Готовый перевод ATL: Stories from the Retrofuture / ATL: Истории из ретробудущего: Глава 24: Встреча Началась

Меня провожают по коридору и налево.

По коридорам расхаживают офисные работники и добрый пожилой администратор, который смотрит, как меня против воли держат в наручниках. Мы обмениваемся дружескими взглядами, прежде чем она задыхается от осознания моего нынешнего затруднительного положения.

Да, я могу сломать эти наручники. Но это просто вызовет большую драку, и многие люди пострадают, и я, вероятно, не уйду живым, кроме как беглецом, скрывающимся до конца своей жизни. Моя цель быть продуктивной в моем существовании была бы испорчена навсегда.

Полицейские провожают меня в главный кабинет, который я уже узнаю по множеству картин, украшающих стены, и по выключенному старинному торговому автомату, стоящему посреди комнаты, словно некое художественное украшение.

Я вижу мэра Эда Эпштейна, который сидит за столом рядом с окном, из которого открывается вид на яркий городской пейзаж, уходящий за горизонт.

Он встает. Высокий, с доминирующим видом, отмеченным белоснежными волосами и поврежденной морщинистой кожей. Двенадцать лет на посту главы правительства Атланты дали о себе знать, и человек, который пятнадцать лет назад мог украсть больше всего одним своим взглядом, теперь выглядит так, будто только что проснулся.

— Мэр Эпштейн, — говорю я. «Для меня большая честь познакомиться с вами».

Мэр Эпштейн, человек, который нанял головорезов, чтобы напасть на меня в моем собственном доме, тех самых головорезов, которые сейчас преследуют Джонса Берроу по всему городу.

«Я много слышал о вас, Морган, — говорит он.

У него есть?

«Я должен извиниться за свои действия в начале этой недели. Я компенсирую вам любой ущерб, причиненный вашей собственности, и надеюсь, что с этого момента у нас будут более продуктивные отношения».

«…»

Он поворачивается лицом к окну, глядя на соседние небоскребы. Его отражение показывает подавленное, почти побежденное выражение лица. «Я построил это здание вон там. Уоррен Тауэр, ты его знаешь?

— Не знаю, — говорю я.

«Это нормально.» Он указывает на одно из многих зданий, разбросанных по центру города, без каких-либо архитектурных особенностей и не соединенное с линией наземного метро. «Это тот. Башня Уоррена была построена в семидесятых годах, когда Атлантой еще правил Сэм Мэсселл. Вы помните его? Ну, полагаю, тогда ты не был блеском в глазах своей мамы. В то время город все еще страдал от сегрегации, а экономика находилась в упадке. Уоррен Тауэр был чуть ли не единственным, что здесь развивалось. Кроме того, это была единственная работа, которую я мог найти, будучи тощим маленьким двадцатилетним».

Я вижу сквозь свое отражение, как он роняет слезу, но его тон остается неизменным, и он дышит нормально. Торговая марка Эпштейна. Я думал, что он делал это только для камеры.

«Каждый день я поднимался на самый высокий этаж здания, и только маленькая упряжь удерживала меня от падения с тысячи футов до моей смерти. Я сварил, забил и просверлил по двенадцать часов в день, семь дней в неделю. Это было тогда, когда мы получали два доллара в час. И через полгода там была Уоррен Тауэр, построенная для того, чтобы объединить лучшие научные умы в центральном месте, чтобы вместе проводить свои исследования и продвигать страну. И каждый раз, когда я смотрел в небо, я видел то здание, которое я помог построить. Я чувствовал гордость каждый раз, когда выходил на улицу».

Он смеется. — А теперь вам понадобится карта, чтобы указать, сколько здесь небоскребов. Угадайте, во что превратилась Уоррен Тауэр после войны? Кондо. Это идеальное описание моего пребывания в должности, не так ли?»

Я не знаю, должен ли я отвечать на что-либо из этого, и почему он все равно рассказывает об этом.

