Готовый перевод Алмаз Времени. / Алмаз времени 2 тома.: Часть 58

Дата: 4 от конца морозов; Время: утро; Место: Главный Тракт.

После довольно сложного пути через горные пещеры, путники наконец-то выбрались наружу, что позволило всем вздохнуть полной грудью (естественно, всем, кто мог это сделать). В пещерах хоть и была неплохая циркуляция воздуха, но всё равно он зачастую был ужасно спёртым, особенно в «главной» пещере.

В свете этих событий выбраться на поверхность стало большим облегчением, во всяком случае для Арима и Исора. Миаел же наоборот, сидел немного грустный, но позволить ему остаться и резвиться в мрачных пещерах никто не собирался, к тому же его немедленно запряг помогать себе Фирус, сортирующий добытые из жуков ингредиенты и не давая ему сильно погрузиться в свои мысли. 

Вначале лес был довольно редким. Казалось, что он вот-вот кончиться и впереди снова будут бескрайние поля, но постепенно деревьев становилось всё больше, а света пропускаемого кронами, соответственно, меньше, что несколько успокоило вампира, ведь без специальной магии лича он получал не слишком приятные ощущения от солнечного света, а Фирус в свою очередь не сильно хотел лишний раз тратить ману и зачастую обходился различными полумерами, например давал вампиру плащ с капюшоном, что тому дико не нравилось.

Фирус же решил воспользоваться случаем и сообщить Исору свои дальнейшие планы, как бы невзначай свернув тему их неторопливо протикавшего разговора в эту сторону:

- Итак, это довольно важное известие, мастер Исор! Хотел бы сразу вас предупредить - возле столицы наши пути разойдутся, я сожалею. Мне было даровано видение от самого Тёмного, в нём он показал мне где найти великие знания и помочь укреплению его власти, так что как бы я ни хотел остаться, это невозможно, думаю вы и сами должны понимать, его избранник! - внешне не было видно, что лич сильно страдает от этого расставания, но всё же Исор часто давал ему очень полезные книги с магией, так что эти слова про сожаление вовсе не были ложью.

- Да уж, я давно уже понял, что ты вероятнее всего не сильно долго задержишься в моём… гхм… отряде? Ладно, неважно как это называть, полагаю ты понял про что я - спокойно ответил Исор, не показав своё разачарование. В конце концов лич стал практически его первым учителем в этом мире, объясняя его законы и всё, что ему было необходимо для магии, так что в глубине души он ощутил странное и неприятное чувство, будто его предали. Конечно, разумом он всё понимал, но вот так прощаться со странной нежитью, ставшей ему практически другом, если можно так говорить про нежить, было довольно грустно.

- Так кто же ты такой, всё же! Расскажи хотя бы перед своим уходом! Не могу понять, к тому же у меня такое чувство, что я раньше знал название твоей магической профессии… - Арим, казалось бы, что-то заподозрил, но потом заклинание вампира снова дало о себе знать и он просто принялся дальше чистить свой клинок, в прямом смысле махнув на всё рукой после недолгого "мозгового штурма".

- Так что ты слышал про этот лес? Он вроде бы тоже считается довольно опасной зоной, мол, тут частенько пропадают целые торговые караваны? Да и слухи вокруг этих мест ходят довольно... странные. - Решил сменить тему разговора Исор.

- Ну, на деле никто не может быть уверен, что они пропадают именно в этом лесу, в конце концов тут есть ещё один довольно опасный участок, находящийся перед какой-либо цивилизацией... Разве что путники видели тут иногда разбитые повозки, да трупы людей, так что все слухи стояться именно на этом - начал объяснять Фирус.

- Хм… Пока мы ехали, я видел всего одну повозку, и то там трупов или скелетов никаких не было, да и повозка была пуста, из чего следует вывод что кто-то, кто ехал тут до нас уже похоронил мертвых и забрал в награду их товар, так что она довольно старая… или тут просто так нечасто кто-то проезжает? - добавил Миаел.

