Готовый перевод Хрустальная Соня. / Хрустальная Соня.: 12.1.

До нужного нам места, находящегося немного в стороне от самого города, добрались за пол часа – пираты знали местность хорошо и быстро довели нас, избежав столкновений с местной шушерой. Большой дом из белого камня выглядел крайне негостеприимно, больше напоминая бункер или тюрьму строгого режима, разве что не было заборов или ворот – лишь какие–то цветущие кустики под окнами добавляли красок.

– Мы знаем почти всех его прихвостней, – прошептал Рон – старший среди меченых.

– А почему сами не среди них? – скосил на него глаза Лютер, пока мы все дружно выглядывали из–за деревьев позади здания.

– Трое наших у него служат, суки, – сплюнул Мак – тот самый колобок, оказавшийся просто в меру упитанным гномом.

– По– моему они выбрали правильное направление, с учетом условий, – я почесала в затылке, поворачиваясь к нему. – Служат сильному и, скорее всего, живут припеваючи, в отличие от вас.

– Жопу они ему подставляют, – поморщился Михель, тот самый паренек, что первым к нам вышел.

– Ну, приоритеты слегка сдвинулись, но, все же Мавр рулит, – пожала плечами. – На кораблях в море и не такое…

– Лучше молчи, – уныло выдохнул Лютер из–за соседнего дерева, перебивая. Пожав плечами, я вновь уставилась на здание, подсчитывая окна и ища охрану. – Каков план действий?

– Ну, уже вечер, – отозвался молчащий до этого Гриша. Имя навевало воспоминания… – Можем дождаться ночи и темноты, и под покровом прокрасться внутрь…

– И застать милую картину того, как этот ваш Мавр развлекается с новой жертвой? – Лютер был сама любезность.

– Теперь уже ты помолчи, дурень, – цыкнул на него Рон. – Софи же сейчас прямо так, на таран пойдет.

– Она капитан, ей положено мозги хоть какие–то иметь, – отмахнулся он, пристально наблюдая за тем, как у перил веранды появляется какой–то человек, вероятно охранник, и, окинув взглядом окружающий пейзаж, скрывается вновь. Я с трудом сдержала зашкаливающие эмоции, действительно чуть не сорвавшись с места.

– Михель, Гриша – прикрывайте тылы. Я не верю тому, что охрана только в доме, – повернулась к ним, кивая себе за спину. – Скорее всего есть и наружный патруль.

– Есть! – быстро шепнули те и скользнули в гущу леса.

– Рон, у вас как с подготовкой? – прищурилась, опять отмечая того же охранника.

– Мы из старой закалки и не один десяток лет моря мира бороздили. Они, конечно, помоложе будут, но я им доверяю как себе, – Рон уверенно качнул головой. – Дело свое знают, можете не беспокоиться.

– Хорошо. Что в той части, где постоянно охранник показывается, знаете?

– Ну, мы были в здании лишь раз, – он неопределенно качнул головой. – Кажется, там приемная.

– Ладно, на месте разберусь, – уверенно кивнула. – Лютер, мы идем в открытую!

– Еб…сь? – удивился тот, проглотив середину слова.

– Причем тут это? – нахмурилась. – Я же торговец драгоценностями! У тебя мешочек с бриллиантами, причем все как на подбор – идеальные.

– А, толкнуть хочешь? – тут же прищурился он, раздвигая губы в хищной улыбке и полностью показывая острые клыки. – Дело говоришь, и то верно – прикрытие хорошее.

– Знаю, – уверенно кивнула. – Мы пройдем внутрь официально. Почему–то я уверена, что портовой смотритель уже сообщил о том, что это я мастер резки по драгоценным камням. А значит, могу представлять хоть какой–то интерес.

– Портовой? Никак Уррау, – усмехнулся Рон. – Он один из прихвостней Мавра – докладывает обо всех кораблях, что приходят к нам в порт. Тут даже сомневаться не стоит: все кто нужно – в курсе. Леди, пока вы будете на парадном входе, мы сможем пробраться незамеченными с бокового хода, – уверенно кивнул Мак. – Когда–то уже ходили через тот ход – дело было.

