нене… ну, Нене конечно же уснула, не вставая с кресла. Не стану ее пока тревожить.

А куда подевалась Сера?

Впрочем, пусть ее. Мне все равно, чем она занята, если это не что-то совсем уж странное. Вот только… пусть из-за сонливости я соображаю с трудом, но не могла ли она…

Осторожно встав, я крадучись подошел к кухне и осторожно заглянул туда. На кухне стояла девушка в фартуке. Кстати, я единственный, кто считает, что фартук поверх джинсов круче, нежели фартук вообще без одежды?

Но сейчас не время для таких вопросов.

- Юу. – Позвал я, но ничего не произошло.

- Юу. – Повторил я, и Юу медленно подняла голову.

[Я уснула]

Прости, братик, Юу так хочет спа-а-ать. Хр-р-р…

А я и не заметил. Юу так мило моргает, когда борется со сном. Нет, для таким мыслей сейчас тоже не время.

Я осторожно показал в сторону кухни, предлагая Юу посмотреть.

[К счастливому концу это не приведет]

Такую записку показала мне Юу, посмотрев на Серу.

- Что ты там прячешься? Хватит за мной подглядывать, это омерзительно.

- Я просто не ожидал, что ты станешь готовить в такое время.

Я должен ее остановить… Я должен ее остановить и немедленно.

- Аюму, ты знаешь, что мобилизовали сотню ниндзя-вампиров, чтобы справиться с нашим противником?

- Я слышал, что вы с этой проблемой еще не разобрались.

- А ты помнишь, в чем заключалась мое задание?

- Защищать Юу… А, да, еще победить Крис.

В свое время Сера нарушила некоторые правила ниндзя-вампиров и в качестве наказания была послана сразиться с Крис и победить ее. Вот только победа над Крис в одиночку это несколько…

Я посмотрел краем глаза на Нене. Интересно, ей это по силам? Есть ли вообще хоть кто-нибудь на этой планете, кто на такое способен? Меня терзали сомнения, уж слишком она была сильна.

- Вот поэтому я… я должна поддержать тебя.

Говоря это, Сера стояла возле плиты, на которой стояла и булькала кастрюля, в которой она что-то помешивала.

Закипает… закипает как и мое терпение. Хватит отмалчиваться, пора сказать ей прямо, что пора завязывать с готовкой раз и навсегда!

- Поддержать… меня?

- Я уверена, что ты в состоянии что-то придумать, так что да. В этом случае я выполню задание, пусть и опосредованным способом… Ага, вот и готово. Еще минутку подождите.

Я так и не решился сказать ей правду. Когда Сера готовит, и только тогда, то она становится похожей на нормальную девушку.

[Что это?]

Что ты приготовила, сестренка Сера?!

- Бесовское рагу. – Ответила Сера, пока я освобождал стол от рисунков.

- Почему бесовское?!

- Потому что я готовила его как одержимая.

И из чего же она его готовила?

- Там скумбрия и злобные духи. – Комментируя содержимое, Сера поставила кастрюлю на стол.

Если это все, то я скажу, что скумбрию в рагу не кладут…

- В моей голове крутится множество вопросов, но задам я один – ты рыбу почистила?

Не дожидаясь ответа, я полез палочками в кастрюлю и, порывшись там, нашел, что искал. В глубине скрывалась скумбрия. Целая, хотя я искренне надеялся, что Сера ее хотя бы порежет.

На брюшке рыбы нашелся маленький Х-образный разрез, аккуратно заштопанный. Это еще зачем? Ей стало жалко скумбрию?

Было бы что жалеть! У меня складывается впечатление, что скумбрия сама рыдала от ненормальности происходящего, а содержимое кастрюли – не рагу, а ее слезы!

- Приятного всем аппетита.

Ага, приятного… это рагу напоминает слизь какого-то монстра. Я вовсе не хочу съесть это и отойти в мир иной, но если я не съем будет еще хуже.

- Все, я закончила! – Пока я обдумывал свой следующий шаг, Харуна, так и валявшаяся на полу, внезапно вскочила.

А я думал, что она не выдержала и уснула. И, смотрите-ка, замок, который ей поручили рисовать, вышел просто на загляденье.

Замок… Замок… Замок…

- Харуна, что это такое?!

За спиной Харуны возвышался бумажный замок, занимавший весь угол комнаты.

- Она же сказала, что ей нужен замок.

И она дала Нене замок… вот только ясно же было, что его надо было нарисовать, а не сложить из бумаги, словно оригами! Сколько рисунков она перевела на него?

- У-у-у… проклятая малявка…

Я решил отыграться на замке и пнуть его, но зацепил ногой бутылочку с чернилами, которую забыл убрать, освобождая стол для рагу.

- Несите полотенца! Собирайте чернила, чего встали?! – Завопила Харуна, не забывая пинаться.

- Здесь есть старые газеты – промокните ими

По совету Серы я схватил газету и попробовал собрать растекшиеся чернила, но сделал только хуже. Следом в дело пошли другие рисунки… Рисунки, чтобы собрать чернила с рисунков…

Упс…

- А разве это не готовые версии..?

Все, мне конец. Я так торопился, что не заметил когда стал хватать листы манги вместо газет. А еще по всему выходило, что замок Харуны был сделан не из финальных версий, а из ненужных черновиков. Надо было все-таки ее выслушать, прежде чем выходить из себя.

СТУК, СТУК.

[Рагу]

Двумя ударами ручки по столу Юу привлекла мое внимание, а ее записка предлагала посмотреть на кастрюлю… из которой подобно тесту лезло то самое рагу, капая на спасенные остатки манги.

- Сера, сделай с ним что-нибудь!

- Да уж, решение добавить серную кислоту было не слишком-то дальновидным.

- У-у-у! Быстрее что-нибудь сделай, Дуроюму!

- Сера, убери рагу!

Под крики Харуны, коверкавшей мое имя, мы с Серой носились по комнате, пока за окном не начало светлеть.

От манги остались жалкие остатки, а рагу таки прожгло пол под столом. Меня покинули последние силы, и я мог только безвольно сидеть, сжимая в руке испорченные листы.

- Я не сплю, не сплю. Уф, я так расслабилась, что едва не уснула.

За все это время Нене и не думала просыпаться и теперь сонно покачивалась.

Я даже не пытался скрыть случившееся. Ни страницы, пожженные кислотой в рагу, ни страницы, залитые чернилами.

- Мне очень жаль, Нене.

Мои руки дрожали, а от манги мы потеряли около половины страниц, числом в районе сорока.

Нене окинула взглядом комнату и сделала выводы о произошедшем за время ее сна. Мне нечем оправдываться. Она в своем праве высказать мне, все, что думает. Я даже готов попасть под горячую руку сильнейшей в Подмирье.

- Да и ладно, не переживай. Мангу можно нарисовать в любое время. – Сказала Нене, рассмеявшись, но капелька грусти в ее глазах не укрылась от меня.

- Дело в том, что…

- Да я более-менее понимаю, что случилось. Ничего страшного.

Так она не собирается сердиться? Она готова простить и меня и Серу, даже не спрашивая, как так получилось?

- Все и так делалось в страшной спешке, ничего не поделаешь.

Но мне все равно было неловко, да еще вспомнились слова Сарас о встрече на Комикете.

- У меня не осталось чистых листов. Может быть в следующий раз…

- Нет, мы не можем так поступить! Мы должны закончить!

- Даже если ты не хочешь сдаваться, у нас просто не хватит времени.

- Можно попросить типографию об отсрочке. Я сам схожу! Нене, давайте попробуем еще раз!

- Мне очень жаль, что так вышло, но раз это и моя вина, то дайте возможность все исправить.

- Ла-а-адно, давайте с самого начала.

- Хорошо, тогда я сначала пойду в типографию. – Решил я.

- Я с тобой. – Сказала следом Сера.

- То-то же! Если за что-то взялись, нечего сдаваться! – Харуна по какой-то причине выглядела так, словно это она со всем справилась и теперь гордилась этим.

Как бы то ни было, мы отправились в типографию, но сколько ни объясняли наше положение, ничего добиться не смогли. Следовало ожидать, они и до этого сделали Нене одолжение, отодвигая срок до девятнадцатого числа. Других мест, где могли бы напечатать мангу, также в округе не нашлось.

- Раз все сложилось именно так, то я могу попробовать еще кое-что. – Сказала мне Сера, пока мы с пустыми руками возвращались к Нене. – Очень не хочется, но ничего иного не остается. Можно твой телефон?

Я одолжил ей телефон и Сера отошла в сторону, кому-то звоня. Может быть ниндзя-вампиры способны справиться с такой проблемой? Сарас, на мой взгляд, была вполне в теме. С другой стороны, среди моих знакомых была и другая личность, способная прийти на выручку. Звали его Орито. Он был адски назойлив, но обладал на удивление обширными познаниями, полезными в самых неожиданных ситуациях.

Если иного выбора не останется, то придется обращаться к нему.

- Да. Фотография подойдет? Хорошо, договорились.

Я не знал, о чем говорила Сера, но, по-видимому, она оговаривала какие-то условия.

- Держи. – Минуты три спустя она вернула мне телефон.

- И как?

- Срок перенесен до двадцать четвертого числа. Гора с плеч.

И все? Так просто?

После беготни по городу с нулевым результатом Сера добилась успеха всего одним звонком? И пусть меня терзали сомнения, я не мог не признать, что дышать сразу стало легче.

Глава 2 – Хьюстон, у вас проблемы.

Из-за беготни по типографиям в школу я опоздал. Я опоздал в школу впервые в жизни. Вдобавок последствия продолжали сказываться весь день, и на уроках я витал в облаках, но проблемой это не было, потому что обычно я и так сплю и мало слушаю учителей.

Сомнения в успехе мероприятия никуда не делись, несмотря на отсрочку, полученную благодаря Сере. Сегодня было девятнадцатое, а закончить мы были должны к двадцать четвертому.

Сейчас дома у Нене кипит работа, не иначе. Еще могу сказать, что свой сегодняшний обед я купил в магазине, тогда как обычно мне его готовила Харуна. Еще год назад это было для меня нормой, а теперь поначалу я забыл, когда последний раз обедал покупной едой.

«Да, Харуна готовит лучше…» - думал я, продолжая жевать. Магазинный обед был теплым и вполне вкусным, но казалось, что у Харуны даже остывшая еда будет лучше. Стоит человеку открыть для себя лучший вкус и все, что он ел прежде, его уже не удовлетворит.

Поливая курицу соусом, я косился на идиота, сидевшего напротив и что-то хмыкавшего себе под нос. Думаю, что Бог не сочтет грехом, если я пару раз врежу по его роже.

- Чего тебе надо? – Спросил я только чтобы заставить его заткнуться.

- Аикава, и что же это может зна-а-а-ачить? Хм-м-м-м? – Ответил Орито и наклонился ближе.

- Не приближайся ко мне, и так противно.

- Аикава, что же это творится, как ты можешь?! Ты на самом деле ешь покупной обед?! Быть не может!

Сам он выглядел очень, очень довольным.

- Ты этим словно наслаждаешься?

- Да? Ты так счита-а-а-аешь?

- Если ты не перестанешь так говорить, то мой обед окажется у тебя на голове.

- Эх, но пойми, случилось нечто неожиданное.

Рассказывая о случившемся с ним, Орито поглощал свой обед, судя по всему приготовленный его мамой.

- Мне вчера позвонили, и это оказалась Сера, хотя номер был твой.

- М-м-м… - Промычал я в ответ, только из вежливости, но затем задумался. – Как ты сказал? Сера?

- Ей требовался совет по типографиям, принимающим заказы, несмотря на конец года.

Так Сера ему звонила? Звонила этой мерзости, единственный смысл существования которой в том, чтобы быть мерзким? Да он состоит на 89% из мерзости и только на 11% из человека.

- И?

- Я тут же бросился искать и нашел одну, которая работает до двадцать четвертого числа.

- Ну и молодец. Я тоже искал такую.

- А вот мне повезло. Видишь ли, владелец этой типографии состоит в фан-клубе Серы.

- Что? В каком еще клубе?

Орито наградил меня презрительным взглядом, показывая, как он разочарован тем, что я не знаю таких простых вещей.

- Это клуб, отдающий дань уважения красоте Серы. Ты же помнишь фестиваль, на которым она выступала вместе с Хошикавой Кирарой?

Да, было такое дело, когда Сера соревновалась с Хошикавой Кирарой, также известной, как Сарасвати.

- Вот тогда-то и родился клуб. Мужик из типографии – один из его участников, за номером двадцать пять. Всего в клубе более трехсот тысяч членов, так что иметь номер из первой сотни – это реально круто.

- А сама Сера знает о клубе?

- Я не в курсе. Да, в клубе много участников, но это всего лишь один из множества уголков в интернете. Если тебе так интересно – спроси ее сам.

Если я задам Сере такой вопрос, она опять скажет обо мне какие-нибудь гадости, а следом за этим разнесет весь свой фан-клуб на куски.

- Та-а-ак, что тут у нас? Аикава неожиданно много разговаривает с Орито. – К нам присоединилась Ёшида Юки, еще одна ниндзя-вампир в нашей школе, учившаяся в параллельном классе. Ее вампирское имя было Маль Стром. – Опять о какой-то гадости вроде домогательств? Ничему-то тебя жизнь не учит.

Пусть ее звали Ёшида Юки, но из-за поведения и нюансов прочтения ее имя трансформировалось в Томонори.

С собой она держала два контейнера с обедом.

- Так, Аикава, чего это ты сегодня магазинным обедаешь?

- И ты туда же. Сама-то зачем двойную порцию взяла?

- А… видишь ли… мастер позвонила мне и велела приготовить одну порцию для Аикавы…

Мастером она звала Харуну. Томонори основательно готовилась однажды выйти замуж и брала у Харуны уроки готовки. А Харуна, получается, обо мне переживала?

- Вот как? Томонори готовила это, вкладывая всю свою любовь и заботу? Давайте попробуем. – Орито потянул руки к одному из контейнеров.

- Что сказал?! Юки готовила для Аикавы с любовью и заботой?! – раздался окрик о двери класса, где стояла Михара Канами – одноклассница Томонори.

Держа в руке палочки, она прошла к месту напротив учительского стола, за которым сидела лучшая ученица нашего класса – Хирамацу Таеко. К ней она и пришла, а иначе ей здесь делать нечего, это же не ее класс.

Но сначала Михара подбежала к Томонори и обняла ее. Я же с сожалением посмотрел на Хирамацу. Нелегко ей с такими ненормальными друзьями.

- Не научишься толком готовить – останешься в девках, понимаешь? – С такими словами она сняла крышку с одного из контейнеров, содержимое которого на первый взгляд оказалось вполне приличным.

Кусочки осьминога и курицы с омлетом, а также много всего другого, что обычно кладут в готовые наборы для обеда.

- Понеслась! – Завопил Орито и мы с Михарой тут же похватали кусочки, которые нам приглянулись.

- Вы куда?! Еще не готово! – Томонори держала в руках бутылочку с соусом.

Не важно, что она приготовила, без приправ Томонори довольна результатом не будет. Довольно напрягающая особенность, должен сказать. Если мы немедленно это не съедим, она все зальет.

- А-аикава… - Пробормотал Орито, его палочки дрожали.

- Да… оно… - У Михары глаза на лоб полезли.

Я, скорее всего, выглядел также как они.

- Это очень похоже на обеды от Харуны, хотя и немного им уступает…

Если вы попробуете омлет Харуны, то у вас крышу снесет от его вкуса, а затем ощутите себя летящим по галактическим просторам. В случае омлета Томонори вы максимум облетите вокруг солнца, но и это очень и очень хорошо.

- Я в него всю душу вложила!

Да, - думал я, глядя на улыбающуюся Томонори. – Даже такая дурында способна сделать что-то стоящее, если постарается.

- Можно и мне попробовать? – Спросила Хирамацу, подсаживаясь к Михаре.

- Да, конечно, бери, – разрешил я и сам положил кусочек курицы на крышку контейнера, протянув ее Хирамацу.

- Стоять! По крайней мере, дай мне его приправить!

Но Хирамацу спасла курицу от посягательств Томонори, успев схватить ее у той перед носом.

- Здорово… я и не думала, что может быть так вкусно. Курица успела остыть, но хуже от этого не стала. И совсем не жирная… Просто магия какая-то.

Ага, она не жирная, потому что ты ее спасла от такой участи.

- Да что вы все творите? Как можно есть полуготовое?! Курицу нужно как следует приправить! Головой подумайте!

- Твои соусы неплохи, но ты ими заливаешь вообще все. Курица хороша и так.

Просто она полная дура и я этого не исправлю.

- Так почему Аикава сегодня купил обед в магазине? – Михара подтащила к нам ближайший стол и села за него вместе с Хирамацу.

- Ну, Харуна и остальные сегодня заняты. Я проспал все занятия, а они, скорее всего, вообще глаз не сомкнули.

- Если учитель Харуна так занята… может стоит ей помочь? – Спросила Хирамацу. Вот на кого всегда можно положиться.

- Вы опять что-то затеваете? Я с вами!

Томонори сидела на стуле и раскачивалась на нем взад и вперед, словно полная дура. Ее грудь раскачивалась вместе с ней.

А вообще все было здорово. Хорошо, когда есть друзья.

- Если там будет Сера, то я тоже пойду. – С надеждой предложил Орито.

- Тебе приходить не стоит. Я серьезно.

- Аикава-а-а-а, почему?

Потому что я не могу ему позволить познакомиться с Нене. Если Орито увидит такие-то формы, то непременно выкинет что-то неприличное.

- Я сейчас вернусь. – Сказал я, решив не отвечать ему, встал и направился в туалет.

- Шевелись, иначе все без тебя съедят.

- Да, да…

Отмахнувшись от Михары, за обе щеки уписывавшей курицу, я вышел из класса, где тут же повстречал бродившую по коридору Сарас.

- А ты что здесь делаешь? Кого-то ищешь?

- Нет, не ищу… - Печально ответила она, пряча руки за спиной.

- А что прячешь?

- Ты что-то унюхал, мой оголодавший дорогой?

- Ты что-то для меня приготовила?

- Да. Я решила, что ты не успел толком позавтракать.

- Ага, понял. Заходи, присоединяйся к нам.

- Спасибо, но вынуждена отказаться. Будь там только Ёшида, то я бы не стала возражать, она тоже ниндзя-вампир, но…

Сарас осторожно заглянула в класс, разглядывая толпу, собравшуюся возле моего стола.

- Эй, Томонори, хватил поливать еще и мой обед!

- А-ха-ха! Это пойдет тебе на пользу. Сейчас сам увидишь, Орито!

- Так вкуснее будет! Верь мне! Сделай вид, что ничего не заметил и ешь! Давай!

- Но я же видел, сколько ты туда вылила!

Похоже, что всем весело. Орито сцепился с Томонори, А Михара и Хирамацу смеялись над ними.

- Мне там не место. Я чувствую себя комфортно, стоя в стороне. – Прокомментировала Сарас с легкой грустью в голосе.

- Как скажешь. Тогда я возьму что ты приготовила с собой.

- Но у тебя уже есть обед от Ёшиды. Не много будет?

Я приоткрыл контейнер, полученный от Сарас. Один… два… три… черт, да в нем пятнадцать слоев.

- У тебя, наверно, куча времени на это ушла.

- Когда я начала готовить, то в голову стали приходить различные варианты. Я столько всего хотела приготовить, что не удержалась и делала слой за слоем.

- Хм… интересно. Ладно, я съем, спасибо.

- Ты съешь вообще все?

- Да, ты сама должна понимать?

- Что понимать?

- Зомби могут съесть кучу всего и не лопнуть при этом!

× × ×

Несмотря на то, что я объелся, и меня едва не стошнило, мне удалось досидеть до конца занятий, после которых я направился к Нене. Сейчас я стоял посреди комнаты и разглядывал картину, открывшуюся моему взгляду.

Сера и Харуна развалились на столе, также как Нене, сжимавшая в руке карандаш. Никто из них не шевелился. Бодрствовала только Юу, тут же показавшая мне записку.

[Они спят. Не буди их.]

Я взял у нее ручку и написал ответ на том же листке.

[Теперь-то все наладилось?]

Юу покачала головой, показывая, что скорее все просто слишком устали. Но спали они не слишком глубоко. Хохолок Харуны то и дело дергался. Кто-нибудь другой на ее месте мог шевелить руками или ногами, но весь разум Харуны во сне уходил в ее волосы.

