Готовый перевод Sasaki and Peeps / Сасаки и Пипс: Глава 1

Когда мой сороковой день рождения был уже близко, в моем сердце было одиноко.

Именно поэтому я пришёл в зоомагазин. Один из моих старших коллег завел кошку, и чистая радость на его лице, когда он принес своего любимого котенка, заразила меня. Эта кошка теперь красовалась на всех обоях его компьютера и телефона. Каждый его день вдруг стал казаться блаженным.

Тем не менее, кошки не совсем подходили для начинающих.

Завести кошку - значит поднять в стратосферу стоимость аренды квартиры, а им нужно много места. Что еще хуже, мне сказали, что стартовый взнос за кошку составляет сотни тысяч иен. К сожалению, при моей мизерной зарплате этого было достаточно, чтобы я задумалась.

Хотел бы я иметь деньги, подумал я. Тогда бы я мог взять себе собственную кошку. Вообще-то, даже о собаке не могло быть и речи. Золотистого ретривера - величайшего из всех пупперов.

Но у меня не было таких денег, поэтому ни собак, ни кошек я не заводил.

И это привело меня к сегодняшнему дню. На сегодня мне нужна была небольшая птичка.

Моим нынешним домом была однокомнатная квартира с отдельной кухней, что ограничивало пространство для разведения домашних животных. Это сужало мои возможности до птицы или крысы. К сожалению, крысы имели ужасающе короткий срок жизни - я слышал, что большинство из них умирает в течение двух-трех лет.

Если бы я решил завести крысу, я был бы слишком занят тем, чтобы лелеять наше короткое время, проведённое вместе, и страх, что этот или следующий год может стать нашим последним вместе, постоянно таился в глубине моего сознания. Я хотел, чтобы питомец исцелял меня, а не добавлял напряжение в мою повседневную жизнь.

Когда я думал об этом в таком ключе, птица была единственным выбором. Если возможно, я хотел, чтобы она была относительно тихой, умной и способной выдержать определенный стресс.

Увидев в магазине щенка золотистого ретривера, моё сердце возжелало большую собаку. Оно жаждало вырастить золотистого ретривера в просторном односемейном доме.

– Он такой милый...

Щенок дремал в своей клетке. Я не мог удержаться, чтобы не задержать свой взгляд на этой очаровательной сцене; она почти заставила меня приостановиться на пути через магазин. Мои глаза привлек ценник, и я обнаружил, что сравниваю цифру с лимитом моей кредитной карты.

Но даже если бы лимит позволял, это было одно желание, которое не могло быть исполнено.

Мой дом, в конце концов, был крошечной комнатой на шесть татами - всего около ста квадратных футов. Что еще важнее, у меня все еще не было денег, чтобы выложить за него.

Пропустив милого маленького щенка мимо ушей, я продолжил путь к секции птиц.

– Вот они...

Я уже определился с видом: яванский воробей.

Если верить интернету, эти птицы были сравнительно тихими, довольно умными и жили около семи-восьми лет. Кроме того, они были маленькими и легко привязывались к людям. Узнав это, я не мог представить себе, что заведу какую-то другую птицу, поэтому в зоомагазин я пришёл с одной целью.

– О нет, они очаровательны"

Купил. Уже купил, на самом деле. Но какую выбрать? В магазине их было больше, чем я предполагал.

– ......

Это вызывало беспокойство. В конце концов, мне предстояло выбрать спутника жизни на ближайшие несколько лет. Учитывая, что большинство разводов происходит в течение первых пяти лет, я, по сути, искал брачного партнера. Мне нужно было выбрать такого, у которого ценности были бы максимально совместимы с моими собственными. Внешний вид был еще одним важным фактором.

Я прошел вдоль ряда клеток, тщательно проверяя каждую. Через несколько я услышал голос из одной из них.

– Выбери меня, выбери меня!

– ......

Этот воробей только что говорил со мной.

Хотя меня это удивило, я читал в интернете, что редкие птицы могут говорить. Возможно, это был один из них.

– Выбери меня, выбери меня!

Казалось, он хотел вернуться домой вместе со мной.

Не то чтобы я верил, что она понимала, что говорит. Я был уверен, что это просто фраза, которую она от кого-то переняла. Кроме того, это были единственные слова, которые она повторяла. Должно быть, разговор между покупателем и продавцом магазина что-то зажег в этом конкретном воробье. Поговорим о ловком самомаркетинге.

– ......

Это определенно вызвало мой интерес. На самом деле, я начинал чувствовать, что судьба приложила к этому руку.

Что ж! Мое решение было принято.

– Извините! Я бы хотел этого яванского воробья...

Моим новым членом семьи должна была стать эта болтливая птица.

Глава 1. Часть 2. Приглашение в другой мир

Я покинул зоомагазин и вернулся домой. Вычистив птичью клетку, я установил ее на ящик из цветной фанеры в углу комнаты. На этом приветственный прием был завершен. В отличие от случаев с кошками или собаками, мне не нужно было устраивать для него загон или место, куда он мог бы ходить в туалет, что было приятно. Единственное, что я приготовил, - это корм для птиц и ткань, чтобы повесить над клеткой.

– Ты такой милый...

При взгляде на это существо внутри у меня потеплело на сердце. Золотистые ретриверы - это здорово и все такое, но и воробьи на Яве тоже. Рад познакомиться с тобой - и добро пожаловать в команду.

– О, точно. Мне нужно дать тебе имя"

Но какое имя будет хорошим? Я хотел дать ему симпатичное. Желательно что-то, что как-то комментировало бы его внешность.

– Меня зовут Пьеркарло Звездочет, житель другого мира"

– ......

Он только что заговорил. Воробей заговорил со мной. Казалось, что у него уже есть собственное великолепное имя - подожди, нет, это не имеет смысла.

– Пьеркарло?

– Действительно"

– ......

О, отлично. Я только что общался с птицей. Как обычный разговор. Разве мистер Ямада из зоомагазина не сказал, что этому птенцу всего два месяца? Он сказал мне, что если я приучу его к общению с человеком, то он может даже научиться сидеть на моей руке. Я отправился домой, поклявшись, что так и будет.

– Пипс"

– Пипс"

– Отлично. Пойдёт и Пипс"

– ......

На мгновение показалось, что его лицо стало немного страшнее. Был ли он недоволен этим? Но он был таким милым.

Я решил поговорить с ним еще немного, просто чтобы убедиться.

– Пипс, что бы ты хотел сегодня съесть?"

– Я желаю шатобриан из говядины Кобе"

– Что? Как ты...?

– Человек по имени Ямада, работающий в магазине, утверждает, что это самое лучшее, что он когда-либо пробовал"

– ......

Вот и все. Это определенно был разговор.

Кроме того, мистер Ямада наверняка ел прекрасные куски мяса. Разве шатобриан не стоил десять тысяч йен за сто грамм? А известные бренды стоили вдвое больше, а то и втрое...

– ...Тебе не нужны эти гранулы здесь?" спросил я, указывая на пакет рядом с клеткой. В нем были гранулы комплексного питания, которые я купил, когда взял его. Продавец сказал, что в них содержатся все необходимые воробьям питательные вещества и что пока птица их ест, единственное, что ей потребуется, - это вода. Это была пожизненная диета для воробья - что-то вроде миски говядины из сетевого ресторана для бедных офисных работников

– Их вкус мне не нравится"

– О...

Если они были невкусными, значит, так тому и быть. Если бы это был я, я бы тоже не хотел есть паршивую еду.

Ах, но подожди. Миска с говядиной из сетевых ресторанов на самом деле была довольно хороша. Поверх него кладут кучу красного маринованного имбиря и смешивают с сырым яйцом, и пот, который выступает при поедании, становится просто великолепным. Всякий раз, когда я сходил с последнего поезда и ел немного этого блюда в соседнем ресторане, я чувствовал, что на следующий день могу снова выложиться по полной. Изредка я делал акцент и брал с собой миску мисо-супа из свинины.

– Мне жаль. Я не думаю, что смогу приготовить шатобриан"

– Почему это?

– Это очень дорогой вид мяса, и у меня нет денег, чтобы его купить"

– ...Это так?

– Мне жаль, что тебя пришлось купить бедному офисному работнику"

– ......

На время я отбросил тот факт, что разговариваю с воробьем. Меня пронзил импульс снять его на видео и выложить на YouTube, но он оказался более человечным, чем я предполагал, поэтому я не решался сделать что-то подобное. На данный момент я решил поговорить с ним немного больше.

– У меня есть свиные ребрышки. Хочешь немного их вместо этого? Они в морозилке"

– Если у тебя нет денег, тебе нужно их только заработать"

– А?

Ему не нравятся свиные ребрышки? Я сам считаю их довольно вкусными, но...

– Я думал о многих вещах с тех пор, как был изгнан из потустороннего мира и получил новую жизнь в этой форме: Как я вернусь в свой прежний мир? Что мне нужно сделать, чтобы выполнить эту задачу? И что я буду делать, если все-таки вернусь?"

– ...Это так?

Внезапно он начал монолог. У этого воробья была довольно интересная предыстория - больше, чем я мог себе представить. Я обнаружил, что мне стало любопытно узнать остальное, и ответил раньше, чем успел подумать.

– И я пришел к выводу"

То, как его клюв постоянно открывался и закрывался, было так мило. Как будто он умолял свою маму-птицу покормить его.

– Что я должен, проще говоря, начать жить так, как я хочу"

– ...Понятно"

Несмотря на большое предисловие, его прозрение было довольно средним. Тем не менее, перспектива была, на мой взгляд, ценной. Не стоит тратить собственное время, пытаясь соответствовать всем остальным. Мы все умрем в одиночестве; я решил, что лучше делать все, что ты хочешь, в меру своих возможностей, пока ты жив. Будучи корпоративным рабом, я остро чувствовал это.

В любом случае, именно поэтому он говорил "Выбери меня, выбери меня"? Он начинал казаться просто очаровательным.

– Для этого мне нужна помощь кого-то из этого мира"

– Я понимаю"

– Я бы хотел, чтобы ты мне помог. Ты обнаружишь, что довольно легко разбогатеешь, если сделаешь это"

– Ты знаешь, что я готов на все ради моей милой птички, но...

– Хорошо. Контракт уже завершен"

– Что?

Воробей прервал меня, открыв клюв и издав писк.

И вдруг передо мной возник магический круг - такой, какие ты часто видишь в аниме и манге. Он парил в воздухе, ярко сверкая. Не помню, чтобы я покупал такую игрушку, подумал я. Неужели Пипс создал это?

– Пипс, что это?"

– Я дам тебе часть своей силы", - сказала птица, и магический круг стал излучать больше света

Затем с быстрой вспышкой мое зрение стало белым. Оно было невероятно ярким. Не выдержав, я закрыл глаза и вздрогнул. В этот момент я почувствовал, как в моей груди материализовалось теплое ощущение. Это было похоже на то, как будто кто-то засунул в меня нагревательные мешочки.

– Подожди, я... подожди..."

– Успокой себя. Это продлится всего мгновение"

– ......

Если ничто другое и не убедило меня, то этот маленький поступок - Пипс не был обычным воробьем. Может быть, мне стоило пойти с птицей в соседней клетке, подумал я, не смотря на себя. Что, если этот магический круг создавал короткие электромагнитные волны? Например, радиационное облучение? Может быть, мне придется сделать следующий осмотр более тщательной проверкой.

Сияние длилось всего десять секунд или около того. Постепенно свечение изнутри клетки утихло. Магический круг, появившийся перед Пипсом, также исчез.

– Теперь мы соединены тропинкой"

– Что?

Я понятия не имел, что такое путь. И уж точно не было похоже, что между нами что-то есть.

– Не мог бы ты открыть для меня эту клетку?"

– О. Точно"

Я не совсем понимал, что происходит, но я зашел так далеко - вполне мог довести дело до конца. У меня было много вещей, которые я хотел сказать о том, что бы это ни было, но я уже был слишком захвачен этим, чтобы беспокоиться. Я также немного боялся разозлить Пипса своими жалобами. Поскольку мы собирались жить в одной комнате, я предпочитал оставаться в хороших отношениях.

Я раздвинул дверцу клетки.

– ...Это хорошо?

– Да.

Из клетки вылетел Пипс и устроился у меня на плече. Воробей на моем плече! Как мило! Ему даже не пришлось тренироваться стоять на моей руке, и он расположился прямо возле моей головы. Я был в экстазе - я сделал все правильно, выбрав именно его.

– Теперь я могу использовать свою прежнюю силу, направив ее через твое тело. Твоя плоть довольно хрупкая, но она лучше, чем у этой маленькой птички. Использование магии не должно искалечить тебя, по крайней мере"

– Хм, если это будет плохо для моего здоровья, я бы хотел отказаться..."

– Давай-ка мы оторвемся"

Мгновение спустя мое зрение стало черным.

Глава 1. Часть 3. Приглашение в другой мир

Через несколько мгновений после отключения я заметил, что пейзаж полностью изменился.

Если говорить кратко, то это был фэнтезийный мир мечей и магии. На улицах стояли каменные здания, а дорожки были вымощены кирпичом. Проходящие мимо люди выглядели совсем как персонажи ролевой игры. То тут, то там я видел мечи, копья и доспехи - все предметы в стиле ретро. Я даже наблюдал, как мимо прогромыхала карета.

Мы стояли в переулке, который выходил на главную дорогу, и наблюдали за всем этим со стороны.

– Пипс, где мы находимся?

– В мире, в котором я жил до своей реинкарнации в эту форму"

– Оу"

– Это провинциальный город в королевстве Герц под названием Байтрий"

– Кстати, я не ношу обувь"

– ...Действительно, не носишь"

На самом деле, на мне все еще была толстовка и треники, которые я действительно носил только дома. Это заставляло меня очень стесняться. Если я собирался появляться на публике, мне, по крайней мере, хотелось иметь пару слаксов и рубашку с воротничком. Благодаря моему возрасту, в наши дни было трудно обойтись джинсами и футболкой. Я чувствовал, что не могу рассчитывать на соблюдение элементарных человеческих прав, если на мне не было хотя бы пиджака и брюк.

Просто придя в магазин или супермаркет в джинсах и футболке против брюк и красивой рубашки, продавцы смотрели на тебя по-другому. Возможно, это было моё воображение, но для грубого, бедного пожилого парня это была жизненно важная форма самозащиты. Визитная карточка, костюм и галстук - только они могли защитить пожилых парней во всем мире.

– Это определенно похоже на другой мир"

– Убедился?

– Да, кажется, я наконец-то тебя понял"

– Рад это слышать"

Похоже, он не лгал мне. Говорящей птицы, вероятно, должно было быть достаточно, чтобы убедить меня, но ощущение кирпичей под ногами развеяло все мои сомнения.

– Но как это связано с зарабатыванием денег?

– Мы можем свободно путешествовать между этим миром и твоим"

– ...И?

– Мы можем вести бизнес между двумя мирами. Вещи, которые дешевы в твоем мире, могут продаваться по высокой цене в этом. А недорогие вещи из этого мира могут быть ценными в твоем"

– Понятно"

– И этого должно быть достаточно, чтобы положить на мою тарелку шатобриан из говядины Кобе"

– ...Я понял.

Я понял, на что намекал Пипс. Однако у меня было ощущение, что потребуется много времени, чтобы построить водонепроницаемую систему для этого. В конце концов, он предлагал возможность обмена предметов из этого мира на йены - что было синонимом оборота краденого.

И для всего этого было бы очень тяжело работать, чтобы шатобриан действительно попадал на наши тарелки каждый день. Это стоило бы десятки тысяч йен за одно блюдо, что составило бы более десяти миллионов йен в год. Это были не те деньги, к которым можно было относиться легкомысленно.

– Пипс, это может быть довольно сложно"

– Почему это?

– Даже если мы получим ценности в этом мире и принесем их в мой, у нас не будет способа конвертировать их в деньги. Если бы кто-то спросил, откуда они взялись, я бы не смог этого объяснить"

– ...Почему нет?

– Если бы я был честен и сказал им, что они пришли из другого мира, это стало бы катастрофой"

– А ты не мог бы просто сохранить это в тайне?"

– Я думал, что ты так скажешь - но нет"

Если бы обычный, пожизненный наемный раб неоднократно приносил вещи в ломбард, владелец магазина, без тени сомнения, обратился бы в полицию. На самом деле ломбарды довольно часто тайно сотрудничают с властями. Если бы они спросили меня, где я взял товар... Ну, я не мог придумать, как пройти через эту линию допроса.

Даже если бы я смог совершить обмен, это определенно было бы отражено в моей налоговой декларации.

В Японии, в частности, очень строго следят за оборотом валюты. Секс-работники, например, часто наказываются государством дополнительными налогами просто потому, что они являются самозанятыми и начинают работать, не разобравшись в системе.

Даже если твоя зарплата выплачивается наличными, попасться на этом удивительно легко. У работников налоговых инспекций есть способы проверить движение наших денег, и они становятся только эффективнее по мере того, как цифровая экономика становится все более и более нормализованной. Поразительно много людей не знают, что одна из целей безналичного общества заключается в том, чтобы они имели полное представление о расходах каждого отдельного человека.