Я нахмурилась, встречая такое заявление: пробираться в чей– то дом, с учетом того, что у них тут охрана неплохая… Мне до тошноты начинает не нравиться вся эта ситуация.

– Хорошо, разделяемся, – кивнула, и, скользнув обратно в лес, пошла в обход здания, к главному входу.

Лютер поспешил следом, ругаясь сквозь зубы каждый раз, когда цеплялся ногами за корешки или очередная ветка цепляла полы его плаща, грозясь вырвать клочок ткани.

– Что скажешь на счет меченых? – повернулась к нему, устав слушать тихое шипение. Будто мне было легче идти. Лютер же предпочел драматизировать, особенно когда какая– то ветка запуталась у него в волосах, растрепывая хвост.

– Не верю я им, – он попытался придать волосам то же положение, что и при нашем знакомстве, пытаясь вновь затянуть хвост. Увы – зеленые пряди больше не хотели ложиться под руку как надо, непослушными проволоками падая на плечи. – Мутные типы, косящие под дурачков.

– То есть стоит полагаться только на себя, – почесала в затылке. – Так, ладно: приводим себя в должный вид, – со вздохом повернулась к нему, быстро доставая застрявшие листья у него из волос. – Ты любитель носить мусор в голове.

– На себя посмотри, – фыркнул он, демонстративно извлекая у меня из челки какую– то букашку. – Поспешим, – буркнул, разворачиваясь и быстро шагая в сторону особняка.

О, а покраснел чего? Вампиры умеют краснеть?!

На входе никого не было и, напрасно постучав и постояв перед дверью, мы вошли внутрь, осторожно озираясь по сторонам.

– Эй, а где все? – неуверенно покрутила головой по сторонам, рассматривая холодный камень серых стен, украшенных какими–то картинами с диковинными пейзажами.

– Дальше по курсу, скорее всего, – пожал Лютер плечами. Делать нечего – мы прошли дальше, подходя к массивным каменным ступеням на второй этаж и, наконец–то, встречая охрану в виде двух амбалов, выглядевших так, будто их вырезали из цельного куска камня.

– Куда прете, – демонстративно положив руку на пояс с оружием, набычились они.

– Торговля драгоценностями, – вышла вперед. – Хотим выразить свое почтение главе архипелага.

– Мы должны вас обыскать, – не меняя интонаций в голосе, оба шагнули вперед. Без вопросов подняв руки на уровень лица, позволила одному из них провести обыск, и, ничем себя не скомпрометировав – даже спицы из рукава исчезли, и куртка стала самой обычной, прошла проверку.

– Получите на выходе, – грубо раздалось из–за спины и, дождавшись зло сверкающего глазами Лютера, поспешно утянула его на второй этаж.

– Мой кинжал, – тихо прорычал он, вырываясь из захвата и одергивая плащ. Мне оставалось лишь примирительно улыбнуться, пожимая плечами – смирись. Лютер зло оскалился, демонстративно хрустя теми пальцами, на которых не было оков.

Второй этаж встретил нас тишиной и пустотой.

– Ау, хозяева, тут есть кто? – неуверенно позвала, рассматривая длинный коридор и неуверенно оглядываясь к секьюрити, оставшихся внизу.– Заходи и выноси что хочешь…

– Попахивает западней, – мрачно протянул Лютер, спокойно идя впереди. – Тут дверь – зайдем?

– Будто есть выбор, – пожала плечами, хватаясь за ручку на створке и толкая ту внутрь. Дверь не поддалась, даже не скрипнула. – Заперто.

– Дура, – обреченно раздалось в ответ и, без всякой натуги, парень открыл соседнюю. На себя. Я опять густо покраснела и поспешила войти внутрь.

– Извините за вторжение, мы…– начала было я, заметив внутри людей.

– Пришли навалять вам по первое число, ублюдки, – Лютер, в отличие от меня, тормозить не стал, четко и ясно давая понять собравшимся то, зачем мы пришли. Я же, замерев подобно статуе, могла видеть лишь одно: Рок.