Сера, в отличие от Харуны спала тихо, подложив руки под голову. Когда они проснутся, то тут же набросятся на меня, а сейчас кажутся совершенно не опасными.

[А ты не хочешь спать?]

Написал я еще один вопрос.

[Я уже выспалась]

- Хм-м-м… - Вздохнула Харуна, потягиваясь, и приоткрыла глаза, посмотрев прямо на меня. - …хм-м-м… я в аду?

Вот, я же говорил. А ведь она еще даже толком не проснулась.

- В каком еще аду?!

- А ну, не ори! – Сера тоже проснулась от наших криков. - Я только раскрыла глаза, а тут передо мной какой-то убогий черт стоит!

Сера поправила растрепавшуюся прическу и снова посмотрела на меня.

- А, это Аюму, тогда все понятно.

А мне казалось, в таких случаях говорят «с возвращением» или что-то подобное…

- И как у вас дела? Далеко продвинулись?

- Не слишком. Не факт, что такими темпами мы уложимся даже до двадцать четвертого.

Понял… хотя за время, проведенное мной в школе, им сложно было успеть много.

- Тогда давайте сменим подход! – Предложила Харуна. – Я вас обучу, как работать на максимальной скорости! Вам, кстати, следует быть благодарными за науку!

- А сможешь?

- Во-первых, стираем лишнее!

Харуна упала на пол и положила перед собой один из листов манги.

- Не забывайте, что движения должны быть энергичными! Вот так! И вот так!

Харуна водила ластиком по листу и ее движения казались взятыми из какого-то боевого искусства. Я попробовал повторить… но у нее все равно выходило гораздо лучше.

- Теперь нарежем шаблоны для скринтонов! Так, ты, давай!

Харуна подбросила лист в воздух.

- Хорошо. Полет Ласточки! – В руках Серы возник меч, которым она разрезала лист на несколько шаблонов.

- Аюму, теперь ты попробуй.

- Сделать так же, как Сера? Да на такое только ниндзя способен!

- Это Могучая Стократная Скринтоно-нарезающая техника!

- Что делающая? И, вообще, скринтоны – это деликатная работа, так что слово «могучая» малость неуместно.

- И получается вот так!

Скринтоны, нарезанные Серой, оказались приклеены к странице манги, и Харуна несколькими легкими движениями исправила имевшиеся огрехи.

А ведь и впрямь неплохо выходит!

- Ого, просто прекрасно! – Впечатлилась Нене, когда страница была полностью закончена.

[Теперь я]

Руки Юу задвигались так быстро, словно и у нее их была тысяча. Но эти движения чем-то отличались от Харуны.

- Так и впрямь быстрее. – Нене протянула Юу следующий лист.

- Бросайте скринтон, я его нарежу. – Предложила Сера, поглядывая на Юу и Харуна тут же подбросила лист.

- Полет Ласточки!

Одновременно Юу бросила свою страницу и парившие скринтоны прилипли к ней. Нене размахивала руками, словно выполняя упражнение из Тайцзицюань, и передавала следующие страницы. Вскоре вместе с первой страницей в воздухе витали еще пять.

Да уж, если бы я овладел такими способностями, мы бы точно уложились в срок.

- Нене, как вы это делаете?

[Нужно образовать круг и запустить по нему магию, остановив время. Это очень сложно.]

- Хм… да, понял… понял…

Харуна тоже согласно кивала, а мне со стороны казалось, что она похожа на ребенка, притворяющегося, что все понимает.

- Интересно, а я так смогу?

- Конечно, если будешь много учиться.

[Трое из Седьмой Бездны умели это]

- А мне показать можете?

- Ну-у-у, я и сама не знаю, как именно этот фокус работает. Если сама сумею разобраться, как все происходит, то может быть и сумею научить.

- Ладно, дайте мне для начала попробовать.

Я встал на место Нене и попробовал подражать ей, но ничего не произошло.

- Ты все делаешь не так! Так ты никогда не сможешь направлять магию!

Харуна схватила карандаш и принялась что-то рисовать прямо на стене.

- Эй, что ты…

[Погоди] – Юу схватила меня и удержала на месте.

- Вот так… хм… да. Если следовать этой теории, то…

Нене совершенно не злилась из-за испачканной стены, а вместо того с интересом изучала каракули Харуны. С моей точки зрения они скорее походили на египетские иероглифы.

- Хм… если стоять вот так, то ноги будут черпать магию из земли. И тогда остается только…

Нене взяла свой карандаш и стала дополнять схему Харуны.

- Если сделать так, то все превратится в суп из шампанского! Неправильно! Надо вот так!

- А! Поняла, здорово получается! Совсем как в Sakura Wars!

- Точно! А потом сразу р-раз и скорость триста восемьдесят километров в минуту! И если добавить к этому правила гольфа, то все может получиться.

- Верно, верно.

Теперь они полностью ушли в какой-то свой мир. Ни я, ни Сера, ни Юу не могли ничего добавить, и только молча им внимали.

- Кхм, прошу прощения… - Решиться было нелегко, но набравшись храбрости, я поднял руку и перебил их.

- Да, слушаю.

- Я ни слова не понял из того, что вы сказали. Не могли бы объяснить доступнее.

- А, ну… я думаю, что Аикава сможет это повторить.

- …правда?

Нене сама не понимала, что делала, а Харуна вот так запросто разобралась?

[Если теория Харуны верна, то это по силам даже тому, кто не владеет магией]

- Что, даже если взять случайного человека с улицы?

- Не совсем. Требования к человеку все равно высоки. Абсолютно обычный человек вряд ли справится. Вот если его переехать грузовиком и уронить на голову кирпич, а он после этого будет в состоянии пойти и съесть большую тарелку тонкацу, то тогда да. А давайте попробуем.

Нене взяла меня за руку, показывая как надо двигаться. Я от ее прикосновения едва не дрожал.

- Полет Ласточки!

Она меня ударила мечом! Просто взяла и ударила!

- За что?!

- Давно известно, что всякий извращенец заслуживает кары.

- Ничуть не давно! Ты только что это придумала!

Сера медленно подошла ближе. Черт, похоже, что карать меня она не закончила. Самое время применить эту остановку времени! Я повторил движения, следя за их точностью. Жаль, что эта техника требует времени на подготовку.

Сера размахнулась, и меч устремился ко мне.

Я чувствовал его возле шеи. Похоже, что пощады ждать не приходится.

Но нет. Меч замер, так и не коснувшись меня. Более того, не только Сера, но и Харуна с Юу не двигались.

У меня п-получилось? А ведь легче, чем я предполагал.

Только Нене оказалась неподвластна заклинанию и свободно двигалась. Наверное, дело в моей неопытности.

- Ого, и в самом деле время остановилось… - Сказал я вслух, но затем понял, что глаза Серы продолжают следить за мной.

- Это сродни барьерам, которые устанавливают чудилочки. – Сказала Харуна. Двигаться она не могла, но каким-то образом говорила, словно используя чревовещание.

- Тем не менее, против сильного противника это не поможет, особенно если он знает какие контрмеры принять. Хотя если теория верна, то вполне можно кого-нибудь принудительно остановить.

Прекрасная способность, что ни говори. Можно использовать против всяких надоед, типа Орито. Жду не дождусь, когда освою ее мастерски.

Давайте-ка попробуем еще раз. Я снова стал выписывать руками круги… интересно, а как я буду это делать во время боя? Честно говоря мне начинало казаться, что этими движениями я набираю какое-то комбо.

- Бросайте листы!

Юу подбросила страницу манги, Сера взмахнула мечом, нарезая скринтоны, а я… остановлю время… после чего - Могучая Стократная Скринтоно-нарезающая техника!

……ладно, не вышло. Мне нужно больше тренироваться.

А дальше я стал приклеивать скринтоны к страницам, одновременно практикуясь в остановке времени. Благодаря нарезке Серы мы на пару сделали достаточно много, но вот повторить мой первоначальный успех так и не получилось и доделывал я уже по старинке – разложив страницы на столе. Оставалось ощущение, что если я не сумею повторить, то и мангу мы никогда не закончим. Думаю, что все с этим были согласны.

Каждый из нас был хорош в чем-то одном. Харуна прекрасно рисовала фоны. Сера могла нарезать скринтоны, но не приклеить их должным образом. Мне обязательно нужно было овладеть этой Могучей Стократной Скринтоно-нарезающей техникой!

- Так мы точно не успеем, согласны? – Спросила Сера, проверяя точность форм скринтонов.

- Ха, смотрите, как Харуночка сейчас все сделает! – Харуна кичилась своими талантами, но мы на нее просто не обращали внимания.

- В школе говорили, что готовы прийти и помочь. Томонори и остальные.

[Это было бы кстати]

Юу тоже игнорировала Харуну.

- Эй, меня слушайте!

Ба-бах!

Харуна хлопнула ладонями по столу, разбудив Нене.

- Хр-р-р… я не сплю, не сплю… М-м-м… если вас интересуют резиновые пули, то…

- Нас не это интересует. Так что делать-то будем?

- Вы должны перестать меня игнорировать!

- Хм, с раскадровкой будет сложновато.

Решив сменить тактику, Харуна схватила карандаш Нене и чистый лист.

- Га-а-а-а-а-а-а!!!

Вот это крики. Что она на это раз задумала?

Ого, она рисует, словно всю жизнь этим занималась.

- Га-а-а-а-а-а-а!!! Ва-а-а-а-а-а-а!!! Гаваи-и-и-и-и!!!

Это такой американский штат! Точно вам говорю!

Харуна закончила один из фреймов, который показался мне на удивление знакомым.

- Харуна… ты умеешь рисовать?

Никаких сомнений не оставалось, она нарисовала фрейм один в один совпадавший с работой Нене.

- Без подготовки и впервые видя рисунок… ты действительно гений.

После похвалы Нене Харуна наконец выглядела удовлетворенной и гордой собой.

- Вот такая она – я, вы же понимаете? Покажите мне что-нибудь один раз, и я это воспроизведу.

Она же подталкивает нас продолжать ее хвалить!

- Так можно ускорить все раза в два или три. Харуна, ты должна была раньше сказать, что можешь так.

- Чего это? Это же скучно.

Проклятая малявка четко вычислила, кто на что способен и подогнала себя под их уровень. Я посмотрел на Серу и с одного взгляда понял ее мнение. Сера считала, что в этом мире есть два вида людей: те, кого надо ругать и те, кого надо хвалить. Харуна, на ее взгляд относилась ко второй категории.

- Но и впрямь здорово вышло. Я хотела бы, чтобы и у меня был такой талант.

- Нене и так хорошо рисует.

- Ой, ладно вам…

- А вот работы Харуны на уровне художников Ренессанса.

- Э-э-э… Рене… а это где? Но вы считаете меня гением, так?

Слово «ренессанс» Харуна толком не поняла, но… эх, ладно.

- Ладно, хватит тратить время зря, давайте ближе к делу.

[С Харуной будем работать в два раза быстрее]

Кроме шуток, у нас появился шанс уложиться в срок. Я практически видел свет в конце тоннеля. Пожалуй, зря я обзывал Харуну малявкой.

Харуна и Нене взялись за рисунки, а мы вносили в них финальные правки. За этим пролетело два часа и вот за дверью послышались чьи-то голоса.

- Это здесь?

- Эй, Юки, не тормози, жми звонок.

- Э.. но он не работает…

- Может быть, мы ошиблись? Не хочется беспокоить посторонних людей… мне позвонить Аикаве?

Судя по всему, там были Томонори с компанией, и они пришли раньше, чем я их ждал.

- Нене, похоже это мои одноклассники, которых я позвал помочь? Я открою?

- Да, конечно, как раз кстати.

С учетом того, что я знаю о Нене, спрашивать было не обязательно, но все-таки буду вести себя прилично. Я прошел к двери, за которой оказалось трое.

Во-первых, Томонори в рубашке в полоску, шортах и черных чулках.

Во-вторых, Михара, по виду которой казалось, что она потратила уйму времени на сборы. Результатом таковых стала меховая жилетка с каким-то широким поясом и… честно говоря, я не настолько силен в моде, чтобы описать ее.

Ну и в-третьих, Хирамацу, в простом вязаном платье.

Я не раз встречался с Томонори вне школы, но остальные двое обычно представали передо мной в школьной форме.

- Аикава, ты даже не переоделся? – Спросила меня Хирамацу, видя, что сам я форму так и не сменил. Отчего-то она казалась разочарованной.

- Мне кажется, или Аикава с нами заигрывает? – Михара обхватила себя руками, словно защищаясь.

- Не переживай, ты меня никогда не интересовала.

Продолжать стоять на пороге было бессмысленно, и я пригласил всех троих в квартиру. Впустив их, я выглянул наружу. Справа от двери… никого. Слева… никого. Прекрасно. Орито поднаторел в незаметном преследовании, но сегодня я могу ослабить бдительность.

- Чего встали? – Спросил я вновь прибывших, когда закрыл дверь и собрался вернуться в комнату.

- Ну… места здесь, конечно, маловато. Нам всем никак не рассесться.

Ах, и правда, я совсем забыл про размеры квартирки Нене.

- Ой, и учитель Харуна здесь. Давно не виделись.

Михара помахала рукой Харуне, а та…

- Как ваши дела, девочки? Надеюсь, вы хорошо себя ведете? – Харуна тут же нацепила маску учителя, а если подумать, то скорее даже директора школы. Со своего первого урока – урока готовки – она стала неожиданно популярна среди учеников.

- Может мы не вовремя? – Спросила переживавшая Томонори.

- Так вы будете следующей сменой? – Ответила ей Сера, на ходу придумывая причину, чтобы освободить место. – Мы продолжим у себя дома, я не могу заставлять госпожу Хелскич так долго работать без перерыва.

[Дом Аюму так расслабляет]

Лучше всего – дома у братика!

Юу стала собирать страницы, над которыми они работали.

- Да, я думаю, что спать надо в своей кровати. В общем, оставляю все на Юкинори.

Ого, даже Харуна догадалась… обычно она даже не задумывается о тактичности.

- Уж я-то не подведу!

Эти две дуры прекрасно спелись. Они нисколько не сомневаются друг в друге и я не вижу причин по которым это изменится.

- Шевелись, Аюму, домой пора! – Следом Харуна схватила меня за руку.

- Но ведь это я их позвал. Будет некрасиво бросать их здесь одних.

- Пф.

- К тому же я не так уж хочу домой, меня здесь все устраивает.

- Ну и делай, что хочешь! – С таким криком Харуна стукнула меня по голове

- Харуна, он, конечно, полный отброс, но в чем-то все же прав. Если позвал кого-то в гости, то не следует бросать их одних. А если гостей трое, то даже Злобный Повелитель Извращенцев ничего не сможет сделать.

Харуна еще раз фыркнула, но смирилась и снова стала вести себя высокомерно.

- Ладно, тогда я оставляю вам двадцать страниц. Лучше бы вам их доделать!

- Харуна.

- Чего тебе?

- Спасибо.

- Более чем уверена, что ты должен меня благодарить только когда сам все сделаешь. Не забывай: все хорошо, что хорошо заканчивается.

По-видимому, Харуна хотела сказать, что если в итоге все не окажется хорошо, то промежуточные успехи ничего стоить не будут.

Не стану спорить, результат – это всё.

× × ×

Отправив троицу халявшиц ко мне домой и заменив их новым отрядом, я с удвоенной силой взялся за мангу. Со стороны могло показаться, что наша компания, склонившаяся над столами, готовится к экзаменам.

- Эй, Аикава, Аикава! – Михара пару раз толкнула меня в плечо.

- Чего?

- Эта девушка такая симпатичная, откуда ты ее знаешь?

- Она знакомая Андерсона.

- Юки, Юки, - Радостно улыбнувшись, Михара зашепталась с Томонори. – Похоже, что Аикаву у тебя уведут.

- Что? Почему?

- А ты сама посмотри. Грудь у нее побольше твоей, а это единственное, чем ты могла завлечь Аикаву. – Подтверждая свои слова, Михара обхватила Томонори со спины.

- Ай, не трогай меня!

Томонори извивалась, пытаясь вырваться, а я осуждающе посматривал на Михару, которая была единственной, кому весело.

- Давайте не отвлекаться… - Даже Хирамацу, успевшая заскучать и теперь наматывавшая одну из косичек на палец, попыталась их урезонить.

- Да! Мы же помогать пришли! – Томонори вырвалась из объятий Михары и сама себя обхватила руками, защищаясь от посягательств.

СТУК, СТУК.

[Нам надо продолжать]

- Да, Юу права, давно пора начинать и…

Хм, мне показалось, или нас больше, чем планировалось?

Я, Томонори, Михара, Хирамацу и… Юу. Да, сереброволосая девочка в доспехах, латных рукавицах и без малейших эмоций на лице.

- Юу, ты разве не пошла домой?

[Харуна и Сера решили сначала зайти в магазин]

- Ну, да, вы ведь так ничего и не ели.

- А давайте что-нибудь приготовим? – Тут же предложила Томонори.

- Ты могла бы пока сама пойти домой.

[Я хочу помочь столько, сколько смогу]

- Ясно, спасибо.

- И… что делаем?

Я раздал страницы и принялся объяснять каждому его задачу.

За спецэффекты до сих пор никто почти не брался и потому я поручил их Хирамацу, присовокупив несколько уже готовых страниц в качестве образца.

Что касается Томонори и Михары… то они прилипли к телевизору.

- Э, вы, чего там расселись?

Моя вина – я некоторое время совершенно за ними не следил, и теперь их внимание полностью оказалось поглощено игровой приставкой.

- Аикава, смотри, это Сатурн! Давай сыграем в Guardian Heroes!

- Давай вдвоем, Юки!

И зачем они сюда пришли? Хотя странно удивляться и ждать от Томонори чего-то иного.

- У-а-а-а… я тоже участвую… - Даже Нене, еще минуту назад спавшая, изъявила желание сыграть с ними.

- Простите… мы вас разбудили? – Заизвинялась Хирамацу, а те, кому на самом деле стоило извиняться, сейчас подключали приставку, ни на что не обращая внимания.

- Если будешь слишком доброй, у тебя могут появиться проблемы. – Заметила Нене, оценивающе посматривая на Хирамацу.

- П-проблемы?

- Некоторые парни могут решить, что тобой легко овладеть. – Добавила Нене и посмотрела на меня.

На меня-то за что?

- Ладно, давайте дальше работать.

Я приклеил к странице еще один скринтон, а Нене стала объяснять Хирамацу как добавляются эффекты. Хирамацу работала не очень быстро, но я был рад любой поддержке и не мог не радоваться, видя ее осторожные движения карандашом.

- Канами, лазером стреляй, лазером!

- Хорошо, хорошо!

Не стану повторять, что не все присутствующие были столь же полезны. Мне хотелось заставить Томонори и Михару взяться за ум, но подумав, я решил, что без них мы сделаем больше, нежели с ними.

Прошло еще минут тридцать и, отложив карандаш, я вдруг заметил на столе какие-то капли.

- У-у… - Капли оказались слезами Хирамацу.

- Ч-что с тобой?

- Простите… эта манга такая грустная…

- Грустная?

Сам я настолько ушел в конкретные действия над страницами, что совершенно не обращал внимания на сюжет. Но после такой реакции Хирамацу я не мог с ним не ознакомиться и… да, она была права.

Манга рассказывала о девочке, оказавшейся посреди бушующей войны, открывшей в себе необыкновенные способности и вследствие этого потерявшей возможность говорить. В ходе повествования она пыталась вернуть голос при помощи шести своих друзей.

По словам Нене все это было рассказом о Юу, которая сейчас сидела прямо напротив меня, и потому могло считаться почти документальной хроникой.

Помимо прочего, история показывала, как ее преследовали и боялись ее же союзники или как она оказалась в руках Короля Подмирья, желавшего заполучить ее силу. Благодаря друзьям ей удалось оказаться на свободе, и Юу на страницах манги никогда не расставалась с улыбкой.

В истории было много печального, но в итоге ей удалось запечатать свои силы и вернуться в родную деревню вместе со всеми шестью друзьями.

Таков был счастливый конец манги, придуманный Нене для Юу. Возвращение к обычной жизни. Для нее не могло быть ничего лучше.