Я знал, что если я буду постоянно обменивать дорогостоящие предметы на деньги на общественном рынке, они начнут интересоваться, откуда эти предметы берутся. Если бы налоговая служба провела расследование в отношении меня через мои сделки с ломбардом, все было бы кончено. Тем не менее, это не означало, что я когда-нибудь смогу принять решение просто не платить налоги с публичных сделок.

В Японии принята система уплаты налогов путем самооценки и система налогообложения по смете. Если бы они узнали, что я уклоняюсь от уплаты налогов, налоговая служба заставила бы меня заплатить штрафные налоги, основанные на их расчетах. Чтобы избежать этого, мне пришлось бы представить убедительное юридическое обоснование.

Я мог бы сказать многое, но только не то, что я привез сокровища из другого мира. Если я скажу им это, они будут допрашивать меня до тех пор, пока я не расскажу им буквально все, и они отберут у меня Peeps. К тому же, даже если бы я обанкротился, мне все равно пришлось бы платить налоги.

На такие риски я не хотел идти. Это означало, что нам нужен был какой-то способ предотвратить их - например, отмывание денег, о котором ты часто видишь в фильмах про якудзу.

В идеале я бы просто мог обменивать товары на йены и платить налоги, но это было просто невозможно. Вся идея была основана на потусторонних товарах, которые никогда не сойдутся в бухгалтерском учете. Чтобы сделать эти сделки реальностью, мне нужно было придумать лучшее решение.

Я объяснил все это Пипсу.

– Финансовые системы твоего мира кажутся довольно проблемными"

– Они действительно такие"

– Но также и невероятными. Это замечательная система, на мой взгляд"

Удивительно, но он отнесся к этому с пониманием. Какая умная птица. Я даже подумал, несмотря на себя, что, возможно, записать наш разговор в таком ключе и загрузить его на YouTube было бы самым быстрым способом достичь нашей цели. Хотя я бы не стал этого делать - мне было бы его слишком жалко.

– И если бы мы получали вещи, которые может получить каждый, и продавали их на аукционах или на блошиных рынках, мы бы не смогли каждый день получать на ужин твой шатобриан из говядины Кобе. Может потребоваться некоторое время, чтобы осуществить то, что ты предлагаешь"

– Хм...

– На этой ноте. Как тебе эти свиные ребрышки на сегодняшний вечер?"

В зависимости от того, как ты их приготовишь, свиные ребрышки могут быть очень вкусными. Они были королем всех ингредиентов для стрит-фрай, а свиное кимчи было лучшим из всех - идеальным с рисом.

– Полагаю, выбор невелик. Я должен отказаться от того, чтобы наслаждаться собой в твоем мире"

– Сожалею об этом. И после того, как ты прошел через все трудности, предлагая это"

– Взамен мы будем наслаждаться этим миром. Тебя это устраивает, не так ли? Мое любопытство в отношении еды и развлечений вашего мира безгранично, но дорога длинная, и торопиться некуда. Иногда можно немного подождать, и ситуация изменится"

– Неужели в этом мире нет систем, подобных нашей?"

– Налогообложение существует, но в нем нет ничего такого строгого"

– Оу"

Тогда это не должно вызвать проблем.

Так получилось, что мне стало довольно любопытно наблюдать за нашим окружением. Наблюдая с того места, где мы находились на улице, все, что я видел, было для меня совершенно новым, и я был в настроении осмотреть некоторые достопримечательности. Если мы могли приходить и уходить по своему усмотрению, то, похоже, мои планы на отпуск на данный момент были полностью готовы.

– Похоже, мы уже договорились"

– По-моему, неплохо"

Договорившись, мы вернулись в мою квартиру.

Глава 1. Часть 4. Приглашение в другой мир

Следующий день был будним, а это означало, что все хорошие рабы, получающие зарплату, должны были идти в офис в назначенное время. Однако в этот день для меня все будет немного по-другому.

– Ого, мы действительно можем мгновенно переместиться сюда...

Пипс проскандировал заклинание, и у моих ног возник магический круг. Мгновение спустя мое окружение сменилось с парадной двери моей квартиры на задний переулок рядом с местом моей работы. В мгновение ока мы переместились на десяток или около того километров.

Я без труда избежал поездки на переполненном поезде. Что может сделать меня счастливее? Тот мужчина, старше меня, с которым я каждый день боролся за место - мне было обидно уступать ему, но, с другой стороны, это было похоже на переход в высшую лигу из младшей. Думать об этом в таком ключе было приятно.

– Разве я не говорил об этом?"

– Ну, конечно, но ты должен был ожидать, что для меня это будет шокирующим"

– Ты только вчера это испытал"

– Да, но я думал, что это была установка специально для того, чтобы отправиться в другие миры"

– Фундаментальная идея ничем не отличается"

Я шептался взад-вперед с Пипсом, который устроился на моем плече. К счастью, вокруг не было людей. Он сказал, что может использовать магию, чтобы мгновенно доставить меня сюда, так что я решил, что мы можем проверить это - и теперь мы действительно были здесь. Это приводило меня в восторг больше, чем следовало бы для моего возраста. Возможности этого заклинания были безграничны.

– Могу ли я тоже им воспользоваться?

– В настоящее время ты получил только мою ману. У тебя может быть сила, необходимая для использования заклинания, но одного этого недостаточно. Однако если ты будешь продолжать ежедневные тренировки, то со временем сможешь использовать магию так же, как я. Хотя на это может потребоваться время, в зависимости от нескольких факторов"

– О, возможно ли, чтобы ты немного расширил это...?

– Как только ты вернешься с работы, я научу тебя"

– Правда? Большое спасибо, Пипс"

– Я буду ждать тебя дома"

Внезапно я действительно с нетерпением ждал своего послерабочего времени. Я должен был закончить пораньше и вернуться домой.

– Ты ведь будешь ходить в туалет в клетке, как и положено?"

– Да, я полностью осознаю"

С кратким ответом Пипс исчез вместе с магическим кругом. Какой же умной птицей он был, научившись ходить в туалет в первый же день. Да и стоил он всего три тысячи йен. Какая выгодная сделка! Правда, я все еще удивлялся, почему он стоит немного дешевле, чем другие птицы.

Глава 1. Часть 5. Приглашение в другой мир

Рабочее место выглядело так же, как обычно. Мы не были очень известным предприятием - просто компания среднего размера, которую можно найти где угодно. Плохие продажи означали плохую зарплату. И естественно, мне не платили сверхурочные, так что я едва сводил концы с концами с тех пор, как меня взяли на работу.

О смене работы не могло быть и речи, так как не успел я оглянуться, как мне перевалило за тридцать. Для такого человека, как я, который уже пережил трудовую засуху, снова столкнуться с рынком было пугающей перспективой, поэтому я позволил своей компании вымотать меня до костей. Я полагал, что они, вероятно, будут использовать меня таким образом до самой смерти.

– Мистер Сасаки, не могли бы вы быстро взглянуть на этот отчет по расчетам?"

– Хм?

Мой коллега разговаривал со мной с соседнего сиденья. Он был новым сотрудником, работающим здесь уже четыре года. Он поступил сюда сразу после окончания технического колледжа, поэтому в этом году ему исполнилось двадцать четыре года.

В других компаниях сотрудник, работающий четвертый год, мог бы считаться ключевой частью команды, и как коллега он был превосходен. К сожалению, те, кто был выше него, были почти на десять лет старше, поэтому его по-прежнему называли новичком. Мне было отчасти жаль его. По моему личному мнению, он был лучшим работником в нашем офисе.

– ...Точно. Да, язык здесь меня немного беспокоит"

– О, ты тоже так подумал?"

– Ты же знаешь, каков начальник отдела. Думаю, тебе стоит объяснить эту часть немного подробнее"

– Спасибо, я так и сделаю"

– Тебе действительно не нужно тратить свое время на такие мелочи, как эта. Не стесняйся спрашивать меня о чем хочешь... На самом деле, ты можешь просто передать это прямо мне. Тогда, возможно, ты сможешь выполнить какую-то работу, и мы все выиграем"

– Работу?

– Ну, знаешь. То, что ты можешь использовать где-то еще...

– ......

– ...Что случилось?

– Ничего. Я просто подумал, что ты абсолютно прав"

– Прав?

Он был еще молод - были места и получше, которые позволили бы ему блистать. Ему не нужно было тратить все свое время на работу на скучного менеджера в этой надоевшей старой компании.

– Хочешь пойти покурить?" - предложил он

– Нет, нет. Я не курю"

– Тогда я куплю тебе содовую или что-нибудь еще"

– Ну, наверное...

Приняв его приглашение, я встал со своего места. Обычно мы шли к торговым автоматам на том же этаже. Однако в этот раз он повел нас прямо мимо них и на улицу. Я молча следовал за ним, гадая, куда же он направляется.

В конце концов, мы пришли в переулок рядом со зданием нашей компании. Он был шириной два, может быть, три метра. Никаких торговых автоматов в поле зрения не было. Он выбрал место, где вокруг никого не было - о чем он хотел поговорить?

Мой коллега, с серьезным выражением лица, произнес.

– Господин Сасаки, вам было бы интересно пойти со мной в независимую компанию?"

– А?

– Я планирую уволиться с этой работы в следующем месяце"

– ...Оу"

Эта тема оказалась тяжелее, чем я ожидал. Он посвятил меня в детали - он начал планировать стартап полгода назад. Он уже разговаривал с несколькими своими деловыми связями, и, судя по всему, все шло хорошо. Что касается команды, то он обзвонил некоторых своих школьных друзей и привлек к работе довольно много из них.

– Я думаю, что человек с твоим опытом нам очень поможет"

– ......

Похоже, что он пригласил меня, потому что считал, что наличие хотя бы одного человека постарше дополнит их молодую команду. Я был очень рад получить приглашение, но это предложение было настолько неожиданным, что застало меня врасплох.

– Могу ли я рассчитывать на тебя? Думаю, мы можем предложить тебе больше, чем ты получаешь сейчас"

– Ну...

Но я не мог точно ответить прямо на месте, не так ли? Я только накануне усыновил Пипса. Сейчас у меня было очень мало времени.

– Ты не дашь мне немного времени, чтобы все обдумать?"

– Да, конечно. Ты даже волен посмотреть со стороны, как идут дела, в течение года или около того. Я знаю, что тебе, вероятно, не по себе от того, что кучка молодых людей вроде меня собирает стартап. Это вполне естественно"

– Нет, я не это имел в виду. Просто моя, ну, личная жизнь немного занята...

– А? О, ты женишься?"

– ...Нет, дело не в этом"

– Не в этом? Прости; наверное, мне не следовало спрашивать об этом"

– Но я очень рад, что ты меня пригласила. Спасибо.

– Вовсе нет. Я буду с нетерпением ждать твоего ответа"

– Хорошо"

Он объяснил, что будет лицом компании. Я всегда считал его талантливым, но запустить стартап в его возрасте - это было действительно нечто. То, что он так откровенно обратился ко мне, было неожиданным и счастливым событием.

Если в итоге я смогу им чем-то помочь, я с радостью дам ему достойный ответ.

Глава 1. Часть 6. Приглашение в другой мир

Я только что вернулся с работы и был у двери своей квартиры, когда заметил фигуру перед домом моего соседа. Ученица средних классов в матросской форме соседней школы сидела, поджав колени и прислонившись спиной к двери. Рядом с ней лежала сумка - вероятно, та, что была предназначена для ее школы. Когда я заметил ее там и оглянулся, она тоже посмотрела на меня, и наши глаза встретились.

– Привет", - сказала она в знак приветствия

Поскольку температура быстро падала, я чувствовал себя зябко, просто глядя на нее, обнимающую колени и от этого кажущуюся еще меньше. Я не заметил, чтобы под юбкой на ней была какая-либо одежда для холодной погоды - только носки были видны, натянутые до конца. Недавно был сильный ветер, в том числе и сегодня. Должно быть, ей было холодно.

– На улице становится все холоднее. Ты в порядке?

– ...Я в порядке"

Это был не первый раз, когда я разговаривал с девушкой. Я знал ее еще с начальной школы. Она жила в соседнем блоке со своей матерью еще до того, как я переехал сюда. Сидя на полу, она утверждала, что мать не пускает ее в квартиру, пока она не вернется домой. Эта женщина была либо токсичным родителем, либо нерадивым.

Поначалу мы мало общались друг с другом. Однажды я дал анонимную наводку в государственное агентство. С тех пор я просто делал вид, что ничего не замечаю. Я ненавидел это, но если я не буду осторожен, разговор с ней может привести к аресту. Я решил, что в любом случае это работа для властей.

– У меня тут есть одноразовый нагревательный мешочек, если хочешь...

– Ты уверен?

– Они дешевые, и я купил их слишком много"

– ...Спасибо"

Однако я по-прежнему не видел никаких признаков улучшения ситуации. Сколько месяцев так прошло? Однажды я возвращался домой на последнем ночном поезде после корпоративной пьянки. На крышах домов были видны снежные хлопья, а она сидела так же, как и сейчас, обхватив колени перед дверью. Урчание ее желудка заглушило звук моего ключа в замке, и я сдался. В тот момент, наверное, я просто пожалел ее. Я прихватил из своей квартиры пирожное и отдал ей - это был наш первый контакт. С тех пор я время от времени давал ей что-нибудь, когда мы виделись.

– Ну, до свидания"

– До свидания...

Слегка поклонившись соседке, я вошел в свою квартиру. Я не сделал никакого движения, чтобы пригласить ее войти. Даже если бы она согласилась, впустить кого-то младше восемнадцати в свой дом было бы равносильно похищению - уголовному преступлению. Я навел справки, и даже в случае первого правонарушения обвинение просто пропустит испытательный срок и перейдет к тюремному заключению. Я не мог так рисковать с родителем, который, как я уже знал, был виновен в пренебрежении.

Поэтому я тоже свел наши разговоры к минимуму. Я лишь оказывал ей небольшую помощь, пока она не могла стоять самостоятельно.

Глава 1. Часть 7. Приглашение в другой мир

В тот вечер я договорился о том, чтобы получить лекцию по магии в своей квартире от Пипса.

Я закончил ужинать и принял ванну, и мой разум и тело были чистыми и ясными. Я сидел в кресле за своим столом, а Пипс сидел на своей металлической клетке, установленной на нескольких картонных коробках в углу комнаты. Это была тесная квартирка - студия с кухней, - поэтому наши нынешние позы казались обыденными.

– Понятно. Значит, ты напеваешь слова и создаешь образ в своем сознании, и он просто выходит наружу?

– Теперь, когда я поделился с тобой своей силой, тебе не нужно беспокоиться о недостатке маны. Скорее всего, для большинства заклинаний тебе больше ничего не понадобится. Если ты сможешь проскандировать соответствующие слова и построить достаточный образ в своем сознании, ты сможешь использовать магию.

– Это удивительно обыденно"

– Обыденно в каком смысле?

– Извини. Не обращай внимания"

Это означало, что вопрос сводился к напевам. Если заклинание было достаточно длинным, чтобы заполнить целую страницу блокнота, я никак не мог его запомнить. Было бы неплохо, если бы они были такими же короткими, как в фэнтезийных играх - интересно, есть ли такие.

– Как долго длятся заклинания?"

– Это зависит от заклинания. Некоторые короткие; другие длинные. Самые короткие - это всего несколько слов подряд, а самые длинные могут занять целую книгу. Заучивание последних, скорее всего, окажется невозможным"

– Это довольно большой диапазон". Больше, чем я ожидал

Я вспомнил, как мне приходилось читать вслух на уроках японского языка в школьные годы, и как однажды учитель вызвал парня по имени Оокаваучи, чтобы тот прочитал вслух, и он, размахивая учебником перед собой, начал выкрикивать магический напев из популярного аниме. Интересно, как он себя чувствует в эти дни. Если бы не прозвенел звонок, когда он пытался разобраться со своей неудавшейся выходкой, все могло бы сложиться гораздо хуже.

– Ты также можешь сокращать заклинания, когда привыкнешь к ним. Однако для этого тебе понадобится еще более сильный, еще более четкий ментальный образ. Это трудно описать, но заклинания будут неуклонно проникать в сознание в течение использования их сотни или тысячи раз.

– Услышав все это, я слышу, что это больше похоже на практикуемый навык, чем я думал"

– Да. И именно поэтому изучение магии требует времени"

Я думал, что магия - это скорее специфическая техника. Это казалось намного сложнее. Но ведь по сути это было похоже на создание иллюстрации, не так ли? Новички делали множество грубых рисунков, прежде чем приступить к окончательному варианту. Профессионалы, с другой стороны, могли начать с черновика, поскольку они уже могли сказать, что получится. В зависимости от уровня их мастерства, они могли даже пропустить весь путь к работе над линиями. Это была хорошая аналогия для заклинаний и их сокращения?

Когда я думал об этом в таком ключе, мне начинало казаться, что это будет долгий путь. Я довольно плохо рисую, к тому же...

– Лично я хотел бы использовать заклинание для телепортации, как ты сделал сегодня утром"

– Это довольно продвинутая форма магии. Заклинание не слишком длинное, но сформировать мысленный образ крайне сложно. Я не могу рекомендовать его в качестве первого заклинания, поскольку ты только начинаешь свое обучение"

– Понятно.

