Готовый перевод Metaworld Chronicles / Хроники Метамира: Глава 52 - Большие Ожидания (ч.2)

- Опа, это Гвен. У нас тут такая ситуация, - Гвен объяснила, в чем заключается проблема и что они собираются делать.

- Осторожно, сухопутные акулы могут вырасти до уровня 5. Хотя это довольно редкий случай, чтобы увидеть их так близко к городу. Надеюсь, на базе Защитной стены все в порядке.

- Может, проверим? - спросила Гвен.

- Слишком далеко без заклинаний полета. Я попрошу Родса подогнать 4х4 к ближайшей главной дороге. Хочешь, я пошлю Тэсс или Мэл?

Гвен немного подумала, но решила не делать этого. Она хотела быть закаленной и испытанной, чтобы расти в своих многочисленных школах магии. Это касалось и её таланта в элементе пустоты, не было ничего лучше, чем сражаться в глуши, полной невежественных номов. В худшем случае, даже если Тесс или Мэл объявятся, им можно доверять и они будут держать язык за зубами.

- Я думаю, с нами все будет в порядке, Опа, - заверила Гвен Сурью через свое устройство связи.

- Я свяжусь с тобой, если у нас возникнут проблемы.

- Если ты отважишься зайти слишком далеко, то, скорее всего, не будешь получать сообщения, но охота будет хорошей. Позаботься о Деборе.

- Да, Опа, - Гвен взглянула на свою спутницу.

- Я верну ее целой и невредимой.

- Все готово?

- Да, - Гвен повернулась к двум шакалам.

- Выдвигаемся.

По словам Томми, до скалы мертвеца было полдня езды. Если бы они были заинтересованы, в спасении Тако, они должны достичь его до наступления темноты. Для среднего Нома ехать в темноте даже с факелом было самоубийством. Однако Гвен могла вызвать множество плавающих шаров света, танцующих огней и вспышек. Если и когда им нужен был свет, то добрых двадцать-тридцать метров вокруг отряда было вполне достаточно.

Не говоря уже о том, что я могу обнаружить магических существ, отметила про себя Гвен.

Благодаря лошадям не было необходимости возвращаться на главную дорогу. Все четверо просто продирались сквозь чахлый, короткий кустарник, чередуя рысь и галоп. Когда лошади нуждались в отдыхе, Гвен приносила воду, когда они были голодны, закуски и пайки материализовались из воздуха.

Из всей четверки Дебора была самой взволнованной. Вместо того что бы беречь лошадей она подгоняла и утомляла их, в то же время, как это ни парадоксально, оттягивала время спасения Такахаси.

Что касается Джекару, то они привыкли к смерти в глубинке. Когда Дебора спросила, почему они не рвут на себе волосы, Томми объяснил, что каждые две недели кто-то умирает: от волшебных существ, от несчастных случаев, от голода или жажды, или от стихийных бедствий. Если бы люди слишком беспокоились о смерти, никто бы никогда не работал.

К ночи группа увидела вдалеке скалу мертвеца.

- Освещение! - Гвен произнесла заклинание, направляя в него больше маны, чем ей было нужно. Пространство вокруг них вскоре засияло ярко-синим светом.

- Танцующие Огни! - И снова Гвен переключила заклинание, и появилось около дюжины огоньков. Благодаря ее двойному мастерству колдовства, шары могли следовать за ней и оставаться устойчивыми.

Приближаясь к месту назначения, отряд замедлил ход.

- Я попробую позвать Тако, - предупредил Томми. - Это будет очень громко.

Томми приложил два пальца к губам и издал пронзительный и резкий свист, от которого у девушки заболели барабанные перепонки.

Ничего.

Он попробовал еще раз.

По-прежнему ничего.

- Позволь мне, - предложила Гвен.

Она указала на самую высокую точку, до которой могла дотянуться своим заклинанием, добрых двадцать метров в верх.

- Светошумовая!

Бах!

