Готовый перевод Legend of the Arch Magus / Легенда об архимаге: Глава 13

ТОМ 4: ГЛАВА 13

Одиннадцатитысячная армия, разбившая лагерь в лесу, кипела жизнью.

Палатки были распакованы и сложены, факелы зажжены, а лошади отвязаны. Спящих солдат разбудили посреди ночи и приказали идти на восток, в направлении, противоположном их первоначальному маршруту.

Многочисленные предположения о том, почему им внезапно приказали выдвигаться, распространились среди войск.

“Эй, почему мы покидаем лагерь посреди ночи?” - спросил один из солдат.

”Вчера мы столкнулись здесь с группами монстров, что, если они внезапно нападут на нас сейчас?"

“Идиоты! Это довольно очевидно, не так ли? Генерал Альварен и его люди, должно быть, идут сюда, пока мы говорим! Вот почему нас заставляют вот так маршировать по этому проклятому темному лесу!”

Луи Маркус молча слушал, как его солдаты разговаривают между собой.

Его мысли были где-то далеко. Его встреча с Ларком час назад все еще не выходила у него из головы.

Ларк, которого он знал, был не кем иным, как мстительным отродьем, которое не знало ничего, кроме самых элементарных заклинаний. Он даже не мог правильно произнести простое заклинание огненного шара. Но теперь выяснилось, что он обладал навыками, сравнимыми с мастерством Укротителей. Это откровение укрепило его предыдущие предположения.

Были также факты, что он победил Третий Легион, раздал чертежи бомб и воздушных шаров с маной, изобрел метод уничтожения Черного Голода и даже успешно завоевал город Акаш всего за один день.

Он мне не брат.

Это был единственный вывод, к которому мог прийти Луи Маркус. Другие возможности, такие как то, что его младший брат был тайным вундеркиндом, казались надуманными и оторванными от реальности. Луи проверил своего младшего брата с помощью измерительного камня несколько лет назад, когда они еще жили в Грифон-Сити. Не было никакого способа подделать эти результаты так, чтобы Луи этого не заметил. Не было никаких сомнений в том, что за это время Ларк не знал никаких мощных заклинаний

и не было приличного запаса маны.

Даже если его младший брат втайне был вундеркиндом, не было никакого способа преодолеть это препятствие всего за несколько лет. Более того, заклинание, которое он использовал для управления своим фамильяром, не было чем-то, чему его учили в Грифон-Сити.

Луи сжал кулаки. Он хотел встретиться лицом к лицу с самозванцем и спросить его, что он сделал со своим братом. Почему он принял облик Ларка Маркуса? Почему он завладел телом своего младшего брата? С какой целью?

Луи попытался стряхнуть с себя эти мысли. Сейчас им нужно было сосредоточиться на побеге из этого леса. Он мог допросить самозванца позже, как только они прибудут в город Акаш.

Шли часы, а армия безжалостно продолжала маршировать к скалистому холму напротив Серпентс-роуд. К счастью, арьергарды не заметили никаких признаков присутствия генерала Альварена и его людей. За исключением случайных, небольших нападений лесных монстров, армия не испытывала никаких неудач.

Добравшись до скалистого холма, они разбили лагерь на пару часов, а затем снова двинулись в путь, на этот раз на запад, проходя через, казалось бы, бесконечные луга. Луга были одним из худших мест для укрытия такой большой армии, но по какой-то причине они не сталкивались ни с какими врагами по пути.

Орел время от времени опускался вниз и направлял армию в определенном направлении. Эта простая тактика творила чудеса, поскольку марш армии шел более быстрыми темпами теперь, когда неопределенность была исключена из уравнения. Все, что им нужно было сделать, это прислушаться к орлу и двигаться в указанном им направлении.

Через четыре с половиной дня—на полдня раньше, чем ожидалось,—они наконец увидели город-крепость Акаш. Рядом с ним был наполовину сожженный лес, его море деревьев почернело. За пределами города передвигалось множество солдат и рабочих. Некоторые из них копали вокруг стен, в то время как другие передвигались по бревнам, камням и железу.

