Готовый перевод My Vampire Little Sister / Моя младшая сестра-вампир: Глава 25

"Добро пожаловать! Дамы и господа! На ежегодную Зимнюю Охоту!!!"

С улыбкой приветствовал аудиторию статный молодой человек, стоявший перед величественным амфитеатром, где собрались вампиры. Облаченный в цилиндр и царственный монокль, он будто перенесся из восемнадцатого века. Следя за каждым движением публики, как подобает радушному хозяину, он выжидал подходящий момент, чтобы продолжить свои вступительные речи.

"Благодарю всех, кто пришел в этот прекрасный зимний день. Как вы знаете, в этом году мы перешли от системы из семидесяти семи печатей к системе из семидесяти трех печатей. Но не беспокойтесь, качество каждой печати было тщательно проверено и.."

Хозяин начал пересказывать все изменения, произошедшие за последний год - от трансформации печатей до введения новых ловушек. Но эта информация была сейчас для меня бесполезна. Гораздо важнее было другое..

"Ирина, на каких вампиров нам следует обратить особое внимание?"

Прошло пятнадцать минут с нашей небольшой суматохи с Трентом. И хотя это в основном осталось незамеченным, многие вампиры уже начали с любопытством поглядывать в нашу сторону. К сожалению, я ничего не знал об этих вампирах. Были ли они дружелюбны, любопытны или даже враждебны.

А как тот, кто пришел защищать Ирину.. Это было непростительно.

".. Те, кто может представлять для нас угрозу, сейчас отсутствуют."

"Хммм? Почему?"

"Самые влиятельные члены Дома не всегда присутствуют на Зимней Охоте. А даже если и присутствуют, они наблюдают со стороны или помогают в операции. Участвовать в этом театральном представлении будут лишь представители младшего поколения."

Это имеет смысл. В отличие от большинства светских мероприятий, Зимняя Охота - серьезное дело. Даже если самые могущественные Вечнозеленые и присутствуют, они помогут устранить Внешних Демонов, а не будут подслушивать эту странную театральную постановку.

"Тем не менее.. Видишь тех вампиров в других ложах?"

Следуя словам Ирины, я стал внимательно осматривать многочисленные частные ложи, расставленные по амфитеатру. Как в футбольном стадионе, здесь были общедоступные трибуны и закрытые комнаты. Общественные трибуны в основном занимали Кровные Слуги, что вполне логично, ведь Кровных Слуг в девять раз больше, чем истинных вампиров.

Что касается частных лож..

"Это представители каждой влиятельной фракции. Каждую Зимнюю Охоту они участвуют, чтобы набрать как можно больше очков и улучшить свои позиции."

"Очков?"

"Да," - задумавшись о грязных делишках фракций в клане, маленькое личико Ирины наморщилось. - "Зимняя Охота - это, по сути, мероприятие, дающее право на громкие заявления. Тот, кто уничтожит больше всего Внешних Демонов, получит преимущество на весь год. Как на Олимпийских играх, где страны соревнуются за наибольшее количество золотых медалей."

"Понятно.."

"И некоторые фракции следуют отвратительной системе, где тот, кто набрал больше всего очков, получает то, чего пожелает. Будь то любовницы, лучшие места для тренировок или даже лучшая девственная кровь. Они готовы на все ради глупого титула, который обновляется каждый год."

Ух ты.. Я не думал, что они зайдут так далеко.

"Фу.. Фракции поистине отвратительны.. Почему они не могут быть как ты, брат?"

"Ха-ха, ты маленькая проказница."

Хотя я и сказал это, мои чувства были похожи на чувства Ирины. Зачем кому-то натравливать членов своей семьи друг на друга ради какого-то дурацкого титула?

"Так что тебе не о чем особо беспокоиться! Хотя нам придется спуститься вниз позже, все, что тебе нужно делать - стоять за моей спиной, брат! Вариэль, Люминита и я справимся со всеми Внешними Демонами."

"Хах.."

