Готовый перевод Caracara's Hunt / Охота Каракара: Глава 41 - Иллюзия Выбора

Глава 41 - Иллюзия выбора

- Во-первых, давайте кое-что проясним. Я здесь не для тебя. Мне все равно, жива ты или нет. Моя единственная забота - это информация, к которой ты получишь доступ, как только возьмешь на себя всю организацию. За это я готов предложить свою помощь.

Женщина одобрительно кивнула, ей понравилась его прямота. - И что же это за информация?

- Все, что касается той части вашего отряда, которая уехала в Айерсберт.

- Люди Клауса? Ммм... мне они не нравятся, но они все еще часть Сломанного Когтя. Вы просите меня предать мой народ, Мистер Корвал.

- Неужели? - Спросил Корвал, приподняв бровь. - Они ушли, бросив вас. Если бы это был я, я бы искал способы доставить им неприятности, а не помогать им. В конце концов, вы вот-вот проиграете, потому что Клаус ушел, уничтожив последнее подобие равновесия между тремя фракциями.

На губах женщины заиграла улыбка. Ее лицо было жестким и угловатым, но когда она улыбнулась, ее черты смягчились. На мгновение она стала похожа на молодую леди, а не на закаленного в боях командира наемников.

Впрочем, это длилось всего мгновение. Ее веселье угасло, сменившись усталостью.

- Я ценю вашу прямоту, но вы ничем не можете мне помочь. Если я вступлю в союз с Алой Изменой, мой собственный народ вышвырнет меня вон. Кроме того, через пять дней мы пройдем Испытание, так что простые цифры не будут иметь значения.

- Это Испытание? - С некоторым удивлением спросил Корвал. - Разве король не объявил его вне закона?

- Ну и что? - Женщина пожала плечами, как будто это очевидно.

Пока Аран размышлял, что же это за Испытание, Корвал обменялся взглядом с Питером. Мужчина средних лет яростно замотал головой, но Корвала это, похоже, не убедило. Он еще немного подумал, потом снова посмотрел на женщину.

- А что, если я помогу вам его выиграть? Может, тогда мы заключим сделку?

Молодая женщина наконец выпрямилась, спустила ноги с дивана и официально села. Она смотрела на Корвала пронзительным взглядом, словно пытаясь пронзить его голову, чтобы увидеть, что там находится.

Однако это не сработало, поскольку она скрестила руки на груди и откинулась на спинку дивана. -Да кто же вы такой? Вы можете заказать Алую Измену без опаски и теперь действовать так, как будто победа в Испытании - детская игра.

- А что, теперь немного уверенности в себе - преступление? Корвал рассмеялся, и в его голосе послышалось удивление. - И вы даже не сказали мне своего имени, так что стоит ли удивляться, что я держу свою личность при себе?

- Корвал... мне кажется, я где-то уже слышала это имя... оно распространено среди вас, Бретианцев, но... - глаза женщины остановились на Питере, изучая его официальную позу и положение в шаге позади Корвала, как будто он был телохранителем.

Это поразило молодую женщину, и она захлопала в ладоши, улыбка снова осветила ее лицо. - Вы тот самый Корвал, не так ли? Тот, кто создал эту группу. -  Она рассмеялась и покачала головой. - Я не ожидала встретить легендарную личность. Знаете ли вы, что существует больше историй о вас, чем о некоторых святых и мифических зверях?

Корвал склонил голову. - Я кое-что слышал. Удивительно, какие слухи ходят о тебе, когда никто не знает, что ты сделал на самом деле.

- Легендарный Корвал в моей маленькой гостинице... Это такая честь, что я предпочла бы, чтобы вы никогда не приезжали. Что на самом деле может хотеть такой человек от такого ничтожества, как я?

- Именно то, что я сказал. У меня есть свои причины преследовать банду наемников Клауса, но сначала мне нужна кое-какая информация. - Он криво усмехнулся. - Которую только вы можете мне предоставить.

Женщина не выглядела счастливой. Она хмуро посмотрела на них, пробежав глазами по каждому. То, что она увидела, не успокоило ее.

