Готовый перевод Эриган.Черта / Эриган.Черта: Глава 15

Глава 15. Явь или реальность?

“Где я?” – подумал Вик, обнаружив себя в кромешной темноте…

…Темноте давящей, тревожной и жутко безмолвной…

…Словно лишённой жизни.

И с осознанием подобного, его сразу же пробрал холодный, липкий страх.

“Как я сюда попал?..” - пронеслось у него в голове.

Однако ответа у него не было.

Чувствуя растущую в теле дрожь, Вик попытался себя успокоить, но у него ничего не получилось.

Как бы он не старался, страх не проходил, продолжая медленно погружаться в сознание, словно черви, вгрызаясь всё глубже и глубже. Ему даже казалось, что ещё немного, и он просто напросто сойдёт с ума.

Но Вик не сдавался — упорно, с присущим ему усердием, он рвался наружу, желая разорвать оковы, сковавшие его разум. Однако вскоре Вик с печалью для себя осознал, что не в силах что-либо изменить, и тогда к тревоге, овеянной растущим ужасом, прибавилось ещё и горькое отчаяние.
“Успокойся!” – надавил на себя Вик, мысленно отругав свою слабость, всеми силами пыталась противостоять накатывавшим на него волнам страха.

И к удивлению, в этот момент он нашёл для себя способ бороться. И единственное, что смогло ему помочь — воспоминания.

Однако пролистывая в голове свое прошлое, он очень быстро достиг последнего отложился в голове эпизода. Вот только касался он разговора с Битримом, а уж никак не того, что происходило с ним сейчас.

Правда, прекрасно помня, что творилось с ним в руках у Фрейзера, он не мог не предположить, что это очередные проделки мага.

Но зачем тогда было устраивать весь тот фарс — разговор с главой Теней? Или всё это на самом деле было сугубо инициативой Битрима? Но какую же тогда цель он преследовал, показывая свою доброжелательность и желание помочь?

Вик не знал, да и времени думать о подобном, у него не было.
“Нужно что-то сделать…” – невзирая на острое желание где-нибудь спрятаться, он предпринял попытку использовать магию, остатки которой всегда были при нём, но…

Он не смог.

То, что с самого рождения было неотъемлемой частью его жизни – пропало. И как бы упорно он не пытался воззвать к своим силам, ответа он не получал.
“Этого не может быть!” – горестно воскликнул Вик.

Но этот крик был наполнен лишь печалью, и растущим в груди отчаянием.

…

Отчаяние.

Раньше Вик боялся только боли, которая, казалось, никогда его не покинет. Но он и не представлял, что темнота заставит его бороться с самим собой в попытке успокоить до смерти перепуганный разум.

Но и у него был предел…

Голова, руки и колени… спустя всего лишь пару часов он уже практически утратил в них чувствительность – настолько сильно и отчаянно он бился ими о холодную землю под ногами, в попытке вернуть себе ясность ума.

И в тот миг, когда его сознание начало трещать по швам, он заметил свет, льющийся откуда-то со стороны.

Резко открыв плотно сжатые веки, Вик мгновенно обернулся на свет, с удивлением обнаружив вдалеке слабый проблеск огня.

А пока он шокировано глядел в ту сторону, его окружение резко изменилось — словно подёрнувшись рябью, тьма вокруг него забурлила, после чего резко пропала.

Но она не исчезла без следа, а лишь приняла иную форму, оставив ошарашенного парня посреди просторной комнаты, с горящим напротив него камином.

И при его виде, Вику в голову сами собой закрались подозрения, а не его ли отблески он видел там, в темноте?

Однако на этом изменения не завершились.

Оглядываясь по сторонам, Вик с трудом осознавал то, что сейчас происходило, ведь пустое помещение в один миг заполнилось мебелью и различной утварью, которая самовольно поднималась и опускалась вниз, будто подхваченная чьими-то руками…

…вот из-ниоткуда появились подносы, с пышущей паром пищей. А за ними показались и бокалы, до краёв наполненные ароматным вином…

…а вот там мягкое кресло прогнулось, будто бы приняв на себя тяжесть чьего-то тела…
“Не верю…” – тревожно подумал Вик, прикрывая голову руками в страхе перед своими же мыслями.

Ведь после всего пережитого, он уже не брезговал предположением, а не умер ли он, переродившись каким-то безвольным духом, обречённым на вечное одиночество?

