Готовый перевод Алмаз Времени. / Алмаз времени 2 тома.: Часть 21

Дата: лето; Время: ночь; Место: город Стонхолл

Время было далеко за полночь и над Стонхоллом нависала громада местной луны, отливающей веселыми отсветами от своих бескрайних водных просторов. Вообще, если быть совсем точным, пообжившись в этом мире как следует, Исор пришло к выводу, что спутником "луны" являлась именно планета, на которой очутился Исор, однако привычнее будет считать всё же именно её основной.

Ночь была тихой, однако вскоре эта тишина была нарушена криком дозорного с одной из четырёх наблюдательных башен, оборудованных магическими телескопами, позволяющими видеть не только очень далеко, но так же и подсвечивающими врагов во тьме.

После предупреждающего крика, тут же громко протрубил рог. Это был всем известный сигнал о нападении на город, однако, никакой предсказуемой паники на улицах после этого не наступило. Заранее предупреждённые жители уже сделали всё, что могли, а ополчение весь прошедший день собиралось в специальном лагере, который разбили непосредственно возле стен - между ними и городом был специально оставлен пустырь на подобный случай и хотя за последнее время он значительно уменьшился в размере из-за возросшего количества жителей, это никак не помешало разбить там довольно большой палаточный лагерь.

Вообще, в Королевстве часто велись войны, хотя в полноценном понимании этого слова, когда одна страна нападает на другую, эти конфликты назвать было сложно. В основном воевали против разнообразных варварских племён или ещё какой нечисти, которая угрожала землям того или иного "сеньора". Последние, к слову, обычно и без помощи Короля справлялись с угрозами, собирая по своим владениям толпы крестьян и городских жителей победнее, которых вооружали в зависимости от своего благосостояния (преимущественно луками), и хотя по одиночке такие доходяги навряд ли представляли из себя хоть какую-то угрозу даже для какого-нибудь волка, но вкупе с поддержкой пехоты и иногда даже конницы, имевшихся у аристократа, которому не угодило очередное гоблинское или орчье городище под боком, откуда регулярно совершались набеги на торговые караваны, были способны на очень многое.

Конечно, можно было подумать, что регулярная армия, без постоянных дёрганий землепашцев будет куда практичнее, но на деле для постоянного её содержания у королевства просто не хватило бы никаких денег, так что Король обходился своими вассалами, каждый из которых был обязан иметь у себя небольшую дружину. В общем, стандартная феодальная история. 

И Стонхолл не был исключением, так что простолюдины тут, в общей массе своей, были готовы воевать и среди них даже встречались ветераны, пережившие два-три похода против шаек прорвавшейся за барьер нежити. Впрочем, никто сейчас и не ставил впервые взявших в руки топор не ради рубки дров работяг в первые ряды.

Немного в стороне от лагеря ополченцев находился пункт сбора гильдии наёмников - как ни странно, но руководство гильдии как-то сумело договорится с аристократией города и им даже было предложено жалование, хоть и минимальное. Впрочем, даже если бы им не заплатили ни гроша, каждый житель города бы вышел защищать своё жилище, своих родных... А золото мертвецам ни к чему. Так что сейчас наёмники в сторонке весело материли друг друга и мирно переругиваясь, не показывая даже капли волнения.

Арим, привлечённый сигналом дозорных, вместе с другими побрёл в сторону стен, поскольку начиная с этого момента в их обязанности будет входить защита ранее распределённых между всеми присутствующими "участков". У каждого такого "участка" находился один наёмник и несколько ополченцев, которые в теории должны были ему всячески помогать и подчиняться его приказам, а в идеале хотя бы не мешаться под руками и делать хоть что-то полезное вроде швыряния на головы тварей освященного кипятка. В это же время немногочисленные стражники и солдаты местного лорда были направлены охранять ворота, как самое вероятное место прорыва нежити.

Пробравшись к назначенному для него месту, Арим посмотрел на группу стоявших там людей. Вид у них был крайне жалкий, они и правда были обычными горожанами, не имея на себе никакой брони, а из оружия до хруста в костях сжимая лишь какие-то предметы быта, вроде вилл и серпов. Но даже не смотря на это, они пришли оборонять свой город, пришли, скорее всего, отдать тут свои жизни или ещё хуже - стать нежитью из-за тёмной магии врага... даже не смотря на всё это, пришли все до последнего, как понял Арим, сверившись со списком заранее приписанных на этот участок стены людей - никто не сбежал, пока ворота ещё не закрыли "на карантин", или не решил отсидеться в погребе, чем уже заслужили уважение многое повидавшего воина.