Похоже, что позже начнется соревнование, в котором каждый присутствующий вампир будет состязаться, чтобы уничтожить больше всего Внешних Демонов. И поскольку Ирина не входит ни в одну из фракций, ей не придется уничтожать много из них. Наша Зимняя Охота закончится через несколько часов, как только она продемонстрирует свои силы и выполнит указания Матриарха.

Кажется, будет не очень захватывающая развязка, но честно говоря, я буду счастлив, пока Ирина в безопасности.

"О, начинается."

"Хммм?"

Я последовал за взглядом Ирины обратно вниз, на открытое пространство амфитеатра. Словно по команде, многочисленные магические руны появились из, казалось бы, открытого пространства, и мощная волна магической энергии наполнила ледяной купол. Как студент магии, я распознал многие рунические символы и даже смог расшифровать некоторые из используемых печатей. Попадались и несколько странных, но, думаю, они были всего лишь смесью печатей, разработанных вампирами.

Постепенно печати разрушались, и как только была снята пятая, иллюзия снежного поля рассеялась. То, что лежало под Зимним Кладбищем, сущность, которую запечатывал ледяной купол.. был космический водоворот чистой энергии.

Просто наблюдать за этим издалека захватывало дух. Это было не похоже ни на что, что я видел в своей жизни. Хоть оно и было скрыто печатями и толстым слоем льда, его величие навсегда отпечатается в моем сознании.

"Так значит, это и есть Врата Северного Полюса?"

"Да," - ответил не Ирина и не Вариэль, а мой сдержанный отец, который большую часть нашего путешествения сюда хранил молчание. "Да, это несомненно Врата. Они почти такие же огромные, как и те, что находятся в штаб-квартире Охотников."

Космический водоворот был легко размером с небольшое озеро, что наглядно демонстрировало, почему Внешние Демоны могли вторгаться в наш мир с такой частотой в прошлом. Если разрыв между нашими реальностями был настолько велик, неудивительно, что захватчики являлись сплошными толпами.

"Уже давно мы не участвовали в чистке, не так ли, Элна?"

"Ха-ха, да! Кровь уже закипает при одной мысли, какие же твари покажутся из этих Врат!"

Оба моих родителя с горящими глазами наблюдали за процессом разпечатывания. До того, как их определили защищать своего инвалидного сына, они оба были высокопоставленными Охотниками, убивавшими Внешних Демонов ради пропитания. И хотя они ни разу не сказали мне об этом напрямую, я отлично знал, что они скучают по азарту охоты, особенно когда их бывшие коллеги все еще находятся на переднем крае.

"Вам нужна помощь?"

Когда печати медленно начали открываться, моя мать-маг повернулась к Вариэлю, с воодушевлением желая продемонстрировать частичку своих навыков, закаленных десятилетиями.

"Не волнуйтесь," - покачал головой дворецкий. "Мы провели множество экспериментов и разработали идеальные процедуры. Практически нет риска полного разрыва или побега каких-либо Демонов Катастрофического Класса из Врат. Кроме того.."

Как только мужчина сказал это, печати постепенно начали раскрываться, и огромная ледяная стена, преграждавшая пространственный вихрь, начала таять. Небольшая часть ледяного барьера растаяла, освободив достаточно места, чтобы туда могли проехать два слона. И когда печати достигли своего наиболее слабого состояния..

БУМ!!!

Ударил космический гром. Купол изо льда слегка затрясся, когда из теперь ожившего пространственного водоворота появился вспышка света. Словно ткань пространства была перестроена, Врата начали искажаться. И практически сразу после этого..

УУУУЫЫЫЫЫ!!!

Пронзительные вопли ворвались в наши уши. Черная фигура вырвалась из пространственного вихря, появляясь словно новорожденный, влюбленный в этот прекрасный мир. Это существо имело три крыла и раздутую, круглую фигуру. С верхней части его тела развевались семнадцать щупалец, придавая ему вид абсолютного монстра. Но хуже всего были его отвратительные семь глаз, неровно расположенных в центре тела, прямо над его тремя пастями.

На нашей планете не было ни одного существа, похожего на это уродство. Нет, это чудовищное мутантное создание, казалось, было вырвано прямиком из самых ужасных мифов человечества.

