Готовый перевод Caracara's Hunt / Охота Каракара: Глава 28 - Выбор Элиота

Глава 28 - Выбор Элиота

Элиот проснулся первым и тут же бросился вниз по лестнице. Аран подумал, что сейчас он принесет завтрак, но время шло, а мальчик все не возвращался, и он забеспокоился. Может, парень попал в какую-то беду?

Зевая, он встал и тоже спустился вниз. За угловым столиком сидели только двое и разговаривали шепотом. Они подняли головы, когда он вошел, но не обратили на него особого внимания. Через несколько минут их разговор возобновился.

Парня нигде не было видно, поэтому Аран подошел к стойке и позвонил. Хозяина гостиницы не было, но из задней комнаты вышла молодая женщина. Она одарила его зубастой улыбкой и спросила, чего он хочет.

- Мой младший брат, он должен был прийти сюда немного раньше. Вы не видели, куда он пошел?

- Тот черноволосый парень? Вы должны научить его не бегать вокруг, когда люди еще спят. Он поспешил наружу. Разве вы не послали его за чем-нибудь? - с упреком сказала женщина.

Она что-то не так поняла, но Арану не хотелось выяснять, что именно. Он наклонил голову, затем поднялся по лестнице в их комнату и разбудил Корвала. - Ты куда-то послал Элиота?

Мужчина моргнул, пытаясь вернуться в мир бодрствования. - Когда же? Во сне? Он повернулся на другое плечо и снова закрыл глаза. - Вы ведь все это время были в этой комнате, разве нет?

- Элиот пропал.

Прошло пять секунд, прежде чем Корвал вскочил с постели. Он отбросил одеяло в сторону и молча надел ботинки. Меньше чем через полминуты он был одет и готов к отбытию.

- Когда ты это заметил?

- Только что. Он ушел больше часа назад, и его нет внизу.

Часы и минуты все еще были странным понятием для Арана, но он начал привыкать к ним. Тем не менее, предупреждение колокольни - единственный способом для него понять, как долго что-то продолжалось.

- Он мог бы отправиться в город за припасами... но у нас нет денег.…

Бормоча что-то себе под нос, Корвал спустился вниз. Он кивнул женщине, которая все еще стояла у стойки, и вышел из гостиницы.

Стояло раннее утро, поэтому улицы были пустынны. Некоторое время они шли наугад, по крайней мере, так показалось Арану. Но вскоре они остановились перед замком в центре города. Он возвышался над всеми остальными зданиями, кроме сторожевых башен.

Без солнца на небе, которое могло бы осветить его, массивное строение выглядело зловеще, как сидящий на корточках коричневый гигант. Арочные окна были похожи на тысячи глаз, смотрящих на них. Рядом с ними были прикреплены скульптуры собакоподобных существ, позировавших в прыжке вниз. Тот факт, что их цвет был смыт временем, оставив лишь зеленый, каким-то образом только ухудшал ситуацию.

- Что это за место? - Спросил Аран, оглядываясь в поисках чего-нибудь, что могло бы прыгнуть на них. Большое здание выбило его из колеи.

- Здесь живет городской лорд. Скорее всего, именно он завладел Элиотом. А я думал, что мы расстались в хороших отношениях.

Когда они подошли к воротам, стражник без труда пропустил их. Он даже поблагодарил их за помощь в тот день. - Вы спасли нас там. Мы все у вас в долгу.

Они кивнули и вошли внутрь. Камергер велел им немного подождать, так как лорд был занят. Что удивительно, так как было еще рано, но они ничего не могли поделать. Из того, что Аран узнал до сих пор, они должны быть счастливы, что лорд хоть согласился встретиться с ними.

По крайней мере, с ними обращались как с почетными гостями. Камергер оставил их в комнате, полной богатства. Наверху висела огромная хрустальная люстра с незажженными свечами. На мгновение Аран задумался, как добираются до них, но потом вспомнил о контроле над огнем.

Стены были украшены картинами и гобеленами, изображающими различные сражения, а пол покрывал красочный ковер. Вместо чего-то особенного, он был полон орнаментов, которые вели из одного конца комнаты в другой.

Пока Аран осматривал все это, камергер вернулся с горячим чаем и печеньем. Они были сладкие и хрустящие. Однако после того, как Аран съел пятый кусок, Корвал начал свирепо смотреть на него.

