Готовый перевод The Journey of Elaina / Majo no Tabitabi / Путешествие Элейны / Странствия Ведьмы: Глава 3 - Честный политик (финал)

Глава 3

Честный политик

Финал

Репортёр Фрэнк не мог поверить словам, которые так непринужденно произнесла Лори.

Его подозрения относительно истины, которая стоит за браком Лори и Мэтью, оказались не такими уж беспочвенными. Хотя характер их отношений он угадал точь-в-точь.

– Он изначально действовал по моим указаниям. Всё это было подстроено. – совершенно искренне призналась Лори. – Даже его измена с секретаршей и позорная отставка – лишь часть моего плана. 

Оказалось, она подстроила всё с самого начала.

Верная жена преданно поддерживает молодого политика во время ухода из политической карьеры, а тот по возвращении примет участие в выборах на пост главы всего города. Это развитие событий тоже было продумано.

Молодой политик уже однажды боролся с ветераном, но тогда он обладал меньшей репутацией и не владел никакими ресурсами. Разумеется, в газеты попадали статьи об уже состоявшемся кандидате, а вот молодого политика общественность игнорировала.

Мэтью оказался в крайне невыгодном положении. Для выживания в мире политики очень важна узнаваемость претендента. Основной его задачей стала «продажа» своего имени, ибо политик без имени попросту не может существовать.

Впрочем, это относится не только к политикам.

– Однажды у меня возникла идея. Обычно внимание людей стараются привлечь правильными поступками, но мы сделаем наоборот – заставим общество обратить на нас внимание через неправильные.

Инструментом для воплощения такого рекламного трюка стала неверность Мэтью. Супруги позволили запятнать свой брак дешёвой ложью.

Как и ожидалось, Мэтью привлёк к себе много негативного внимания, и под шквалом критики был вынужден покинуть политическую сферу в принципе.

После этого у штурвала встала Лори.

Она читала лекции, открывала предприятия, продолжала публично настаивать на том, что её домашняя жизнь полна счастья и гармонии. Всеми возможными способами девушка старалась оставаться в центре внимания.

Вскоре образ всепрощающей жены, преданно стоящей рядом с несчастным мужем-бабником, быстро завладел сердцами людей.

Шло время, и неосторожные поступки Мэтью полностью затмились действиями Лори.

Именно тогда он снова вышел на центральную сцену, а его жена публично поддержала его президентские амбиции.

К тому времени популярное впечатление о Мэтью уже перевернулось с ног на голову.

– Послушайте, иногда плохой человек, который время от времени совершает хорошие поступки, производит более благоприятное впечатление, чем хороший, который совершает один плохой поступок, разве нет? Я же в свою очередь всего лишь заставила своего мужа играть обе эти роли, – сказала Лори с улыбкой на лице.

⟡

«ЗЛОДЕЙКА НАШЕГО ВРЕМЕНИ? УЖАСАЮЩАЯ ИСТИННАЯ СУЩНОСТЬ ЖЕНЫ МЭТЬЮ – ЛОРИ!»

Примерно так звучал заголовок местной газеты на следующий день после нашей встречи. К нему прилагалась фотография Лори – газета напечатала целую статью о ней. Или вернее будет сказать, что статья посвящена ему, а не ей?

– Что вы теперь думаете? Теперь Бернард наверняка одержит победу! Не думаю, что кто-то продолжит поддерживать неудачника Мэтью, ведомого планами злой женщины.

– ......

Меня вызвали в редакцию газеты и попросили просмотреть весь материал на основе вчерашнего интервью. Но то, что мне передали, едва ли можно было назвать настоящей новостной статьёй.

Они напечатали каждое слово Лори без утайки.

– Разве у вас это не зовётся «необъективным репортажем»?

Я уставилась на репортёра Фрэнка, размахивая шелестящей газетной бумагой, но тот лишь с досадой пожал плечами.

– Я так не думаю. В конце концов, я просто пересказал всю правду в неизменном виде!

