Готовый перевод Алмаз Времени. / Алмаз времени 2 тома.: Часть 9

Дата: лето; Время: вечер; Место: граница Королевства с Землями нежити.

Благодаря спутнику-личу, который прекрасно помнил обратный путь и даже умудрился найти какую-то тропку, которая вела в нужную сторону, до самой границы Исор добрался довольно быстро, избежав долгого плутания по непролазному лесу, хотя под кронами, вопреки манящему издали теньку, духота и была ничуть не меньше, а то и наоборот, больше чем на самом солнцепёке. Так что всё это время, обливаясь потом и проклиная палящее даже сквозь кроны деревьев вечернее солнце, Исор потратил на сортировку и обдумывание информации, что он получил в этом мире.

По своей натуре, он очень не любил неопределённость, да и когда им "в тихую" кто-то "пользуется" для своих целей, его так же совсем не устраивало. А этот "глас Тёмного", как и Ветер наверняка именно это и затеяли! В общем, после недолгих раздумий на эту тему, он пришел к неутешительному, но так и напрашивающемуся с самого начала выводу, что единственный способ как-то обезопасить себя от замыслов Тёмного, это каким-то образом их разгадать. А что тот замыслил что-то было очевидно, причем, скорее всего, очень нехорошее для этого мира, ведь просто так враждовать с ним местные Божества явно не будут, что понятно из некоторых недомолвок лича - кому нравится просто так тратить силы на бессмысленную войну? Ну уж точно не, в его понимании, таким мудрым сущностям, как Боги, которые, вероятнее всего, больше любят действовать чужими руками как в случае с атакой на того, прошлого повелителя Фируса.

Вздохнув, Исор немного помассировал виски - от всего произошедшего начинала болеть голова. В один день на него свалилось столько всего, что хотелось забиться куда подальше в самую тёмную пещеру, да сидеть там, пока с голоду не помрёшь, но это чувство довольно скоро пропало, сменившись азартом - он специально себя раззадорил, стараясь не падать духом, ведь в таком случае его песенка точно будет спета, уж это то он уяснил ещё давно. Оставалось разве что "плыть по течению", стараясь всё анализировать, в конце-концов если Тёмный или этот его прихвостень, стёр из его памяти все свои слова, значит, он каким-то образом решил повлиять на его поведение другим способом и добиться того же самого, стараясь приблизить через внешние факторы к своим неясным целям. Каким образом? Да, к примеру, очень кстати появился этот лич Фирус, да ещё и "навёл" на них обоих явно очень непростых вояк, которые наверняка как-то связаны с Богами, а значит, это первый "звоночек", дающий понять, что если он пойдёт к тем за помощью, ничего хорошего его ждать там не будет, не только со стороны Тёмного, который наверняка сделает ему в таком случае много пакостей, но и с их стороны тоже, уж больно быстро в него пустил стрелу тот гад-лучник, явно ведь не собирался даже разбираться, на чьей Исор стороне.

Если обдумать всё это, то можно вывести, что, вероятно, Фирус скорее всего как-то связан с кознями Тёмного, вернее, вероятно тот использует его для них "в тёмную". Да и напросился он к нему под довольно странным предлогом, хотя полностью его мотивы тоже ещё не ясны. Но, с другой стороны, если эта работа такого, судя по всему, мудрого существа, как Тёмный, то слишком уж она топорно выглядит, больше похоже на очень "жирный" намёк от него, нежели на хитрый план. Или Исор сейчас просто всё это выдумал и ничего из его мыслей не окажется правдой, как знать.

Внезапно, чистый холодный ветерок сдул с Исора душный смрад леса, а вместе с ним и его тяжелые мысли - они наконец-то вышли к Барьеру, хотя до него оставалось ещё, по приблизительным прикидкам, километра четыре по тянувшимся впереди полям, но теперь его было хотя бы видно. По сути это была просто переливающееся красными рунами линия на земле, на некотором расстоянии вдоль которой располагались магические башни.

Как рассказал ему Фирус, внутри обычно дежурил один маг, поддерживающий маной свой участок барьера, и пара охраняющих его воинов. Могло показаться, что магов принудительно-добровольно отправляли сюда в ссылку, заперев в башнях за какие-то прегрешения и заставляя работать на благо Королевства, но на самом деле они получали за это неплохие деньги, да ещё и работали посменно, через неделю возвращаясь домой на несколько дней выходных.

