Естественно, это был первый раз в моей жизни, когда у меня появился слуга. Я не могла скрыть своего замешательства, когда он заботился обо мне самыми разными способами.
Рикардо переоделся из своей униформы в одежду, в которой было легче передвигаться. Но даже сейчас он был одет лучше, чем обычный простолюдин, и на поясе у него висел небольшой меч. Любой бы сразу заметил, что он не из тех людей, которые должны находиться в палате, где лежит обычный маг. Однако человек, о котором шла речь, казалось, не возражал и никогда не отходил от меня.
Я извинялась за каждую мелочь, которую он делал, потому что не привыкла, чтобы обо мне заботились, но он мягко увещевал меня, говоря, что мне не нужно беспокоиться об этом.
«А вот и диалос - фрукт, который полезен для организма. Пожалуйста, откусите кусочек», - сказал он, снимая кожуру, чтобы показать мне красный плод под ней. Он помог мне подняться, потому что я все еще не могла собраться с силами, разрезал фрукты на маленькие кусочки, чтобы их было легко есть, и поднес их к моему рту. Я чувствовала себя птенцом, которого кормит мать-птица.
Его сочная сладость распространилась по всему моему рту, когда я послушно открыла его.
«Это очень вкусно».
«Слава Богу. Вам это понравилось?»
«Да, даже очень».
«В таком случае, может быть, мне послать за большим количеством?»
Неужели, это что-то такое, что нельзя достать, если специально не послать за этим? Я только сейчас поняла, что диалос был не менее сладким, чем фрукты из моего родного города. Я никогда раньше не ела фруктов, которые были бы так обильно сладки в этом мире. Я была слишком напугана, чтобы спросить, сколько это стоит.
Спрятав эту мысль глубоко в сердце, я спросила о другом, что меня волновало.
«Кстати, Рикардо, с твоей работой все в порядке? Разве тебе не тяжело навещать меня каждый день?»
«Пожалуйста, не беспокойтесь. Сейчас гражданские чиновники усердно работают, мы рассматриваем вопрос о прекращении огня. Рыцарям, как мне, и солдатам было приказано стоять наготове. Если что-то случится, мне нужно будет уехать, но не будет иметь значения, где я буду находиться, пока я остаюсь рядом».
«Это так?»
«Вероятно, это займет некоторое время, но я верю, что мы сможем войти в режим прекращения огня. Так что, пожалуйста, успокойтесь, Лорд Халка».
Его слова были очень убедительны, особенно учитывая, что они исходили от кого-то, кто был в центре событий. Вероятно, было еще слишком рано праздновать без всяких забот, но, похоже, мне не нужно было беспокоиться об этом.
Я позволила своему телу опуститься на кровать, расслабившись.
Я почувствовала, как кто-то подошел к двери с другой стороны, и вскоре услышала тихий стук. Рикардо задал вопрос прежде, чем я успела что-то сказать.
«Кто это?»
Женский голос, вероятно, медсестры, коротко ответил, что пришло время водных процедур. Это было то, чего я ждала с нетерпением, так как была прикована к кровати и не могла принять настоящую ванну, я расплылась в улыбке.
Но как раз в тот момент, когда я собиралась сказать: 'Пожалуйста, входите'.
«Позвольте мне это сделать».
Улыбка на моем лице застыла в какой-то странной манере.
Что он только что сказал?
Пока я пребывала в полном недоумении, золотоволосый красавец подошел ближе к кровати с белой губкой и ведром горячей воды. Это была совершенно неподходящая комбинация. Похоже, Рикардо намеревался вытереть мое тело. Это было для меня нехарактерно, и я сильно запаниковала.
Обычно я об этом не задумывалась, но на самом деле я была девушкой.
Маги иногда маскировали свой пол, поэтому мы относились друг к другу с осторожностью, словно они были другого пола, даже если другая сторона на первый взгляд представлялась кем-то того же пола, что и мы сами. Было бы просто возмутительно просить мага вот так выставить себя напоказ. Это был здравый смысл между магами, и я совершенно забыла о нем после того, как покинула подразделение магов, с которым была связана.
Я терпела, когда медсестра вытирала меня, потому что мы обе были женщинами и это была ее работа. Я в панике позвала Рикардо, когда он положил руки мне на воротник, чтобы снять одежду.
