Готовый перевод The Journey of Elaina / Majo no Tabitabi / Путешествие Элейны / Странствия Ведьмы: Глава 1 - Гонка на Мётлах (часть 1)

Глава 1

Гонка на Мётлах

(часть 1)

⧫

Наш город не похож на большинство других. Его уникальность видна невооружённым глазом.

Это мой родной город. Именно здесь я родилась.

Он называется Город Гонок.

Для местного жителя вроде меня причудливые пейзажи наших краёв кажутся совершенно обычными. Изогнутые дуги крыш, канаты, натянутые над дорогами и переулками, словно паутина – самобытность Города Гонок всегда завораживала и очаровывала приезжих.

То же касается Элейны, идущей рядом со мной.

– Понятно... Значит, если попадёшь в один из этих канатов, то тебя сразу дисквалифицируют? – её лицо не выражало никакого беспокойства, но я знала, что она была очень взволнована.

Я кивнула Элейне.

– Совершенно верно. Поэтому гонщики должны умело управлять своими метлами, чтобы не задеть канаты.

– Но высокие полёты расходуют слишком много магической энергии...

– Именно поэтому гонщики предпочитают летать как можно ниже.

– Хм...

– Кроме того, атакующая магия запрещена. Эта гонка – соревнование на скорость и только на скорость.

– Понятно... – Элейна кивнула. Её рот слегка приоткрылся.

Внезапно прямо над моей головой пронеслись маги на мётлах.

Они промчались по небу, ловко рассекая потоки воздуха и искусно огибая изогнутые крыши. Мгновение спустя они скрылись в городе. Похоже, тренировка была в самом разгаре.

Вот почему это место называется Городом Гонок.

Гонки на волшебных мётлах сыскали огромную популярность в наших краях. Все жители города делают ставки на результаты, одни радуются выигрышу, пока остальные горюют от поражения. Другими словами, гонка – ещё одна азартная игра.

Как бы то ни было, Город Гонок – самое подходящее место для такого рода соревнований.

Элейна наблюдала за соревнующимися магами высоко в небе, затем оглянулась на меня и с улыбкой заговорила.

– Так о чём ты хотела меня спросить?

– Хочешь поучаствовать в одной из гонок? – прямо спросила я.

– Хочу ли я...

Соревнования известны под общим названием – Гонки на Мётлах (сокращенно ГМ), и я – одна из жокеев. Не хочу хвастаться, но, несмотря на мой возраст, я могу утереть нос некоторым жокеям.

Без сомнения, я – самая молодая гонщица в истории. И после своего профессионального дебюта я выиграла девять чемпионатов подряд.

Прошу у вас прощения, если я слишком задираю нос. Знали бы вы, как много твердолобых взрослых считают своей миссией умерить амбиции молодого, талантливого изгоя.

– Эта гонка будет отличаться от других. Есть небольшая изюминка.

Когда я спустилась на гоночную площадку, чтобы зарегистрироваться для участия в соревнованиях на выходных, мужчина на ресепшене сказал мне нечто удивительное.

Его слова поразили меня.

– В честь пятидесятой годовщины гонок на мётлах мы проводим командные соревнования для двух человек. Соответственно, для этой гонки наездники должны объединиться в пары.

Другими словами...

– И для участия вам нужен ещё один человек.

В настоящее время в качестве жокеев зарегистрировано одиннадцать человек – именно столько магов проживает в городе. И пять команд уже подали свои заявки.

Словом, для участия в своём десятом чемпионате мне не хватало напарницы. А призом за десятую победу подряд был солидный кошелёк – приз, на который ещё никому не удавалось претендовать.

Взрослые, вероятно, не могли смириться с мыслью, что приз достанется молодой девушке вроде меня. Вот почему они сговорились вытеснить меня из гонки.

– Боже. Ты тоже будешь участвовать в гонке? – пока я стояла у стойки регистрации, сзади меня насмешливо окликнул знакомый голос.

Я знала, кому он принадлежит. Он вонзился в меня, словно заноза.

– Шерри...