– Выходит, ваша газетная компания поддерживает кандидатуру Бернарда?

– Ну, да, поддерживает. Впрочем, сомневаюсь, что общество воспримет статью именно так.

– ......

Похоже, в этом городе слово «беспристрастность» весит меньше мокрой газетной бумаги.

И местные не прилагают ни малейших усилий, чтобы как-то замаскировать это.

Ужас.

– Искренне благодарю вас, мисс Ведьма. Благодаря вам светлое будущее этой страны обеспечено. Бернард выиграет выборы и поведёт наш город в верном направлении.

– Конечно, без проблем... – я отвела взгляд в сторону и протянула ему руку.

– Что?.. Хотите рукопожатия?

Ты головой тронулся?

– Вы не отдадите мои секретные фотографии?

– А, те самые? – сказал он, словно действительно успел забыть о них.

После этого репортёр Фрэнк тут же начал рыться в своей сумке.

– Так, посмотрим, куда же они подевались?..

Наконец, он достал несколько чёрно-белых фотографий.

– Вот.

– Спасибо. – я выхватила у него фотографии и сунула их в карман. – Итак, теперь наше неформальное сотрудничество официально прекращено, верно?

– Ха-ха-ха! Хотелось бы мне, чтобы вы ещё некоторое время посотрудничали с нами. Умение делать удобные штуки вроде зелий, заставляющих людей раскрывать свои самые сокровенные тайны, достойно настоящей ведьмы. Не хотите поработать в нашей газете?

– Вы меня переоцениваете.

– Я бы так не сказал.

– Ну, как бы то ни было, сотрудничать с вами дальше я точно не буду.

Репортёр фыркнул в ответ на мой вежливый отказ.

– Что ж, хорошо. Если вдруг когда-нибудь снова посетите этот город, я всё равно спрошу вас ещё раз. – с этими словами он резко повернулся на каблуке и зашагал обратно в газетный офис.

– Как скажете. До скорых встреч.

Не думаю, что мы встретимся снова.

Но позвольте мне рассказать вам о Мэтью.

Злодеяния его жены живо разоблачили в местной газете. Сам Мэтью упал в обморок во время предвыборной речи. Со слезами на глазах он извинился и признался, что все его слова о поддержке своей дорогой жены – полная чепуха.

Злая жена молодого политика изводила его и заставила завести интрижку ради победы на выборах.

Он также рассказал, что в настоящее время они находятся в процессе развода.

Но возмущения и гнев граждан пали не на самого Мэтью.

Ведь злодейкой этой истории выставили именно Лори. Почти все предприятия, которые она открыла до этого момента, сворачивались одно за другими, а её книги стопками лежали на столах магазинов в очереди на возврат.

Вскоре супруги окончательно развелись. Лори выгнали из дома, и вскоре она исчезла из общественной жизни.

Такой конец предписан настоящим злодейкам.

Мэтью тем временем продолжал свою президентскую кампанию. Чувства, которые он испытывал к своему городу, всегда были настоящими.

Людей тронуло то, как долго ему приходилось терпеть издевательства со стороны жены.

– Выложись на полную!

– Не сдавайся!

Возгласы горожан придавали молодому Мэтью сил.

Само собой, разоблачение репортёром Фрэнком злобной женщины полностью перечеркнуло ход выборов. Однако его план не привёл к ожидаемому результату, а как раз наоборот. После публичного разоблачения Лори и развода супругов Мэтью стал гораздо популярнее, чем когда-либо прежде.

Несмотря на травму, которую он пережил от рук своей злой жены, Мэтью продолжал посвящать себя служению своему городу. Его искренность очаровала людей.

Проступки злобной жены не были направлены против него самого. Жители города это прекрасно понимали, даже если все газетные компании этого не знали.

По этой причине репортёр Фрэнк грубо просчитался – все его усилия по саботажу кампании Мэтью только укрепили позицию молодого политика.

Кстати...

Я соврала репортёру Фрэнку.