Ров перед воротами был почти закончен, и деревянный подъемный мост уже был закончен. Было удивительно, что такой большой проект, на завершение которого обычно уходили месяцы, занял менее двух недель

завершить.

Рабочие, по-видимому, были заранее проинформированы о том, что прибудет одиннадцатитысячная армия, поскольку никто из них не выказал признаков паники, увидев, что такая большая армия приближается к городу. Наоборот, они начали аплодировать. Зазвонили колокола на сторожевых башнях, и ворота полностью открылись, приветствуя вновь прибывшее подкрепление.

Посмотрев наверх, они даже смогли увидеть большие баллисты со стрелами размером с копье, насаженными на них, несколько видов оружия, напоминающих катапульты с прикрепленными разделительными дисками, трубчатые утюги и некоторые другие виды оружия, о которых они не знали.

Луи и другие командиры потеряли дар речи, увидев это зрелище.

Они знали, что Третья армия успешно захватила город Акаш, но они не слышали об амбициозном проекте превращения его в неприступную твердыню.

Их армия вошла в крепость, и приветствия разразились еще громче.

Многочисленные солдаты из Третьей армии уже ждали их там, некоторые из них с энтузиазмом размахивали флагами Королевства.

Это было похоже на приветствие героя. То же самое было дано герцогу Дракусу после того, как он успешно подавил беспорядки на Кровавых Терновых равнинах пятнадцать лет назад. Увидев разгоряченную толпу, Луи не мог не вспомнить о том времени. Тогда он так гордился своим отцом.

” Добро пожаловать в город Акаш”, - послышался спокойный голос, несмотря на бешеные крики солдат.

Посмотрев на источник голоса, Луи и другие офицеры армии увидели молодого человека с короткими серебристыми волосами и ясными голубыми глазами. Он был поразительно похож на Луи Маркуса в молодые годы.

Ларк Маркус, командующий Третьей армией.

Луи уставился на своего младшего брата, тщательно подмечая все, что выглядело не так. Вероятность того, что он был самозванцем, была высока, но Луи не хотел торопиться с выводами и ставить под угрозу свои шансы в этой войне.

Офицеры армии были приглашены на банкет в замок Лорда. Это был роскошный пир, и армейские офицеры не устраивали

сами вернулись от набивания своих животов. В конце концов, они шли без остановок уже несколько недель. В последний раз они прилично ели несколько месяцев назад.

Офицеры армии ожидали, что Ларк выступит с речью относительно их планов на предстоящую битву. Но, к их удивлению—и, вероятно, облегчению - молодой человек не стал поднимать эту тему. Он просто ходил по банкету, здороваясь с различными офицерами армии, иногда даже отпускал шутки, например, представлялся назойливым орлом из прошлого.

Они поняли, что Ларк намеревался выделить этот день для отдыха и релаксации. Это был большой жест для такой измученной армии.

Наконец настала очередь Луи.

Ларк подошёл к нему и с яркой улыбкой протянул ему руку.

Луи мгновение смотрел на руку, прежде чем пожать ее. Он уставился на своего младшего брата. Глаза, лицо, тело. Все было в точности так, как Луи их помнил. Но движения. Поза. Атмосфера уверенности, порожденная не высокомерием, а компетентностью. Они были другими.

У Луи не было возможности поговорить со своим младшим братом, когда они встретились в столице несколько месяцев назад, так как с ними был их отец. И еще было его обещание не вступать в контакт в обмен на то, что он не отправит Ларка в далекое Королевство.

Но теперь это обещание не имело значения, поскольку на этой встрече было поставлено на карту благополучие Королевства. Луи сказал себе, что не нарушает своего обещания, данного отцу. Прямо сейчас он встречался с командующим Третьей армией.

“Давненько не виделись, брат,” сказал Ларк.

Луи еще крепче сжал руку брата, прежде чем в конце концов отпустил ее и сверкнул улыбкой. “Ты сильно изменился”.

“Люди взрослеют", - ответил его младший брат. “В конце концов, прошли годы с тех пор, как я покинул дом”.

Луи заметил, что тело Ларк стало намного стройнее, чем раньше. Тело того, кто каждый день физически тренировался для боя.

“И двух лет достаточно, чтобы стать Мастером Укротителем", - сказал Луи.