- Разве я не должен их есть? - Озадаченно спросил парень. Разве еду не принесли для них?

- Да... ну да, но не все! Невежливо вести себя как голодное животное.

Аран с жалостью посмотрел на оставшуюся часть миски с печеньем. Если они не хотели, чтобы он их съел, то почему принесли такую большую миску? Он подождал, пока Корвал отвернется, затем стащил еще одну и встал, чтобы полюбоваться гобеленом, молча грызя свою добычу.

Через некоторое время двери снова открылись, и вошел старик, которого они видели накануне. Он был одет в приглушенные цвета и совсем не походил на лорда. Если бы Аран встретил его на улице, то решил бы, что это обычный горожанин, судя по его коричневым брюкам и рубашке.

- Вы рано, - сказал лорд. - Я не ждал вас раньше полудня или даже позже.

- Вы знаете, зачем мы здесь. - Корвал произнес это как утверждение, а не вопрос.

Лорд кивнул. - Тебе действительно следует лучше учить своего брата. Разбудив лорда так рано, он может потерять голову.

Сказав это, он вошел в комнату, и перед ним предстал человек, стоявший за его спиной. Элиот стоял, опустив голову и сцепив перед собой руки. Он взглянул на них, затем еще ниже опустил голову и поспешил снова встать рядом с лордом.

Старик сел на диван перед ними, и камергер налил ему чашку чая. Он достал новый чайник, потому что вода снова стала горячей.

- Ты хочешь сказать, что он сам пришел к тебе? Новости были неожиданными, но на лице Корвала ничего не отразилось. - Элиот? Это правда?

- Д-да, -  мальчик запнулся, и голос его был еле слышен.

Они ждали полного объяснения, но на этом все и закончилось. Элиот больше не произнес ни слова, только дрожал на месте.

Какое-то мгновение Корвал не сводил с него пристального взгляда, затем отвернулся и откинулся на спинку дивана. - Тогда просвети меня, в чем дело. Мне не терпится понять свою роль в этой пьесе.

Элиот сглотнул, его лицо побледнело, и даже лорд, казалось, почувствовал, что в воздухе витает что-то не совсем правильное. Он взмахнул рукой, как будто хотел ее рассеять.

- Вы что-то перепутали. Сегодня утром ваш брат пришел ко мне, спрашивая, могу ли я предложить возможность, которую я предложил вам двоим. Он хочет тренироваться и учиться у моего народа.

- И вы примете его, потому что он такой талантливый? Не обманывайте меня. Вам на него наплевать.

Даже лорд был ошарашен ядом, прозвучавшим в словах Корвала, не говоря уже об Элиоте, который, казалось, вот-вот расплачется. Мальчик сжал складки своего одеяния так, что побелели костяшки пальцев, но ничего не сказал.

- Мы не останемся здесь, даже если вам удастся соблазнить его присоединиться, так что вы можете отпустить его. - Корвал с усмешкой поднялся. - Мы здесь закончили. Аран, Элиот, мы уходим.

Он сделал движение в сторону мальчика, но Элиот отступил, качая головой. - Я не могу! Я не могу!

Корвал остановился, устремив на него холодный взгляд. - Это еще почему? Ты уже подписал с ним контракт?

- Нет. - Мальчик снова покачал головой, и на этот раз из его глаз потекли слезы. Он попытался что-то сказать, но слова застряли у него в горле, и ему пришлось начать все сначала. - Я не могу поехать с тобой, разве ты не видишь? Я всего лишь обуза, вечно доставляю тебе неприятности! - Он попытался смахнуть слезы, но их было еще больше. - Я слишком бесполезен, поэтому останусь здесь. Тебе будет лучше без меня.

Какое-то мгновение Корвал молчал. Он смотрел на мальчика с непроницаемым выражением лица.

В конце концов он обратился к лорду. - Почему вы его принимаете?

- У него хорошие гены, и в будущем он может стать намного сильнее, - сказал старик с легкой улыбкой. - Вы оба также будете мне обязаны, а это значит, что это победа сразу на двух фронтах. От такой сделки трудно отказаться, не так ли?

- Пожалуйста, не надо меня ненавидеть, - прошептал Элиот, наконец подняв глаза. Его глаза были красными и опухшими, выдавая, что он уже плакал раньше. - Я не могу остаться с тобой.

