Готовый перевод Мелиса Мартен: сила к жизни / Мелиса Мартен: сила к жизни: Глава 43.1 Последний день в Шато де Гольфре

На следующий день поместье Шато де Гольфре проснулось на пару часов позже обычного. Вялое и тягомотное утро захватило всех в свои сети, и даже обычно шустрые слуги еле-еле передвигали ноги и не сильно спешили накрывать завтрак. Таким образом, совершенно нерасторопно семейство Ребер со своей гостьей маркизой Мартен собрались за столом только к половине двенадцатого.

Андрэ сидел во главе стола и увлечённо, не обращая больше ни на кого внимания, читал какой-то документ и попутно что-то в нём корректировал. По обе стороны от него сидели его сёстры и непрерывно щебетали в своей обычной задорной манере, давая тем самым миссис Стрикт лишний повод сделать им замечание. Мелиса же сидела напротив нянюшки и старалась как можно меньше участвовать в утренней беседе. Ей казалось, что со вчерашнего вечера, ещё с момента, когда она чуть не упала с поваленного дерева на поле с крокусами, герцог переменился и стал неестественно напряжённым, словно его поведение и его взгляд вернулись к первому дню их встречи. Поэтому маркиза, стараясь быть не слишком многословной, осторожно прощупывала почву, в надежде не усугубить ситуацию ещё сильнее.

– Мисс Мартен, на сегодня у нас запланирован урок свободного музицирования. Не хотите ли к нам присоединиться? – Сделав заключительный глоток чая, спросила Патрисия. И Мелиса, вспоминая прошлую похожую беседу с участием миссис Стрикт, настороженно посмотрела в сторону няни, проверяя не будет ли та против.

– Как я могу отказать. – С лёгкой улыбкой ответила маркиза, решив, что отношение миссис Стрикт к ней по каким-то неведомым причинам смягчилось, так как няня за всё утро не пустила в её сторону ни одного строгого взгляда и не кинула ни одной колкой фразы.

– О, как прекрасно. Мы уже приличное время не играли перед публикой.

– Последний раз это было как раз месяц назад у графа Триаль, и то играла только Сесиль.

– Ну мы же не могли наряду с кучей платьев ещё и арфу с собой везти. Если бы с ней что-нибудь случилось, нянюшку бы точно кондратий хватил!

– Понимали бы вы всю её стоимость, тоже бы пылинки с неё сдували. – С серьёзным видом отметила миссис Стрикт.

– Так я и сдуваю. Между прочим, на моём музыкальном инструменте даже царапинки нет в отличии от рояля Сесиль.

– Да чего ты такое говоришь? Мой рояль блестит как новенький!

– Конечно-конечно, только напомни-ка сколько раз мистер Стрикт уже приделывал пюпитр обратно? - Передразнила сестру Патрисия.

– Девочки. – Уже в очередной раз за весь завтрак цыкнула на них няня.

– Мы не ссоримся. – Хором ответили близняшки и, в ожидании очередных наставлений, молча уткнули носы в уже как пару минут пустые тарелки.

– Думаю, завтра нужно добавить несколько уроков... Может историю и математику?.. – Протяжно начала перечислять дополнительные уроки миссис Стрикт. – И… может ещё один урок исковийского.

– Няня! – В один голос взмолились близняшки.

– Хотя… Лучше будет сделать два́ урока исковийского! Да, однозначно. – Согласившись со своим заявлением, закивала миссис Стрикт, в то время как девочки с каждым её словом всё больше и больше ужасались предстоящим урокам.

– Андрэ, разве нянюшка не переусердствует? – Распахнув свои щенячьи глаза, обратились они к брату с мольбой о помощи.

– Лишний урок вам точно не повредит. – Совершенно не отвлекаясь от чтения и ни секунды не раздумывая, согласился он с миссис Стрикт.

– Да вы сговорились!

– Мисс Мартен, вы только посмотрите на них. Прошу спасите нас.

Мелиса с трудом проглотила овсянку и вопрошающе посмотрела на близняшек. Ей конечно хотелось им помочь, но сейчас она ни капельки не хотела действовать наперекор герцогу и миссис Стрикт. Тем более что последняя продолжала упорно делать вид, что её прежних нападок в сторону маркизы не было.

– Не впутывайте сюда мисс Мартен. – Словно услышав мысленные мольбы Мелисы, осекла близняшек няня. – И потом, разве на сегодня я и так не отменила у вас все уроки? Я смотрю вам совсем нельзя давать поблажек. Вы, милые дамы, тут же садитесь на плечи и болтаете ножками.

Нянюшка, недовольная поведением юных мисс, моментально разразилась длинной тирадой о важности знаний в современном обществе, которую она могла бы продолжать до самого обеда, если бы герцог не дочитал документ и не прервал её поучительный монолог.

