Готовый перевод Кривое отражение солнца / Кривое отражение солнца: 50

Березы еще не отошли от убийственных снегопадов и изгибались арками в виде обвисших хлыстов и сломанных скелетов над водой. Тонкие ручейки бежали с гор, собираясь в низинах в быстрые потоки.

Оттепель сделала остаток пути куда приятнее. Теперь не было нужны искать ночлег в городе, и темные заклинатели огибали населенные пункты на пути к Шэ Шань. Здесь им почти не встречались демоны, и Е Юнь невольно почувствовал гордость, когда Лэй Цзи заметила это вслух; их адепты никогда не пренебрегали своей работой.

Долгие часы заклинатели шли друг за другом, погружаясь в синеватую дымку. Они почти терялись среди необъятных, вечных гор.

Глава ордена держалась позади всех, чтобы никого не упускать из виду. Взглянешь со стороны – и никогда не догадаешься, что перед тобой предводительница темных совершенствующихся, а не случайная путешественница, невесть как забредшая в такую глушь. Длинная стеганка явно видала лучшие времена, хотя ткань из укрепленных нитей все еще держалась. Волосы были собраны в простой пучок на затылке, скрепленный деревянной шпилькой без всяких украшений. Соломенную шляпу Лэй Цзи сняла, наслаждаясь теплом солнечных лучей. Только достоинство, с которым она себя держала, выбивалось из образа путешественницы.

Вновь темные заклинатели оказались вдали от жилья, вдали от чужих глаз. И потому Е Юнь был обязан воспользоваться моментом. Во время одной из остановок, когда последние следы дыма, поднимавшегося от оставшегося позади города, рассеялись, он улучил момент, чтобы подойти к Лэй Цзи.

- Мне нужна ваша помощь.

Заклинательница подняла на Е Юня удивленный взгляд. Она расположилась вдали от всех, наслаждаясь чаем, и никто не смел ее отвлекать. Даже сидя на трухлявом пне, Лэй Цзи держала спину прямо, словно принимала важных гостей - старые привычки, как видно, умирают с трудом.

– Без своего меча я…. Почти бесполезен. Неужели нет никакого способа сражаться, не полагаясь на оружие так сильно? Вы ведь все из разных орденов. Должны быть техники, которым я могу научиться.

- Тебе не нужно быть сильнее всех, - нахмурилась она, - Если потребуется сражаться, Жоу Нин или Ли Сюньи вступят в битву, они одни из лучших воинов среди нас. Ты – знаток демонов, и ты – тот, кто может наладить связь со светлыми заклинателями. Мы сумеем тебя защитить.

Она права, конечно, но Е Юню этого было недостаточно.

- Вы не всегда будете рядом. Я уже сталкивался с противником, который намного превосходил меня в силе, и даже в прошлый раз с трудом ушел живым. А без своего меча я едва уцелел при встрече с обычным демоном.

Это до сих пор грызло его. Конечно, можно списать все на неожиданность – темному заклинателю не доводилось сражаться без Чжунчэна с по-настоящему сильными противниками. Но он все равно мало что сумеет противопоставить Хэй Шаньдину при встрече. Будто даже со своим мечом он сумел бы сражаться с таким чудовищем на равных…

- Ты ведь знаешь, что обучение новым техникам требует по меньшей мере недель, а то и месяцев. Иногда даже лет. А ты едва не пережил искажение ци, - она покачала головой, - это безумие. Ты себе только навредишь.

- Это не будет иметь никакого значения, если я просто погибну, - мрачно заметил Е Юнь.

- Он прав.

Это прозвучало столь неожиданно, что он в упор уставился на Жоу Нина, забыв о том, что до сих пор его игнорировал. Е Юнь даже не заметил, когда высокий заклинатель в черном одеянии оторвался от разведения костра и успел подойти ближе. Взгляд Жоу Нина изучал его из-под копны взъерошенных волос – в отличие от прочих заклинателей, он не собирал их в пучок, а позволял падать свободно, словно сорной траве. Вдали от людей он вовсе пренебрегал обычными правилами приличия.

Лэй Цзи поджала губы.

- Тебе легко судить. Рискуешь не ты.

- Но и ты не можешь решать за него, так? – поднял брови заклинатель.

Несмотря на глубокую неприязнь, Е Юнь все же почувствовал нечто сродни благодарности.