Тем не менее, я все еще хотел использовать заклинание телепортации. Я мог бы пропустить переполненные поезда. Я мог бы свести время на дорогу к нулю. Быть корпоративным рабом, работающим в городе, придавало этому ценность, которую было трудно заменить. Я мог снимать дешевое жилье на Хоккайдо на лето и на Окинаве на зиму, а потом все равно работать здесь, в городе. Это было похоже на мечту - и это заклинание могло сделать её реальностью. Я очень хотел его выучить.

Сегодня утром я показал Пипсу местоположение компании и фотографию местности с помощью картографического приложения, чтобы он мог увидеть, как это выглядит, прежде чем доставить меня туда. Он говорил, что трудно попасть туда, где ты еще не был, но даже он был удивлен тем, как гладко все прошло. Это было устрашающее сочетание магии со спутниковыми снимками и видом улицы.

– В таком случае, я бы хотел выучить сразу два заклинания. Это сработает? Сначала я выучу любое заклинание, которое, по твоему мнению, будет проще всего, и в то же время буду изучать телепортационное. Как тебе такой вариант?

– Довольно амбициозно, должен сказать. Ты кажешься довольно любопытным в отношении магии"

– Может быть, не магия в целом, но определенно телепортация"

– Понятно. Тогда тебе понадобится усердие. Я научу тебя заклинаниям. А пока я могу отправить тебя на работу. Вероятно, тебе будет легче сформировать образ в голове, когда ты будешь переживать его снова и снова"

– Большое спасибо, Пипс"

Ночные часы прошли точно так же. Пипс рассказал мне заклинания, необходимые для заклинаний, и я записал их в блокнот. В отличие от заклинания телепортации, которое занимало около половины страницы, остальные заклинания были длиной всего в хайку.

Я читал и запоминал их во время перерывов на работе. Лучше всего было подходить ко всему постепенно. Если ты сразу начнешь упорно заниматься чем-то, к чему не привык, то быстро истощишь себя. Старая добрая ежедневная практика подходила моему характеру. Тем не менее, идея магии телепортации была достаточно привлекательной, чтобы даже мне захотелось поторопиться.

Глава 1. Часть 8. Приглашение в другой мир

Проблема возникла на следующий день в моем офисе. И причиной тому была магия.

Во время обеденного перерыва я читал заклинание, держа в одной руке блокнот. Не телепортационное, а то, которое Пипс объяснил мне как более простое. Должно быть, я правильно понял заклинание и мысленный образ, потому что на кончиках моих пальцев вспыхнуло маленькое пламя. По сути, это было похоже на волшебную зажигалку.

В это время я находился в кабинке туалета. Когда заклинание сработало, оно создало большее пламя, чем я ожидал. Оно было сильнее, чем у зажигалки, - это было больше похоже на то, что получается, когда ты распыляешь горючий аэрозоль на пламя зажигалки. Пламя было настолько большим, что я начал паниковать.

Мгновение спустя сработали датчики дыма, и все пошло кувырком. Очевидно, у меня были бы большие проблемы, если бы они меня обнаружили, поэтому я поспешил выйти из ванной. Вернувшись в оживший офис, я присоединился к своим обеспокоенным коллегам и оглянулся на туалеты, делая вид, что ничего не знаю.

К счастью, они так и не нашли виновника и решили, что кто-то прикурил сигарету в кабинке туалета. Меня сразу же исключили из числа подозреваемых, поскольку я никогда не курил, и все закончилось без происшествий.

Когда я вернулся домой и рассказал об этом Пипсу, его ответ был ободряющим. "Похоже, у тебя больше склонности к этому, чем я думал".

– Сродство?

– Я не думал, что у тебя получится все и сразу. Это довольно большое достижение"

– Получить от тебя такую похвалу делает меня в какой-то степени счастливым"

– И ты должен гордиться. Вполне может наступить день, когда ты превзойдешь даже мои способности"

– Значит ли это, что если я очень постараюсь, то заклинание телепортации станет возможным?"

– Поначалу я думал, что на это уйдут годы, независимо от того, насколько ты быстр. Но если ты сохранишь такой темп, то, вероятно, это произойдет гораздо быстрее. Однако это все равно займет больше, чем просто несколько дней. Просто никогда не забывай о своем ежедневном усердии"

Как современный человек, родившийся и выросший в обществе, всегда окруженном тестами и экзаменами - школьные экзамены, вступительные экзамены в университет, всевозможные сертификационные тесты, - я привык решать одну задачу в течение нескольких лет. С тех пор как я взял в руки гитару в качестве хобби, несколько лет пролетели как один миг.

– Я знаю, что еще рано, но ты можешь научить меня и другой магии?"

– Конечно, могу. Дальше...

Пипс щедро обучил меня еще нескольким заклинаниям.

Я взял их и создал папки на своем компьютере, аккуратно разделив их на такие фантастические категории, как магия атаки, магия исцеления, магия огня и магия воды. Это было похоже на то, как будто я стал писателем. Заучивание этих заклинаний, похоже, станет моей ежедневной задачей. Одно из них занимало больше страницы.

Пипс, ты просто нечто. Как ты все это запомнил?

Я потратил почти час на организацию текстовых файлов, которые мне предстояло изучать. Затем, когда мое изучение магии было завершено, настало время для короткого пребывания в потустороннем мире.

– Тогда сейчас мы поспешим в потусторонний мир"

– О, об этом. У тебя есть минутка?

– Что именно?

– Я хотел узнать, что происходит здесь, пока мы находимся там"

Будет не до шуток, если в итоге я опоздаю на работу после возвращения. Сегодня был вторник, завтра среда - в течение следующих трех дней я должен был появляться на своем рабочем месте в офисе в девять утра каждый день. Утренняя перекличка в моей компании была заведена, и они очень строго определяли время её проведения. Если я пропускал перекличку, меня тут же отмечали как опоздавшего. Руководству во главе с президентом компании, казалось, было немного легче, но нам, рядовым сотрудникам, не потребовалось много времени, чтобы получить плохую репутацию. Это правило было введено пять лет назад, когда наши прибыли начали стремительно падать.

– Время там течет не одинаково. В прошлый раз я подсчитал разницу. Если моя оценка верна, то длинная игла на этих часах сдвинулась примерно в три раза"

Когда он успел это понять? Просто Пипс был такой умной птицей. У меня не было склонности думать так далеко вперед. Мне казалось, что мы пробыли там чуть меньше часа. Если это было верно, то три минуты в этом мире равнялись одному часу в их мире. Другими словами, час здесь равнялся примерно двадцати в том мире. Это был больший разрыв, чем я мог предположить - почти целый день.

– ...Пипс, это место просто невероятно"

– Правда?

Если бы я когда-нибудь упал в обморок или простудился, я мог бы попросить Пипса взять меня к себе. Я мог бы отдохнуть и подкрепиться за несколько дней, а здесь прошло бы всего несколько часов. Это было буквально из этого мира!

Но подожди, разве это не означает, что продолжительность моей жизни сократилась бы с той же скоростью? В таком случае, наверное, мне было бы лучше не делать этого слишком часто.

– До смены даты еще больше часа, так что давай пойдем. Спасибо тебе еще раз"

– Мм. Погнали"

Его клюв очаровательно раскрылся, после чего перед ним возник магический круг - тот же эффект, что и раньше. И в следующее мгновение я понял, что мое тело бесследно перенеслось из моей квартиры.

Глава 1. Часть 9. Приглашение в другой мир

Первое, что я сделал по прибытии в потусторонний мир, это начал торговать товарами, которые я взял с собой.

Так как в этом мире не было особого порядка с валютой и налогообложением, я взял с собой столько, сколько мог. Я сложил всё в большой рюкзак, который купил несколько лет назад, решив сделать из альпинизма хобби. Я использовал его один раз, после чего он лежал и пылился - по крайней мере, до сегодняшнего дня. Теперь он был полон товаров.

Я уже попросил Пипса проверить вещи, которыми я запасся. Как наблюдатель и бывший местный житель этого мира, он указал вчера вечером, какие вещи, вероятно, будут продаваться по высокой цене. В основном это были вещи, которых у меня не было в квартире, поэтому по дороге с работы я заехал в соседний супермаркет и купил их.

Среди товаров было следующее: десять килограммов шоколадных плиток, десять килограммов белого тростникового сахара, тысяча листов бумаги для принтера и пятьсот шариковых ручек.

После того как я перетащил все это сюда, я был поражен тем, насколько безумно тяжелым был груз. Особенно бросались в глаза пятьсот шариковых ручек, которые я взял последними. Поскольку одна из них весила десять граммов, это означало, что пятьсот ручек весили пять килограммов. Я никогда не думал, что настанет день, когда я буду измерять ручки в килограммах.

Однако все это, очевидно, будет продаваться по высокой цене в этом мире.

Я подумал, можно ли не помещать товар в карантин, но, по словам Пипса, это, скорее всего, не вызовет проблем. Поскольку я не был знаком с этим миром, у меня не было причин сомневаться в его словах.

Кроме того, в наши дни даже обычные предметы проходят антибактериальную обработку. У крупных производителей чистые, гигиеничные производственные процессы. В этом смысле мое тело, вероятно, было гораздо опаснее, чем любой из моих товаров.

С другой стороны, осторожность, вероятно, была желательна, когда я в конечном итоге привозил вещи домой. Даже один жучок на моей куртке мог стать катастрофой. Щетка для одежды, по крайней мере, в качестве меры предосторожности, вероятно, была бы хорошей идеей. При следующей возможности я бы захватил одну из них.

– Аристократия имеет большое влияние в этом мире. Если ты хочешь сразу заработать большие суммы денег, то будешь иметь дело в первую очередь с ними. Простолюдины составляют большинство населения, но их общее богатство намного меньше, чем у знати.

– Значит, не сильно отличается от моего мира"

Идя по улице, я видел те же достопримечательности, что и раньше. Если я правильно вспомнил, это был провинциальный город в Королевстве Герц под названием Байтрия. Хотя в Японии наступила ночь, здесь все еще был полдень.

– Тем не менее, торговать с высокопоставленными вельможами сразу будет слишком сложно. Проще всего будет наладить отношения с дворянами более низкого ранга, а затем попросить их познакомить тебя с другими. Таким образом, я хотел бы познакомить тебя с лордом этого домена"

– С твоим знакомым?

– Не совсем, но я могу поручиться за его характер. Однако я хотел бы, чтобы ты пока держал в секрете мое возвращение в этот мир. Это будет очень важно для обеспечения твоей собственной безопасности"

– Подожди, это значит...?

– Не волнуйся. Это не то, о чем ты думаешь"

– Ты уверен?

Я не хотел думать о том, что у моего питомца есть криминальное прошлое. Я хотел, чтобы он был чист телом и душой, чтобы я мог любить его безоговорочно.

– Мир состоит из множества типов людей. Невозможно выстроить гармоничные отношения со всеми ними. Даже простое поддержание нормального образа жизни неизбежно приведет к нежелательным разногласиям. Именно в результате этого мне пришлось перейти в твой мир"

– ......

Несмотря на его внешность, возможно, у Пипса были действительно тяжелые времена. Может быть, я мог бы раскошелиться на немного более дорогое мясо на ужин на следующий день. Может быть, жаркое?

– В этом здании находится одна из торговых компаний, управляемых дворянами. Если ты будешь вести там дела, слухи об этом быстро распространятся. Ты должен быть в состоянии собрать деньги, чтобы начать дело, используя те предметы, которые ты принес сегодня"

Я проследил за взглядом Пипса до большого здания из камня. Высотой в пять этажей, оно имело чрезвычайно претенциозный дизайн, а его архитектура напоминала готический стиль, который я видел в учебниках по обществознанию. У входа стоял облаченный в доспехи мужчина с копьем в руках и наблюдал за входящими и выходящими. Он выглядел как здание иностранного посольства, которое можно встретить в городе.

Перед сильно украшенным фасадом я засомневался, стоит ли мне заходить внутрь. Большинство входящих и выходящих людей выглядели высококлассно, нежели те, кого я видел на улицах. Это место было похоже на японский Isetan или Mitsukoshi, оба роскошных, высококлассных универмага.

Я пришел в костюме, так что, хотя я и выделялся из окружающей обстановки, я верил, что не нарушу дресс-код. Однако Пипс, сидящий на моем правом плече, все еще заставлял меня колебаться.

– Неужели я действительно должен идти внутрь с воробьем на плече?

– Не должно быть никаких проблем, если ты будешь называть меня фамильяром"

– Понятно... Такие существуют, да?

Похоже, мне придётся изучать не только магию - мне нужно будет познакомиться с правилами и чувствами этого мира. Табу будут самыми важными в списке того, что нужно изучить.

– Пойдем внутрь"

– Как вообще называется это место?

– Торговая компания Германна"

– Понятно. Значит, Германн"

Побуждаемый самопровозглашенным фамильяром, я позволил своим шагам привести меня внутрь торговой компании.

Глава 1. Часть 10. Приглашение в другой мир

Подводя итог, можно сказать, что мои сделки прошли гораздо лучше, чем ожидалось.

– Это невероятно...

Меня провели в то, что казалось приемной, где мы начали разговор о делах. По другую сторону сидел человек, который называл себя вице-менеджером компании. Он был примерно моего возраста, но черты его лица были очень красивыми, к тому же он был достаточно высок и красив, чтобы я подумал, что у него, вероятно, никогда не было проблем с поиском женщин. Его зеленые глаза и зеленые зачесанные назад волосы поражали воображение. Его звали Марк. Очевидно, как у простолюдина, у него не было фамилии.

– Что вы думаете, мистер Марк?"

Учитывая, что мы сели за стол по делу, я решил быть формальным, обращаясь к Марку с мистер и с улыбкой спрашивая его мысли.

Я, конечно, недоумевал, зачем мне вообще понадобилось продавать продукцию в другом мире. Но почему-то, учитывая, что это была просьба моей очаровательной птички, я обнаружил, что способен выложиться по полной.

Это, конечно, не значит, что это было не трудно. Комната для приема гостей оказалась еще более роскошной, чем я ожидал, и это вызвало во мне неожиданный трепет. Даже деревянный каркас стула, на котором я сидел, имел золотую отделку, а его подушка была настолько мягкой, что я погрузился в неё. От всего этого на моем лбу выступила медленная слизистая испарина.

– Я действительно считаю, что хотел бы приобрести все, что у вас есть"

– Большое спасибо"

Пипс проинформировал меня о ценах на вещи, которые я принес, сказав, что триста золотых монет будут уместны за все. Это означало: пятьдесят золотых монет за шоколадки, пятьдесят за сахар, сто за бумагу и сто за шариковые ручки.

В местной валюте одна золотая монета была эквивалентна ста серебряным монетам, одна серебряная монета - ста медным монетам, а одна медная монета - десяти центам. Что касается питания, то обед стоил около десяти медных монет, а проживание в гостинице на одну ночь с двумя порциями еды обычно стоило около одной серебряной монеты. Одна медная монета, похоже, была примерно равна ста йенам. При таком пересчете получалось триста миллионов йен.

Однако цены на ремесленные товары были ужасно высокими по сравнению с Японией, например, новый наряд стоил десять серебряных монет, а кухонный нож - даже бывший в употреблении - стоил около дюжины. Так что реальная стоимость, вероятно, имела на один или два нуля меньше, в результате чего триста миллионов йен превратились в тридцать миллионов.

Кроме того, эта валюта обращалась только в том государстве, где находилась торговая компания "Германн", в которой я сейчас вел дела, то есть в королевстве Герц. Прилегающие королевства, объяснил Пипс, распространяли свои собственные формы валюты, причем каждая из них взвешивалась по отношению к другим в соответствии с относительной силой.

– Я могу подготовить четыреста золотых монет прямо сейчас"

– Четыреста?" Пипс заранее назвал число триста; это было на сто больше. Это были слишком большие деньги, чтобы быть просчётом

– В обмен я хотел бы обеспечить твой бизнес в будущем...

– А. В таком случае, очень хорошо"

Это был магазин, который рекомендовал мой очаровательный маленький питомец, поэтому не могло быть никакого вреда в том, чтобы завести друзей. Я не думал, что одна торговля сделает мое имя известным в нижних эшелонах знати; лучше продавать свои вещи оптом прямо здесь и наращивать результаты бизнеса.

– Большое спасибо"

Пипс вообще ничего не говорил все это время. Он просто сидел у меня на плече, неподвижный и терпеливый. Какой же он был воспитанный воробей. Когда я начинал свой бизнес, я просто объяснил, что он фамильяр, и не получил никаких возражений. Очевидно, фамильяры были обычным явлением в этом мире - как он мне и сказал.

Однако меня беспокоил выбор насеста для Пипса. Я вспомнил, что слышал от продавца зоомагазина, что птицы иногда очень неожиданно ходят в туалет, и мне посоветовали быть осторожным, вынимая его из клетки. Мне было не по себе, потому что я хотел доверять Пипсу, но не мог сделать это полностью. Каким бы логичным ни был его разум, разве ему не было бы трудно противостоять своим биологическим императивам? Это казалось реальной возможностью, что он может случайно сделать свои дела прямо на моем плече. Экскременты животных, которые я видел, засоряя клетки в магазине, говорили о некоторых досадных случайностях.

– Кстати, ты не будешь возражать, если я задам тебе вопрос?" - спросил меня вице-менеджер сразу после завершения нашей сделки, выражение его лица снова стало серьезным

– Вовсе нет. В чем дело?

