Готовый перевод Алмаз Времени. / Алмаз времени 2 тома.: Часть 46

Дата: 4 от конца морозов; Время: утро; Место: лагерь бандитов;

В неотвратимо-зловеще идущего к воротам лича, через пару минут подошедшего на достаточное расстояние для выстрела, тут же полетели болты и стрелы бандитов, стоящих за огромными деревянными щитами, расставленными по всей протяженности стены и стрелявшие из небольших амбразур, скорее даже просто достаточно больших зазоров между брёвнами. К их сожалению, совершенно безрезультатно, поскольку все снаряды моментально разбивались об заранее выставленный магический щит. 

Арим и Миаел тоже активировали свою защиту - у первого был довольно скромный на вид амулет, который пару раз в день на час, с некоторым интервалом между активациями, защищал от дальнобойных атак. Его ему дал Исор, поскольку вещичка была довольно дешёвая и для него бесполезная, но для воина ближнего боя незаменимая. Второй же наложил на себя магию иллюзии, благодаря которой враги стреляли по его двойнику, в то время как он сам стал для них «невидимым». И хотя его вампирские чары несколько ослабевали днём, для обычных бандитов таких простых мер предосторожности было достаточно, как он посчитал. К тому же те вряд ли причинили бы ему совершенно не зачарованными стрелами хоть какой-то урон, кроме порванной одежды - он всё же являлся высшим вампиром.

Так, Фирус первым совершенно беспрепятственно подошёл к огромным, четыре метра в высоту, окованным железом воротам. Было даже как-то абсурдно, что в обычном бандитском лагере стоит такая мощная защита. К тому же они были зачарованы мастером и по прочности не уступали городским, к тому же могли выдержать совершенно любой таран - как-то их сломать можно было только с помощью магии. Но такова была жестокая реальность - те, кто живёт за счёт грабежа, всегда будет жить лучше, пока есть кого грабить. Но... Как говорил один мудрец - "на каждую рыбу найдётся рыба побольше", так и тут - бандитам попалась добыча явно не по зубам...

Лич тем временем вытянул вперёд руку и в ней материализовался довольно грубо выполненный посох, источающий тёмную ауру. Направив его на ворота, он коротко что-то выкрикнул, и с навершия сорвался «чёрный туман», который, приближаясь к воротам рос в размерах. В конце концов двухметровое облако тьмы врезалось в преграду на своём пути и после нескольких секунд просто испарилось.

Казалось, что магическая защита ворот оказалась сильнее магии лича, но в следующее мгновение… Присмотревшись, Арим отчётливо увидел, как дерево в области попадания иссохло, как будто ему были сотни лет, а железо покрылось ржавчиной. Фирус же, не став долго тянуть, тут же ударил довольно тяжёлым на вид навершием призванного посоха прямо в центр ворот, которые в следующий миг начали обваливаться мелкой трухой, остановившись лишь образовав круглую дырку, повторяющую контуры попавшего ранее «чёрного тумана».

За сломанными воротами стояла толпа ошарашенно выглядевших бандитов. Снаряжение у них было даже лучше, чем у городской стражи (причём намного) - явно не один караван с экипировкой для первых себе присвоили. Причём, судя по неаккуратно затёртым и всё ещё более-менее различимым гербам на некоторых щитах или доспехах, грабили они иногда даже мелких аристократов, что было совсем уж невероятно, ведь те были самой злопамятной прослойкой населения и такое абы кому точно с рук не спускали. Тут уж становилось ясно, что данную банду кто-то обязательно должен был «прикрывать» в Стонхолле, иначе бы их давно уже смели бы - если и не стража, то жадные до денег наёмники. 

Только вот на сей раз бандитам не повезло - в отличие от жителей Стонхолла, Фирусу было всё равно на их «связи», он хотел лишь получить необходимые себе ингредиенты, а заодно и протестировать в боевых условиях новую магию. Будущие же «ингредиенты», сами об этом ещё не подозревающие, от удивления опомнились довольно быстро.

Хотя, судя по всему, они возлагали большие надежды на прочность своих ворот и планировали отсидеться за стенами до возвращения своего мага - Раада, теперь, когда внезапно оказалось, что их противник тоже маг, да и к тому же преодолевший защиту их ворот, что говорило о неслабой магической силе, боевой дух у разбойников, не привыкших  получать особого сопротивления, после осознания этих фактов, сильно ослаб, если не сказать хуже. Фирус же, как только появилась возможность, пустил в парочку ближайших врагов, уже собравшихся кромсать его своими алебардами, несколько «кислотных стрел», благо, призванный ранее посох позволял их «кастовать» моментально. 