Мальчик, сидя на корточках и обняв колени, смотрел невидящим взглядом перед собой, чуть раскачиваясь. В клетке, поставленной на пол.

В клетке.

– А я вам говорил: она придет, – довольно выдал Нил, прислоненный к стене и замотанный какими–то веревками. – И будет о–очень недовольна.

Я лишь молча сняла с тут же заулыбавшегося Лютера оковы, одновременно с этим посылая неслышный для живых созданий зов драгоценным камням, приказывая откликнуться и помочь мне.

Большой зал, в котором ярко горел свет в огромной люстре на потолке, был уставлен богато отделанной мебелью. Картины на стенах, в рамах, украшенных явно не цветным стеклом. Высокий ворс ковра полностью белого цвета, в котором тонули ноги в ботинках. Огромное окно впереди, а прямо перед ним, в окружении пары десятков мужчин в костюмах, огромное кресло, обвитое золотом и, как и остальная мебель, украшенное множеством каменьев. Только в нем, наверное из– за важности персоны, сидящей в мягком нутре, камни были в большинстве своем пронзительно синего цвета.

– Ты сказал, самый главный будет носить самое заметное клеймо, – кивнула в ту сторону. – А трон в счет?

– А то! – широко Лютер демонстративно размял шею. – Ну че, погнали?

Мавр, до этого с самодовольной усмешкой сидевший в своем кресле, в окружении головорезов и с каким–то смазливым пареньком у ног, презрительно выгнул бровь дугой. Не толстый и не тощий, а самый обыкновенный белый, со светлыми волосами мужчина, может, с немного большим пузиком, из-за чего его фигуру нельзя было считать красивой. Самый обычный человек, разве только какая–то тошнотворная энергия шла с его стороны, заставляя морщить нос. Та, которая дает безошибочно опознать перед собой извращенца. За много лет работы я научилась таких распознавать, хоть геи в современном обществе моего мира почти сошли за норму.

– Тощая девчонка и какой–то модник, недожарившийся на солнце? Вы смеете смеяться надо мной? Надо мной, великим Мавром? – он засмеялся сам, вероятно планируя преуспеть в этом деле.

– Какое самомнение, блин, – скривился Лютер, демонстративно разминая пальцы. – Ну, кого тут первым превратить в тонкий свиток?

– Заткнись, червяк! – вперед вышел один из собравшихся охранников. Как все – в костюме, гладко выбритый и с огромной пушкой на поясе. – Великий Мавр – будущий король мира! Он тот, кто из тени правит подпольным миром, тот, кто лучше Трикстера знает все щели и связи. Он имеет безграничный доступ на корабли Свободных и, уже совсем скоро…

– А че он тогда в такой дыре забыл? – усмехнулся перебивший его Лютер. Повернув к нему голову, на мгновение даже залюбовалась: хищная улыбка и мрачный прищур во вновь заалевших глазах – кто из нас двоих сильнее обозлился было еще тем вопросом.

– Соня? – Рок вскинул голову, глядя на меня неверующим взглядом.

– Да, мой милый. Я за тобой пришла, – ласково улыбнулась ему. – Тебя ведь не обижали?

– Они сказали, что ты не придешь, что бросишь, – тихо прошептал он, подаваясь вперед и хватаясь руками за прутья клетки.

– Эй, а я что, не нужен? – возмущенно воскликнул Нил, дергаясь в своих путах. Паренька быстро угомонил кто– то из находящихся рядом с ним, вырубая его ударом приклада.

– Никто никуда не вернется, не надейтесь, – Мавр, до этого подавшийся вперед, довольно откинулся на спинку своего кресла, поднимая руку с зажатой в ней цепочкой и дергая ту на себя. Парень у его ног подался вверх, обнимая его за ногу и скользя руками выше. – Думаете, я не знаю того, кто этот ребенок? Идиоты. За детеныша Морского Дьявола. За мальчика мне дадут столько денег, что вы представить не в состоянии! Ради такого дела я даже не трону его, ведь цена еще сильнее возрастет!

– Морской Дьявол? Что за?.. – Лютер повернулся ко мне, непонимающе глядя.