Он ожидал реакции Ларк, но был разочарован, не увидев ее.

Молодой человек оставался невозмутимым и таким же спокойным, как и прежде.

“Этого определенно более чем достаточно”. Ларк кивнул, как будто это было самой очевидной вещью в мире.

Но Луи не сдавался. Он хотел выяснить, действительно ли этот человек перед ним был самозванцем. “Я слышал, что ты убил генерала Уркави. Ты знаешь, почему почти никто не поверил в это даже после того, как распространились слухи?”

Ларк не ответил. Он просто ждал, пока Луи закончит свое заявление.

“Это потому, что этот зверочеловек-так называемый бессмертный", - сказал Луи.

“Даже Великаны Орта не смогли его убить. Но мой младший брат, который не знал боевых искусств и едва разбирался в магии, когда покидал Грифон-Сити, сумел убить его в бою один на один.”

Ларк подумал, что это смешно, что кого-то, способного открыть только три из семи врат маны, в эту эпоху называют бессмертным. Это заклинание было ошибочным в том, что простого отключения подачи окружающей маны было бы достаточно, чтобы сделать заклинание бесполезным.

“Тогда мне, должно быть, действительно повезло, да?” - сказал Ларк. “Как отец?”

” Не уходи от темы", - свирепо сказал Луи. “Ты. Кто ты такой?”

На несколько секунд воцарилась тишина. Они посмотрели друг другу в глаза. Ларк вздохнул. “Послушайте, это может показаться абсурдным, но я потерял большую часть своих воспоминаний после определенного инцидента почти год назад”, - сказал Ларк с невозмутимым лицом. “А что касается моей магии, я научился всему этому у Мастера”.

Луи глубоко нахмурился. Все это звучало как откровенная ложь. История казалась слишком удобной, как будто она была подготовлена еще до начала этой встречи.

“Учитель",” повторил Луи. “И твои воспоминания. Вы говорите, что потеряли большинство из них?”

“Верно, - кивнул Ларк. “Я знаю, в это трудно поверить, но вы можете подтвердить это с Гастоном. После того, как несколько месяцев назад какие-то ублюдки взяли меня в плен и избили до полусмерти, я потерял большую часть своих воспоминаний.”

Глаза Луи расширились, прежде чем наполнились яростью. Он подавил рычание. “Избил тебя до полусмерти? Кто?”

Его кулаки были сжаты, пока он ждал ответа Ларк. Если это был один из герцогов, он поклялся отомстить своим собственным "маленьким способом". Хотя, вероятно, самозванец, как они посмели причинить вред его младшему брату?

” Просто какие-то неизвестные ублюдки в городе”. Ларк отмахнулся от темы, как будто это было несущественно. “Но теперь они все мертвы”.

Ларк достал драгоценный камень размером с половину кулака. “Вот”. Он бросил драгоценный камень Луи.

“Что это такое?” Луи поймал драгоценный камень в воздухе и быстро осмотрел его.

“Коммуникационный кристалл. Вы, должно быть, слышали от барона об ожерелье, которое я ему тогда подарила. Это тот же самый, - сказал Ларк. “Но этот немного особенный. Видите ли, он сделан из более дорогого камня, так что ассортимент намного выше, чем у барона. И это напрямую связано с тем, что мастер носит в Блэкстоуне”.

Луи на мгновение уставился на драгоценный камень. “Ты говоришь мне… что я могу связаться с этим вашим так называемым мастером, используя это?”

История о том, что Ларк потерял память, уже сама по себе была абсурдной.

В сочетании с историей о мастере, способном превратить некомпетентное отродье в могущественного мага, это стало совершенно невероятным.

Но если бы драгоценный камень действительно мог связаться с этим так называемым Мастером Ларка, часть сомнений Луи можно было бы как-то развеять. Он все еще не до конца поверил бы в эту историю, но она уже не была бы такой нелепой, какой казалась вначале.

“Как мне с ним связаться?” - спросил Луи.

“Просто приложи к нему немного маны", - сказал Ларк. “И он должен напрямую подключаться к Мастеру”.

Луи направил ману в драгоценный камень, и он засветился. Через несколько секунд в Холле раздался громкий и грубый голос.