«Пожалуйста, подожди, Рикардо!»
«...Что-то случилось?»
Он даже отдернул руку, когда вопросительно склонил голову набок.
Я была уверена, что он не испытывал никакого сексуального влечения к мужскому телу и почти извинилась за то, что привлекла к этому так много внимания.
Я вздохнула с облегчением, когда его руки перестали двигаться и он выразил свое намерение выслушать меня, и спросила:
«Ты ведь до сих пор не был близок ни с одним магом, не так ли?»
«Все так, как вы говорите, но разве я сделал что-то такое, что вам показалось неприятным?»
Собственно говоря, это было не так уж и неприятно. Просто что-то очень неловкое. Я покачала головой, когда он покачнулся в недоумении.
«Нет. Это не так, но...»
Возможно, Рикардо хотел служить мне, потому что считал меня мальчиком. Возможно, он сочувствовал мне, потому что я была молодым человеком с многообещающим будущим, который не мог двигаться.
Я обнаружила, что мне нужно мужество, чтобы снова открыть рот, как только обдумала это. Потому что все его существо больше не могло противостоять мне.
Сколько шока и разочарования он испытает, если поймет, что его решение было основано на ошибке? Но я также не могла промолчать. Я решила отпустить его и никогда больше не видеть, если это заставит его пожалеть о содеянном.
Я собралась с духом и собрала все свои слова воедино.
«Моя нынешняя внешность - фальшивая, созданная магией».
Услышав меня, Рикардо широко раскрыл свои лазурные глаза от неподдельного удивления. То, как его аккуратные черты - более аккуратные, чем у мужчин, - светились от избытка эмоций, говорило мне, что он был редким типом человека, который ярко светился жизнью.
Действительно, редко можно было встретить кого-то, обладающего обаянием, способным привлечь к себе других подобных людей, хотя он и родился таким же человеком, как они.
Я думала об этом снова и снова бесчисленное количество раз, - что я проявила неуважение к тому, кто превосходил меня.
Не в силах пошевелиться, я подняла голову и посмотрела на его реакцию. Немного погодя я с удивлением заметила, что на его лице появилось неожиданное выражение убежденности.
«Я думал, что вы очень спокойны для такой юной особы».
Очевидно, он почувствовал, что с моей маскировкой что-то не так. Он принял мое признание с неожиданной легкостью. Похоже, ему было все равно, кто я такая.
Я была рада, но от этого я стала еще меньше понимать, что именно он увидел во мне, что заставило его хотеть служить мне.
«Могу я узнать ваш возраст?»
«Возможно, я выгляжу моложе, чем есть на самом деле, но в действительности мне двадцать три года».
«Это так? …Кстати, какое это имеет отношение к вашему мытью губкой?»
До сих пор я действовала, не принимая во внимание свой пол. Было бы неловко внезапно настаивать на том, чтобы он обращался со мной как с девушкой, поэтому я намеренно объяснила ему все окольными путями.
«Маги обычно не вступают в физический контакт с другими людьми больше, чем это необходимо, потому что мы способны так маскироваться. Это немного меня беспокоит... для тебя, делать это».
Я намеревалась отказать ему, но он отмахнулся от моего отказа, как будто это было вполне естественно.
«Я ваш слуга, Господин Халка. Разве это не мой долг - заботиться о своем господине?»
«Но ведь здесь есть и медсестры. Нет никакой причины, по которой ты должен быть тем, кто это сделает…»
«Нет никаких причин, по которым я не могу сделать это, если они могут, не так ли?»
«Ты же Рыцарь, Рикардо. Дворянин. Это не твоя работа - заботиться о больных».
«Я хочу быть руками моего господина, потому что я - Рыцарь».
Наши слова шли параллельно друг другу и совсем не пересекались. В конце концов, я даже повысила голос от досады.
«Пожалуйста, перестань так себя вести, по крайней мере, когда рядом другие люди. Я не хочу, чтобы тот факт, что ты - мой слуга, распространился!»
Я поняла, что сказала нечто такое, что могло бы причинить боль молодому человеку, только после того, как сделала и сказала это, и поспешно объяснилась в панике, потому что кровь немного отхлынула от его лица.
