Готовый перевод Алмаз Времени. / Алмаз времени 2 тома.: Часть 59

Дата: 4 от конца морозов; Время: день; Место: Главный Тракт.

Над болотами кружили черные грозовые тучи. Казалось, какому-то божеству, строящему пакости путникам, мало того, что погода окончательно испортилась от слабой мороси до дождя за прошедшие пару дней, так вскоре ещё и снова "приполз" непроглядный туман, который они оставили позади, казалось, ещё сутками ранее.

Среди всего этого буйства непогоды по древнему тракту, кое-где почти что утопающему в воде, ехала повозка. К счастью, ветра не было и в незанавешенные окна дождь попасть был не способен, за что сидевшие в повозке путники могли лишь поблагодарить свою удачу. Впрочем, сама по себе поездка в тумане через болота не доставляла никому особо приятных ощущений. 

Таким образом, выехав из таинственного леса, они передвигались уже около трёх часов, к счастью, тракт был проложен явно при помощи какого-то мага земли, так что утонуть в болоте повозке не грозило, хотя кое-где за долгие годы существования вода уже сделала своё "грязное" дело - в таких местах земля и камни, составляющие дорогу, ушли под воду и их приходилось преодолевать зачастую с большими трудностями.

Ко всему этому "плюсом" шло то, что к воде лучше было не только не прикасаться, но даже и не приближаться, поскольку живущие там "пиявки" очень уж любили много поесть, а еды им обычно на безлюдном болоте категорически не хватало, так что парочка даже пыталась достать отошедшего ради естественных нужд в сторонку от телеги Арима, выпрыгнув на сушу, чем немало его удвила. 

Впрочем, эти твари в воде на самом деле вполне могли дать фору любому вампиру, что последний и заявил, как только увидел, что случилось с несчастным оленем, попавшем "в хитрую ловушку" склизких кровопийц. И хотя сами "пиявки" были немаленькими, олень тоже превосходил земного аналога более чем в два раза, так что их аппетит был попросту удивительным.

Причем после некоторых наблюдений (чем ещё заниматься путникам по дороге?), оказалось, что самые матёрые из этих тварей были примерно с руку взрослого мужчины. Неясно было, каким образом они вымахали до этих невероятных размеров, ведь животных на болотах практически не водилось, разве что изредка из леса кто-то забегал, но Фирус сразу же предположил, что они впадают в некую «спячку», пока стерегут добычу под водой и резко просыпаются, как только «чуют», как тот же вампир, свою жертву.

К сожалению, на этом неприятности, котоыре преподнесли путникам болота не иссякли. Например, буквально через пол часа движения по тракту, ведущему в тот момент через какую-то совсем уж непролазную топь, Арим заметил небольшой холмик, стоящий совсем рядом с дорогой. И всё бы ничего, только вот в следующий момент тот внезапно «ожил» и внезапно во весь свой немалый рост поднялся трёхметровый элементаль земли, тут же атаковав путников. Причём по виду он был больше похож на элементаля какой-то навозной кучи, нежели благородного духа первичной стихии. 

Атаки же его заключались в попытке с помощью невероятного количества "земляных щупалец" затащить повозку в некий аналог рта, не способного даже наполовину её поглотить, что тупое существо совершенно не останавливало. Решилась данная проблема довольно просто - Исор, сказав что-то явно матерное, как все подумали по интонации, на своём «эльфийском наречии», высунулся в окно и запустил в надоедливого духа фаерболом. И хотя тот состоял из довольно мокрой грязи, фаербол был такой силы, что испарил большую часть данного существа. 

Следующая встреча с этими надоедливыми созданиями произошла ещё через десять минут - с обоих сторон дороги, прямо из болота появилась целая "стая" водяных элементалей, размером не меньше первого, хотя о том, что они водяные, можно было разве что догадываться, поскольку цвет составляющей их воды не сильно отличался от цвета обычной грязи. Единственный, кто понял что это не земляные эллементали, а водяные, был лич, который об этом сразу же и сообщил.

Эти не стали пытаться затащить их в болото, а даже наоборот, стали пускать «ледяные стрелы», создаваемые прямо из мутной воды под ними. К счастью, Исор успел защитить их  повозку магическим щитом, хотя парочка самых быстрых «стрел» воткнулась в дерево, почти пробив его насквозь. Будь тут карета, её стенку бы точно пробило, но толстое дерево их "модернизированной" телеги было не так уж и легко проломить, ради чего, видимо, данная модернизация и делалась. 