Интересно, каким будет счастливый конец истории обо мне, вздумай кто-нибудь ее написать?

- Главная героиня и все, окружающие ее… кажутся такими настоящими. Это фентези-манга, но все равно… эта история меня так тронула.

- Да нет в ней ничего особенного… - Нене чуть смутилась от похвалы Хирамацу и потому… уснула.

- Давайте доведем историю до счастливого конца.

- Да, давайте…

[Спасибо]

Юу, безмолвно следившая за Хирамацу, ничем не показывала какие мысли крутятся в ее голове, и только протянула ей записку.

- Канами, ты тоже помогай.

- Да, достаточно поиграли.

Поддавшись влиянию Хирамацу, Михара и Томонори выключили приставку и вернулись за рабочий стол, взяв на себя часть листов.

А что это за чувство, что не перестает меня тревожить? Кажется оно даже усилилось с тех пор, как здесь были Харуна и Сера.

Так, стоит осмотреться…

Вот, к примеру, Юу.

Под доспехами Юу скрывается совсем небольшая грудь.

Михара в этом плане совершенно обычная. Возможно причиной тому ее увлечение баскетболом.

У Хирамацу, конечно, грудь побольше, чем у Михары. Размер больше среднего, надо сказать.

А вот у Томонори сиськи просто здоровенные. Интересно, как она с ними бегает? Она ведь состоит в школьном клубе легкой атлетики.

Ну а Нене так и вовсе вне конкуренции.

Вот оно в чем дело! Вот что меня окружает! Грязные мысли переполнили мою голову, и я обхватил ее руками.

- Эй, Аикава.

Ох, не хорошо. Совсем не хорошо. Я усвоил урок в ходе суда за домогательства. Срочно завязывай с этими мыслями, Аюму!

Почему? Почему здесь нет других парней? Почему здесь только мои одноклассницы и девушки из Подмирья?

- Аикава?

- Ему… плохо?

- Он так и будет продолжать извиваться?

Успокойся, Аюму, ты же собираешься их лапать или еще как-то домогаться. По правде ты даже не рассчитываешь, что тебе выпадет такая возможность.

И… хм, почему все на меня смотрят?

- Ч-чего?

- Я надеюсь, что, несмотря на дружбу с Орито, Аикава не станет делать ничего странного?

- Юки, а ты сама как думаешь, почему его судили за домогательства? Именно из-за странных поступков.

- Да, после того случая я решил, что с домогательствами покончено навсегда.

- Не ожидала услышать такое от буйного гея-лоликонщика.

- Я надеюсь, что Орито последует твоему примеру.

СТУК, СТУК.

[Но прямо сейчас Аюму размышляет о размерах груди на нашем примере]

Что? Как она догадалась?!

- Аикава, у тебя на лице написано, что ты пытаешься понять, как она догадалась. – Томонори смотрела на меня так, как обычно смотрят Сера или Сарас.

[Хьюстон, у вас проблемы]

Хьюстон? Где это? Ну да ладно, может быть она права и у меня в самом деле проблемы, от которых крыша едет и в голову лезут непрошенные мысли.

- Как я мог думать так о вас?

- Ты уверен?

- Конечно, ведь вы же мои друзья.

- …

Ну не молчите, не молчите, прошу вас, скажите хоть что-нибудь.

Хирамацу ушла в себя, Томонори отчего-то надулась и даже Михара выглядела как-то сконфужено.

СТУК, СТУК.

[Я, кстати, в сравнении не участвую]

Юу зачем-то продолжала стучать по столу, хотя я уже прочитал записку.

- Да, точно, он говорил про Хирамацу и Канами! Да, именно!

- Нехватка тактичности может быть истолкована как домогательство.

- Я рада, что Аикава… считает меня другом… но вот Юки…

- Да о чем вы говорите?!

- Ты как всегда ничего не понимаешь, но продолжаешь дарить надежду.

Тебя я понимаю меньше всех остальных.

И, вообще, что означает записка Юу? Она про мангу? Нет, вряд ли, она бы не стала так резко менять тему разговора. А что я сам сказал перед тем, как она ее написала? Ответ должен крыться именно в этом.

Я хотел поразмыслить еще немного, но вдруг из коридора раздался стук двери, словно ее резко распахнули.

- Аюму, там Мегало! Пошли! – В комнату ворвалась Харуна, размахивавшая бензопилой.

- Попроси Серу.

- Без использования Мистелтина нам не победить, понял?!

Ого, получается, что новому чудовищу Сера не соперник?

- Тебе нужно уйти? – Спросила меня Михара, которую новый поворот явно заинтересовал.

- Да, ненадолго… не волнуйтесь. Я сразу вернусь.

- Аикава… там же…

До Томонори дошло, что наличие Мегало предполагает сражение с ним. Мне хотелось убедить всех, что со мной все будет хорошо, но скажи я так, они бы догадались, что опасность более чем реальна.

- А что, ты тоже хочешь пойти? Ну уж нет, на этот раз идем только я и Харуна.

- Аикава собрался развлекаться и без нас?! А работу, значит, на нас сваливаешь?

- Аюму, шевелись!!!

Харуна схватила меня за руку и утащила за собой.

- Простите, должен буду, но как-нибудь в другой раз. – Крикнул я напоследок.

- Слышала, Юки, мы идем есть суши, Аикава угощает!

[Будь осторожен]

Не подведи, братик!

- Я скоро вернусь.

Прощальное напутствие Юу неожиданно успокоило меня. Не знаю почему, но она в меня верит… или же это я сам себя убеждаю в этом.

- Аикава… будь осторожен…

Это было неожиданно, но последние слова Хирамацу успокаивали также, как и Юу.

× × ×

Мегало – чудовища, проникающие в наш мир из Подмирья, чтобы сражаться с девочками-чудилочками. Само их предназначение заключалось в уничтожении чудилочек, которые в ответ истребляли Мегало.

Изначально Харуна попала в наш мир именно в процессе охоты на Мегало, но теперь, когда Крис украла у нее всю магическую силу, она была не более чем девочкой с хохолком.

Мегало были невероятно сильны. Если Харуна в своем нынешнем состоянии попытается сразиться с ними, то я не представляю, как можно будет уберечь ее от гибели. Именно поэтому я должен не просто победить Крис, но вернуть Харуне ее магическую силу.

Впрочем, победить Крис – само по себе огромная проблема.

- Аюму, сюда!

Харуна указала в сторону небольшого парка, расположенного посреди жилого квартала.

- Это он и есть?

В центре парка стояло несколько качелей, а также что-то вроде механического быка для родео. Только вместо быка использовалась фигура панды. На ней-то и раскачивался Мегало-олень, как и прочие Мегало одетый в школьную форму.

- Й-а-ха-а-а!

- Я бы не сказала, что он собирается сражаться с чудилочками. Может быть лучше просто оставить его и…

- Да уж, он не то что не собирается сражаться с чудилочками, он и на нас внимания не обращает.

- Й-а-ха-а-а!

Не думаю, что когда-либо мне доводилось видеть столько радости от этой игрушки…

- Ладно, он не выглядит таким уж сильным, так что давай побыстрее с ним разделаемся.

- Аюму, погоди.

- Чего?

- Я хочу с ним поговорить.

- Что?

- Что если… он не собирается делать ничего плохого? Как… как в тот раз?

Под тем разом Харуна имела в виду Мегало-сову, с которой познакомилась на недавней вечеринке. До этого Харуна не оставляла в живых ни одного Мегало, но теперь оказалось, что среди них у нее могут появиться друзья.

Я сам неоднократно помогал ей сражаться с Мегало и предложение просто поговорить оказалось для меня полной неожиданностью.

Все, о чем раньше думала Харуна – сражения с Мегало. А что же я? Выходит, что все, о чем думаю я – сражение с Крис? Даже мелкая, эгоистичная, глуповатая и агрессивная Харуна решила, что не все так однозначно. Что же в этом случае можно сказать обо мне?

Все, что меня занимает – противостояние с Крис. Нене сумела усадить нас за один стол, но я этим шансом не воспользовался.

- Хорошо, как скажешь. Давай, поговорим с ним для начала. Вот только, что если он окажется вовсе не таким хорошим?

- Если нет… то мы его в капусту порубим! Для того-то я тебя и позвала!

Договорившись, мы вошли в парк.

- Опс! Это же… я чувствую чудилочку!

Так, этот Мегало относился к числу тех, кто умел говорить.

- Аюму, если дойдет до драки – будь осторожен. Это Яростный Козел Подмирья, козо-олень! Он АА-уровня.

Так козел или олень? Они бы там определились уже. А если он скажет «му-у-у», то они к имени и корову приплетут?

- Что это такое-е-е?! Почему магия чувствуется от этого парня? – Спросил олень и слез с механической панды.

- Ты. Ты уже убивал чудилочек?

- Может убивал, а может и нет.

- Харуна, что скажешь? – Прошептал я ей так, чтобы олень нас не услышал.

- АА-уровень подразумевает, что он сражался с чудилочками и оказался достаточно силен, чтобы победить. По правде мне кажется, он их убил. Смотри – он ни капли не нервничает.

И при этом она все еще собирается с ним говорит? Вот ведь интересный поворот.

- Эй, олень, так ты любишь драться?

- Олень? Кого ты назвала оленем? Хотя, да, наверно я и в самом деле похож на оленя… м-м-м…

- Если ты пообещаешь больше никогда не нападать на чудилочек, то я…

- Я не могу этого сделать.

- Почему?

- Мучить чудилочек так весело!

- Мучить?

- Сначала они пытаются убить Мегало, а затем сами оказываются в роли жертв и начинают прочить пощады! Так здорово!

- Хорошо… - Продолжала Харуна, сдерживая гнев. – А если чудилочки не будут нападать первыми, что тогда?

- Все равно нет… Если они не будут сопротивляться, то мучить их будет только проще! Разве не прекрасно?!

Поклясться могу, что слышал, как в Харуне что-то сломалось.

- Ясно. Готов, Аюму?

- Да, раз все вышло так…

- В КАПУСТУ ЕГО!

В ту же секунду козел словно по команде рванул к нам.

- Аюму, перевоплощайся!

Харуна протянула мне пилу, но я не стал ее брать и встретил козла с пустыми руками. Мне придется сражаться с Крис, и на что я могу надеяться, если козла даже не смогу победить без чудилочкиного оружия? А еще я вообще не хочу перевоплощаться!

Зомби сильны. Обычные люди не могут использовать все возможности своего тела, ведь мозг их сдерживает. Но зомби этого недостатка лишены. Я могу использовать столько силы, что мускулы начнут рваться в процессе. Но даже если я сам разрушу свое тело, то оно просто восстановится.

360%

Мой удар в козлиную морду в разы превосходил человеческую силу, но его это не замедлило и я растянулся на земле. А когда пришел в себя увидел нависающую надо мной тень и козлиное копыто, стремительно опускающееся на меня.

Перекатившись, я ушел от удара, но козел тут же сориентировался и пнул меня, словно футбольный мяч.

Ох и силен же он. Мое тело взлетело в воздух, а козел уже бил снова. Скрестив руки, я отразил удар и попытался создать между нами хоть какую-то дистанцию, но он постоянно опережал меня.

Удар копытом в голову был отражен рукой, но ценой сломанной кости.

Козел ударил с другой стороны, и я принял его на ладони, которые тут же онемели.

К счастью я был зомби и боли не чувствовал, а разорванные мышцы исцелялись достаточно быстро.

Вот только козел был сильнее, чем я. Все становилось вполне очевидно. Я никогда не был уверен, что смогу победить один на один девочку-чудилочку, а вот козел мог и более того, уже побеждал.

Естественно, что он сильнее меня.

Но… его превосходство подавляющим я бы не назвал.

Схватив козла за школьную форму, я провел прем из дзюдо и швырнул его на землю, поднял клубы пыла.

- Аюму, быстрее перевоплощайся!

Харуна продолжала вопить, а я схватил бензопилу и тяжко вздохнул. Как же обидно, мне не удалось избежать этой участи.

- Номобуё, воши, хашивата, докеда, гунмича, дей, рибура!

Я прочитал длинное заклинание и… вот и он!

Моя одежда сменилась миленьким розовым костюмчиком. Юбочка была такой замечательной, что я готов разрыдаться.

- Ну и гадость же… - Сказал козел, готовясь нападать. Первое, в чем я готов с ним согласиться. Костюм мерзок, но…

- Теперь я стану сильнее.

ВЖ-Ж-Ж-Ж

Пила пробудилась к жизни, но питал ее не бензин, а магия. Та чудилочкина магия, что сейчас находилась во мне. А раз теперь я – девочка-чудилочка, то козел АА-уровня не такой уж и страшный противник.

Последовавший бой был непростым, но, как бы то ни было, вскоре я наблюдал как Мегало исчезает, превратившись в поток света, растворившегося в ночи.

- Аюму, сколько раз я тебе говорила не строить из себя крутого? Почему ты сразу не перевоплотился?

- А разве не ясно? Потому что я терпеть не могу этот наряд.

Я отправил на себе наряд чудилочки, а тот вдруг стал таять. Это походило на то, что случилось с Харуной в нашу первую встречу. Эй… а он ведь и впрямь исчезает…

- Аюму, твоя магия пропала!

- Что? Но я же голым останусь!

Нельзя такое допустить! Я сжал в руках пилу и сконцентрировался. Чудилочки умеют чинить вещи, которые однажды были сломаны и я намеревался восстановить свою собственную одежду.

Вокруг меня заструился свет, а когда чудилочкин наряд полностью исчез, я обнаружил себя в одних только джинсах.

Холодно… проверив карманы, я убедился, что бумажник и телефон при мне. Эти вещи станут основой моего выживания.

- А-а-а-а!!! Извращенец!!! - Харуна орала и пиналась.

- Скажи лучше что случилось. Куда подевалась магическая сила?

- А я знаю?! Пошли скорее отсюда!

Интересно, а как я вообще смог перевоплотиться в чудилочку? Разве не вся магическая сила Харуны сейчас у Крис? Может быть дело в Юу, ведь это она первой забрала магию Харуны, а потом поделилась ей со мной, что и позволило мне играть роль чудилочки.

Могла ли часть магии осталась у Юу, даже когда вмешалась Крис? Но в части магии Харуна сейчас пуста, и тогда Юу больше ничего у нее взять не может. Проще говоря, запас топлива подошел к концу. Вот ведь проблемка…

Я бы предпочел знать о такой опасности до того, как в баке окажется пусто, теперь я не смогу перевоплотиться для сражения с Крис. Невозможно противостоять ей, не будучи чудилочкой.

Неужели придется пойти на переговоры?

Ну а пока мне хочется, чтобы никто не увидел меня в таком виде и не вызвал полицию. Хорошо, что квартира Нене совсем рядом, к тому же там мне есть во что переодеться.

- Я возвращаюсь домой к Нене.

- Это еще зачем?

- Как зачем? Манга еще далека от завершения.

- Тебе там настолько понравилось?

- Это здесь при чем? Мне там вполне комфортно, да и Нене хороший человек

- Срок двадцать четвертое, да? – Пробормотала Харуна, стараясь не смотреть на меня.

- Да, тебе тоже не стоит об этом забывать, хорошо?

- Лучше бы тебе вернуться сегодня домой! – Ткнула в меня пальцем Харуна.

Ах, да, скоро ведь Рождество. Обычно меня это мало волновало, так что я совсем забыл. Девушки у меня все равно нет, а что касается семьи… то они сейчас далеко.

- Придет Санта и принесет мне подарок!

Ага, так она верит в Санта Клауса. Милая, хоть и детская черта.

- Ты уже загадала какой-то конкретный подарок? Если нет, то лучше поторопись.

- Чего? Давно загадала – еще в Июле.

В июле? А, на Танабату? Да, я помню, как она тогда что-то говорила про Санту.

- Санта может выполнить любое желание! Он конченый мазохист!

Не надо так говорить о Санте, на самом деле он хороший.

- Так ты ждешь, что он выполнит твое желание, загаданное на Танабату?

- Да, я специально дала ему полгода, чтобы хватило времени!

Ого, как дальновидно.

А теперь, Аюму, напряги память и вспомни, что Харуна загадала на Танабату.

Ничего странного ведь не было? Если там было что-то разумное, то я могу сыграть роль Санты и порадовать ее… так что же она…

Пусть будет снег, много снега! А если не будет – урою, ясно?!

Да, именно так. Харуна хотела снег.

Может быть, в Вирии снега не бывает?

Эх, но в любом случае желание не из простых.

- Кстати, Харуна, а второго желания у тебя не было?

- А зачем?

- Порой Санта не может выполнить каждое желание, так что чем больше вариантом – тем ему легче.

- Хм, логично. Но мне кажется, что уже поздно для нового желания.

- Ничуть, ничуть. Я знаю Санту.

- Знаешь его? Даже несмотря на то, что ты мерзкий изврат?

- Что б ты знала, Санта бессмертный, как и зомби.

- Да ладно? Впрочем, пусть так. Я хочу плюшевую игрушку большого рогатого филина.

Плюшевого большого рогатого филина…

- Я понял. Я попрошу его за тебя.

- Уж постарайся!

Энтузиазм Харуны делал ее такой милой, что я не мог не похлопать ее по макушке. Но я по-прежнему был полуодет, так что она только снова обозвала меня извращенцем и пнула изо всех сил.

Глава 3 – Мартини на восьмой столик.

Воскресенье, двадцать четвертое декабря.

Манга так и не была закончена, а я ломал голову в поисках решения этой проблемы.

Срок уже сегодня, но мы слишком устали. Задача оказалась не по силам новичкам вроде нас.

- Вот и Рождество. – Сказал я Хирамацу, приходившей помогать каждый день и тихо сидевшей за своим столом. – С кем собираешься его провести?

Но ответа не последовало. Хирамацу полностью сосредоточилась на рисунке, лежавшем перед ней, и совершенно не слушала, что происходит вокруг.

- Настолько уйти в себя. Здорово. – Пробормотал я, и только тогда Хирамацу поняла, что я обращаюсь к ней.

- А… Что..? Прости, я не слушала…

- Да ладно, я только сказал, что уже Рождество и просил с кем ты собираешься его провести. У тебя наверняка кто-то есть.

- Н-нет! Я не… я буду дома, с семьей… а… а ты, Аикава?

- Я? Даже не знаю, Харуна хочет Рождественскую вечеринку, так что думаю, ее и устроим, когда домой вернемся.

- Ясно… здорово.

- Главное, чтобы ничего странного не случилось.

- Аикава, а вот и мы!

- Ого, Таеко тоже здесь!

В комнату вошли Михара, модная, как и всегда, и Томонори, чьи ноги в черных чулках я некоторое время поразглядывал.

Приди только они, я бы и не думал возражать, вот только…

- Наконец-то я сюда попал! Ура! – Позади девушек скрывался Орито.

- Какого черта его привели?!

- Кого? Ой, а откуда он вылез? – Томонори поначалу удивилась моему вопросу, но, обернувшись, все поняла.

Вы только подумайте, он проследил за ними подобно ниндзя и так и не был обнаружен до самого конца. Мерзкий извращенец.

- Только не говорите, что он за нами следил. - Михара отказывалась верить в случившееся.

- Эй, не надо говорить «следил» - это выставляет меня в плохом свете. Можно сказать «ой, и ты с нами пришел?». Впрочем, где Сера?

- Здесь ее нет, можешь валить.

- Так не честно, Аикава. Это же Рождество! А ты собрал вокруг себя всех девушек! Это несправедливо! Я тоже так хочу!

С каждым словом Орито все дальше проходил в комнату. Если он увидит Нене, все станет гораздо хуже.

- Просто иди домой. – Сказал я ему, а у Орито уже глаза на лоб лезли. Будь здесь Сера, она однозначно сказала бы, что это было мерзко.

- А-аикава…

- Чего еще?

- К-кто это? Эти формы… просто бомба. Атомная…

Орито смотрел на спящую Нене. Ну, не на всю Нене, а на ее грудь.

Все, я опоздал. Орито – страшный извращенец. Если степень моей собственной извращенности оценивается в пятьдесят баллов, а у обычного школьника находится в районе десяти баллов, то у Орито она достигает ста тридцати миллионов.

Я нисколько не сомневался, что если Нене попадет ему на глаза, то он состроит такую довольную рожу, что хуже не придумаешь. Мне это и даром не нужно, потому я и избегал приглашать его сюда.