– Я понимаю шоколад и сахар. Их качество просто умопомрачительное, но даже я мог бы достать их, если бы у меня было достаточно времени. Чего я не могу понять, так это этих ручек и бумаги"

– Понимаю, сэр"

– Простите мою грубость, но вы, похоже, откуда-то из-за пределов наших границ...

– Мне ужасно жаль, сэр, но, пожалуйста, позвольте мне сохранить мои источники в тайне. Возможно, это не очень большая компенсация, но я не продам бумагу или ручки ни в один другой магазин. Мне бы очень хотелось сохранить наши хорошие отношения"

– Ты это серьезно?

– Да, сэр, серьезно"

Немного словесности никогда не помешает. К тому же мне всегда хотелось хотя бы раз попробовать себя в этих самодовольных деловых разговорах без контракта. В голове промелькнули дни, проведенные в поклонах от имени жалкой продукции моей компании. Так вот что чувствовали торговые представители других компаний. Какое коварное удовольствие. Я наслаждался им до глубины души.

– Понятно. Мне бы тоже этого очень хотелось"

– Большое спасибо за понимание"

Когда все было позади, четыреста золотых монет нашли свой путь в мой карман. Я знал, что это значительная сумма, но она все еще не оседала в моем сознании. Все, что я сделал, это передал справа налево товар на десять тысяч йен или около того. Было ощущение, что я не сделал никакой реальной работы. Я подумал, не было ли так у тех, кто сделал состояние на криптовалюте во время её зарождения.

– Опять же, простите за грубость, но вы остановились в этом районе?"

– Нет, я остановился в доме у знакомого"

– А, понятно. Я снова приношу свои извинения"

– Я полагаю, что в ближайшем будущем смогу привезти еще немного товара, если только у меня будет твое разрешение"

– Конечно - ты мой гость, и тебе более чем рады"

После парирования всевозможных вопросов подходящими ответами моя первая задача была выполнена. Меня вежливо проводили, после чего я вышел из здания, оставив его позади себя.

Глава 1. Часть 11. Приглашение в другой мир

Как и предсказывал Пипс, мой рюкзак опустел меньше чем за час. То же самое произошло с бумагой для принтера и шариковыми ручками, которые я нес в руках.

Наконец-то я смог передохнуть. Было ощущение, что с моих плеч сняли груз, что в буквальном смысле и произошло.

Я обменял все эти вещи на сто золотых монет и три большие золотые монеты. Крупные золотые монеты, как и следовало из их названия, были более крупными версиями золотых монет, стоили они, очевидно, по сто штук каждая. Они использовались в основном для крупных деловых сделок и обычно не обращались на рынках.

Нося с собой такое состояние, я был на волоске. Тем не менее, по словам Пипса, не было никаких признаков того, что за мной кто-то следит. Это давало мне некоторое успокоение, когда я продолжал идти по улице. Да и физически хорошо выполненная работа чувствовалась хорошо.

Все это переключило мое внимание на сегодняшний обед.

– Пипс, что мы должны сделать на обед?"

– Я бы предпочел магазин с вкусным мясом"

– Я от всей души согласен"

Единственной проблемой было то, что в этом мире не было сайтов с обзорами ресторанов. Идя по главной дороге, я заметил множество закусочных, но как человек, которому много раз не везло с заведениями в городе, я не решался зайти куда-то, не зная его репутации. Интернет-сайты с отзывами были обязательной вещью для современного человека.

– Что ты скажешь об этом магазине?"

– ...Там действительно хорошо пахнет"

Из его дверей доносились душистые ароматы приготовленного мяса. Было так замечательно иметь партнера, который взял на себя инициативу и предложил место, где можно поесть. Пипс был очень крутым и мачо, настолько крутым, что я готов был поспорить, что он был нарасхват у дам, прежде чем стал воробьем Явой. В отличие от него, я был из тех, кто беспокоится и переживает по любому поводу.

– Ладно, пойдем туда"

– Да"

Пора попробовать потусторонние блюда. Как волнующе! Поскольку я продал шоколадные плитки и сахар по такой высокой цене, мои ожидания были несколько занижены. Тем не менее, я полагал, что мы сможем найти одно или два вкусных предложения. Иначе не было бы смысла в том, что я так стараюсь в этом мире. Побуждаемые стеклянными глазами воробья, мы направились в магазин.

Или, по крайней мере, попытались.

Как раз когда мы собирались попробовать дверь, вход распахнулся, и кто-то вылетел наружу.

– Ты точно больше не мой ученик! Убирайся отсюда, сейчас же!

Молодой человек, которому было то ли около двадцати, то ли чуть больше, застонал. Он был высоким и обладал мускулатурой. Он был похож на повара, учитывая фартук, который был частью его одежды, но мне показалось, что он больше похож на плотника. Вид того, как его повалили на землю перед магазином, заставил меня нервничать.

Тот, кто, судя по всему, отправил его на улицу, был другой мужчина, тоже в фартуке. На вид этому парню было около сорока лет. Вероятно, они были коллегами, один из которых был старшим поваром, а другой - младшим, или, возможно, работодателем и его работником.

Однако сейчас отношения между ними были не очень хорошими.

– Никогда больше не показывайся мне на глаза!

– Хозяин, просто... просто подожди, пожалуйста! Клянусь, это был не я!

– Хватит лгать! У меня есть доказательства!

– Меня подставили! Я много работал для этого магазина...

– Теперь ты собираешься свалить вину на кого-то другого?!

– Пожалуйста, подожди! Если вы меня уволите, мне... мне некуда будет идти! Я не смогу обеспечить своих родителей, поэтому прошу тебя! Пожалуйста, я умоляю тебя! Я буду жить на улице!"

– И ты можешь умереть там, насколько меня это волнует!

С громким стуком дверь в магазин захлопнулась.

Мужчина желчно уставился на него. Его прическа - длинная и ярко-рыжая, с одной стороны зачесанная назад - в сочетании с глубоко врезанными чертами лица придавала ему заметно суровый вид. Он говорил в основном вежливо, но острота его взгляда придавала ему вид низкосортного панка. Определенно, больше похоже на плотника, чем на повара.

И еще. Неужели я только что стал свидетелем увольнения?

Глава 1. Часть 12. Приглашение в другой мир

У меня вдруг возникла идея, и я окликнул человека на земле.

Что-то вроде: "Не хочешь ли ты поговорить в этом кафе?".

Сейчас, когда я об этом подумал, это было невероятно подозрительно звучащее приглашение. Но, будучи только что уволенным, он все еще находился в оцепенении и принял приглашение с меньшей суетой, чем я ожидал. Можно даже сказать, что он был похож на зомби, когда ковылял за нами.

Мы вместе зашли в забегаловку, расположенную чуть дальше по той же дороге, и устроились на сиденьях в задней части магазина, причем он, все еще в фартуке, расположился напротив меня. На столе стояли только напитки - наспех заказанные.

– Приятно познакомиться. Меня зовут Сасаки"

– О да. Здравствуйте. Меня зовут Френч"

– Хорошо, мистер Френч"

– Я, гм... О чем вы хотели со мной поговорить?"

– Ну, я случайно подслушал ваш тревожный обмен мнениями"

– ...Мне стыдно это признать, но да"

Посмотрев на этот мир, я кое-что понял. Всего несколько часов назад я был вне себя от радости, что один час в Японии приравнивается к одному дню здесь, но это не обязательно было выгодно. В будние дни, когда я был на работе, в этом мире проходило больше десяти дней.

Это был не тот промежуток времени, над которым я мог смеяться, особенно если я действительно хотел что-то начать здесь. Даже если я приходил заниматься делами во время обеденного перерыва, все равно проходило несколько дней пустого времени. Это затруднило бы мои будущие сделки.

Что же мне было делать, чтобы компенсировать разницу во времени между нашими мирами? Очевидно, мне нужно было завести местных друзей.

– Простите, лорд Сасаки, но вы благородный?"

– Благородный?

– Просто на тебе такая изысканная одежда...

О боже мой! Мне только что сделали комплимент по поводу моего костюма. Даже этот убогий наряд, купленный на распродаже, выглядел достаточно хорошо, чтобы другие приняли его за благородную одежду. Одежда здесь действительно стоила недешево. Такое бесплатное повышение статуса, конечно, не было нежелательным... В будущем мне придется следить за тем, чтобы всегда надевать костюм во время своих визитов.

– Нет, не благородный. Я торговец"

– А, понятно. Торговец", - сказал мистер Френч, выражение его лица выглядело несколько облегченным

Судя по его отношению, большой барьер, должно быть, отделял дворян от простонародья. Надо будет расспросить об этом Пипса, когда выдастся свободная минутка. Это меня приняли за дворянина, так что всё обошлось - но если бы всё было наоборот, это было бы ужасной ошибкой.

– Если для тебя это все равно, не мог бы ты рассказать мне свою историю?

– А? Эм, я...

– Возможно, я смогу оказать некоторую помощь"

– ......

Любой бы отнесся с подозрением к тому, что первый знакомый говорит что-то подобное. Лично я бы уже ушел из магазина.

Но то, что он выкрикнул перед рестораном, точно не было похоже на ложь - та часть о том, что он содержит своих родителей и ему некуда идти. Похоже, он был в очень напряженном положении; прошло всего несколько мгновений, прежде чем он начал выкладывать все.

Подводя итог, можно сказать, что его подставил коллега.

Он работал подмастерьем в ресторане с юных лет, и его кулинарные способности, по его словам, в последние годы стремительно росли. Его коллега позавидовал и ложно заявил, что Френч украл деньги магазина - или что-то в этом роде.

И вот сегодня его попытки убедить владельца магазина в своей невиновности не увенчались успехом, и его выгнали. Это была последняя, решающая сцена, на которую я наткнулся.

– Это ужасная история"

– Я работал там с самого детства. Все, что я делал, было приготовлением пищи, поэтому я не так много знаю о том, как устроен мир. Писать я тоже толком не умею. Теперь, когда меня уволили, я понятия не имею, что делать"

– ......

– Такими темпами я больше не смогу обеспечивать свою семью. Один из моих родителей потерял ногу и глаз, будучи солдатом, и больше не может выполнять очень много работы. У меня также есть младшая сестра, но помимо того, что она женщина, она также заботится о наших родителях, поэтому она не может накопить столько денег.

– Звучит ужасно"

Я чувствовал безнадежность, сочащуюся из рассказа мистера Френча. Я даже подумал на мгновение, что если бы я оставил его в покое, он мог бы умереть от собственной руки на следующий день. Похоже, в этом мире было меньше системы социальной защиты, чем я думал.

– ...Я прошу прощения. Я даже не знаю тебя, и все же я продолжал и продолжал..."

– Нет, не извиняйся. Это я спросил"

Мы проговорили почти час, и он не казался плохим человеком.

И я решил сделать инвестицию - использовать дневную прибыль. Возможно, в этом мире это были большие деньги, но с поддержкой Пипса мне не пришлось так много работать, чтобы заработать их. Я тоже взял с собой только один рюкзак с товарами, но в следующий раз планировал взять снаряжение побольше. Для меня это было все равно, что засунуть пачку купюр в уличный ящик для пожертвований.

– Если тебе интересно, не хотел бы ты открыть заведение вместе со мной?

– ...А?

Зрачки мистера Френча уменьшились от удивления.

Если он действительно был отличным поваром, то это предложение принесло бы пользу и Пипсу, и мне. Пипс любил мясо, и поиск вкусов, которые могли бы удовлетворить его вкусовые рецепторы, соответствовал его идеалу жить так, как он хочет. И конечно, когда питомец счастлив, счастлив и его хозяин.

Глава 1. Часть 13. Приглашение в другой мир

Взяв на буксир мистера Френча, я вернулся в торговую компанию, на которую мне указал Пипс. После короткого разговора с охраной на входе я попросил их представить меня заместителю управляющего. С пустым изумлением я снова оказался в приемной, где уже присутствовал мистер Марк и все такое.

– Что-то случилось? У тебя были сомнения по поводу нашего делового соглашения?" - осторожно спросил он. Мое внезапное возвращение, должно быть, заставило его встревожиться

– Нет, ничего такого. Было кое-что другое, что я хотел узнать, не мог бы ты подготовить для меня, отдельно от этого вопроса"

– Понятно. В таком случае, я весь внимание"

– Спасибо.

Вице-менеджер улыбнулся мне в ответ. Я использовал это как шанс начать свое предложение. "Это может показаться резким, но я хотел бы открыть в этом районе закусочную. Могу ли я попросить вас приобрести для него магазин, оборудование и продукты питания? К сожалению, у меня самого нет опыта в этой области, поэтому я хотел узнать, не согласится ли торговая компания Германа помочь в этом вопросе?"

– Мы бы не возражали, но что насчет твоего компаньона?"

– Я планирую сделать этого человека управляющим магазина"

– ...Что?

Мистер Френч уставился на меня, явно задаваясь вопросом, не шутка ли это.

Я уже объяснил ему столько всего - неужели он не понял? Ну, это не имело значения. Я уже поговорил обо всем с заместителем управляющего, так что я был настроен на этот курс. Это лучше, чем если бы он бродил по улицам.

– Если бы вы могли укомплектовать оборудование и продукты питания в соответствии с его пожеланиями, я был бы очень признателен. Я думаю, что трехсот золотых монет будет достаточно для покрытия первоначальных расходов. Если этого на что-то не хватит, я бы хотел доплатить разницу во время нашей следующей сделки. Это будет возможно?

Я вспомнил, что видел в интернете, что для открытия ресторана в городе нужно не менее десяти миллионов йен. Поскольку в этом мире мебель и посуда стоили дорого, я чувствовал, что триста золотых монет - это едва ли посильная задача. Если бы дела шли туго, я мог бы дополнить оплату в нашей следующей деловой сделке.

– ...Ты хотел заняться здесь продуктовым бизнесом?"

– Нет, я не планировал ничего такого масштабного. И у меня нет намерения разжигать проблемы с конкурентами. Некоторые из продуктов, которыми я торгую, являются продуктами питания, поэтому я подумал, что было бы неплохо подготовить простое место для тестирования рынка.

– Понятно... Значит, таков твой план"

Мое объяснение, казалось, убедило его. Всего на несколько мгновений его лицо нахмурилось, но выражение его лица быстро вернулось к нормальному, а затем он улыбнулся.

– Могу ли я рассчитывать на твою поддержку?

– Да, непременно. Пожалуйста, позволь мне помочь тебе в этом предприятии"

– Большое спасибо"

Неожиданно горячий ответ заставил меня надеяться, что все пройдет гладко даже после моего возвращения в Японию. Учитывая, что он был вице-менеджером на таком огромном рынке, как этот, уровень поддержки, которую он мог предложить, скорее всего, был значительным.

– Я полностью доверил дело магазина ему, поэтому, пожалуйста, спроси его обо всех необходимых тебе деталях. Он первоклассный повар, но немного не знаком с более деликатными частями работы, поэтому я был бы очень признателен, если бы твоя компания помогла ему с деловой стороной дела"

– Я понимаю - я пришлю одного из своих людей, чтобы помочь"

– Правда? Большое спасибо"

Когда я посмотрел на мистера Френча, который стоял рядом со мной с белым, как у привидения, лицом, я почувствовал себя так, будто открыл агентство по подбору временного персонала. Мне действительно было жаль, что я так поступил с парнем, но если это провалится, то не вызовет никаких проблем, поэтому я хотел, чтобы все было легко и беззаботно.

– Не волнуйтесь слишком сильно об этом, мистер Френч. Выкладывайтесь по полной"

– Хм, да, сэр!

И с этим я сделал первый шаг к выполнению своего обещания, данного Пипс.

Глава 1. Часть 14. Приглашение в другой мир

Оставив мелкие детали мистеру Френчу и вице-менеджеру, я покинул торговую компанию Hermann. Обычно я бы остался с ними, пока все не утряслось, но у меня не было выбора. Что-то более важное требовало моего внимания - обед с Пипсом, который я довольно долго откладывал. Я не хотел, чтобы он стал ворчливым и оказался один в незнакомом мире.

Как и планировалось, мы направились в то место, где мистер Френч работал - ну, раньше работал. Когда он на время устроился, мы могли вернуться к нашей первоначальной цели.

Перед нами на столе стояли еще дымящиеся мясные блюда.

– ...Неплохо"

– Да.

На обед я взял фирменное блюдо дня, которое порекомендовал менеджер. Пипс заказал то, что он учуял снаружи, по меню. Это было мясо какого-то животного, приготовленное и замаринованное в секретном соусе, и соус тоже был в фирменном блюде. Это было очень вкусно. Мы были очень довольны.

– Несмотря на то, что шоколадки и сахар продаются за столько, здесь довольно большое разнообразие вкусов"

– Это просто потому, что сахар и какао являются драгоценными"

– Тогда перец тоже будет высоко продаваться?"

– Действительно. Если ты можешь достать его дешево, то стоило бы рассмотреть этот вопрос"

Это предложение пришло само собой, отчасти потому, что я не заметил его в списке идей, которые дал мне Пипс. Когда речь шла о ценных товарах, перец был беспроигрышным вариантом, верно? Перец - это всегда беспроигрышный вариант. В каком-то смысле, в эпоху открытий.