Так, отбивая постоянные нападки местных обитателей, они и продвигались до этого момента. Но теперь же, когда зарядил дождь, да ещё и "набежал" туман, отбиваться стало несколько затруднительно. К сожалению магический щит Исора не защищал от капелей дождя, так что высовываться из укрытия ни у кого особого желания не было. Даже лич заявил, что не намерен допустить, что бы его драгоценные кости промокли ещё сильнее, из-за чего было решено игнорировать всех остальных тварей, пытаясь уехать побыстрее с их территории под прикрытием защиты Исора. 

Выехали они из тумана только ещё через шесть часов пути, да и то, тот по прежнему стелился понизу, но зато не загораживал основной вид на дорогу, что было всем только в плюс. А вот дождь к тому моменту стал лить ещё сильнее, от чего радости ни у кого не прибавилось. 

Первым это заметил Арим, от скуки глазеющий по сторонам. Окликнув остальных, он показал на видневшийся вдали домик. Недоумённо посмотрев туда, Исор заговорил:

- По идее, мы уже довольно далеко от леса, но... неужели снова иллюзия? Ну не может же быть на болоте чьё-то жилище!? - На что Фирус тут же возразил:

- Нет-нет, как раз может. Болота - ценнейший источник ингредиентов для колдовства, если знать где искать, так что в таких вот местах с давних времён селятся ведьмы и просто тёмные маги, к тому же это максимально отдалённое от любой цивилизации место, так что неудивительно, что тут кто-то поселился - очевидно скрывается от церкви, хе-хе. Наверняка живущий тут только с торговцами, проезжающими мимо и торгует, а от остальных как-то прячет свой дом! Например, с помощью иллюзий...

- Я… Надеюсь мы туда не пойдём? Всё же дождь… брр, не охота вылезать из повозки… - запротестовал Миаел, которому дождь и в особенности мокрая одежда доставляли не самые приятные ощущения. 

- Ой, ну что за бесполезное существо! - запричитал Фирус - Мастер Исор, прошу вас, мне... ой, то есть нам нужно туда зайти, к тому же уже темнеет! Если мы не религиозные фанатики, а это именно так, то я уверяю, нас примут как хороших гостей, к тому же в обмен на некоторые ингредиенты я могу полу… гхм…  мы можем получить ценные указания и всё прочее - вовремя поправил себя в конце тот.

- Ну, если ты так говоришь… Надеюсь живущий там не так сильно голоден, что бы попробовать на вкус твои косточки да наше скудное мясцо… - Начал было в шутку ворчать Исор, но лич его прервал:

- Ой, да это всё россказни религиозных фанатиков! Не нужно в них верить, вот например я, вполне себе нежить, даже лич, но сохранил адекватное восприятие мира… - понял всё всерьёз, или просто проигнорировал иронию в голосе Исора лич

- Ты, скорее исключение, разве не так? - Заметил Арим.

- Ну, возможно… Но это не отменяет того факта, что нам нужно туда зайти! - Снова принялся за своё лич. Быстро поняв из-за чего тот так настаивает на этом, Исор лишь вздохнув сказал:

- Ладно, ладно. Я полагаю, ничего не случиться плохого, если мы свернём туда, да? К тому же мне бы тоже не мешало кое-что спросить у этого… гхм… колдуна. 

***

Как оказалось, им повезло и хозяин хижины был дома. Как только повозка чуть свернула по небольшой тропке, ведущей к ветхому на вид домику, на крыльцо вышел он... То был явно человек, непонятного пола, в длинной чёрной мантии, скрывающей всё тело. Лицо было покрыто старческими морщинами, волос практически не осталось, лишь пара седых прядей всё ещё свисало с лысого черепа, а ясно видные через кожу очертания костей лишь усиливали впечатление, что перед ними стоит ещё один недавно воскресший лич.

Как и говорил Фирус, никаких агрессивных действий этот странный человек предпринимать не стал, даже наоборот, сделал попытку улыбнуться, что получилось, по чисто субъективному мнению Исора, не очень - было скорее похоже на какой-то злобный оскал.

Заехав в небольшой дворик, они вышли из повозки. Хозяин дома не подал никакого виду при их появлении, а лишь гостеприимным жестом пригласил войти и сам тут же заковылял вглубь дома. Переглянувшись с Аримом, Исор пожав плечами первым двинулся в сторону дверного проёма. Следом за ним припустил лич, за которым нехотя плёлся вампир, старавшийся капюшоном укрыться от дождя, а Арим зашёл последним.