К тому же, по рассказу всё того же Фируса, сюда часто приводили подающих надежды учеников из Академии Магов - крайне влиятельной организации, которые проходили курс обучения у магов-пограничников, имевших обширнейший опыт по борьбе с различной нежитью.

Королевство же должно было предоставлять пограничникам продовольствие и предметы быта, а от разных Церквей было приставлено к каждому магу несколько Священных воинов, которые, правда, не обладали какими-либо особыми навыками, кроме умений мечников.

Помимо этого были так же отряды для простого патрулирования и проверки целостности Барьера. Они, зачастую, состояли из лучших воинов академии Королевского Меча, которых посылали, чтобы поддержать имидж Королевства и позволить набраться опыта в стычках с сумевшей проскользнуть через Барьер нежитью.

- Слушай, а откуда ты про всё это знаешь? Ну, я имею в виду, ты же нежить, и был так долго с той стороны барьера… - задал Исор терзавший его вопрос.

- А, тут всё просто! Мне было скучно, и я сделал из «схваченного» мной пограничника слугу-призрака, который и рассказал мне много чего интересного. Всё-таки мёртвые частенько гораздо сговорчивее живых, особенно если ты Тёмный маг, кхе-хе - Последнюю фразу он произнёс с некоторым скрытым подтекстом в сторону Исора, но наткнувшись на его ироничный взгляд, сбился с мысли.

Только за пол километра до барьера Исор почувствовал, что что-то не так. После того, как он внезапно затормозил, Фирус, который шёл впереди, не сразу заметил это и прошел ещё несколько шагов. Обернувшись, он с недоумением посмотрел на Исора, на что тот лишь прижал палец к губам в немой просьбе помолчать, продолжая стоять, как будто к чему-то прислушиваясь. Через минуту, расслабившись, он всё таки объяснил Фирусу своё странное поведение:

- Только что следующая башня, которая находится где-то дальше на юг, судя по всему, взорвалась. И хоть шум от взрыва кто-то скрыл, но я отчётливо почувствовал колебания магической энергии. Так бодряще! Странно, что ты их не заметил.

- После воскрешения в качестве лича я обрёл не только бессмертие, но и совершенно другой источник энергии, так что ничего удивительного - я больше не чувствую привычную для живых ману, а скорее её некий... аналог. Это сложно объяснить, да и не думаю что ты поймёшь - выдал он. 

В это время защитная линия, которая определяла границу, сначала начала тускнеть, а потом вообще пару раз ярко засияла и пропала. На камнях под ней были выжжены всё те же символы, но скорее всего это сможет задержать только самую низшую нежить, да и то, только пока заряд до конца не рассеялся.

- Похоже, что маг, поддерживающий этот участок, умер, поскольку другого объяснения происходящего у меня нет. Вон там вроде бы столб дыма? Поторопимся же! Похоже, что там происходит что-то очень интересное и мне бы очень хотелось это пропустить - В нетерпении Фирус, с похвальной резвостью для живого скелета без мышц на костях, рванул в сторону дыма, так что Исору ничего не оставалось, кроме как подстроиться под его темп и поспешить узнать самолично, что же там произошло, хотя некие догадки у него уже были, особенно по поводу второго ошивающегося где-то тут тёмного мага...

И хоть бежали они довольно быстро, но, что удивительно, Исор даже не запыхался - похоже, это сказывалось отличное физическое состояние его нового тела. Если оно было идентично телу его персонажа из игры, то он теперь обладал практически бесконечной выносливостью, ведь даже его не основные «статы», вроде ловкости и силы, были далеко за пределами любого нормального человека и даже какого-нибудь стандартного зверочеловека.

Вскоре стала видна и сама башня. Вернее, её руины, так как сейчас про её существование напоминала только уцелевшая часть первого этажа - остальное разнесло мощным взрывом, судя по оплавленным камням, явно магического происхождения. И тем более было маловероятно, что взорвалось она сама по себе - похоже, кто-то совсем «немного» помог этому процессу.