– Я слышал, что в моем мире была эпоха, когда он был на вес золота"

– Да, перец, безусловно, ценен и в этом мире. Однако он не стоит астрономических денег. На самом деле, мне довольно любопытно, как он стал цениться на вес золота, как ты говоришь. Почему был такой спрос? Ведь это такой же предмет роскоши, как сахар, не так ли? И ты можешь заменить его травами или другими подобными вещами"

– Я думаю, он был им нужен, чтобы перекрыть зловоние при поедании плохо сохранившегося мяса"

– Зачем им есть плохо сохранившееся мясо?"

– А? Ну, хм. Тогда у них не было холодильников, так что..."

В то время гниение мяса мучило как знатных, так и простолюдинов. Особенно плохо было в начале весны, после того как законсервированное мясо уже начало портиться. Должно быть, было очень много людей с расстройством желудка - или даже хуже - от употребления испорченного мяса.

Я вспомнил, как однажды прочитал в интернете, что Карнавал, праздник, знакомый христианам, возник как способ употребить все мясо, которое они запасли на зиму, прежде чем наступит весна и оно слишком испортится. Было ли это правдой, я не был уверен. Но мясо должно было действительно сильно гнить в те времена, чтобы породить подобную историю.

– А, я понимаю"

– Понимаешь?

– Магия существует в этом мире. Чтобы сохранить мясо, нужно только приготовить лед. Создай комнату, наполненную льдом, и храни в ней мясо. Тогда ты сможешь есть свежее мясо всегда, где бы ты ни находился"

– ...Понятно"

– Заклинания для создания льда относительно легко изучить. Немного более продвинутые формы могут также замораживать конкретные объекты во льду. Подготовленные таким образом, ты можешь сохранять продукты в течение длительных периодов времени.

– Наверное, есть то заклинание для создания сосулек, о котором ты меня вчера учил. Если бы ты мог собирать сосульки вместо того, чтобы запускать их, ты мог бы сделать холодильник, как ты и говоришь. Прости, кажется, я недостаточно хорошо подумал"

Чувак, магия была чертовски удобна. Я сомневался, что в этом мире долгое время будут нормальные холодильники.

– Это другой мир. Тебя вряд ли можно винить"

– Это также дает мне гораздо больше идей о том, что можно привезти сюда...

– Механические товары, скорее всего, будут легким вариантом. Технология металлообработки в том мире чрезвычайно развита. Я бы также предложил предметы роскоши, которые еще не распространились и не прижились здесь. А другая вещь - пластик, как ты его назвал? Я думаю, что это тоже будет стоить довольно дорого, если ты будешь запасаться им впрок"

– Да, я понимаю"

Я бы попросил Пипса пойти со мной в следующий раз, когда буду делать запасы. У меня было ощущение, что так я смогу более эффективно выбирать товары.

Глава 1. Часть 15. Приглашение в другой мир

Закончив обед, мы вернулись в мою квартиру. Проведя полдня в потустороннем мире, по прибытии мы обнаружили, что по японскому времени прошло чуть меньше тридцати минут. Оценка Пипса показалась мне верной; я мог с уверенностью предположить, что один час здесь равен одному дню там.

Измотанные нашими подвигами, мы сразу легли спать.

На следующее утро этот корпоративный раб отправился на работу, как и днем ранее. Любопытно, что коллеги, который обычно сидел рядом со мной, нигде не было. В остальном, впрочем, ничего необычного не произошло. Небольшой пожар, произошедший накануне, так и остался нераскрытым, а виновника так и не удалось установить. Мистер Кикучи, менеджер по общим вопросам, был очень расстроен этим.

Наконец наступило время увольнения. Только вот время было уже за девять. Придя сегодня домой немного пораньше, этот корпоративный раб решил отнести Peeps в большой супермаркет рядом с домом. Он работал до одиннадцати, поэтому был популярен среди офисных работников всех мастей, которые возвращались домой позже.

Сразу после выхода из своей квартиры я заметил знакомое лицо возле входной двери соседа - школьница средних классов в матросской форме, сидящая, обхватив руками колени. Я не видел ее, когда возвращался с работы, так что она, должно быть, вернулась немного позже даже этого корпоративного трутня. Тем не менее, ее мамы еще не было дома, поэтому она коротала время перед дверью.

– ...Это воробей Ява?" - спросила она вдруг, глядя в мою сторону - или, скорее, на Пипса. Он был упакован в переноску для птиц, висевшую у меня на плече

– Ага, он самый. Я купил его недавно"

– ......

У чемодана была металлическая каркасная основа, а часть клетки была сделана из прозрачной ПВХ-трубы и полиэтиленовой сетки. Он выглядел как миниатюрная дорожная сумка с насестом внутри. Ты мог видеть Пипса, отдыхающих на нем сверху или с боков. Я заказал его через интернет примерно в то время, когда он начал говорить. К счастью, она пришла как раз в тот момент, когда я вернулся домой, и я решил сразу же использовать ее для сегодняшней прогулки. Воробей, сидящий на плече у мужчины во время шопинга, привлек бы к себе внимание.

– Тебе не нравятся воробьи?"

– Нет, дело не в этом", - последовал лаконичный, равнодушный ответ моей соседки, прежде чем ее желудок издал громкое урчание

Я бы ожидал, что девушка ее возраста проявит при этом какие-то признаки смущения. Однако, похоже, ей было все равно, и она просто смотрела на Пипса. Для нее это был просто еще один бесстрастный момент в ее повседневной жизни.

– Подожди секундочку"

– Вообще-то, сегодня я просто иду спать, так что...

Квартира, рассчитанная на одного человека, была как нельзя кстати в такие моменты: входная дверь находилась очень близко к кухне. Один из шкафов находился достаточно близко, чтобы я мог наклониться, не снимая обуви. Я схватил пирожное, которое держал в запасе, затем повернулся лицом к соседу.

– Срок действия истекает сегодня, так что вот"

– ......

Это было неубедительное оправдание. Поскольку её мама скоро вернётся домой, я не мог вести с ней долгий разговор. Любой, кто увидел бы меня - мужчину средних лет, у которого, на первый взгляд, в жизни не было женщин, - вероятно, истолковал бы это взаимодействие как попытку завлечь несовершеннолетнюю. На самом деле, так оно и было. Именно поэтому мне пришлось настоять на том, чтобы между нами была дистанция. Я очень не хотел, чтобы обо мне начали ходить слухи среди соседей.

– У нас есть дела, так что до свидания"

Закончив разговор, я положил хлеб на ее сумку, которая сидела рядом. Ощущение было такое, будто я делаю подношение в виде нескольких монет в ящик для пожертвований в святилище - и желаю, чтобы однажды доброе дело вернулось ко мне.

– ...Спасибо", - позвала нас соседка, когда мы выходили из квартиры

Глава 1. Часть 16. Приглашение в другой мир

Нашим пунктом назначения, как и планировалось, был районный супермаркет. Там были продукты питания и повседневные товары, а также книги, велосипеды, спортивный инвентарь и даже бытовая техника. В общем, это был такой огромный супермаркет, который можно встретить в пригороде. Мы направились на второй этаж, чтобы запастись продуктами для сегодняшних дел.

– Кажется, это хорошо"

– Понял"

Следуя инструкциям Пипса, который сидел в переноске, я клал один товар за другим в свою тележку. Я говорил тихо и держал рот закрытым, когда проходил мимо людей, чтобы никто нас не подслушал. Они бы просто подумали, что я эксцентричный владелец, который очень любит своего воробья Яву.

О, сковородка. "Пипc, а как насчет этого?"

– Чем она отличается от обычной кастрюли?"

– Ее невероятно трудно поджечь"

– Это хорошо"

– Тогда я просто брошу и это тоже"

Я бросил тефлоновую сковороду в свою тележку. Мне показалось, что одной недостаточно, поэтому я положил еще несколько. Я также добавил несколько пилингов - у меня было ощущение, что они являются более недавним изобретением.

Благодаря моей агрессивной серии беззаботных решений о покупке, общая цена была значительной. Меня немного пугал платеж по кредитной карте за следующий месяц. Я все еще не придумал, как конвертировать ценности из потустороннего мира в йены.

Быстро расплатившись за всё, тележка всё ещё была полностью загружена, мы переместились в свободное от людей место рядом с туалетами. Возвращаться в таком виде в квартиру было бы мучительно, поэтому мы придумали, как попасть прямо в потусторонний мир.

– Тогда давай оторвемся"

– Хорошо"

Убедившись, что вокруг никого нет и никакие камеры наблюдения не следят за нами, Пипс активировал свою магию. Когда магический круг появился под моими ногами, наше окружение сместилось.

Пункт назначения находился прямо рядом с торговой компанией, которую я посетил прошлой ночью, в центре небольшого переулка, отходящего от главного. Его ширина была всего чуть больше метра, поэтому здесь никто никогда не проходил. Воспользовавшись этим, я вышел из переулка и направился к торговой компании.

Солнце было высоко в небе, поэтому, если это не был праздник, магазины были бы открыты. Peeps тоже вернулись на мое плечо из переноски.

Это была тонна удовольствия - идти с тележкой из супермаркета по фантастической дороге. Многие другие люди точно так же толкали свои вещи, поэтому никто не обращал на меня особого внимания только из-за тележки. Мы смогли добраться прямо до места назначения - торговой компании.

Охранник, стоявший перед входом, на данный момент был моим знакомым. После того как я попросил у него вице-менеджера магазина, он радостно кивнул. Затем меня снова провели в приемную, в которой я был накануне.

– Давно не виделись, господин Сасаки. Рад видеть вас снова"

– И спасибо, что откликнулись на такую резкую просьбу, мистер Марк"

Для нас это был всего лишь день, но для них это был почти месяц. Мы заняли свои места на диванах, которые могли выглядеть расслабленными, но с низким столиком между нами я чувствовал небольшую разницу в энтузиазме. Очевидно, он не был таким беззаботным, как я сегодня.

– Простите меня, но смогу ли я сразу же посмотреть товар?"

– Да, непременно"

Я не хотел нагнетать обстановку, поэтому сразу перешел к делу.

По просьбе вице-менеджера я снова привез сахар и шоколад. На этот раз больше - по двадцать килограммов каждого. Нижняя полка тележки была заполнена сахаром и шоколадом, а также несколькими специями и приправами, на этот раз новыми.

Основная часть тележки, однако, была абсолютно забита новыми продуктами. Из них я особенно хотел порекомендовать калькулятор. Они стоили недорого - сто йен за штуку, но, по словам Пипса, абак здесь переживал свой расцвет, так что, скорее всего, они будут стоить немало. С их солнечными батареями они могли работать годами без всякого обслуживания, что тоже могло бы скрасить сделку. Хорошо, что в этом мире система счисления была десятеричной. Не говоря уже о том, что они уже понимали концепцию нуля.

Однако наши символы были другими, поэтому им пришлось бы переходить с одного на другой. Их цифры были похожи на наши арабские, но все же не совсем такие же. Однако Пипс сказал, что у них всего десять цифровых символов, так что это не должно оказаться для них сложным. Пока мы шли сюда, птица возилась с одной из них. Видеть, как воробей тычет в кнопки своими лапками и клювом, было самым восхитительным зрелищем на свете.

– Как они работают?

– Я не могу объяснить подробно, но они используют очень сложные механизмы. Потребуется несколько лет, чтобы понять принципы работы, и еще больше, чтобы разработать похожие. Тебе потребуются десятилетия, как минимум, и огромный капитал"

– ......

Вице-менеджер хранил каменное молчание, глядя на калькулятор в своей руке. Таким образом, я мог предвидеть высокую цену продажи. Кроме того, я взял с собой только три. Если бы мне сказали, что абакус удобнее, а у них нет применения этим приборам, у меня были бы неприятности, поэтому я свел их к минимуму.

– Как дела?

– ...Двести золотых монет звучит справедливо для тебя?"

Ого, я чувствовал, что цена продажи только что сильно упала. В прошлый раз я получил четыреста золотых монет за свои проблемы.

– Это несколько меньше, чем раньше, не так ли?"

– О, извини, я имел в виду только за одну из них"

– А, понятно"

Это было гораздо выше, чем я мог себе представить. Я украдкой взглянул на Пипса, который сидел у меня на плече. Я уловил очень тонкий кивок с его стороны - должно быть, цена показалась мне хорошей. Это было просто находкой - иметь местного жителя, чтобы помочь мне.

– Понял. Двухсот хватит"

– Кстати, сколько их у тебя с собой?"

– У меня есть три...

– Я заплачу тебе наличными за все товары, которые ты сегодня принес. В обмен я могу приобрести все три калькулятора?"

– Да, конечно, можете"

Судя по его реакции, калькуляторы на какое-то время станут моим самым большим заработком. Позже мне придется поискать в интернете больше электроники, работающей на солнечных батареях.

– Могу я спросить, сколько их у тебя сейчас в наличии?"

– Сейчас посмотрю...

Было бы не очень хорошо запастись таким их количеством, чтобы обрушить их рыночную стоимость. Я хотел придать им как можно больше важности и сохранить цену на уровне двухсот золотых монет за штуку. Я думал о том, что по одной на дом для знати и ведущих купцов - это хороший стандарт. Наверное, в этом случае лучше ограничиться десятью в месяц.

– Думаю, я смогу принести тебе еще десять для нашей следующей сделки"

– Превосходно! Я бы с большим удовольствием приобрел и их"

– Понял, сэр. Я обязательно подготовлю еще десять"

– Большое спасибо"

На лице вице-менеджера появилась полная улыбка. Хвала небесам за калькуляторы. Такие промышленные товары, как эти, казалось, легче продавались по более высоким ценам, чем продукты, связанные с едой. Покупая их, я мог свести расходы к минимуму, к тому же они не были громоздкими, что позволяло легко их доставлять. Мне казалось, что направление для моего будущего бизнеса уже определено.

Глава 1. Часть 17. Приглашение в другой мир

В конечном итоге эта продажа принесла мне в общей сложности пятьдесят крупных золотых монет. Не только калькуляторы добавили тонну стоимости, но я также смог продать сахар и шоколад по стабильной цене. С другой стороны, тефлоновые сковородки и чистящие средства продавались не так хорошо. Я полагал, что важно выбирать те товары, которые нужны знати.

Вице-менеджер также дал мне несколько советов: Очевидно, охота становилась довольно важным хобби среди высших классов. Хобби, по сути, были деревьями, на которых росли деньги. Возможно, продвинутое, дорогостоящее оборудование для активного отдыха принесло бы им значительные плоды. Когда мы обсуждали подобные вещи, реакция мистера Марка была настолько воодушевляющей, что это действительно заставило меня задуматься обо всем. Если бы только ведение бизнеса на моем реальном рабочем месте было таким простым.

– Кстати, насчет закусочной...

Завершив на этом нашу сделку, вице-менеджер перевел разговор в другое русло - мне тоже было интересно.

– Как дела?" спросил я

– Мы подготовили хороший участок земли на главной дороге. Это не очень большой магазин, но он находится в относительно хорошем месте и стоит около двухсот золотых монет в месяц за аренду. В сочетании с такими вещами, как стоимость рабочей силы и расходные материалы, считай, что это тридцать в месяц.

– Хватило ли тебе на первоначальные расходы?

Участок земли на главной дороге? Это звучало более роскошно, чем я себе представлял. Когда я сказал "в этом районе", он, должно быть, принял это за весь город. Я был шокирован. Очевидно, он уже подготовил место, поэтому я не мог попросить его поставить его в другом месте. Это все было на мне за то, что я делегировал этот вопрос оптом им.

– Да, это не было проблемой. Мы создали магазин, используя собственные продукты, поэтому нам удалось отделать его несколько дешевле, чем это было бы возможно, если бы мы доверили это кому-то другому. В ближайший месяц мы хотели бы использовать предоставленный тобой бюджет и начать работу"

Судя по его замечаниям, казалось, что они выполняют более чем небольшую работу за бесценок. Я обдумал его слова, прикидывая долю на ближайший месяц. Мне нужно будет как-то косвенно отблагодарить его.

– Большое спасибо за то, что ты пошел на все эти хлопоты. Я действительно ценю все, что ты делаешь для меня"

– Не беспокойся об этом. Я и сам получаю от этого удовольствие"

– Я рад это слышать"

– Не хочу менять тему, но не хочешь ли ты нанести ему визит?"

– Да, конечно. Если позволишь"

На самом деле я хотел проверить, как у них дела, во время обеденного перерыва в офисе, но не смог найти способ провести Пипса в здание вместе со мной, поэтому пришлось подождать. Не стоит недооценивать трудности, связанные с тем, чтобы ходить на работу с воробьем.

У меня был вариант снять квартиру поближе к компании, но благодаря тому, что арендная плата в центре города была ужасно высокой, я не мог себе этого позволить с моими нынешними доходами. Скорее всего, существовало более чем несколько способов смягчить ситуацию, но ни один из них не был реализован. Это действительно заставило тебя почувствовать, насколько укоренилась собственность на землю в этой стране.

– Тогда позвольте мне подготовить карету. Это не займет больше нескольких мгновений"

– Спасибо.

Ты готовишь мне карету? Вы так щедры, вице-менеджер.

Если подумать, то что мне было делать с тележкой из супермаркета, которую я принес без спроса? Именно из-за таких вещей магазины так щепетильно относятся к тому, как люди обращаются с тележками. Я чувствовал бесконечные извинения по этому поводу.

Глава 1. Часть 18. Приглашение в другой мир

Несколько грохотов повозки, и мы прибыли в пункт назначения.