– Потом объясню, просто поверь, – кивнула ему, после повернулась к Мавру. – Отдай их мне и, так и быть, я оставлю тебя в живых.

– Проваливай, сучка, – он скривился, опуская руку вниз, и принимаясь перебирать волосы на голове у парня, старавшегося ублажить его. Какая мерзость–то.

– Сонь, отойди, – задушевно протянул Лютер. – Достало.

Мавр сбежал. Просто вот так вот взял и выпрыгнул в окно, пока Лютер при помощи двух барьеров превращал народ в тонкие слои фарша, а я отбивалась от сразу двоих противников, успевших выхватить пушки и, самой силой удара пули снося меня назад. Мне досталась меньше половины из присутствующих противников – Лютер ловко отсек барьером большую часть. И, что порядком удивило, парнишка в ошейнике тоже атаковал, неожиданно зло бросившись к Року, с целью проткнуть его. Тем самым кинжалом, что я подарила мальчику. Только маленькая тварь не ожидал, что оружие в его руке начнет действовать против него самого и, неожиданно нагревшись и став мягким, ударит вдруг выросшей длинной спицей. Тело недоубийцы грузно упало на пол, а я, бросившись к Року, отрастив на кончиках пальцев по тонкой игле, быстро вскрыла замок на клетке, и, рванув дверь на себя, почти тут же оказалась сбита на пол, оказавшись в объятиях ребенка.

– Пришла–пришла–пришла–пришла… – тихо зашептал он, грозя удавить от счастья.

– Да, малыш, пришла, – широко улыбнулась, между делом обводя помещение взглядом. Отозвавшиеся драгоценные камни и просто стекло сослужили мне хорошую службу, на манер противопехотных ежей втыкаясь в ноги противников, после в другие части тела, когда те падали, а там распространяя тонкие колючки по телу. Еще нескольких сняла точным броском спиц в голову, а еще одного пришлось отправить к праотцам вручную, сворачивая ему шею.

Поняв, что Мавр удрал, я нехотя оторвала Рока от себя, виновато глядя в глаза. – Прости, но у меня есть одно важное дело. Я должна сейчас уйти. А ты слушай Лютера и помоги Нилу, идет?

– Соня, – жалостливо протянул он. – Я не хочу, чтобы ты уходила…

– Я вернусь, – уверенно кивнула. – С Лютером ты будешь в большей безопасности, просто поверь. Извини, мне пора бежать! Лютер, присмотри за ними! – крикнула разгулявшемуся парню и, подхватив с пола оброненный кем– то пистолет, прыгнула следом за Мавром.

– Я те че, нянька?! – возмущенно донеслось вслед.

Примятая трава и кусты на задворках здания указали путь, которым бежал мужчина и, удобнее перехватив пистолет, который больше претендовал на звание дробовика, судя по начинке, рванула по следу, без труда угадывая нужное направление.

На улице почти стемнело, что позволяло без труда различить огненное зарево со стороны пристани. Надеюсь, у них там все в порядке.

Недолгие блуждания по лесу привели к спуску вниз, на какую–то поляну с высокой травой. Впереди был просвет в деревьях, сквозь который было хорошо видно почти севшее солнце, чьи прощальные лучи окрашивали все в золотисто–красные тона. Трава, впереди, подрагивала, отмечая дорогу, которой следовал удирающий Мавр. Судя по скорости продвижения, он, все же, несколько неудачно приземлился при прыжке вниз, иначе бы уже давно смог бы удрать в неизвестном направлении. Земля тут большая, беги – не хочу.

Сев на колено и уперев приклад оружия в плечо, прицелилась, уверенно ведя свою добычу. И, поэтому, чуть не выстрелила от испуга, когда ко мне на плечо приземлилась упитанная крысиная тушка, спрыгнувшая откуда–то с ветки дерева.

– Пи! – крыса проворно забралась на оружие, и, вцепившись всеми лапками в мушку, ясно дала понять, что стрелять она мне не позволит.