Увы, это было реальное, живое существо. Существо, которое мы называем..

Внешним Демоном.

Внешний Демон огляделся, словно радуясь, что наконец вторгся в наш мир. Однако он осознавал, что находится в довольно затруднительном положении. Среди множества печатей, окружавших его, были установлены ловушки и оружие, нацеленные прямо на него. Если он хотел хоть как-то остаться в живых, ему необходимо было немедленно бежать.

И именно это он и попытался сделать.

Как только он взмыл в воздух, магически усиленный пулемет обрушил на него сотню тысяч выстрелов в минуту, пронзая его отвратительную плоть. Не успев даже вдохнуть свежего воздуха нашей планеты, он был изрешечен пулями, и его жизнь тут же оборвалась.

"Обхурвардт. Похоже, первый Внешний Демон оказался разочарованием."

"Что ты имеешь в виду?"

Вариэль наклонил голову и продолжил объяснять моим озадаченным родителям и мне.

"Видите ли, мы не просто слепо уничтожаем каждого Внешнего Демона, который появляется здесь. Поскольку мы охраняем Врата Северного Полюса уже давно, у нас есть обширная база данных о том, какие именно Внешние Демоны будут пытаться вторгнуться. Если это новый вид, мы сразу же захватываем его и доставляем в наши лаборатории для исследований. Если это мощные известные существа, наши элитные бойцы используют весь свой арсенал, чтобы незамедлительно их уничтожить. А если это более слабые Внешние Демоны, их направляют в охотничьи угодья для участников Зимней Охоты."

Дворецкий посмотрел на труп отвратительного монстра и фыркнул.

"Но Обхурвардты - всего лишь пушечное мясо. Их единственная впечатляющая особенность - удивительная осведомленность и склонность к бегству. Захватывать их для Зимней Охоты только потратит время впустую, поэтому мы просто уничтожаем их немедленно."

О, черт возьми. Значит, даже среди Внешних Демонов есть бесполезные виды. Интересно, если бы я бросил Трента в это место, с ним обошлись бы так же, как и с Обхурвардтами.

Незадолго после того, как Обхурват был уничтожен, появился другой вид Внешнего демона. Он был похож на сосуд и имел более двадцати глаз и множество щупалец. Это чудовище было еще более отвратительным, чем Обхурват, только что уничтоженный. Однако вместо того, чтобы быть застреленным, из близлежащей печати появилась эфирная цепь, оттащившая его в сторону и сдерживающая его движения.

"А, Лаувхоггдаксз. Мы можем использовать его для Зимней охоты."

Внешние демоны один за другим отфильтровывались Зимним кладбищем. Ни один из них не мог продемонстрировать своей силы перед мощью Дома Вечной Зимы. Некоторые из них были мгновенно уничтожены многочисленными ловушками, пушками и даже магически усиленными бомбами, разбросанными вокруг массивной ледяной стены. Другие были захвачены для испытаний или охоты. Это был практически автоматический процесс, не требовавший слишком много вмешательства.

Однако по мере углубления часа..

"Ох, теперь прибывают тяжеловесы."

Как и упомянул Вариэль, по мере того, как печать продолжала оставаться открытой, появлялись все более мощные Внешние демоны. Самым выдающимся из них было существо, похожее на лося. У него были щупальца вместо рогов, и он был окутан бледным белым пламенем, которое, казалось, не горело жаром. Благодаря своей нечеловеческой скорости и реакциям Внешний демон танцевал между градом пуль и сопротивлялся каждой цепи, пытавшейся его схватить. Более того, каждое из его щупалец начало излучать мощную магическую энергию, уничтожая все, что с ними соприкасалось.

"Этот Внешний демон силен.." Наблюдая, как это лосевидное существо легко преодолевает сопротивление, мой отец нахмурился. "Похоже, он способен сражаться с охотниками класса A".

"И он не единственный.." Лицо моей матери побледнело, когда из пространственного вихря появилось еще больше Внешних демонов.