Корвал по-прежнему никак не отреагировал, но шагнул вперед и пожал плечами. -Тогда все в порядке. Почему я должен удерживать тебя от продажи себя этому старику, если таково твое желание? - Он заключил малыша в объятия и крепко прижал к себе. - Если он будет издеваться над тобой, скажи только одно слово, и он мигом соскочит со своего места, понял?

Его слова могли быть тихими, но каждый в комнате мог их услышать. Лорд бросил на него укоризненный взгляд и притворился, что ничего не слышал.

Элиот попытался рассмеяться, но слезы покатились по его щекам. Он обхватил руками спину мастера и беззастенчиво заплакал. - Я вырасту и стану таким сильным, что даже ты будешь мне завидовать. Просто смотри! Тогда ты никогда не сможешь ничего сказать обо мне!

- Мне очень жаль, - сказал Корвал, и впервые за этот день его голос потеплел. - Ты, должно быть, был в ужасе.

- В следующий раз не буду, - горячо пообещал Элиот. Он отстранился и посмотрел на меня ясными глазами. - Когда мы встретимся снова, я буду достаточно силен, чтобы победить любого монстра.

- Тогда хорошо. Корвал снял ничем не примечательную булавку с контурами цветка наверху и вложил ее в руку мальчика. - Если тебе когда-нибудь понадобится связаться со мной, покажи это в тех местах, о которых я тебе говорил раньше, хорошо?

Мальчик сжал булавку в руке и кивнул. - Но я не буду тебя навещать. Я стану сильным и тогда приду, чтобы удивить тебя!

- Конечно, конечно. А вы, - Корвал повернулся к лорду, - будьте добры к нему. Вы не прогадаете.

- Я чуть не пропустил вчерашнее представление, - со смехом сказал старик и тоже встал. -Ты ведь не обычный рядовой солдат "Алой Измены", верно? Что ж, тем лучше для меня. Я позабочусь, чтобы он получил самое лучшее образование, какое только можно найти здесь."

Они обменялись еще несколькими любезностями, и Корвал велел лорду связаться с ним через Элиота, если возникнет такая необходимость. Он часто бывал в дороге, так что поймать его в противном случае было почти невозможной задачей.

Аран просто наблюдал за всем этим со стороны, снова чувствуя себя скорее зрителем, чем участником. Игры, в которые играли двое мужчин, пролетали мимо него, и он едва ли мог понять выбор Элиота. Он логичен, но зачем ему это делать? Может, потому, что Аран недостаточно хорошо защищал его, как обещал?

- Я буду скучать по тебе, - сказал мальчик, подойдя немного позже. - Позаботься о мастере, ладно?

Его голос был тихим, и двое мужчин, которые все еще обменивались любезностями или сражались, что бы они ни делали на самом деле, не слышали его.

Когда Аран кивнул, Элиот обнял его и вернулся к лорду. Корвал воспользовался этим, чтобы закончить разговор и попрощаться. Им больше нечего было сказать друг другу, и они просто вышли из комнаты, после чего камергер вывел их наружу.

- Тебя это действительно устраивает? - Спросил Аран, когда они отошли на некоторое расстояние от замка. - Ты только что позволил Элиоту остановиться в доме какого-то неизвестного дворянина.

- Не то чтобы неизвестного. Я давно слышал о нем хорошие вещи, и, пообщавшись с ним, я склонен им верить. Он не пришел в ярость, когда я не проявил никакого уважения к его положению, и, похоже, не возражал, что мы солгали ему вчера.

Аран удивленно повернулся к нему. - Ты проверял его?

- Конечно. Элиот не благородных кровей, так что мне нужно было знать, как этот старик поведет себя с низшим сословием, которое не уважало его. И он прошел с честью. Он действительно гораздо более приземлен, чем большинство придворных, и не помешан на этикете.

Когда они уже подходили к гостинице, Аран задал еще один вопрос: - А как насчет того дела с наемниками? Ты действительно кто-то важный среди них?

- Можно и так сказать. Их группу создал я.

- Могу я спросить, есть ли что-нибудь, чего ты не делал или где не был?

- Мне еще предстоит поносить королевскую корону. Или королевы, если уж на то пошло, - усмехнулся Корвал. - Что касается остального... я бегаю по стране с четырнадцати лет. Десять лет - достаточно времени, чтобы попробовать себя в роли каждого.

http://tl.rulate.ru/book/24946/1052890