Готовый перевод Reasons to Protect the Witch’s Son / Причины защитить сына ведьмы: Глава 10.

Глаза Лоуэлла были широко распахнуты от удивления. Он помотал головой несколько раз, будто думал, что неправильно понял Элейн или что-то не расслышал. 

Он не удержался и спросил:

— Но почему? Зачем тебе это?

Независимо от того, насколько скоро проходил экзамен, вряд ли какой-то смельчак будет так спешить, ведь это – сплошное безумие. Рыцарство уносит множество жизней, люди не идут сюда просто так, и тем более – не с таким энтузиазмом. Но Элейн не сдавалась и была максимально спокойна, несмотря на давление.

— Рыцари Филион получают вдвое больше, чем обычные стражники и рыцари территорий, ведь так? Кроме того, у будут дополнительные пособия.

Лоуэлл хотел было ущипнуть себя, чтобы понять, не сон ли это, но сдержался, а Элейн тем временем продолжила. 

— А мне очень нужны деньги.

Лоуэлл всё ещё сомневался в адекватности этих действий, но её объяснение казалось достаточно убедительным, ведь у всех разные жизненные ситуации. В мире очень много людей, отчаянно нуждающихся в деньгах. Были также и те, кто был готов умереть ради того, чтобы получить хотя бы одну золотую монету.

Элейн же, наблюдая за мыслительным процессом лейтенанта, хотела рассмеяться. Настоящая причина, конечно, была не в деньгах, однако и они бы стали не лишними, последние монеты она потратила на ночлег и одежду в трактире. 

Но главной причиной для неё стала встреча с Райхом. На протяжении пяти дней, пока она пробиралась сквозь толпы монстров, перед ней стоял лишь один образ. Она не знала, как теперь он выглядит или как звучит уже взрослый голос… Но Элейн просто хотелось быть рядом: обнять его и взять за руку, спросить о том, как он провёл эти долгие двадцать лет. 

Она поднялась со своего места и бодро спросила:

— Так где я могу подать заявку?

Лейтенант окинул её взглядом.

— Я думаю, что сначала тебе нужно помыться. Не лучшая идея ходить по улицам в таком виде.

— Ох, точно.

Элейн уже совсем и забыла, что вся её одежда и волосы залиты кровью. Ей действительно нужно освежить и тело, и разум.

— Сегодня отдохни, а завтра мы проинформируем тебя о том, как подать заявку на экзамен.

— Спасибо за заботу.

— Да ничего. Скорее всего, ты устала, поэтому лучше отдохнуть.

После того, как он дал ей последние указания, мужчина задумался о разговоре в гостиной. Он не знал, как она смогла пробраться через логово, но думал, что ей просто повезло. По словам девушки, она встретила лишь несколько монстров на пути и все они – весьма слабые. Но было ли это правдой?

— Хорошо, если ей просто повезло.

Обернувшись к сопровождающему его рыцарю, мужчина сказал:

— С этого дня докладывай мне обо всём, что происходит. И не позволь информации о произошедшем просочиться в массы.

— Есть.

Рыцарь отсалютовал лейтенанту и поспешил удалиться. 

Лоуэлл же был убеждён – следующая его встреча с Элейн состоится на рыцарской церемонии.

***

В тихий полдень четыре человека неспешно гуляли по весеннему саду, где под палящим солнцем росли цветы.

— И когда Райх успе стать таким красивым?

Белла, сидящая на скамейке, протянула длинные пальцы к лицу сына и потрепала за пухлую щёчку. Элейн же расхохоталась, услышав, что Белла бормочет со столько серьёзным лицом.

— Не слишком ли рано говорить о красоте? Он ведь ещё ребёнок.

— Я думаю, что красота – это награда, доставшаяся ему от отца.

Райх смотрел на Элейн, а потом повернулся к мужчине, который, улыбаясь, гладил её по голове. Мужчина с большими красными глазами присел на корточки к мальчику и, усмехнувшись, заметил:

— Да он просто маленькая копия Беллы.

— Да, красавец.

Элейн утвердительно кивнула, ведь считала точно также.

— А кто тебе нравится больше: сестра или мама?

Эспель шутливо спросил мальца.

— Мама! – радостно и беззаботно ответил Райх, обнимая Беллу. 

— Мой сын.

Она засмеялась и поцеловала его в щёку. Эспель же посмотрел на Элейн, которая пыталась всем видом показать грусть и обиду.

— Не переживай, в мире ещё много свободных мужчин.

Не ответив, девушка обиженно надула губы и посмотрела на Райха, который всё ещё улыбался. Схватившись за длинные серебряные волосы, Элейн сделала вид, что это платок и она плачет.

Райх же ничего толком не понял и испуганно посмотрел на Эспеля, который был рад создавшейся драме. Подбежав к нему и потянув за рукав, мальчуган потёр воспалённые глаза и спросил:

— Элейн обиделась? Больше она не будет со мной играть?!

Райх сдерживал слёзы изо всех сил, хотя показаться взрослым мужчиной, который просто не может заплакать. Но от этого лицо его становилось лишь милее и даже немного пухлее. 

— Ах, всё, сдаюсь, ты слишком милый.

Элейн снова улыбнулась, ведь не могла долго сердиться на такого милого малыша.

— А если я тебя поцелую, ты не будешь расстраиваться?