Вскоре, когда все разошлись по своим местам, снова воцарилась зловещая тишина, прерываемая лишь странным шумом из-за стены, долетающего со стороны леса... Внезапно, небо озарила вспышка молнии и все защитники, уже поднявшиеся на стены, увидели вдалеке пугающе огромные силуэты, этот странный шум скорее всего и издающие, а в следующее мгновение барьер, окружающий город, заколебался от врезавшийся в него огромной глыбы размером с небольшой дом. Вскоре, за первой махиной полетело ещё несколько, чего, к ужасу защитников, барьер уже не выдержал - хранилища с энергией для его поддержания уже который год не пополнялись и теперь он "лопнул" после всего пары-тройки ударов. Было уже поздно выяснять на ком лежит вина в такой преступной халатности, так что грустно вздохнув, Арим поспешил выбросить эти мысли из головы, сосредоточившись на грядущем бое.

Тучи, закрывающие луну, разошлись и стала видна ужасающая картина - сотни скелетов и мумифицированных под палящим солнцем пустыни зомби медленно и неуклонно приближались к городу, а в лесу показались странные возвышенности, которых там раньше не было. Приглядевшись к ним повнимательнее, Арима пробил холодный пот. Некоторые из них имели гуманоидную форму… А в следующий миг, будто подтверждая его самые страшные догадки, от одной из огромных фигур взлетел вверх ещё один булыжник, ударивший точно в башню, стоявшую всего в паре метров от их "секции" стены.

Башня с грохотом рухнула, "брызнув" кирпичной галькой на ближайших людей, а неведомое существо, метнувшее камень, громко "взревело", выйдя на свет. Это оказался огромный колосс-голем, состоящий в основном из почвы, однако, в его туловище виднелось так же два огромных булыжника, явно обеспечивающие ему ещё большую защиту и вес.

Ополченцы, которые были приставлены к Ариму "для всяческого содействия" дружно вздохнули, впрочем, их вполне можно было понять - огромные големы создавали одним своим монструозным видом панику в сердце любого здравомыслящего человека, понимающего, чего защитникам будет стоить свалить хотя бы одного такого гиганта, не говоря уже про нескольких. Арим, понимающий, что без взаимопомощи им всем не выжить, подбодрил своих напарников:

- Слушайте меня, бойцы... Нет, Защитники Королевства! Сегодня перед нами стоит извечный Враг, именно так, с большой буквы, но не унывайте, как бы ни была сильна армия мертвецов, мы дадим ей достойный отпор! Не бойтесь тех громадин, на нашей стороне правда... и господин эльф, согласившийся помочь нам! С его помощью мы одолеем тех тварей! - говорил он, всматриваясь в глаза этим простым людям, скорее всего членовредительства страшнее убийства комара в своей жизни не совершавших. Если сначала в них было отчаяние, то теперь, услышав речь наёмника, который, как и большинство в гильдии наемников, по силе был если не на одном уровне с Королевскимы рыцарями, то где-то недалеко от них, постоянно сражаясь с ужасающими тварями и оттачивая в боях свои навыки, они обрели надежду.

Так уж устроено человеческое существо - в самой сложной ситуации оно всегда ищет надежду, на сей раз найдя её в словах Арима. После того, как он закончил свою пламенную речь, ополченцы его "сегмента" стены начали кричать боевой клич, который тут же подхватили остальные, после чего воля к бою у бойцов восстановилась - судя по всему, другие наемники аналогичным образом подбодрили своих "подопечных", которые теперь яростно кричали:

- За Королевство!!! - хотя, разобрать что-то определённое в их многоголосом "хоре" было трудно.

Осада Стонхолла, тем временем, только начиналась - внезапно справа, возле ворот, что-то с ужасающим грохотом взорвалось, на секунду озарив всё поле боя, так что Ариму наконец стало видно, как идут дела на других участках стены, что, впрочем, его не сильно обрадовало - кое-где нежить уже заходила в проломы, проделанные булыжниками големов. К счастью, в их сторону уже бежали оставшиеся в запасе ополченцы, так что, вроде бы, пока что ситуация была не критична, как решил Арим.

Небеса снова осветились несколькими вспышками взрывов, следом за которыми пронеслась оглушающе звонкая звуковая волна. В недоумении Арим тут же заозирался по сторонам, пытаясь понять произошедшее, что ему вскоре, хоть и с некоторым трудом, удалось сделать. Как оказалось, то была схватка между двумя магами - с одной стороны был недавно пришедший в город эльф, с другой же странный маг в тёмно-синей мантии. Тот как раз кинул ещё один «огненный шар» в эльфа, на что тот ответил таким же заклинанием, но только странно-синего оттенка. Столкнувшись, заклинания образовали ещё один взрыв, снова сотрясший стену.

