И в этот момент мой мозг инстинктивно включился в режим выживания. Моя нервная система работала в сверхчеловеческом темпе в отчаянной попытке спасти меня. Словно туман рассеялся, и до меня вдруг дошло - из этого еще есть выход!
- А? Мисс Неме? Что вы здесь делаете? Вы... подглядываете за мной?
- Погоди минутку! Как ты пришел к такому выводу?! Я-я-я-я даже не знаю, что здесь происходит!
- Эй, не кричите так! Кто-нибудь вас услышит! Хотите, чтобы другие узнали, что вы извращенка?!
- Неме не извращенка...
- Тогда успокойтесь уже.
Я схватил Неме, которая перекинула одну ногу через край ванны, и зажал ей рот рукой. Это... наверное, выглядело преступно.
- Ммрх! Ммрф, ммф! Не могу дышать! О-отпусти!
- О, простите.
Когда я понял, что ей не хватает воздуха, я отпустил ее рот. Она хрипела, пытаясь отдышаться.
- Подожди минутку! Почему ты называешь Неме извращенкой? Это ты...
- Что? Нет. Извращенка здесь явно вы, мисс Неме. Я был в ванной первым, не так ли? Вы вошли, хотя я спал в ванне, что делает вас извращенкой, которая пыталась подглядывать за мной.
Это было мое последнее средство: отражение. Это был отчаянный план с минимальными шансами на успех, но...
- О, Боже мой... Значит ли это, что я извращенка?
Проще простого. Вы все слишком облегчаете, мисс Неме.
- Н-нет...! Я не...! Неме не...! - заикаясь, пролепетала она, размахивая руками. - Н-Неме не думала ни о чем грязном! Я не пыталась увидеть тебя голым!
- Я знаю, мисс Неме. Я знаю, что вы не такой человек. Это ведь не специально, правда?
- Нот... Спасибо, что поверил в меня, - прошептала она, взяв мои руки со слезами на глазах.
Похоже, она была уверена, что сделала что-то не так, и поэтому была искренне благодарна за мое прощение. Как на это не посмотри... Я воспользовался ею.
Тем не менее, я был доволен, что все обошлось. Если бы на моем месте была Эрин, а не Неме, я был бы покойником. Она никогда не стала бы заниматься подобным идиотизмом. А если бы это была Рослия, я - или, по крайней мере, мое целомудрие - было бы под угрозой.
- Эй, не слишком ли это близко? - спросила Неме, ее лицо было красным, как вареный омар.
- А?
- Я говорю о нас! Ты слишком близко!
Раз уж ты об этом заговорила...
В панике, пытаясь заставить ее замолчать, я схватил Неме практически в медвежьи объятия. Это определенно переходило все границы. Я быстро отпустил ее и отступил к задней стенке ванны. Однако ванна была такой маленькой, что она все еще сидела на моих ногах. Я чувствовал ее детскую попку на своих голенях.
- Эм... Мисс Неме? - спросил я.
- Д-да?! Что такое?! - она вздрогнула.
- Пожалуйста, перестаньте пялиться на меня.
- Я не пялюсь!
- Я же просил вас не кричать.
Неме в панике прикрыла рот рукой. Ее лицо стало еще краснее, чем прежде. Вместо омара она теперь была цвета пламени, в котором его сварили.
- Пожалуйста, не шумите слишком сильно, мисс Неме. Мы не хотим, чтобы другие члены группы узнали об этом.
- Я закричала только потому, что ты сказал что-то странное!
Кто в этом виноват? Она смотрела на меня уже некоторое время. Не буду говорить, куда именно, но вы, наверное, догадываетесь. И конечно... Я видел, как ее зрачки снова опустились вниз, а затем снова поднялись, чтобы посмотреть мне в глаза.
- Ты все неправильно понял! - настаивала она.
- Неважно...
