Готовый перевод The Villainess Lives Twice / Вторая жизнь злодейки: Глава 12.

Эпизод 3. «Взявшись за руки.»

Глава 12.

Этой ночью Седрик так и не смог заснуть.

– Тогда я сделаю вас Императором, – перед его закрытыми глазами появлялось лицо элегантной девушки, произносящей эти слова.

Его не беспокоило, действительно ли она может сделать его Императором.

Хочу ли я стать Императором? – вот какое беспокойство засело в разуме Седрика.

Он бы солгал, если бы сказал, что никогда об этом не думал.

Артизея была не единственной, кто сказал Седрику, что он должен стать Императором.

Несколько раз к нему тайно приходили люди, занимавшие более высокое положение, чем она.

Седрик никогда не слушал их рассказов.

Люди, говорившие ему о троне, всегда произносили две причины:

– Чтобы выжить, вам необходимо стать Императором. Станьте Императором и отомстите за своих родителей.

Почти 20 лет назад невинные матушка и отец были ложно обвинены в государственной измене и казнены.

Большинство людей в мире забыли об этом. Я выжил, унаследовал семью Эфрон, и мои родители были восстановлены в титуле.

Только я ни разу не забывал, что стою на огненном рубеже.

Возможно, император Грегор не убил меня, потому что испытал жалость к своей младшей сестре, или потому что он знает, что я не имею власти, способной угрожать ему.

Но следующий Император будет другим. Моя родословная слишком сильна, чтобы её можно было просто игнорировать.

Подданные эрцгерцогства Эфрон угрожают, что если я столкнусь с той же опасностью, что отец с матушкой, то они действительно соберут армию и покажут силу Эфрона.

Я всегда останавливаю их.

Точно так же, как они готовы сделать это, чтобы защитить меня, я спрятался в тени, чтобы защитить их.

Я держусь в стороне от центральной политики и веду себя так, словно ненавижу власть. Чтобы эрцгерцог Эфрон стал надёжным щитом Империи.

Однако, если в конечном итоге я не откажусь от титула Эрцгерцога и не стану бессильным одиноким человеком, единственный способ для меня – самому стать Императором.

А я не могу отказаться от Эрцгерцогства и титула Эрцгерцога. Они – моя семья.

И всё же причина, по которой Седрик даже кончиком языка не произносил подобных слов, как наследование и трон, заключалась в том, что он не хотел пачкать руки для выживания.

Седрик просто хотел умереть с чистой совестью.

Это же касалось и мести.

Если я взойду на трон и окроплю руки кровью мести, будут ли счастливы мои родители? Это кажется маловероятным.

Я даже не могу вспомнить лицо своей матушки.

Если она была добрым и честным человеком, как люди эрцгерцогства Эфрон, она бы не хотела, чтобы я мстил.

Но леди Артизея в первую очередь говорила не о выживании или мести, а о людях империи Кратэс.

Седрик был потрясён.

До сих пор я считал своей ответственностью лишь эрцгерцогство Эфрон. Трудно защитить даже свой дом и дорогих людей.

Однако могу ли я игнорировать саму империю Кратэс?

Точно нет. Я – щит Империи.

Пусть я не предан Императорской семье, защита народа Империи всегда является центром моих мыслей.

Седрик не мог ни с кем поделиться этим беспокойством.

Близкие ему люди всегда были готовы рискнуть ради него своей жизнью.

Если бы Седрик сказал, что будет участвовать в войне за престолонаследие, все они были бы счастливы и начали принимать меры.

Хочу ещё раз поговорить с леди Артизеей.

У меня есть ощущение, что она поднимет руку и чётко укажет направление даже в туманном лабиринте.

Седрик думал об этом всю ночь, не имея возможности даже задремать, а к тому времени, когда взошло солнце, он наконец понял, что его сердце указывает в одном направлении.

– Вы плохо спали ночью? – спросил Ансгар, дворецкий эрцгерцогства Эфрон, пришедший утром в казарму.

Седрик уже встал и в одиночестве брился. Его лицо было осунувшимся, а под глазами находились заметные синяки недосыпа.