– Хм? Прояви немного уважения, девчонка. – похоже, она рассердилась. – Ты ведь знаешь, что крайний срок подачи заявок – сегодня? Заявиться в последнюю минуту и участвовать в гонке не выйдет. Сдавайся.

Обернувшись, я увидела, что она торжественно смотрит на меня.

Шерри – действующая чемпионка... По крайней мере, была ей, пока я не начала участвовать в гонках.

Она от всего сердца ненавидела меня и постоянно жаловалась.

Будто её горькие проклятия могли каким-то образом прервать мою полосу побед.

– Ах, восхитительно. Гонка без твоего участия. Как же давно я это ждала! – Шерри хмыкнула и похлопала меня по плечу.

– Что ж, можешь наблюдать за моей победой прямо с трибун, лады?

– ......

– ......

Мы с минуту смотрели друг на друга, а потом Шерри фыркнула и ушла на тренировочную площадку. Через мгновение я тоже ушла... чтобы найти партнера, который будет участвовать со мной в гонках.

– ......

После дебюта в качестве жокея я стала кем-то вроде изгоя. Только представьте: пятнадцатилетний ребенок побеждает на поле взрослых в своём дебютном матче, а затем укрепляет свой титул. Думаю, на их месте я бы испытывала не меньшую зависть.

Я прекрасно понимала, что люди по всему городу были взволнованы моим появлением, а другие жокеи и руководства... были недовольны.

Но...

Кто бы мог подумать, что они пойдут на такую подлость, чтобы положить конец моей череде побед?

Во всём городе проживало всего одиннадцать магов. Это означало, что для участия мне придётся найти чужака, иностранного мага, который знает толк в управлении метлой.

Как будто такой человек мог просто удобно появиться передо мной...

– А, привет. С тобой что-то случилось? Выглядишь очень подавленной. Могу я чем-нибудь помочь тебе?

Внезапно кто-то окликнул меня, пока я брела по дороге.

Незнакомый голос принадлежал девушке с длинными волосами пепельного цвета. Она была одета в чёрную мантию и треугольную шляпу. Если присмотреться, то на её груди приколота брошь в форме звезды. На вид она была немногим старше меня.

– Если хочешь, могу прочесть тебе судьбу.  Она спокойно сидела на обочине дороги с кристаллом в руке. Чем-то она походила на гадалку. – Мои предсказания всегда сбываются.

– ......

– Хм-м-м-м... – девушка провела рукой над кристаллом и начала делать предсказание. Хотя я даже не просила. – Ах, понятно, понятно. Мне всё ясно. Да, совершенно ясно. Тебя что-то беспокоит, да? Ну? В яблочко, да? Мои предсказания всегда сбываются.

Любой с первого взгляда может понять, что я расстроена!

– ......

– О, плата за предсказание – один золотой.

– Что за обдираловка...

– Моя плата высока, потому что я ведьма.

– Ведьма?..

А? Ведьма? Типа, высший ранг магов? Такая ведьма?

– Именно. Вот, посмотри на мою брошь. Видишь? Я ведьма.

Я и не заметила, пока она прямо не указала на неё. Теперь, рассмотрев её как следует, я увидела, что она была одета в мантию – доказательство того, что она маг. На её груди виднелась брошь в форме звезды. Она точно ведьма.

Я была совершенно не в себе, поэтому, наверное, не заметила сразу.

– Проехали, плати. – ведьма протянула одну руку в мою сторону и потребовала деньги.

Если она присоединится ко мне... То победа в гонке нам точно гарантирована!

– ......

И вот, я схватила её руку обеими своими и пристально посмотрела ей в глаза.

– Эм... я хочу тебя кое о чём спросить...

– А?!

Теперь ведьма выглядела испуганной. Её глаза расширились. Она тут же закричала пронзительным голосом.

– А-а-а?! Дай угадаю... У тебя нет денег, и ты хочешь заплатить мне своим телом... Так что ли? Прости, но такие вещи немного не в моей компетенции...

Я не очень поняла её слова, поэтому решила пропустить мимо ушей.

◊

Оказалось, что девочке с яркими светло-фиолетовыми волосами, завязанными в хвостики по обе стороны головы, всего пятнадцать лет.