Вот, сами посмотрите. Посмотрите на эту мерзейшую рожу. Посмотрите, как он прищуривается. Посмотрите, как изгибаются его губы. Посмотрите, как он начинает пускать слюни.

- Да уж, давно я тебя таким не видела. – Михара по прежнему не могла принять, что он пришел у них на хвосте и вела себя как ни в чем ни бывало.

- Орито, у тебя слюни текут… - Предупредила его Хирамацу, улыбка которой стала натянутой.

- А… ой, сколько вас. Входите, входите. – Сказала проснувшаяся Нене.

- Т-ты ее слышал, Аикава?! Эта красавица сказала, что я ей нравлюсь!

- Она этого не говорила!

- Она этого не говорила!

- Она этого не говорила!

Я, Михара и Томонори хором заорали на него. Первый раз, когда мы достигли такого взаимопонимания.

- Он тоже поможет нам?

- Я сделаю все, что вы пожелаете, моя госпожа! Хотите массаж?

- Фу, так противно. – Сказала Михара. Да, в отношении к Орито мы с ней придерживаемся одинакового мнения.

- Ну и рожу ты скорчил, Аикава.

- Кто, я? Мне казалось, ты про Орито говорила.

- Аикава… и Орито… выглядели одинаково…

Даже Хирамацу это заметила? Н-не надо смотреть на меня с такой жалостью в глазах! Я признаю, что я сам мог пялиться на грудь Нене… но надо держать себя в руках, иначе снова попадешь под обвинение в домогательствах.

- Что ж, за работу, Аикава.

- Правильно, Орито.

Орито посмотрел на страницу манги, лежавшую перед ним, оценивая, что мы до сих пор делали. А затем… я должен признать, что затем случилось чудо.

Руки Орито заметались, словно их у него была тысяча, хватая то один инструмент, то другой.

- Ха-а-а-а-а!!! Ну-у-у-у-а-а-а!!! Ну-у-у-о-о-о!!!

Продолжая вопить, Орито в считанные мгновения заканчивал страницу за страницей, подбрасывая их в воздух, как только наносил завершающие штрихи.

Это же… Могучая Стократная Скринтоно-нарезающая техника! Нет, не только «скринтоно-» … он использует ее для всех этапов рисования манги!

Потрясающая работа и потрясающее качество рисунка. Он перевел Могучую Стократную Скринтоно-нарезающую технику на качественно новый уровень.

Кто бы мог подумать, что обычный человек, вроде Орито, на такое способен. Я потрясен до глубины души.

- Здорово, но как же мерзко.

Да, Михара, полностью с тобой согласен.

Прошло еще около часа, который мы провели за работой и вот, в дверь снова постучали. После двух ударов дверь открылась и я, уже зная, кто там пришел, вышел в коридор.

- Что, решила еще помочь? – Поинтересовался я у Сарас.

- Да. И Серафим просила передать вот это.

Сарас передала мне большой конверт, в котором…

- Это что же, они уже закончили свою часть?

- Да, мне они так и сказали. Еще я слышала, что срок перенесли на сегодня, так что могу я еще чем-то помочь?

Вот это да. Харуна не напрасно зовет себя гением. Да и Сера с Юу наверняка не сидели, сложа руки. Теперь нам тоже надо поднапрячься и не дать их усилиям пропасть впустую.

- Что такое? – Спросил я, видя, что Сарас не находит себе места.

- Да так… там еще кто-то есть? – Ответила она, одновременно прислушиваясь к голосам, доносившимся из комнаты.

Я помнил, как Сарас говорила, что она чувствует себя комфортно в компании Томонори или других ниндзя-вампиров, а вместе с обычными людьми ей находиться тяжело.

- Хорошо, помоги нам, чем сможешь. – Я схватил ее за руку, видя, что она собирается уйти, и потащил за собой в комнату.

- Н-не тяни меня! Я н-не против небольшой грубости, но… н-не так же!

Сарас резко оттолкнула меня, в результате чего я растянулся на полу, словно тунец на рыбном рынке, напугав при этом Хирамацу.

- А-аикава… ты в порядке?

- Хм? Хошикава?

- Она тоже поможет с мангой.

- Вот только вся работа уже поделена. – Извиняясь, добавила Нене.

- Т-тогда пусть Аикава отдохнет… - Предложила Хирамацу.

- И правда, он все эти дни здесь провел. Дадим ему поспать. – Согласилась Нене и, открыв дверцу шкафа, достала из него подушку. Я совсем забыл, что подушки – единственное, что в нем хранилось.

Следом в углу комнаты был расстелен матрас и вот все уже смотрят на меня.

- Но я… э…

- Давай, Аикава, отдыхай, пока можно. – Томонори подтолкнула меня, заставила улечься, подложив под голову кучу подушек, многие из которых уже лишились наполнителя.

Я, честно говоря, был совершенно не против еще поработать, но раз только так можно привлечь к делу Сарас, то возражать не стану.

- Ладно, полагаюсь на вас.

Я повернулся лицом к стене и расслабился.

- Дорогой делает, что хочет, не так ли? Ну и ладно. – Сарас села за мое место и продолжила с того места, где я остановился.

На этом все как-то притихли, и совсем недавно оживленная комната погрузилась в молчание. Интересно, долго они так и будут сидеть в тишине?

Что касается меня, то рисование манги настолько меня поглотило, что отойти оказалось совсем не просто, и я лежал, давая отдых глазам.

- Эй, как думаете, Аикава уже уснул?

Послышался голос Нене, которая не выдержала первой. Думаю, стоит проявить тактичность и сделать вид, что сплю.

- Наверно, стоит проверить?

Это Михара сказала. Вечно она со своими несвоевременными идеями.

Хотя я зомби, я не чувствую боли. Давайте, толкайте меня, я не отреагирую.

- Хм, позвольте мне.

Сарас под тихий шорох одежды встала и…

БА-БАХ!

…изо всех сил пнула меня по голове. Пинок отозвался таким потрясающим звуком, что стало ясно – не будь я зомби, тут же бы скончался. Но она знала, что смерть мне не грозит и потому не сдерживалась.

- Он… не шевелится… - В голосе Хирамацу слышалось искреннее беспокойство, и я размеренно задышал, делая вид, что сплю.

- Похоже, в самом деле уснул. Не о чем переживать. – Тут же прокомментировал Орито.

Сволочь такая… скоро Новый год и по этому случаю на него от меня обрушится сто восемь ударов.

- Вот только странно, что он от этого не проснулся. – Михара умела вставить несвоевременный комментарий, прямо как я сам.

- Так в каких вы отношениях с Аикавой? – Начала расспросы Нене. – По тому, что я слышала, вы не простые одноклассники.

- Я… Аикава…

Первой заговорила Томонори. Что же она ляпнет? Или духу не хватит?

- Она его невеста. – Пока я ждал ответа Томонори, за нее все выложила Михара.

- Эта роль уже определена для меня. Считайте, что нас сосватали. – Возразила Сарас.

Это еще что такое? Когда это меня успели сосватать?! Я не помню такого!

- Сос… что?

Томонори – известная дура, так что не удивительно, что она не поняла Сарас.

- Сосватали. Ясно же сказано. – Сарас не нашла в глупости Томонори ничего смешного.

- Ну, у нас еще Таеко есть на выданье.

- Н-нет… я просто одноклассница…

Уверен, Хирамацу сейчас покраснела. Хотелось бы взглянуть, но я опасаюсь ворочаться.

- Что б вы знали, в сердце Аикавы есть место только для меня. Это, конечно, напрягает.

Ублюдок Орито… Ничего, скоро я ему устрою все муки ада.

- Ясно, ясно. Если подумать, то его окружают одни красавицы. – Подвела итог Нене.

- Хм… а еще есть эта троица, что в его доме живет. Их отношения довольно подозрительны. – Сарас, должно быть, что-то подозревала насчет Серы.

- А мне кажется, что Аикаве сейчас не ищет себе ни невесту, ни сос… как его там…

- Сосватали его, сколько раз повторять надо?!

ЩЛЕП

Судя по звуку, Сарас стукнула Томонори по лбу.

- Мне кажется, ему нужны более семейные отношения. – Сказал Орито голосом, далеким от его обычного мерзкого говора.

- Да, кстати, я слышала как-то раз… его родители умерли?

Вовсе они не умерли!

- Вот так… - Михара говорила так мрачно, что совершенно расстроила Хирамацу.

- Мне казалось, они просто уехали куда-то заграницу.

Отлично, Сарас. Спасибо, что расставила все по своим местам.

- Вот и славно… - Хирамацу тоже явно стало полегче.

- А, тогда ясно, почему Аикава порой говорит на Кансайском диалекте.

Томонори, похоже, была очень довольна, словно только что разрешилась какая-то большая тайна. И она, что, считает Кансай заграницей? Господи, научите ее хотя бы основам географии.

- Но… еще я слышала, что его отец отправился искать себе сильного противника, но так и не вернулся.

Мой папа не живет ради сражений! Мне казалось, что я уже рассказывал Томонори о своих родителях!

- То есть его оставили, а сами уехали? И его с собой не взяли? – Уточнила Нене.

- Аикава остался в Японии ради меня. – Объяснил Орито.

Хватит врать! Я уже всерьез подумываю встать и превратить его лицо в фарш!

- Зачем это ему бросать свою семью ради Орито?

Отлично, Михара все правильно спросила.

- Вам следует кое-что узнать об Аикаве. Пусть он выглядит спокойным и безразличным ко всему, но в нем сильно чувство справедливости. Он не может бросить тех, кто попал в беду. – Со значением начал свой рассказ Орито. – Как меня, например. До встречи с Аикавой я был жалким человеком у которого совсем не было друзей.

- Ты и сейчас такой же.

Но Орито проигнорировал замечание Михары и продолжил говорить, словно ничего и не было.

- В начальной школе я украл у одного ученика флейту, на которой тот играл на уроке музыки.

- Ты так спокойно об этом рассказываешь, словно о пустяке каком-то. Впрочем, чего от тебя ждать…

- Владелец заметил пропажу в конце дня и поднял шум. Я испугался и не мог слова сказать, но Аикава взял вину на себя и отдал пострадавшему свою. В общем, прикрыл меня.

Такое в самом деле было? Вообще не помню.

- Это так похоже на Аикаву… - Хирамацу ни секунды не сомневалась в правдивости истории.

- Он кажется ненадежным, но в последний момент он все равно придет на помощь. Так что на него можно положиться.

Поверить не могу, что это сказал Томонори. Продолжай, так будет лучше!

- Я полагаю, дело в том, что он мазохист.

Эй, Сарас, теперь все хорошее, что обо мне сказали, забудется под впечатлением от таких заявлений!

- Ну да ладно, флейта тогда осталась у меня. Я был так рад.

- Ты ее так и не вернул?! Ну ты чудовище!

- Это же Орито…

- Да ладно, обычные детские выходки! Было бы о чем говорить!

- Так зачем Аикаве оставаться в Японии ради НЕГО?

- Потому что Аикава влюблен в меня с начальной школы.

Кто-нибудь, дайте ему по роже!

Но все только смеялись.

- Орито, а ты уверен, что не наоборот? – Спросила Нене.

- Да, возможно. Возможно, что именно я был первым.

Орито был настолько мерзок, что я не выдержал и уснул по-настоящему.

× × ×

Прошло два часа с моего пробуждения. Все молча трудились над мангой и я хотел поскорее к ним присоединиться.

- Нене, где следующие страницы? – Спросил я у Нене, пьющей кофе.

- Это последние.

Ого! Такая новость никого не оставила безучастным. Мы справились.

- Все благодаря вам. Спасибо.

Да уж, не позови я их и останься работать в одиночку, то ни за что бы не уложился в срок.

- Ну, надо ведь помогать тем, кто попал в беду. – Подмигнула Михара.

Нене забралась в свое кресло с ногами, и последний раз просматривала страницы, как вдруг по ее лицу пробежала тень.

- Что-то… не так..?

- Эм… ну…

Я подошел посмотреть и с первого взгляда заметил элементы рисунка, выбивавшиеся из общего ряда.

Главная героиня манги держала на руках кошку. Это была очень серьезная часть истории, а она держит кошку… Эту часть рисовала… Сарас?

Или замок, видневшийся на фоне, который на некоторых страницах становился огромным боевым человекоподобным роботом. Дело рук Харуны, не так ли? Должно быть, она заскучала, пока рисовала замки.

Или мирная сценка, в которой главная героиня ужинает в своей комнате в компании… Стивена Сигала, размахивающего пистолетом. Это Юу сделала. Скорее всего увидела робота Харуны и решила тоже повеселиться, добавив столь любимого ею Сигала.

Или невероятно отвратный монстр. Настолько, что я не мог понять, где у него начинается лицо, а где оно заканчивается. Даже смотреть противно… Хватило пары секунд, чтобы узнать руку Серы. Чудовище словно явилось прямиком из мифов о Ктулху, а на одной из страниц говорило «Не подумай только, что я делаю это ради тебя!».

- Это ж надо такое устроить… Нене, сейчас я все исправлю!

- А-ха-ха, не стоит. Пусть останется как есть.

- Но это совершенно бессмысленно.

- В додзинси такое в порядке вещей.

Она в самом деле так считает или просто пытается быть вежливой?

- Вот и мне кажется, что замечательно получилось. – Заметила Сарас.

- Да, ничего страшного. Вы не представляете, как сильно помогли, я хотела бы как-то отплатить.

- Н-не стоит… - Замахала руками Хирамацу.

- Хм-м-м… по крайне мере, сделаю вам всем подарки на Рождество.

- Н-не стоит… Вам с-совершенно не обязательно… - Движения Хирамацу стали еще энергичнее.

- Она права, не так уж много мы сделали. – Поддержала ее Михара.

- Лучше благодарите Аикаву, он заслужил! – Томонори указала на меня. Я бы не отказался от помощи в сражении против Крис, а без рождественского подарка как-нибудь переживу.

- А как же я?

Как оказалось, среди нас нашелся жадина.

- А ты помогал только один день. – Михара со всей силы отвесила Орито подзатыльник.

Но если быть до конца честным, то он серьезно облегчил нам задачу.

- Есть что-то, чего ты хочешь? – Спросила Нене, потягиваясь. Я же слышал, как Орито тут же сглотнул.

- Да… допустим, я мог бы пощупать грудь Нене, хотя бы один раз. Хе-хе-хе-хе-хе.

- Хм.. что ж… если только разок…

- Что?! Вы согласны? Правда, можно?!

- Конечно же, нет. Просто он такой милашка, когда радуется.

- М-милашка? У вас какие-то странные представления о милом.

- Да, возможно… отчасти…

- Но в любом случае я хочу вас отблагодарить.

- Хорошо, тогда выдайте нам зарплату. Мне еще подарки Харуне, Сере и Юу покупать. К тому же я задолжал суши.

Таким образом все останутся в выигрыше.

- Суши? – Переспросила Нене.

- А, так ты не забыл. – Пробормотала Михара, которая, судя по всему, как раз-таки забыла.

- Да, Михара говорила, что я должен им суши.

- Ясно. Хорошо, идите и отдыхайте.

Нене достала пухленький кошелек и стала отсчитывать купюры по десять тысяч йен каждая.

- Так… этого хватит?

Двадцать, сорок, шестьдесят, сто… двести тысяч йен. Даже для взрослого человека не маленькая сумма.

- Ого! Теперь идем в Харадзюку! Я знаю одно место, где дают суши, давно хотела там побывать.

Харадзюку… думаю, что сумею там найти и подарки.

- Идите и развлекайтесь, это меньшее, что я могу для вас сделать.

Улыбнувшись нам на прощание, Нене упала на стол и уснула. Если подумать, то она уже давно бодрствовала, не так ли?

× × ×

Получив на руки такую кучу денег, мы ни минуты не медля, отправились за покупками.

Я не имел ни малейшего представления о том, что могли хотеть на Рождество Юу и Сера. Вряд ли игрушечный филин обрадует их также как Харуну.

Возможно, следует пойти по аналогии. Сарас и Михара должны мыслить схожим с Серой образом.

Хирамацу сыграет роль Юу.

Томонори похожа на Харуну.

Орито совершенно бесполезен.

Сейчас мы находились в районе Кото, тогда как Харадзюку располагался в центре Токио. И конечно же в это время он был переполнен парочками. Площадь перед станцией оказалась настолько запружена людьми, словно сейчас было лето и собирались запускать фейерверки.

Мы прошли мимо Мейдзидоори и Омотесандо, популярных торговых точек, а Орито глазел на счастливые пары.

Что касается первого магазина, в который мы зашли, то это был магазин спортивных товаров!

- Здесь-то мы что забыли?

Я не мог не задать этот вопрос.

- Если тебе нужен подарок для Мастера, то бери футбольный мяч – не ошибешься! – Глаза Томонори буквально сияли. Да уж, не только Орито оказался бесполезен…

- Это подарок для мальчишек.

- Но Мастер тоже любит спорт…

Мы с Томонори все-таки вошли в магазин, Хирамацу и Михара следовали за нами, а Сарас и Орито замыкали процессию.

- Смотрите, вот это очень даже неплохо. – Едва оказавшись внутри, Михара устремилась к ближайшей витрине. Должно быть, увидела какие-нибудь модные кроссовки.

- Которые?

- Вот эти, баскетбольные.

Баскетбольные? Ах, верно, она же в школьной команде.

- Андерсон хотел себе такие.

Михара взяла пару кроссовок большого размера и протянула их мне.

- У него уже полно таких, разве нет? – Спросил я в ответ, не став брать их в руки.

- Он их чуть ли не коллекционирует. Уже целую гору скопил.

Значит обуви у него полно и еще одной пары ему не надо…

- Но тогда получается, что кроссовки и впрямь хорошие. Может быть, Сере они понравятся?

- Аикава, мяч бери, футбольный мяч! Верь мне!

- Ладно, ладно, верю.

Я взял кроссовки и… черт, дороговато выходит. Для меня это уже слишком. Подарок, конечно, вполне неплохой… Подумав, я взял пару кроссовок и мяч к ним в придачу, которыми тут же завладела Томонори.

Дальше мы двинулись в большой торговый центр. Вот там-то и начнутся настоящие покупки. Сере нравятся всякие небольшие аксессуары, думаю, взять такой будет хорошей идеей.

Пока девчонки толпились у витрины, мы с Орито стояли в стороне.

- Вот, этот посмотри.

- Да, красиво…

Михара и Хирамацу изучали кулон с узором в виде сердца.

- Вы же просто выбираете то, что вам самим больше нравится. – Полушутя заметил я.

- Да что-о-о-о-о ты. Ничу-у-у-уть.

Чего это она так заволновалась? И я нисколько не сомневаюсь, что девчонки выбирают подарки, основываясь на собственных вкусах. С другой стороны, может быть то, что нравится одной подойдет и другим? Уж всяко будет лучший подарок, чем футбольный мяч…

А что еще важнее – мне надо было найти игрушечного филина и в его поисках мы обошли много, очень много магазинов. Магазины, специализирующееся на таких вещах сами по себе редкость. Мы даже заглянули в игровые центры, присмотревшись к плюшевым игрушкам, которые там можно было выиграть.

- Этот филин… не рогатый…

- Большой рогатый филин – редкая птица. – Добавила Сарас. – Я таких в округе ни разу не видела.

Да, редкая птица, и это многое меняло. Других животных было более чем достаточно. Даже среди игрушек были все то же самое. Стоило нам найти сову, как оказывалось, что это обычная сова, а вовсе не рогатый филин. Если все так и продолжится, то Харуне придется довольствоваться футбольным мячом, а для меня настанут нелегкие времена.

Михара и Томонори свалили свои покупки на Орито, а сами собирались скрыться в очередном огромном магазине. Сарас И Хирамацу, напротив, были готовы помочь в моих поисках.

- Ой… мне кажется, эта подушка подойдет… - Сказала Хирамацу, когда мы проходили мимо отдела постельных принадлежностей.

- Для Харуны?

- Нет… для Нене…

Хирамацу взяла подушку и пару раз похлопала ее рукой, проверяя на прочность.

- Да, твоя правда, ей тоже надо что-нибудь подарить.

Хирамацу пошла дальше по отделу и остановилась напротив подушек побольше, взяв одну из них – около метра в длину. На наволочке была изображена такса.

- Нравится?