Подойдя ближе, стали различимы расхаживающие по кускам стен, которые чудом уцелели после взрыва, как ни в чём не бывало патрульные. Приглядевшись ещё внимательнее, стало ясно - это были зомби и скелеты.

- Быстро же нежить отреагировала на появившуюся возможность вторжения, не похоже, что эти зомби действуют сами по себе, слишком уж они глупы для такого… Фирус, не ты ли это их случайно туда направил? - Поинтересовался Исор.

- Как только я пересёк границу Барьера, то тут же потерял контроль над всей нежитью, которой ранее управлял. Скорее, другие личи уже похватали кто что успел от моего войска... Но ты правильно заметил, просто так эти зомби не стали бы тут прохлаждаться, а уже давно бы отправились вперёд, на поиски жертв. Скорее всего тут постарался кто-то из моих собратьев-личей. Как бы то ни было, у нас есть один способ узнать правду - пошли поздароваемся с новым хозяином башни.

Сказав это, он спокойным шагом пошел к ближайшему пролому в остатках стены. Их заметили уже давно, так что оттуда сразу же полетели стрелы, а иногда и копья, впрочем, не нанося каких-либо видимых повреждений - лича, как и Исора, окружал магический щит, который спокойно выдерживал подобного рода снаряды. Нежить, израсходовав запас боеприпасов, отступила во двор, который больше был похож на воронку от огромного снаряда, с той лишь разницей, что фундамент башни и кусок первого этажа уцелели и высились над землёй на куске скалы на добрых четыре метра.

Когда оба тёмных мага подошли к основанию башни, их окружила различная нежить. Впрочем, тут были только разной степени сохранности зомби и скелеты, не представляюще совсем никаких проблем для Исора и Фируса, учитывая силу их магии.

Хотя сам интересным в данной ситуации, пожалуй, было то, что нежить просто окружила их, не нападая. А это уже наталкивало на одну мысль - сейчас прибудет кто-то, кто будет или говорить с ними, или попытается напасть.

И действительно, через пару секунд в передних рядах возникла вспышка и из неё величаво вышел (вернее, вылетел) лич. Он парил в паре сантиметров над землёй и был одет в потрёпанную черную робу. Быстро оглядевшись и вникнув в ситуацию, он обратился к Фирусу:

-Это же Фирус!? Как славно что тебя ещё не стёрли в порошок Светлые! - сипло хмыкнул он, разводя руки, но его собеседник лиш отмахнулся, тут же насев на него в ответной тираде:

- Арикс, только не говори, что это ты всё тут наворотил? - Как будто отчитывая дитя, сказал Фирус.

- Аванпост теперь у нас в руках, дружище! Не беспокойся, скоро подойдёт отряд тяжелой пехоты и мы закрепимся здесь намертво. Ах, как давно я не чувствовал вкуса битвы, побыстрее бы выдвинуть армии на земли этих четырежды проклятых "Светлых"! 

-  Арикс... - Исору показалось, что в голосе лича промелькнула жалость, но его собеседник этого точно не заметил, подойдя уже достаточно близко, хлопнув его по костлявому плечу:

- Пошли со мной, дружище! Ты нужен мне, наша битва ещё не закончена. Мы наконец реорганизовали армию и теперь самое время для контрнаступления! Мы защитим Владыку! - На этих словах Исор наконец понял, что лич перед ним просто сошел с ума, в грёзах о прошлом.

Видимо, смерть поднявшего его мага, которому он поклялся служить вечность, слишком сильно сказалась на его психике. Должно быть они и впрямь сильно уважали своего господина, но как бы то ни было, теперь Арикс просто сумасшедший, обладавший ужасающей по своей разрушительности силой. 

- Отступись, прошу тебя! Возвращайся в столицу, нам нужно... - Начал было Фирус, но Арикс тут же перебил его:

- Да о чём ты толкуешь? Армии Светлых бегут с наших земель, нужно просто дожать, нам вовсе не стоит... Стоп, что за... - Он вдруг остановился на полуслове и обернулся к исору, словно только заметив его присутсвие:

- А это кто? Хм, я чувствую, что ты живой... Так... Эльф!? Фирус, какого Тёмного ты привёл его сюда? - Его тон при этом вопросе сменился на угрожающий. Сначала, видимо, он не признал Исора, осматривая лишь магическим зрением, а потом сподобился всё таки на заклинание ясновидения, поскольку глаз у лича как таковых не имелось.