– Базиль. – Подозвал Андрэ дворецкого. – Передай Бартеламью, что я проспонсирую его ферму. Бизнес-план неплох, но есть пара недочётов. Так что пусть найдёт себе помощника. Подойдёт кто угодно из адвокатского бюро «Друа». – Андрэ передал документы. – Как только всё будет исправлено, пусть поторопится прийти подписать договор, пока я всё ещё нахожусь в поместье.

– Понял, ваша светлость. – Кивнул дворецкий и тут же побежал исполнять приказ.

– Бартеламью опять прислал запрос? Я же уже столько раз ему отказывала. Неужели в этот раз он придумал нечто стоящее? – Удивилась миссис Стрикт. А всё из-за того, что пастух с близлежащей маленькой фермы уже на протяжении нескольких лет только и делал, что закидывал герцога письмами с прошениями поддержать тот или иной заведомо убыточный бизнес. И мало того, что он обходил стороной все нижестоящие инстанции и обращался напрямую к герцогу, так ещё и его идеи всегда были настолько абсурдны и авантюрны, что любой хоть мало-мальски здравомыслящий человек ни за что бы не согласился вкладывать деньги в его предприятие. Вот и миссис Стрикт уже почти потеряла надежду, что Бартеламью придумает что-то гениальное, и всегда отказывала его прошениям почти не глядя.

– Напротив. В этот раз он наконец решил заняться тем, что у него отлично получается.

– И чем же?

– Тем же что и всегда – пасти овец.

– Так разве сейчас он не этим занимается? – Вклинилась в разговор ничего не понимающая Патрисия.

– Как раз этим сейчас он и занимается.

– Тогда в чём смысл? – Недоумевали близняшки, в то время как миссис Стрикт моментально догадалась, что за договор одобрил герцог.

– Сколько голов скота в итоге получит Бартеламью? – Спросила она.

– В первый год две сотни. Если справится, то в следующем увеличим вдвое или быть может втрое.

– Неплохо для начала. Наконец-то этот мальчишка взялся за голову. Я уж думала он никогда не поймёт всю ценность своих способностей. – Одобрительно моргнув, миссис Стрикт вышла из-за стола, и пока девочки соображали над тем, чем же лучше новый договор нежели все предыдущие, она попрощалась и покинула обеденную.

– Не понимаю… Две сотни овец не так уж и дёшево обойдутся. Так почему в этот раз ты согласился его проспонсировать? Да ещё и вложить деньги не просто в его выдуманный бизнес, а в увядающую ферму. С таким же успехом можно было и его прошлые идеи поддержать. Какой в этом смысл?

– А с чего ты взяла, что ферма увядающая? – Ответил вопросом на вопрос герцог.

– Как это с чего?! Все же только и говорят, что раньше ферма семьи Томази приносила куда больше прибыли.

– Прибыли? – Сакцентировав на этом слове внимание, переспросил Андрэ. – Только вот как ни странно Бартеламью получает стабильно очень даже приличный доход.

– Тогда почему?

– Интересно?

– Конечно! Не томи.

– Тогда спросите у Базиля документы по ферме, просмотрите их и попытайтесь найти в них все ответы на свои вопросы.

– Ну не-ет! Так не честно. – Девочки умоляюще поджали губы и сдвинули брови.

Задания брата были так же безумно редки, как и сложны. Ещё ни разу им не удавалось выяснить хоть один правильный ответ. Вечно герцог посылал их в библиотеку или же сразу усаживал за свой стол с огромными кипами скучнейших документов; от чего близняшкам казалось, что брат только и делает, что пытается от них избавиться любым подвернувшимся способом. Девочки никак не могли его понять и порой даже сходились на мнении, что он безумно интеллектуальный сноб, хотя безусловно Андрэ не был по натуре своей столь занудным человеком. Скорее в силу своей деятельности он только и знал, как поддерживать беседы о войне, политике, да бизнесе, и он уж совершенно точно не подозревал, что кому-то его задания могут показаться сложными и что ещё для него могло оказаться невероятнее – скучными.

– Как мы дождёмся вечера?.. Мы же умрём от любопытства.

– Тогда вы можете заняться изучением прямо сейчас.

– Ну…

– Так. Стоп. Андрэ. Ты что пытаешься от нас избавиться?.. – Ещё сильнее нахмурилась Патрисия.

– Как я могу?

– Эй?! Ты же обещал, что сегодня целый день будешь с нами. Мы даже уговорили миссис Стрикт отменить уроки.

– А это между прочим дорогого стоило.

– Так давайте спрос… – Начал Андрэ, но был тут же перебит.

– Ни слова больше. Мы официально объявляем, что ты у нас в заложниках. – Сесиль схватила ложку со стола и приставила к шее брата.