– Если он уйдет, будет большая проблема! – стряхнула ее в кусты, теперь уже поднимаясь на ноги и целясь открыто. Пипа не согласилась, резво запрыгивая на штанину, а оттуда на рукав и приклад. – Да уймись ты уже!

– Леди Софи, стойте! – звонко пронеслось над лесом, вынуждая меня отвлечься от выцеливания. – Стойте, это Гриша!!!

– А Мавр? – непонимающе повернулась к Михелю, вывалившемуся передо мной из густого кустарника. – Я шла по его следу и пришла сюда!

– Пи! – вставила свое веское позабытая крыса, притягивая неприкрытый интерес со стороны парня.

– Аааа!!! – в отдаление от поляны послышался надрывный крик, тут же перерастающий в вой вперемешку с рычанием.

– Тигры, – прищурился Михель, направляя клинок в ту сторону и нервно оглядываясь по сторонам. – Гриша, быстрее сюда!

– Пи! – с нотками гордости объявила крыса, перелезая мне на плечо и кусая за ухо.

– Хочешь сказать, твоя работа? – скептически скосила на нее взгляд. Ответом был гордо вскинутый нос и демонстративный поворот попой к моему лицу. – Э?

– Почему шумите, и кто это так громко кричал? – напевно поинтересовался вышедший Гриша, переводя взгляд с меня и Михеля в сторону затихших криков.

– Ты еще спроси, где мой воздушный шарик, и что это за зеленая тряпочка, – съязвила, внимательно следя за ними и держа оружие наготове.

– Леди капитан, что–то не так? – они нахмурились, неуверенно сжимая свои клинки.

– Вы слишком открытые, – спустя пару секунд заминки, качнула головой. – Для тех, кто был пиратом, такая честность непозволительна.

– Леди, мы… Вы правы, справедливо подозревая нас, – согласно кивнул Гриша, приседая и, сорвав пучок травы, принимаясь оттирать свой клинок. Только сейчас заметила – оружие явно было выпачкано в крови. – Но мы не лгали вам на счет нашего желания найти себе команду и капитана. И в то, что мы вам не враги – верить можете полностью.

– Откуда кровь? – кивнула на клинок, поворачиваясь к ним боком и напряженно вслушиваясь в звуки леса. Бросив напоследок последний луч, солнце ушло за горизонт, мгновенно погрузив все в сумрак из синего и фиолетового цветов.

– Мы, как и было велено, зачистили местность, – пожал плечами Михель. – Давайте уйдем отсюда – в темноте леса живут свои хищники. Мы для них на один зуб.

– Хорошо, идем, – согласно кивнула. – Как думаете, он выжил? – повела стволом в сторону затихших криков.

– Без шансов, – широко оскалился Михель, мрачно глядя в ту сторону. – Так ему и нужно, твари такой.

– А Мавр и правда такая большая шишка, как о нем успели наболтать? – поинтересовалась, когда лес остался за спиной и мы вышли на дорогу, ведущую к особняку.

– Нет, – мотнул головой Гриша. – Он всего лишь пешка. А вот его хозяин, он… Он где–то успел отсидеть и завел там множество знакомств. После бежал, кажется, при перевозке и, после, пользуясь связями и остатками былого влияния, начал быстро набирать силу. Тише Трикстера, незаметнее Шептуна, хитрее Настройщик. И в отличие от первого, мы не знаем даже его имени. А ведь Трикстер официальный глава подпольного мира, которого опасаются не только прибрежные короли, но и сам Император. А это многое значит.

– А–то я думаю: почему он так слишком просто подох? – нахмурилась, останавливаясь и оборачиваясь в сторону леса. – Слишком просто для того, о ком такие песни пели. А есть хоть что–то, что могло бы указывать на его шефа? Главаря… – пояснила, видя полное непонимание в глазах.

– Их тату: череп с синими глазницами–сапфирами, – легко пожал плечами Гриша. – Мавр около полулета назад приплыл сюда, сразу же подмяв под себя все и сразу. Спокойно брал себе то, что хотел. Как и в этот раз. Похоже, леди капитан, он не учел лишь того, что за своим ребенком вы пойдете даже в Навь.

