Готовый перевод A Twelve Step Program to Omnipotence / Марвел: Двенадцать шагов к всемогуществу: Глава 20.8

- Мы были в Южной Африке, на пути в Йоханнесбург в Оливере. Мы были в нескольких часах езды от города, когда из-за кустов по сторонам дороги выскочила несколько машин. Их было шестеро, и они загнали нас в угол, размахивая автоматами и крича, чтобы мы остановили грузовик. Майкл велел мне сделать так, как они сказали, и я так и сделал, а потом спрятался под приборной доской. Я не могу сказать тебе точно, что произошло дальше, но было много криков, людей, стреляющих из пистолетов, и звук нескольких столкновений автомобилей. Когда все стихло, я вышел из кабины, и он сказал что:… он убил большинство из них, поджег часть дороги."

Медленно кивнув в ответ на рассказ ученого, Джессика снова повернулась к телевизору, хотя едва ли понимала, что он показывает, продолжая мысленно перебирать слова Штейна.

- Но почему?"

"Ну, как зачем?"

Только услышав вопрос Штейна, она поняла, что заговорила первой, и, крепче сжав кружку с пивом, продолжила:

- Почему он так реагирует? Я понимаю, что он пытался спасти людей. Я понимаю, что когда ты сталкиваешься с такими людьми, умрут либо они, либо ты. Но это… что сделал Майкл… там просто так много всего… ярость…"

Штейн, казалось, нащупывал ответ, прежде чем его плечи немного опустились, когда он посмотрел на нее с усталой, унылой улыбкой.

- Скажи мне, Джессика. Знаешь, чего Майкл боится больше всего?"

На мгновение сама мысль о том, что этот гигант, тот самый человек, который разбрасывал машины, словно они были сделаны из картона, вообще чего-то боится, показалась ей настолько абсурдной, что она чуть не рассмеялась, несмотря на мрачное настроение, нависшее над тесной комнатой.

Но она могла сказать, что ученый был совершенно серьезен, поэтому она взяла себя в руки в своем недоверчивом ответе и попыталась придумать ответ. Когда ей ничего не пришло в голову, она просто пожала плечами и посмотрела на Штейна, приподняв бровь.

- Не знаю. Чего он боится?"

-Смерть."

"…"

-Смерть?"

- Да."

- Ты меня разыгрываешь."

- Нет, я совершенно серьезно."

- Неужели? Смерть?"

Кивнув в ответ на ее недоверчивый взгляд, Штейн уточнил:

- Он мне этого не говорил и никогда в этом не признается, но Майкл просто в ужасе при мысли о смерти. Я был рядом с ним в течение года, Джессика, и каждый его момент бодрствования был потрачен на то, чтобы найти способы стать более могущественным."

"Разве это не просто сделать, хотя он жадный?"

- Сначала я тоже так думал. Но потом я подумал о том, как он приобретал эту силу. Он не собирался собирать людей под свое знамя или пытаться найти союзников. Он запустил Titan Solutions только после того, как получил свои нынешние полномочия. Нет, каждое его движение было направлено на то, чтобы усилить себя. Чтобы обезопасить себя."

- Я не понимаю."

- Я всегда шутил, когда он попросил меня покрыть его кости вибраниумом, но на самом деле подумай об этом, Джессика. Подумай о том, почему кто-то настолько отчаялся, что готов подвергнуться огромному количеству экспериментальных и инвазивных операций, чтобы иметь несокрушимый скелет, несмотря на то, что он уже обладает сверхсилой и невероятным целебным фактором. И это даже не принимая во внимание тот факт, что он направился прямиком из самого сердца Африки к дому Бурштейна, чтобы в довершение всего стать пуленепробиваемым. Каждое движение, которое я видел у Майкла, было сделано для того, чтобы сделать себя сильнее, мощнее, долговечнее."

- Все в порядке. Я это вижу. Странно, но я понимаю, к чему ты клонишь. Но как это ответит на мой вопрос?