Казалось, они закончили все внутренние работы, и вид магазина с дороги был аккуратным и опрятным. Это было похоже на декорированную кофейню, принадлежащую иностранцу. Построен он был полностью из камня, что придавало ему очень крутую ретро-атмосферу.

Когда мы с вице-менеджером вошли, то увидели на кухне мистера Френча.

– С-сэр!

Заметив нас, он подбежал. Мы встретились на полпути по коридору. Внутри было видно еще несколько человек, вероятно, работников кухни. Похоже, в этом мире тоже действует правило "все повара носят белые фартуки", потому что все до единого люди на кухне были одеты в такую же точно униформу.

– Я прошу прощения за свое долгое отсутствие", - сказал я

– Нет, не беспокойтесь, сэр! В конце концов, ты доверил мне этот замечательный магазин...

– Ты уже определился с датой торжественного открытия?

– Я обсудил это с вице-менеджером, и мы решили, что лучше сначала обсудить это с тобой. Я сам решаю вопрос с меню, но я решил, что будет лучше посоветоваться с вами в какой-то момент, сэр.

– Понятно". Впрочем, ничего особенного мне в голову не приходило. Кроме одной вещи. "Ты можешь чувствовать себя свободно и делать с меню все, что пожелаешь. До тех пор, пока ты будешь уважительно относиться к клиентам, я не вижу причин вообще ограничивать тебя. Тем не менее, кроме всего этого, у меня есть одна просьба"

– Ч-что бы это могло быть?

– Я бы хотел, чтобы ты повторил несколько рецептов, которые я возьму с собой в следующий раз"

– Ты тоже умеешь готовить, сэр?"

– Думай об этом как о блюде с моей родины"

– О, я не могу дождаться!"

– Как ты думаешь, сколько времени потребуется, чтобы подготовить магазин к открытию?

– Добрые люди из торговой компании занимаются всеми закупками продуктов, так что только скажи, и мы сможем открыться уже послезавтра. Торговая компания Херманна имеет потрясающее влияние. Покупать у них вещи оптом - это как мечта!"

– Понятно"

В таком случае, мне нужно будет собрать несколько рецептов к следующему визиту. Если бы он каким-то образом смог воспроизвести их, мы с Пипсом могли бы есть вкусную еду, не потратив ни одной японской йены. О шатобриане из говядины Кобе, возможно, не могло быть и речи, но если здесь были какие-то похожие ингредиенты, то сравнимый вкус, скорее всего, был возможен.

– О, но я не умею читать, так что..."

– Я разберусь с этим, так что не волнуйся"

– Мне жаль. Спасибо.

Я не мог читать или писать иероглифы этого мира. Вероятно, мне придется попросить вице-менеджера, чтобы кто-то мне помог.

– Кроме того, у меня есть твоя зарплата за последний месяц. Вот, возьми"

Я достал из кармана две золотые монеты и протянул их менеджеру. В этом мире количество денег, которые кто-то мог заработать, работая с утра до вечера, не имея никаких специальных навыков или опыта, составляло, как говорят, примерно от одной серебряной монеты до двух. Учитывая, что мой наёмник занимал должность управляющего этой закусочной, я увеличил эту сумму в пять раз. Затем, если учесть, что я отсутствовал в течение тридцати дней, получилось триста серебряных монет. Я добавил еще немного, чтобы получить в итоге пять золотых монет. Этого, наверное, будет достаточно, верно?

Но по сравнению с моей прибылью от межмировой торговли эта сумма казалась очень маленькой. Я не мог не чувствовать себя неловко из-за этого. Учитывая, что я все еще был новичком в этом потустороннем мире, я не совсем понимал ценность денег, как это видели местные жители. Это было то, что я должен был решить шаг за шагом.

– А? Это действительно нормально?

– В обмен на это я хочу оставить все, что касается этого магазина, полностью в твоих руках в будущем. Если это звучит справедливо, ты согласен? Я могу пообещать такую же сумму и со следующего месяца"

– Вы уверены, сэр? Нет; я просто...

– Пожалуйста, соглашайся"

– ...Сэр.

Казалось, что в последнем ресторане ему платили не очень много. В конце концов, он прошел путь от подмастерья, так что, возможно, все остальные воспринимали его как должное. Предприятия с одним управляющим, казалось, всегда срезают углы.

– Я буду работать так, как будто от этого зависит моя жизнь!

– ...Спасибо"

Наблюдая за тем, как мистер Френч кланяется, я не мог не сравнить его с неким корпоративным рабом. Это было близко к дому.

Что такое труд, на самом деле?

Мне стало интересно, какой ответ дал бы мне Пипс, если бы я задал ему этот вопрос.

Глава 1. Часть 19. Приглашение в другой мир

После того как мы проверили ресторан, мы с Пипсом вместе вышли за пределы города.

Пришло время попрактиковаться в магии.

Пипс использовал свое заклинание телепортации, чтобы перенести нас из города в близлежащий лесной массив. Равнины, окружающие город, очевидно, были огромными, и мы подошли прямо к их краю. Разумеется, поблизости не было ни одного человека. Там я произносил заклинания, пытаясь выучить их.

Через некоторое время, когда я повторял одни и те же слова снова и снова, Пипс задал мне вопрос.

– Что ты выиграешь, если откроешь ресторан в городе?"

– А?

– Я не помню, чтобы это входило в наши первоначальные планы"

– Я подумал, что это будет полезно, когда тебе нужно будет поесть"

– Тогда, ты сделал это для меня"

– Это первый шаг в потакании удовольствиям этого мира. Конечно, я хотел использовать это и для себя. О, и для этого была еще одна серьезная причина: потому что покупка такого количества вещей создает нагрузку на мои финансы дома.

– Ах"

– Я бы хотел сократить расходы, питаясь здесь"

– Хм...

Каждый прием пищи сам по себе стоил не очень дорого, но они все равно суммировались. Покупать сахар и шоколад килограммами было удивительно дорого, и я уже подбирался к лимиту своей кредитной карты. Мне приходилось быть экономным там, где это было возможно.

Разница во времени между двумя мирами только усиливала эту необходимость. Тем не менее, эта разница не была сплошным недостатком. Поскольку один час в том мире равнялся дню в этом, корпоративный раб мог проводить время здесь в расслаблении. Как только ресторан мистера Френча заработает, мы станем на шаг ближе к той расслабляющей жизни, о которой мечтал Пипс.

– О, появилась вода!

Пока мы разговаривали, вода вырвалась из моей протянутой ладони, как из пожарного шланга.

Магия, которую я тестировал, была заклинанием, позволяющим получить воду из ниоткуда. Я произносил заклинание несколько десятков раз, и наконец мне удалось его произнести.

Пипс упоминал, что воду можно пить, так что я решил, что это для меня приоритет. Из магического круга, появившегося перед моей ладонью, полилась вода, как из сломанного крана. Причем довольно мощная струя.

Если бы она продолжалась, то, скорее всего, промочила бы мои сапоги, поэтому я поспешно остановил ее.

– Ты изучаешь эти заклинания в значительном темпе"

– Благодаря тебе"

Обычно при использовании магии тратится нечто, называемое маной, поэтому новички не могли использовать заклинания десятки раз за один день. Но поскольку Пипс поделился со мной ошеломляющим количеством маны, я смог преодолеть это и продолжать практиковаться, не уставая. Отсюда и мое заметное улучшение. Всего за два дня, выучив одно легкое заклинание, я овладел вторым.

Тем не менее, я никак не мог справиться со своей главной задачей - заклинанием телепортации. Его сложность действительно казалась на другом уровне, чем магия для начинающих, как и говорил Пипс. Именно поэтому я проделал весь этот путь, чтобы попрактиковаться.

– Пипс, я хочу выучить телепортацию следующей, если это возможно"

– Чем тебя привлекает это заклинание?"

– С его помощью легче добираться до работы. Верно?

– Ты действительно так сильно хочешь попасть в эту свою компанию?"

– Ну, нет. Вообще-то, я бы предпочел этого не делать"

– Тогда ты не желаешь идти?"

– Наверное, нет, но дело скорее в том, что я предпочел бы избежать этих трясущихся, забитых до отказа поездов. Я уверен, что ты поймешь, если попробуешь - ах, но ты можешь быть раздавлен в своей нынешней форме...

– ...Ну, я полагаю, это не имеет значения"

После этого я долго практиковал заклинание телепортации. Я попросил Пипса несколько раз использовать заклинание на мне, чтобы я мог испытать его, надеясь использовать этот опыт в своих тренировках. Однако, несмотря на то, что я упорствовал в своих попытках до самого захода солнца, особых результатов я не добился.

Я знал заклинание вдоль и поперек, но казалось, что путь будет долгим.

Глава 1. Часть 20. Приглашение в другой мир

В тот день, вместо того чтобы вернуться в свою квартиру, я решил остаться на ночь. Наши апартаменты были очень высокого класса; мне говорили, что в них останавливаются в основном дворяне и богатые купцы. Я заранее позвонил вице-менеджеру, и мне удалось заселиться без особых усилий. Проживание в течение двух дней и одной ночи с трехразовым питанием обошлось в одну золотую монету.

– Неплохая комната"

– Это потрясающе...

Место, должно быть, было больше ста квадратных метров. Помимо спальни хозяина, здесь было жилое пространство, плюс отдельные комнаты для туалета и ванной. Хотя я мог видеть небольшие различия, это было почти то же самое, что и гостиничный номер в моем мире. Обстановка тоже выглядела дорого, включая кровать и диван.

Если бы я нашел такую комнату в городе, то одна ночь в ней стоила бы шестизначную сумму в иенах.

В каждом номере была своя личная горничная, которая заботилась о нуждах того, кто там останавливался. Она представилась, когда я приехал, - очень милая девушка, на вид лет десяти. В данный момент она находилась в помещении рядом со входом в комнату, предназначенном для того, чтобы она могла подождать, пока не понадобится.

Я так и не понял, кто она - обслуживающий персонал или компаньонка. Пипс была со мной, поэтому я не хотел начинать ничего подобного. И я предпочел бы пройти мимо того, чтобы совершить ошибку и заразиться болезнью, передающейся половым путем.

Несколько лет назад начальник на работе сводил меня в бордель, и я подхватила хламидиоз. Пройдя курс лечения, я решил, что с меня хватит. Если альтернативой было снова пройти через такой жалкий, болезненный опыт, то меня вполне устраивала моя правая рука в качестве любовника до конца моих дней.

Согласно статистике, которую я потом подсмотрел, среди школьниц, имеющих сексуальный опыт, каждая восьмая была больна хламидиозом; среди восемнадцати-девятнадцатилетних этот показатель составлял три к десяти. Большинство из них, очевидно, даже не подозревали об этом. Кстати, среди старшеклассников мужского пола это соотношение составляло один к шестнадцати.

– Пипс, я хочу жить здесь вечно"

– Давай. Я буду сопровождать тебя"

– Но нам нужно зарабатывать деньги в моем мире, чтобы продолжать складировать товары"

– ...Значит, перспектив для продвижения нет?"

– На данный момент нет. За последние пять лет моя зарплата не выросла ни на йену...

– Понятно...

Никогда не думал, что наступит день, когда домашний воробей Java будет упрашивать меня получить повышение. Я слышал красивые истории о других компаниях и о том, как они проводили оценки для повышения по службе от нескольких месяцев до каждого года. Однако моя тупиковая компания среднего размера не предоставляла практически никаких возможностей для продвижения по карьерной лестнице. Единственные, кто получал повышение, были родственники менеджеров.

Утверждение моего коллеги, что он уволится в следующем месяце и станет независимым, все больше и больше казалось правильным выбором. Если у него все получилось, то мне, наверное, стоит последовать его примеру и самому поискать более привлекательные места. К сожалению, учитывая мой набор навыков, единственная доступная работа платила меньше, чем я получал сейчас.

Мой коллега пригласил меня в свой независимый стартап, но у меня не хватило духу дать ответ. Я знал себя лучше всех. Может быть, все было бы по-другому, если бы у меня была работа в области механического дизайна, или программирования, или чего-то еще.

– Разве там нельзя как-то заработать деньги?"

Опустившись на мягкий, пушистый диван, я ломал голову. Пипс спрыгнул с моего плеча на низкий столик передо мной.

– Есть заклинание под названием "Очарование". Оно очаровывает человека, заставляя его делать то, что ты просишь. Однако одно заклинание действует не более нескольких месяцев, а воспоминания о нем сохраняются даже после того, как оно стирается. Можно ли решить проблему с помощью этого?

– Это нужно обдумать. Но если мы пойдем на это, то нам понадобится кто-то другой, чтобы заменить нас. Иначе нам придется вечно очаровывать всех людей, с которыми мы когда-либо имели дело"

Первая идея заключалась бы в том, чтобы покупать и продавать ценные товары под именем другого человека, чтобы просто получить деньги от продаж. Или, возможно, мы могли бы подделать бухгалтерские книги магазина. В любом случае, человек или ломбард, чье имя я позаимствовал, а также тот, кого я попросил помочь использовать полученные деньги, чтобы продолжать запасаться товарами - другими словами, все объекты Очарования - впоследствии оказались бы в глубокой беде. Если бы меня не волновала эта череда злоупотреблений, то, возможно, это был отличный план. Очарование могло сойти на нет после того, как люди были арестованы и их преступления доказаны без каких-либо проблем. Без доказательств избежать ложных обвинений было бы невозможно. По сути, они были бы одноразовыми мобильными телефонами, которые мошенники используют для мошеннических звонков.

С другой стороны, в последней идее был способ защитить жертв Шарма. Однако количество целей, необходимых для Шарма, продолжало бы увеличиваться, одна за другой с течением времени, так что это не казалось очень реалистичным планом.

– Во второй идее узким местом будет продолжительность - всего несколько месяцев. В конце концов, вокруг нас не было бы никого, кроме людей, которых мы очаровали, и мы бы потеряли счет всему, не так ли? Я не могу отделаться от ощущения, что так и будет. И это может привести к тому, что сама магия будет раскрыта"

– Как ты говоришь, есть некоторые, кто использует Очарование на слишком большом количестве целей и приводит к собственной гибели"

– Да, я так и думал"

– Почему бы вместо этого не очаровать напрямую правительственного чиновника?

– Короткая версия такова: ты можешь обмануть людей, но ты не можешь сделать так, чтобы деньги никогда не переходили из рук в руки. Фальшивые записи все равно остаются записями, которые ведутся. И если бы в их книгах было что-то подозрительное, это было бы обнаружено, и в итоге кому-то на колени упал бы штраф"

– Что заставило бы тебя очаровывать другие цели, хочешь ты этого или нет"

– Думаю, да"

Я не хотел рисковать, если в момент окончания действия заклинания меня начнут преследовать дополнительными налогами или уголовными обвинениями. Неважно, насколько сильно я хотел построить для себя место в этом мире, моим домом всегда будет современная Япония. Мое положение здесь зависело от моей жизни дома. Я хотел сделать свое состояние мирно и так, чтобы никто об этом не узнал, хотя я понимал, что это я жадничаю.

– Тем не менее, я решил часть проблемы с чулками"

– А ты?

– Если ты используешь свою телепортацию, чтобы перенести нас в другую страну и купить там товары в местной валюте, мы, вероятно, сможем выйти сухими из воды. Япония очень внимательно следит за въезжающими и выезжающими посетителями, так что если мы просто перенесем товары прямо в потусторонний мир, я сомневаюсь, что они засекут это.

– Тогда за пределами страны ты сможешь сделать так, чтобы деньги никогда не переходили из рук в руки?

– У этой идеи есть и другие проблемы, так что, возможно, потребуется некоторое время, чтобы разобраться, например, придется ли мне маскироваться. Нам также придется обменивать валюту. Тем не менее, я уверен, что налоговая инспекция не будет нас разыскивать"

– В таком случае, ты мог бы покупать и продавать драгоценные металлы за границей"

Если и была какая-то другая проблема, так это то, что я не мог говорить по-английски. Пипс добрался прямо до болезненной сути вопроса. "Я определенно не думаю, что это невозможно".

– Правда?

– К сожалению, я не могу говорить ни на одном иностранном языке. Возможно, я мог бы покупать продукты в местном супермаркете, но у меня не хватит ни связей, ни навыков, чтобы продавать ценности сомнительного происхождения. В девяти случаях из десяти местная полиция арестовала бы меня"

– ...Понятно.

Было бы лучше всего, если бы мы могли начать с ненадежной валюты и, окольными путями, конвертировать ее в иностранную. Но я был почти уверен, что для этого мне понадобятся некоторые языковые способности. Но если бы я смог создать такую стабильную систему, разве это не было бы самостоятельным бизнесом?

Если бы я смог это провернуть, то у меня было бы ощущение, что за мной будет гоняться что-то еще более страшное, чем японская налоговая служба.

– Можно мне еще немного времени, чтобы подумать об этом?"

– Я заодно почитаю о том, как устроен ваш мир"

– Спасибо. Я знал, что могу на тебя положиться"

Чем больше я думал об этом, тем больше понимал, насколько хорошо отлажены системы, связанные с деньгами, в моем мире.

И так, с небольшим количеством того и другого, прошел день.

Глава 1. Часть 21. Приглашение в другой мир

После нескольких дней занятий магией в потустороннем мире мы вернулись в мою квартиру.