- Я понимаю твою просьбу, но ты ступаешь по самому краю, пытаясь освоить новые способы управления энергией в короткий срок, да еще и с твоей… проблемой, - сказала Лэй Цзи, - Я подумаю над тем, какие техники тебе могут подойти. Но ты не будешь со мной спорить, если я скажу, что ничего не получится.

- Я понимаю. Спасибо, - Е Юнь с благодарностью поклонился.

Она не могла винить Е Юня за отчаянное желание защитить себя. Особенно после того, что произошло. Отчасти он прав: пусть это несправедливо, Е Юню придется учиться, и учиться быстро. В таком состоянии он не может противопоставить своим противникам ничего, кроме хитрости. Но даже ум не может спасать его вечно – иногда просто невозможно предугадать, откуда придет опасность и какой она будет. Он должен суметь себя защитить.

- Но для начала нужно поработать над укреплением тела, это не требует особых навыков управления энергией, - Жоу Нин сложил руки на груди, глянув на Е Юня оценивающим взглядом, от которого ему сделалось не по себе. – Не хочу, чтобы вновь пришлось тебя откуда-то вытаскивать.

***

На секунду Е Юнь решил, что Жоу Нин всерьез собирается его убить. Он едва успел подставить клинок, когда тяжелый удар обрушился ему на голову. Сталь сверкнула, посыпались искры. Темный заклинатель отбивался, пока Жоу Нин наступал, держа его в непрерывном напряжении, не давая расслабиться ни на мгновение.

- Давай, молодец! - поддерживал его криком Мо Сюэ. По приказу Лэй Цзи он дежурил рядом, готовый вмешаться, если кто-то получит опасную травму. На лице заклинателя появлялась улыбка всякий раз, когда Е Юнь отражал удар и отбиваться приходилось уже Жоу Нину. – Не переживай, если что, я пришью тебе пальцы обратно.

Руки уже начинали неметь, но в тренировочной схватке Е Юнь должен полагаться только на свое мастерство владения оружием, ничего другого использовать было нельзя. Темный заклинатель сопротивлялся изо всех сил, но все равно проигрывал против голой силы. И все же он не мог ни сдаться, потому что этого не позволяла гордость, ни уменьшить напор, потому что тогда, казалось, Жоу Нин попросту перерубит его пополам.

Наконец, темный заклинатель остановился, не атакуя, и Е Юнь едва не упал от облегчения.

- Хорошо, - безмятежно решил Жоу Нин, - я понял, над чем предстоит работать.

Ненормальный!

Во время своего обучения Е Юнь привык к размеренному подходу. Инцзы Ян объяснял ему техники, после чего Е Юнь отрабатывал их с тренировочным мечом, а после должен был применить новые навыки в спарринге. Даже так он порой сильно калечился, но Жоу Нин, похоже, просто собирался бить его до тех пор, пока Е Юнь каким-то невероятным образом все не усвоит.

- Тебе придется постараться, чтобы представлять из себя хоть что-то. Я мог бы дюжину раз тебя убить.

Е Юнь выдохнул сквозь зубы, пытаясь успокоиться. Хотя Жоу Нин и вызвался ему помочь, он уже чувствовал непреодолимое желание его придушить. Но темный заклинатель помнил, что произошло на озере. Как бы сильно его ни раздражал этот адепт, он должен взять себя в руки и терпеть, если это позволит не допустить такого в следующий раз.

- Благодарю за урок, – Е Юнь через силу поклонился. Пусть Жоу Нин привык пренебрегать формальностями, это вовсе не повод ему уподобляться.

- Мда, – Жоу Нин явно остался недоволен. – Ладно, хватит с тебя на сегодня.

***

Лэй Цзи увела его подальше от остальных заклинателей, потому что Е Юнь с трудом мог сосредоточиться, чувствуя на себе столько взглядов. Кроме того, им предстояло обсудить несколько тем, о которых темный заклинатель предпочел бы не говорить при всех.

Место стоянки осталось за уступом, и можно было надеяться, что никто не прервет их разговора. Где-то слышалось журчание бегущей воды и пение птиц, воздух был свежим и приятно прохладным. Здесь их окружали только горы.

- Расскажи мне еще раз, на что это похоже.

Е Юнь попытался восстановить свои ощущения. Он вспомнил прошлую битву с Хэй Шаньдином, вспомнил свой безумный порыв – именно тогда он ощутил сильнейшую боль в груди и чувство, будто рассыпается на части. Это был первый раз, когда он потратил почти всю свою энергию разом, чтобы закрыть портал, но не первый, когда он делал это в принципе. Воспоминание было старое и болезненное, но оно всегда жило где-то на подкорке разума, пусть Е Юнь и старался об этом не думать.