- Эм… не то чтобы… Я…

- У тебя на лице написано, что ты ее хочешь. – Сказала следом Сарас.

Цена подушки была четыре тысячи йен. Немало за не слишком привлекательную таксу…

- Так вот какие вещи нравятся Хирамацу…

Под словом «какие» я имел в виду одновременно милые и простые. Но до чего же глупая морда у этой таксы…

- Эта такса напоминает мне… Аикаву…

Меня?!

- Я то же самое хотела сказать. – Тут же согласилась Сарас, не дав мне возразить.

- И Нене тоже надо подарить…

- Да, она постоянно спит сидя, может быть с такой подушкой ей будет удобнее.

Вот так я купил две большие подушки, в том числе эту, с глупой таксой.

Так, с подарком Нене разобрались, но проблема Харуны все еще не разрешена.

- Если вы тоже хотите что-нибудь купить – не стесняйтесь. Нене платила не мне, а нам всем.

- Мне… ничего не надо…

Иного от Хирамацу я и не ждал.

- Если я скажу, что на Рождество мне нужен мой любимый, то получу его?

Иного от Сарас я и не ждал.

- Если я увижу, что продают фигурку меня, то обязательно ее тебе куплю.

Я отбился от притязаний Сарас и мы снова отправились искать подарок Харуне.

- Может рогатых филинов… вовсе не продают…

Хирамацу начали посещать мысли о бессмысленности наших блужданий по магазинам. Даже по лицу Сарас можно было понять, что она тоже хочет что-то сказать.

- Что?

- А… да так… ничего?

- Ты же хочешь что-то сказать.

- Ох, мой дорогой… Mi amore, по-итальянски. Ты так хорошо меня понимаешь.

- Говори уже, что не так?

- Мне кажется, я знаю, где можно добыть рогатого филина.

Какой-нибудь магазин, которым владеют ниндзя-вампиры? Сарас же ходит в школу, может быть, среди них найдутся и те, кто владеет магазином.

- Давай для начала найдем Томонори и остальных.

Я позвонил Томонори и мы стали ждать их у входа в магазин.

- Аикава-а-а-а!

Вскоре Томонори промчалась к нам, размахивая руками. Блин, как неудобно.

За Томонори плелся несчастный Орито, нагруженный пакетами с покупками.

- Я хочу домой. – Тихо пробормотал он, но все остались безучастными к его жалобам.

К счастью они много успели набрать. Думаю, там найдется достаточно подарков, чтобы оградить меня от гнева Серы.

- Сейчас пойдем в магазин, где может быть рогатый филин.

- А, догадываюсь, о котором ты говоришь! – Михара будто что-то вспомнила.

- Догадываешься?

- Ну… да…

- Канами… здесь все знает…

Судя по замечанию Хирамацу Михара, несмотря на свой модный образ, была не прочь обзавестись плюшевой игрушкой. Или она просто практически прописалась в торговых центрах и все здесь знает?

- Идем же, дорогой.

Сарас, знавшая дорогу, пошла первой.

Мы ушли с главной улицы со всем ее Рождественским шумом и музыкой, а толпа, поначалу окружавшая нас, становилась все меньше и меньше. Вскоре я увидел витрину магазина, заставленную игрушками.

- Если тебе нужно нечто редкое, вроде рогатого филина, то ищи здесь. Они не продают массовый продукт. Этот скорее зоопарк из игрушек.

Приободрившись, я направился к двери.

- Аикаваа-а-а. Забери у меня хотя бы половину.

Орито, покрытый сумками и пакетами, выглядел словно официант, пытающийся унести дюжину кружек с пивом одновременно.

- У меня и так руки заняты.

Я отверг его просьбу. Подушка, которую я нес, тоже не маленькая, знаете ли.

- Я могу… понести…

И только Хирамацу откликнулась, разгрузив Орито.

- Спасибо большое. Похоже, сегодня только от тебя можно ждать сочувствия.

- Ладно, давай, я возьму несколько.

Следом и Сарас предложила свою помощь, быстро взглянув на меня, словно желая, чтобы я оценил ее доброту.

- И чего вы в итоге выбрали? – Спросил я у Михары.

- Взяли сумочку и кулон в форме сердечка. Отлично смотрятся.

Я сам о таких вариантах подарков даже не думал. Парни все равно носят одну и ту же сумку каждый день, в отличие от девчонок, у которых на каждый день новая, а если покопаться, то может оказаться, что в сумке спрятана другая сумка, словно в матрешке.

- Здесь их столько, что я теперь тоже хочу себе одну! – Пока я разговаривал с Михарой, Томонори восхищалась ассортиментом магазина. Она словно мальчишка, выпрашивающий себе рождественский подарок у родителей. Будь я ее отцом, может быть и купил бы.

Орито, окончательно выдохшийся, устало сел на ступени возле входа. Что ж, это не магазин женского белья и ему будет не интересно смотреть на игрушки. Внутри он только помешает своим унылым видом другим покупателям. Да, снаружи прохладно, но, пожалуй, мы свалим покупки обратно на него, и путь сидит и ждет.

Внутри звучала все та же рождественская музыка, а плотность покупателей оказалась даже больше, чем снаружи. Разделившись, мы направились на поиски. При таком ассортименте найти то, что нам нужно может оказаться непросто.

Я прошелся мимо витрин и вышел к Сарас, взявшей одну игрушку и теперь ощупывавшую ее. Убедившись в чем-то, она вернула ее обратно и пару раз кивнула сама себе.

- Нашла?

- Н-нет… рогатого филина не видела, но…

Сарас развернулась, стараясь прикрыть собой игрушку, которую только что смотрела. Стоило мне сделать шаг в сторону, чтобы все-таки разглядеть, как она тут же шагала вслед за мной. Но любопытство преодолело эту преграду – и вот он – плюшевый цыпленок, заинтересовавший Сарас.

- Так вот, что тебе понравилось.

- Не говори глупостей. С чего бы?

И то правда, никогда не замечал за ней любви к плюшевым игрушкам.

- Ладно, понял. А зачем тогда изучала ее?

- М-может быть подойдет в качестве подарка..?

- Цыпленок? Не слишком симпатичный, должен сказать.

- Не слишком..? Может ты и обо мне так думаешь?

- Тебя я считаю гораздо более красивой.

- Что обсуждаете?

Мимо нас прошла Михара. Как старшеклассница она должна разбираться, что можно считать симпатичным, а что нет. Потому я предложил ей высказать свое мнение о цыпленке.

- По мне, так вполне симпатичный.

Она согласилась с Сарас. Ну, если так, то все возможно…

- Но мы здесь не его ищем.

- И правда.

Сарас пошла дальше, оставив меня наедине с Михарой, с которой я попытался завести разговор.

- Михара, ты, как я погляжу, в этом разбираешься.

- Ну, не так уж и разбираюсь…

Разговору пришел конец. Если подумать, то найдется немного вещей, о которых мы можем поговорить. Да и наедине мы ни разу не были, рядом постоянно крутятся то Томонори, то Орито.

- Наверно будет проще спросить продавца. – Предложила Михара, прерывая мои размышления, и тут же направилась исполнять задуманное.

Да уж, простой зомби, вроде меня, никогда не сможет так запросто пойти и задать вопрос продавцу.

- Говорят, что рогатых филинов нет! – Вскоре Михара вернулась с улыбкой на лице.

Чему тогда она радуется?

- Но они рассказали о месте, где он может быть. – Добавила она, словно отвечая на мой вопрос.

Это же совсем другое дело! Я быстро оббежал магазин, собирая всех вместе, и по пути заметил Сарас все у того же стелажа с цыпленком.

Игрушка ее настолько заинтересовала, что я подошел и снял ее с полки.

- Я его тебе куплю.

- Хм? Ты так говоришь, словно я его хотела.

- А разве нет?

- Нет… просто подари его кому-нибудь… Игрушка-то хорошая…

- Но я для тебя подарок еще не купил.

- Мне достаточно вот так просто гулять с тобой.

Я, конечно, рад это слышать, но подарок все равно надо купить. Что касается цыпленка, то если Харуне не понравится, то всегда можно отдать Юу. С такими мыслями я забрал игрушку и понес к кассе.

× × ×

Далее мы побывали еще в трех магазинах, пока, наконец, не нашли большого рогатого филина. Я никак не ожидал, что поиски займут там много времени. Тем не менее, на часах уже было девять часов. Решив, что пора дать перегруженному Орито отдых, мы направились в суши-бар.

- Я в курсе, что мы собирались есть суши, но это место как-то простовато выглядит.

Круг общения Сарас был повыше нашего, так что неудивительно, что она ждала чего-то более изысканного.

Мы вошли в бар и сели вдоль длинного стола. Мне и Хирамацу достались места в конце, так что, по-видимому, именно мы будем отвечать за блюда, выезжающие по ленте.

- Хошикава, ты впервые в обычном суши-баре? – Поддела ее Михара.

- А вот я не удивлен. – Добавил Орито, составив сумки на пол и устало вздохнул. – Она и выглядит так, словно обедает только в дорогих ресторанах.

- Я не стану отрицать, но я могу есть все, что угодно. Хоть траву. – Ответила им Сарас.

- Ох, точно, было дело. – Радостно добавила Томонори. – Когда нас учили выживанию и забросили черт знает куда с одним только ножом.

Интересно, им можно вот так в открытую рассказывать об обучении ниндзя?

- Врешь ведь, кому придет в голову учить такому школьников?

Михара и Орито нисколько ей не поверили.

- Я правду говорю! Я со всем справилась. Скажи им, Сарас… Хошикава.

- Кто тебя знает. Меня спрашивать не надо. Скажите лучше, что мы сегодня едим? А для начала передайте мне мурасаки.

- Мурасаки?

- Она говорит про соевый соус... – Пояснила Хирамацу. Похоже, мы перешли на особый суши-сленг. Я в нем был откровенно слаб и потому просто передал соус Сарас.

- И дальше что?

- Ну, как видишь, эта лента тянется вдоль всего стола и по ней ездят тарелки с суши.

- Тарелки? – С сомнением переспросила Сарас.

- А, точно, в ресторанах суши подают на деревянных дощечках. – Томонори принялась размахивать руками, показывая, как именно выглядят те самые дощечки.

- Ладно, ждите, сейчас суши поедут.

Хм…

- Поедут…

- И где?

Пустая лента проезжала мимо нас. К чему бы это? Стоит ли поискать сотрудника бара и задать ему пару вопросов?

- Аикава, смотри.

Томонори что-то заметила и подтолкнула меня, привлекая внимание к другому концу стола.

- Давайте еще, да побольше, побольше! Вы думаете, что этого хватит, чтобы насытиться?!

На другом конце не находила себе места девочка, которой следовало бы поучиться вести себя в обществе.

- Харуна, сядь, пожалуйста.

Да, Харуна была не одна. Собралась вся компания, проживавшая в моем доме. Видимо, закончив рисовать мангу, они также отправились в Харадзюку за покупками.

Плохо. Харуна верит в Санта Клауса, так что нельзя позволить ей увидеть подарки, что я купил.

- Давайте заказывать!

Томонори потянулась к кнопке интеркома. Во многих суши-барах заказ делается через панель с кнопками, но это оказался исключением.

- Что желаете? – Послышался голос из динамика.

- Тяван-муси! – Закричала в ответ Томонори.

Черт, потише, а то нас заметят!

Все сделали свои заказы и пару минут спустя по ленте поехали тарелки, а на экране интеркома загорелась надпись, что наш заказ находится на желтой.

- Это похоже на механизм для изготовления лапши. – Пробормотала Сарас.

Заказ успешно доехал до нас, возможно потому, что Сера успела остановить Харуну, пытавшуюся сожрать и его тоже. Тогда, оставшись без суши, Харуна нажала на кнопку интеркома.

- Что желаете?

- Мартини на восьмой столик.

Мартини?! Мы в не подходящем месте для таких заказов.

Вскоре к нам подошел официант.

- Это вам просили передать гости с вон того столика.

Так это мы оказались восьмым столиком?! Черт, похоже, нас раскрыли. А от мартини я откажусь, мы еще не в том возрасте.

- Орито, смотри, чтобы филина никто не увидел. Дарить его я буду потом.

Но Орито, похоже, меня не слушал, потому я наклонился под стол и затолкал коробку с филином поглубже в пакет, стараясь не смотреть по сторонам и не разглядывать ноги девушек. Надо же, кто бы мог подумать, что так внезапно смогу увидеть столько интересного…

- М-м-м… так учитель Харуна верит в Санту?

- Разве… это не мило..?

Надеясь, что по моему лицу ничего понять будет нельзя, я выбрался из-под стола.

- Ну, понятно тогда, почему Аикава так искал эту игрушку.

- Не дай ей понять, что это ты ее купил! Пусть она порадуется!

Хватит меня поучать, к тому же Харуна может услышать!

- Суши… едут…

- Аикава, быстрее!

Да, да. Понукаемый Томонори, я вместе с Хирамацу стал снимать суши с ленты.

- Слушайте, это ведь то самое место? Суши-бар, где можно заказать что угодно? – Спросила Томонори, жуя суши с тунцом, которые она обильно приправила.

- Да, оно самое. Но если заказал что-то – придется съесть. Никаких отказов и возвратов.

Что угодно? Как это? Хотя, учитывая мартини, что мы получили, возможно здесь в самом деле можно делать самые невероятные заказы.

- Я хотела… здесь побывать. Интересно, что еще… можно заказать?

- Давайте-ка проверим, в самом ли деле они могут подать все, что угодно.

Михара и Хирамацу решили испытать бар, и только Орито помалкивал, и вяло жевал суши. Пусть мы в компании девушек, но все они наши давние знакомые и воодушевления у него определенно не вызывают.

Судя по всему, он даже Харуну не заметил, иначе от присутствия Серы тут же стал бы прежним собой. Но хуже Орито ничего на свете нет, потому я промолчу.

Налив себе чая, я пробежался по меню, удивляясь широте ассортимента суши, но затем мое внимание привлекли баклажаны с васаби. Подразумевалось, что к суши будет прилагаться маринованный баклажан, а смайлик в меню подсказывал, что можно обойтись и без васаби – специально для детей.

Баклажаны с васаби, но без васаби… это как так? Нет, я догадываюсь, что оно могло использоваться в маринаде, но все же. Какой смысл упоминать, что суши могут подаваться без васаби, если васаби уже так или иначе попало в продукт?

- Давайте закажем еще! Еще!

Томонори резко подалась вперед, протянула руку и нажала кнопку интеркома. От резких движений ее грудь качнулась, а в Орито появились признаки возвращения к жизни.

- Что желаете?

- Дыню. – Ответила Томонори.

- Паэлью. – Добавила Михара, определенно взяв блюдо с потолка.

- Позвольте спросить. Стоит ли брать баклажаны с васаби, но без васаби?

- …

Я задал свой вопрос, но интерком промолчал.

- Ладно, не важно. Кремовые крокеты, пожалуйста.

Я ждал хоть какой-то реакции, но люди, составлявшие меню и работники на интеркоме могут по-разному относиться к ассортименту бара.

А еще мне казалось, что паэлью Михара не получит, но вскоре тарелка поползла по конвейеру. Они и в самом деле готовы подать что угодно.

- А-ха-ха, смотрите, и в самом деле паэлья.

Порция была не такая уж большая, но это в самом деле оказалась настоящая паэлья, следом за которой ехала дыня для Томонори.

Та, не тратя времени даром, тут же приправила ее.

А мои кремовые крокеты… так и не появились. Вместо них я получил баклажаны с васаби.

- Аикава болтал лишнего и получил по заслугам. – Отметила Михара.

Жалея, что вообще завел разговор с интеркомом, я снял тарелку с конвейера. А Харуна, со своей стороны стола, снова нажала на кнопку.

- Что желаете?

- Кита, шанхайского краба и фуа-гра.

Логики в ее выборе не прослеживалось, но вскоре все, что она заказала, появилось на конвейере. Мой собственный заказ от этого стал казаться совсем жалким.

- Зазывайте еще, еще! – Кричала Томонори.

- Что желаете?

- Давайте закажем стрелозубого палтуса. – Предложила Сарас.

- Палтуса? Это же обычная камбала. – Михара не поняла ее выбор.

- Палтус - рыба семейства камбаловых, но все же не просто камбала.

- Ого… - Такой крупицы знаний хватило, чтобы удивить недалекую Томонори.

- Еще что-нибудь?

- Ролл с тунцом. – Быстро добавил я. Не хочу оставаться с одними только баклажанами с васаби. – И еще карри!

Если Михаре дали паэлью, то карри у них точно должно быть.

Вскоре по конвейеру приехали тарелки с карри и странно выглядевшей рыбой.

- Индийского слона на восьмой столик! – Звенел голос Харуны. Может она меня давно заметила и теперь делает такие заказы из жалости? Но индийский слон…

- Ну и как тебе здесь? Здорово, правда? – Спросила Михара у Сарас.

- Не так уж и плохо.

Типичный ответ от Сарас, но Михару он не устроил.

- Когда ты так говоришь, начинает казаться, что мы все здесь одержимые едой идиоты.

- Ничуть. Если вы заказываете то, что вам нравится, то я нисколько не против.

- Так бы сразу и сказала, хотя все равно подозрительно прозвучало…

- Канами, не заводись, хорошо?

- Но…

Атмосфера начала накаляться, но тут к нам подошел официант.

- Это вам просили передать гости с вон того столика. – Сказал он и поставил перед нами тарелку баклажанов с васаби.

Похоже, слона найти не удалось… да, скорее всего так оно и есть. Мое настроение тут же упало, почти сравнявшись с Орито.

- Кто еще хотел бы суши… так это наш учитель… он сам так и говорил…

«Учитель» - это Демонический Барон.

- А потом он сказал, что доктор запретил ему есть суши. – Добавил я вслед за Хирамацу.

- Ваш классный? А куда делся тот, что был до него?

Нашим предыдущим классным руководителем был Крис Такеши, нынче известный как Крис, сильнейшая девочка-чудилочка, скорее всего где-то пьянствующая. Кто знает, вдруг она сейчас дома у Нене, почему бы и нет?

- Нынешний классный… совсем неплох… - Сказала Хирамацу и подтянула к себе тарелку с баклажанами, решив, что я их есть не буду.

- Неплох или нет, но с обязанностями он справлялся.

Михара без особого энтузиазма жевала паэлью, не выказывая желания делать новые заказы.

- Он не лез на первый план, но был хорошим учителем. – Вставил свои пару слов Орито, а я и Сарас просто молча слушали, не забывая, что с Крис надо что-то делать.

Томонори тоже была в курсе всех обстоятельств, но…

- Он помог мне исправить оценки, знаете? Уж объяснять он действительно умел.

Что ж, в Вирии Крис помимо прочего обучала учителя Харуны. Неудивительно, что она не утратила способностей к преподаванию. Но мне кажется, что Томонори рассматривает Крис-чудилочку и Крис-учителя как двух разных людей. Это от большой глупости или просто из вежливости?

Все продолжали обсуждать Крис, но ни я, ни Сарас не собирались вступать в этот разговор.

- Аикава… тебе учитель Крис… не нравился? – Спросила меня Хирамацу, и я помотал головой.

- К учительским качествам у меня претензий нет.

- А к чему есть? – Тут же полезла расспрашивать Михара. – Давай, рассказывай.

- Ролл с тунцом на восьмой столик!

Харуна в очередной раз сделала нам заказ. Я, кстати, как раз хотел попробовать такой ролл. Это она удачно выбрала.

- Ну… я хочу сказать… некрасиво обсуждать чьи-то личные стороны и свое отношение к ним. Вот она, например. – Я указал на Сарас. – Хоть и сказала, что здесь не так уж и плохо, но на самом деле я уверен, что ей все нравится.

- Нет, я не скажу, что здесь все вкусно, неплохо, но не более того.

Слишком честно Сарас, слишком честно. Излишняя честность может доставить тебе немало проблем.

- А что со стрелозубым палтусом? Сама же его заказала.

- Я только хотела проверить в сам ли деле они могут выполнить любой заказ. Вкус оказался так себе.

- Таеко, а ты как считаешь? Вкусно?

- Да… мне… все понравилось.

- Если ты привыкла к другой еде, понять такие простые вкусы будет непросто.

Но Сарас никак не отреагировала, а только взяла кусочек маринованного имбиря.

Нам срочно надо что-то делать, а то в такой атмосфере нас самих скоро мариновать можно будет, как этот имбирь.