Она вежливо поклонилась, покачивая косичками, и официально обратилась ко мне с убедительной просьбой.

– Пожалуйста, прими участие в гонке вместе со мной.

Она держала голову опущенной ровно три секунды, а затем подняла на меня блестящие голубые глаза.

Её зовут Дороти. И для участия в следующей гонке ей нужен партнёр – точнее, маг.

И ты обратилась за помощью ко мне? Я польщена.

Я усмехнулась. Взгляд Дороти вмиг стал серьёзным.

– Если выиграем гонку, нам заплатят...

– О?

– А если ты мне поможешь, я отдам весь выигрыш тебе, Элейна.

Значит, решила заманить меня деньгами, да? Извини, я не какая-нибудь дешёвка. И вообще...

– Но тогда ты ничего не получишь. Какая тебе выгода с этого?

– Не волнуйся. Если я выиграю в этот раз, это будет моя десятая победа подряд. За это полагается специальный приз в дополнение к обычному выигрышу.

– Понятно... Тогда я хочу и его тоже.

– Но если я отдам его тебе, то не получу никакой выгоды...

– Ну, ты точно ничего не заработаешь, если не сможешь участвовать в гонке, так какая разница?

– Ты не собираешься участвовать?

– Ещё не решила.

Получить в свои руки эти деньги звучит довольно мило, но...

Я очень мало знала об этой ситуации. Было бы слишком легкомысленно просто кивнуть и согласиться со всем, что она скажет. В таком случае я на самом деле окажусь дешёвкой.

– Пожалуйста... Умоляю тебя... Прими участие в гонке вместе со мной, пожалуйста... – девушка очень низко поклонилась, три раза подряд. – Я должна выиграть, несмотря ни на что... Я не переживу, если проиграю этим злым взрослым!

Моё гадание, должно быть, настроило Дороти на откровенность.

Она начала рассказывать мне о своей жизни. Поведала мне обо всём, начиная с того момента, когда впервые стала жокеем на метле, и до настоящего момента.

Чем больше она рассказывала мне о своей ситуации, тем безумнее становилась история.

Она была самым молодым жокеем, обладала настоящим талантом к этому виду спорта и прекрасно осознавала это. Конечно, на неё обижались окружающие взрослые, и она это тоже понимала.

Что-то в её истории... кажется ужасно знакомым.

– Почему ты так сильно хочешь выиграть гонку? – спросила я из любопытства.

Она ответила мне без колебаний.

– Есть человек, которого я должна победить, несмотря ни на что.

Дороти избегали за то, что у неё есть амбиции. Она не сделала ничего плохого, но взрослые не признавали её из-за малого возраста.

Ну что ж...

Возможно, это было моё воображение, но по какой-то причине я почувствовала симпатию к этой девушке. Её ситуация напомнила мне юность. К сожалению.

В общем, я согласилась на её просьбу.

– Хорошо, я помогу тебе.

◊

– О, так тебе всё-таки удалось найти партнёра?

Дороти привела меня на гоночную площадку. Мужчина на ресепшене удивлённо повернулся к нам.

Не один он выглядел ошарашенным. Возвращавшиеся домой после тренировки спортсмены тоже удивились.  Ну, если быть точнее, они открыто демонстрировали свою неприязнь. Некоторые даже выплеснули несколько грубых слов в нашу сторону, когда проходили мимо нас.

– Кто эта девушка?..

– А? Вы, наверное, шутите! Кто она такая?! Вы же ни за что не позволите ей участвовать?!

Один маг полностью потерял самоконтроль.

Ух ты... Дороти точно непопулярна...

Но есть что-то очень ностальгическое в этом чувстве, когда все смотрят на меня...

– Я тоже собираюсь участвовать в гонках. Прошу вашего позволения. – уверенно сказала Дороти.

– Разумеется, я ничуть не возражаю. В конце концов, ты привела с собой напарника.

Мужчина на ресепшене заговорил деловым тоном и протянул нам бланки заявок.

Заполняя свой бланк, я заметила, что кто-то пристроился рядом со мной. Это была та самая девушка, которая истерически кричала всего пару минут назад.

Она смотрела на меня, совершенно не обращая внимания на моё личное пространство.