Я смог посвятить большой кусок времени своей учебе, поэтому мне удалось выучить несколько заклинаний. Большинство из них, по словам Пипса, были созданы для новичков. После заклинания зажигалки и заклинания крана я продолжил, выучил заклинание, которое стреляло сосульками, заклинание, которое заставляло землю рябить, и еще одно, которое стреляло огненным шаром.

Даже эти заклинания, очевидно, должны были изучаться в течение нескольких месяцев или даже лет. Возможно, именно поэтому я сейчас чувствовал себя довольно хорошо. Однако у меня все еще не было никаких перспектив в отношении заклинания "идти на работу". А мне очень хотелось поскорее его получить.

И вот на следующий день я снова отправился на работу.

Это был освежающий опыт, благодаря Peeps - я пропустил загруженные поезда и позавтракал в сети магазинов говяжьих мисок рядом с компанией, прежде чем отправиться в офис. Большую роль в этом сыграло то, что я взял несколько выходных в потустороннем мире.

– Что-нибудь хорошее произошло в последнее время, мистер Сасаки?

Когда я занимался канцелярской работой за своим столом, мой коллега заговорил с соседнего места. Очевидно, это было написано на моем лице.

– Нет? Ничего особенного", - сказал я

– Ты просто выглядел так, будто у тебя хорошее настроение"

– Я купил новую кровать, так что, возможно, я спал лучше"

– Понятно. Это превосходно"

По сравнению с моей крошечной кроватью на каркасе из труб, та, которую я использовал во время пребывания в потустороннем мире, была просто замечательной. Я мог вытянуть руки и ноги и все равно не достать до краев - настолько она была большой. И такая мягкая. К тому же, личная горничная меняла простыни каждый день.

Из-за этого, когда я ложился спать в своей квартире прошлой ночью, я действительно начал чувствовать, насколько тесной была моя комната. Мое тело все больше и больше привыкало к роскошному образу жизни. Я даже начал подумывать о том, чтобы не только есть, но и спать там.

– О, точно. Мистер Сасаки, вы придете на вечеринку с выпивкой в компании на следующей неделе?

– Вообще-то, мои финансы сейчас немного напряжены...

– Если ты пойдешь, я тоже пойду"

– Извини - я просто не могу ничего обещать"

– Ох...

Мой бюджет был невероятно ограничен сейчас, когда я запасался товарами для Торговой компании Германа. Я был совершенно уверен, что у меня нет свободных денег, чтобы посетить питейную вечеринку компании. Отсутствие способа заработать деньги здесь быстро выбивало меня из колеи.

– Привет, Сасаки! Насчет школьных дел...

– Да, сир! Я сейчас приду"

Упс, только что звонил начальник участка. Я поклонился своему коллеге и поднялся со своего места.

Сегодня я выложился на работе по максимуму - но в меру.

Глава 1. Часть 22. Приглашение в другой мир

Закончив работу, я отправился в супермаркет рядом со своей квартирой, чтобы, как всегда, запастись продуктами.

Один день в этом мире соответствовал нескольким неделям в другом. Я не мог позволить себе пропустить ни одной поставки. У меня уже был излишек в более чем тысячу золотых монет, но для поддержания дружеских отношений с вице-менеджером нужно было регулярно пополнять запасы. И сегодня я планировал снова пойти туда с Пипсом.

Как и в прошлый раз, я попросил его залезть в открытый чехол для переноски. Когда я спросил, удобно ли ему, он ответил, что ни удобно, ни неудобно. Я решил, что пока мы будем продолжать пользоваться чехлом, когда выходим вместе.

Это случилось сразу после того, как мы вышли через парадную дверь квартиры.

– Добрый вечер, мистер"

Я тут же услышал знакомый голос прямо рядом с собой. Я направил свое внимание на источник, где обнаружил свою соседку, сидящую напротив своей входной двери, обхватив колени руками.

– Подожди, ее все еще нет дома?"

Когда я вернулся с работы, в их квартире уже горел свет. Я подумал, что ее мама уже вернулась. Поэтому мне показалось странным, что она вот так сидит одна у входной двери.

Но её следующие слова всё прояснили. "Она привела к нам мужчину".

– А...

Проявляла ли она таким образом толику родительской заботы, или просто не хотела, чтобы ее дочь мешала ей? Причина была неясна, но всякий раз, когда ее мать приводила в квартиру мужчину, как правило, девочку выгоняли. Такую сцену я наблюдал уже не раз.

– Кстати, ты можешь пить черный кофе?"

– ...Да"

Вспомнив кое-что, я вынул из кармана бумажник. Между квитанциями лежал купон на бесплатную банку кофе в ближайшем магазине. Они проводили лотерею в качестве разовой услуги для любого покупателя, купившего товаров на сумму более семисот йен, и я выиграл этот купон в качестве приза. Я берег его для чего-то подобного.

Я протянул его ей стороной с надписью ONE FREE PRODUCT faceup. Я проверил срок годности на ней вчера вечером, так что все должно было быть в порядке.

– Внутри есть место, где можно посидеть и поесть"

– ......" Казалось, она впервые видит такую вещь. Она уставилась на газету

В прошлом я несколько раз пытался дать ей наличные и тому подобное. Это было удобнее и успокаивало меня, так как мне приходилось реже взаимодействовать с ней. Кроме того, если я давал ей еду, могло пройти некоторое время, прежде чем она начнет ее есть, а к этому моменту она могла испортиться, расстроив желудок.

Но она упрямо отказывалась принимать какие-либо деньги. Вероятно, она установила жесткое правило против этого. Это усложняло мне жизнь, но я хотел уважать ее гордость. А это означало, что такие мелочи, как эти, пришлись как нельзя кстати.

– Ты уверен?

– В последнее время я избегаю черного кофе - от него у меня несварение желудка"

– Правда?

– Выбрасывать его было бы расточительством, так что ты возьмешь его?

– ......

Немного подумав, она извиняюще взяла купон. Это даст ей возможность чем-то заняться, пока мама не закончит свои личные дела.

Глава 1. Часть 23. Приглашение в другой мир

Расставшись с моим соседом, мы направились в супермаркет, как и планировали изначально. Мы заглядывали то высоко, то низко, постоянно толкая нашу громыхающую тележку. Пипс, как и прошлой ночью, ехал на тележке, упрятанный в свой чемоданчик в целости и сохранности.

– Что ты будешь складировать сегодня?

– Я слышал, что охота популярна среди знати"

– Действительно. В этом мире она была бы сродни гольфу"

– Ты действительно усердно учился, не так ли?"

– В конце концов, ты позволяешь мне пользоваться этим "интернетом""

Как он сказал, я дал ему доступ к компьютеру в своей квартире. Который, естественно, был подключен к интернету. Он был маленьким, но с помощью магии нанял волшебное существо под названием "голем", чтобы элегантно работать с клавиатурой и мышью. Я рассказал ему о некоем интернет-словаре, и он, вероятно, целыми днями его просматривал.

Магия такого рода, которая позволяла перемещаться между мирами туда и обратно, очевидно, была довольно сложным испытанием. Хотя Пипс не мог использовать это заклинание самостоятельно, заклинание для создания голема было относительно простым. Никакой поддержки от этого корпоративного раба не требовалось.

Для создания голема он использовал немного грязи с земли, на которой был построен жилой дом. По предложению Пипса я пошел проверить и обнаружил, что возле стены из бетонных блоков не хватает примерно двух ведер грязи. Излишне говорить, что я был более чем немного удивлен, обнаружив странный автомат, передвигающийся по моей комнате.

– Ясно, поэтому я хотел запастись некоторым оборудованием для отдыха на природе, которое они могли бы использовать для охоты"

– У тебя на это глаз наметанный. Ты обязательно найдешь для них хорошую сделку"

Ура, Пипс сделал мне комплимент! Если он прав, я могу расслабиться и просто сделать запасы.

Вице-менеджер снова попросил сахар и шоколад. Сахар был довольно дешевым, так что это не было проблемой, но покупка шоколада в розницу оказалась на удивление дорогой. Я решил, что решу эту проблему, купив пока меньше шоколада и компенсировав это большим количеством сахара. Оставались товары, которые я обещал в конкретных количествах, начиная с калькуляторов.

– Интересно, как это будет?

– Что это такое?

– Маленькая версия телескопа"

– О да. Это, вероятно, будет продаваться за изрядную сумму"

Очевидно, в потустороннем мире были телескопы и другие подобные предметы. Пипы дали искрометную оценку, поэтому без лишних слов я бросил их в тележку. Они были не очень дорогими, так что я мог купить больше, чем один - я бросил еще несколько. Если бы они получили хорошие отзывы, я мог бы купить в интернете более продвинутые. Но для этого мне понадобится способ собрать деньги в этом мире.

– Кстати"

– Что?

– Что это за металлический объект? Он выглядит ужасно занятым"

– А? О, это швейцарский армейский нож"

– Швейцарский армейский нож?

– Это нож, к которому прилагается куча всякой всячины: ножницы, пинцет, открывалка для бутылок"

– В нем много всего, несмотря на его миниатюрный размер"

– Ну, мы могли бы взять один"

Они были немного дороговаты, но выглядели впечатляюще, поэтому я решил купить несколько штук. Не похоже, чтобы кто-то в этом мире знал, что такое Швейцария, так что я сомневался, что назвать это так вызовет проблемы. Я слышал, что к действительно хорошим приборам прилагается пятьдесят или шестьдесят инструментов. Это было безумие.

– Я также хотел бы получить хорошее деревянное дерево для моей клетки в твоей квартире. У меня выросли длинные когти"

– А ты не можешь обойтись тем пластиковым, которое у тебя сейчас?"

– Нет, очевидно, нет. Я провел исследование в интернете и выяснил, что яванские воробьи не могут точить когти, используя пластиковые деревья. Деревянное дерево, похоже, было бы решением"

– Я этого не знал. Мне жаль, что я купил тебе все эти дешевые вещи"

– Я сам только сейчас узнал об этом. Не беспокойся об этом"

– Вон там есть проход для домашних животных, давай поищем"

– Да"

Мне было очень приятно иметь питомца, который мог управлять своим здоровьем и сообщать о его состоянии. Какой умной птицей он был.

И вот так, как и вчера вечером, я наполнил тележку всевозможными товарами. Естественно, как и прежде, я выставил немалый счет. Если я буду продолжать делать такие покупки, не достигнут ли мои сбережения дна очень быстро?

Глава 1. Часть 24. Приглашение в другой мир

После того как мы закончили с запасами и вернулись в квартиру, мы отправились в потусторонний мир. Заклинание Пипса позаботилось о межмировой транспортировке.

Мы прибыли в самую обычную комнату - такую, в которой обычно останавливаются простолюдины. Я оплатил ее аренду на следующие несколько месяцев, сделав ее нашей базой для перемещения между мирами. Это устраняло риск того, что кто-то станет свидетелем телепортации и начнет что-то подозревать.

Это также позволяло нам перевозить несколько грузов, то есть я мог привезти не только десять килограммов сахара - я мог доставить сюда сразу двадцать или даже тридцать. Поскольку они продавались по высокой цене по сравнению с их низкой начальной стоимостью, они, казалось, должны были стать моим основным продуктом на данный момент.

Теперь, находясь в потустороннем мире, мы сразу же отправились нанести визит вице-менеджеру. В торговой компании Торговая Компания Германна мы вошли в приемную и приступили к делу.

– Господин Сасаки, вы могли бы продавать это аристократам"

– Я рад это слышать"

– Виконт Мюллер, который контролирует этот город, тоже любит хорошую охоту"

Груз купленных мною вещей был выложен на стол для нашей сделки. У меня появилось ощущение, что мои догадки оказались верными.

– Понятно. Спасибо за информацию"

– Это называлось биноклем и швейцарским армейским ножом, верно? Я думаю, что они будут очень полезны как в бою, так и на охоте. Если ты не возражаешь, моя идея состоит в том, чтобы создать подобные предметы здесь, в компании, и продавать их самим.

– О, ты можешь идти прямо сейчас"

Я никогда не планировал запрещать имитационные продукты. Из того, что сказал мне Пипс, здесь не было системы, похожей на патент, так что ограничить их было бы невозможно в любом случае. Я мог бороться сколько угодно, но эти товары были обречены на копирование. Единственным исключением может быть монополия, одобренная государством, официальная или неофициальная.

В любом случае, это потребует организационной поддержки, поэтому я отказался от этой идеи. Даже при сильной системе патентов на родине, современное общество переполнено поддельными продуктами. Учитывая культуру и цивилизацию этого мира, требовать от него слишком многого было нельзя. Вместо этого я выбирал вещи, которые было трудно скопировать.

Кроме того, даже если предположить, что одна из них была скопирована, существовал предел уровня качества, который этот мир мог произвести. Это заставило меня подумать о стратегическом брендинге - я мог бы предоставлять более качественные и, следовательно, более дорогие товары, повышая ценность этих товаров в целом.

– В таком случае, не понадобятся ли они вам в моей следующей поставке?"

– Нет, нет, я не это имел в виду!"

– А?

– И мы пообещаем тебе двадцать процентов - нет, тридцать процентов прибыли от имитаций"

– Что ж, спасибо"

Тем не менее, я решил, что просто кивнуть и согласиться - это пустая трата времени, поэтому я повел себя немного ворчливо. И что ты знаешь, оказалось, что я получу лучшую сделку, чем ожидал. Я хотел обсудить цену продажи, если это возможно, но поскольку промышленные товары здесь такие дорогие, было бы трудно установить базовую цену, когда я не знал, сколько будет стоить их производство в первую очередь.

Мистер Марк, похоже, тоже не собирался меня обманывать, поэтому я решил просто согласиться тогда и там. Пипсы не проявили никакой особой реакции, и я решил, что это означает, что соглашение подходит.

– Что касается этой сделки в целом, - продолжил он, - то общая цена, которую мы обсуждали, составляет двадцать пять сотен золотых монет, но вообще-то, поскольку мы будем изучать их с выгодой для себя, может, двадцать шесть сотен устроят? Я бы заплатил наличными"

– Да, это подходит"

Мои общие продажи выросли даже больше, чем в прошлый раз. Вероятно, его так привлекали товары на открытом воздухе, хотя пятьдесят килограммов сахара, которые я привез, несомненно, помогли. Вместе с продажами прошлого раза у меня в кармане теперь было более четырех тысяч золотых монет.

Поскольку ночь и три приема пищи в моем предыдущем жилище обходились в одну золотую монету, а в году было триста шестьдесят пять дней, я мог провести здесь следующие десять лет, не работая, не делая ничего, кроме еды и сна. Сформулировав это таким образом, я понял, что это очень очаровательная перспектива.

– Есть еще одна вещь, о которой я хотел бы попросить вас, мистер Сасаки"

– Что именно?

– Мне доверили послание от виконта Мюллера"

– Сообщение?

О-хо-хо, похоже, благородный человек наконец-то захотел поговорить со мной.

Имя этого интересного человека было Мюллер. Случайно взглянув на Пипса, я изобразил небольшой кивок. Это определенно был тот человек, за которым он охотился. Лично я был не против просто вести дела с вице-менеджером, но если благородный человек желал этого, я мог только подчиниться. Быть в хороших отношениях с благородным человеком, скорее всего, будет само по себе достоинством.

– Он сказал, что хочет встретиться и поговорить с тобой"

– Понятно. В таком случае, я буду рад услужить"

– А, тогда вы согласны?"

И вот я оказался на встрече с городскими шишками - как мы и планировали с самого начала.

Глава 1. Часть 25. Приглашение в другой мир

Первую ночь нашего пребывания мы провели в гостинице. На следующий день мы нанесли визит в замок виконта Мюллера. К нашему жилью подъехала карета, чтобы забрать и нас. Похоже, вице-менеджер заранее связался с виконтом и передал ему название нашего постоялого двора. В результате мы без труда нашли дорогу.

Как бы то ни было, нас провели в зал аудиенций замка. Мы с вице-менеджером встали бок о бок перед виконтом, который сидел в самом высоком кресле. Мы стояли на коленях на полу и склоняли головы.

В зале также собралось много других людей, очевидно, дворян, и они выстроились вдоль каждой стены. Все это выглядело в точности как тронный зал, который можно увидеть в фантастической видеоигре. Я предполагал, что наш хозяин будет больше похож на мелкого чиновника, учитывая его низкий ранг виконта, но это было совсем не так.

Кроме того, помимо других дворян, которые, по сути, были наблюдателями, в комнате стояли еще несколько человек. Они выглядели как рыцари, с мечами в руках. И, Боже, они смотрели на нас с кинжалами. Мне казалось, что они бросятся на нас, если я только чихну.

Если виконты так себя ведут, то каково будет королю? Одна мысль об этом приводила меня в ужас.

– Хорошо, что ты пришел"

Я попросил вице-менеджера о помощи в общении с виконтом Мюллером. Я понятия не имел ни о каких стандартах вежливости или этикета в этом мире. Все, что я мог сделать, это просто держать голову склоненной в соответствии с инструкциями, которые я получил ранее.

– Вы можете поднять свои головы"

– Да, мой лорд!

С коротким ответом вице-менеджер поднял голову. Я последовал его примеру и вернул голову в прежнее положение.

– Это тот самый Сасаки, которого мы обсуждали?"

– Совершенно верно, мой лорд"

Голос вице-менеджера прозвенел по комнате.

