Готовый перевод Demigods and Semi-Devils / Восемь видов небожителей и драконов: Глава 1 — С душою открытой, в одежде холщовой, взобрался он на неприступную гору. Часть 1

Сверкнул изумрудный клинок, тёмно-зелёное лезвие дёрнулось к левому плечу мужчины. На середине удара юноша неожиданно повернул рукоять и кольнул в правое плечо. Мужчина вскинул меч и парировал удар. «Дзынь!» Клинки скрестились и металл негромко задрожал. Но не успел гул стихнуть, как мечи вновь заплясали в искрящемся танце. Прошла тройка выпадов. Когда сноп искр затух, меч в руках мужчины засвистел над головой юноши. Юноша уклонился, подавшись вправо. Затем левой рукой отмахнул вражеский меч, а правой, сжимая эфес зелёного клинка, полоснул лезвием по бёдрам мужчины.

Удары обоих были быстрыми, как молния, и представляли верх их мастерства.

В восточной части атриума сидели двое незнакомцев. Первым была даосская монахиня примерно сорока лет от роду с бледным как смерть лицом и плотно сжатыми губами. А вторым оказался обыкновенный старик лет за пятьдесят, который то и дело теребил правой рукой седую бороду. С его морщинистого лица не сходила гордость. Неизвестные сидели в трёх метрах друг от друга. За спинами каждого теснились два десятка учеников, среди которых были как юноши, так и девушки. Западную часть помещения занимали гости. Предметом всеобщего внимания был бой посреди атриума.

Клинки столкнулись в воздухе в семидесятый раз. Движения стали только энергичнее, удары сильнее и стремительнее, однако выявить победителя никак не удавалось. Мужчина вновь занёс меч над юношей и ударил, но совершил слишком мощный выпад, настолько мощный, что оступился и чуть было не упал. В западной части атриума другой юноша, что носил одеяния из холщовой ткани, выдавил смешок, но тут же спохватился и прикрыл губы ладонью.

Бой в центре атриума продолжался. Юноша занёс левую ладонь плашмя над спиной мужчины и ударил. Тот уклонился, шагнув вперёд. Его меч описал вираж по широкой дуге, едва не задев землю, и следом мужчина вскрикнул: «Есть!». Клинок попал точно в цель, и нога юноши подкосилась. Юноша воткнул острие меча в землю и, опёршись, как на костыль, сохранил равновесие. В его глазах горел боевой дух. Мужчина, напротив, сложил меч в ножны, улыбнулся и сказал: «Спасибо за победу, братец Чу. Я тебя не сильно задел?». Лицо юноши побледнело как мрамор и он, кусая губы, произнёс: «Спасибо, что отступил, брат Гун».

Бородатый старик в ложе приосанился. Его губы растянулись в улыбке. «Восточная фракция одержала три победы. На последующие пять лет дворец Озёрного меча вновь во владениях Восточной фракции. Сестрица Синь, будем продолжать?» Даосская монахиня, к которой обратился старик, едва сдерживала свой гнев. «Ученики и впрямь достойны учителя. Но, брат Цзо, скажи, продвинулся ли ты в разгадке тайны Необъятного нефритового утеса?» Старик устремил на неё серьёзный взгляд и спросил: «Сестрица запамятовала правила секты?». Монахиня в ответ просто фыркнула.

Старика по фамилии Цзо звали Цзыму, и он руководил Восточной фракцией секты Необъятного меча. У монахини Синь было даосское имя Шуаньцин, она возглавляла Западную фракцию.

Секта Необъятного меча существовала в трёх фракциях: Восточной, Северной и Западной. В последние десятилетия Северная фракция увядала, в то время как две другие процветали. «Необъятный меч» был основан во времена правления Пятого императора династии Тан в государстве Наньчжао на горе Улян-шань (Необъятной горе). Дворец Озёрного меча стал резиденцией главы секты. Фракции появились гораздо позже, уже при власти Жэнь Цзуна, четвёртого императора Сун. Каждые пять лет в атриуме дворца Озёрного меча между фракциями проводились соревнования по боевым искусствам. Первая сторона, которая выигрывала три боя, получала пятилетнее право находиться при дворце. Ученики проигравших фракций возвращались к тяжёлым и изнурительным тренировкам в надежде воздать за поражение и позор. Но это вовсе не означало, что ученики победившей фракции бездельничали. В последний раз Северная фракция побеждала сорок лет назад, но была сломлена в последующем соревновании. Тогда в приступе ярости глава фракции перевёл всех учеников в западную часть горного хребта и навсегда отказался от участия, тем самым отрешившись от остальных. За тридцать пять лет Восточная фракция одерживала победу четыре раза, а Западная всего два.  Недавний бой между мужчиной по имени Гун и юношей по имени Чу был четвёртым этапом пятилетнего турнира. Победа Гуна — представителя Восточной фракции — завершила состязание, поэтому в пятом этапе не было нужды.