Над головой раздался звук взрыва и света. Гроза прокатилась по горизонту, раздирая песок и пыль внизу.

- Господи, как громко! - Томми заткнул уши.

Незаметно, Гвен активировала обнаружение магических зверей.

Фильтр покрыл ее зрение. Любое существо с мощными элементальными ядрами будет освещено цветом своей стихии. Согласно словам её Опы, сухопутная акула вряд ли была худеньким существом и должна быть хорошо видна даже на добрых несколько футов под землей.

С вершины скалы им ответил пронзительный свист.

- Слава Богу, - Томми и Викта ухмылялись, как подстреленные лисы*. - Этот ублюдок жив!

(пп: австралийская идиома, означающая глупейшую улыбку с ощереными зубами - когда человек сам не понимает что происходит)

Свет померк.

Партия продолжала свое движение.

- Эй, приятель, я кое-что нашел, - Викта указала вдаль.

- Ах, леди, возможно, не захотят это видеть.

Справа от них лежала впалая фигура Бетси, старушка представляла собой настоящее месиво из плоти и костей.

- Ну и сволочь, - грустно проворчала Викта. - Она была хорошей лошадью.

- Ну да, именно поэтому леди здесь, чтобы положитьей конец? - сказав это Томми повернулся к девочкам.

Дебора вцепилась в поводья, ее лицо было полно нескрываемого гнева. Выражение лица Гвен стало более отчужденным. Гвен чувствовала, что мальчик слишком искусен в попытках расшевелить кровь Деборы. Либо это, либо Дебби придется поработать над своими гормонами.

Теперь они были еще ближе и могли разглядеть силуэт Тако на вершине большого куска вулканического обсидиана. Он размахивал руками, как сумасшедший.

Гвен огляделась вокруг. Странно, что она не смогла обнаружить ни одного магического источника.

Еще один отчаянный жест от Тако. Он указывал на небо.

Гвен подняла голову. Потребовалась секунда, чтобы шарады Тако были переварены ее мозгом.

- Он прямо под нами! - воскликнула она, соскакивая с лошади. В отличие от других, она просто не была достаточно опытна, чтобы попытаться справиться с существом, сидя верхом.

- Дебби! Прыгай! - Гвен произнесла заклинание, которое практиковала весь вчерашний день, не задумываясь.

- Падение Перьев!

На высоте подъема ее траектория замедлилась. Внизу она видела, как ее испуганная лошадь умчалась прочь.

Секундой позже гигантское существо, покрытое панцирем из твердого гранита и гладкое, как ракета, выстрелило с земли в ее сторону. Он пролетел мимо нее на добрых полметра, но если бы она не взлетела благодаря падению перьев, то оно зацепило бы ее ногу. Взглянув вниз, она в его пасти она увидела ряды зубов, которые тянулись до самой глубины его глотки.

Кроме Гвен, Дебора спрыгнула с лошади с гораздо большей динамикой, бафая себя, когда она плыла по воздуху. Она в полной мере воспользовалась своим импульсом и приземлилась с впечатляющим ударом топора по туловищу существа, разбив несколько его каменных чешуек.

Хруст!

Существо дернулось в сторону от удивления и боли, неловко огрызаясь на нее, скользя по пыльной Красной грязи.

- Гвен! - Крикнула Дебора, выдергивая Гвен из шока после того, как она чуть не стала едой для акулы. Согласно словам её опы, у сухопутных акул был специальный Смертельный бросок, который они использовали, чтобы оторвать конечности от своей добычи.

Оказавшись в воздухе, Гвен воспользовалась возможностью немедленно призвать своих фамильяров. Ее звери материализовались из карманных измерений по обе стороны от акулы, образовав треугольник между Калибаном, Ариэль и Деборой с существом, застрявшим в середине.

Как раз в тот момент, когда они собирались сделать свой ход, существо нырнуло. К удивлению Гвен и Деборы, он врезался в землю, как будто плыл по воде. Гвен направила больше маны в свои глаза и с тревогой отметила, ее заклинание обнаружения не проникло дальше пары метров в красную землю.