- Потому что в обоих случаях ему угрожали вещи, необходимые для того, чтобы стать более могущественным. Без меня он давно разорвал бы свое собственное тело на части, используя все те различные средства, которыми он продолжает усиливать себя. Без поддержки Titan Solutions он всего лишь один человек, и, учитывая, кто некоторые из его врагов, быть одному равносильно тому, чтобы "исчезнуть" посреди ночи."

Обдумывая слова Штейна, она наконец смогла определить одну из эмоций, которые сейчас испытывала. Да, есть тот знакомый кислый привкус разочарования, который она, к сожалению, слишком хорошо знала.

- Значит, единственная причина, по которой он слетел с катушек, была в том, что мы достаточно полезны для него, чтобы быть защищенным?"

Только когда эти слова слетели с ее губ, она поняла, как горько они прозвучали, но Штейн просто посмотрел на нее с нежной улыбкой и слегка покачал головой.

- Я не это имел в виду, Джессика. Или, по крайней мере, не совсем. У него внутри есть несколько сывороток, которые у любого другого человека до него приводили к психической нестабильности. Только после нашей поездки в Ваканду его психика немного успокоилась, и я использовал то, что узнал от его тела, чтобы сделать Extremis достаточно безопасным до такой степени, что такая вещь больше не представляет опасности, и мы не планируем усиливать людей с помощью гамма-излучения. Но несмотря на то, что сейчас он намного спокойнее, чем раньше, у него все еще есть те старые триггеры и измененные импульсы. И когда их раздражают так же сильно, как во время той атаки… ну, я думаю, что сложно сказать, насколько это был Майкл, и насколько это было... что-то более темное."

"Так ты говоришь… что?"

- Мы работаем на одного придурка."

Резкий ответ застал ее врасплох, и прежде чем она успела остановиться, она издала удивленный смешок, к которому быстро присоединился смешок Штейна, прежде чем ученый посмотрел на нее с легкой улыбкой.

"Но он также тот, кто заботится о нас. По-своему, диковато, конечно."

- Ну конечно." - сухо ответила Джессика, получив в ответ подмигивание от Штейна.

Хотя ей не хотелось признаваться в этом даже самой себе, ученый оказался прав: после их короткого разговора она почувствовала себя немного лучше. Ее эмоции все еще были повсюду (хотя она скорее умрет, чем когда-либо признает это), и она все еще не была полностью уверена, как изменились ее мысли о Майкле, но, по крайней мере, она успокоилась достаточно, чтобы решить не беспокоиться об этом в данный момент.

Когда они вернутся в Нью-Йорк, они с Майклом поговорят, но пока у нее еще есть работа.

Как только она подумала об этом, она услышала, как дверь в их комнату открылась и снова закрылась, тяжелые шаги направились туда, где она и Штейн сидели на одной из двух кроватей.

Оглянувшись через плечо, она увидела, что к ним приближается Джим Харпер, начальник службы безопасности, его лицо, как всегда, было бесстрастным, ноги в сапогах стучали по ковру, когда он тоже подошел к кровати и сел с другой стороны от Штейна.

- Значит, вы закончили с проверкой периметра?"

- Да, мэм, - последовал сухой ответ, и Джессика не смогла удержаться, чтобы не закатить глаза при виде стоического шестидесятилетнего мужчины (хотя он выглядел не старше тридцати).

Этот человек был эмоционален, как кирпичная стена, и обладал таким же чувством юмора. Тем не менее, он был достаточно надежен, чтобы Майкл сразу же дал ему несколько улучшений, и он показал себя во время их небольшого дорожного путешествия, поэтому Джессика решила дать мужчине некоторую слабину.

- Тогда все в порядке. Может, теперь позвоним Майклу?" - спросил их Штейн, получив "да, сэр" от Харпера, ворчание и пожатие плечами от нее.