Никого не видеть, и не слышать…

Знать, что кто-то рядом, но не иметь возможности поговорить и попросить о помощи…

Что может быть хуже?
“Ни за что!” – вновь прозвучал его отчаянный голос.

Ринувшись в сторону плотно заставленного стола, Вик попытался ухватиться за что-нибудь руками, но они лишь проходили насквозь.

Но на этом он не остановился, а попробовал ещё раз. А затем ещё раз.

Вик пробовал бесчисленно количество раз, попеременно двигаясь ко всему, что его окружало, но так и не смог к чему бы то ни было притронуться.

И когда он уже был готов опустить руки, его окружение в очередной раз изменилось.

Правда на этот раз его уже не окружала мирная и уютная атмосфера, которую дарили слабо потрескивающие в камине дрова.

Сейчас он стоял посреди полутёмной комнаты, которая до боли напоминала ему о камере, в которой ему довелось прожить последний, наполненный страданиями месяц.

Правда, прежде чем внутри него успели зародиться тревожные чувства, он заметил, что дверь, ведущая наружу, была не заперта.

Приветливо взывая к нему, она даже немного приоткрылась, мол — не бойся, выходи.
“Чертовщина какая-то...” - подавив пробежавшую по телу дрожь, Вик неуверенно сдвинулся с места.

Достигнув же двери, он осторожно выглянув наружу, однако по ту сторону увидел только ярко освещённый коридор, ведущий куда-то в неизвестность.
“Никого?” – подумал он, не решаясь выходить.

Но и оставаться на месте ему не хотелось, поэтому пересилив себя, он вышел.

…

Посмотрев в обе стороны, Вик выбрал в качестве будущего пути проход, ведущий вправо, и двинулся вдоль него. Но он не успел пройти даже и пары шагов, как дверь позади него резко захлопнулась, огласив округу громким металлическим звоном.

Чуть было не подпрыгнув от неожиданности, Вик резко обернулся назад, но, естественно, никого там не увидел.

Утерев выступивший на лбу пот, он уже собирался продолжить путь, как услышал где-то вдали звон…

И спустя мгновение он повторился вновь…

А затем к нему прибавился ещё и шорох, отдалённо напоминающий чью-то тяжёлую поступь.

И судя по тому, как тот постепенно к нему приближался, то вскоре Вик должен был встретиться с тем, кто его издаёт.

Однако узнавать о том, “кто” именно это был, ему не хотелось.

“Нужно поспешить” – подумал он, непроизвольно приложив руку к груди, чувствуя, как его сердце яростно колотилось.

Сделав же несколько глубоких вдохов, Вик немного успокоился, и осторожно двинулся вдоль коридора вперёд.

…Но он казался бесконечным. Сколько бы Вик не шёл, его окружение совершенно не менялось – всё те же голые стены да ярко горящие факелы.
“Чёрт!” – испуганно подумал он, срываясь с места, ведь понимал, что с каждой минутой звон был к нему всё ближе.

Но как бы сильно он не бежал, это не менялось, оставив на его попечение лишь одно — усталость.

Поэтому вскоре, уже порядком выдохшись, Вик решил немного передохнуть.

Однако стоило ему только остановиться, как звон резко усилился. А затем, горящие вдали факелы стали тухнуть.

Сначала один, а за ним второй.

И скорость, с которой они гасли, явно превышала ту, с которой он мог бы бежать.

Почувствовав пробежавший по спине холодок, Вик, тем не менее, не собирался сдаваться.

Наплевав на усталость, он со всех ног бросился бежать, но к своему немалому разочарованию заметил, что его начинает окружать лёгкий полумрак, который постепенно превращался в полноценную темноту.

А вскоре и факелы впереди него полностью потухли, оставив его наедине и резким трескотом, в который превратился звучащий позади него звон.

Всё ближе…

Ещё ближе…

Вик слышал, что некто уже совсем рядом, и когда ему показалось, что к нему кто-то приблизился, трескот прекратился. Но заменившее его дыхание было куда более ужасающим, чем можно было представить.

Вздох…

Вик почувствовал на своей коже поток воздуха… и чьё-то тепло.

Некто был прямиком у него за спиной, хрипло дыша в затылок. А затем он почувствовал, как ему на голову стало что-то капать…

Вязкое и липкое…

Будто слюна…

Безостановочно дрожа, Вик поднял голову, встретив над собою взгляд чьих-то больших, и жутко кровожадных глаз.