– Опыт гонок есть?

– Вообще никакого.

– Правда?.. Ну, постарайся не опозориться во время гонок с этой мелкой девчонкой. Мы ни за что вам не проиграем.

Я полагаю, что узнав о моей неопытности, она успокоилась.

Полагаю, она смотрела на меня свысока, потому что я была молода, как Дороти.

Но ни то, ни другое меня не беспокоило.

Тем не менее, я никак не могла позволить им такое неуважение.

Я осмотрела магов вокруг.

– Вам всем тоже следует быть осторожными, ладно? Глядите в оба, чтобы мы с «мелкой девчонкой» не вытерли о вас ноги.

Не обращая внимания на магов, гримасничавших по поводу моих слов, мы с Дороти отправились на тренировку.

Жокеи хранили свои мётлы в шкафчиках, предоставленных им смотрителями. Отработанными движениями Дороти взяла свою метлу и запрыгнула на неё.

– Итак. Пожалуйста, садись.

Большим пальцем она показала, что я должна сесть позади неё. В этом жесте было что-то дикое...

– Спасибо...

Так начались наши совместные тренировки.

Ну, я же ведьма. Уверена, эта метла полетит быстро.

– Кья-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Оглушительный крик пронёсся по улицам города. Само собой, я бы никогда так не закричала. Этот крик принадлежал не мне, а Дороти.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Ладно, это мой крик. Совсем не мило, да? Я знаю.

Мы вдвоём одновременно свалились с метлы, зацепились за веревки под нами и зависли в воздухе.

Мы должны были тренироваться перед гонкой, но... если говорить прямо... всё шло не очень хорошо. Наше выступление было просто ужасным. Настолько ужасным, что нам, наверное, стоило бы бросить эту затею.

Что случилось с круизным плаванием? Этот корабль как будто затонул!

Мы вели такую большую игру до этого, так почему же мы так жалки?

– Элейна... может, дело в том, что ты не умеешь обращаться с метлой? – спросила Дороти, свесившись на бельевой верёвке.

Как грубо.

– Ты же знаешь, я ведьма! Я не могу НЕ уметь обращаться с метлой. Ты меня недооцениваешь?

Мои щеки надулись от злости. Кстати, я и сама повисла на бельевой верёвке рядом с ней.

– Нет... но я летаю более умело, когда управляю метлой в одиночку.

– Ну, раз уж ты об этом заговорила, я тоже могу летать намного лучше в одиночку.

Как ни странно, когда мы вдвоем летели на метле Дороти, всё пошло совсем не так, как надо.

Метла внезапно становилась неуправляемой, и мы обе падали с неё. Но почему?..

– Интересно... Может, метла не годится?.. Может, она не подходит для двух жокеев? – Дороти приложила палец к губам в раздумье, затем кивнула. – Элейна. Не возражаешь, если мы попробуем твою метлу?

– А... Моя метла рассчитана на одного, так что... нет.

– Ты бессердечная.

– Более того, я использую свою метлу для путешествий. Не хотела бы я отправлять её на гонки или ещё чего.

Кроме того, мётлы для гонок нужно оставлять на гоночных площадках. Ещё одна причина отказаться от её идеи.

– ...... – покачиваясь на бельевой веревке, Дороти хмыкнула. – Отправлять её на гонки? Похоже, ты относишься к своей метле как к человеку!

Тот день стал началом наших совместных тренировок, но в итоге всё закончилось полным провалом.

Что могло пойти не так?..

– Элейна, может, дело в том, что... ты слишком тяжёлая, или что-то в этом роде?

– На драку нарываешься?

◊

Союз с этой девушкой имел для меня немало достоинств.

– Элейна, ты ведь путешественница, верно? Не хотела бы ты остаться у меня дома до гонок в эти выходные?

Нечасто мне такое предлагали.

К тому же...

– У нас много вкусной еды.

И...

– А ещё ванная большая.

Наконец...

– У нас есть лишняя комната, так что ты сможешь комфортно спать в собственной кровати.

Она всячески пыталась заманить меня, и вскоре я охотно согласилась.