Сунув руку в карман, Штейн достал тонкий кусочек стекла и щелчком пальца открыл голографический интерфейс. Быстро выбрав контакт Майкла, телефон соединился с несколькими резкими гудками, прежде чем их босс ответил, его измученное лицо заполнило маленький экран.

- О, хорошо, что ты позвонил. Полагаю, вы уже видели новости?"

- Да, мы видели. Как там у вас дела? Погоди, давай я переведу тебя в режим просмотра."

И с этими словами Штейн щелкнул большим пальцем вверх, заставляя маленький экран взлететь вверх от стеклянной пластины, зависнув в футе от них и в трех футах от земли. Еще один щелчок пальцем, и экран увеличился, пока не стал больше, чем телевизор в их комнате, как слегка полупрозрачный плоский экран, просто висящий в воздухе.

- Итак, что происходит?"

Майкл глубоко вздохнул в ответ, когда одна массивная рука поднялась, чтобы потереть его лицо, прежде чем он положил подбородок на кулак, фиксируя их ровным взглядом.

- Честно говоря, лучше, чем ожидалось, хуже, чем я надеялся. Закончили разбирать завалы склада, спасли все, что смогли. Полиция держит журналистов на расстоянии, и Щ. И. Т. делает то же самое со всеми другими костюмами, которые хотят заполучить нашу технику для себя, так что на этом фронте у нас пока все в порядке. Это больше похоже на то, что мы барахтаемся в поисках того, что делать дальше. С одной стороны, я хочу сказать людям, что они должны вернуться домой к своим семьям, но с другой стороны, мне нужны люди здесь, чтобы охранять все, что мы спасли, что я не могу поместить в безопасное место в данный момент, так как мы сейчас прячемся в отеле. Я подумываю о покупке еще одного склада на время, пока мы начнем строить где-нибудь укрепленную базу, но это дерьмо требует времени. Особенно теперь, когда Хогарт вышла из строя. Ее команда набирает ее рабочую нагрузку, но, честно говоря, она была лучше их еще до того, как мы ее усилили, так что-"

- Погоди, что значит "Хогарт вышла из строя"?" - с недоумением спросил Штейн.

- На нее напали Штейн. Убийца, посланный Рукой, чтобы отрубить ей голову. Получил самый большой сюрприз в своей жизни, когда его меч даже не смог порезать ее."

- С Хогарт все в порядке?" - спросила Джессика обеспокоенным тоном, отодвигая в сторону свои сложные мысли о человеке на экране.

-... Нет. Не совсем. Ниндзя довольно быстро понял, что только ее кожа является сверхпрочной, поэтому он уничтожил один из ее глаз."

- Но ведь у нее есть регенерация, верно? Глаз вырастет снова, верно?" - спросила Джессика.

Хотя она и не была особенно близка с крутой адвокатшой, она все же уважала эту женщину из-за того, что та взяла планы небольшой группы супергениев и использовала их, чтобы практически за одну ночь стереть с лица земли многомиллиардную корпорацию.

Тот факт, что в рядах "Титан Солюшнс" она пользовалась дурной славой за то, что ни от кого не брала дерьма, даже от Майкла, означал, что с дамой все в порядке, насколько это касалось Джессики.

- Да, глаз отрастает, но повреждение было массивным, так что неясно, заживет ли он полностью. Он может регенерировать, но с уменьшенным зрением или чем-то еще. В конце концов, это не имеет значения, так как мы все еще можем дать Хогарт Extremis, и он снова вырастет нормально. Хотя ее ассистентка… девушка вошла в кабинет Хогарта, пока та боролась с ниндзя. Мудак убил ее прежде, чем она поняла, что происходит. Джерин опустошена, они были..."

На мгновение Майкл замолчал, и без того мрачное настроение в крошечном номере мотеля стало еще более мрачным, прежде чем их босс заметно встряхнулся, глядя на экран сосредоточенным взглядом.

- Ну что, теперь все на вашей стороне? - Все в порядке? Ребята, с вами все в порядке?"

http://tl.rulate.ru/book/49515/1296368