Мы с Лори встретились ещё до того, как я пошла в кафе вместе с репортёром Фрэнком.

– Сегодняшняя газета говорит, что Мэтью удастся одержать победу на выборах. Что вы думаете об этом?

– Слишком предсказуемо. Скукотища...

После развода Лори пригласила меня к себе домой и угостила кофе. Похоже, свежемолотым.

Она с улыбкой помешивала ложечкой горячий напиток.

Я посмотрела на неё и сделала глоток кофе.

– Этот кофе... он очень вкусный.

– Правда? Как интересно. Это ведь тот же самый кофе, который подавали в моём кафе. – она глотнула кофе с одним кусочком сахара и улыбнулась. – Вкус такой же, как всегда.

Наверное, он обладал таким же вкусом, когда она сидела напротив репортёра Фрэнка.

В конце концов, в тот день я добавила в чашку Лори самый обычный сахар.

⟡

Я познакомилась с Лори в первый день моего пребывания в городе.

Бесцельно побродив некоторое время по городу, я по случайному совпадению зашла в одно из кафе, принадлежавших ей.

– Божечки, вы случайно не путешественница?

Женщина неожиданно села напротив меня в кабинке у окна, где я устроилась.

Чего это она? Подошла ко мне ни с того ни с сего? Страшно!

Я ещё больше насторожилась, когда женщина вдруг протянула мне визитную карточку.

– О, пожалуйста, расслабьтесь. Честное слово, вам нечего бояться.

Это было очень страшно.

– Ха...

Карточка была исписана многочисленными подписями. Похоже, она жена бизнесмена или какого-нибудь политика.

Подозрительно.

После этого очень подозрительная женщина без умолку начала рассказывать мне всё о городе.

– Сейчас этот город бурлит от волнения из-за выборов. Борьба между влиятельным политиком и энергичным новичком в самом разгаре.

Но как оказалось, в здешней политической системе есть некоторые проблемы. И все они имеют общее начало – газеты. Все новостные компании твёрдо поддерживали Бернарда, и публикуемые статьи посвящались только его кампании и ничему другому.

Женщина призналась, что кандидаты не получали равного освещения на своих страницах, а все репортажи крайне предвзяты и спланированы.

– Такими темпами кампания моего мужа будет разгромлена газетами. Поэтому я бы хотела, чтобы вы отдали мне свою власть, – заявила она. – Политики должны избираться в соответствии с их позицией по тем или иным вопросам. Народ должен выбрать честного и порядочного человека, который возглавит город. Но правительство слишком коррумпировано. Выборы, определяющие будущее нашего города, свелись к простому конкурсу популярности.

Выяснилось, что даже те речи, которые я слышала в городе – всего лишь способ привлечь большую толпу. Разумеется, люди охотнее собирались вокруг популярных кандидатов, и чем больше внимания мог претендент, тем больше поддержки он получал.

Подобно роящимся насекомым, привлечённых светом.

– Не могли бы вы одолжить мне свою силу, чтобы избрать достойного политика? – попросила она.

Но я не собиралась тут же кивать головой и принимать её предложение.

В конце концов, существовала вероятность, что она лжёт. Мне не хотелось работать с ней, пока не удастся сделать собственные выводы.

Поэтому я сказала, что подумаю, и в тот же день ушла.

В городе ко мне подошли несколько фотографов-любителей, обезумевших от атмосферы предстоящих выборов. Во время прогулок по улицам они то и дело окликали меня с просьбами попозировать для снимков. Так прошли первые два дня моего пребывания в городе.

К слову, после окончания каждой фотосессии я забирала с собой несколько снимков на память.

На второй день моего пребывания в городе я снова посетила кафе Лори.

– Значит, вы решили мне помочь? – спросила Лори, наклонив голову.

– ...... – я достала несколько фотографий, сделанных в городе, и короткое письмо, написанное мною же: «Пока не могу обещать вам свою поддержку. Мне ещё не удалось выяснить, за кем стоит правда – за вами, или за газетной компанией».