- Нам срочно надо что-то делать, а то в такой атмосфере нас самих скоро мариновать можно будет, как этот имбирь.

Стоило мне придумать шутку, а Томонори ее тут же озвучила. Неужели я опустился до одного уровня с этой дурищей?

- Ничего не имею против масла. – Сказала Сарас, полив им суши.

- Правда? – Михара тоже попробовала. – Пожалуй, не так уж и плохо.

Она повторила то же самое, что сказал Сарас, из-за чего у них и начались эти терки. Все шло к тому, что они все-таки сцепятся друг с другом, но…

- Это вам просили передать гости с вон того столика. – Официант поставил передо мной тарелку баклажанов с васаби.

Да, похоже, что все совсем плохо.

× × ×

Доев баклажанную гадость, я вслед за всей нашей компанией вышел на улицу. Мы направлялись к станции, идя мимо Мейдзидоори, столь богато украшенного, что даже светофоры казались частью рождественского убранства. Там-то нам навстречу и попались Сера и Юу.

- Аюму. – Позвала меня Сера.

Такой прекрасный голос и… такой страшный.

- Чего? – Откликнулся я, избегая смотреть ей в глаза.

- Юки, согласись, вкусно было?

- Да, обязательно снова туда придем!

- Суши – еда не на каждый день… и потому кажутся еще вкуснее…

Михара, Томонори и Хирамацу весело болтали, Сарас молча следовала за ними, а Орито плелся позади, опустив плечи. Он выглядел практически мертвым. Словно зомби.

- Что ж, можешь не смотреть на меня, твое лицо все равно такое же мерзкое… но почему ты дела вид, что не замечаешь нас в суши-баре?

- А где Харуна?

[Аюму не обращал на нас внимания, и она пошла домой]

Братик, не игнорируй нас!

Пошла домой, потому что хотела внимания?

- За нашим столом и так был бардак, а еще и другие причины были, по которым я не хотел еще и Харуну втягивать.

- Покупок у тебя не мало, как я погляжу. Это и есть причина?

- Да, именно. Харуна, как я узнал, верит в Санту.

- Так ты не хотел, чтобы она узнала, кто купил подарки?

Она из меня все вытянет. Ниндзя вампиры все схватывают на лету.

- Мы и вам купили. Просто выбирайте, что понравится.

[Здесь столько всего, что я даже не уверена]

- Он же зомби, что не возьмем мы – подарит остальным.

Ну, да, оставшиеся подарки я собирался распределить по всей компании. Но как это связано с тем, что я – зомби?

- Мне кажется… Харуна хотела увидеть снег.

Я посмотрел на вечернее небо, на котором не было ни облачка. Даже звезд не было видно, возможно из-за обилия городских огней.

Но не посмотри я на небо, так ничего и не заметил. На крыше одного из зданий стояла фигура в белом.

Это была… Крис. На высоте девяти… нет, десяти этажей я не мог различить ее лица, но она что-то держала. На обычную бутылку саке не похоже…

В следующую секунду она скрылась в тенях, словно желая остаться незамеченной.

- Что там?

- Хм… А, ну…

Я не знал, что ответить на вопрос Серы, но затем ее зеленые глаза покраснели.

- Это же…

Что ж, я не удивлен, что она что-то почувствовала. Я собирался признать, что тоже видел Крис, но…

- …магическая бомба. – Договорила Сера, оставив меня в недоумении.

Магическая бомба? Это вроде тех штук, что делает Учитель? Учитель является классным руководителем Харуну, но у Крис к ней свои счеты. Что касается бомбы, то одна такая уничтожает все в радиусе километра. Мне довелось испытать это на себе.

Я еще раз поднял голову, выискивая Крис.

Ниндзя-вампир, как Сера, видит ее гораздо лучше.

А в памяти всплыл недавний разговор с Крис. «А, вот еще что! Крис нашла кое-что страшно интересное! Оно, такое – БА-БАХ! А все вокруг аж сверкает! Вообще здоровская штука!».

Кто бы мог подумать, что это окажется одна из бомб Учителя.

- Эй, погодите! – Закричал я вслед успевшим уйти вперед.

- Чего еще, Аикава?

- Я кое-что забыл, иди вперед, не ждите меня.

Сарас приподняла бровь. Неужели, о чем-то догадалась?

- Аикава склонен внезапно куда-то пропадать. Обычно вместе с учителем Харуной. – Заметила Михара.

Знаете ли, быть зомби не так-то просто. На самом деле проблемам просто нет числа.

- Хорошо… тогда до встречи в школе…

Хирамацу помахала мне на прощание и направилась к станции, забрав с собой Михару и Орито. Томонори и Сарас остались стоять где стояли.

- Юки, идем!

- С-сейчас… Аикава…

- Иди с ними и нигде не задерживайтесь.

- Но я могу… с Аикавой…

Томонори хотела добавить еще что-то, но Сарас не дала ей и слова вставить. Поняв, что спорить бесполезно, она грустно на меня посмотрела, а затем помчалась догонять Хирамацу.

- Дорогой, могу я еще чем-то помочь?

- Можешь эвакуировать посторонних?

- Эвакуировать…

- Да, там магическая бомба.

Сарас понимала, что из этого следует и не думала со мной спорить.

- Но такое место в такое время… Обеспечить безопасность стольких людей практически невозможно.

Действительно, если объявить эвакуацию в Токио в разгар Рождества, то только спровоцируешь панику. Крис не просто так начала действовать именно сегодня.

- Впрочем, прошу прощения. Защищать людей – наш долг. Я что-нибудь устрою.

- Спасибо. Я, конечно, собираюсь ее остановить, но если не получится…

- Рассчитываю на тебя.

- Я тоже. Идем, Сера, пока она нас не заметила.

Если бомба сработает, то я не знаю другого способа защититься от нее, кроме техники Божественного Клыка Громового Дракона.

[Что делать мне?]

- Юу, ты тоже уходи. – Ответил я, передавая ей пакеты с покупками. - Со всем этим ты многого не сделаешь.

Один пакет я все-таки оставил при себе. Не хочу, чтобы Харуна нашла филина раньше времени. А еще пакетом можно будет кидаться во время драки.

Я уже хотел войти в здание и незаметно подняться на крышу, но Сера схватила меня за воротник, словно кошку за шкирку, и в следующую секунду взмыла в воздух, оставив прохожих стоять с разинутыми ртами.

- Сера! Они же нас видят!

- Мы взлетим быстро, и они даже не поймут, что именно только что видели.

Когда мы оказались на крыше, Крис нас уже ждала, держа в руках будильник.

- А вот и братик с друзьями, как всегда вовремя.

- С нами была та, кто меняет судьбу, заставляя оказываться в нужном месте. – Сера быстро посмотрела вниз, где осталась Юу.

Никто не станет разгуливать по городу с будильником в руках. Без сомнения – это и есть бомба. Сера взглядом показала мне, что именно о ней мы и должны сейчас заботиться. Да, согласен, сама Крис может подождать.

- Что ты здесь делаешь? Зачем ты это делаешь?

- Хм? Раз ты так спрашиваешь, значит понимаешь, что именно я делаю.

Крис пару раз подбросила будильник в воздух, а мое сердце заколотилось от страха, что она случайно активирует бомбу. Крис это, похоже, только забавляло.

- Ух, так братик знает, что это такое? Крис хотела взорвать бомбу, устроить большой БУМ и гору трупов, но теперь людей здесь маловато… Что же делать..?

- Но зачем?!

- Если случится что-то ужасное, то можно будет свалить вину на Ариэль. Тогда Королева ее убьет.

Бомбу сделала Учитель, а теперь Крис считает, что во взрыве обвинят именно разработчика. Изначально все началось из-за Короля Ночи, но Крис права, Учителю будет сложно остаться в стороне.

- Ладно, начнем с собачки.

С какой еще собачки? Крис смотрела в сторону Сибуи. Тогда получается… Хатико?

В Сибуе всегда многолюдно, не говоря уж о том, что сейчас Рождество. У девочки-чудилочки или ниндзя-вампира займет всего пару минут, чтобы домчаться туда.

Простучав ботинками по крыше, Крис взмыла в воздух.

- Сера! – Закричал я, а в ее руках уже складывался меч из листьев.

- Полет Ласточки!

- Быстро, ой как быстро!

Крис без особого труда увернулась от удара. Будь на ее месте я – уже лишился бы руки. Сера настигла Крис и парила рядом с ней, нанося удар за ударом. Ей так и не удалось ее ранить, но, по крайней мере, чудилочка уже не убегала со всей скоростью.

Я сам старался тихо подобраться к Крис, пытаясь схватить ее за руку, но она в очередной раз ловко увернулась, да так, что я свалился бы с крыши, не удержи меня Сера.

- Аюму, у нас больше нет времени.

- Что-то еще случилось?

- Она активировала бомбу. Таймер установлен примерно на пять минут.

Прогнав подступившую тошноту, я снова бросился на Крис, но та все также легко уходила от наших атак. Я даже применил пакет с игрушечным филином, но и он ничем не помог. Только меч Серы все-таки прошел всего в паре сантиметров от волос Крис.

- А вот это было неплохо! Но для Крис вы слишком медленные!

Сера в ответ скорчила рожу, словно съела что-то горькое, но продолжила атаковать. А стрелка на часах продолжала описывать круги. Холод и напряженные нервы мешали сосредоточиться и все, что я делал – это бегал вокруг Крис, пытаясь ее схватить.

Крис спрыгнула со здания и приземлилась на пешеходный мост. Вдалеке уже показалась станция Сибуи.

Мы с Серой спрыгнули следом за ней и, приземляясь, я подвернул ногу, в которой что-то хрустнуло. Извернувшись, размахивая руками и кое-как удержавшись на мосту, я метнул в Крис свою сумку, надеясь хоть немного задержать ее, но конечно же не попал.

- Божественный Клык Громового Дракона!

Не надо так громко орать! Мне стыдно, что я просто нахожусь сейчас рядом!

И в эту секунду случилось чудо.

Бумажный пакет, паривший в воздухе вдруг замер.

Замерла и Сера, занесшая меч.

Блеск лезвия меча тоже словно замерз.

Сам я тоже не мог двинуться с места, застыв с вытянутыми вперед руками.

Только Крис могла пошевелиться, но и она была крайне удивлена произошедшему, а молния, сорвавшаяся с клинка Серы, ударила в часы.

Это же… остановка времени. Вот оно что, размахивая руками я случайно повторил движения, которым научился несколько дней назад. Вот только на Крис заклинание не подействовало, а вот на меня самого еще как.

- Хм? Они больше не идут… Должно быть вы их сожгли… Братик, Крис тебя порвет!

Я буквально видел, как от Крис валит пар, а затем она оттолкнула со своего пути неподвижную Серу, уронив ее прямо на меня.

Ох, прямо грудью да мне в руки. Великолепное чувство. Сумей я хотя бы пальцами пошевелить – стало бы еще лучше.

- А было бы так красиво, взорвись она…

Крис протянула руку в нашу сторону. Вот и все, сейчас она нас…

- Попалась!

Когда я уже был готов распрощаться с жизнью, позади Крис появилась фигура, закутанная в черный плащ и державшая в руках миску с супом.

Томонори. Томонори, которая должна была уйти вместе с Михарой.

Крис в очередной раз увернулась, но и Томонори облила супом только ее рукав.

- У-у-у-у! Крис так не играет! Все, вы мне надоели, я домой!

На ее белом наряде будут заметны любые пятна. Крис исчезла и я сумел перевести дыхание, но по-прежнему не мог двигаться или хотя бы поблагодарить Томонори. Во взгляде Серы читался немой вопрос: «Сколько еще ты собираешься меня лапать?!». Но тут я ничего поделать не мог. Понятия не имею, как отменить остановку времени.

В итоге мы просто подождали, когда заклинание развеется само собой и я, получив по морде, подобрал сломанную магическую бомбу, которую выбросила Крис.

Божественный Клык Громового Дракона испортил механизм, но это не значит, что Крис снова не попытается устроить нечто подобное. Эх…

- Спасибо, Томонори, ты нас спасла.

- Ну, обычно Аикава спасает меня… Я тоже хотела помочь… К тому же Рождество…

Немного поискав, я нашел и пакет с игрушечным филином, но тот оказался сожжен дотла. Игрушка была разорвана в клочья последней атакой Серы.

- Ой, это же подарок Мастеру?

- Сейчас уже поздно так говорить, но не следовало мне таскать его с собой.

- Мы можем вернуться и купить еще одного.

- Магазин уже должен быть закрыт. Если бы снег пошел… она хотела увидеть снег, это был бы лучший подарок.

Я еще раз посмотрел на небо, но все так же не увидел ни снежинки. Что же дальше? Может быть Бог смилостивится и пошлет сегодня снег?

И же мне надо чем-то заменить снег? Хлопком или чем-то похожим? Но где взять столько хлопка за такое короткое время?

Хотя, я знаю где. Придется побегать, но…

Теша себя последней надеждой, я отправился к Нене.

Глава 4 – Голый Король… и его извраприятель…

Юу сидела в гостиной, и пила чай, а телевизор, обычно включенный на комедийные шоу, сейчас показывал передачу о покупках.

На столе были расставлены четыре тарелки с курицей, а в центре освобождено место для торта. Тем не менее, в гостиной была только Юу, которая отставила кружку и посмотрела на меня.

[С возвращением]

Она молча показала мне записку, а я оглядел комнату.

- А где Харуна и Сера?

[Уже спят]

В кроватки улеглись!

- Ясно.

Да, уже поздновато.

- А ты спать не хочешь?

[Я еще не встретила Рождество с Аюму.]

Надо мной раздался странный звук и, подняв голову, я увидел Серы, спланировавшую на пол.

- Вернулся, наконец? Задержись ты еще немного, и я бы твою голову о плиту разбила.

- Так ты еще не спишь?

- Я ниндзя-вампир, ночью мои способности на максимуме.

- Получается, только Харуна спит? Это хорошо.

- Чего хорошего? Ты опять какую-то мерзость задумал?

- Пф.

× × ×

Выйдя из дома, я прибег к силе зомби и вскарабкался на балкон возле комнаты Харуны.

На мне был красный костюм, помятая белая борода и большой мешок. Стараясь оставаться незамеченным, я осторожно заглянул в окно. Отлично, она спит.

Игрушечного филина у меня больше нет.

Небо совершенно безоблачно.

Но Харуна верит в Санта Клауса и потому я должен осуществить хотя бы это ее желание.

Распахнув мешок, я запустил в него руку и принялся разбрасывать вокруг хлопковые комья. Хлопок перекочевал в мешок и подушек, скопившихся в шкафу у Нене. Она сказала, что подушки эти ей больше не пригодятся и позволила их выпотрошить.

Думаю, так будет хорошо.

- Ты чего делаешь?

Дверь балкона приоткрылась и из комнаты выглянула Харуна.

Черт, я думал она спала! Или она просто почувствовала, что здесь кто-то есть? Но паниковать не стоит, совершенно не стоит! Я не Аикава Аюму! Я Санта Клаус!

- Хо-хо-хо! Хорошо, что мы встретились, Харуна! Я принес Рождественский снег!

- Снег? Это и есть снег?

Харуна с недоверием посмотрела на разбросанный вокруг нас хлопок.

Мда, пожалуй, попытка что-то сделать с самого начала была обречена на провал.

Но следом с неба посыпалось что-то белое… но при этом совсем не холодное и не тающее. Мой мешок вдруг куда-то пропал, а посмотрев на крышу я увидел стоявшую там Серу.

- Здорово… - Прошептала Харуна.

- Кхм… Счастливого Рождества!

- Почему «кхм»?

- Что? Тебе послышалось… Кхм… Счастливого Рождества!

- Ты опять это сказал! Как-то это подозрительно!

- Кхм… Сча… Счастливого Рождества!

- Вот уж не ожидала, что Санта окажется таким же странным, как Аюму.

Блин, я все-таки спалился?

- Что ж, увидимся в следующем году!

Старательно избегая ее подозрительного взгляда, я спрыгнул с балкона.

- Эй, погоди!

Срывая с себя костюм Санты, я поспешил скрыться в доме, уже слыша топот на лестнице. Промчавшись в гостиную, я быстро засунул костюм под котацу и завел разговор с Юу, словно ничего не было.

- И вот, когда мы были в суши-баре… - Едва-едва, но я успел и смотрел на ворвавшуюся Харуну, словно все было в порядке вещей. – Харуна, ты проснулась?

- Только что… на моем балконе был какой-то странный человек.

Так, не стоит это обсуждать, лучше сменить тему. В углу гостиной как раз сложена куча подарков.

- Да… кстати, смотри, мы купили подарки…

- Мне ничего не надо.

- Почему? Все, между прочим, старались, выбирали…

- Я думала, ты больше не вернешься. Я думала, ты останешься у нее навсегда… - Запричитала вдруг Харуна, обняв меня.

У кого я мог остаться по ее мнению? У… у Нене? Но с чего бы мне так поступать?

Харуна уткнулась мне в спину.

- Я просила и просила Санту…

Харуна недоговорила, но за ней продолжила Юу, дважды стукнувшая по столу.

[Харуне было одиноко. Она хотела, чтобы вернулся Аюму]

- Дура ты. Это же мой дом. Как я мог сюда не вернуться?

- Но Аюму сказал, что там его все устраивает…

- Конечно у себя дома лучше. Да и вас я не брошу.

- Но если Аюму будет домогаться меня, я терпеть не стану и наваляю ему…

- Я в курсе и давно смирился. Если бы это было не так – я бы давно вас выставил.

- Но я…

Харуна все равно не могла успокоиться и только обхватила меня сильнее.

- Никуда я от вас не собираюсь. К Харуне это тоже относится. Так что переживания абсолютно беспочвенны.

- Да, хорошо… Хорошо!

Юу сложила записку и спрятала ее между страниц блокнота.

- Так вот. Буквально только что на моем балконе был какой-то странный человек, который разбрасывал вокруг хлопок.

Она поняла, что это был не снег? Ладно, не стану отрицать, что сложно было ошибиться.

- К-какой кошмар…

- Но… все равно было здорово. Это лучший подарок.

- Разбросанные комья хлопка – лучший подарок?

- Да уж, куда тебе понять… Пришел Санта и сделал мне подарок… вернул то, что принадлежит мне!

- Принадлежит?

- Аюму принадлежит мне! От него куча проблем, но все лучше, чем ничего.

Харуна уселась рядом со мной и засунула ноги под котацу.

Ох, костюм Санты тоже там… она может все-таки понять, что это был я. Подвигав ногами, я постарался затолкнуть костюм подальше.

- К тому же Санта помог мне еще кое-чем.

Хохолок Харуны скосился набок, а затем она вытащила на свет спрятанный костюм. Мда, будем откровенны – случился полный провал.

- Еще?

- Да! Он показал, что кто угодно может стать Сантой!

- Вот это действительно так. - В дверях гостиной появилась Сера, успевшая переодеться в красную куртку, красную мини-юбку и красную шапку. - К примеру, даже если кто-то выглядит, словно его лицо долго жарили, и оно сгорело. Это все равно Рождество.

Сера не забыла внимательно на меня посмотреть. И чье бы это лицо выглядит, словно его долго жарили?

- Да, давайте праздновать!

После предложений Харуны всегда начинается жуткая суета и мне кажется, что сегодняшний день исключением не станет, но что я мог поделать?

- Да, давайте.

× × ×

Вот так тихой праздничной ночью собрались три девушки в красных костюмах и я, в каких-то коричневых тряпках и с красным клоунским носом, по-видимому, символизирующим олений.

Троица в красном мчалась по крышам, придерживая большие мешки. Харуна возглавляла процессию, а ее хохолок никак не хотел прятаться под колпаком Санты.

За ней следовала Юу, сменившая доспехи на красную куртку, но по-прежнему носившая рукавицы, словно Санта собирался отправиться прямиком в гущу сражения.

Ну а Сера была рядом со мной.

- Спасибо, ты все сделала крайне вовремя.

- О чем ты? И не благодари меня – это только ввергает в уныние.

- Я говорю о моей попытке показать Харуне снег.

- Ах, вот о чем…

- Харуна может быть очень наблюдательной. В одиночку я мог не справиться.

- Я ведь уже говорила, что буду помогать тогда, когда это в моих силах.