И пока он ошарашенно пытался хоть что-то сделать, огромная пасть монстра сомкнулась на его шее…

***

Резко вскочив с места, Вик ошалело посмотрел по сторонам, пытаясь привести в порядок, своё бешено стучащее сердце.
“Что это было?!..” - ошалело подумал он, ощупывая шею.

И пока Вик возвращал себя в чувство, ещё не до конца осознавая то, что пережитое им было всего лишь сном, он услышал голос внимательно смотрящего на него Битрима:

«Небось, что-то приятное приснилось, а?» - спросил он, рассматривая тяжело дышащего Вика.

И хоть по голосу сказать было сложно, но он прекрасно знал, что мучавший того кошмар был лишь одним из побочных эффектов лечения, которое на нём применил нанятый им лекарь.

Вик же, обратив внимание на сгустившиеся внутри повозки тени, обнаружил напротив себя Битрима:

«Вроде того…» - ответил он, облизывая пересохшие губы.

И, как и в прошлый раз, Битрим заботливо подал ему флягу с водой.

«Спасибо» - поблагодарил Вик, утолив жажду.

Кивнув, мужчина заговорил вновь:

«Вчера ты отключился прямо посреди нашего разговора, поэтому сегодня я пришёл снова, дабы его продолжить»

«Вот как» - Вик и не помнил, как уснул.

Но он не видел в этом ничего плохого, поэтому не стал извиняться:

«Если я правильно помню, вы говорили о том, что хотите мне помочь...»

Вновь кивнув, Битрим спросил:

«И как? Готов принять мою помощь?»

Но Вик, всё ещё плохо соображая, не знал, что ему ответить. Но затем, немного собравшись с мыслями, все-таки спросил:

«И каким же образом? Неужели дадите возможность убежать?»

Но в ответ на его слова собеседник лишь ухмыльнулся:

«Не глупи, парень. Я не настолько значительная фигура...» - хмыкнул он: «...дабы идти против воли Фрейзера. Тем более, если учитывать то, что во всём этом замешан сам архимаг, то поступать подобным образом было бы, как минимум, глупо»

«А при чем здесь он?» - удивился Вик, ведь об Альтеросе – нынешнем архимаге, он уж точно не ожидал услышать.

«А ты думаешь, что у нашего ректора хватило бы сил и влияния, дабы все это провернуть? Не смеши меня. Он отправился в этот поход, с позволения мистера Альтероса, который сейчас занят делами государства, и не может лично всем этим заняться»

«Мне он не показался таким уж преданным человеком…» - высказал свои мысли Вик, который понемногу стал возвращать себе трезвость ума.

«Он таковым и не является. Фрейзер хочет заполучить все себе. Все сокровища и знания, которые прячутся по ту сторону Стены. Именно для этого он много лет втирался к архимагу в доверие. И делал это до тех пор, пока не стал его правой рукой»

В этот момент Вик почувствовал толику уважения к Фрейзеру. Архимаг был ключевой фигурой для всего королевства, являясь самым весомым аргументом в любом противостоянии.

Кроме того, нынешний архимаг был одним из самых хитрых и свирепых, из всех, кто когда-либо занимал эту же должность.

И обхитрить такого человека?

«Теперь ты можешь себе представить его натуру» - добавил Битрим.

«Да уж» - от осознания того, участником чего он стал, Вику было не по себе.

«Но, хватит об этом» - привлёк его внимание Битрим, вяло махнув рукой: «По определённым причинам, я решил тебе помочь. Но эта помощь не заключается в том, чего ты желаешь»

«Тогда в чем именно?» - спросил Вик, недоумевая.

Выдержав небольшую паузу, тот ответил:

«Я дам тебе возможность выжить…»

***

Битрим всегда был умным и расчётливым.

Получив в молодости бесценный опыт и знания, он, за всю свою нелёгкую жизнь, наполненную постоянными убийствами и смертью, присущей всем наёмникам, сумел не только выжить... но и не провалить ни одного задания.

Хоть ради подобного приходилось жертвовать не только своим здоровьем...

Но благодаря этому все поручители, с которыми ему приходилось работать, были высокого мнения о проявленных им способностях — как воина, так и убийцы, - постепенно продвигая имя Битрима — Тени — в мир, наполняя его слухами о умелом наёмнике.

Возможно, именно поэтому его репутация росла с каждым днём.

И в подобном темпе прошло не одно десятилетие, на протяжении которых нашлось много желающих оказаться под его крылом. И он, что интересно, не отказывал, но и не брал всех подряд, скрупулёзно подбирая себе новых людей — будущих товарищей, на которых в будущем смог бы всецело положиться.