- Ну… на самом деле говорят, что тут много чего странного происходит, даже с теми, кто просто мимо проезжал... Читал я одну довольно интересную теорию, выдвинутую магом-исследователем, обследовавшим данный лес. Там говориться, что в его центре должно быть что-то невероятной силы, что высасывает всю энергию из живых существ… вы заметили - тут нет никаких животных, только растения, ну или животных очень мало... Ну в общем, почти нет же? В той теории говориться, что только из растений та могучая сила не может или не хочет вытягивать энергию, поэтому тут по сих пор не какая-нибудь степь, а густой лес - вредителей почти нету - продолжал лич.

- Странно, я не ощущаю никакой потери маны… Возможно, у меня просто её регенерация покрывает все потери, а может эта теория не совсем верная… - заметил Исор, на что лич лишь пожал плечами.

Так, за разговорами они продвигались по лесу без каких-либо происшествий весь день. Вскоре незаметно для путников, передвигавшихся под густой кроной деревьев, наступил вечер. Постепенно, вокруг начал выползать, будто из ниоткуда, туман, а силуэты деревьев стали какими-то зловеще-чёрными, на небо постепенно тоже стали наползать тучи, так что за кронами не было видно даже луны - любому в таком месте стало бы не по себе. 

А поскольку уже нужно было дать коням отдохнуть, решено было остановиться на привел, да и опасно им в темноте бродить - уж очень легко могут поломать ногу, наступив в какую-нибудь скрытую мраком ямку или споткнувшись о корень. К тому же вскоре задул промозглый ветер, принёсший с собой влагу, но не разогнавший повисший туман, что только усилило желание всех остановиться в каком-нибудь местечке, более-менее закрытом от непогоды. Изредка, из-за ветвей вековых деревьев стали пробиваться капельки дождя, погода с каждой минутой становилась всё хуже. 

Вздохнув, Исор, уже решивший ранее немного побродить по этому странному лесу и рассмотреть его получше, всё же решил отказаться от этой идеи и остаться в повозке, где было более-менее сухо, благодаря довольно прочной крыше. Занавесив различными тряпками окна, все начали заниматься любимыми делами, попросту говоря отдыхать. К сожалению, есть пришлось сухпаёк, так как все окрестные дрова намокли, а магия была бы слишком сильна и сожгла бы любое блюдо, так что её использовать было бы нелогично.                                                              

   ***

Утро встретило их мрачной погодой, иногда переходящей в дождь, но зато им впервые встретились местные животные, причём сразу несколько. Лошади дико заржали и только магия Миаела смогла их успокоить, в то время как впереди разворачивалась настоящая битва - Существо, внешне смутно напоминающее медведя, только на невероятно длинных и довольно тонких лапах, выгнутых во внешнюю сторону и огромной пастью, в которой выделялось сразу шесть огромных зуба, дрался со стаей странных лысых волков, которых Исор сначала даже принял за одичавших собак, но потом всё же сделал нужные выводы, сравнив их далеко немаленькие размеры со всеми встреченными им ранее дворнягами.

К счастью, данные существа не очень интересовались чем-то, кроме своей драки, причиной которой послужило лежавший и немного изъеденный труп странного слоноподобного по форме туловища существа, имеющего немного приплюснутую лошадиную голову и торчащие, словно у кабана, клыки. 

Но вот только если они не обратили на повозку внимания, это не значит обратного, так как Фирус уже потирал в нетерпении руки - судя по всему это были какие-то очень редкие звери, которых он собирался "пустить на ингредиенты", так что оставив лича и вампира разбираться со своими делами, Исор неспешно направил повозку дальше - всё же тракт тут был один, а повозка в данный момент еле двигалась по размокшей от грязи дороге, что давало личу возможность побыстрее заполучить желаемое и ещё успеть вернуться.

Фирус догнал их уже через каких-то тридцать минут, а за ним и Миаел, несущий в руках шкуры и различные части убитых, судя по всему им же животных, дабы деструктивная магия лича ненароком чего не повредила. Тот в свою очередь радовался такому повороту всё больше и больше - вскоре у него накопиться достаточно различных ингредиентов, что бы практически никого в королевстве не опасаться, это был полный успех.

К сожалению, по "раскисшей" дороге передвигаться становилось всё сложнее и сложнее, из-за чего скорость ещё больше упала, так что к вечеру они покрыли довольно малое расстояние, но зато лич ещё пару раз ловил так неудачно для себя попавшихся ему на глаза зверей. 