“Черт возьми, сопляк! Почему ты связываешься со мной только сейчас? Я неоднократно просил тебя написать мне после того, как ты приедешь в столицу! Так вот как ты отплатил мне за все, что я для тебя сделал, а? Это так ты обращаешься со своим Хозяином?”

Голос был таким громким, что Луи чуть не выронил камень и не успевая закрыть оба уха. Он растерянно посмотрел на драгоценный камень, на Ларк, потом снова на нее. Он и не подозревал, что Ларк манипулировал голосом с помощью такого же, но меньшего драгоценного камня в его кармане.

Остальные люди в Большом зале остановились и уставились в их сторону.

“Где ты сейчас находишься? Ты ведь не умер, не так ли? Эй, ответь мне прямо сейчас! Черт возьми!”

Так называемый Мастер продолжал извергать слова одно за другим, на которые Луи даже не мог найти ответа.

Ларк криво улыбнулся брату. “Хозяин иногда может быть довольно сварливым, но он мягкий человек. Давай, задавай ему свои вопросы”.

Драгоценный камень засветился, и раздался голос, гораздо более громкий, чем раньше.

“Почему ты мне не отвечаешь? Клянусь, если ты не умрешь, я убью тебя сам, как только ты вернешься сюда, дерьмовый ребенок!”

Менее чем через минуту Луи и Ларк оказались в центре внимания в Большом зале. Множество людей подходили к ним и наблюдали за развитием ситуации. Некоторые даже смеялись, когда так называемый мастер извергал проклятия одно за другим. Луи даже не мог ответить, так как угрозы сыпались толпами.

Когда Луи наконец взял себя в руки и собрался ответить так называемому Мастеру, драгоценный камень потерял свое сияние. Связь была прервана.

Луи нахмурился. “Что случилось?”

Ларк вздохнул и почесал в затылке. “Старик, вероятно, не смог сдержаться и сломал свой кристалл связи. Должно быть, мы позвонили не в то время. Видите ли, он, наверное, пьян. Но он хороший человек, когда трезв, так что, пожалуйста, поймите”.

Все прошло так гладко, что Луи почти перестал сомневаться. Он действительно верил, что кто-то разговаривал с ним всю дорогу из Блэкстоуна, и этот человек случайно разбил его кристалл связи.

” Значит, у тебя есть Мастер в городе Блэкстоун", - вмешался Святой Александр Меча. “Это он научил тебя магии и дал тебе совет как управлять городом?”

Ларк вежливо поклонился Святому Мечу. Он рассматривал этот вопрос как прекрасную возможность подтвердить существование выдуманного мастера в Блэкстоуне. ”Да, это так, мастер Александр".

Святой Меч погладил бороду. ”А могу я узнать имя такого уважаемого Старшего?"

Ларк на мгновение замолчал, явно сомневаясь, стоит ли раскрывать имя. В конце концов он ответил: “Боюсь, что нет. В настоящее время Мастер желает остаться анонимным. Просто раскрыть его существование здесь - это уже перебор. Мне жаль, но я не могу рассказать вам о нем больше ничего, кроме этого”.

Святой Меч легко принял это рассуждение. “Как прискорбно. Я бы с удовольствием встретился с ним когда-нибудь в будущем”.

Святой Меч больше не задавал вопросов Ларк. Увидев ответ Святого Меча, Луи больше не стал развивать вопрос о личности так называемого Мастера. Он посмотрел на Ларк, запечатлевая в своем сознании образ своего брата, которого он давно не видел.

“Ты действительно вырос”, - сказал Луи в конце концов. “Отец, он… Может быть, если бы он поговорил с тобой в столице...

Луи вздохнул и покачал головой. “Нет, это не имеет значения”.

Луи снова вздохнул. Он схватил два ближайших бокала, наполненных вином, и протянул один Ларк. "Тебе скоро исполнится семнадцать, через два месяца.

Полноценный взрослый человек. Но до этого, пожалуйста, давайте переживем эту войну".

Луи поднял свой кубок. Ларк сделал то же самое. Они подняли тост за свою победу над Империей.

http://tl.rulate.ru/book/39727/1815292