- Дерьмо... - Гвен почувствовала плохое предчувствие от того, что должно было произойти. Она не умела летать, и это был роковой недостаток. Должна ли она продолжать использовать прыжок и парение? Еще одно заклинание трансформации, и Дебора начнет задавать неудобные вопросы.

К счастью, быстрота мышления Деборы спасла их от беды.

- Малая Каменная Форма! - Она произнесла заклинание. Каменные столбы поднимались из земли на высоту нескольких метров. Девушки нашли опору и быстро перешли в безопасное место. Калибан обвился вокруг колонны Гвен, в то время как Ариэль была полностью уверена, что она может увернуться от чего-то столь же неуклюжего, как хищник из дерьма размером с внедорожник.

Сухопутная акула вырвалась из земли, как торпеда, и врезалась в колонну Деборы, полностью уничтожив ее. Его маленькие глазки-бусинки горели злобой, явно раздраженные сверх всякой меры тем, что маленькое существо смогло сломать его панцирь и причинить ему такую рану.

- Ариэль!

Мангуст осыпал существо пылинками молний.

- Взрывной Болт! - Гвен направила значительную часть своей маны на это заклинание, и сухопутная акула засветилась, как лампочка.

Свет померк.

- СКААРРРК!

Существо было хорошо прожарено, но в остальном очень живое. Оно взревел, разбрызгивая гнилую слюну, прежде чем прыгнуть с разрушенной колонны на Гвен.

Дебора отталкнулась, как баллистическая стрела со своей разрушенной колонны. Затем она активировала свою самую мощную комбинацию заклинаний.

- Ускорение! Магическое вооружение!

Трансформатор превратился в размытое пятно вращающихся пинков и ударов, врезающихся в существо с яростью и силой землеройной машины, размалывающей землю. Куски панциря взлетели в воздух, испачканные темными, малиновыми оттенками окисляющейся крови. По мере того как кости и плоть превращались в крошево, Дебора покрывалась в этим веществе, ее белая майка расцветала внезапными всплесками граната и сангрии.

К изумлению Гвен, сухопутная акула выдержала нападение Деборы. Мало того, он изогнул свою чахлую шею под невероятным углом и сбил Дебору с ног. Раздался металлический скрежет, когда бронзовая кожа Деборы заскрежетала по острым, как бритва, клыкам. Ее подруга ахнула и резко вскрикнула, сила сокрушительного укуса сломала ей ребра, выдавливая воздух из легких.

Тварь бешено качала свою добычу. Дебора была слишком высокой, чтобы акулоголовый зверь мог проглотить ее целиком. Гвен увидела, что акула приготовилась к смертельному броску.

- Черт возьми! - Гвен выругалась себе под нос. Теперь этого уже не избежать.

- Пустотный Болт!

В быстрой последовательности Гвен выстрелила четырьмя болтами с безошибочной точностью, ее цель долго металась с тысячью повторений. Стоя на своих обрубленных ногах, акула оставалась относительно неподвижной. Даже сейчас он поднял свою бычью шею и приготовился к броску.

В тот же миг жизненные силы покинули тело Гвен, ее лицо приобрело смертельную бледность.

Четыре болта быстро вонзились в конечности существа. Первые два ударили точно, начисто отсекая передние конечности в суставах. Задние ноги, однако, были слишком толстыми для атаки Гвен на её низком уровне. Болты были уничтожены на полпути, оставив конечности висеть на коже и костях.

Мгновенно кровь сухопутной акулы брызнула горячей и тяжелой струей на красную землю, но она была слишком тупа, чтобы заметить свои смертельные раны. Благополучно поместив добычу в свою пасть, она упорно продолжала бросаться навстречу движениям смертельного броска. Гвен наблюдала, как существо повернулось, но через секунду боль достигла его нервного центра, мгновенно парализовав носорога с акульей мордой. Дебора раздвинула его челюсти и извлекла себя, полосы белых отметин окрасили ее живот и поясницу, пересекали ее бронзовые ноги.