Западную часть атриума предпочтительно занимали вольные мастера и мастера из других сект. Остальные гости наслаждались зрелищем. Все до единого, за исключением того самого юноши в простой холщовой одежде с последнего ряда, пользовались некоторой известностью в округе Юньнаня. Неизвестного юношу провёл сюда Ма Уде. Ма Уде славился крупной чайной торговлей в Юньнане. Он не любил одиночество и находил общий язык почти со всеми, кого встречал. Кто бы не приходил к нему за помощью (в большинстве случаев денежной), Ма Уде всегда старался выручить. Так что его ещё знали и уважали за добрую натуру. К несчастью, в мастерстве кунг-фу Ма Уде не преуспел. По этой причине Цзо Цзыму пропустил имя неизвестного юноши мимо ушей и запомнил только фамилию — Дуань. Ведь такую же, как и десяток тысяч жителей Дали, носил нынешний император. Старик по ошибке посчитал юношу учеником Ма Уде. Все знали, что Ма Уде бездарен в кунг-фу, а его ученик, должно быть, и того хуже. И именно поэтому в ответ на «Премного восхищаюсь вами» на входе лишь обхватил кулак ладонью и провёл в атриум. Кто же мог предвидеть, что юноша окажется настолько бесстрашным, чтобы посмеяться над одним из его любимых учеников.

«Все четыре ученика сестрицы Синь оказались настоящими мастерами меча, — с улыбкой завёл свою речь Цзо Цзыму. — Особенно меня впечатлил юноша из четвертого этапа. Наша победа — слепая удача. Ученик Чу так молод, но уже не имеет равных в своём поколении. Я пророчу ему большое будущее. Видимо через пять лет дворец Озёрного меча достанется Западной фракции. Ха-ха-ха! — внезапно смех оборвался, и старик перевёл взгляд на юношу по фамилии Дуань. — Чтобы победить в недавнем бою, мой ученик прибегнул к отвлекающему приёму «Шаг равновесия». Но это не впечатлило молодого господина с последнего ряда. Поэтому прошу, выйдите и покажите, как надо. Господин Ма уважаемый человек, я думаю, его ученик владеет не меньшим мастерством кунг-фу».

Ма Уде тотчас же смутился и поспешно сказал: «Этот парень не мой ученик. Как я могу обучить кого-то с моим мастерством? Прошу вас, господин Цзо, не принимайте случившееся близко к сердцу. Парень только недавно пришёл в город, услышал, что я собираюсь в секту и попросился идти со мной. Он говорил, что наслышан о неземной красоте горных пейзажей Улян-шань и хочет увидеть всё собственными глазами».

Услышанное заставило старика ненадолго задуматься, а после он произнёс: «Если бы он был твоим учеником, тогда, в знак уважения, я бы не был так строг. Но парень простой гость, я не буду церемониться. Подумать только, нашелся храбрец, посмевший глумиться над кунг-фу Восточной фракции секты Необъятного меча. Не потеряю ли я лицо, если я не проучу юношу как следует? — Цзо Цзыму усмехнулся. — Подскажи, как мне обращаться к тебе, господин Дуань, или ответь кто твой достопочтенный мастер».

Парень по фамилии Дуань, слегка улыбнувшись, сказал: «При рождении меня нарекли именем Юй, и я никогда не изучал кунг-фу. Каждый раз, когда я вижу, как кто-то падает — не важно, случайно или вынужденно, — я не могу сдержать смех». После этих слов Цзо Цзыму начал распалять гнев: он не чувствовал в голосе юноши ни капли почтения. «Что в этом смешного?». Дуань Юй, непринуждённо играючи в руке веером, ответил: «Когда человек стоит или сидит, то ничего смешного; лежит на кровати — тоже никакого юмора. С другой стороны, смотреть, как кто-то оказывается лежачим на земле, забавляет. Конечно, если этот кто-то трёхлетний ребёнок, тогда это исключение». Чем больше он говорил, тем меньше уважения прослеживалось в его голосе. Цзо Цзыму повернулся к Ма Уде и спросил: «Господин Ма, скажите, господин Дуань ваш друг?»

По правде говоря, Ма Уде лишь совсем недавно встретил юношу и не успел толком расспросить того о прошлом или о родителях. Господин Ма, как человек добродушный с рождения, не стал давить на Дуань Юйя, и, раз уж тот захотел побывать на горе Улян-шань, без раздумий согласился. Уж очень неловко ему было отказать. Сейчас Ма Уде видел, как закипел от гнева Цзо Цзыму, и ясно представил, что тот мог сделать на горячую руку. Дуань Юй казался ему хорошим парнем и незачем было его втягивать. Поэтому Ма Уде поспешно сказал: «Я встретился с Гуань Юйем по чистой случайности, но именно из-за меня он теперь здесь. Парень он воспитанный, начитанный, и никогда не учился кунг-фу. Да тот смешок и вправду ничего не мог значить. Давайте так, слушайте, я уже немного проголодался, как насчёт принести вина, и мы с Вами трижды чокнемся в знак примирения. Сегодня такой погожий день, господин Цзо. Надо ли тратить его на брань молодого поколения?»

http://tl.rulate.ru/book/36320/1407450