И все же она вздохнула и кивнула. - Сломанный Коготь не мог сражаться против Алой Измены, когда был един, не говоря уже о том, что теперь у меня осталась только часть людей. Если ты действительно поможешь мне выиграть состязание, я дам тебе доступ к копиям всех сделок Клауса.

Они еще немного поговорили, обсуждая детали сотрудничества, но главная проблема была решена. Только под конец Аран понял, что у женщины не было выбора. Если она откажет им, Корвал просто призовет Алую Измену и начнет штурмовать базу Сломанного Когтя.

Десятки людей погибнут, и даже если женщина сожжет записи, она все равно проиграет. Корвал не получит того, что хочет, но она и большинство ее людей будут мертвы.

Столкнувшись с таким выбором, молодая женщина не могла выбрать ничего другого, кроме сотрудничества. Верность и единство были велики, но они теряли свое очарование, как только человека просили умереть за того, кто уже бросил их волкам.

Они договорились встретиться через три дня, чтобы отправиться туда, где будет проходить Испытание. Питер хотел взять с собой всех своих людей, но женщина железным голосом пресекла его идею. Она позволила бы десятерым чужакам присоединиться к ее свите самое большее.

Корвал не стал спорить, и Питеру пришлось самому кипеть от гнева. По какой-то причине он повернул голову и посмотрел на Арана, который только удивленно посмотрел на него. Какое он вообще имеет к этому отношение? За все время переговоров он не произнес ни слова.

Когда они ушли, Корвал был в хорошем настроении. Он остановился у торговца, чтобы купить себе несколько груш, и отдал парочку Арану. - Пойдем в лагерь и познакомимся со всеми, - сказал он Питеру. - Ты уже знаешь, кого хочешь взять?

Мужчина средних лет кивнул. - Группа Ривера должна хорошо служить, и она как раз подходящего размера.

- А разве их не было восемь? - Спросил Корвал, бросив на него вопросительный взгляд. - Он кого-нибудь потерял?

Мужчина покачал головой, стиснув зубы. На мгновение воцарилась тишина, никто не произнес ни слова.

- Я думаю, он пытается сказать тебе, что я не желанный гость, - сказал Аран, доев свою грушу. Она была сочной, так что его пальцы стали липкими, и он начал вылизывать их дочиста.

- Я понял эту часть, - сказал Корвал, бросив на него неодобрительный взгляд, прежде чем снова повернуться к Питеру. - Мне просто интересно, когда он получил право решать это.

В глазах мужчины средних лет вспыхнул гнев, но он быстро подавил его. - Он недостаточно хорош. Если мы собираемся участвовать в состязании, нам нужны люди, которые могут вступить в борьбу. Он просто потеряет место...

Мужчина говорил серьезно, стараясь, чтобы это звучало логично, но улыбка на лице Корвала становилась все шире и шире. К концу речи Питера он даже расхохотался. Его веселье было заразительным, и Аран тоже улыбнулся.

- Разве я сказал что-то не так? - спросил мужчина средних лет напряженным голосом, не находя ситуацию забавной.

- Как и каждое слово. Корвал усмехнулся еще несколько раз, прежде чем покончить со своей грушей и вытереть руки носовым платком. - Аран сильнее меня, так что если ты уберешь его за то, что он слишком слаб, что я буду делать в группе? Или ты, если уж на то пошло?

- Невозможно. - Мужчина покачал головой, не останавливаясь ни на секунду, чтобы обдумать возможность того, что его слова были правдой. - Нет никого сильнее тебя. Даже Верховный Маг Ташар устал от твоей силы.

Аран мотнул головой в сторону своего спутника. Неужели Корвал действительно так силен? Было очевидно, что он лучше любого из необученных магов, с которыми они сталкивались до сих пор, но Аран думал, что это было нормальным стандартом для всех дворян. Неужели он совершил ошибку?

- Ты делаешь из мухи слона. Умение обращаться со своей силой отличается от того, чтобы иметь достаточно сырой силы, чтобы сровнять с землей город. - Заметив, что Аран все еще смотрит на него, Корвал вздохнул и объяснил подробнее. - В бою один на один я, наверное, мог бы победить кого угодно, но дуэли запрещены законом.