— Не буду.

Элейн кивнула, а Райх, просияв, подбежал к ней и поцеловать в щёку. Делая совершенно невинный вид, он поинтересовался у сестры, будто уже знал ответ:

Девушка чмокнула его в ответ и поднялась. На месте поцелуя она всё ещё ощущала свежий детский запах. Эспель всё это время наблюдал за парочкой и ухмылялся.

— Теперь ты довольна?

Элейн была ошарашена этим вопросом и хотела было возмутиться, как за спиной Беллы послышался сладких низкий голос.

— Что делаете?

Это был прекрасный белокурый красавец с добродушной улыбкой.

— Рой!

— Папа!

Белла и Райх закричали и одновременно помчались по направлению к мужчине. Нежно обняв их, он одной рукой поприветствовал Эспель и Элейн. Элейн хотела подойти, но остановилась на середине пути, уставившись на небо. Оно постепенно затягивалось тучами и становилось тёмно-синим из прежнего ярко-голубого. В одно мгновение наступила тьма. Когда Элейн поняла, что происходит, огромный монстр поднялся из под земли в нескольких метрах от счастливой семьи. Их глаза столкнулись. 

Но девушка не могла пошевелиться. Пустые глаза монстра завораживали и будто связывали невидимыми нитями. Ноги стали ватными, Элейн могла лишь наблюдать за происходящим. Расправив огромные крылья, чудовище взлетало всё выше. 

— Нет!

Элейн пыталась закричать, но никто её не слышал и, казалось, даже не видел, что происходит вокруг. Одним движением руки монстр убивал одного за другим – Беллу, Лойда, Райха. Их тела разрывались на маленькие кусочки, а кровь заливала всё вокруг, включая Элейн: её одежду и лицо.

— Агх!

Подскочив с кровати, Элейн вытерла пот со лба.

— Боже, это сон…

Она тяжело дышала и пыталась успокоиться, хотя выходило это крайне плохо. Ей приснился настоящий эпизод из жизни, со времени, когда Райх был маленьким ребёнком, а остальные живы. Воспоминания казались такими же яркими, будто это произошло вчера. Но этот кошмар испортил всё, больше Элейн не могла нормально думать о прошлом. Натянув одеяло на плечи и встав с кровати, она подошла к окну. Её немного трясло от мыслей и нахлынувшего ужаса. Элейн решила подышать свежим воздухом. 

Ветер, проникающий в комнату через окно, освежал.

— Ах…

Сидя на подоконнике, она глубоко дышала. Прохлада охлаждала пот. Быстро бьющееся сердце постепенно восстановило привычный ритм. 

— Кошмар кончился, я могу перестать беспокоиться...

Элейн бормотала слова успокоения себе под нос, словно пытаясь выкинуть ужасную сцену из голову. Хотя кровавые пятна плотно врезались в память.

Даже если я не могу вернуться в те счастливые дни, Райх всё ещё жив и с ним всё хорошо. Я не должна сходить с ума.

На следующий день Элейн встала рано утром, ведь поспать ночью так и не удалось, и сразу направилась на центральную площадь, где находилась стойка регистрации. По пути она рассматривала окресности. Раньше Киллард не был местом, где люди могут жить без проблем. Гнездо монстров прямо перед носом, из-за чего набеги чудовищ, сбежавших оттуда – обычное дело. Они испортили посевы и нападали на беспомощных. Поэтому знать избегала становления местным лордом.

Киллард в народе назывался Землёй мёртвых и был изолирован от всего королевства, словно этот город был "заразен".

Шумные улицы, играющие дети, тёплый пар, поднимающийся из труб каждого дома. Рыночные торги. Все теперь казались энергичными и счастливыми, будто и не знали об опасности местности. 

Я понимала, что Киллард изменился, но чтобы настолько…

А ведь Элейн даже не задумывалась об этом: когда она вышла из логова, то первым делом столкнулась с огромными, закрытыми воротами и охраной. Она не могла даже допустить мысли, что безопасность города станет настолько хорошей всего за двадцать лет.

Не заметив, Элейн дошла до многолюдной площади. Около фонтана располагалось две палатки. Подойдя к концу очереди, она заметила огромное количество сильных и хорошей комплекции мужчин. Людей действительно много, ведь это последние дни регистрации.

Дождавшись своей очереди, Элейн столкнулась с растрёпанным секретарём. Его лицо было полно удивления и даже смущения. А всё из-за внешнего вида Элейн: длинные волосы со свисающими ярко-серебряными локонами, стройной тело с изящными изгибами и светло-зелёные, немного невинные глаза. Она, смыв всю грязь и кровь, выглядела максимально изящно и аккуратно – настоящая красавица.

— Вы хотите подать заявку на участие в квалификации рыцарей?

— Да.

Элейн ответила коротко и чётко, отсекая все последующие вопросы и сомнения секретаря. Однако он продолжил.

— Знаете, женщины-добровольцы – огромная редкость. Поэтому я и не поверил, что вы хотите присоединиться к рядам потных солдат.

Элейн лишь улыбнулась в ответ на это заявление и решила не отвечать, чтобы не развязывать бурный спор.

— Отлично, вы записаны.

Подняв взгляд на небо, Элейн шумно выдохнула. 

Они вот-вот встретятся.

**

http://tl.rulate.ru/book/50331/1274844