- Он союзник, пожалуйста, не атакуй его. И ещё... Прости, старый друг. Надеюсь, ты мы ещё встретимся после сегодняшней заварушки и потолкуем о былых деньках. 

- О чём ты? Намечается битва? - Нахмурился он, но вдруг застыл, явно принимая "сообщения" от нежити-разведчиков:

- Проклятье, как они так быстро нас выследили? А, впрочем, неважно. К бою, храбрые солдаты Империи его величества Эррха Саа Дашиими! - Вскричал он и нежить, повинуясь его мысленному приказу, отсалютовала своему главнокомандующему, все как один двигаясь в едином ритме. 

- Должно быть он видит их такими же, как раньше. Живыми, бравыми вояками, не побоявшимися встать под знамёна чёрного мага. Может, он даже знает их всех по именам. По тем именам, которые были у них при жизни...- Прошептал Фирус и Исор сглотнул ком в горле. 

Отвернувшись от нежити, он выглянул между разваленными взрывом камнями стен, увидев там появлявшихся во вспышках света людей. Всего девять - три мага в разноцветных робах, видимо, обозначающих их принадлежность к какой-либо школе, да трёх воинов рядом, в полных латах, поверх которых была одета накидка бардово-алого цвета. 

- Дело плохо... - донеслись издалека их возбуждённые голоса. Судя по всему, они сразу же приметили нежить-дозорных и смекнули что к чему. Вдруг, из рядов воинов вышел один, тут же командным голосом гаркнув в сторону рин башни:

- Немедленно сдайтесь и ждите справедливого суда, с этого момента все находящиеся в данной области находятся под действием закона о прорыве нежити и при сопротивлении будут мгновенно убиты. По любому подозрению в неживой природе - моментально убивайте любого, кого заподозрите - последнее он добавил уже тише своим товарищам. 

- Убить... Их? - спросил у себя Исор, ясно представив с каким удовольствием этот самый бравый вояка прибьёт здесь любого, не особо заморачиваясь проверками. 

Ничто не шелохнулось в его сознании при этой мысли, но это вовсе не значило, что ему было всё равно. Остатки его человечности, то, что некогда было эмпатией всячески противилось этой мысли. Вернее, он, хладно рассуждая, просто помнил, что есть такой запрет, который нельзя преступать, хотя никаких моральных "тормозов" у него больше и не имелось. Но чт оважнее всего... Он хотел остаться собой, а не превращаться в кровожадного монстра...

Впрочем, его терзаниям не суждено было окончится каким-либо логическим завершением, он даже не успел попытаться заговорить с магами и попытаться им что-то объяснить, как к ближайшему пролому в стене уже подобрался самый шустрый из храмовников, а маги позади стали пускать в сторону высовывающейся из-за остатков стены нежити магические стрелы, которые при попадание мгновенно раскраивали черепа тщедушным скелетам и даже весьма плотно сложенным зомби и мумиям. 

- К оружию! Нападение! - Позади заорал Арикс, направляя нежить, которой оказалось на удивление не так много как хотелось бы, в сторону новоприбывших, но парочка фаерболов мигом испепелила всю его армию и лич, горестно взревев, вышел из себя, кинувшись в безрассудную атаку на обидчиков. В этот момент парочка вргов уже подошла к самому Исору, так что он на время выбросил из головы свихнувшегося лича и мельком глянул в сторону Фируса.

Как раз в этот момент, того попытался разрубить один из храмовников, но тело лича внезапно покрылось тёмной дымкой и атака просто прошла сквозь неё, а сам Фирус очутился точнёханько возле ближайшего мага, переместившись туда в нематериальном состоянии.

- Да как такое возможно, с каких пор нежить так умеет? - От удивления воскликнул тот, больше спрашивая у своих соратников, нежели у Фируса.

Впрочем, последний так и так не собирался ему отвечать, быстро ударив кинжалом, который тут же сформировался из чистой Тьмы. Однако… За мгновение до удара маг успел отскочить, (явно не без помощи заклинания), за спину своего союзника, который, сменив его, моментально приблизился к Фирусу и тоже попытался атаковать, на сей раз более успешно, но магический щит лича задержал удар на достаточное время, чтобы тот уклонился.