– Мда, есть такое дело, – усмехнулась. Особняк белой громадой замер перед нами, подозрительно черным дымом пыхая из бокового окна. – Лютер! Люте-е-э-э-р…

– Че разоралась, стекляшка? – рявкнули со второго этажа, после чего оттуда высунулась недовольная рожа парня, а следом за ним Рок и Нил.

– Соня!! – радостно прокричал мальчик, во всю маша руками. – Мы всех побили!

– Вообще всех, леди капитан! – радостно донеслось из соседнего окна, откуда высунулись Рон и Мак, так же довольно салютуя. – Малость на кухне набедокурили, но ведь не страшно, да?

А, вот оно что – теперь ясно, почему дымит. Шашлыки на радостях решили заделать…

– Что с ними? – Михель подался вперед, выжидающе глядя на своих товарищей и странно выделяя последнее слово.

– Разобрались, – мрачно–весело донеслось сверху. – Леди, мы выполнили условия сделки, теперь ваша очередь!

– Лютер?.. – вопросительно посмотрела на парня. Тот ответил легким кивком головы.

– Ты мне должна теперь, – он криво усмехнулся.

– Да, за работу нянькой можешь забрать себе тот мешочек, – весело крикнула в ответ и, повернувшись в сторону порта, нахмурилась – зарево пожара стало ярче.

– Который висит у меня на поясе?! – с нотками сарказма донеслось в ответ.

– А ты в этом уверен? – обернулась на секунду, широко улыбаясь. Какой наивный, аж дрожь берет. – Михель, Гриша, прогуляетесь со мной на причал?

– Да, леди… Софи?

– Хрустальная Соня, господа, – легко кивнула. – Идем.

К порту подошли быстро, благо народ, какой был, занимался тушением пожара. Что я могу сказать? Те несколько зданий, что были, оказались сожжены напрочь, включая домик смотрителя пристани.

– Капитан, а мы вас ждали, – широко улыбнулся Шура, когда мы протолкались сквозь бегающий с ведрами люд.

– Неужели и правда справились? – будто бы неверующе округлила глаза, глядя на него. Шура, что удивительно для его характера, надулся.

– Сударь Шура очень хорошо метает ножи, а сударь Говард хорошо стреляет, – вперед вышел тот рыжий, которого я послала на корабль, предупредить команду.

– Ну что ты, Альберт, – зачесал в затылке Говард, подошедший к нам и теперь добродушно посмеивающийся. – Поверь, с тобой я и рядом не стоял!

– Ну, тут нужно отдать дань уважения оружию, что вы мне дали на время, – отозвался так же смущенно взлохмативший волосы рыжий.

– Шура? – прищурилась, с опасным весельем глядя в невинные глаза старпома.

– Ну, мы смекнули, что парень неплох в стрельбе и дали ему твою красавицу. На время, не подумай, что распоряжаемся…

– Молчи, морда лисья, – легко ударила его кулаком в грудь. – Что хоть чудили и почему горит все?

– Ну, мы сначала ничего дурного не делали: товар раскупили быстро, две нимфы даже сцепились за одну пару туфель – разнимать пришлось. С замком только вышло некоторое напряжение: мы все никак не могли дать ему точную цену. Пришлось прибегнуть к одному оценщику с острова, пообещав ему три процента с продажи. Он сначала отказывался, а потом, когда увидел сам товар, чуть в обморок не рухнул. В общем, мы хорошо заработали, очень хорошо. И у нас есть новый казначей, проверенный в деле.

– Ты его что, на борт затащил? – пораженно уставилась на Шуру, получая свою винтовку из рук Альберта и, под его восхищенный взгляд, проверяя ее целостность. Не дай боги, все, кто есть, он ее поцарапал…

– Ну, он хорошо сработал, да и при штурме помогал… – широко улыбнулся мужчина. – Так вот: прибежал Альберт и давай тараторить, что каких–то двух пацанов у нас похитили, а леди Софи и ее зеленоволосый вампир идут их спасать, а нам нужно начинать штурмовать берег. Мы долго его пытались понять. А когда дошло, на нас уже навели ружья какие–то местные в костюмах. Сонро это очень не понравилось, и он атаковал первым…

– Он с перепуга начал закидывать их бутылками, – перебила его, ощущая подступающий смех.