– Мисс Мартен, вы снами? – Патрисия с коварной улыбкой подмигнула Мелисе, давая ей понять, что если та и в этот раз не встанет на их сторону, то игра в захватчиков так просто не закончиться и маркизе тоже достанется.

– Конечно. – Неловко закивала Мелиса, наблюдая за небывалой картиной, на которой розовощёкие девчонки в милых цветастых платьицах угрожали самому герцогу Реберу столовыми приборами.

– Аха-хах! Нас больше! Выкладывай, что там такого Бартеламью придумал.

Андрэ слегка, совсем еле-еле заметно, улыбнулся глазами и, совершенно не собираясь сдаваться, продолжил.

– Я лишь хотел предложить вам попросить помощи у мисс Мартен. Думаю, мисс смекнёт в чём тут дело как раз к тому моменту, как мы поднимемся в фисташковую комнату.

– Мисс Мартен, вы что уже знаете ответ? – Сию же секунду девочки вопрошающе стрельнули глазками в сторону маркизы.

– Не имею и малейшего понятия.

– Не переживайте, я дам вам пару подсказок. – Андрэ, отодвинул руку Сесиль и поднялся с места.

– А нам почему ты подсказок не давал? – С досадой спросила Патрисия.

– Это жульничество! – Выкрикнула Сесиль.

– Вы и так знаете всё, что необходимо. – Андрэ подошёл к двери и, приоткрыв её, добавил. – Ранее вы разве не собирались после завтрака сменить место дислокации?

– Конечно-конечно.

– Мы уже бежим. – Замельтешили девочки, испугавшись, что иначе Андрэ их оставит в одиночестве, и их надежды провести целый день с братом останутся не удел.

– Мисс Мартен, пойдёмте скорее. Играть в фисташковой комнате лучше всего в послеобеденное время. Тогда света больше.

Так, шумная, только благодаря близняшкам, компания, вышла из обеденной, и слушая подсказки Андрэ, медленно направилась в музыкальную комнату.

– Андрэ, так что за подсказки?

– Ну, во-первых, Бартеламью пасёт овец. – Ехидно начал герцог, и мисс Ребер тут же возмущённо запищали, что эта информация совершенно не полезна. Однако Андрэ специально сакцентировал на этом внимание, чтобы затем самодовольно наблюдать за краснеющими ушами Мелисы.

– Во-вторых, ферма не всегда принадлежала Бартеламью. Пару лет назад он получил её в наследство от двоюродного дяди. Правда не только её. Вместе с землёй и парочкой десятков овец к нему перешли и дядюшкины долги. – Андрэ ещё раз взглянул на маркизу и спросил. – Всё ещё нет никаких догадок?

– Боюсь ошибиться.

– Что ж, в-третьих, Бартеламью единственный в округе, кто знает, как оказывать первую медицинскую помощь животным без использования маны, и этот его талант очень известен и пользуется спросом.

– Могу я поинтересоваться сколько процентов от бизнес-плана он просил вас проспонсировать? Если я правильно понимаю, то он должен был просить не все сто процентов.

Услышав предположение Мелисы, Андрэ вскинул брови и одобрительно кивнул.

– Вот видите кажется даже маркиза, которая здесь впервые, начала догадываться.

– Да вы всё придумали, нет в этом договоре ничего особенного. – Пропищала Сесиль.

– Скорее мы с тобой ничего не понимаем в управлении землями и людьми… – Признав поражение, пробормотала Патрисия.

– Так вы сдаётесь, и мы спрашиваем верный ответ у мисс Мартен? – На всякий случай уточнил Андрэ.

– Да. – С лёгкой обидой в голосе протянули близняшки.

– Мисс?

– Предположу, что миссис Стрикт не зря была рада тому, что Бартеламью взялся за ум. Судя по всему, он прирождён для работы в поле. Только по каким-то причинам раньше он не желал этим заниматься, а потому и присылал множество других разнообразных прошений о спонсорстве.

– Вы почти правы. – Андрэ открыл входную дверь в музыкальную комнату и жестом пригласил всех войти внутрь. – Скорее он прирождён к работе с животными.

– Получается, что ты собираешься подписать договор только потому что решил, что Бартеламью идеальный пастух.

– Не совсем. Я не могу решить за него кем ему быть. И никто не может. Однако за последние несколько лет ему удалось, даже всего с несколькими десятками старых овец, выплатить все долги дяди и скопить приличную сумму денег.

– Так он не бедняк?

– Был бы им не будь у него таланта работы с животными.

– Ох, Андрэ, это такая скука. И как мы должны были о таком догадаться?

– Мы же не знали сколько он зарабатывает.

– Мисс Мартен и без этого догадалась.

– О-ой, всё! Не будь таким занудой! Садитесь лучше с мисс Мартен у окошка. И давайте уже сменим тему.

http://tl.rulate.ru/book/45426/1640060