Позвольте мне внести небольшую поправку в заявление выше. О том, что я не какая-нибудь дешёвка.

– Пожалуйста, входи. Добро пожаловать в мой дом.

Дороти привела меня к жилому комплексу на углу улицы.

Там стоял обычный дом среднего класса. Здание было не очень старым, но и не новым, и вполне вписывалось в остальной городской пейзаж.

Мы вошли в дом через тамбур и поднялись по лестнице на второй этаж, где, по всей видимости, она и жила. Когда мы поднялись по лестнице, она крикнула:

– Мама, я дома!

– О, с возвращением. – нас встретила женщина со светло-фиолетовыми волосами. Она с улыбкой поприветствовала Дороти. – А это кто?..

– Это Элейна. Она собирается участвовать в следующей гонке вместе со мной.

– О... – выражение лица матери Дороти, казалось, на мгновение затуманилось. Но совсем скоро её взгляд вернулся в норму.

– Что ещё важнее, мама, ты сегодня не спишь. С тобой всё в порядке? Ты приняла лекарство?

Мама Дороти улыбнулась словам дочери, но выглядела немного уставшей.

– Я в порядке. Сегодня чувствую себя хорошо.

Её бледная кожа казалась очень нежной. Она словно могла раствориться, если до нее дотронуться.

Тело матери Дороти было ужасно исхудавшим. Было ясно, что она страдает от какой-то болезни.

– Подожди минутку, хорошо? Я сейчас же приготовлю ужин.

Дороти молнией пронеслась по квартире. Она быстро нашла все ингредиенты, надела фартук и взяла кухонный нож.

Она была похожа на заботливую дочь, помогающую маме с ужином. Но в глазах её матери не виднелась радость.

– ......

Как бы то ни было, именно так я вторглась в их повседневную жизнь.

⧫

Уже на следующий день мы вернулись к тренировкам. Проснувшись утром, мы отправлялись на тренировку и возвращались домой только после того, как выматывались и изнемогали. Такая вот жестокая рутина.

Тренировка всегда начиналась хорошо, но после короткого полета наша метла всегда падала, и мы вновь и вновь повисали на болтающихся страховочных верёвках. После нескольких дней и бесчисленных попыток нам удалось достичь уровня пары неумелых новичков.

– Ну вот! Как я и предполагала, вы даже прямо летать не можете! Ха-ха-ха, ну и потеха. Даже если вы будете участвовать в гонке, ничего не изменится!

Кто-то там позади нас громко смеялся и с презрением смотрел на нас двоих, хотя мы проводили каждый божий час на тренировках.

– Шерри...

– А? Произноси моё имя с уважением, девчонка! Тьфу! – девушка сплюнула на землю. – Будете летать так в настоящем матче, поражение вам точно обеспечено!

Осыпав нас оскорблениями, она вернулась к своим тренировкам.

Её надменность мне порядком поднадоела. Но, честно говоря, я не могла винить её за то, что она смеялась над нашим жалким выступлением.

Я в недоумении.

Дела наши явно плохи.

– Почему? Почему, когда я летаю с Элейной?..

К сожалению, ответа я не знала.

– ...... 

Рядом со мной Элейна молча смотрела на небо. Затем она устремила взгляд на других магов.

Интересно, о чём она думает?

Наверняка ни о чём.

Я ведь единственная, кого беспокоит наше жалкое выступление.

Я могу летать достаточно хорошо, когда управляю метлой одна. Я очень быстрая. Но когда ко мне присоединяется Элейна, всё идет не так хорошо, как бы мы ни старались. Летая с ней, я чувствую себя скованной. Но почему?

Однажды после тренировки мы с Элейной вернулись домой, поужинали и расслабились в столовой. Был конец рабочего дня. Мама уже спала, так что мы остались вдвоём.

– Я хочу, чтобы завтра мы начали тренироваться во второй половине дня. – сказала я Элейне, пока мы чаёвничали после ужина.

– Хм? Почему?

– У меня работа. Я больше не могу тренироваться утром. – категорично заявила я.

– Ну, тогда ладно... – с кивком ответила Элейна.

После этого мы ещё немного поболтали, затем обе вернулись в свои комнаты, и на этом всё закончилось.