Ансгар последовал за господином на поле битвы и прислуживал ему.

Седрику не требовалась особая помощь. Гораздо более утомительным было беспокоиться о том, что что-то могло случиться со старым дворецким.

Но Седрик не говорил Ансгару отправиться отдыхать в комфортабельном особняке.

Всё потому, что он знал, что Ансгар беспокоится и переживает, что может потерять Седрика так же, как он потерял своих предыдущих господ.

– Ворочался всю ночь.

Дворецкий не спрашивал, почему было так.

Области, в которые Ансгар мог вмешиваться, ограничивались прислуживанием. Единственным, что мог делать дворецкий, беспокоясь о господине, который выполнял свои официальные обязанности, – это заботиться о нём, не причиняя никаких малейших неудобств.

Ансгар вылил принесённую им горячую воду в таз. Смочил полотенце и отжал его:

– Прошу, присядьте на минутку, господин Седрик.

– Да, – мужчина послушно сделал, как ему сказали, и сел на стул.

Ансгар взял подушку, заставляя господина сесть поудобнее и наклонить голову, чтобы положить ему на лицо тёплое полотенце.

– Кажется, я могу заснуть.

– Желаете немного подремать?

– Нет. Я не тот человек, у которого есть время для такого позднего сна. Сегодня я отправлюсь во дворец.

После слов Седрика дворецкий вместо военной формы достал официальный костюм.

Седрик переоделся и в сопровождении двух своих людей отправился в столицу.

*****

Было около 10 часов утра, когда Седрик прибыл в Императорский дворец.

Утром Император проводил простые аудиенции или принимал личных гостей.

Причина, по которой Седрик выбрал именно это время, заключалась в том, что ему не хотелось обедать с ним.

Когда Седрик прибыл, у Императора уже была Шарлота, графиня Юнис, со своими двумя дочерьми.

Графиня Юнис приняла совет Артизеи.

Сейчас ей было 36 лет, а её старшей дочери 15.

Графиня Юнис была уже не в том возрасте, когда она была хорошенькой и миленькой, поэтому ей не стоило вести себя так, как ей хотелось, или совершать некрасивые поступки.

Чтобы заполучить немного больше, мне нужно угодить отцу и завоевать его расположение.

И ради дочерей тоже.

Император был не из тех людей, которые заботятся о своих детях до тех пор, пока им не захочется этого или пока не появится необходимость.

Поэтому после того, как Шарлота вступила в период бунта, и примерно в то же время, как родился Лоренс, отец и дочь стали проводить меньше времени вместе.

Однако это не значило, что Грегор вдруг возненавидел дочь, которую раньше так любил.

Просто он отложил её на второй план, поскольку Шарлота каждый раз раздражала его, когда они встречались.

Императору были безразличны намерения графини Юнис, внезапно пришедшей сегодня и пытающейся заполучить его благосклонность обратно.

Вероятно, Император решил, что дочь чувствует себя виноватой из-за того, что вчера нарушила его уединение, и теперь пытается по-своему добиться прощения.

Какова бы ни была причина, впервые за долгое время моя дочь, похоже, одумалась и решила быть сыновней, – император Грегор наслаждался хорошим временем и погодой.

Янтарная брошь, которую ему подарила Артизея, также порадовала Императора.

Он уже давно принял Артизею как придаток Милайры.

Естественно, это не означало, что Грегор считал её дочерью или испытывал к ней привязанность, как иногда говорил.

Артизея не была настолько капризной, чтобы заслужить его ненависть.

Пусть она и не была объектом сексуального желания Императора, Грегору было крайне приятно наблюдать за юной красивой девушкой, которая хотела, чтобы её любили.

Если бы Артизея расплакалась, а Милайра начала жаловаться на вчерашний инцидент, Император бы сильно расстроился.

Но для него было замечательным открытием, что Артизея в возрасте, когда девушки склонны дуться, не возмутилась пощёчиной, а вместо этого мудро попыталась облегчить чувства Императора.

Более того, увидев, как его бунтующая дочь сейчас относится к нему с такой любовью и вниманием, император Грегор почувствовал, что ему было выгодно ничего не делать.