- Прости, древний воин, но пришло время тебе упокоиться с миром! - Грустно молвил храмовник, но Фирус лишь отлевитировал подальше, скастовав на ходу заклинание.

На земле вокруг Светлого появились различного размера магические формулы и руны, наступать на которые, очевидно, было бы не лучшей идеей. Явно подумав точно так же, Светлый начал читать какое-то заклинание-молитву, чтобы очистить себе проход. Фирус в это время занялся магом, который до этого что-то кастовал, только сейчас закончив заклинание:

- Да хватит с ними миндальничать! Пусть когда-то они и были воинами, но ныне это проклятая вашими же Богами нежить! «Улучшенный огненный луч»! - Сложив руки вместе, как если бы он молился, и тут же резко разведя их в стороны, маг вызвал небольшую огненную сферу, откуда вырвалась струя огня, поглощающая всё на своём пути, однако, когда она пролетала рядом со Светлым воином, то не нанесла ему вообще никакого урона, полностью игнорируя его.

Увернуться Фирус уже не успевал, так что стал быстро готовить заклинание «молчание», способное мгновенно прекратить такую поддерживаемую магию, принимая всю силу «огненного луча» на свой магический щит.

- ... - Через пару мгновений послышался звук ломающегося стекла, исходящий от магического щита, который всё-таки не выдержал такого над собой надругательства и с мелодичным звоном растаял в воздухе, однако, он всё же дал Фирусу необходимые секунды для каста заклинания, которое тот сразу же пустил в ход.

И хотя «огненный луч» сильно подпалил тело лича, оставив в торсе здоровенную, опаленную дыру, всё же это было не смертельно, особенно учитывая, что он нежить и чтобы его окончательно уничтожить, нужно сжечь в прах чуть ли не треть его костей.

Теперь же Светлый маг находился в проигрышном положении - его союзник всё ещё пытался вырваться из ловушки Фируса, а он сам некоторое время был неспособен создать магию. С ужасающим смехом, лич приближался к не знавшему куда деться и что ему делать магу - бежать было на его месте совершенно бесполезно - заклинание левитации с его то хлипкой комплекцией не обгонишь.

Подойдя впритык, Фирус положил свои костлявые руки на лоб несчастному, а тот даже не мог сопротивляться, поскольку уже попал под действие контроля разума. Через секунду он закричал на всю округу, явно от боли, однако лич продолжал держать руки на его голове. Постепенно тело мага стало усыхать, кожа сморщиваться и в итоге практически сухой труп упал на землю.

Да, хоть личи и не могли, как вампиры, излечиваться испив крови, но зато у них был внушительный арсенал других способов её использовать. Фирус же просто взял её "про запас", для каких-нибудь ритуалов в будущем, поскольку огромный шар крови, паривший между его руками, мигом был разлит по бутылочкам и склянкам, которые через мгновение куда-то пропали во вспышке зелёного, "мёртвого" пламени.

К этому времени первый храмовник уже вырвался из ловушки рун и снова попытался атаковать Фируса рубящим ударом, но попал лишь в тёмный туман, которым обернулся на пару мгновений лич. Даже учитывая, что его противник был нематериален, Светлый Воин всё продолжал с остервенением атаковать, очевидно, желая отомстить за своего, однако в бою даже малейшая поспешность непростительна...

Фирус, с гнусной улыбкой, которой, к счастью, никто не мог видеть из-за давно сгнивших лицевых мышц, активировал умение Тёмной магии - «взрыв трупа». Как и гласило название, труп соратника храмовника, лежащий прямо подле него, взрывался, нанеся ему неслабый урон от тёмной энергии и осколков костей, которые, словно шрапнель, изрешетили тело несчастного. А поскольку тот не имел зачарованной экипировки, то и урон от заклинания был весьма значительным.

С коротким стоном Светлый осел на землю, прикрывая живот - откуда торчал довольно большой осколок ребра его бывшего союзника. Так же у него было пробито лёгкое и пара других органов - такую боль никто бы не смог терпеть достаточно долго. Вот и Воин вскоре просто упал без сознания...

http://tl.rulate.ru/book/10758/208865