К слову: «призыв магического посоха» - это одно из самых необходимых магу заклинаний, если таковой не таскает с собой материальный аналог. И что логично, для колдуна определённой стихии необходим соответствующий посох. Именно поэтому как только Исор дал ему одну из книг, с описанием базовых навыков магии тьмы, он тут же выучил первым именно это заклинание, поскольку ранее как ни пытался - найти его - нигде не мог. Впрочем, не он один, так как даже Тёмный Лорд его не знал, не говоря уж про остальных личей.  

Это обуславливалось тем, что различные Церкви Божеств, как только они объединились и нашли общего «врага» в виде Тёмных магов, начали нещадно сжигать все найденные манускрипты, касающиеся даже самых незначительных тёмных ритуалов, а так же платив за каждый принесённый подобный том неплохую цену, что сделало любую книгу по тёмному искусству большой редкостью. 

Тем временем два ближайших воина с ужасающими криками повалились на землю, пытаясь руками стереть кислоту, но лишь усугубляя своё положение и размазывая её ещё больше. Постепенно с их лиц стала сходить кожа, затем мышцы, а когда кислота добралась до мозга, несчастные наконец-то прекратили вопить и пару раз дёрнувшись в агонии наконец-то погибли. Только вот из боя они выбыли всего на пару секунд, поскольку в следующий миг парочка новоиспечённых зомби уже схватила брошенные ранее алебарды и неловко пытаясь встать, направила оружие в сторону своих бывших соратников.

Бандиты в ответ воинственно закричали. Вернее, большая часть кричала воинственно, но вот остальные уже с несколько иными интонациями попятились подальше, в панике ища укрытия. Вдруг, один из разбойников, стоящий позади всех, невероятно быстрым движением срубил голову дезертиру, уже начавшему движение в сторону ближайшего дома, после чего крикнул «пару ласковых» столпившимся бандитам.

Одет он был в полную пластинчатую броню, если внимательно посмотреть на которую, иногда можно было увидеть пробегающие по ней всполохи, или даже целые слова на магическом диалекте - она была явно зачарована. Оттенка она была тёмно-серого, без излишних гравировок, но с некоторыми украшениями в виде, например, пары «рогов» на шлеме и наплечниках. Надменно смотря через поднятое забрало шлема, он, сильно гнусавя, во всю костерил своих нерадивых подчинённых:

- Вы, ****** ****** дети, какого *** вы, ****, тут устроили? Пара ****** сдохла и вы уже в штаны обосрали, да? [прим. автора: о-о-ой, бескультурщина-а-а, зацензурю ка я тут всё, пожалуй, уж пардоньте] - сказанное сопровождалось неслабыми оплеухами и пинками, так что через пару мгновений паника была прекращена. Тут, обернувшись на Фируса, до этого спокойно под прикрытием двух зомби «кастующего» какую-то магию, он обратился на сей раз уже к нему, судя по всему, в надежде сбить его концентрацию, поскольку через зомби им даже всей оравой вовремя к нему не добраться:

- Эй, ты! *****! Какого **** **** ты сломал ворота и ты кто вообще такой!? Я, Эр, и сегодня тебе ******! Да эти ворота стоят дороже твоей… - договорить он не успел, поскольку со стороны лича в него вылетела ещё одна «кислотная стрела» - как оказалось, тот, благодоря посоху, теперь мог и "кастовать" сколь-угодно долгую магию, и атаковать мгновенными заклинаниями одновременно. Как ни странно, несмотря на громоздкие доспехи, главарь бандитов сумел от атаки лича увернуться и в ярости крикнул:

- Ну всё, теперь тебе точно *****! - Его прихвостни, до этого пытавшиеся с помощью алебард и копий сдержать зомби, усилили натиск, кто-то даже сумел отрубить своему бывшему союзнику голову, но тот и без неё прекрасно продолжал выполнять приказы лича. 

В это время со стены ловко соскочил Миаел, довольно что-то насвистывая. Эр, до этого постоянно отвлекающийся на раздачу команд своим воинам ближнего боя, посмотрел на него, потом перевёл взгляд на стену. После паузы в несколько секунд, он безумно и немного обречённо засмеялся, поскольку на стене до сих пор стояли бандиты с различным дальнобойным оружием… только неестественно бледные, как-то слишком заторможено двигающиеся. Эр не был дураком, он сразу понял кто на них напал и что теперь стало с его подчинёнными. Злобно про себя выругавшись, он пришёл к неутешительному выводу - похоже, придётся использовать крайние меры...

Схватив ближайшего союзника за плечо, он крикнул тому прямо в ухо: «Зови его, ну же, быстро!». Хотя Эр не назвал имени, тот прекрасно понял кто на самом деле имелся в виду и умчал в направлении центра селения. Усмехнувшись, глава бандитов хотел уже было присоединится к рубке зомби, благо у него имелся запасной серебряный меч, но тут через стену перелез ещё один человек. 