Вскоре, они выехали на странную поляну, через которую проходил тракт. Она была совершенно лишена каких-либо деревьев, только трава, а в дальнем от дороги углу стояла покосившаяся хижина. Вокруг так же были развалины других строений, тоже когда-то судя по всему бывших домами, но их, судя по всему, уже давно забросили. 

Что ещё более удивительно - в окне хижины виднелся свет, а значит там кто-то был. Любопытство этим феноменом обуяло не только Исора, но и обычно к такому рода вещам довольно безразличного Арима:

- Похоже на развалины деревни… Только вот откуда посреди леса деревня, что за бред? К тому же я пару раз беседовал с торговцами, проезжающими по этому тракту и ни один про такое не говорил. Может, лучше сходить посмотреть, что там? 

- Мне тоже интересно, я тоже за то, чтобы сходить туда - поддакнул Миаел, явно мечтая найти там кого-нибудь хотя бы похожего на человека, кого можно околдовать и попить крови. 

- Ладно, полагаю ничего плохого не случиться, если мы туда заглянем… - Неуверенно сказал Исор, вспоминая схожие по смыслу сценки из средненького качества ужастиков, просмотренных им ещё на далёкой Земле и лишь Фирус промолчал, безразлично пожав плечами. 

Так, было решено проверить что же там такое. Огородив повозку защитной магией, Исор первым направился к странной хижине - в конце концов если там есть кто-то живой, он вполне может позволить им переночевать у себя, хотя это опять же было неточно. 

Что странно, от тракта не было никакой тропки до этого дома, так что пришлось пробираться через грязную и мокрую от прошедшего дождя траву. Однако, пройдя пару метров в сторону хижины, Исор внезапно во что-то врезался. Присмотревшись к причине, он увидел перед собой дерево, да и не одно, постепенно, словно из тумана, стал проявляться остальной лес - никакой поляны не было! 

Его спутники тем временем продолжали следовать к хижине, словно ничего не замечая. Только вот Исор её видеть перестал! Перед ним она рассеялась, словно наваждение, как только он врезался в обычное дерево! На её месте стоял привычный уже мокрый лес. Арима, который продолжал брести «на свет», он толкнул на ближайшее дерево, несильно ударившись об которое, он тоже избавился от наваждения, удивлённо заморгав. Лич тем временем рассеяно огляделся вокруг, сказав:

- Так… это был всего лишь обман, иллюзия? Не понимаю, как он подействовал на меня? Впрочем, его действие было недолгим... А как на Миаела? Странно, очень странно, никогда не слышал, что бы на нежить действовали заклинания иллюзии… 

- Должно быть, это какой-то побочный эффект от того существа, "высасывающим энергию", как говорил Фирус? Ну, я имею в виду, что-то типа как: после укуса комара то место чешется, такие же неприятные последствия - Привёл довольно странную аналогию Арим. Вздохнув, Исор подытожил:

- Не думаю, что мы узнаем это в ближайшее время, хотя на счёт иллюзий стоит быть осторожнее. 

Так, им снова пришлось ночевать в повозке, хотя это в любом случае было лучше, чем на голой земле, так что никто не жаловался. 

Всего путь по лесу занял ещё три дня, таким огромным он был. За это время им множество раз попадались странные миражи, иногда даже накладывающиеся на кого-то из них, вроде внезапно превратившихся лошадей в огромных ящериц и прочего бреда. Выехали из него они уже под вечер четвёртого дня, впереди виднелось довольно большое болото, через которое и дальше вел нескончаемый тракт.

Казалось, они едут уже целую вечность, но на деле времени после их выезда из Стонхолла прошло не так уж много, во всяком случае по меркам путешествий в этом мире, без каких-либо нормальных дорог и машин, так что Исор лишь вздохнул с неким огорчением от предстоящего перехода по болоту и поторопил лошадей. Впереди был ещё длинный путь, ведь болота, в отличие от остальных территорий на их пути, кишели тайнами и недомолвками - что там твориться на самом деле узнать было нереально, кроме как на своей шкуре, что путникам в ближайшее время и предстояло и одно было ясно - навряд ли их ждёт там что-то хорошее…

http://tl.rulate.ru/book/10758/239916