Грегор был уже немолод. В отличие от времени, когда он был молод, сейчас Император наслаждался выходками своих детей и внуков так же, как и искушением своей прекрасной любовницы.

Именно тогда императору Грегору сообщили о визите Седрика. Он охотно пригласил его.

– Пригласи. Я просто отдыхаю.

Седрик уже собрался войти в гостиную Императора в сопровождении камергера, но остановился.

Он был удивлён, когда его привели в личную гостиную, а не в кабинет или тронный зал.

Более того, присутствие графини Юнис и её детей делало их встречу очень личной.

– Для меня честь приветствовать вас. Если бы я знал, что графиня Юнис здесь, я бы не стал беспокоить вас, – сказал Седрик сразу, как закончил своё официальное приветствие.

Тогда Император рассмеялся.

– Почему ты говоришь такие резкие слова? Шарлота – моя дочь, ты – мой племянник, и вы двое – кузены. Мы все одна семья, – усмехнулся Грегор.

Словно даже не догадывался, что Седрик не входил в столицу из-за проблемы Западной армии.

Было время, когда Седрику даже казалось, что Император забыл, что убил его родителей.

Естественно, это было невозможно. В таком случае, у императора Грегора не было бы причин время от времени пытаться подчинить племянника себе.

Седрик вежливо склонил голову.

– Вы двое давно не виделись, верно? Пусть вы и кузены, у тебя, Седрик, нет других старших, поэтому вы должны быть близки друг к другу, как настоящие брат и сестра, – весело сказал Император. – Я чувствовал себя немного разочарованно, поскольку Шарлота часто приходит ко мне, а ты разбил лагерь за пределами столицы, но так и не приходишь.

Как забавно.

Если бы он был по-настоящему разочарован, он мог бы сказать мне отложить эту сложную ситуацию и провести частную аудиенцию.

Или мог хотя бы попытаться выслушать меня.

Но Император этого не сделал. Он приказал мне оставить Западную армию и в одиночку войти в столицу.

А это означает, что будущее Западной армии находится в его руках, а мне нужно прийти и склонить голову перед ним.

– Будь дружелюбным и с Тией, – сказал Император.

– Отец, вы снова говорите это. Интересно, сколько раз Седрик, который всегда уезжает по военным делам, и юная леди Розан сталкивались друг с другом.

– О чём ты? Если людям суждено встретиться, разве имеет значение, где они встретятся? Кроме того, разве Тия не младшая сестра Лоренса? Пусть мы не связаны кровью, но мы не являемся посторонними людьми друг для друга.

– Вы говорите о…… юной леди Розан? – удивлённо спросил Седрик.

Он не ожидал, что это имя первым слетит из уст Императора.

– Я слышал, ты вчера отправил рыцаря для сопровождения Тии?

Эту историю Грегору рассказал Кишор.

– Это не имеет большого значения, но вы уже знаете. Мы случайно встретились по дороге в Храм, и я сделал это, поскольку у юной леди не было эскорта.

– Так ты хочешь сказать, что то, что ты всё это время бродил возле столицы, а затем пришёл ко мне сегодня, не имеет отношения к юной леди Розан?

Седрик не умел лгать, поэтому не смог сразу отрицать это.

– Бывают моменты, когда ты такой старомодный. После вчерашнего ей, должно быть, одиноко, поэтому она будет рада, если ты навестишь её сегодня.

– Я вошёл во дворец не из-за юной леди Розан. Ваше Величество, касаемо Западной армии……

– Охо. Разве ты не понимаешь, почему я позвал тебя в личную комнату? – сказал Император так, словно выругался. И тут же улыбнулся. – Не стоит говорить о таких вещах, когда семья собирается вместе. Сегодня простой спокойный день. Давай поговорим об этом ещё раз через 3 дня. Неужели ты думаешь, что на этот раз я забуду, чего достигла Западная армия? – сказав это, Грегор лично налил Седрику чай.

Седрик смочил напряжённое горло чаем.

До него лишь дошло известие о том, что я столкнулся с юной леди Розан, но отношение Императора уже изменилось.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –

http://tl.rulate.ru/book/42276/3657588