Эти монстры были не похожи на своих более слабых сородичей. Печати, оружие и ловушки, предоставленные Зимним кладбищем, были недостаточны, чтобы лишить их жизни. К счастью, Эверзимтеры состояли не только из пулеметов и бомб..

"Не волнуйтесь, Старейшины здесь".

Слова Вариэля не успели достигнуть наших ушей, так как все наше внимание было приковано к трем гуманоидным существам, спускающимся с вершины ледяного купола. Три вампира - мужчина средних лет, женщина в расцвете сил и другая в подростковом возрасте - спустились, как ангелы, нисходящие, чтобы вынести приговор обитателям ада.

Первая женщина широко раскрыла руки, словно шаманка, исполняющая ритуал вызова дождя. Однако, в отличие от поддельных шаманов, ее ритуал сработал немедленно, и начал идти снег. Сбитые с толку Внешние демоны просто смотрели, как тающие снежинки касались их кожи.

Они и не подозревали, что их колебания запечатали их судьбу.

Без всякого предупреждения тающий снег расцвел в роскошные ледяные цветы. Неважно, были они на поверхности Внешнего демона, в их глазах или даже поглощены глубоко внутри их тела. Везде, где касался снег, распускался кровавый цветок.

Не прошло и минуты, как половина Внешних демонов была полностью заключена в цветочные гробы, навсегда потеряв возможность увидеть свет этого прекрасного мира.

Видя, как падают их товарищи, другие Внешние демоны изо всех сил пытались избежать падающего снега. Но, увы, это было лишь прелюдией к натиску старейшин Эверзимта.

Огромный вампир-мужчина сжал кулаки и двигался быстрее, чем мог уследить глаз. Нет, он двигался гораздо быстрее, чем кто-либо, кого я когда-либо видел, включая моего отца-мастера боевых искусств. И если я не мог за ним уследить, то и бедные Внешние демоны тоже.

Его кулак нанес точный удар, прежде чем они даже успели понять, что вампир приблизился к ним. За считанные наносекунды Внешний демон, которого он коснулся, превратился в чистый лед, и с силой его удара вампир разбил своего противника на мелкие осколки.

Не удовлетворившись единственным врагом, мужчина продолжал измельчать Внешних демонов одним ударом. Я никогда не видел кого-то настолько эффективного. Каждого уничтоженного им врага это занимало меньше секунды, и это были довольно сильные Внешние демоны!

Однако в этом запечатывании участвовали не только два старейшины.

Самая молодая из вампиров лениво спустилась вниз и по-видимому, вызвала книгу из ниоткуда. Когда страницы книги перелистывались, из Душевного Вооружения появился белый свет, сгустившийся в физическое существо. Обладая огромным ящероподобным телом с демоническими крыльями, это белое, пернатое создание было прямо взято из мифологии.

"Дракон.."

"Да, Старейшина Химена - призыватель. Используя свой Вампирский Аспект, она может создать книгу призывов, которая может вызывать существ гораздо более сильных, чем она сама".

".. Значит, даже среди вампиров существуют призыватели".

Я смотрел в трепетном благоговении, как Старец продолжал вызывать из потустороннего мира все новые и новые существа - от йети до волков-морозников, от ледяных терракотовых солдат до блуждающих огней. Каждое из них было способно в одиночку справиться с любым Внешним Демоном.

Случившееся затем можно было описать одним-единственным словом.

Резня.

Это была настоящая резня.

Гробницы изо льда и цветов. Осколки разбитого льда. Мифические твари, рвущие своих врагов на части.

Ни один из Внешних Демонов не смог бы выжить перед объединенной мощью трех Старцев, и совсем скоро они были полностью стерты с лица Земли. Вокруг купола изо льда были разбросаны тела, оправдывая его название - "Зимнее Кладбище". А без своего воинства, пространственный вихрь прекратил свое буйство, позволив семидесяти трем печатям спокойно перестроиться.

На этом первый этап Зимней Охоты был завершен, и мир вернулся в угодья Вечной Зимы.

http://tl.rulate.ru/book/105602/3741482