На Сере была все та же красная мини-юбка, но заглянуть под нее не было ни малейшей возможности. Впрочем, открытый участок кожи между юбкой и чулками тоже был весьма неплох и я едва сдерживался, чтобы не кричать от восторга.

Все это как-то смутило меня и стараясь отделаться от непрошенных мыслей и заодно согреться, я решительно взмахнул рукой.

- Как же здорово! Кха!

Сера тут же метнула сюрикен, попав прямо мне в лоб.

Так или иначе, первую остановку мы сделали у Михары. Причина проста: она жила ближе всех. Окно оказалось закрыто, но наша ниндзя легко справилась в такой преградой. Не представляю, как она это сделала…

Открыв окно и стараясь шуметь как можно меньше, мы проникли внутрь и прошли в комнату Михары.

Ч-что это?! Почему здесь все заполнено плюшевыми игрушками? Они буквально рядами стоят! Какой-то желтый медведь в рубашке, но без штанов… игрушки всех форм и размеров смотрели на нас со всех сторон.

Михара кажется современной и модной, потому мне сложно признавать, что у нее есть и такая сторона. Честно говоря, мне казалось, что это попросту невозможно.

Ладно… я достал коробку с подарком и положил ее среди стройных рядов игрушек, окружавших подушку Михары.

- Подарок как-то не соответствует комнате.

- Может быть лучше оставим вот этот?

Харуна извлекла из мешка плюшевого цыпленка. Да, согласен, он подошел бы куда больше, но…

- Ее должны интересовать не одни только игрушки.

[Люди живут за масками. Ее внешность – ее маска]

Харуна покивала, хотя я так и не понял, согласилась ли она с запиской, но цыпленок скрылся в мешке.

Я снова посмотрел на лицо спящей Михары, лишенной всякой косметики. Хм… а она и так вполне ничего… Ой!

- Кто меня пнул?!

- Кричать не надо. Бывают, конечно, моменты, когда кричать надо, но сейчас это уж точно неуместно. Тех, кто этого не понимает, никто не любит.

Вот не может она промолчать. Каждый раз, когда меня бьют – бьет она…

Я осуждающе посмотрел на Серу, но Юу потянула меня за олений костюм, показывая новую записку.

[Аюму только что смотрел на мир через розовые очки, так что я не удержалась]

Что? Это Юу меня пнула?!

- Хватит стоять! К следующему пора! К следующему!

Мы быстро покинули дом, по-прежнему стараясь оставаться незамеченными. А весело, кстати, выходит.

Под командованием Харуны мы опять бежали по холодному ночному городу.

- И все равно я не ожидал, что это Юу меня пнет. – Сказал я Сере.

- Ты слишком невнимательный. Вот поэтому зомби такие… Кроме того, последние дни тебя дома практически не было, иногда ты на целые сутки пропадал, хотя мы ждали. А потом мы пошли в суши-бар и увидели тебя там, хотя дома тебя ждали. И если даже Харуне было одиноко, то чего ты ждал от госпожи Хелскич? Она может не показывать своих чувств, но это не значит, что она не переживает.

- А ты сегодня разговорчивая. – Заметил я и Сера остановилась.

Блин, не стоило перебивать, сейчас она попытается меня ударить, надо приготовиться и увернуться…

- Порой даже я волновалась…

- Ты… что?

Может быть я ослышался или мне просто показалось, что она что-то говорила?

- Нет, ничего. К тому же мы отстали, давай быстрее.

Наша следующая остановка была у дома Орито, где Сера точно также легко откроет окно и…

- Кхм… - Сера, казалось, была от чего-то растеряна.

- Что такое?

- Ну… кто бы мог подумать, что именно в его доме окна будут защищены так надежно…

- Ладно, раз иного выбора нет, тогда пойдем другим путем.

Харуна отбежала от дома Орито, и когда я решил, что она решила просто уйти развернулась и, прикрыв голову руками, помчалась на окно.

Стекло разлетелось на миллион сверкающих осколков, словно в голливудском боевике.

- А-а-а!!! Что?! Что это?!

Вопли Орито эхом разносились по округе. Это ж надо так орать, ну и слабак.

Но стоило ли разбивать окно? Сами смотрите, он совершенно растерян и пытается прикрыться одеялом.

- Deluxe Beppin!

БАЦ!

Харуна ударила Орито в живот, и он потерял сознание.

- Ах, он спит. Очень хорошо.

- Ты его хорошо приложила. С ним все будет в порядке?

[Она била незаточенной стороной меча. Он жив.]

Это хорошо, хотя я так не понял, когда она успела применить меч. Мечами вообще не стоит размахивать направо и налево. Я бы так и сказал, но кричать посреди ночи некрасиво, можно соседей разбудить.

- Хорошие детишки в такое время уже спят. – Сказала Сера, словно это не мы разбили окно и вломились в чужой дом.

В отличие от Михары, комната Орито полностью соответствовала его характеру. На стенах висели плакаты с полуголыми девицами, а полки были уставлены фигурками.

- Он получит на Рождество полиэтиленовый пакет и канцелярскую резинку.

Пока Харуна копалась в мешке, Сера что-то засунула под подушку Орито. Похоже, что только я это заметил.

Закончив рыться в мешке, Харуна обмотала руки Орито пакетом и закрепила резинкой.

- Дальше! – Крикнула она, очень довольная собой, и вылетела на улицу.

- Не ожидал, что ты ему что-то подаришь. – Шепнул я Сере, когда мы покидали комнату Орито.

- Я ему задолжала. А ты ревнуешь? Фу, это так мерзко.

- Просто интересно, что там было.

- Всего лишь фотография. Я обещала ему ее в обмен за помощь с типографией. Фотография в купальнике.

- Так он поставил такое условие? И ты согласилась? Я, кстати, не знал, что у тебя есть такие фотографии, ты, вроде как, была против.

- Все в порядке. Это фотография Сарас.

Не фото Серы?! Я уверен, что Орито хотел именно ее фото!

Впрочем, он и так будет рад. Возможно, от радости он даже не заметит, что окно разбито.

Следом мы прибыли к дому Хирамацу, где мне прежде бывать не доводилось. С улицы дом ничем не выделялся среди себе подобных. Обычный дом в стороне от шумных улиц.

Мы приземлились на балконе второго этажа, Сера открыла дверь и осторожно раздвинула шторы.

Комната Хирамацу оказалась очень скромной и аккуратной, и на мой взгляд походила на комнату Серы. Если бы я ждал гостей, то и у себя мог навести такой же порядок, но Хирамацу нас не ждала, а в ее комнате все равно было прибрано.

- Как думаете, чего она хочет? – Спросила Харуна, открывая мешок.

- В магазине она разглядывала… подушки.

Я как раз купил пару подушек, в том числе ту, что с таксой на наволочке.

[Похоже на Аюму.]

- Ага, одно лицо.

- Так же мерзко.

Почему все считают, что эта псина похожа на меня?!

Я положил подушку на кровать Хирамацу, и она тут же перекатилась во сне, обхватив ее руками.

- М-м-м… Аикава…

Мое сердце тут же заколотилось. Может тому виной ночная тьма, окутывавшая комнату, но Хирамацу выглядела просто чарующе.

- Похоже, что ей снятся кошмары.

Клевета! Наглая клевета!

- Мне ее жаль. Когда мне снится Аюму, то его правая половина голубая, а левая – красная. А голова так вовсе прозрачная. Такая мерзость.

Красная и голубая, как таблетки в «Матрице»? Конечно, видеть в таком виде человека довольно неприятно.

- М-м-м... Аикава?

Глаза Хирамацу слегка приоткрылись, она не до конца проснулась, а затем она вдруг потянулась и обхватила меня руками.

- Аикава… ты пришел…

Продолжая бормотать, Хирамацу обнимала меня все сильнее и сильнее, пока не замерла. Нет, она все-таки не проснулась. Повезло мне… ай!

Меня опять кто-то пнул! На этот раз Сера?

[Прошу прощения, у тебя вдруг сделалось очень смешное лицо и я не удержалась]

Ладно, я не могу злиться на Юу. К тому же она ведь извинилась.

Осторожно освободившись от объятий Хирамацу, я затащил ее обратно на кровать. Кто знает, когда она проснется, нам пора двигаться дальше.

- М-м-м… где... Аикава?

Даже не закрыв за собой дверь балкона, мы вылетели в ночь.

- Отлично, теперь – к Юкинори!

Стоит ли по пути заглянуть к Андерсону? Это же он познакомил меня с Нене, надо отдать долг.

- Харуна, давай сначала к Андерсону, это недалеко.

- К кому? Это кто-то из Матрицы?

- Ты же его уже встречала пару раз. Да хотя бы во время судилища надо мной. Он был среди присяжных.

[Это мой знакомый]

Харуна долго смотрела на Юу, а затем кивнула.

- Хорошо, тогда сначала к нему!

- Ты даже спорить не стала.

- Это же Рождество!

Андерсон жил один, подобно Нене или Томонори и вскоре мы стояли в его комнате, полной картонных коробок, словно он только что сюда переехал.

Ни телевизора, ни какой-то еще электроники.

Честно говоря, сложно поверить, что здесь кто-то живет.

Только в прихожей стояла куча баскетбольных кроссовок, похоже, что их коллекционирование – единственное, чем он увлекается.

Со стороны спящий Андерсон напоминал настоящего принца.

- Yeah… just being an idiot, you ass.

Ничего себе, обычно он такой вежливый, но в его снах, похоже, все иначе. С другой стороны, кто знает, как обстоят дела в Подмирье… может быть у них так и должно быть.

Я осмотрел комнату Андерсона и задержался на шкафе, на полочке которого стоял нечто в рамке, при ближайшем рассмотрении оказавшееся сертификатом на владение японским языком первого уровня.

Да он будет побольше японцем, чем я мог вообразить!

Да уж, Андерсон хорош собой и легко находит общий язык с девушками, но в кровати он один-одинешенек. Хотя я должен признать, что вдвоем там было бы неудобно.

А еще…

Еще он под одеялом совершенно голый!

- Г-голый король!

Совершенно красная Харуна тут же закрыла лицо ладонями.

- Ты так говоришь, словно это так уж круто!

- И что мы ему подарим?

Вместо ответа я тоже закрыл глаза руками и вслепую положил на подушку пару баскетбольных кроссовок. Спящий Андерсон перекатился, и его одеяло совершенно скатилось в сторону.

- А-а-а-а-а-а!!!

Нда, я же говорил, что он хорош собой…

Я ни в каких клубах не числился, так что не удивительно, что он, в отличие от меня, так хорошо сложен. При этом качком его я бы не назвал.

Я же говорил, что он хорош собой…

Вы только посмотрите…

Я же говорил, что он хорош собой…

- М-м-м… кха… Ю-юукливуд? Аикава?

В итоге мы разбудили Андерсона, и тот вылез из кровати, даже не пытаясь прикрыться.

[Добрый вечер]

Юу нагота Андерсона совершенно не тревожила, а тот улыбнулся, надев свою личину для разговоров с девушками, которая тут же была разбита Харуной, заехавшей коленом прямо ему в лицо.

Я же говорил, что он хорош собой… даже когда валяется без сознания.

- Голый Король… и его извраприятель…

Извраприятель? Какой еще приятель?

Она же на меня намекает?! На меня?!

- Больше нам здесь делать нечего.

- Правильно, идем дальше!

А дальше по плану была… Томонори.

- В ее доме живет еще целая куча ниндзя-вампиров. Сложновато будет туда пробраться.

- Верно. Если лезть через главный вход, то напрешься на бамбуковые копья и сдохнешь. К тому же там все заминировано.

- Тогда проберемся через мины!

- Как?

Я задал простой вопрос, но получил в ответ только хитрые улыбки.

Вскоре мы прибыли к дому Томонори и я пошел по минному полю, неся девушек на себе. Стал, так сказать, оленем Санты.

Да, до оленя мне далеко и олени, к тому же, не страдают от холода так, как я. Впрочем, на это всем наплевать.

[Держи]

Юу протянула мне красный шарф.

Получить шарф от Юу и согреться его теплом – бесценно.

- Спасибо, Юу.

[Это твой рождественский подарок]

Этот шарф… он же связан вручную? Не находя себе места от счастья, я закутался плотнее.

В противовес буйной Томонори, ее комната была на удивление скромной и аккуратной, хотя на стенах и висели плакаты с профессиональными рестлерами. Нашлись в комнате наборы бейсбольной и теннисной формы, и даже комплект доспехов для кендо.

- Это единственное, что подойдет для Юкинори. – Сказала Харуна и положила рядом с подушкой футбольный мяч.

- М-м-м… нет, в Исихара Гандан я не вступлю, простите…

Что же такое ей снится, что приходится отказываться от вступления в Исихара Гандан?

Не просыпаясь, Томонори притянула к себе мяч и улыбнулась.

- М-м-м… это Морисаки, он не сможет отбить этот удар…

- Похоже, теперь ей что-то другое снится.

И с чего это Морисаки не сможет отбить? Он крутой вратарь и выкладывается по-полной!

- Ну как? Закончили? – Спросила Харуна, усаживаясь на кровать Томонори и зевая.

- Так… еще Сарас.

Я указал на потолок. Сарас жила в этом же доме. Все его жители на самом деле были ниндзя-вампирами.

- Тогда давайте быстренько и ей чего-нибудь оставим.

Сера положила руку на дверь, через которую мы вошли, но Юу остановила ее, показав записку.

[Еще Неглерия]

И правда, а то выходит, что мы у нее только подушки забрали.

- Далековато будет…

Харуна принялась раскачиваться, не вставая с кровати и совершенно не опасаясь разбудить Томонори. Все-таки она девочка-чудилочка, а не зомби и не ниндзя-вампир. Ночная пробежка не могла ее не утомить.

- Я могу сам до нее слетать.

- Санта за ночь облетает целый мир, так что я тоже справлюсь.

Но прежде мы направились в комнату Сарас.

Там все было обставлено по высшему разряду, хотя и не похоже, что бы комната была хорошо обжита. У Сарас могло просто не оставаться времени из-за ее работы

Тем не менее, я не заметил вокруг ни пылинки, и это как раз соответствовало ожиданиям.

Было, впрочем, и кое-что странное.

В комнате нашелся шкафчик, все полки которого были заставлены плюшевыми игрушками. Коллекция почти не уступала Михаре.

Так вот откуда они обе знали о том магазине с игрушками. Скорее всего, что одна, что другая неоднократно там бывали. Сарас не хотела, чтобы кто-то узнал о такой ее стороне, потому и вела себя несколько странно.

И интересно выходит, что несмотря на взаимную неприязнь у Сарас и Михары оказалось одинаковое увлечение.

- О чем задумался? – Спросила меня Сера. – Уровень твоей мерзости только что подскочил на шестьдесят процентов.

- Да так. Просто вспомнил кое-что забавное.

Сарас, кстати, в комнате не оказалось. Ее кровать была пуста.

- Это ж надо, где ее носит в такое позднее время?

- На работе, скорее всего. Для ниндзя-вампиров Рождество не повод отдыхать.

- Но Томонори спит как убитая.

- Ладно, давайте оставим здесь вот это!

Харуна достала из почти опустевшего мешка плюшевого цыпленка.

Сарас наверняка хотела его купить, после ее коллекции у меня не оставалось в этом сомнений. Был вопрос почему именно цыпленок, но и он скоро разрешился.

На верхней полке друг на друге стояли три игрушки – осёл, пес и кот. Три из четырех персонажей сказки о Бременских музыкантах. Сарас хотела найти четвертого.

Это ожиданиям как-то не соответствовало.

- Харуна, дай мне цыпленка.

- Зачем? Мы же все подарки оставляли у подушек.

- Его самое место вот здесь.

С этими словами я водрузил игрушку на самый верх импровизированной пирамиды.

× × ×

Чтобы вручить последний на сегодня подарок, мы мчались по ночному городу в сторону района Кото.

Стояла глухая ночь, и поезда давно не ходили. Дорога была дальняя, но для ниндзя-вампира и зомби на нее ушло всего около часа, хотя я все равно порядком устал.

- Она спит?

- Да, как же иначе?

- Я так устала, что лучше тоже вздремну!

Мне пришлось взвалить Харуну на себя и тащить ее всю дорогу. А стоило нам оказаться в квартире Нене, как она тут же нашла место, где можно развалиться.

Здесь же, кстати, нашлась моя сумка, в которой я принес свою сменную одежду, да так и забыл у Нене. Отлично, как раз смогу сменить этот олений костюм на что-нибудь привычное.

- У-а-а-а-а…

Но не успел я даже взяться за переодевание, как Нене внезапно проснулась.

- Кхм… вы кто?

- Да ладно, мы столько времени в одной комнате провели, пока работали над мангой!

- Ха-ха, совсем шуток не понимаешь? И кричать было совершенно не обязательно. Так что вы здесь делаете в такое время?

[Мы разносим Рождественские подарки]

- Играете в Санту? Юукливуд тоже? Вот уж точно, с кем поведешься…

Нене кивала в такт своим словам, а ее грудь колыхалась с каждым кивком.

- Санта дарит вам вот это.

Сера достала из мешка подушку и на этом подарки закончились.

- Спасибо…

- Что дальше? Раз Харуна уснула… может быть перекусим?

- Твоя логика хромает! Скажи прямо – ты просто хочешь что-нибудь приготовить!

Я безуспешно пытался остановить Серу, уже натянувшую фартук.

[Можно встретить Рождество еще раз]

Да, гуляем!

- Вот и славно. Сейчас я приготовлю…

- Можно сходить в магазин и купить торт.

- Торт? Я могу приготовить торт. Мне только понадобится…

Сера опустила голову и посмотрела на пол.

- Нет… у нас все есть.

- Нет у нас ничего? Торт из ковра я есть не буду! Такого не бывает! Ты только что все придумала!

- Прости, но не мог бы ты говорить потише? У меня аллергия на твой голос.

Мое право на собственное мнение опять было отвергнуто.

[Чаю, пожалуйста]

- Да уж, ты сразу расположилась как дома…

- Ой! – Вдруг подскочила Харуна, ее хохолок встал по стойке смирно, хотя глаз она так и не открыла. – Это Святой воин Данбайн…

- Она совсем погрязла во снах.

Харуна ничего на это не ответила и снова улеглась, только на другой бок. Привычка Нене внезапно засыпать передалась ей.

СТУК. СТУК,

[Аюму, я хочу чаю]

- Да, да, сейчас.

- Ах вот оно что! – Воскликнула вдруг Нене и хлопнула ладонями по бедрам.

- Что?

- Аикава много кого сюда приводил, но сейчас я вижу, с кем ему интереснее всего.

- Это еще почему? Мне казалось, мы только за последние несколько минут пару раз едва не сцепились.

- Да. Это потому, что ты самая эмоциональная среди вас. Если бы ты держалась в стороне, то предпочла бы просто молчать и не спорить. Тебе прежде нужно узнать о человеке больше.

Я посмотрел на Серу, а она – на меня.

[Нет, они относились так друг к другу, едва встретившись]

Я еще раз посмотрел на Серу, а она – еще раз на меня. Нене же просто расхохоталась.

Что ж, может быть она и права.

Я давно знаком с Орито и Хирамацу, знаю, что Томонори всегда можно найти в соседнем классе. Но это не значит, что мы настолько близки как с кем-то из этой троицы. Душу изливать я ни к кому из них не пойду. Но теперь, когда Юу, Харуна и Сера поселились в моем доме, я чувствую, что могу к ним обратиться, когда мне нелегко.

Внезапно оказалось, что быть рядом с кем-то довольно интересно. Именно Юу стала той, кто научил меня радоваться компании.

Впрочем, меня научили и тому, что мелкие конфликты тоже не так уж плохи.

Я покосился на спящую Харуну. Все такая же малявка, даже когда спит. Наверняка в ее снах сейчас творится абсолютный хаос.

Ей я тоже обязан и не хочу оставлять долги неоплаченными.

- Нене.

- Что?

- Я хочу еще раз поговорить с Крис.

- Ты хочешь сказать, прямо сейчас?

Прямо сейчас...? Да. Магическая сила Харуны станет тем, что я ей подарю. Поэтому прямо сейчас.

- Да, как можно скорее.

Уверен, сейчас я выгляжу невероятно круто и сурово. Нене оценила мою решимость и…

- Хр-р-р…

Ладно! Ничего она не оценивала!