«Убийца из социальных сетей… эта девушка… она будет всем, за что меня будут помнить», — говорит мэр Эпштейн, поворачиваясь ко мне лицом. «Все эти годы я пытался обеспечить безопасность и стабильность Атланты. Вы знаете это, не так ли? Когда мир развивается слишком быстро, это приводит к еще большему хаосу и конфликтам, как и то, что мы видели поколение назад. Я изо всех сил старался защититься от этого».

— И это ты сделал, — говорю я. «Но сейчас…»

«Но теперь я закончил. Корпорации больше, чем когда-либо, публика меня ненавидит, и есть подросток, который вот-вот разрушит всю нашу жизнь».

Неделю назад я бы сказал, что он слишком драматизирует.

Сегодня? Он на отметке.

«Значит, вы послали головорезов… охранять Атланту?»

«Это была ошибка. Как и многие вещи, которые я сделал в последнее время». Он громко вздыхает. «Вы знаете об этих новых шлемах Dreamtech?»

О, вот и мы снова. Дримтек снова.

«Да.»

«Тогда вы должны знать о моем окончательном провале».

«Что это такое?»

«Я инвестировал в Dreamtech. Поэтому, когда возникли споры о правилах, я просто… заставил их исчезнуть. И вот я вижу, что их продукт вот-вот выйдет, и… я не знаю, что сейчас произойдет. Я боюсь, что в своем стремлении уберечь Атланту от сил, которые попытаются ее уничтожить, я просто позволю им гноиться под поверхностью».

Теперь Убийца из социальных сетей позволяет этим силам проявиться и уничтожить все, что он пытался защитить, как он это видит. Об этом же продолжает говорить и R8PR.

«Какое мне дело до всего этого?» — наконец спрашиваю я.

«Я собираюсь уйти в отставку на этой неделе», — говорит мне мэр Эпштейн. — И когда я уйду, мне понадобится твоя помощь. Я знаю, что вы глубоко вовлечены в дело об убийце из социальных сетей. Что бы ты ни знал, на какой бы стороне ты ни был, мне все равно. Я просто хочу мира, и ты единственный, кто может его осуществить. Вы сделали это с Земной Группой и Ангелами. Вы можете сделать это здесь.»

Мэр Эпштейн… знает об этом? Я никогда никому не рассказывал об этом случае, кроме R8PR, конечно, и Юрия Мотокавы, который был со мной в то время. Это был едва ли не мой звездный час, но я выжил, и почти никто не погиб, а бандитская война, чуть не поглотившая город, была предотвращена в последнюю секунду. Думаю, нетрудно представить, что мое имя всплывет в разговорах между знающими людьми. Но мне не нравится идея, что обо мне говорят, особенно влиятельные люди. Учитывая мое происхождение и мою тесную связь с международным беглецом, эти разговоры могут стать смертельными… как мы уже видели на этой неделе.

«Вы должны помешать таким людям, как Дональд Блит, получить контроль над городом», — умоляет Эпштейн. «Атланта слишком красива, слишком ценна, чтобы попасть в руки таких жадных до власти тиранов, как он. И я больше не буду рядом, чтобы кого-то сдерживать. Блит и девочка-подросток. Это двое, которые приведут нас к гибели».

Блит… Опять с Блитом. Кому-то действительно НРАВИТСЯ этот парень?

«Я собираюсь помочь остановить Убийцу из социальных сетей, насколько смогу», — говорю я ему. — Но не для тебя. Когда я это сделаю, я буду делать это для себя и для Атланты».

— Меня это устраивает, — просто говорит он, а затем медленно откидывается на спинку стула. — Это все, что я хотел с тобой обсудить. Спасибо, Морган».

Итак, позвольте мне сказать прямо: если я потерплю неудачу, город развалится полностью на мне?

Что ж, это, безусловно, интересное бремя для меня.

Похоже, я больше не могу притворяться, что ненавижу Атланту, только не после этого.

http://tl.rulate.ru/book/106547/3818891