При этих словах я почувствовал, как внимание всех собравшихся сосредоточилось на мне. Я чувствовал себя так, словно превратился в панду в зоопарке. Тот факт, что цвет моей кожи, волос и черты лица были разными, вероятно, только усиливал их любопытство.

– Я слышал, что он торгует предметами, которые очень тонко сделаны"

– Сегодня мы привезли с собой несколько, милорд"

– Понятно. Я бы очень хотел их увидеть"

Виконт Мюллер повысил голос. Двое из рыцарей, ожидавших в зале, двинулись. Между собой они несли великолепный постамент, окаймленный золотом. Они подошли и поставили его перед креслом, на котором сидел виконт. На нем лежал ассортимент предметов, которые мы дали им заранее.

– Как называется вот это?

– Милорд. Вот это...

Среди предметов на постаменте виконт поднял швейцарский армейский нож. С этого момента вице-менеджер объяснил, что все это такое. Кстати, все это были товары, уже приобретенные торговой компанией "Германн". По словам вице-менеджера, какой-то ничтожный торговец вроде меня не смог бы привезти их прямо сюда.

Я полагал, что это делает его своего рода гарантом. Он сказал, что если дела пойдут совсем плохо, то его голова окажется на разделочной доске, в буквальном смысле. Разве это не ужасающая перспектива? Мне казалось разумным в будущем еще более тщательно выбирать продукты, которые я приношу. Я не мог позволить себе принести что-то вроде сюрстремминга, даже в шутку.

Как только вице-менеджер закончил свой круг объяснений, виконт обратился ко мне.

– Тебя зовут Сасаки, да? У меня был к тебе вопрос"

– Да, мой лорд. Какой?

Это был первый шанс выступить с тех пор, как я ступил на эту землю. Естественно, я невероятно нервничал.

– Я слышал, что ты прибыл с другого континента. Это правда?

– Так и есть, мой лорд"

Я не лгал. Вероятно, это было достаточно безопасно. Я объяснил, что номера калькуляторов тоже из этой культуры.

– Тогда позволь мне спросить тебя вот о чем. Подобные предметы регулярно продаются на обычных рынках на этом другом континенте? Или это особые товары, которыми могут обладать лишь избранные, например, аристократы в этой стране?

Опасения виконта Мюллера были вполне обоснованными. Я понятия не имел, как далеко другие континенты находятся от этого, и можно ли вообще путешествовать между ними. Однако я мог легко понять, что он боится внешних захватчиков.

– Только избранные обладают этими товарами, мой лорд"

– Правда? Тогда, естественно, это делает тебя человеком с высоким статусом. И что же? Может, ты и с другого континента, но у меня есть сомнения по поводу одностороннего сотрудничества с благородным или равным по статусу человеком"

Услышав слова виконта, вице-менеджер вздрогнул рядом со мной. Казалось, он был удивлен этим откровением. Если бы я притворялся, что обладаю слишком высоким статусом, то при встрече с людьми с соседнего континента моя ложь была бы раскрыта, и это, скорее всего, стало бы катастрофой. В Японии за мошенничество со статусом тоже предусмотрено множество видов наказаний. Я решил, что лучше всего будет остановиться на подходящем звании.

– Я ремесленник, мой лорд. Я отправился в морское путешествие, прежде чем потерпел кораблекрушение и дрейфовал к этому континенту. Товары, которые я принес сегодня, - это те, что были у меня с собой, а также те, что я сделал недавно"

– Понятно... Значит, ты ремесленник"

Внутренне я был подавлен. Что, если он спросит меня, где я их делал? Я никогда так не нервничал, даже разговаривая с нашими лучшими клиентами в компании. В основном меня пугали рыцари, ожидавшие позади виконта. Я имею в виду, у них были мечи и все такое.

– Планируешь ли ты пока работать в этом городе?"

– Да, милорд, если вам так угодно"

Я не хотел бездумно переехать в другой город и стать жертвой плохого правительства. У меня возникло ощущение, что такие обстановки были относительно распространены. Лорд этой территории - передо мной стоял виконт Мюллер - был достаточно добродушным, по словам Пипса. Я хотел быть под его опекой до поры до времени.

– Намерены ли вы продавать свои товары оптом Торговой компании Германа?

– Намерен, мой лорд"

– Тогда в будущем, когда ты будешь продавать товары Торговой компании Германа, ты также будешь делать взносы в мою пользу. Я буду покупать их за небольшую прибавку к тому, что платит компания. В зависимости от использования предметов, которые ты приносишь, они могут сильно повлиять на нашу жизнь.

– Понял, мой лорд"

– Отныне тебе разрешено входить в этот особняк. Если, живя в этом городе, ты заметишь что-то странное или наткнешься на что-то, что может принести пользу моей территории, сообщи мне об этом, когда принесешь мне свои товары. Я также распространю твое имя среди других членов моего дома"

– Ты оказываешь мне большую честь, мой лорд"

И с этим наш разговор с виконтом Мюллером подошел к концу.

Я чувствовал себя лучше от того, как все прошло, чем ожидал. Я успешно обзавелся благородными связями, как и обсуждал с Пипсом. Тем не менее, я слышал завистливое бормотание от других собравшихся дворян с фразами типа "простолюдин", так что я знал, что мне придется быть начеку при входе и выходе из особняка.

Кроме того - и это я узнал от вице-менеджера позже - разные виконты на самом деле были выше или ниже по статусу друг друга. Это было похоже на огромную корпорацию, с руководителями отделов и старшими менеджерами. В этом мире, вероятно, было слишком много высших должностных лиц, как и в моем.

И виконт, который правил этим городом, занимал относительно высокое положение по сравнению с другими.

Глава 1. Часть 26. Приглашение в другой мир

Когда с аудиенцией было покончено, мы направились прямо в ресторанный квартал города, чтобы проверить магазин, который я оставил в руках мистера Френча в прошлый раз. Вице-менеджер сказал, что у него есть дела в замке, поэтому мы с Пипсом посетили его. Вероятно, он все еще слушал виконта Мюллера и решал другие административные задачи.

От замка нам снова предоставили карету, как и тогда, когда мы туда ездили. Магазин был не так уж далеко, но с моим все еще шатким пониманием планировки города я решил с благодарностью принять эту щедрость. Вице-менеджер сказал водителю, куда мы едем, - все было сделано за нас.

И вот мы прибыли в пункт назначения. Поблагодарив водителя, я вылез из вагона.

Сегодня был мой второй визит. Я извинялся перед мистером Френчем за то, что взвалил на него все, но я не очень-то хотел работать и в этом мире. Я вернулся с намерением по крайней мере заплатить ему достаточно, чтобы это предприятие стоило его усилий.

Когда мы вошли, то увидели внутри приличное количество клиентов. Около 30 процентов из них были дворянами. Они носили плащи на плечах и дорогие аксессуары на теле. Остальные казались простолюдинами, но большинство из них имели приличный вид. Казалось, что клиентура этого магазина стала сравнительно высшего класса.

– А, сэр!

Я прошел через магазин и направился на кухню. Там я наткнулся на знакомое лицо.

– Привет. Рад видеть тебя снова"

Мистер Френч, который держал в руках нож, подбежал ко мне, заметив меня. Неподалеку я увидел других сотрудников - похоже, это были люди, которых он нанял. Увидев вошедшего странного иностранца, все они прекратили свои занятия и поклонились мне. Похоже, он уже рассказал обо мне всем в своем заведении.

Мягко сказав им, что они могут вернуться к работе и не беспокоиться, я снова повернулся лицом к мистеру Френчу. "Прости, что оставил тебя одного. Как обстоят дела?"

– Благодаря тебе магазин работает гладко. С помощью вице-менеджера из торговой компании Hermann мы смогли получить прибыль с первого месяца. Как ты можешь видеть, даже в этот час наши места заполнены, и у нас есть резервации на довольно долгое время вперед.

– Вау - это потрясающе"

– Мы попробовали использовать шоколад и сахар, которые ты принес, для приготовления сладостей, и теперь кажется, что они стали нашей главной фишкой. Конечно, они говорят, что наша обычная еда тоже вкусная"

Причина их процветания, похоже, заключалась в сахаре и шоколаде.

В конце концов, наличие одного звёздного предложения, такого, которое можно было бы разместить в рекламе, было ключом к успеху ресторана. Как магазин, он был немного маловат, но расположение было отличным, что, несомненно, помогло. Однако я никогда не думал, что в итоге они станут заведением, куда можно зайти только по предварительному заказу.

– Я принес рецепты, о которых упоминал в прошлый раз"

– Правда? Большое спасибо!

Я от руки написал кучу рецептов на бумаге для принтера, а затем скрепил их степлером. Это было сотрудничество между мной и Peeps. Я проверил видео с рецептами в своем мире и добавил к ним несколько незначительных моментов, затем Пипс с помощью голема собрал все вместе на местном языке.

На самом деле Пипс сам решал, что должно быть включено в рецепт, в основном это были вещи, которые он хотел съесть. Разве это не означает, что мы могли бы есть еду моего мира здесь в следующий раз, когда мы посетим его?

– У вас есть сотрудники, которые умеют читать?

– Тот, кого представила торговая компания Германа, может"

– Тогда, пожалуйста, пусть они прочитают это для тебя"

Я передал рецепты мистеру Френчу. Он взял их благоговейно, как студент, получающий диплом или что-то в этом роде.

– Кроме того, вот твоя зарплата за этот месяц"

– А?!

Найдя укрытие, чтобы остальные сотрудники не видели, я протянул около десяти золотых монет. До этого я дал ему пять, так что он только что получил прибавку, которая удвоила его зарплату за один месяц. Этот обмен заставил меня пожелать, чтобы моя компания была столь же агрессивна в вопросах повышения.

– Пожалуйста, возьми это"

– Нет, я не могу...

– Это благодарность за то, что направил работу магазина в нужное русло"

Мистер Френч сразу же начал волноваться. Если бы он вел себя так заметно, то привлек бы странные взгляды со стороны близлежащего персонала. Я не знал, за сколько здесь работает кто-то еще, так что если бы это вышло наружу, было бы неприятно.

– Я положу это прямо сюда"

Я положил монеты в передний карман его фартука.

– Подожди...

– Пожалуйста, присматривай за магазином, как ты это делал. Если тебе понадобится дополнительное оборудование или что-то еще, просто скажи об этом вице-менеджеру. Я уже уведомил его об этом - и о рецептах тоже"

– ...Я... я сделаю все, что в моих силах!

– Спасибо.

Ресторан был переполнен, и если я останусь слишком долго, то это будет беспокоить клиентов. На сегодня я решил уйти.

Глава 1. Часть 27. Приглашение в другой мир

Оставив магазин позади, мы направились за город, чтобы попрактиковаться в магии. Мы выбрали то же место, что и в прошлый раз - окраину равнин, окружающих город, прямо рядом с лесом. Пипс был достаточно добр, чтобы с помощью своей магии доставить нас сюда.

Затем в течение нескольких дней, курсируя туда-сюда между этим местом и нашим жильем в городе, я практиковался в магии.

Когда я не ел, не спал и не купался, я проводил весь день за практикой, и на этот раз мне удалось выучить еще несколько заклинаний. Кроме того, я понял, как применять более легкую магию и магию крана, которые я выучил раньше, даже без песнопений.

– Ты очень быстро прогрессируешь...

– Правда?

– Да. Возможно, даже больше, чем я. Это немного беспокоит"

– Я думаю, что это, возможно, заходит слишком далеко"

– Нет, это точно не так. Ты, должно быть, довольно талантлив в обращении с мысленными образами, хотя это всего лишь мое собственное мнение на этот счет. Если ты будешь продолжать учиться в таком темпе, то в ближайшем будущем сможешь достичь магии среднего уровня"

– Понятно.

Очевидно, магия делилась на несколько категорий по сложности - начинающая, средняя, продвинутая и действительно опасная, выше этого. Последнее было очень слабо определенной категорией, так как огромное количество заклинаний выше продвинутого уровня было огромным, и так мало людей могли реально использовать их, что о них обычно даже не говорили.

Все заклинания, которые я изучал до сих пор, были заклинаниями для начинающих. Заклинание телепортации, однако, было частью этих "действительно опасных вещей". Для его использования требовалось так много маны, что мало кто его изучал. Естественно, услышав это, я забеспокоился, но Пипс сказал, что маны, которую он поставляет, будет достаточно.

– Хотя заучивание заклинаний требует много работы...

Количество заклинаний, которые я мог использовать, быстро увеличивалось, и запоминание заклинаний становилось хлопотным. Мне пришлось научиться использовать простые заклинания без произнесения заклинаний на ранней стадии, иначе они превратились бы в сплошную путаницу, когда я попытался бы выучить больше. Несколько раз во время практики я неправильно произносил заклинания, что приводило к тому, что мои заклинания взрывались.

– Почему бы просто не взять с собой свой гримуар и не использовать его?

– Мой гримуар?

– Разве ты не записывал заклинания?"

– А? Это и есть гримуар?"

– Да"

– Ну, это удивительно просто"

Я представлял себе гримуар как что-то вроде... Он увеличивает твою ману, когда ты держишь его в руках, или что-то в этом роде. Уровень разочарования, которое я испытал, узнав, что пачка листов бумаги для принтера может быть гримуаром, был огромным. Любой другой человек, взглянув на это, увидел бы, что ребенок начальной или средней школы дурачится, играя в волшебника.

– Многие гримуары в этом мире помимо заклинаний содержат магические камни и магические круги, вложенные в них. Можно использовать один такой гримуар, чтобы увеличить силу магии". Гримуар относится ко всем им как к единой группе"

– Понятно"

Похоже, то, что я себе представлял, тоже существовало. Услышав это, я вдруг вспомнил то, что сказал мне вице-менеджер - бумага для принтера и шариковые ручки будут продаваться как горячие пирожки среди пользователей магии. Теперь я мог легко понять, почему. Вероятно, они использовали их для составления гримуаров.

Бумага, которую я принес, была не только тоньше, чем в этом мире, но и более высокого качества. Наверняка она была удобна для тех, кто хотел носить с собой целую кучу заклинаний. В таком случае, если бы я принес толстые тетради без линовки и прочные кожаные обложки, чтобы надеть на них, они могли бы продаваться по высокой цене. Я должен буду проверить это при следующей возможности.

– Я думаю, что пока пора закругляться"

– Хм. Понятно"

– Моим самым большим достижением было изучение магии исцеления, я думаю"

Я мог лечить раны, пока это были небольшие царапины и тому подобное. На более высоких уровнях я мог отращивать отрубленные конечности. Кроме того, очевидно, что целительная магия может справиться с большинством проблем, влияющих на человеческое тело, таких как болезни и тому подобное.

– Несмотря на высокий спрос на магию исцеления, немногие способны ей научиться. Я рассматриваю заклинание, которое ты выучил, как заклинание для начинающих, но можно рассматривать его как промежуточное, учитывая степень сложности. Из-за этого тебе следует быть осторожным при его использовании"

– Понятно"

У меня появилось ощущение, что в наше время я мог бы заработать много денег на целительской магии, возможно, основав религию, ориентированную на пожилых, влиятельных людей. Тем не менее, в последние годы наблюдается рост подержанных религиозных корпораций, что затруднит использование магии в качестве источника мелких денег.

Кроме лечебной магии, я выучил заклинание для пускания огненных стрел, заклинание, заставляющее предметы плавать, заклинание для создания порыва ветра и заклинание для создания света. В сочетании с теми, что я выучил в прошлый раз, получилось десять. Мне показалось, что это неплохой набор для начинающего мага.

Каждое из заклинаний, очевидно, имело более сложную версию, которая соответствовала ему. Как сказал Пипс, некоторые из них, естественно, можно было бы отнести к категории промежуточных. Я решил, что могу начать изучать их в следующий раз. Это было гораздо веселее, чем изучать бухгалтерию.

– Солнце все равно садится, так что давай вернемся, Пипс"

– Я бы хотел мяса на ужин"

– Разве ты не ел мясо только вчера?"

– Я люблю мясо"

– Ты точно много ешь, несмотря на то, что ты такой маленький, Пипс"

– Это плохо?

– Нет, я просто немного удивлен..."

– Тогда зарабатывай все больше и больше денег и давай мне еще лучшее мясо"

– Ну, как я могу отказать моей очаровательной птичке?"

– В этом весь дух"

С помощью магии Пипса мы вернулись в наши домики. Поужинав в пристроенной столовой, я проспал всю ночь на огромной кровати, прежде чем вернуться в нашу квартиру. В этот раз мы тщательно отслеживали время прихода и ухода, чтобы по возвращении в Японию у меня было чуть меньше часа до выхода на работу.

На данный момент казалось, что у меня не будет много шансов использовать свою кровать с каркасом из труб. Моя расслабляющая жизнь в другом мире, похоже, действительно начиналась сейчас. И я чувствовал себя как... Ну, знаешь. Как главный герой ролевой игры, который полностью экипирован и носит с собой столько лечебных предметов, сколько может. Я тоже поднял свой уровень довольно высоко. Теперь мне оставалось только следовать стратегическому руководству, победить последнего босса и расправиться с секретным боссом. Может быть, я даже смогу вести прямую трансляцию на каком-нибудь видеосайте.

Вот как я себя чувствовал.

Переведено командой rurumi.ru

http://tl.rulate.ru/book/101359/3483786