«Дело не в том, что мне не нравится, что ты - мой слуга или что-то еще. Нет, совсем нет. Но я скажу вот что. Я хочу жить мирной жизнью, но людям будет очень любопытно, если они узнают, что у такого простолюдина, как я, есть слуга-рыцарь».
«…Понятно».
Краска вернулась на его лицо, и мне кажется, он действительно понял, что я пыталась сказать.
Но когда он уходил, чтобы позвать медсестру, в его спине чувствовалась какая-то непонятная печаль.
***
Казалось, что подготовка к прекращению огня действительно началась, так как основная армия была отозвана обратно в столицу.
Разумеется, Рикардо также вызвали, а это означало, что он уже не мог посещать больницу так часто, как раньше. Хотя я подозревала, что мое желание не распространять тот факт, что мы вступили в отношения хозяина и слуги, также сыграло свою роль в этом.
Ничего не поделаешь, что такая простолюдинка, как я, почувствовала облегчение, а не одиночество, потому что его забота внезапно прекратилась. Он слишком сильно отличался от меня.
Это была скорее разница между окружающей средой, в которой мы родились, а не наше социальное положение. Как мы думали, и действия, которые возникли из этого. Я была всего лишь неопытным специалистом, а Рикардо - дворянином. Для меня это было невозможно не беспокоиться об этом.
Я начала реабилитацию своих конечностей, над которыми в какой-то мере восстановила контроль, наслаждаясь вновь обретенным временем покоя.
Увлекшись своей радостью от того, что мои руки и ноги снова откликаются мне, я попыталась перевернуться в постели. Я чувствовала, что наконец-то смогу освободиться от невозможности двигаться, если только кто-нибудь не придет мне на помощь.
Медленно переместив центр тяжести, я попыталась удержаться на ногах, вытянув руки прямо перед собой. Но мои силы частично иссякли, и мое тело рухнуло. Я не очень возражала против того, что это случилось, но думала что будет дальше.
Перила на моей кровати, за которые я ухватилась, упали, и через мгновение мое тело соскользнуло с кровати.
Я закрыла глаза и приготовилась к удару.
Но то, что я почувствовала мгновение спустя, было не болью, а ощущением чего-то мягкого.
«...Вы целы, не поранились?»
Услышав этот знакомый голос, я окончательно убедилась в своей правоте и обнаружила, что Рикардо по какой-то причине прижат ко мне. Мое собственное тело нигде не болело.
«Со мной все в порядке».
«Слава богу».
Рикардо обхватил меня рукой ниже колен и с готовностью поднял обратно на кровать, словно нес ребенка. Его движения, как всегда, были безупречны.
«Спасибо. …Эм, а когда ты сюда пришел?»
«Только что. Дверь была открыта, и я увидел, как вы падаете. Холодный пот заструился по моей спине, потому что я не был уверен, что успею вовремя».
На лице молодого человека появилась улыбка, которую я уже давно не видела, но она также была окрашена усталостью. У него была важная должность, и я была уверена, что он был очень занят. Неужели он из кожи вон лез, чтобы выкроить время и навестить меня?
«Давайте на всякий случай попросим доктора осмотреть вас. К счастью, мы сейчас в больнице».
«Тебе совсем не обязательно это делать. В конце концов, ты спас меня».
«Вполне возможно, что проблемы могут возникнуть и позже. Пожалуйста, берегите себя лучше, и ради меня тоже».
И ради него тоже, ха. Я не могу отказаться, если он заходит так далеко. Не имея другого выбора, я позволила доктору, которого он вызвал, осмотреть меня.
Доктор весело заговорил с Рикардо, который заботливо наблюдал за мной, после того как осмотрел мою голову и верхнюю часть тела и убедился, что у меня ничего не болит.
«Похоже, здесь нет никаких проблем. Не стоит беспокоиться из-за чего-то подобного».
«Это действительно так? Спасибо вам за вашу тяжелую работу».
Уголки глаз Рыцаря расслабились, когда он выразил свою благодарность доктору.
«В таком случае я вас покину».
Я торжествующе улыбнулась Рикардо, когда доктор поспешно ушел, и мы снова остались одни в комнате.