– Капитан, не перебивайте, – весело сверкнул глазами Шура. – В общем, они растерялись, и это дало нам время на перегруппировку. А там все пошло куда как проще: перестрелка, взаимные оскорбления и тому подобное. Нора даже так разозлилась, что пальнула из пушки пару раз – вот и причина возгорания.

– Домик смотрителя порта чисто случайно попал под прицел, да? – выгнула бровь, задумчиво рассматривая огромную дыру в кладке улицы.

– Капитан, вы просто ужас как проницательны, – довольно отозвалась женщина, неслышно возникая рядом. – Он был так тронут нашими извинениями, что вернул обратно взятые накануне фигурки.

– Нора, – умиленно вздохнула. – Я не знаю уже, мне ржать или плакать?

Женщина развела руками, состроив лицо с вопросом «а что поделаешь?» и, подмигнув, с гордо поднятой головой ушла в сторону собравшихся на пристани людей.

– Строить будет, – весело фыркнул Говард в ответ на мой непонимающий взгляд. – Она же по крови такая же, как и они. Вот и слушают они ее, а не нас.

– Ладно, главное, чтобы не стали мстить за разрушения и смену правящей власти, – устало выдохнула и, услышав быстрый топот по доскам трапа, резко повернулась на звук, для того, чтобы в следующее мгновение поймать на руки легкое тельце, тут же обвившее мою шею маленькими ручками. Кожу обожгло горячее дыхание, составляя удивительный контраст с холодным носом.

– Рок, все нормально, все хорошо, – ласково пробормотала, прижимая его к себе крепче и обнимая сильнее. Пипа, вылезшая из капюшона, так же прижалась к мальчику – позвоночник щекотнули волоски шерсти.

– Капитан, они танцевали от счастья, когда Нора сказала им, что мы тут свергаем этого Мавра и его прихвостней. Что с ними всеми, кстати?

– Лютер показал свою способность в деле, а Мавр… Он сбежал через окно в лес и там его кто–то захарчил.

– Тигры, – подал голос молчавший до этого Михель, широко раскрытыми глазами рассматривая нашу немногочисленную команду и слушая разговоры. – Тут, вблизи поселения, водятся именно они.

– А такие твари, что на половину кошка, а на половину птица, водятся? – Нил, побитый и снова с рукой на перевязи, любопытно навострил ушки, услышав конец нашего разговора, пока поднимался на борт.

– Грифоны? – неподдельно удивился Михель, да и Гриша с Альбертом подались вперед. – Да они тут священные животные! Вы видели одного? Когда?!

– Ну… – Нил несколько обескураженно посмотрел на них, явно испытывая какую–то внутреннюю борьбу с собой. – У нас их малыш в трюме. Из пасти тигра вырвали, скажем так…

– О, святые небеса! – пораженно выдохнули парни. – Вам просто необходимо вернуть его в гнездо! Эти существа, насколько бы они не были уединенными, за своим птенцом мир облетят, но найдут!

– Не хочу, – неожиданно набычился Нил. – Он мне понравился, да и я ему, кажется, тоже. Не хочу отдавать.

– Нил, у него есть родители, – укоризненно взглянула на него, осторожно перехватывая сползающего Рока. – Ты должен понимать.

– Ничего я никому не должен! – взорвался тот. – Я один всегда! – и, не дав и слова сказать, рванул в трюм.

– А как же мы? – грустно протянул Сонро, глядя ему вслед печальными глазами.

– Вернет, – со вздохом произнес Шура. – Он мальчик большой, он сможет понять.

– Надеюсь на это, – грустно кивнула, отворачиваясь от корабля и задумчиво глядя на что–то активно втолковывающую аборигенам Нору.

Нил никогда не упоминал своего прошлого, а я не спрашивала – не хотела напоминать, раз сам молчал. Наверное, стоило, все же, проявить больше человеческого любопытства.

Еще ведь не поздно, правда?

http://tl.rulate.ru/book/4857/126286