Поэтому, через некоторое время его отряд, как и слава о нём, уже была у всех на устах, сделав одними из самых востребованных отрядов наёмных убийц — Теней. Людей, идеально выполняющих свою работу.

Однако Битрим никогда не брался за дела, связанные с убийством невинных. С одной стороны это было мудрым и правильным решением, которое делало его репутацию не такой тёмной, но с другой, это часто создавало проблемы. И зачастую этими проблемами были заказчики, которые всучивая ему тяжёлые мешочки золота, хотели слепого подчинения.

Но он не обращал внимания на подобные случаи, ведь ему просто-напросто было плевать - что на их деньги, что на их влияние. И благодаря подобному отношению, он быстро закрывал рты всем недовольным.

Однако даже у того, кто полностью уверен в себе и продумывает все свои действия наперёд, могут случиться осечки. Битрим не верил в это, но так произошло и с ним.

…

Несколько лет назад, произошла судьбоносная для него встреча.

Тогда он впервые повстречал Фрейзера, тогда ещё простого, и малоизвестного преподавателя магии.

И вместе с ним они прошли огонь и воду, став отличными партнёрами.

Но он был обманут, как и многие до него.

Вынужденный мирится с судьбой, Битрим согласился на предложение мага, и стал ему служить. Но это не приносило ему радости. Битрим любил свою работу, но не до той степени, когда его, и подчинённых ему людей заставляли убивать невинных.

Так и зародилось желание воздать Фрейзеру по заслугам. Но он не мог сделать этого сам, так как его действия были скованны клятвой.

Те же, кто был рядом с ним, не имели для этого достаточно сил.

Так, в постоянных поисках, он уже практически разуверился в том, что ему когда-нибудь удастся достигнуть задуманного.

Но, к счастью, ему на глаза попался Вик, парень, который отдалённо напоминал его самого, такой же дикий и упрямый.

Тот – кого он так долго искал, и на кого мог положиться.

Но чтобы ему помочь, Битрим должен был чем-то пожертвовать.

***

«Я не понял» - недоуменно сказал Вик.

«Я передам тебе “Знание”, благодаря которому когда-то сумел выжить и сам. В оставшееся же время, я помогу тебе его усвоить. Ну как?» - сверкнул глазами Битрим: «Воспользуешься своим шансом?»

«Вы ведь понимаете цену, которую вам придётся заплатить?» - шокировано спросил Вик, ведь даже он знал, что передачу “Знаний”, не просто так называли “потерей себя”.

«По мне может и не видно, но я прожил долгую жизнь. В ней было много, как приятных, так и не очень занимательных моментов. Иногда мне даже едва удавалось выжить. Да и постоянные стычки, жуткие раны и убийства — хоть и добавляли мне опыта, но уж точно не продлевали жизнь»

«К чему вы все это говорите?» - Вик не мог понять ход его мыслей.

«Моё время на исходе. Пять, семь, десять лет – без разницы. Я точно

знаю, что у меня их нет. Поэтому

я искал приёмника. И нашёл его в твоём лице, парень. Но захочешь ли ты воспользоваться моим даром, решать только тебе»

И услышав его последние слова, Вик серьёзно задумался, ведь подобным никогда не шутят. Но если он согласиться, на него ляжет тяжкий груз ответственности.

Но, с какой стороны ни посмотри, такое совпадение было слишком подозрительным.

…И очень заманчивым.

«Но почему именно я? Неужели среди ваших друзей, или знакомых, нет более достойных кандидатов?» - спросил Вик.

«Они есть. И их намного больше, чем ты думаешь. Однако ради того, дабы правильно, и главное, без серьёзных последствий, как для себя, так и для противоположной стороны, провести процедуру передачи “Знания”, нужно придерживаться определённых условий и критериев оценки. И ты подходишь для этого, как никто лучше. Даже больше, ты — практически идеальный кандидат»

Его слова не были лишёнными смысла, и Вику даже хотелось в них верить, но что-то всё же его сдерживало от принятия окончательного решения.

Но пока он думал, Битрим нетерпеливо привлёк его внимание:

«Только решай поскорее» - поторопил он Вика, внезапно напрягшись: «Я чувствую направленный на нас взгляд» - добавил Битрим, обернувшись к выходу, прикрытому плотной, тёмной тканью.

Но не прошло и минуты, как Вик заговорил:

«Я согласен!»

http://tl.rulate.ru/book/10217/534413