Честно говоря, я видел более чем достаточно обнаженного тела Неме, чтобы суетиться по этому поводу. Кроме того, я подумал, что она, скорее всего, смотрит из любопытства. В ночь, когда Рослия присоединилась к группе, мы выяснили, что у нее нет опыта общения с мужчинами, в конце концов.
- В-важнее всего! - громко сказала она, отводя взгляд. - Когда ты проснулся?
- Когда вы мыли волосы.
- Так давно?! Ты должен был сказать что-то раньше!
- Я ненадолго отключился, так как не знал, что делать.
Я продолжил объяснять Неме, почему я был в ванной и почему она не заметила меня в первый раз. Она внимательно выслушала мою историю, прежде чем сказать что-нибудь еще.
- Не значит ли это, что ты тоже отчасти виноват, Нот?
- Ну, я действительно чувствую себя виноватым...
Я имею в виду, что на 90 процентов это была моя вина. Я был неосторожен.
- Так что, если вы не возражаете, убирайтесь уже отсюда, мисс Неме.
На этом я попытался закончить. Но Неме, которая все еще сидела у меня на ногах, просто смотрела на меня так, будто не понимала, что я говорю.
- Почему я должна уходить? А ты не должен? Неме еще не успела насладиться ванной!
- Подумайте об этом. Разве не будет странно, если я выйду из ванной после того, как вы туда войдете? Это точно вызовет недоумение, поэтому вы должны уйти первой!
- Но это значит, что я не смогу принять ванну! Мне придется уйти и вернуться, и это будет еще более странно!
- Так что проявите самообладание и не возвращайтесь.
- Нет! Неме должна принять ванну!
А, понятно... Значит, среди Прибывших есть фанатик ванн.
- Тогда что вы предлагаете делать, мисс Неме? Вы хотите, чтобы я просто ждал здесь, пока вы не примете ванну?
- Да!
- Что? У меня к тому времени закружится голова...
Как долго я уже был в ванне? Должно быть, уже прошло не меньше часа.
- Немэ вылечит тебя с помощью целительной магии, так что не волнуйся! - заявила она, торжествующе подняв свои маленькие кулачки.
Погоди, Неме не против? Купаться со мной? Ну, думаю, если ей все равно, то и мне тоже. Я, конечно, не хотел, чтобы меня выгнали...
- Ладно, давайте тогда немного поплаваем вместе.
И так продолжилось наше необычное купание.
*
Не считая катастрофы во время купания, Прибывшие уверенно продвигались по подземелью. Они вполне оправдывали свою репутацию первоклассной группы. Форс и Джин казались непобедимыми в ближнем бою - они даже могли в одиночку справиться с некоторыми боссами. Заклинания Эрин сжигали целые армии монстров, а заклинания восстановления Неме поддерживали всех нас в отличной форме. Даже наш новый член, Рослия, была на высоте.
Это означало, что наименее полезным членом команды был - вы угадали - я. Сейчас я должен был учиться уклонению у Джина. Прогресс шел медленно, но сегодня у меня был новый трюк в рукаве.
- Иди на меня.
Звучало так, будто я пытаюсь спровоцировать своего наставника, но у меня был план. Я собирался использовать "Отход", чтобы увернуться от атаки Джина. Все то время, которое я потратил, тренируясь в одиночку, наконец-то принесло свои плоды. Однако Джин еще не знал, что я умею его использовать, поэтому я хотел удивить его. Я надеялся, что смогу застать его врасплох и, наконец, нанести удар по совершенному ассассину.
Я собрался с духом и держал кинжал наготове правой рукой в боевой стойке. Я широко раскрыл глаза, чтобы не пропустить первое движение Джина, хотя просто увидеть его движение было недостаточно. Чтобы подготовиться к его атаке, я сместил свой вес назад на правую ногу немного больше, чем обычно. Мне нужно было сыграть так, чтобы Джин не заметил ничего плохого, но я все равно должен был быть готов. Это была рискованная игра, как попытка наполнить чашку до краев, не пролив ни капли.