Смерть Лэн Иньчжэня – первый раз, когда он убил заклинателя. Сейчас он понимал, каким это было безумием.

- Я могу вложить почти все силы в одну технику, но каждый раз после этого чувствую себя едва живым. Со временем стало лишь хуже.

- Естественно, - нахмурилась Лэй Цзи, - Учитель ведь должен был предупредить, как опасно то, чем ты занимаешься. Ты можешь спасти свою жизнь, но при этом рискуешь совершенствованием. Это очень неразумное использование способностей. Искажение ци – необратимое состояние, в которое заклинатель входит, когда энергия – неважно, светлая или темная - высвобождается слишком быстро. Однажды ты просто не сможешь это остановить.

Все это Е Юнь уже знал. Знал он и то, что слишком часто прибегал к подобному приему за последнее время. Глупо было надеяться, что ему не придется расплачиваться.

- Нестабильное эмоциональное состояние также сильно влияет на токи ци внутри тела. Необдуманное использование темной энергии привело к тому, что основа твоего совершенствования стала шаткой, а сильные переживания разрушили ее окончательно. Боюсь, если ты попытаешься проделать нечто подобное после того, что произошло с твоим мечом, ты можешь умереть.

Не добившись от него реакции, Лэй Цзи вздохнула.

- Я могу научить тебя технике, которая не требует использовать много энергии в короткое время. Кроме того, она достаточно проста в освоении, ведь у нас нет в распоряжении месяцев. Не спорь, никто не может получить все и сразу. Тебе всего двадцать – в твоем возрасте адепты едва учатся сражаться с демонами. А ты уже успел себя искалечить.

На это Е Юнь только потупился.

- Скорее всего, ты ничего не слышал об этом приеме. Он держался в секрете в одном из уничтоженных орденов, потому твой учитель не мог о нем знать. Но с тех пор, как мы объединились вместе, всякая секретность потеряла смысл. Теперь слушай внимательно…

***

Потянулись однообразные дни пути. Е Юнь учился у темных заклинателей, а они учились у него.

- Я должен показать, как закрывать порталы, - сказал он в один из первых дней, - Никто из ваших заклинателей не владеет этой техникой. Вам нужно научиться справляться с порталами без моей помощи.

Учитель, должно быть, изобрел ее сам. Иначе почему никто не знал, как с этим бороться?

Несмотря на то, что Е Юнь уставал так сильно, что почти засыпал на ходу, он был доволен. Здесь, вдали от людей и любых неприятных известий, можно было спокойно сосредоточиться на обучении. В городе Е Юнь все время с тревогой прислушивался к разговорам, страшась узнать неприятные новости, но сейчас темный заклинатель чувствовал себя на редкость умиротворенно.

Возможно, дело было и в привычных пейзажах: Е Юнь даже не подозревал, как тосковал по ним. Поля пушистых метелок мискантуса тянулись до самого горизонта, а по обе стороны от долины возвышались пики гор, теряющихся в тумане. Прошло столько времени с тех пор, как он покинул Шэ Шань.

Но куда сильнее он скучал по самому ордену. И все же не мог не тревожиться - что принесет ему возвращение? Инь Лимин, может, не беспокоило, что он темный заклинатель, но остальные наверняка отнесутся к нему иначе. Она не позволит причинить ему вред, но что, если кто-то из адептов пошлет весть в другие ордена?

Время неумолимо утекало, и Е Юнь со страхом думал о том, что ждет его впереди. Казалось, чем больше надежд он питает, тем более жестоким оказывается разочарование. Он ведь так ждал возвращения учителя… Но долго терзаться мрачными мыслями не вышло. Когда издали темные заклинатели заметили адептов в фиолетовой форме Шэ Шань, стало ясно, что отступать поздно.

- Оставайтесь здесь, - тихо сказал Е Юнь, - Я надеюсь, что не случится ничего непредвиденного, но лучше не рисковать. Сначала я поговорю с главой сам.

Потому темным заклинателям оставалось лишь смотреть, как Е Юнь вышел навстречу адептам. Лэй Цзи облегченно выдохнула, когда настороженно вдруг замершие фигуры опустили мечи, а один из учеников бросился на темного заклинателя с совершенно неподобающими объятиями.

http://tl.rulate.ru/book/46940/3225087