Другое моё письмо содержало уйму обвинений меня в совершении ряда преступлений.

«Сегодня под покровом ночи просуньте его в дверь офиса газеты. Если правда стоит за репортёром, то он наверняка проигнорирует это письмо или попытается разоблачить все совершённые мной преступления. Если же он захочет поступить неправильно, то наверняка решит, что поставил меня в невыгодное положение, и придёт угрожать мне. Так вот, если репортёр начнёт шантажировать меня, я соглашусь сотрудничать с вами. Если нет, то так тому и быть».

И вот, на третий день пребывания в городе, я обнаружила, что репортёр пытается поступить неправильно.

– Вы уверены в своём решении? В конце концов, вы можете потерять всё, чтобы добиться избрания своего мужа.

Метод Лори добиться избрания Мэтью казался довольно отчаянным.

– Я не возражаю.

Она вновь улыбнулась, потягивая свой кофе.

Лори организовала шумиху вокруг интрижки несколько лет назад, а затем долго готовила почву для того, чтобы сделать своего мужа знаменитым. Она старалась сделать так, чтобы в нём таилась хоть какая-то надежда победить на выборах.

Единственный надёжный способ победить – доказать честность Мэтью, и его супруга это понимала.

Поэтому Лори заставила своего мужа завести роман несколькими годами ранее и начала готовилась к тому, чтобы этот факт был раскрыт.

Признавшись, что вина за все его преступления лежим именно на ней, она могла бы создать о нём представление как о честном человеке, который, несмотря ни на что, держит свою непутёвую жену рядом с собой.

И да, схема с раскрытием всех злодеяний через сыворотку правды – тоже идея Лори.

– Я должна была поступить неправильно по правильной причине, – заявила она. – Но я хочу, чтобы он стал таким политиком, который будет совершать правильные поступки по правильным причинам.

– ......

Я поставила чашку с кофе и посмотрела на неё.

– Похоже, Мэтью принесёт много пользы городу после того, как вы его освободите.

Сейчас его популярность не знала границ. Совершенно очевидно, что он станет следующим президентом.

– Уверена, так оно и будет. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Мы так долго этого ждали...

Казалось, что у города наконец-то появится лидер, преданный своему народу.

Но разве кто-нибудь догадывался, что он добился такого успеха только благодаря его беспринципной жене, готовой совершить неправильный поступок в нужное время?

Могу с уверенностью сказать – об этом не знал никто.

Ни до выборов, ни после.

⬥

Через несколько дней после ухода Пепельной Ведьмы жители избрали нового президента. Он запомнится в истории города как самый молодой его предводитель.

Все газеты без конца писали о результате последних выборов на этот пост.

Совсем недавно никто и представить себе не мог, что Мэтью выступит против могущественного и влиятельного политика, вооруженный лишь своим идеализмом и преданностью своему городу, и к тому же победит.

Стоит ли говорить, что весь город ликовал от восторга во время избрания нового президента?

Он обязательно поведёт город по новому пути. Все жители верили в это.

– Спасибо.

В небольшой частной резиденции недалеко от границы один мужчина глубоко поклонился перед кем-то.

Теперь он должен нести город на своих плечах, ведь только что этот мужчина стал новым президентом. Возможно, он был более честным, чем кто-либо мог себе представить.

После долгого поклона, как и подобает любому политику, он поднялся.

Его взгляд встретился со взглядом бывшей жены. Она подпирала свой подбородок обеими руками.

– Пожалуйста, помоги мне ещё раз, – с мольбой произнёс мужчина. – Что же мне делать дальше?

После его слов уголки рта женщины слегка приподнялись.

Мужчина рядом с ней, безусловно, был преданным политиком.

Но никто на свете не знал, что свою преданность он посвятил вовсе не любимому городу. Ни один из его избирателей не понимал, что он всегда был предан кому-то.

Ни до выборов, ни после.

http://tl.rulate.ru/book/503/3031856