Как только Джин узнает, что я могу использовать Отход, он будет действовать соответственно. Я был уверен в этом. Я достаточно видел его в действии, чтобы знать лучше. Вот почему мне нужно было держать карты на замке - это была неожиданная атака, которая сработает только один раз. Я очень хотел выиграть у Джина.
Тихо, не показывая виду, я медленно и неуклонно напрягал правую икру. Я не мог торопиться. И в тот момент, когда я уже был готов к прыжку, Джин открыл рот.
- Теневой Бег.
Не успел он договорить эти слова...
Отход!
Я уже двигался. Если бы я ждал, было бы слишком поздно. Я не смог бы вовремя среагировать, если бы позволил своим глазам и ушам быть моим проводником. Нет, я действовал на инстинктах. Ужасающая скорость атак Джина была вбита в меня - буквально. Я полностью доверился своему опыту и сделал рывок.
Мое поле зрения внезапно оттянулось на метр или около того. Было ощущение, что я прыгаю назад в стену воздуха - таково было ощущение от использования "Отхода". На краткий миг я был уверен в своей победе. Но как же я ошибался.
Черт...
Джин был прямо передо мной. Но как? Что он там делал? Должна была произойти какая-то ошибка. Я был уверен, что успешно использовал Отход, так что же пошло не так? Ответ был прост. Настолько простым, что я не мог понять, в чем дело.
Джин был быстрее, чем мой Отход. Вот и все. Он одновременно активировал Теневой Бег и Прыжок.
Его тень двигалась так быстро, что я даже не успел ничего понять. Он словно мгновенно исчез. В следующее мгновение он схватил меня сзади за шею. Он поймал меня даже тогда, когда я делал все возможное, чтобы убежать от него.
И это было все, комментарии были излишни. Джин продолжил Потоком, чтобы перенаправить импульс моего Отхода вниз. Я оказался в грязи прежде, чем успел понять, что происходит.
- Я сдаюсь.
Это было все, что я мог сделать, чтобы милостиво принять свое поражение. Я лежал, подняв руки в знак сдачи. Проиграть так эффектно было даже приятно. Как странно.
- Отлично, Нот. Я не ожидал от тебя столь скорого уклонения.
Похвала Джина была не совсем уместна после того, как он так меня проучил. Я так долго тренировался только для того, чтобы получить по заднице. Я всегда знал, что такое возможно, но все равно было шоком пройти через это. Очевидно, люди прибегают к смеху, когда не знают, как еще реагировать, так что я хихикнул раньше, чем сообразил.
- Несмотря на то, что ты все равно меня поймал? - спросил я.
- В тот раз мне пришлось немного постараться, - ответил Джин, смущенно почесывая голову.
Если он просто "немного" постарался, то я мог только представить, на что он способен в полную силу. Уворачиваться от атак Джина было бессмысленно, пока он легко справлялся со мной. Я хотел победить его с лучшей стороны, несмотря на то, что знал, что он превосходит меня во всех отношениях. Таково было мое желание, даже если это была несбыточная мечта. У меня не было никаких боевых навыков. Не было у меня и таланта. Но такое ничтожество, как я, пробилось в ряды Прибывших. Вполне естественно, что я хотел сражаться рядом с Джином на равных.
Поэтому сокрушительная реальность, с которой я столкнулся, - разница в наших навыках - так сильно давила на меня. То, что я делал, не работало. Этого было недостаточно. Я должен был тренироваться больше. Я должен был работать усерднее.
Мой Отход был слишком медленным. И недостаточно точным. В таком состоянии меня было слишком легко поймать. Более того, теперь я понял, что одного "Отхода" недостаточно. Я не мог так уклоняться от атак Джина. Мне нужно было быстро освоить следующее искусство.
И хотя я чувствовал, что достиг некоторого прогресса, мой список дел только увеличивался.
http://tl.rulate.ru/book/41215/1735711
Сказали спасибо 14 читателей