- Но на войне такие люди, как ты и верховный маг, гораздо ценнее. Вам не нужно быть умным в использовании своей силы просто потому, что у вас ее более чем достаточно. Если вы хотите убить батальон, вы можете просто открыть землю под ними или послать огненный смерч, чтобы сжечь их заживо в течение нескольких минут.

- Что касается меня, то я должен сражаться с ними в ближнем бою, а затем умереть на трети пути, потому что у меня закончилась бы выносливость и я не смог бы защитить себя. Вот почему сравнивать наши силы просто глупо. Это все равно что сказать, что Кинжал - лучшее оружие, чем лук.

Аран кивнул, понимая, что он имеет в виду. Они были хороши в своей избранной области, и на этом все. Если бы Корвала назначить на роль верховного мага, он стал бы большим разочарованием вместо в качестве боевого мага.

- Но ты же говорил, что я сильнее тебя.

Корвал мрачно посмотрел на него. - Перестань жульничать, и я этого не скажу. Я могу защитить себя от ветра и воды архимага, но что мне делать против чистого эфира?

- Я... - Ароун не мог найти слов, чтобы оправдаться. Он жульничал. Вроде.

Чистый эфир был намного сильнее всех элементов из-за плотности белых частиц. Его эфирные клинки состояли только из эфира, в то время как водяная змея Корвала была в основном водой, и только рассеяние эфира удерживало ее вместе.

- Перестань притворяться! - Крикнул Питер, привлекая к себе взгляды прохожих. -Т ы же не думаешь, что я поверю, что этот парень лучше тебя. Я видел тебя, Корвал, и знаю, на что ты способен.

Все веселье исчезло с лица Корвала. Он остановился посреди улицы и повернулся к своему старому другу. - Если ты так хорошо меня знаешь, то должен знать и то, что я терпеть не могу, когда мне покровительствуют.

- Я этого не делал...

- Неужели? Так ты пытаешься принимать решения за меня с тех пор, как мы встретились сегодня, потому что я попросил тебя? Потому что я просил у тебя совета? - Он разочарованно покачал головой. - Я думал, ты изменился за эти три года, но ты все еще ведешь себя так, будто я сделан из стекла. Повзрослей хоть раз, ладно?

Он повернулся, чтобы уйти. Но прежде чем уйти, он на секунду оглянулся. - Не утруждай себя тем, чтобы принять вызов. Я сам об этом позабочусь.

- Корвал!

Питер с тревогой посмотрел на человека, который отвернулся от него, но не погнался за ним. Как будто что-то удерживало его на месте, приросшим к земле.

Радость вспыхнула на его лице, когда он увидел, что Корвал обернулся, но молодой человек даже не взглянул на него. - Аран, чего ты медлишь? Нам нужно найти Вэла и сказать ему, что мы хорошо продвигаемся.

Питеру показалось, что в грудь ударил молот. Он не поклонился, но только усилием воли. Его рука дернулась от желания дотянуться до Корвала, но что он мог сказать? Было очевидно, что молодой человек больше не хочет иметь с ним ничего общего.

Питер думал, что годы притупят острые углы, ослабят напряжение между ними, но, похоже, он просто принимал желаемое за действительное. С того момента, как мальчика бросили на извилистую тропу, между ними открылся овраг. И казалось, что переправиться через нее невозможно.

"Мне очень жаль, Гвен. Не похоже, что я когда-нибудь смогу связаться с вашим сыном. Каждый раз, когда я пытаюсь, мы только отдаляемся друг от друга."

Он посмотрел, как двое мужчин исчезли вдали, затем повернулся и вышел на улицу. Как бы ему ни хотелось догнать племянника, чтобы восстановить их отношения, это невозможно было сделать силой. Молодому человеку нужно было время, чтобы успокоиться.

"По крайней мере, есть еще одна проблема. Тогда мне придется доказать ему, что он должен вернуться к Алой измене. С нами он будет в безопасности, и ему не придется ежедневно рисковать своей жизнью ради этого мерзкого короля."

При мысли об этом вероломном, отвратительном человеке ярость захлестнула Питера. Огонь вспыхнул в его глазах, и он еще раз поклялся сестре, что не отомстит за нее. Но до этого он должен был убедиться, что ее сын в безопасности. Никакая месть не стоила смерти членов его семьи.

http://tl.rulate.ru/book/24946/1056369