- Крутой ублюдок, - Дебби закашлялась, очевидно чувствуя боль в сломанных ребрах.

Существо билось в конвульсиях, быстро истекая кровью. Его глаза-бусинки с ненавистью смотрели на девушек, даже когда они потускнели. Калибан приблизился, открывая свою злобную, ненавистную пасть. У Калибана потекли слюнки. Здесь было много свежего мяса, по меньшей мере добрых полтонны. Гвен раздумывала, не оказать ли Деборе честь получить последний смертельный удар, когда раздался голос со стороны скалы мертвеца.

Это были Шакару, и они возвращались со своей потерянным другом Тако.

Они осторожно приблизились к ним.

Гвен посмотрела на Тако, который, по словам его товарищей, рисковал своей жизнью, чтобы защитить стадо и их жизни. К ее удивлению, это был азиат, но потом она вспомнила японское имя парня. В отличие от Томми и Викты, молодой человек подошел к сухопутной акуле без тени страха.

- Можно ... Можно я добью его? - он осторожно справился с голосом, который был трескуч с волнением.

Гвен кивнула и отступила в сторону, позвав Калибана и Ариэль, которые вернулись в свои карманные измерения. Она чувствовала легкую тошноту от использования четырех болтов подряд и надеялась, что сухопутная акула восстановит ее жизненные силы. Но она также была довольна тем, что Тако отомстит старомодным способом.

Дебора опустила руку в землю.

- Незначительная Каменная Форма!

Она извлекла из земли опасного вида обсидиановое копье. Обсидиан, в целом, был хрупким кристаллом, но когда он раскалывался, то становился невероятно острым.

Поморщившись, Дебора осторожно передала оружие тако.

Они смотрели, как молодой погонщик приближается к сухопутной акуле. Теперь свет в его глазах угасал; он был едва жив.

- Это за Бетси! Ты кусок дерьма! - закричал он, поднимая каменное копье для удара.

ШУРРК!

С тошнотворным звуком краба, пронзенного ножом, обсидиановое копье скользнуло в глазницу существа. На полпути копье отломилось, оставив добрых полметра в черепе акулы.

- Боже правый!

- Проклатье!

- Чтоб меня!

Остальные охотно согласились с проявленным Тако мужеством.

Потребовалось еще несколько секунд, чтобы существо, наконец, испустило дух. Гвен уже собиралась отвернуться, когда почувствовала что-то, чего не испытывала со времени экскурсии. Там был какой-то клочок чего-то, едва заметного на краю ее зрения. Странный феномен, казалось, исходил от мертвого зверя. Она огляделась по сторонам, гадая, что бы это могло быть.

Как и прежде, она положила руку на грудь и почувствовала, как амулет Кирина засветился теплом.

- А? - Дебора, кажется, тоже что-то почувствовала. Она наклонилась к животу зверя и, к их удивлению, вонзила обе руки в его мягкое брюхо. Хлынул поток окровавленного вещества, заставив других задохнуться. Пока они гадали, Что, черт возьми, делает Дебора, она вытащила янтарный камень размером с ее кулак.

- Это ядро существа? - Спросила Гвен, застигнутая врасплох. Если это был дух, то они только что выиграли игру жизни. Если это волшебное существо обладало уникальным духом, то это объясняло, почему оно могло нырять так глубоко и "плыть" сквозь землю так легко, минуя барьер щита.

Покрытые запекшейся кровью руки Деборы дрожали. Она была земным Элементалистом. Если это действительно ядро земного духа…

Она посмотрела на Гвен умоляющими глазами.

Они стояли на перекрестке дорог.

Теперь девочек ожидало самое горячее испытание характера, испытание, которое разрушило многие дружеские отношения.

Как разделить добычу.

http://tl.rulate.ru/book/16999/1083394