– ......

Наступила глубокая ночь. Мою комнату окутала полная темнота. Когда я уже собиралась заснуть, я услышала приглушенный звук. Я услышала голоса, доносящиеся в комнате рядом с моей – в комнате, где сейчас жила Элейна.

– Да, вот и я о том же...

Неужели она с кем-то разговаривает? Не похоже, что она говорит сама с собой.

– Ты права. Предлагаю...

Однако мне показалось немного странным, что Элейна, которая совсем недолго пробыла в этом городе, пригласила кого-то в свою комнату.

С момента встречи со мной она всегда оставалась рядом со мной... Или мне так казалось. По крайней мере, я не могла представить, что с ней путешествует кто-то еще.

Если у Элейны были здесь знакомые, это означало, что она завязала с кем-то отношения ещё до встречи со мной.

– Испортить метлу...

Немногие отрывки, что я смогла расслышать из разговора в соседней комнате, были не очень понятны.

«Испортить метлу».

И тут меня осенило.

С момента нашей встречи... Всё это время я слепо доверяла ей.

Но можно ли ей доверять? Правда ли она обычная путешественница?

В голове пронеслись другие варианты.

Одна из них заключалась в том, что Элейна была агентом, внедрённым руководством гонки. Или, возможно, она работала на Шерри, и ей поручили следить за мной...

Откуда мне знать, что я могу ей доверять?

Ужасные догадки вихрем кружились в моей голове, не давая уснуть допоздна той ночью.

На следующее утро я проснулась раньше всех, приготовила завтрак на двоих и вышла из дома.

Я отправилась на свою работу на полставки. В свободные от тренировок часы я усердно работала для дополнительного заработка.

– У меня ещё достаточно сбережений. Тебе вовсе не нужно работать, понимаешь? – мама всегда твердила одно и то же, но я представляла, что если моя спортивная карьера подойдёт к концу, то со временем наши финансы окончательно истощатся.

Я устроилась на работу по доставке газет – своего рода дополнительные тренировки с метлой. Уворачиваясь от верёвок, натянутых по всему городу, я летала и разносила газеты по домам.

Полетав по городу несколько часов, я направилась в кабинет врача.

– Как обычно, пожалуйста.

Я была постоянным клиентом местного врача. Когда я сказала «как обычно», старик в клинике заговорил.

– Вот, держи. – и протянул мне коробку. – Как она себя чувствовала в последнее время? – мужчина посмотрел на меня, упаковывая лекарства.

– Как она? – я затруднялась с ответом. – Ну, состояние моей матери не изменилось. Я бы очень хотела, чтобы её вылечили... Если бы только у меня было достаточно денег...

– Понятно... Ну, не дави на себя слишком сильно, хорошо?

– Конечно.

Но если я не буду давить на себя, то не смогу вылечить её болезнь. Я просто обязана выиграть свой десятый чемпионат подряд. Хотя... кто знает? Кто знает, возможно ли это вообще...

Закончив подработку, я ненадолго зашла домой, но Элейна к тому времени уже ушла.

– Я же оставила ей сообщение с просьбой подождать здесь...

Может быть, она не заметила записку? Я оставила её вместе с завтраком, который приготовила для неё?

– Элейна ушла. Она сказала, что у неё важное поручение, о котором нужно позаботиться перед тренировкой. – пока я пыталась осмыслить услышанное, мама продолжила. – Думаю, вы можете встретиться на тренировочной площадке.

– ......

Куда же она могла пойти?

Вчерашний инцидент не выходил из моей головы. Ужасные мысли переполняли меня.

Оказавшись в неудобной ситуации, случайно встретив Элейну... Я почему-то доверилась ей.

Но можно ли ей вообще доверять?

Я уже не была в этом уверена.

В конце концов, со всеми беспорядочными мыслями я отправилась на тренировочную площадку. 

И тут я увидела её.

Элейна стояла перед Шерри и радостно смеялась вместе с ней.

Казалось, они ведут приятную беседу.

А потом... Я заметила, что в руках она держит мою метлу.

– Так вот оно что...

http://tl.rulate.ru/book/503/2803125