Внутри оказалось довольно просторно. Посредине единственной комнаты стоял крепкий стол, на котором сейчас были навалены книги. По краям находились книжные шкафы, полностью забитые древними мемуарами, несколько из которых, правда, было наполнено различными отвратительно выглядевшими «ингредиентами» для магии. Так же было несколько столов, на которых громоздились различные пробирки с жидкостью, зачастую каких-то неестественных цветов, к тому же запах стоял соответствующий. 

Быстро освободив стол от книг, хозяин дома тут же принёс вскипячённую воду, разлитую по кружкам, сразу же бросив в них какие-то засохшие листья и предложив гостям присесть на несколько табуретов, которые тут же были выдвинуты из под стола. 

Полагая, что отказываться было бы просто невежливо, путники расселись, однако предположительно «чай», налитый в кружки, никто трогать не стал. Непонимающе глянув на них, хозяин наконец-то заговорил не очень приятным слуху «дребезжащим» голосом:

- Это листья Рилан, помогают восстановить силы, очень помогают, не стесняйтесь, пейте… О-о-о, так некоторые из вас физически не могут? Как некультурно получилось, эх… Ладно, вы же не торговцы? Зачем вы сюда заехали? - Удивлённо посмотрев на него, Исор тем не менее оставил право первым говорить Фирусу:

- Мы просто проезжали мимо и заметили вашу хижину… гхм… дом? - смутился он, но после безразличного пожатия плечами хозяева, продолжил - Мы решили, что вы приглашаете нас зайти, раз убрали иллюзию и позволили нам увидеть её - тщательно обдумывая слова говорил лич.

- Да, но я думаю, вы сами понимаете, что у всего есть цена, ведь так? Вы ведь не просто так заехали сюда, узнав что я приглашаю вас, не так ли? Вам что-то нужно... Я бы хотел сперва узнать что - Немного шепелявя проговорил незнакомец.

- Я надеялся, что вы сумеете дать путникам, едущим через болота ценные советы и... в общем, кроме того, я хотел бы так же… хм... обменяться с вами некоторыми ингредиентами. И ещё, простите что так напрямую спрашиваю, но вы же Тёмный маг, да? Если так, то нам точно стоит поговорить про этот "обмен" подробнее.

- Ох, звучит заманчиво! Ты всё верно сказал, да-а... я именно тот, кто тебе нужен! Ладно, потом поговорим на эту тему, а теперь я вижу вас товарищ хочет задать какой-то вопрос:

- Эм… Да. Как вас не уничтожил отряд церковников, проезжавший тут буквально пару недель назад? - Смущённый Арим после секундного колебания всё же задал вопрос. Судя по всему сначала он хотел просто вскрикнуть, осознав наконец, что Фирус является тёмным магом, но потом магия Миаела дала о себе знать. 

- Они не особо и хотели то меня увидеть, к тому же этот дом видят лишь те, кто не хочет причинить мне вред. Я и эта топь - мы живём в некоем симбиозе и она защищает меня. Да-да, я говорю о ней как о чём-то живом… В этом мире много тайн, и не все нужно знать уставшим путникам - быстро свернул тему разговора он. 

- Могу поспорить это какой-то огромный элементаль, который заправляет тут всем, хотя это ваша тайна и было бы невежливо требовать её раскрыть - Заметил Исор.

- Прошу прощения, но я не могу сказать этого, даже если захочу. Впрочем, неважно! За окном уже темнеет, если вы не возражаете, я могу позволить вам переночевать у меня. К тому же тогда появилась бы возможность пообщаться с вашим другом, он явно многое хочет спросить - сказал он, явно намекая на приватную беседу с Фирусом.

- Думаю, с этим не будет проблем. - согласился Исор

- Прекрасно. Про опасности дальнейшего пути через топи я расскажу вашему другу, он потом вас и поведёт - заявил тот. 

- Кстати, мы же так и не представились! Моё имя… - начал было Арим, но хозяин его перебил, тщательно цедя слова:

- Это. Не. Важно. Вы не знаете моего, я не знаю ваших имён, меня всё устраивает. Можете переночевать вот здесь - он показал на неприметную дверь, которая вела, судя по всему, в ещё одну комнату. Внутри оказалась одноместная кровать, а возле неё хозяин тут же постелил какой-то мягкий матрас, сказав лишь:

- А теперь прошу меня простить, мне пора - я буду общаться с вашим другом всю ночь, так что мне кровать не понадобиться, можете использовать её - с этими словами странный хозяин вышел. И хотя Исору не очень понравилось, как с ним общались, всё же решив нормально в кои то веки выспаться он залёг на предоставленное им под сон место…

http://tl.rulate.ru/book/10758/240461