К его величайшему сожалению, долго понаблюдать за дуэлью Ариму не дали лезущие на стены скелеты. Неизвестно за что они цеплялись, но залазить у них получалось прекрасно, в то время как зомби и мумии направлялись к проломам в стене, не имея возможности как-то удержать своё тяжелое тело на отвесной поверхности.

В этот момент с неба на отвлёкшегося Арима спикировала горгулья. Отбив её удар, он глянул на небо и понял, что скелеты были далеко не самой их главной проблемой - там парили орды всевозможных летающих тварей, среди который даже мелькал величественный силуэт костяного дракона, пару раз появлявшегося на фоне луны.

В это время его внезапно обострившееся чувство опасности забило тревогу. Резко обернувшись он увидел, словно в замедленной съёмке, летящий в его сторону фаербол… Который вдруг потух от налетевшего потока магического ветра. Посмотрев на эльфа, спасшего его, Арим впал в ступор, поскольку от того стала исходить невероятной силы энергия…

Дата: предположительно лето; Время: ночь, незадолго до начала осады; Место: город Стонхолл.

На сей раз в качестве "будильника" Фирусу выступать не пришлось, поскольку Исора разбудили звуки местной "системы оповещения о нападении". Безмятежно спавший в обнимку с какой-то книжкой эльф спросонья и от неожиданности вскочил с кровати, каким-то образом умудрившись приземлиться на ноги, одновременно ошалело пробормотав:

- Какого чёрта тут делает будильник? И зачем я его вообще поставил, мне же никуда не… - однако окончательно проснувшись и увидев заинтересованный непонятным словом "будильник" взгляд лича, но лишь прокашлялся и с важным видом продолжил, переводя тему:

- А, гхм… Фирус, ты тоже почувствовал эти колебания магии? Что-то нехорошее приближается и это "что-то" явно будет посильнее обещанной армии мертвецов... Похоже, что настоящая проблема будет далеко не в них. Откуда на Тёмной территории такие сильные маги?

- Я сам не могу понять... Однако, Мёртвые земли очень обширны, так что нет ничего удивительного, что там мог зародится какой-то сильный Тёмный маг. Меня волнует другое - я не чувствую в нём силу Тёмного, только что-то непонятное, древнее… похоже, это "пробудившийся" адепт какого-то древнего Божества. Говорят, раньше их пантеон был гораздо обширнее, было даже несколько теократий, поклонявшиеся только какому-то одному божеству, почти как существующая сейчас Империя, что показывало их силу на тот момент, но сейчас все они давным-давно сгинули в потоках времени.

- Да-а-а уж, если тогда Богов и вправду было много, то как же эти монстры, способные ещё в те времена держать в подчинении целые страны, погибли!? Или они всё ещё живы и просто выжидают удобного момента? - переспросил он в недоумении.

- О, тут, думаю, ты полностью прав. Сейчас многие из этих Божеств похоронены вместе со странами, им поклонявшимся... Но если, например, один из первожрецов этих «спящих» Богов вдруг будет «поднят» в качестве нежити, то тогда он легко сможет использовать скопленную за столетия стазиса силу своего Бога и к тому же атаковать так же тёмной магией. В истории уже было пару таких случаев и предпоследний «Повелитель Тьмы» был одним из таких «воскрешённых» первожрецов. Впрочем, я не думаю, что в мире сейчас осталось больше пяти-шести "спящих" богов - остальные почти наверняка уже развоплотились, это очень точно описывается в хрониках, неясна лишь кто именно остался.

- Стоп, но это разве не значит, что ты перейдёшь на его сторону, он ведь тоже тёмный, причем, как ты и сказал, похож на этого твоего «повелителя» - задал очень интересующий его вопрос Исор

- Прошлый Тёмный повелитель, которому я служил, был первожрецом Бога Справедливости и смерти, Тоггасса, причем, при жизни я тоже поклонялся этому Богу, в нашей стране вообще это было очень почётно. У этого же "Тёмного повелителя" какой-то очень странный «оттенок» энергии, он явно поклонялся какому-то другому. Очень кровожадному и... безумному. Впрочем, даже если он поклонялся относительно слабому природному божку, не стоит его недооценивать - как бы для себя добавил он.

- Так, в любом случае, думаю, нам пора выдвигаться. Поскольку там есть ещё пара тёмных магов послабее, предлагаю разделится. Я разберусь с этим "воскресшим первожрецом", а ты позаботься об остальных - ловя себя на мысли, что он вспоминает про обычно не очень удачно заканчивавшиеся предложения разделиться в фильмах такой далёкой сейчас Земли, Исор с усмешкой вышел за дверь, где его уже поджидала пара стражников, которые должны были провести его к нужному месту.

- Раз так, то нам следует поспешить! - ответил лич, выходя следом...

http://tl.rulate.ru/book/10758/214761