Осмотревшись, тот в недоумении уставился на стоящих рядом и не проявляющих к нему никакой агрессии зомби, перевёл взгляд на Фируса, всё так же изредка «кастующего» «кислотную стрелу» и параллельно готовящего какое-то масштабное заклинание. В это время позади глазеющего в недоумении по сторонам Арима, словно выйдя из его тени, незаметно появился Миаел. Выполняя мысленный приказ Фируса, он положил ему руку на голову и используя магию разума заставил не имеющего к данной магии никакого сопротивления Арима «поверить», что зомби - это его союзники. Конечно, не очень хорошо поступать так по отношению к товарищу, но не для нежити - в конце концов ему вернут его прежнее мировосприятие... когда-нибудь. 

Как только Миаел убрал руку, Арим сразу же встрепенулся, моментально выхватил меч и тут же спрыгнув со стены, налету обезглавил неосторожно открывшегося бандита. Эр, наблюдавший за сим действом, сразу смекнул, что этот вражеский воин не имеет никакой магии или мистических сил, да к тому же скорее всего чтит правила дуэли, а значит если начать биться с ним, то скорее всего тот не позволит своим союзникам вмешиваться. Конечно, тут было много «если», но не мог же он, глава такой большой банды, отсиживаться и дальше за спинами своих подчинённых-дармоедов? Нужно было поднять их мораль, а убийство сильного вражеского воина в такой ситуации - то, что нужно - решив так, он протиснулся к основанию стены и атаковал моментально среагировавшего Арима.

***

В это время отосланный Эром бандит, что удивительно, добросовестно исполнял данное ему поручение. Неясно, чего ему стоило побороть желание перелезть в другом месте через стену и сбежать, но Эр явно выбрал посланника с умом, поскольку тот всё же выполнял свою задачу, когда другие бы уже давно смотались. Он целеустремлённо, трусцой, бежал в сторону огромного здания, находившегося прямо возле центрального колодца. Огромным оно было не только по меркам данного поселения, но и даже Стонхолла - на эту постройку ушло много их сил и средств, но зато теперь это всё окупалось сторицей… 

Запыхавшийся бандит постучался в массивную деревянную дверь, и встал рядом, пытаясь отдышаться. Через пару секунд она со скрипом отварилась и уже восстановивший дыхание бандит зашёл внутрь. Его шаги отдавались гулким эхом средь большого зала, внутри которого почти что отсутствовала какая-либо мебель. В серебряных канделябрах тускло горели «бесконечные свечи», а пол был исчерчен странной рунописью. Стараясь не наступать на различные магические фигуры, нарисованные на покрывавшей пол плитке, бандит-посланник пробирался всё дальше и дальше.

Вдруг, он услышал нарастающий гул. Это было похоже на звуки церковного хора, только без какой-либо музыки и при этом голос был всего один. Но он странным образом с помощью эха как будто множился на десятки таких же голосов, прекрасно исполняющих какое-то песнопение. Величайшее искусство владения голосом - когда один человек может заменить целый хор... В зале было очень темно, поэтому дальше пришлось передвигаться чуть ли не наугад, но вскоре он вышел к центру постройки. 

Там, на возвышающейся на три ступеньки трибуне, стоял тощий старец в тёмно-бардовой рясе, без каких-либо символов. Перед ним на специальной подставке лежал раскрытый древний манускрипт, из которого он и читал строчки песнопения. Чуть позади его находился молодой на вид парень в чёрной робе без капюшона. На вид ему можно было дать лет двадцать пять, не больше, но из общей картины выбивались ясные и сквозившие мудростью глаза. 

Бандит-посланник тут же плюхнулся на колени перед замолчавшем в ожидании стариком и угодливым голосом рассказал о «вероломном нападении ужасной нежити на сей славный лагерь». Выслушав его, тот нахмурил брови и в тот же миг волна очень странной силы прокатилась по всему бандитскому лагерю и найдя названных взволнованным бандитом существ - лича и вампира, с их "армией" зомби, она, словно эхо отразилось назад и передала эту информацию ожидающему старику. Тот лишь сам себе кивнул и коротко сказал в пустоту:

- Пошли, Лир, тут действительно требуется наше вмешательство - на что стоявший позади парень кивнул головой и последовал за неспешно спускающимся старцем, который про себя добавил:

- Знакомая энергия, уж не думал, что снова его встречу. Но на сей раз я эту тварь уж точно добью, клянусь!

http://tl.rulate.ru/book/10758/233623