«Тебе не о чем беспокоиться, видишь?»
«В ретроспективе».
«Ну, так оно и есть. И все же ты гораздо больше похож на больного человека, чем я, Рикардо. Тебе не нужно было сворачивать с дороги, чтобы навестить меня, если ты был занят».
Я бы предпочла, чтобы он отдохнул, если у него есть свободное время. Я заговорила, потому что думала о нем именно так, но Рикардо лишь криво улыбнулся, как будто ему было одиноко.
«Как холодно с вашей стороны говорить это. …Кроме того, я здесь сегодня не только для того, чтобы увидеть вас».
«Тогда что еще?»
«Вообще-то, официально было решено, что я скоро вернусь в столицу».
Дело действительно шло к прекращению огня. Это, наконец-то, внезапно показалось мне реальным.
Война должна была закончиться. Рыцарь перед моими глазами сможет вернуться домой, не рискуя еще больше навредить своему телу. Я была вне себя от радости и улыбалась от всего сердца.
«Поздравляю».
Рикардо улыбнулся в ответ.
«Спасибо. Хотя я с сожалением должен сказать, что это означает, что я вернусь раньше вас».
Понятно, и это означало, что я больше никогда не увижу этого человека.
Меня еще не скоро выпишут из больницы, а Рикардо будет слишком занят работой, чтобы проделать весь этот путь, как только вернется в столицу. С практической точки зрения двум людям разных профессий, которые ведут разный образ жизни, было бы трудно оставаться рядом друг с другом, даже если бы они были хозяином и слугой по названию.
«Будет немного одиноко».
Прошептала я, и Рикардо с беспокойством отвел от меня взгляд.
«И относительно того, что произойдет в будущем…»
Он немного подождал, прежде чем посмотреть мне в глаза и сказать остальное.
«Вы не могли бы остановиться у меня дома?»
«Что?»
«Что?» - спросила я, прежде чем смогла остановить себя, потому что его предложение было совершенно неожиданным. Рикардо объяснился, пока я сидела в полном недоумении.
«Я пошлю за кем-нибудь, чтобы забрать вас, как только вернусь в столицу. У меня дома есть опытный частный врач, так что это не будет для вас неудобством. А мои слуги очень молчаливы. Вы сможете сосредоточиться на том, чтобы восстановиться. Как это звучит?»
Я была благодарна ему за это предложение, но чувствовала бы себя ужасно, взвалив на него такое бремя. Я также привыкла к жизни в больнице и могла вернуться в свой скромный дом в деревне, как только снова смогу двигаться. После все вернулось бы в обычное русло.
«В этой больнице со мной тоже очень хорошо обращаются».
«Пожалуйста, не говорите так. Я постараюсь хорошо позаботиться о вас».
Я отказалась от его предложения не потому, что была чем-то недовольна. Рыцарь болезненно скривил лицо, наблюдая за моим отказом.
«Ваше существование очень ценно для меня. Здешняя больница находится слишком далеко от столицы, чтобы можно было постоянно ездить туда и обратно».
Я была удивлена тем фактом, что Рикардо намеревался поддерживать со мной контакт даже после возвращения в столицу.
Однако теперь, когда я об этом подумала, он был так глубоко привязан ко мне, что лично наложил на себя колдовство. Не было никакого способа, чтобы он просто разорвал узы между нами так легко, как я себе представляла. Я запоздало подумала о том, насколько поверхностными были мои размышления.
На лице Рикардо появилось выражение печали, и он, как всегда, искренне посмотрел на меня. Почему меня так переполняло чувство вины, когда кто-то прекрасный выражал свое горе?
В конечном счете, я уступила чувству ответственности, которое ощущала, будучи его хозяйкой, хотя титул был навязан мне, и от воздействия его прекрасного лица.
«…хорошо. Тогда я буду под твоим присмотром».
Рикардо улыбнулся мне в ответ, когда я сдалась, и кивнул в знак согласия.
«Спасибо, что согласились на это. Лорд Халка».
Казалось, что узы между нами еще не скоро оборвутся.
http://tl.rulate.ru/book/35912/805417
Сказали спасибо 78 читателей
Эх... Поскорее бы почитать дальше(