- Эй, быстро проснулась!

Уже на уровне условного рефлекса я схватил Нене за плечи и принялся ее трясти.

Да, к мелким конфликтам я привык и готов устроить один из них прямо сейчас.

× × ×

Когда Харуна проснется, рождественская вечеринка будет в самом разгаре, а до тех пор лучше ее не будить. Сере, в свою очередь, лучше просто сходить в магазин и не заморачиваться с готовкой.

Выдав такие наставления, я отправился вслед за Нене к какой-то забегаловке, где подавали оден. Да, я помню, как замечал Крис, сидевшую в похожем месте. Это было, когда мне пришлось бегать в поисках Кёко.

- Что ж, дальше тебе придется справляться самому. – Сказала мне Нене, когда мы оказались на месте. – А я пойду обратно.

- Хорошо. Спасибо за все, что ты для меня сделала.

- Ах, да. Я же забыла про твой рождественский подарок.

С такими словами Нене прикрыла глаза и обхватила меня руками. Она хочет, чтобы я ее поцеловал? Ее губы были прямо перед моими глазами и я даже не мог опустить голову, чтобы не смотреть на них, потому что тогда уткнулся бы прямо в ее грудь.

- Нене… я… - Я уперся руками в ее плечи и осторожно ее отодвинул от себя.

- Все, готово.

Похоже, что отпущенное мне время истекло. Я выдохнул одновременно с разочарованием и с облегчением.

- Что, Аикава, ты на самом деле хотел, чтобы я тебя поцеловала?

- И в мыслях не было.

- Ну да ладно, главное что теперь, если вы будете драться, Крис не сможет вышвырнуть тебя из этого мира.

- Кхм?

- Я так зачаровала этот шарф.

- А, так вот что ты имела в виду под рождественским подарком.

- Ты все-таки думал о чем-то неприличном?

- Нет… спасибо большое.

- Я в силах отменять воздействие чужого колдовства. Покуда на тебе этот шарф, ты можешь не бояться магических атак.

- Здорово. А, так рукавицы Юу тоже…

- Ага, это я их сделала. Меня потому и называли Мегало S-уровня, что я могу нивелировать любую магию. Никакая магия на мне не сработает. Одно мое касание и девочка-чудилочка может забыть о перевоплощении.

Одно касание и девочка-чудилочка не сможет принять свою боевую форму. Тогда не важно, сколько их выйдет против нее, все равно не поможет.

- Сейчас этот шарф даже сильнее рукавиц Юукливуд. У тебя столько же анти-магических способностей, сколько у меня самой. Тем не менее, он также отменяет твои собственные способности, так что будь осторожен.

- Так что там с моими способностями?

- Ну, с твоим бессмертием я, конечно, ничего сделать не могу, но о невероятной регенерации, к примеру пока можно забыть.

Это, конечно, не хорошо. Когда я бью в полную силу, то могу сломать свою собственную руку. Я так свободно переступаю ограничения человеческого организма, потому что знаю, что быстро исцелюсь. Теперь же моя защита, можно сказать, упала до нуля, так же как моя атака.

Но я знаю слабое место Крис и для того, чтобы им воспользоваться не надо много силы.

- Я понял. Надеюсь, что драться не придется.

- Я знаю, что парни порой могут говорить только кулаками. Но помни, что после драки надо помириться. Обещай это сестренке, хорошо?

Напутствовав меня, Нене отправилась обратно, а я отодвинул занавеску на входе и осторожно заглянул внутрь, где обнаружился всего один посетитель. Маленькая девочка, словно только что из начальных классов в наряде белой готик-лоли.

- Привет, братик.

- Крис, мне очень нужно еще раз с тобой поговорить.

- Ха, похоже, Неглерия меня обманула. Вот ведь корова. – Ответила мне Крис и встала.

- Все на сегодня? – С улыбкой спросил ее продавец.

- Так ведь Рождество. Крис идет гулять.

Крис взяла меня под руку, и мы вышли на улицу и немного спустя оказались в небольшом парке, где я не так давно дрался с Мегало-козлом.

Крис уселась на качели и стала неторопливо раскачиваться.

- И что же ты хотел?

- Я хочу, чтобы ты вернула Харуне ее магическую силу.

- Да, Крис помнит об этом. Что-нибудь еще?

- Это единственное, о чем я думал последнее время. Я здесь только чтобы вернуть Харуне ее силу.

- М-м-м, ясно. Ты о ней так заботишься. Но Крис от этого какая выгода? Абсолютно никакой. Так что нет.

- В обмен… я что-нибудь сделаю с твоим проклятием.

- М-м-м… так это и есть твое предложение?

- Да. Я помогу тебе, а ты помоги Харуне.

- И как же ты собираешься справиться с моим проклятием?

- Я еще думаю над этим.

- А него думать. Есть только один способ. Королева самолично должна его снять. Конечно, если ее победить, то проклятие тоже может спасть, но такое никому никогда не удавалось, так что уверенности нет.

- Значит я стану первым.

- Хорошо… - Сначала Крис удивилась, а затем усмехнулась. – Если сумеешь победить Крис, то Крис тебе поверит.

Все-таки все свелось к тому же…

Пора бы уже привыкнуть, я не первый день знаком с девочками-чудилочками.

Они все решают дракой.

Или, если точнее, драка – единственный способ разобраться с противоречиями.

Крис спрыгнула с качелей и встала вполоборота ко мне, вытянув правую руку, с которой сорвался поток воздуха.

- А? - Все, что сумел я при этом сказать.

Бетонная ограда за моей спиной оказалась разбита в крошку, но удар прошел чуть правее. Или это так шарф сработал?

- Чего в облаках витаешь? – Раздался голос совсем рядом с моим ухом.

И правда, я совсем забылся.

Крис при помощи магии оказалась возле меня, беря схватку под свой контроль. Одним взмахом руки она рассекла мое плечо, оросив землю свежей кровью.

- Как ловко ты увернулся. Я думала, что с рукой тебе уже можно попрощаться.

- Спасибо, но я вовсе не хотел драться.

Мои ноги дрожали.

Нет, не от страха, что она намеревалась мне руки оторвать.

Просто стараясь уклониться, я перенапрягся и теперь расплачивался за это порванными мышцами.

Крис протянула руку, раскрытой ладонью ко мне и с нее сорвался порыв воздуха, подобный штормовому ветру. Мои волосы дико трепыхались, и даже дышать стало тяжело.

- Хм? Это было довольно сильное заклинание, но твоя голова все еще на месте. Как же так?

- Сама это начала – вот и реши загадку.

Крис довольно улыбнулась, а затем ее фигура поплыла, растекаясь в воздухе. Это у меня что-то с глазами или…

Я отчаянно взмахнул кулаком и успел попасть ей в челюсть.

- Ай! Надо же, попал.

Это я должен удивляться, ведь бил наудачу и зацепил ее едва-едва.

Но на раздумья времени не оставалось. Крис с ужасающей скоростью летела вперед. Оставалось только блокировать удар, но все оказалось напрасно, она с легкостью отбросила меня. Левая рука тут же онемела, но похоже, что урон удалось минимизировать, хотя кости теперь и были покрыты сеткой трещин.

По всему выходит, что я не смогу защищаться, не вкладывая больше силы.

Мне надо как-то заставить Крис остановиться, иначе мы так ни к чему и не придем.

Она может оставаться самой собой благодаря двум предметам – кулону, поглотивший магическую энергию и кольцу, позволяющему ее контролировать.

Мне нужно либо лишить ее их, либо как-то ее пощекотать. Если получится – у меня появится шанс победить.

Но кулон, скорее всего, спрятан где-то под одеждой, а снять кольцо, когда она сжала кулаки, также непросто.

Итак, исход зависит от того, что случится раньше. Либо Крис порвет меня на куски. Либо мое тело само по себе не выдержит напряжения. Либо я сумею-таки ее пощекотать.

- Крис, послушай меня, я…

- А теперь попробуем огонь!

Она меня совершенно не слушала, а в следующую секунду ее рукава охватило пламя.

Зомби уязвимы перед светом и огнем. Если я попаду под удар, то тут же лишусь сил.

Крис бросилась на меня, а я следил за ее правой рукой, по которой бегал огонь. А затем… снова что-то случилось с моим зрением. Я ее видел. Я видел все ее движения. Я знал, куда она ударит. Все эти удары я знал по манге, что рисовала Нене.

Могла ли она спланировать это?

Кто знает, но может быть получится.

Пусть я хватаюсь за соломинку.

Двести процентов!

Я принял удар на себя, чувствуя, как мое тело хрустит от перенапряжения, но стоило языкам пламени коснуться шарфа, как они исчезли.

- Это что еще такое?! – Надулась Крис, но продолжила наносить удар за ударом.

Я же отбивал их один за одним. Если магия мне не угрожает, то все нормально. В физической силе я не уступлю.

Но что дальше?

Если все, что у меня осталось от способностей зомби – это бессмертие, то как мне победить?

Левая рука задрожала, должно быть от парирования последнего удара. Чувствуй я боль, мог бы скончаться от болевого шока.

Крис потянулась к моей шее, я отбил ее руку в сторону, но тут же что-то случилось с моим коленом. Нога вдруг подломилась, и я потерял равновесие.

Так… похоже бегать больше не получится.

Таких движений я от нее не ожидал. Победы мне не видать?

А ведь до нее было рукой подать.

Надо только подобраться чуть ближе и пощекотать ее. После этого можно будет и поговорить, как нормальные люди.

Да, верно.

Остановка времени. И мой шарф.

Шарф, что отдала мне Юу. Он сводит на нет магию, словно рукавицы ее доспехов. Могу ли я воспользоваться им как оружием?

Нене сказала, что достаточно одного касания, чтобы развеять перевоплощение чудилочки.

Я обмотал шарф вокруг кисти.

Мои ноги переломаны и не регенерируют как прежде, но им нужно продержаться еще немного.

Просто продержитесь и скоро я буду исцелять их столько, сколько потребуется.

- И… еще разок?

Крис взмахнула руками и полетела на меня.

Триста процентов!

Используя силу зомби, я метнулся в сторону и оказался сбоку от удивленной Крис.

Не ждала, да? А я кое-чему научился.

Сосредоточившись, я водил в воздухе руками, к счастью, этот рывок дал мне достаточно времени. Крис разворачивалась, но было поздно.

Время… остановилось.

- Ха! – Удивленно воскликнула застывшая Крис.

Теперь.

Теперь я могу подобраться к ней и…

Вдруг рука Крис вцепилась в меня.

- Я и не думала, что братик выучит технику убийства Школы Сельвария.

Так вот как на самом деле зовется времяостанавливающая техника.

- Почему ты двигаешься?

- Только моя правая рука. Сто лет назад Неглерия победила меня этой техникой, так что Крис придумала контрмеры.

Да уж, не только я следил за действиями соперника.

- В сравнении с Крис ты слишком слаб. Ты и мечтать не можешь о том, чтобы как то помочь Крис.

А потом Крис перехватила мою руку и задела шарф, которым та была обмотана. Кольцо, надетое на палец Крис, тут же слегка засветилось, но стоило ему коснуться шарфа, как оно стало бесполезным.

- Ага… так это из-за шарфа магия Крис не работала.

- Именно. Нене вложила в него свою силу.

Наряд белой готик-лоли стремительно исчезал, тело Крис становилось все больше и больше, превращаясь в тело мужчины среднего роста.

- Нет… Крис… Я… Я не хочу снова…

Магия, используемая Крис, на самом деле принадлежала Харуне. Для ее контроля было необходимо кольцо. И стоило кольцу перестать работать, как поддерживать форму чудилочки стало невозможно.

- Все, сдавайся.

Мои ноги дрожали и угрожали отказать в любой момент. Ничего удивительного, человеческий организм выдерживает около тридцати процентов своих максимальных возможностей, а я использовал все триста.

- Аикава-а-а-а-а!!!

Кулак Крис, теперь далекий по форме от девичьего, впечатался в мою челюсть. Сила тоже была вовсе не чудилочкина, а только лишь обычного мужчины среднего возраста.

Одежда сменилась на свитер и брюки, в которых не было ни капли индивидуальности. Старый знакомый Крис Такеши, мой классный руководитель.

- Давненько не виделись, учитель.

Еще один удар.

Больно же.

Ну, не больно, я ведь зомби и боли не чувствую, но уж точно обидно.

Этим ударом он достучался до моего сердца. Еще бы мне не стало обидно.

- Ты… ублюдок! Ты хочешь… чтобы я снова жила… вот так?!

- Ты настолько ее ненавидишь? Свою жизнь в качестве Криса Такеши?

- Что бы ты понимал! Понимаешь, каково это, когда тебя лишают твоей личности и силы?!

Разговоры не помешали мне ударить в ответ.

- Да, я не понимаю! А вот ты – понимаешь! Понимаешь, что чувствует Харуна, когда осталась без своих сил!

Он снова ударил меня в челюсть.

Я и так почти разваливаюсь, так что рассчитывать на прибавку к силе не приходится.

Сейчас дерется не зомби, а Аикава Аюму, обычный старшеклассник. А противостоит ему не девочка-чудилочка, а Крис Такеши, мужчина средних лет.

- Знаешь, сколько лет я так живу?!

- Иногда превращаешься обратно, разве нет?!

- Да мне по лестницам подниматься тяжело! Я забываю, как людей зовут! Поясницу то и дело ломит! Представляешь, каково это для девочки-чудилочки?! Какой убогой я себя чувствую?!

- Нет, не представляю! Но мне тоже есть что сказать!

- И что же?!

- Про Хирамацу! Она всегда такая скромная и только во сне ведет себя открыто! А про Андерсона можно скзать то же самое, только наоборот! И у Михары есть милая сторона, несмотря на ее поведение! И Сарас тоже! Томонори полная дурра, но хорошо готовит! Орито жуткая сволочь, но и на него можно положиться! Ты это знаешь?!

- Они-то здесь при чем?! Они ко мне отношения вообще не имеют!

- Они ждут, когда ты вернешься! Ждут, когда вернется их классный руководитель!

Мы взмахнули руками и одновременно ударили друг друга, но лежать остался только я.

Мне кажется, я сумею достучаться до него… Ух… больше не могу пошевелить ни руками ни ногами. Могу только лежать, разглядывая небо.

- Я… нет, все мы очень любим своего классного руководителя, пусть он и не представляет из себя ничего особенного. Вот почему я обратился за помощью к Нене. Не для того, чтобы победить сильнейшую девочку-чудилочку, а чтобы 10 «В» получил назад своего учителя.

- Аикава…

- Не только я, но и Хирамацу, и Орито, все любят вас. Нам не важно соответствует ли личность внешности.

В глазах Крис появились слезы. Мне кажется, что перемены внешности влияли и на характер, сомневаюсь, что девочку-чудилочку удалось бы разжалобить также быстро.

- Ты можешь быть мужиком средних лет, который на самом деле сильнейшая девочка-чудилочка, которая уроет любого. Имея такие различные стороны, грех жаловаться на отсутствие индивидуальности.

- Ничего ты не понимаешь…. И тебе надо подучить японский.

- Ну… да, надо. Но я должен был это сказать. Вы хотите потерять своих учеников ради мести?

Сказав все, то хотел, я остался лежать, также как Крис.

- Вернусь – домашкой завалю.

- Лучший рождественский подарок от учителя. Спасибо.

И на этом мои глаза закрылись.

Зомби сильны ночью, но и их силам есть предел.

Зомби слабы перед светом, огнем… и слезами.

Эпилог – Тема: Спасибо. Содержание письма: пусто.

Двадцать пятое декабря, Рождество.

Крис пообещала вернуть Харуне ее магическую силу, и мне оставалось только верить, что она сдержит это обещание.

Меня терзали подозрения, что такого рождественского подарка можно не ждать, но все же тревога была напрасной. Крис Такеши был ничем не примечательным человеком, но во лжи замечен не был.

Меж тем Новый Год был уже на пороге, я сидел в гостиной, забравшись под котацу, и чистил апельсин.

Юу как всегда сидела рядом, держа в руках кружку с чаем, но затем она вдруг дважды стукнула по столу.

[Магическая сила Харуны только что вернулась]

- Правда?

Отлично. Выходит, Крис не обманула.

[Вернулась ко мне]

- Почему к тебе-то?!

Крис вернула магическую силу, но не Харуне, а Юу. Это что-то вроде специфического юмора девочек-чудилочек? Или просто неудачный розыгрыш?

[Я передам ее Харуне, но это займет время]

- Выходит, что я теперь тоже могу снова перевоплощаться?

Юу кивнула в ответ. Что ж, похоже, что все вернулось на круги своя. Будем считать проблему с Крис решенной.

- Аюму! Аюму! Аюму!

Со стороны лестницы донеслись крики и громкий топот.

- Чего тебе?

- Давай есть суши! Суши!

Харуне не сиделось на месте. Но ведь мы ели суши буквально вчера. Не можем же мы только ими питаться.

- Я подумала, что могу и сегодня приготовить ужин… - Следом за Харуной в гостиную вошла Сера.

- Эй, а давайте пойдем за суши? Прямо сейчас пойдем!

Я надеюсь, что все они останутся в моей жизни навсегда. Это был бы самый лучший подарок на Рождество.

Я обмотал вокруг шеи шарф, и мы направились все в тот же суши-бар, где способны подать клиенту все, что тот пожелает. По дороге мой телефон вдруг завибрировал и, ознакомившись с причиной, я стал обладателем нескольких новых писем.

Первое было от Михары.

Тема: Это был ты?

Содержание письма: Это же ты приходил?

Я буквально чувствовал безнадежность в этой строчке. Она не могла поверить, что кто-то увидел ее комнату.

Ответ: С чего бы мне приходить к тебе домой?

Вот так-то. Если она станет давить, то всегда можно отвертеться, что это был Санта.

Следующее письмо – от Томонори.

Тема: без темы.

Содержание письма: Аикава!!! Кое-что крутое случилось! Ко мне приходит Санта Круз!

Ответ: внимательней следи за автозаменой.

Третье – от Орито.

Тема: без темы.

Содержание письма: Самое лучшее.

Я ознакомился с приложенным к письму файлом, который оказался фотографией Сарас в купальнике. Должно быть, именно его Сера оставила под его подушкой.

Ответ: Сдохни.

Четвертое – от Хирамацу.

Тема: С Рождеством.

Содержание письма: Спасибо за вчера. Мне очень понравилось. Кстати, сегодня утром я нашла у себя в комнате подушку. Это ты ее принес? Мне очень понравилось. Спасибо. Но я думала, ты ее купил для себя?

И еще куча извиняющихся смайликов в конце.

Ответ: Эта подушка волшебным образом переместилась к тебе. Не представляю, как это произошло.

И последнее – от Сарас.

Тема: Спасибо.

Содержание письма: пусто.

Как это на нее похоже. Решив, что не стану пока отвечать, я убрал телефон в карман, но тот тут же снова завибрировал. Судя по странному номеру звонок был из Вирии.

- Алло?

- Аюму? Давненько мы не разговаривали.

Судя по ленивому и беззаботному голосу звонивший оказалась Учителем – классной руководительницей Харуны.

- Чего вам?

- Ну-у-у, похоже, что скоро все станет совсем-совсем пло-о-охо.

- А что именно?

- Королева решила навестит ваш мир…

- Так, погодите. С Крис разобрались, так что беспокоиться не о чем, разве не так?

- Видите ли, на этот раз ее заинтересовал Аюму.

- Почему?

- Вдруг заметили, что с помощью Мистелтина начали уничтожать Мегало АА и ААА-уровня направо и налево. Так что пришлось ей о тебе рассказать.

- И теперь она хочет встретиться со мной?

- Ну-у-у, технически она отправляется, чтобы разобраться с Крис, но-о-о… Я уверена, что на вас у нее тоже время найдется. Будьте осторожны, если ее что-то расстроит, вы можете попрощаться со своим городом.

- Серьезно?

Я схватился за голову, чувствуя, что скоро она разболится, и принялся размышлять над имеющимися вариантами.

- Ты уж постарайся. – Откуда-то со стороны донесся девичий голос и краем глаза я заметил мелькнувшее белое платье.

Крис…

Быстро осмотревшись, я старался найти девочку в наряде белой готик-лоли, но все, что увидел – только Нене и невзрачного мужчину средних лет вместе с ней.

http://tl.rulate.ru/book/5184/93281